Các cư dân luôn tập trung tại quảng trường trung tâm khi đến thời điểm diễn ra lễ hội ở thủ đô của Đế quốc.
Đó thường là nơi họ tuyên bố bắt đầu lễ hội.
"...Rất nhiều người đã tụ tập."
"Tôi biết, phải không?"
Hôm nay, quảng trường trung tâm cũng như các con hẻm nối với quảng trường, khu thương mại và tất cả các tòa nhà bên trong đều chật kín người. Tuy nhiên, tâm trạng ồn ào nhưng u ám một cách kỳ lạ. Ngoài ra còn có một bầu không khí nóng rực bí ẩn.
"Ở trên mái nhà này tốt hơn nhiều!"
Một số người đã trèo lên nóc các tòa nhà để nhìn xuống quảng trường.
"...Ồ. Tất cả bọn họ sẽ bị xử tử?"
Có một đài phun nước ở trung tâm của quảng trường. Bắt đầu từ đó, có một khu vực giống như một miếng bánh hướng về Cung điện Hoàng gia ở phía bắc. Những dải phân cách cực cao đã được đặt để phân biệt khu vực này với phần còn lại.
"Tôi thực sự không thể nhìn thấy mặt của các ứng cử viên vì bọn họ ở quá xa!"
Các ứng cử viên của bài kiểm tra người thừa kế Hoàng gia đều ở trong khu vực riêng biệt đó.
"Hì hì."
Lính đánh thuê Zero... Anh ấy đang mỉm cười trong khi nhìn xung quanh.
"Rất nhiều người đến xem người ta chết~"
Hôm nay là ngày công bố kết quả của bài kiểm tra thứ hai, Trốn tìm.
Nói cách khác, đây là ngày hành quyết công khai.
Anh ấy đang nhìn vào đám đông cực kỳ đông đúc và không thể ngừng cười như thể anh ấy thấy điều này cực kỳ vui nhộn.
"Tôi đoán việc xem người ta chết khá thú vị. Pfft."
Vô số khán giả đang xì xào bàn tán khi xem những người mà các ứng cử viên đã bắt được.
Zero khá thích thú với điều này.
Tuy nhiên, ánh mắt của các ứng cử viên khác khi họ nhìn anh không được tốt cho lắm.
"Ha! Anh ta phát điên mất!"
Một trong những ứng cử viên cau có khi nhìn qua vai của Zero.
"...Tất cả bọn họ đều đội bao tải trên đầu."
"Là do những người trợ giúp của anh ta làm."
Một trong những người trợ giúp của ứng cử viên tiếp tục nói.
"Quả nhiên là một người có nguồn gốc từ lính đánh thuê, anh ta hẳn đã nhận được sự giúp đỡ từ những người lính đánh thuê."
Có rất nhiều người ăn mặc như lính đánh thuê đứng đằng sau Zero. Dựa trên những gì họ đã nghe được, Zero đã chi tiền để thuê những người lính đánh thuê này vì anh ta không còn bất kỳ người trợ giúp nào. Rõ ràng là Zero đã nói rằng cậu ấy sẵn sàng chấp nhận việc bị trừ điểm và tiếp tục với bài kiểm tra thứ hai. Những thí sinh đang xem kết quả không giấu được vẻ sửng sốt trên gương mặt.
"Có hơn mười xe đẩy hành lý."
Xe đẩy hành lý lớn.
Tất cả họ đều đóng quân xung quanh Zero. Bên trong họ là những người bị bịt mặt trong những bao bố đen đang quỳ với tay chân bị xiềng xích.
"Có vẻ như có ít nhất hai mươi người trong mỗi người."
Họ nhìn vào xe hành lý của Zero với sự ghen tị và ghen tị hiện rõ trên khuôn mặt.
Zero đã bắt được hơn một trăm người. Anh ấy có thể sẽ trở thành người chiến thắng trong bài kiểm tra thứ hai.
Ứng viên đang trò chuyện với người trợ giúp của mình thở dài.
"Anh ta mang chúng với số lượng lớn. Có vẻ như anh ta chộp lấy bất kỳ ai anh ta thấy mà không thực sự xem xét lai lịch của họ."
