— Давай, Гулька, делай, что хочешь. Я уже устал от твоих выходок.
Я отпустила его и дернула руками, пытаясь вырваться.
— Моих выходок? Выпусти меня из этой чертовой машины!
Он поднес мои ладони к своему лицу.
— Я люблю тебя, черт побери! Ты никуда не пойдешь, пока мы не протрезвеем и не разберемся во всем!
— Мурмайер, только ты еще во всем не разобрался! — сказала я.
Он отпустил мои запястья, я скрестила руки на груди и дулась всю дорогу.
Когда машина остановилась, я подалась вперед.
— Донни, ты можешь отвезти меня домой?
Пэйтон вытащил меня из машины, опять перебросил через плечо и понес вверх по ступенькам.
— Пока, Донни.
— Я позвоню твоему отцу! — закричала я.
Пэйтон громко рассмеялся.
— Скорее всего, он похлопает меня по плечу и скажет, что пора уже, черт возьми!
Пока Пэйтон пытался попасть ключом в замок, я пиналась и брыкалась, стараясь вырваться.
— Прекрати, Гулька, мы так упадем с лестницы!
Открыв дверь, Пэйтон прошагал в комнату Мэйсона.
— Пусти меня! — закричала я.
— Хорошо, — сказал Пэйтон, бросая меня на кровать Мэйсона. — Отоспись. Поговорим утром.
В темной комнате выделялся яркий прямоугольник света, падавшего из дверного проема. Превозмогая ярость и хмель, я сосредоточила взгляд и увидела на лице поворачивающегося к двери Пэйтона самодовольную улыбку.
Я ударила кулаками по матрасу.
— Пэйтон, ты больше не будешь указывать мне, что делать! Я не принадлежу тебе!
Пэй мгновенно развернулся, его лицо исказилось от злости. Он подошел и склонился, упираясь в кровать.
— Зато я принадлежу тебе!
На его шее вздулись вены. Я встретила взгляд Пэйтона, не позволяя себе дрогнуть.
Тяжело дыша, он посмотрел на мои губы и прошептал:
— Я принадлежу тебе.
Его злость поутихла, и я поняла, насколько близки мы друг другу.
Не успела я придумать причину для отказа, как Пэй обхватил мое лицо и впился в губы поцелуем. Затем он без промедления поднял меня на руки, широкими шагами отнес в свою комнату и упал вместе со мной на кровать.
Я стянула с него футболку и стала возиться в темноте с ремнем. Пэйтон рывком расстегнул его, вырвал из шлевок и швырнул на пол. Одной рукой он приподнял меня, а другой расстегнул молнию на платье. Я сняла его через голову и отбросила в темноту.
Пэйтон страстно поцеловал меня и застонал от желания.
Ловким движением он скинул боксерские трусы и прижался ко мне грудью. Я схватила его за ягодицы, но, когда попыталась притянуть к себе, Пэйтон воспротивился.
— Мы пьяны, — тяжело дыша, сказал он.
— Пожалуйста! — Я прижалась губами к его рту, отчаянно желая потушить пожар между ног.
Пэйтон решил возобновить наши отношения, а я не собиралась бороться с неизбежным, поэтому была более чем готова провести с ним ночь.
— Это неправильно, — сказал он.
Пэйтон навис надо мной, прижавшись своим лбом к моему.
Видя его нерешительность, я не сомневалась, что моя возьмет. Необъяснимым образом мы не могли находиться вдали друг от друга, но я больше не нуждалась в объяснении, даже в предлоге. В эту секунду мне требовался лишь он, Пэй.
— Я хочу тебя.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что сказала, — проговорил он.
Мое тело отчаянно жаждало его, и я больше не могла терпеть.
— Я скажу все, что захочешь.
— Тогда говори, что принадлежишь мне, что снова будешь со мной. Я ничего не стану делать, пока мы не вместе.
— Но мы ведь так по-настоящему и не расставались, — сказала я, надеясь, что этих слов достаточно.
Пэйтон покачал головой, слегка проводя своими губами по моим.
— Мне нужно услышать, нужно знать, что ты моя.
— Я стала твоей с первой секунды, как мы встретились.
Мой голос опустился до мольбы. В другой ситуации я точно смутилась бы, но сейчас не жалела ни о чем. Я боролась с чувствами, сдерживала их. Но свои самые счастливые дни я провела в «Истерне», и все до единого — с Пэйтоном. Споря, смеясь, любя и плача...
Улыбающимися губами Пэйтон нежно поцеловал меня. Когда я прижала любимого к себе, он не сопротивлялся. Все его мускулы напряглись; задержав дыхание, он проник в меня.
— Скажи это снова, — прошептал парень.
— Я твоя, — выдохнула я.
Каждая клеточка моего тела заныла в ожидании большего.
— Я не хочу с тобой расставаться. Никогда.
— Обещай, — сказал Пэйтон и застонал с новым толчком.
— Я люблю тебя. Всегда буду любить.
Я говорила еле слышно, но все время смотрела Пэйтон в глаза. И видела, как из них исчезает неуверенность. В тусклом свете его лицо засияло от счастья. Достигнув высшей точки, Пэйтон запечатлел поцелуй на моих губах.
***
Пэй разбудил меня поцелуями. Моя голова была тяжелой, она кружилась от поглощенной без меры выпивки, но мгновения до отключки я помнила в мельчайших подробностях.
