انتظرت بـ توتر حتى يجيب الصوت.
لم أكن أدرك دون وعي بأنه سؤال جريء.
"في الأساطير اليونانية و الرومانية ، يعامل الحكام الناس بشكل جيد ، و لكن إذا ارتكبوا خطأ ، فإنهم يضربونهم بالبرق ... .'
و بينما كنت ابتلع ، سمعت الصوت مرة أخرى.
"لن أؤذيكِ ، لماذا أفعل ذلك لشخص عمل بجد من أجل هذا العالم؟"
أُووبس.
كان يسمع كل أفكاري.
قمت بتطهير حلقي و اعتذرت بأدب.
"أنا آسفة على الأفكار التجديفية ، هل يمكنني أولاً أن أخبرك بالطلب الذي أود تقديمه؟"
'أخبريني.'
"من فضلك أرسلني إلى عالمي الأصلي."
عندما نقلت ما كنت أفكر فيه طوال الوقت ، استرخى جسدي.
أخذت نفساً عميقاً و فكرت مرة أخرى.
"ليس من الضروري أن يكون وقتاً طويلاً ، و لكن لا بأس ، شهر واحد ، لا. حتى لمدة أسبوع فقط سيكون لطيفاً ، قبل أن أبقى هنا ، أريد العودة إلى عالمي الأصلي و قضاء بعض الوقت لتنظيم حياتي هناك"
بينما كنت أسكب ما جئت لأقوله ، أجابني صوت بهدوء.
'هل هذا هو قراركِ؟ تريدين ان تبقى هنا.'
'نعم'
بعد الإجابة لفترة وجيزة ، بقيت متوترة و صامتة.
و بعد ذلك ، كان القرار متروكًا للصوت.
"إنه قرار لا يمكن التراجع عنه أبدًا ، حتى لو كنت أنا ، لم أتمكن من تغيير السبب و النتيجة لكونك مرتبطًا بالعالم"
'أنا أعرف.'
"لا معنى للسؤال عما إذا كنتِ واثقة من أنكِ لن تندمي على ذلك ، أليس كذلك؟"
ابتسمت بصوت ضعيف.
هل لدي الثقة حقًا في عدم الندم على ذلك؟
'لا. ليس لدي هذه الثقة'
كيف يمكن أن تحدث الأشياء الجيدة فقط في هذا العالم؟
ستكون هناك أشياء غير سارة و حزينة ، و ستكون هناك أيام كثيرة أفتقد فيها الأرض.
لكن مع ذلك ، أردت أن أغتنم فرصة البهجة التي سيجلبها هذا العالم إلى أيامي المتبقية.
و كان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه.
"لقد اتخذتِ قراركِ"
كانت هناك ابتسامة ناعمة في صوته.
'جيد ، إذا كان الأمر كذلك ، فسوف أساعدكِ في قرارك ، و لكن قبل ذلك ، هل قلتِ أنكِ تريدين العودة إلى العالم الأصلي؟'
'نعم ، هناك الكثير من الأشياء التي أريد تنظيمها ، أعتقد أنها جاءت فجأة'
و بينما كنت أتكلم بقوة كبيرة لتحفيز إحساس الحاكم بالمسؤولية ، تكلم صوت.
'حسناً'
'نعم؟'
"قلت أنني سأستمع."
'... شكرًا لك شكرًا لك!'
فتحت عيني بفرح و نظرت إلى التمثال.
لم أكن واثقة جدًا من أن الحاكم سيستمع.
حتى لو كان حاكماً ، لم يكن من السهل جعلي أتنقل ذهابًا و إيابًا بين العوالم.
حتى عندما كنت وحدي من قبل ، كنت أقل ثقة لأنه تم تحذيري من أنه بمجرد أن أقرر عالمًا أبقى فيه ، فلن يكون هناك عودة إلى الوراء.
و مع ذلك ، و على عكس ما يقلقني ، كان جواب الحاكم موجزًا و واضحًا.
شعور بالارتياح اجتاح قلبي.
"في الليلة التالية ، استعدي"
'حسنًا!'