"Nghiêm túc."
"...Điều này thực sự không ổn."
Ứng viên nhìn quanh.
"Anh có nghĩ rằng mọi người ở đây đều đã xem xét lai lịch trước khi bắt những người này không?"
Mặc dù các ứng cử viên không mang về nhiều tù binh như Zero đã làm, nhưng tất cả họ đều đã bắt được ít nhất mười người. Ứng cử viên này biết rằng một điều như vậy là không thể.
"...Thiếu gia-nim."
Anh lắc đầu khi người trợ giúp của anh gọi anh bằng một giọng trầm.
"Ha ha, tôi biết. Lai lịch của những người bị bắt bây giờ không quan trọng."
Anh hầu như không thể bắt được một người. Đó cũng không phải là người liên quan đến một nhóm trong danh sách.
"Họ cũng đang tách các nhóm trong danh sách theo cấp độ và cho điểm dựa trên đó, phải không? Vì có những điểm trong cuộc sống của họ... "
"...Thiếu gia-nim."
"Sao cũng được. Tôi sắp bị loại rồi. Tôi đã xong."
Anh ta không quản lý để tìm bất kỳ ai trong một nhóm trong danh sách nhưng đã bắt được một kẻ chạy trốn bị truy nã vì tội giết người ở thủ đô. Đó là điều lớn nhất anh có thể làm.
"Thiếu gia-nim, có rất nhiều người từ Hoàng cung xung quanh đây."
"Nhưng nó thật kỳ lạ. Bầu không khí như thế này... Nó không giống thủ đô."
"...Tôi chắc rằng có rất nhiều người trong Đế quốc cũng thấy điều này là kỳ lạ. Xin vui lòng nhìn xung quanh. Không phải tất cả bọn họ đều có biểu cảm giống nhau trên khuôn mặt."
Trợ lý của anh ấy đã đúng.
Có rất nhiều tội phạm ở thủ đô. Không có gì ngạc nhiên khi nhà Fayance và Cung điện Hoàng gia bị tấn công!
"Lũ khốn thối tha đó! Giết hết bọn chúng!"
"Chậc chậc chậc. Có quá nhiều rác ở thủ đô. Ít nhất các ứng cử viên Hoàng đế tương lai đáng kính của chúng ta đã bắt được họ."
Có những người phản đối như thế này nhưng cũng vô ích.
"Anh yêu! Làm ơn cho tôi qua! Chồng tôi, chồng tôi bị bắt trong đó!
"Mẹ! Mẹ tôi vô tội!"
"Điều này thật điên rồ. Họ sẽ bị hành quyết công khai? Nhiều người thế? Các ứng cử viên sẽ không làm bất cứ điều gì về nó?"
...Điều này không chính xác. Mọi người đang phát điên lên.
Có những người trong lòng tràn đầy sợ hãi, hỗn loạn và hoang mang. Đó là lý do tại sao lúc này quảng trường có đủ loại cảm xúc lẫn lộn.
"Quản gia."
"Vâng, thiếu gia-nim.
Ứng viên nhìn quanh trước khi nói với người trợ giúp của mình.
"Mẹ không nói gì sao?"
"...Matriarch-nim đã nói rằng việc này được thực hiện bởi Hoàng gia và Nhà Fayance nên không có chỗ cho cô ấy can thiệp."
Ứng cử viên này... Đến từ một gia đình Hầu tước trong Đế quốc. Con trai thứ ba của Ma tộc hiện tại cắn môi. Ánh mắt anh hướng về Zero.
"Chúng ta không thể để một người như anh ta trở thành Hoàng đế."
Những người bị bắt trong xe hành lý của anh ta đều có máu trên tay và chân. Anh ta phải truy lùng họ dữ dội đến mức nào để bắt được họ? Chỉ nghĩ đến thôi đã khiến lòng ứng cử viên này bức bối.
'Có tên tội phạm thực sự nào trong đó không?'
Nụ cười.
Zero giao tiếp bằng mắt với anh ta và mỉm cười. Ánh mắt của anh khiến ứng viên phải chửi thề trong lòng trước khi quay đầu lại.
