دون أن أدرك ذلك ، مددت يدي.
لمس طرف إصبعي الجزء الخلفي من يد إيان.
تحولت نظرة إيان بلطف نحوي.
كما لو كان هناك شيء يحدث.
عانقت ظهر يده دون أن أقول كلمة واحدة.
بدا إيان متجمدًا و لم يتحرك للحظة ، و لكن بعد ثوانٍ قليلة ضغط على يدي بكفه بالكامل.
سرعان ما اختفى الشعور بالبرد قليلاً بسبب حرارة الجسم القادمة من اليد الكبيرة الدافئة.
"أنا متأكدة من أنها ذهبت إلى مكان جيد"
دون أن أدرك ذلك ، فتحت فمي و قلت كلمات تعزية.
"لأنها عاشت حياتها كلها من أجل المؤمنين"
"... نعم ، أنا أعرف"
ابتسم إيان قليلاً.
"آمل أن تشعر بالراحة"
نظرت إلى وجه إيان.
تلك الابتسامة التي أراها لأول مرة اليوم.
و ضغطت على يده بقوة أكبر.
على أمل أن تملأ درجة حرارة جسدي بعض الفراغ في قلبه بسبب الخسارة.
"آه…"
يمكن سماع النحيب هنا و هناك.
كان هناك حزن و عصبية في كل مكان.
أستطيع أن أرى القلق يطفو في عيون الناس.
ومن الطبيعي أن تنتهي حقبة بوفاة الكاردينال.
لقد كانت ظاهرة يشهدها أي عالم عندما يدخل مرحلة جديدة.
الأشخاص الذين شاهدوا نعش الكاردينال يُحمل و الدموع في أعينهم كانوا ينظرون أحيانًا إلى الأعلى.
مركز السور في هذا الطابق حيث يقف إيان.
الأشخاص الذين نظروا إلى إيان ، الذي كان يقف طويلاً و ينظر إلى الأسفل ، ثبتوا أعينهم عليه بشكل فارغ.
لقد شاهدت بهدوء بينما ظهر الضوء المسمى الأمل ببطء في أعينهم.
كان هناك عمى في نظر الناس تجاه إيان.
قائد شاب و جميل للفرسان المقدسين.
أقوى فارس.
و أيضاً الشخص الذي سيصبح إمبراطوراً في المستقبل.
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم يعتمد الناس عليه.
لقد خفضت نظري بابتسامة باهتة.
لقد كان شعورًا غريبًا أن أرى الشخص الذي أعجبني يتلقى آمال الجميع.
كنت سعيدة برؤية الناس يتعرفون على إيان ، لكنني كنت قلقة أيضًا من أن كتفيه قد تصبح ثقيلة جدًا.
'سوف يكون بخير.'
نظرت إلى إيان.
وبما أنه كان الشخص الذي تحمل هذه الفترة الطويلة من المشقة ، فإنه سيواصل القيام بعمل جيد في المستقبل.
تم نقل نعش الكاردينال إلى هذا الطابق الذي كنا فيه.
أغمض إيان عينيه و هو يضع يده على التابوت المزين بوقار.
تدفقت الصلاة بهدوء من فمه.
"... لذا ، أرجو أن تغمض عينك أخيرًا بسلام في حضن الحاكم”.
دخل صوت منخفض إلى أذني.
وحتى بعد انتهاء الصلاة ، استمر الجميع في الصمت لبعض الوقت دون أن يرفعوا رؤوسهم.
بعد لحظة ، مشى الأسقف كينين ، الذي كان يمسك الصولجان و يتحرك مع التابوت طوال الوقت.
سلمه الأسقف كينين ، الذي كان يقف أمام إيان ، الصولجان.
قبله إيان دون أن يقول كلمة واحدة.
كانت تلك هي اللحظة التي تولى فيها منصب الكاردينال التالي.
