لكن تقديم الطعام لم ينتهي عند هذا الحد.
تمامًا كما تمكنت بالكاد من بلع مخالب التنين ، جاء الخدم مرة أخرى ، و دفعوا الصواني المملوءة بالطعام.
و لحسن الحظ ، بدا هذا و كأنه خضروات عادية.
"إنها عشبة أسطورية تنمو سبع مرات فقط في السنة على جبل دلماجي ، يقال أن تناول جذر واحد فقط سيوفر لك مناعة عظيمة لدرجة أنك لن تقلقي بشأن الإصابة بالمرض في العام"
" ... إنها عشبة طبية"
قلت و أنا أنظر بصراحة إلى العشب الذي يشبه البرعم.
هل من المقبول أن يدخل شيء ثمين إلى فمي؟
و لكن بعد حوالي ساعة ، أصبحت تلك المخاوف بلا معنى.
سمكة أسطورية يُقال أنه تم اصطيادها من أعماق البحار ، بلورة ثلجية أسطورية يُقال إنها تم جمعها من جبل ثلجي ... تم إدخال جميع أنواع الأطعمة الصحية التي تحمل علامة "الأسطورية" إلى غرفتي على الصواني.
'لماذا تفعل هذا!'
لقد شعرت بالذهول كشخص أصيب بمعمودية الغذاء الصحي المحرجة.
لا أعرف إذا كان ذلك تأثيرًا وهميًا ، أو إذا كان فعالًا بالفعل ، لكنني شعرت و كأنني أشعر بالنشاط في كل مرة أتناولها.
لكنني لم أتمكن من معرفة سبب قيام إيان بذلك.
'هل هذا أيضًا نوع من إظهار المودة؟'
أنا عاشق أنفقت هذا المبلغ الكبير من أجل صحة زوجتي ، أي نوع من المناشدة هذه؟
إذا كان الأمر كذلك ، فلا يوجد شيء لا أستطيع فعله ، لكن على الرغم من ذلك ، لم أكن جائعة جدًا.
و لحسن الحظ ، انتهى وابل الأطعمة الصحية قبل أن تمتلئ معدتي إلى السقف.
بعد طرد الطاهي و الخدم بحجة أنني أريد النوم لأنني كنت ممتلئة ، تُركت وحدي أخيرًا.
'أخيراً ... !'
أغلقت الباب و توجهت إلى طاولة الزينة.
عندما فتحت الدرج السفلي بالمفتاح ، تم الكشف عن المكونات التي أخفيتها الليلة الماضية مرة أخرى.
رتبتهم على منضدة الزينة مرة أخرى ، و غسلت يدي جيدًا ، و جلست أمامهم بقلب هادئ.
'الوصفة في حد ذاتها ليست صعبة'
أخذت نفسًا عميقًا ، و تذكرت الوصفة التي نقشتها بعناية في رأسي.
لقد كانت عملية تصنيع تمت محاكاتها بالفعل عشرات أو مئات المرات.
أولاً ، قمت بقياس بئر المياه النقية و بدأت في التصنيع بشكل جدي.
على الرغم من أنني لم أفعل شيئًا مثل صنع ترياق من قبل ، إلا أنه لم يكن هناك شيء يمنعني.
كل ما كان علي فعله هو اتباع الوصفة التي أعدّها ريجيلو في النسخة الأصلية.
تمامًا كما فعلت البطلة الأنثوية.
'أولاً ، نقع فاكهة أوربي في الماء النقي لمدة 5 دقائق ... '
إذا قمت بسحقها للتو ، فقد تنفجر ، لذا فإن نقعها في الماء النقي أمر ضروري.
هذا يذكرني بكلمات نصيحة ريجيلو للبطلة في العمل الأصلي.
من خلال إخافة ريجيلو عمدًا ، كان يأمل أن تعتمد البطلة عليه ليصنعه لها ، لكن بطلتنا المستقلة قالت إنها ممتنة للنصيحة و أكملت الترياق بنفسها.
عندما تذكرت هذا المشهد ، قمت بعملية القياس و الخلط بعناية فائقة.
حدد جذر زهرة الروح و حرك جوهر كاكولتا ثلاث مرات في اتجاه عقارب الساعة و خمس مرات عكس اتجاه عقارب الساعة.
بعد الانتهاء من جميع الخطوات ، مرت حوالي ساعة في لحظة.
مسحت العرق عن جبهتي و نظرت إلى الزجاج.
جميع المكونات التي تم تنقيتها وخلطها لمدة ساعة تقريبًا تحولت إلى سائل سميك و احتوت جميعها في الكوب الزجاجي.
كان لون السائل قذرًا ، تمامًا مثل مياه الصرف الصحي ، لكنني لم أشعر بخيبة أمل.