"Còn Nhị Công chúa và Heni Wishrov thì sao?"
"Tôi vẫn chưa nhìn thấy chúng, thưa ngài."
Hai ứng cử viên vẫn chưa đến.
Các ứng cử viên khác dường như có rất nhiều điều để nói, đặc biệt là về Nhị Công chúa Đế quốc. Một trong những ứng cử viên có một nụ cười chế nhạo trên khuôn mặt bắt đầu nói.
"Chà, cuối cùng cô ấy cũng ở đây."
Chỉ còn khoảng ba mươi phút nữa là cuộc hành quyết bắt đầu. Một số ứng cử viên chế nhạo sau khi nhìn thấy Nhị Công chúa Đế quốc.
"Chắc cô ấy bỏ cuộc rồi."
Nhị Công chúa Đế quốc Olivia đang ung dung bước đi với nụ cười dịu dàng trên môi. Cô ấy đang duyên dáng vẫy tay với những công dân của Đế quốc đang chào đón hoặc cổ vũ cho cô ấy. Tuy nhiên, người duy nhất đứng sau cô là linh mục chịu trách nhiệm điều trị cho cô. Không có lính canh, tù nhân hay bất kỳ ai khác ở bên cạnh cô.
"Có vẻ như Nhị công chúa sẽ nhận được thứ hạng thấp nhất trong bài kiểm tra thứ hai này."
"Nhưng cô ấy có vẻ khỏe mạnh hơn. Tôi đoán linh mục mà cô ấy mang theo phải có tay nghề cao."
Một số giọng nói ghen tị có thể được nghe thấy qua những lời chế nhạo.
"Tôi nghe nói rằng Nhị công chúa đã đến Hoàng cung vài ngày trước. Có phải cô ấy đang cố lợi dụng huyết thống của mình vì cô ấy không có sức mạnh để vượt qua các bài kiểm tra?"
'Một số giọng nói đã vượt quá mức ghen tị và coi thường cô ấy. Tất nhiên, ứng cử viên từ gia đình Hầu tước và một số người khác trông nhẹ nhõm vì Công chúa Đế quốc Olivia không bắt giữ bất kỳ ai.'
'Ừm.'
Olivia cũng đang đếm số lượng tù nhân mà mỗi ứng cử viên mang về khi cô ấy quan sát từng người trong số các ứng cử viên. Cứ như thể cô ấy đang đánh giá họ vậy.
- Nhân loại, có rất nhiều người!
Vị linh mục đứng đằng sau Olivia...
Cale, người đã che mặt từ dưới mắt bằng một miếng vải trắng, nhìn xung quanh sau khi nghe thấy giọng nói của Raon.
'Sẽ có rất nhiều thương vong nếu có một trận chiến lớn.'
Cale không có ý định tổ chức một trận chiến lớn ở quảng trường trung tâm.
'Ừm.'
Cale nhận thấy Zero khi anh quay đầu lại để quan sát quảng trường.
Nụ cười.
Zero mỉm cười với anh.
- Nhân loại, ta nghĩ rằng Zero cũng hơi điên.
Cale gật đầu trước đánh giá chính xác của Raon và nhìn vào xe hành lý đặt phía sau Zero.
'Anh ta mang theo rất nhiều.'
Khi Cale xác nhận số lượng người mà anh ấy chỉ nghe qua một báo cáo trước đó và nhìn xung quanh địa hình...
"Hoàng đế hiện đang tiến vào!"
Tham mưu trưởng bước lên bục và hét lên. Quảng trường trở nên ồn ào trong giây lát khi thông điệp của ông ấy được gửi đến công chúng bằng một thiết bị khuếch đại ma thuật đen.
"Im lặng!"
Tuy nhiên, quảng trường trở nên yên tĩnh ngay sau khi Tham mưu trưởng hét lên. Chỉ còn mười phút nữa là đến giờ hành quyết công khai. Một vòng tròn ma thuật phát sáng màu trắng bắt đầu xuất hiện.
"Waaaaaaah-!"
Dù đã được yêu cầu im lặng nhưng lúc này mọi người vẫn không giấu được tiếng hò hét. Ma thuật đen là niềm tự hào và niềm vui của Đế quốc. Vòng tròn ma thuật này sử dụng mana chết nhưng phát ra ánh sáng trắng thần thánh xuất hiện ở trung tâm.