أومأت بحماس.
و مما كنت أعرفه سابقًا ، أنه كان من المقرر ظهور القمر الأحمر التالي خلال 15 يومًا فقط.
'سأستعد ، لا تقلق!'
"من الجميل أن أراكِ سعيدة"
أومأت بسرعة.
لم يكن هناك طريقة لم أكن فيها سعيدة.
حتى لو قررت البقاء في هذا العالم ، فإن تعلقي بالعالم الأصلي لم يختفي مثل ذوبان الثلج.
أكثر من أي شيء آخر، كنت سعيدة لأنني سأتمكن من مقابلة سويون مرة أخرى و أقول وداعًا بشكل صحيح.
و بعد الانتهاء من صلاتي ، انحنيت بخشوع للتمثال و غادرت غرفة الصلاة.
"هل انتهيت بالفعل ، أيتها القديسة؟"
"نعم. شكرا لعملكم الشاق"
استقبلني الفرسان الذين يحرسون المدخل بسعادة.
و عندما رأيت أنه قال "بالفعل" ، بدا الأمر و كأنني لم أستغرق وقتًا طويلاً هذه المرة ، على عكس الصلاة الأخيرة.
بينما كنت على وشك السير في الردهة ، واجهت ظلًا طويلًا.
اقترب مني إيان بخطوات طويلة.
"سيدتي"
"إيان؟"
لقد رمشت في المظهر غير المتوقع.
ربما لأنه كان عصرًا مشمسًا مشرقًا ، بدا إيان لامعًا حقًا اليوم.
'إنه مخالف أن تكون الإضاءة الخلفية بهذه الطريقة ، يبدو مقدساً جداً ، أنا قلقة بشأن عيون الناس'
"... فجأة"
بدا و كأنه كان في عجلة من أمره ، و أصبح تنفس إيان ، الذي كان مريحًا دائمًا ، خشنًا بعض الشيء.
زفر إيان و استمر.
"لقد فوجئت عندما سمعت أنكِ ذهبتِ فجأة إلى غرفة الصلاة"
"هل من المدهش أن تصلي القديسة؟"
عندما قلت ذلك بابتسامة مرحة ، لم يستجب إيان.
لقد نظر للتو إلى بشرتي.
بدقة، وربما بنظرة مثابرة.
"هل تحدثتِ معه مرة أخرى؟"
"نعم."
أومأت دون تردد.
عندما قلت أنني تحدثت إلى الحاكم ، أصبح الفرسان خلفنا ، الذين كانوا يراقبون حديثنا بفارغ الصبر ، مذهولين و يتهامسون.
ابتسمت و واصلت الحديث.
"إيان ، إبستم قليلاً"
"إيرين."
عض إيان شفته قليلاً و قال:
"لا تحاولي مضايقتي الآن."
"لن أسخر منك"
مسحت ابتسامتي و واجهت إيان مباشرة.
"كنت سأأتي لرؤيتك على الفور ، لأن لدي شيء لأخبرك به"
أصبح تعبير إيان متصلبًا بشكل واضح.
أغمض عينيه بإحكام مرة واحدة وهز رأسه بشدة.
"دعينا نذهب ، سوف آخذك إلى مكان هادئ"
* * *
"لا تسمح لأحد بالدخول."
قام إيان ، الذي قادني إلى المكتب ، بطرد جميع الموظفين العاملين بالداخل.
نظر إيان إليّ في الغرفة المظلمة و الهادئة و الستائر مسدلة.
"تكلمي الآن"
لم يكن هذا تعبيرًا جديًا فحسب ، بل كان مهيبًا أيضًا.
شعرت بالأسف قليلا لهذا المنظر.
منذ أن تحدثت عن ماضيي ، لم نجري أي محادثة حول خططي المستقبلية.
لم أطرح الموضوع عن قصد ، و يبدو أن إيان لم يبذل أي جهد لطرح السؤال.
'لو كنت في الموقف المعاكس ، كنت سأشعر بالانزعاج الشديد أيضًا'
أتمنى لو أنني توصلت إلى نتيجة عاجلاً.