"و الآن كل ما علي فعله هو تعريضه لأشعة الشمس لمدة خمس ساعات"
إنها ليست 4 ساعات و 59 دقيقة ، ولا 5 ساعات ودقيقة واحدة.
كان يجب أن يكون بالضبط 5 ساعات و 0 دقيقة.
ثم يغلي السائل باللون الذهبي.
و بكل حماسة ، أخذت الساعة مع الكوب الزجاجي إلى الشرفة.
الطقس كان لطيفًا.
شعرت بنسيم لطيف يهب ، و تركت الزجاج يحصل على بعض ضوء الشمس.
ساعة واحدة الآن.
ساعتين.
ثلاث ساعات ... أربع ساعات.
و أخيرًا ، مرت حوالي خمس ساعات.
'الآن'
عندما نظرت إلى الساعة التي قمت بضبطها بعناية مقدمًا ، هدأت نبضات قلبي المتسارعة.
لقد مرت 4 ساعات و59 دقيقة و30 ثانية بالضبط منذ أن غادرت الشرفة.
لم يتبقى سوى 30 ثانية حتى الانتهاء.
'لو سمحت!'
نظرت إلى الزجاج وأمسكت بقطعة القماش السوداء.
بمجرد أن يغلي اللون الذهبي ، كان لا بد من تغطيته بقطعة قماش لحجب أشعة الشمس.
4 ساعات 59 دقيقة 48 ثانية.
نظرت إلى الزجاج بعيون حريصة.
لم أكن أعتقد أنني سأكون متوترة إلى هذا الحد في حياتي.
4 ساعات 49 دقيقة 52 ثانية.
57 ثانية.
و أخيرًا ...
صدر صوت من الساعة.
كراك- كراك-
'ماذا؟'
أملت رأسي.
كان السائل لا يزال بلون الماء العذب.
كراك-!
صدر الصوت مرة أخرى من الساعة ، لكن السائل الموجود في الزجاج ظل كما هو.
"لماذا ... ؟"
نظرت إلى الزجاج بعيون قلقة.
لا يزال الجزء الداخلي يبدو متسخًا ، كما لو أنه قد تم غسله بقطعة قماش.
"... ... "
مرت 30 ثانية أخرى في صمت و سكون.
و كان السائل لا يزال بـ لون الرواسب.
مرت دقيقة أخرى.
و لم يطرأ أي تغيير بعد.
و بعد خمس دقائق ، لم يكن لدي خيار سوى الاعتراف بذلك.
"هذا جنون ... "
أنه كان هناك فشل في تصنيع الترياق.
و بدلاً من غليان اللون الذهبي ، أصبح السائل الآن متصلبًا مثل الهلام.
لقد كنت في حالة من اليأس عندما نظرت إلى الجيلي الممتلئ ذو الألوان المائية.
'لماذا؟'
لماذا لم تنجح؟ لماذا!
'كان كل شيء مثاليًا.'
المكونات و الوصفة كانت مثالية.
لم يكن هناك أي خطأ لأنني أتذكر أرقام الصفحات التي تظهر فيها الوصفات.
بعد أن صدمت لبضع دقائق أخرى ، وقفت فجأة.
هناك شيء غير صحيح.
و مع ذلك ، كشخص لم يكن على دراية بالسحر و الطب ، لم يكن لدي القدرة على اكتشاف الخطأ.
"ها ... "
أغمضت عيني بقوة و قبلت الواقع.
فشلت.
و مع ذلك ، بإستخدام هذا الفشل كنقطة انطلاق ، كان علي أن أنجح في المرة القادمة.
و لم يكن هناك سوى شخص واحد في العالم يمكنه مساعدتي في تحقيق هذا النجاح.
صانع الوصفة.
سيد البرج السحري.
'اللعنة'
كنت أفكر بعمق و أنا أمسك بالكأس المملوء بالهلام.
لم أكن مترددة في الذهاب إلى ريجيلو و طلب المساعدة.
بالطبع، سيطلب المال أو أي تعويض آخر ، لكن أي سعر سيبدو رخيصًا إذا تمكن من إكمال الترياق.
في العمل الأصلي وفي لقائات الحياة الواقعية، لم يطلب ريجيلو أبدًا تعويضًا غير أخلاقي مفرط، لذلك أصبح هذا الجزء جديرًا بالثقة.
'يجب أن أذهب إليه'
بمجرد أن اتخذت قراري ، غادرت الشرفة.
كانت عيون إيان مفتوحة على مصراعيها ، و لكن بما أنني لن أتمكن من دخول البرج السحري بشكل علني ، فقد كنت أُفكر في الذهاب إلى قصر الآنسة ميلودي أولاً.
* * *
بعد ساعة.
نظرت بصدمة إلى الرجل المسن الذي يقف أمامي.
