★☆★
Солнце клонилось к закату. На улицах почти не было людей, за исключением хозяев небольших магазинчиков, которые выносили все ненужное и определяли это на помойку. Лайни приветливо кивала всем им головой и они с улыбкой отвечали.
Девушка всегда очень любила наблюдать за вечернем небом, в котором, кажется, присутствовали все цвета радуги. Здесь оно бежевое, чуть поодаль полоса насыщенного синего сливается с красным, а сзади небо бледно-желтое, будто выцвевшее от усталости. Но сейчас, Ли почему-то не интересовало прекрасное небо, она думала о своем. Может ли это объясняется большой нагрузкой и кучей дополнительных занятий в первый же день? Вряд ли. Что-то другое ее тревожило, не о том она думала. Из раздумий ее вернул какой-то непонятный писк, доносящийся из-за груды пустых ящиков. Девушка остановилась, прислушалась.Тишина. Верно, показалось.
Только она хотела продолжить путь, как звук повторился. Одна из коробок дернулась и рывками поползла в сторону Лайни, и каждый рывок сопровождался тихим писком. Когда коробка достигла ног девушки, Ли с любопытством посмотрела и решила раскрыть секрет этого бродячего и писклявого, вероятней всего, чьего-то домика. Она поудобнее натянула сумку на плечо и нагнулась. Стоило ей приподнять коробку, как из-под нее пулей вылетел маленький рыжий комок. Он покатился обратно, к куче коробок. Лайни рассмеялась, когда поняла, что это всего лишь испуганный котенок, а еще больший раскат смеха вызвало то, что малыш ударился об столбец банановых ящиков и вновь попал в картонный плен.
—Ну что же ты?— все еще смеясь, спросила Ли.
Она вновь освободила беднягу, но на этот раз поймала его и не дала сбежать.
― Эй, не бойся. ― говорила она,будто котенок ее понимает. ― Ты один? Такой маленький? ― девушка замялась. ― Может...Кайл разрешит взять тебя к нам? Надеюсь. Ай!
Маленький хулиган поцарапал Лайни и выскользнул из ее рук.
― Стой! ― крикнула ему в след девушка.
Но тот и не думал останавливаться. Ли бросилась за ним.Рыжий комок бежал в сторону заброшенной стройки. Темнело, пора бы возвращаться домой, да только Лайни все надеялась поймать проказника, пока не осознала, что вокруг совсем темно.
"Не могло же так резко стемнеть!" ― подумала она и огляделась.
В отдельных местах, на землю падали тусклые лучики. Над годовой Лайни разместилась крыша, состоявшая из кусков кровли, небрежно наброшенных друг на друга. Можно смело сказать, что от малейшего землетрясения вся эта конструкция с треском рухнет и потянет за собой несколько кирпичных стен,на которых держится. Вот это место, о котором так много рассказывали в детстве. Это была главная и самая пугающая страшилка. Ходили слухи,что здесь погиб мальчик, упав с крыши. Пару раз за всю жизнь Лайни со Сьюартами приходили сюда, но они лишь смотрели в темноту, боясь подойти ближе, чем на три метра. Заслышав страшные звуки, они с криками убегали куда подальше и не осмеливались возвращаться раньше чем через полгода.
Сейчас Лайни вошла сюда впервые,но не чувствовала страха, лишь интерес. Ох уж эта любопытная девочка.
Где-то рядом послышался скрежет. Это котенок карабкался по упавшей кровле куда-то вверх, но у него ничего не получалось. Девушка вздохнула, улыбнулась и направилась к нему; взяла его на руки. На этот раз рыжий шалун не сопротивлялся, он повис на руках Лайни и, видимо, собрался спать.Девушка хотела было уйти, как где-то вдалеке послышались приглушенные голоса.
В старом, заброшенном здании, которое, кажется, рухнет от малейшего дуновения ветра,которое является главным источником детских кошмаров, где-то далеко, в темноте, беседуют какие-то люди,возможно, маньяки.Ну как туда не пойти и не разведать, что же там такое? Лайни не Фейбер, если не сделает этого.
Немного подумав, она смотрит на котенка, будто спрашивая у него совета. Он, видимо, был против, ибо как только Ли двинулась на странные звуки,жалобно замяукал.
― Тс-с...не шуми. Веди себя тихо.
Лайни аккуратно положила котенка в сумку и закрыла ее,оставив лишь щель, для того, чтобы малыш не задохнулся.
Только посмотрю, что там ― и все.. ― пообещала она себе.
Быстро, но на цыпочках, девушка пошла по длинному коридору. Голоса слышались все отчетливее и стало понятно, что они принадлежат мужчинам.Когда Лайни была совсем близко, один из людей закричал:
― Зачем?!
Крик его был полон злости, боли и скорби. Словно не кричал,а плакал. Такое ощущение, будто он потерял все на свете.
― Да не я это был! Не я! ― горячо отвечал ему другой.
Ли будто обдало кипятком. Этот голос. Тот самый, что она слышала вчера, перед тем, как упасть с третьего этажа. При воспоминании об этом, ее руки заныли, будто напоминали ей о страшных последствиях той встречи.
"Ну почему ты всегда попадаешь в такие ситуации?!" ― повторил фразу брата внутренний голос.
Бежать! Бежать! ― сказала себе девушка, но не успела она сдвинуться с места, как почувствовала, что сумка становится все легче. Котенок спрыгнул на землю и побежал прямиком туда, где разговаривали эти люди.
― Нет, нет, нет, нет, нет!Стой! ― зашептала Ли.