Paaaat.
Và một khi ánh sáng trắng hoàn toàn ổn định...
Woooooooooooooooo-!
Tiếng cổ vũ lại vang lên từ khắp nơi một lần nữa.
Hoàng đế. Đằng sau ông ta là tộc trưởng Fayance, Reddock Fayance, cùng với Đội trưởng của Lữ đoàn kỵ sĩ Hoàng cung. Các thành viên cốt lõi của Đế quốc đã được tập hợp.
Cạch. Cạch
Các Hiệp sĩ Cung điện Hoàng gia và các Pháp sư Đen xuất hiện trên bục và xếp thành hàng. Các công dân của Đế quốc đã kiềm chế sự cổ vũ của họ vì đó là cách họ bảo vệ Hoàng đế.
Bầu không khí nóng lên một cách kỳ lạ đang dần trở nên nóng hơn trong sự im lặng đó.
"Kính thưa Đức vua."
Tham mưu trưởng di chuyển thiết bị khuếch đại đến phía dưới khuôn mặt của Hoàng đế. Hoàng đế nhìn xung quanh. Ánh mắt ông ta hướng về phía các ứng viên. Cuối cùng, nó chuyển đến các công dân của Đế quốc.
"Hôm nay là ngày công bố kết quả của bài kiểm tra thứ hai."
Hoàng đế không sử dụng bất kỳ cử chỉ hay nhấn mạnh giọng nói của mình. Ông ta chỉ nói một cách bình tĩnh. Tuy nhiên, uy nghiêm của ông ta vẫn có thể được cảm nhận trong giọng nói.
"Gần đây, có người nhắm đến Đế quốc. Tuy nhiên, họ đã ẩn náu quanh Đế quốc trong một thời gian dài để lên kế hoạch làm ô nhiễm vùng đất này."
Ánh mắt của Cale hướng về phía quần áo của Hoàng đế. Hoàng đế đứng vững như núi. Toàn bộ cơ thể dưới cổ của ông ta giờ đã hoàn toàn được bao phủ bởi quần áo. Cổ tay bị nhuộm đen của ông ta cũng không thấy đâu.
"Hôm nay, những cá nhân tài năng sẽ lãnh đạo Đế quốc tiến lên trong tương lai sau ta đã bắt được những kẻ đang ẩn náu."
Cách nói chuyện thông minh của Hoàng đế... Cale không chú ý đến những lời nói khiến nó trông như thể những việc xảy ra gần đây ở Đế quốc là do những người trong danh sách thực hiện.
- Nhân loại, chúng ta có nên nói với họ không?
Cale khẽ gật đầu.
Ánh mắt của anh lúc này chuyển đến Tộc Trưởng Fayance. Vị tộc trưởng đang nhìn Zero với vẻ mặt khắc kỷ. Cứ như thể ông ta đang điều tra điều gì đó. Hoàng đế tiếp tục nói cho đến khi ông đi đến dòng cuối cùng.
"Trọng tâm của ngày hôm nay không phải là ta mà là những ứng cử viên vị trí Hoàng đế ở đây, tương lai của Đế quốc chúng ta. Đó là lý do tại sao ta hy vọng rằng mọi người có thể chân thành hoan nghênh những anh hùng của chúng ta."
Hoàng đế sau đó ngừng nói. Tham mưu trưởng bắt đầu nói thay.
"Hoàng đế đã tuyên bố xong. Chúng tôi sẽ ngay lập tức bắt đầu báo cáo kết quả của cuộc kiểm tra thứ hai và bản án của những kẻ đào tẩu ngay khi Bệ hạ ngồi xuống."
"Waaaaaaah-!"
Một vài tiếng cổ vũ lan khắp quảng trường như một làn sóng. Hoàng đế nhận được sự hộ tống của Đội trưởng đội Hiệp sĩ và đi đến vị trí cực bắc trên khán đài, một vị trí cao hơn những nơi còn lại một bậc, với vẻ mặt nghiêm nghị.
"......."