"عفوًا ، ماذا قلت؟"
"لقد أخبرتكِ أن السيدة ستتغيب عن القصر لمدة 15 يومًا يا سيدتي"
أضاف كبير خدم عائلة هايسينث بصوت اعتذاري.
"هل يجب أن أتصل بالسيدة و أخبرها أنكِ تبحثين عنها؟ من المحتمل أن يصل الرد خلال 15 يومًا"
"هل هي خمسة عشر يومًا؟"
لقد كان اكتمال القمر.
في هذا الموقف حيث كان ناين يهددني ، كان الوقت هو المال.
لقد أصبح ذهني فارغًا حيث اختفى خيار مقابلة ريجيلو من خلال الآنسة ميلودي.
'ثم كيف يمكنني العثور على ريجيلو الآن ...'
الاختيار موجود بالفعل.
أولاً ، انتقل مباشرة إلى البرج السحري.
لقد كان الخيار الأبسط ، لكن إيان لن يتركني وحدي إذا فعلت ذلك.
ثانيًا ، نزور راي موناغان ، هوية ريجيلو المزيفة.
و كان هذا هو الخيار الأسوأ.
على السطح ، أنا وراي ليس لدينا أي علاقة.
لقد التقيته عند كورديليا عدة مرات فقط في الصالون و مرة واحدة في مقهى الشارع في ذلك اليوم.
و لكن لماذا أهتم بالبحث عن راي؟
ووبالنظر إلى وضعي كامرأة متزوجة ، فإن أي شخص سوف يجد هذا غريبًا. لقد
سيتم إستجوابي من قِبَل إيان مثل الجرذ.
'ربما هذا جيد'
نظر إلي كبير الخدم بقلق و أنا غارقة في أفكاري ، و كان وجهي بلون الأرض.
ركبت العربة مرة أخرى ، و تركت قصر الآنسة ميلودي خلفي.
بغض النظر عن مدى الجهد الذي بذلته في ذهني ، لم أستطع التفكير في أي خيار معقول آخر غير هذين الخيارين.
* * *
ذلك المساء.
كان إيان غارقًا في أفكاره عندما قرأ التقرير الذي تلقاه للتو من مرؤوسه.
كان تدريب فرسان النخبة يسير كما هو مخطط له.
فرسان النخبة الذين تم اختيارهم من جميع أنحاء البلاد بناءً على مهاراتهم فقط سوف يتوجهون للموت بأمر واحد من إيان.
"لقد أخفيت هويتهم بالكامل"
أومأ إيان ببطء بكلمات لوسيان.
بعد أن زرع الإمبراطور الجاسوس ، كان الأمر الأكثر إزعاجًا هو إخفاء مجموعة النخبة من الفرسان عن أعين الإمبراطور.
على السطح ، كان الفرسان موجودين كأعضاء في وحدات مختلفة ، لكنهم عاشوا حياة يومية شاقة حيث كان عليهم أن يكرسوا أنفسهم للتدريب السري تحت قيادة إيان بعد غروب الشمس.
"هذا التقرير على ما يرام"
سأل إيان ، الذي طوى التقرير ، و كأنه يرميه بعيدًا.
"ماذا عن زوجتي؟"
ابتسم لوسيان سرًا.
في هذه الأيام ، كلما سنحت له الفرصة ، يسأل رئيسه عن صحة إيرين.
و على وجه الخصوص ، أبدى اهتمامًا كبيرًا بحالتها الصحية.
"سمعت أنها أكلت كل الأطعمة الصحية التي تم تضمينها اليوم ، من المحتمل أن تظهر في غرفة الطعام قريبًا"
"لم تترك أي شيء خلفها ، أليس كذلك؟"
"بالطبع."
ابتسم لوسيان لنفسه مرة أخرى.
هل أنت قلق إلى هذا الحد بشأن صحة إيرين؟
في ذلك الوقت ، دخل شخص ما.
رفع إيان رأسه بشكل منعكس و فتح عينيه على الفور على نطاق واسع.
"مساء الخير"
كان الشخص الذي دخل هو زوجته المتعاقدة ، إيرين جريس.
لكن اليوم بدا الأمر مختلفًا إلى حدٍ ما عن المعتاد.
هل هو بسبب اللباس الأزرق الداكن؟
الفستان ، الذي كان به وهج جذاب بشكل غريب ، لم يكن شيئًا ترتديه إيرين عادةً.
"عزيزي"
اقتربت مني إيرين ، التي بدت أكثر نضجًا من المعتاد بطريقة ما ، بإبتسامة.
"هل تعرف ما هو يوم الغد؟"
ربما لأنني كنت مُحرجاً ، أصبح حلقي جافاً.
سأل إيان مرة أخرى بعد ترطيب فمه الجاف.
"... غداً ، ماذا تقصدين؟"