От того, что она наклонилась, нога ее соскользнула. Что-то упало, зашумело. Стихли разговоры. Лайни зажала рот рукой и начала молиться Богу. Тишину нарушило нерешительное мяуканье котенка, после чего последовал выстрел. Ли, наверное, разрыдалась бы, не будь ее собственная жизнь на волоске. Послышался топот ног. Несколько человек направились к Лайни. Она спряталась за старую, наполовину разрушенную кирпичную стену и затаила дыхание.
― Здесь человек.
― Это был кот.
― Нет,он не мог опрокинуть железную балку!
― Тогда где этот человек? ― в голосе слышалась насмешка.
― Не знаю. Сейчас найдем.
В помещении послышались выстрелы и группа людей, разыскивающая Лайни, направилась обратно.
Следующие пять минут шла перестрелка. Иногда были трехсекундные перерывы. Чтобы убежать, Лайни надо было пройти мимо двери этого помещения, но она боялась. Идти назад? Есть риск заблудиться. Что делать? Остается только ждать.
Выстрелы стихли.Послышались неторопливые шаги. Кто-то вышел и остановился. Лайни замерла и ожидала дальнейших действий. Человек постоял еще несколько секунд, а затем направился в сторону девушки. Ли аккуратно, не вызывая шума, направилась в противоположную сторону. Когда человек заглянул за стенку из старых кирпичей, там уже никого не было.Лайни прижалась к смежной стене и, прикрыв глаза, шевелила губами, читая про себя молитву. Шаги возобновились.Человек уходил. Лайни облегченно выдохнула и выглянула.Никого нет. Только она шагнула, как ее рука была схвачена.
― Аа-а! ― закричала девушка.
Ее потащили назад и прижали к стене. Сопротивление не помогало, человек с силой давил на живот девушки. Он очень старательно пытался разглядеть лицо Лайни.
На улице зажглись фонари. Множество лучиков проникло в помещение, что поспособствовало его освещению. Ли разглядела лицо своего обидчика.Блондинистые кудри прилипли ко лбу,а голубые глаза были сужены.Видимо, он все еще не мог понять, кто это. Когда он разглядел большие зеленые глаза и несколько черных прядей,выпавших из основной массы,его удивлению не было предела.Ли заметила, что глаза его расширились.
― Ты? ― удивленно спросил он и отстранился.
Лайни увидела, что все это время к ее животу был приставлен пистолет, но сейчас был опущен. Она долго смотрела на этот черный, вероятней всего тяжелый предмет, который она видела только в фильмах. Вот этой штукой, только что, было убито около десяти человек.Та-ак, спокойно...
Внезапно раздался смех, от чего Ли вздрогнула. Хохот Грэгана Карлоса был слышен, вероятно,даже на улице. Лайни была заворожена этой жуткой картиной.Она не могла сдвинуться с места.
Голос парня уже почти срывался, когда он резко прижал руку к стене, с левой стороны от головы Ли. Он согнулся, пытаясь привести дыхание в порядок, но все же, из него вырывались редкие смешки. Лайни не пришлось долго думать, определяя причину его веселья:
― Как тебя зовут? ― спросил он.
"А номер и адрес не оставить?" ― спросил внутренний голос.
Девушка с опаской смотрела в голубые глаза и молчала.
― Хм..ладно. ― парень поднял с пола книгу и открыл ее. ― Лайни Элизабет Фейбер.
"Это твой дневник, тупица! Ты его уронила!"
― Лайни... Элизабет... ― протяжно сказал блондин. ― Красивое имя.
Парень захлопнул дневник и протянул девушке. Она, немного подумав, дрожащей рукой потянулась за своей вещью и забрала ее. Никакого подвоха. Странно..
― Лайни, ты знаешь, что спасла мне жизнь? ― он старался говорить серьезно, но улыбка все равно проскальзывала.
Девушка подняла на него взгляд.
"Бегать за бешенными котятами, заходить в страшные места, лезть не в свои дела, спасать маньяков ― твоя фишка?"
Парень внимательно следил за ее реакцией.Он понял, что девушка действительно оказалась здесь случайно.
― Хм.. ― он посмотрел себе под ноги, а когда заговорил, вновь поднял глаза. ― Спасибо.
Ли часто моргала, из-за назойливых волос, которые так и норовили залезть в глаза. Блондин убрал пряди с ее лица, скорее, чтобы смотреть ей в глаза и видеть страх, а не из желания помочь ей. Этот жест вызвал у девушки панику.
Беги, дура, беги!
Девушка быстро и необдуманно метнулась и побежала, куда глаза глядят.Послышался хохот, который постепенно приглушался.Боже, Боже мой!
На улице девушка увидела абсолютную тьму и лишь свет прожекторов освещал ей дорогу. Она бежала так, будто за ней гонятся, хотя никто и не собирался. Прибежав домой, она первым делом закрыла дверь на все замки, но почувствовала, что это еще не все. Только когда все окна в доме были плотно занавешены, а свет включен,девушка успокоилась и плюхнулась на диван. Дрожь в руках никак не прекращалась,сердце стучало, будто хотело вырваться из груди.
О Боже, сейчас же Кайл вернется!
Девушка глянула на часы. Он будет с минуты на минуту! Нет, не должен он видеть сестру в таком состоянии!
Лайни закинула сумку и зловещий дневник в свою комнату, взяла полотенце и прочее.
Через 15 минут она уже лежала в постели и слушала, как брат тихо открывает дверь, как поднимается на верх и входит в ее комнату.
Открыв дверь, Кайл увидит лишь мирно спящую младшую сестренку. Он подходит, целует ее в висок и так же тихо выходит.
Внизу включается телевизор.Еще с полчаса парень занимается своими делами, а потом неистовый храп сотрясает стены дома. Спит.
Лайни села на кровати и вздохнула. Нет, сегодня ей не удастся уснуть.