Vào thời điểm đó. Hoàng đế dừng bước.
Kengg!
Đội trưởng đội Hiệp sĩ rút kiếm ra và quay đầu lại. Mà tộc trưởng Fayance cũng mang vẻ mặt lạnh lùng... Reddock Fayance cũng dừng bước, dời ánh mắt.
Ông ta đang cau mày.
"C, cái gì cơ?!"
"Cái, cái gì vậy?"
Các công dân của Đế quốc đã quay sang nhìn nơi mà Hoàng đế đang nhìn. Tất cả họ đều nhìn về cùng một chỗ và những câu hỏi nhanh chóng bật ra khỏi miệng họ.
Swoooooooosh-
Một làn gió thổi qua. Tấm vải trắng che mặt Cale hơi phấp phới. Đôi môi tươi cười của anh hiện ra một lúc trước khi chúng lại bị che phủ bởi tấm vải trắng.
- Nhân loại, Mary đến rồi!
Cale ngẩng đầu lên. Một con Rồng lớn đang bay về phía quảng trường trung tâm. Tuy nhiên, đó không phải là Rồng thật. Vô số quái vật xương bay màu trắng đã tập hợp lại với nhau để tạo thành hình dạng của một con Rồng lớn. Con Rồng di chuyển cơ thể màu trắng của nó, như thể nó đang vỗ cánh, khi nó bay về phía quảng trường trung tâm.
Keng! Keng!
Oooooong-ooooong-
Các Hiệp sĩ Cung điện Hoàng gia và các pháp sư đen rút kiếm của họ và kích hoạt mana chết trước tình huống bất ngờ này. Ánh mắt của Tham mưu trưởng hướng về phía Hoàng đế. Trên đầu Hoàng đế... Một bóng đen đã xuất hiện. Cái bóng lớn này bao phủ toàn bộ khu vực hành quyết công khai.
Tham mưu trưởng bắt đầu nói.
"...Ứng cử viên số 19-nim. Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Vào thời điểm đó.
Dang- daaaaaaang- daaaaaaaang-
Chiếc chuông trên ngọn tháp nằm ở phía nam của quảng trường trung tâm bắt đầu đổ chuông. Nó thông báo rằng đã đến trưa, cũng có nghĩa là đã đến lúc bài kiểm tra thứ hai kết thúc. Mọi người nhìn về phía đầu của con Rồng trắng được tạo thành từ vô số quái vật xương. Một người đã nhảy ra khỏi nó. Tuy nhiên, một sợi chỉ đen bắt đầu từ con quái vật kéo dài ra, khiến cho người đó hạ xuống mượt mà như thể cô ấy đang sử dụng phép thuật
Vỗ nhẹ.
Heni Wishrov hạ cánh xuống.
Không, Mary ngước nhìn Hoàng đế trên bục và bắt đầu nói.
"Tôi đã trở về với những tù nhân."
Tham mưu trưởng có vẻ mặt sửng sốt hiếm thấy và ông ta đáp lại bằng vẻ mặt hơi giận dữ.
"Ứng cử viên số 19. Sao ngươi dám có hành động vô lễ với Bệ hạ như vậy?"
Mary vẫy tay ngay lúc đó. Những con quái vật xương bắt đầu di chuyển. Con Rồng trắng làm bằng xương... Bụng nó nứt ra. Rồi người ta xuất hiện. Đó không chỉ là một người mà là tổng cộng mười một người. Tất cả họ đều bị treo lủng lẳng bởi những con quái vật xương bay. Họ trông giống như những vật hiến tế bị giam cầm trong mạng nhện. Vì không ai có thể nói bất cứ điều gì trong khi xem điều này...
Mary không nhìn vào Tham mưu trưởng đã đặt câu hỏi mà nhìn vào Hoàng đế và trả lời.
"Tôi đã trở về cùng với Giáo hoàng và tất cả mười giám mục của Giáo hội Lửa Thanh tẩy."
Tộc trưởng Fayance mở to mắt. Đôi mắt ông ta không dấu nổi kinh ngạc.
Đôi mắt của Cale cong lên như mặt trăng lưỡi liềm khi anh quan sát.
Chương Tiếp.