’’بالطبع ، إيان ليس نقيًا ، لذا فهو يرث صلاحيات مهمة بشكل مؤقت فقط‘‘
الآن بعد أن أفكر في الأمر ، من سيكون الكاردينال التالي؟
سؤال خطر ببالي فجأة.
بعد إيان ، كان إليوت بالتأكيد هو من كان لديه القدرة على أن يصبح أقوى.
و مع ذلك ، من المتوقع أيضًا أن يقع في حب سيلينا قريبًا ، لذلك يتم استبعاده كشرط.
أليس كذلك؟
لسبب ما ، لا يزال إليوت و سيلينا على علاقة حيث كانا غريبين.
على الرغم من أنهم كانوا محرجين من علاقة الحب التي نادراً ما تزدهر ، إلا أنهم قرروا أن يصدقوا أنه في يوم من الأيام ، بينما تقودهم عجلة القدر ، سيلتقون ببعضهم البعض.
إذن من سيكون المرشح الأقوى التالي لمنصب الكاردينال بعد إليوت؟
نظرت دون وعي إلى الفارس المرافق لي.
قال السيد لوسيان بوضوح أن السير جوان كانت موهبة عظيمة لدرجة أنه يمكن أن يتوقعها باعتبارها سيد السيف التالي.
'مستحيل … هل هذا سيحدث؟'
فجأة أصبت بالقشعريرة.
إذا أصبحت السير جوان الكاردينال التالي ، فسوف يكون الكاردينال المستقبلي كحارس شخصي.
لقد جعلني هذا أفكر مع نفسي.
و بينما كنت ضائعة في أفكار سابقة لأوانها ، كان الناس يخفضون رؤوسهم كما لو كانوا في صمت.
إلى إيان ، الكاردينال الجديد.
عندما وقفت بجانبه و انحنيت معه في صمت ، شعرت بالحرج الشديد.
مشهد الناس يتأملون بهدوء من مسافة بعيدة كما لو أنهم خمنوا أن شيئًا غريبًا.
لدرجة أن تظهر القشعريرة على بشرتي.
بعد فترة ، رفع الناس رؤوسهم مرة أخرى و نظروا جميعًا إلى إيان.
كل نظرة في تلك العيون تحتوي على الحسد و الثقة.
'الشخص الذي وقعت في حبه هو شخص موهوب للغاية'
و فجأة خطرت في بالي فكرة فابتسمت بهدوء دون أن أدرك ذلك.
منذ أن كنت صغيرة ، كان لدي ذوق ثاقب.
لقد كان الوقت الذي كنت أمتدح فيه نفسي دون جدوى.
"شكرًا لكِ ، إيرين"
صوت صغير مر بأذني.
كانت أنيت ، التي كانت واقفة في مكان قريب ، تنظر إليّ بعينين متلألئتين دامعتين.
هل سمعت هذا خطأ؟
فتحت عيني على وِسعِها.
"نعم؟"
"شكرًا لكونكِ دعمنا"
قالت أنيت ذلك و ابتسمت بإشراق.
سقطت الدموع التي لم تستطع مسحها من زوايا عينيها.
"لولا إيرين ، لكان من الصعب تحمل الأمر و كنت سأشعر بالقلق ، يا لها من راحة ، بسبب ايرين ، بالنسبة لنا أيضاً ... و للقائد أيضاً"
همست أنيت بصوت خجول.
هل أنا العكاز؟
نظرت حولي بشكل فارغ.
واحدًا تلو الآخر ، قمت بالتواصل البصري مع النظرات التي كانت تنظر في هذا الاتجاه.
'آه … .'
و عندها فقط أدركت.
العديد من النظرات التي اعتقدت أنها موجهة فقط إلى إيان كانت في الواقع موجهة إليّ ، أنا التي كانت بجانبه.
لقد رمشتُ عدة مرات.
و عندما استعدت وعيي ، بدأ الجلد الذي ينظرون له يرتعش.