بدلاً من الاعتذار ، نظرت إلى إيان و قلت:
"لقد اتخذت قراراً"
لم يجيب إيان حتى و حدق في شفتي.
"سأبقى هنا"
"... … "
اتسعت عيون إيان ببطء.
نظرت إلى صورتي المنعكسة بالكامل في العيون الزرقاء العميقة.
"هل أنت جادة يا سيدتي؟"
قال إيان بصوت مريح.
ابتسمت بهدوء و أومأت برأسي.
"انا اسفة للتاخير ، على أية حال، هذا ما قررته ، لذلك يجب ألا تخيب ظني أبدًا - آه!"
لم أستطع التحدث بسبب الضغط الخانق.
همس إيان و هو يعانقني بشدة في لحظة.
"أبداً … هذا لن يحدث أبداً"
رمشتُ بخجل بين ذراعيه.
اعتقدت أنه سيحب ذلك ، لكنني شعرت بالحرج قليلاً لرؤيته سعيداً للغاية.
لقد تحدثت بشكل مشرق عن قصد لإخفاء مشاعري.
"حقًا؟"
"بينما لم تقولي شيئاً ..."
قال إيان و هو لا يزال يحتضنني في حضن خانق.
"لقد ابتكرت مئات الطرق لإقناعك"
لقد تم احتجازي بهدوء بين ذراعيه و رأسي إلى الأسفل.
كلمات إيان وخزت ضميري.
لقد بدا مستاءً للغاية بينما كنتُ مماطلة.
أحتاج إلى تقديم المزيد من الطمأنينة للتعويض عن ذلك الوقت.
كانت تلك هي اللحظة التي رفعت فيها رأسي و أنا أفكر في ذلك.
خفق قلبي عندما احتضنتني ، و سمعت صوت إيان يهمس.
"أنتِ لا تعرفين بماذا فكرت حتى؟"
هل لأنني محاصرة بين ذراعيه؟
بدا الصوت الذي سمعته مظلمًا و منخفضًا بشكل غريب.
شعرت و كأنني أشعر بالذنب تجاه إيان.
ابتسمت أكثر إشراقا دون سبب و نظرت إلى إيان.
"لم تكن تخطط لحبسي ، أليس كذلك؟"
في تلك الكلمات ، نظر إيان إلى أسفل في وجهي.
لدرجة أنني شعرت بالحرج لسبب ما ، دون أن أقول أي شيء.
في اللحظة التي تتبعت فيها شفتي دون وعي ، أدار إيان عينيه بلطف.
قال بابتسامة آسرة مثل بتلة زهرة تتدلى من شفتيه.
"مستحيل"
أبقيت فمي مغلقاً رداً على الإجابة اللطيفة.
أردت فجأة أن أشتكي و أسأل عن سبب الصمت ، لكنني لم أتمكن من إجبار نفسي على القيام بذلك لأنني كنت مشتتة بسبب ضحك إيان.
كما لو كان مفتونًا ، لمحت ابتسامته في عيني.
عندما التقيتك لأول مرة ، لم أتخيل أبدًا أنك شخص يمكنه أن يبتسم بهذا الجمال.
"أنت تقولين أشياء مخيفة ، بل في الواقع ..."
همس لي بتلك الابتسامة الجميلة على وجهه.
"ابتداء من هذا الأسبوع ، كنت أبحث عن شخص لأسلمه العرش"
"العرش … نعم؟"
كنت لا أزال أومئ برأسي ، و لكن بعد ذلك تراجعت في مفاجأة.
"ماذا قلت للتو؟ تسليم العرش ، هل ستتخلى حقًا عن عرش الإمبراطور؟ "
"لقد كان أحد الخيارات التي تم النظر فيها"
أجاب إيان بطاعة.
صدمت ، نظرت إليه بصراحة.
الشخص الذي لم يرتدي بعد تاجًا على رأسه كان يفكر في نقل العرش إلى شخص آخر؟
"هذا غير ممكن! أنت تتخلص بالفعل مما حصلت عليه للتو!"