لقد كان شعوراً غريباً.
كانت نظرات الإصرار التي وجهها إليّ الناس ثقيلة ، لكنها ملأتني بطاقة غريبة.
و هذا الشعور الذي يشبه اسم المسؤولية ، نشأ من الرغبة في عدم تعتيم عيون هؤلاء الأشخاص.
"هل هذا ما كان إيان يشعر به؟"
نظرت ببطء إلى إيان.
لقد شعر بنظرتي و التفت لمواجهتي.
عندما التقت أعيننا ، شعرنا بالتشابك و لم نتمكن من رفع أعيننا.
طاقة دافئة تدفقت من أعماق قلبي.
لقد فهمت ما قالته أنيت.
قالت إنها ليست قلقة بسببي.
لأن هذا بالضبط ما أشعر به الآن.
'دعم.'
بالتفكير في تلك الكلمات ، واصلت النظر إلى إيان.
لن يكون الأمر صعبًا.
لكن معه ، كانت لدي ثقة غريبة بأنه حتى لو مر وقت طويل جدًا ، فإن قوتي على التحمل لن تبلى.
نظرت حولي ببطء.
عندما نظرت إلي و إيان ، غمرت أفكار مختلفة ذهني.
كان هناك العديد من الأسباب التي جعلتني أرغب في العودة إلى العالم الأصلي ، ولكن السبب الأكبر كان هذا.
"لأن لدي مكان هناك"
لأنني لستُ غريبة هناك.
لكن لم أدرك ذلك إلا بعد فوات الأوان حتى اليوم.
لقد تم بالفعل إنشاء مكاني هنا.
'...انا احب هذا المكان.'
اعتقدت ذلك بهدوء.
اللحظات و العلاقات الثمينة التي التقيت بها هنا نمت بداخلي لدرجة أنني لم أستطع تركها.
* * *
"آآه!"
تردد صدى صرخة حادة في قاعة القداس الورعة.
نظرت إلى الوراء في مفاجأة.
"اه ماذا علي أن أفعل ... "
كانت الآنسة سوليا ، التي تم إحضارها لملء منصب سيلينا الشاغر ، تبكي و كسرت الطبق الفضي.
اعتقدت أن الأرضية اللامعة الممسوحة كانت زلقة بعض الشيء ، لكن بدا و كأنها انزلقت و سقطت.
'هذا كل شيء.'
تم كسر القطعة الفضية إلى ثلاث قطع.
انحنيت و بدأت في التقاط قطع الطبق الفضي الذي سقط أمامي.
كنت سعيدة لأنني أتيت مرتدية قفازات غير مستخدمة.
"قفي أيتها القديسة! أنا سأفعلها!"
"آنسة سوليا ، أنت لم ترتدي القفازات ، إذا لمستِ ذلك ، يمكن أن تتأذي ، لذا ابقِ ساكنة"
بعد أن التقطت القطع بسرعة ، قمت بتقويم ظهري و ابتسمت قليلاً.
أصبحت عيون سوليا ، التي كانت تبكي بالفعل ، دامعة أكثر.
"شكرا لك أيتها القديسة ، آه …"
"لا تبكي ، سوف تنتفخ عينيكِ مرة أخرى"
عندما قلتها بطريقة مازحة ، أومأت سوليا برأسها بسرعة ، وهي تحاول حبس دموعها.
ربما لأن عينيها كانتا حمراء ، كانت لطيفة مثل الأرنب.
"أيتها القديسة ، أنتِ رائعة جدًا ..."
"أنتِ دائما لطيفة ، أعتقد أنني سأقع في حبكِ حقًا"
و لأن قاعة القداس كانت هادئة للغاية ، أمكن سماع همسات مكتومة هنا و هناك.
تحول وجهي إلى اللون الأحمر قليلاً من الحرج.
يميل الناس هنا إلى الثناء علي عندما أفعل شيئًا ما.
أعتقد أنه بسبب اسم القديسة.
هل هذا هو سبب أهمية العلامات التجارية؟ وقفت ، و تذكرت نظرية التسويق التي تعلمتها في صف التعليم العام.
على عكس الأشخاص الذين يطلقون عليها لقب قديسة و يصفونها بأنها قديسة ، لم يعد لدي أي بصيرة.
'بالطبع ، أنا لا أعرف أي شيء بعد الآن'
السبب الذي جعلني أتمكن من التحدث أمام الناس بحكمة هو معرفتي بالعمل الأصلي الذي قرأته مسبقًا.
لكن هذا العالم كان بالفعل بعيدًا عن القصة الأصلية التي قرأتها.
ولم يعد من الممكن التنبؤ بأي شيء بعد الآن.
على الرغم من ذلك ، ما زال الناس يطلقون عليّ لقب القديسة و ينظرون إليّ بحسد.
لم أشعر حقًا بالذنب لأنني كنت أغش.
"لقد فعلت أغنيس نفس الشيء!"
وفقًا للسجلات ، يُقال أن أغنيس أيضًا لم تقدم تنبؤًا واحدًا بعد الحرب.
و مع ذلك ، لا يزال الناس يحبون أغنيس ، و يصفونها بأنها قديسة.
حتى بعد عودة روحها إلى الأرض.
و بالطبع فإن وصفها بأنها قديسة ذات بصيرة ، على الرغم من عدم امتلاكها أي بصيرة ، لا يعني أن ضميرها لم يؤاخذها.
و لكن كما هو متوقع ، قررت عدم تصحيح سوء الفهم.
اعتقدت أنه إذا كان دوري كقديسة يمكن أن يمنح الناس الأمل ، ألن يكون ذلك جيدًا بطريقته الخاصة؟
بعد القداس استعدت للتوجه إلى غرفة الصلاة.
اليوم كان اليوم الثاني الذي كان من المفترض أن أقابل فيه الحاكم إيلون.
"من فضلك قدم لي معروفًا ، يرجى التأكد من عدم إزعاج أحد لي"
ابتسمت و سألت الفرسان الذين يحرسون غرفة الصلاة.
استمرت الصلاة الأخيرة لمدة خمس ساعات.
يبدو أن الوقت مر بشكل أسرع عندما تحدثت إلى الحاكم.
و لم يكن هناك ما يضمن أن هذا لن يحدث هذه المرة أيضًا ، لذلك قمت بحجز الكثير من الوقت لاستخدام غرفة الصلاة.
"نعم يا قديسة ، فقط ثقي بنا"
بدا الفرسان القديسون أتقياء عندما واجهوا القديسة التي كانت تصلي بمفردها لساعات.
عندما دخلت غرفة الصلاة ، ركعت و أغمضت عيني كما فعلت من قبل.
و سرعان ما سمعت صوتاً.
"هل اتخذتِ قراراً؟"
تمامًا كما كان من قبل ، لا يزال الصوت لطيفًا.
لو كان لدي جدة لم أحظى بها من قبل ، هل سيكون صوتها هكذا؟
أومأت برأسي ، و أنا أفكر في الهراء.
'نعم. لقد قررت'
"لا يبدو أنك تترددين ، انه شيء جيد.'
"بغض النظر عن الطلب الذي أقدمه ، سوف تستمع إليه ، أليس كذلك؟"
'بالطبع ، سواء اخترت البقاء في هذا العالم أو العودة إلى الآخر ، فسوف أساعدكِ'
'شكراً جزيلاً … إذاً يا إيلون'
قمت بتطهير حلقي و وصلت إلى هذه النقطة.
"في الواقع ، لدي طلب آخر ، هل يمكنك الاستماع إلى ذلك أيضًا؟"
للحظة ، كان الصوت في رأسي صامتاً.