كان عرش الإمبراطور رمزًا للنصر الذي حققه إيان أخيرًا بعد عشر سنوات من القتال.
هل هذا كل شيء؟
و كانت أيضًا القوة نفسها في ذروة الإمبراطورية.
حتى لو لم يكن لدى الشخص رغبة في السلطة ، فمن المستحيل أن يحول عينيه إلى إمبراطور إمبراطورية ريهات.
"ألا تعلمين جيدًا أنني لم أنتقم لأنني أردت التاج؟"
سأل إيان بفضول.
"حسناً … نعم."
شعرت بالحرج من هذا السؤال ، و هو سؤال محض.
إيان عاقب راشد فقط للانتقام لأجل والديه.
ربما لم يهتم حتى بالإمبراطور.
يبدو أنني كنت المتكبرة الوحيدة في الغرفة.
لقد ترددت ، و شعرت بالحرج قليلاً.
"و مع ذلك ، السبب الذي دفعك إلى ارتداء التاج الذي كان من الممكن تسليمه لشخص آخر ..."
"ألا تعلمين؟ إنه بسبب المسؤولية"
قبل إيان كلماتي بشكل طبيعي.
و على الرغم من أنني وافقت على ذلك ، إلا أنني شعرت بالغرابة.
"و لكن ، لماذا تقوم بتسليم العرش بالفعل ..؟"
"عندما فكرت في الأمر ، بدا الأمر بلا معنى ، إذا اختفى من جانبك الشخص الذي يمدحك على قيامك بمسؤولياتك"
لقد كنت عاجزة عن الكلام للحظة عند الإجابة البسيطة.
إيان الذي أعرفه كان مهووسًا بالانتقام ، لكنه كان شخصًا يتمتع بأخلاق قوية.
كان الأمر نفسه مجرد النظر إلى الإحساس بالمسؤولية الذي شعر به عندما قرر تولي عرش غير مرغوب فيه لشعب الإمبراطورية.
ماذا همس لي هذا الشخص للتو؟
'يبدو مختلفًا قليلاً عن إيان الذي أعرفه … .'
نظرت إلى إيان بصراحة.
إيان الذي قرأت عنه وإيان الذي كنت أراه الآن كانا شخصين مختلفين.
بدأ يتغير في مكان ما.
"لا يمكنكِ أن تتخيلي مدى سعادتي الآن"
قال إيان و هو يبتسم أحلى من الملاك.
"أعتقد أنه سيكون أمراً رائعاً لو أنني سأمنحكِ حتى عُشر السعادة التي أشعر بها"
خجلت.
كان إيان يوضح بشكل واضح و صريح أنه سعيد لأنني قررت البقاء بجانبه.
على الرغم من أنني كنت شخصًا وقحًا ، إلا أنني لم أستطع إلا أن أشعر بالحرج قليلاً.
"لقد حل الظلام بالفعل"
صوت إيان المنخفض دغدغ أذني.
نظرت إليه بوجه مذهول.
"لأنه هناك مثل هذه الستائر السميكة ، لكن سيكون المكان مشرقاً للغاية عندما أقوم برفعها ، أليس كذلك؟"
بدلاً من الموافقة على وجهة نظري الصحيحة ، قال إيان شيئًا أكثر شناعة.
"ربما يكون السبب في ذلك هو الظلام ، و لكن أعتقد أنني متعب بالفعل"
"... … "
"أريد أن أذهب إلى الفراش مبكراً ، ما رأيك يا سيدتي؟"
صوت يغريني بكلمات سخيفة عالقة في أذني مثل الغراء.
"لا يزال لدي المزيد لأخبرك به"
لم أقل أي شيء حتى عن العودة إلى الأرض.
على الرغم من تذكيري بأنني لم أنقل كل أعمالي ، كان من الصعب التفكير بوضوح لأن قلبي بدأ ينبض بسرعة.
رميت نفسي بين ذراعيه كالطفل الذي لا يستطيع أن يتحمل المارشميلو الذي أمامه.