Бархатные губы покрывали поцелуями мои ладони, руки, шею, а когда Пэйтон дошел до рта, я улыбнулась.
— С добрым утром, — сказала я.
Пэйтон не ответил, продолжая целовать. Он крепко обнял меня и зарылся лицом в мои волосы.
— Ты что-то сегодня неразговорчив, — сказала я, лаская его спину.
Мои ладони опустились на ягодицы, я забросила ногу парню на бедро и поцеловала в щеку.
Пэй покачал головой и прошептал:
— Хочу, чтобы все было вот так.
— Не поняла. — Я нахмурилась. — Я что-то пропустила?
— Не собирался тебя будить. Поспи еще.
Я приподняла голову Пэйтона за подбородок, посмотрела в его красные, опухшие глаза и с тревогой спросила:
— Да что с тобой?
Он взял мою руку и поцеловал в ладонь, потом прижался головой к шее.
— Голубка, просто засыпай. Хорошо?
— Что-то произошло? С Сисси?
Задав последний вопрос, я села на кровати. Даже увидев страх в моих глазах, Пэйтон не переменил выражения лица, лишь вздохнул и тоже сел, глядя на наши руки.
— Нет, с Сисси все в порядке. Они с Мэйсоном вернулись в четыре ночи, сейчас еще в постели. Рано же, давай поспим.
Мое сердце бешено забилось в груди. Я знала, что уже не усну. Пэйтон прильнул ко мне в поцелуе. Его губы двигались иначе, так, словно он делал это в последний раз. Парень уложил меня на подушку, крепко обнял и пристроил голову на грудь.
В моих мыслях, словно каналы по телевизору, мелькали всевозможные причины такого поведения.
Я прижала Пэйтона к себе, боясь задать вопрос.
— Ты спал?
— Я не смог. Не хотел... — Его голос затих.
Я поцеловала Пэйта в лоб.
— Что бы там ни было, мы с этим справимся. Так почему бы тебе не поспать? Разберемся во всем, когда проснешься.
Пэй вздернул голову и внимательно посмотрел на меня.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь: «Мы с этим справимся»?
Я недоуменно захлопала глазами. Даже вообразить не могла, что так растревожило его, пока я спала.
— Не знаю, в чем дело, но я здесь.
— Ты здесь? В смысле, остаешься? Со мной?
Выглядела я, наверное, глупо, но голова просто раскалывалась от спиртного и от странных слов Пэйтона.
— Да. Я думала, мы обсудили это ночью.
— Так и есть. — Он воодушевленно кивнул.
Я задумчиво обвела взглядом спальню. Белые стены больше не пустовали, как в первые дни нашего знакомства. Теперь их покрывали безделушки из тех мест, где мы вдвоем проводили время, а также черные рамки с фотографиями. Вот я одна, вот с Пэйтоном, а это Тотошка, а рядом — друзья. Сомбреро, что раньше висело над изголовьем кровати, сменилось большой фотографией: мы вдвоем на моем дне рождения.
Я прищурилась, глядя на Пэйтона.
— Ты думал, я проснусь и буду злиться на тебя? Решил, что я уйду?
Пэйтон пожал плечами, неуклюже изображая равнодушие, хотя раньше это давалось ему с легкостью.
— Этим ты как раз и знаменита.
— Вот почему ты расстроен? Всю ночь переживал и гадал, что произойдет, когда я проснусь?
Он заерзал, будто слова давались ему с трудом.
— Я не хотел, чтобы все так произошло. Вчера немного перебрал, преследовал тебя на вечеринке, как маньяк, а потом унес оттуда против твоей воли. Затем мы... — Он с отвращением покачал головой, вспоминая минувшую ночь.
— Пережили лучшую любовь в моей жизни? — Я улыбнулась, сжимая его руку.
Пэйтон усмехнулся, и напряжение спало с его лица.
— Значит, у нас все в порядке?
Я поцеловала Пэйтона, с нежностью положила ладони на его лицо.
— Да, глупыш. Ведь я обещала, забыл? Сказала тебе все, что ты хотел услышать, мы снова вместе, а ты по-прежнему несчастлив?
Улыбка на его лице перекосилась.
— Пэйтон, прекрати. Я люблю тебя, — сказала я, разглаживая морщинки вокруг его глаз. — Эта нелепая холодная война могла закончиться еще на День благодарения, но...
— Минутку!.. Что? — перебил он, отстраняясь.
— На День благодарения я чуть не сдалась, но ты сказал, что готов отступить ради моего счастья. Из-за гордости я промолчала, не сказала, что хочу снова быть с тобой.
— Ты, черт побери, шутишь? Я хотел облегчить тебе жизнь! Ты хоть знаешь, как я был несчастен?
— Выглядел ты после разрыва отлично. — Я нахмурилась.
— Это же ради тебя! Я боялся потерять любимую, вот и стал притворяться другом. Мы все это время могли быть вместе?! Голубка, какого черта?
— Я...
Мне нечего было ответить. Я заставила нас обоих страдать. И я не заслуживала оправдания.
— Мне жаль.
— Тебе? Я чуть не упился до смерти, еле вставал по утрам, в Новый год разбил телефон вдребезги, только чтобы не позвонить... а тебе жаль?
Закусив губу, я пристыженно кивнула. Я даже понятия не имела, через что он прошел. При его словах внутри все перевернулось от щемящей боли.
— Мне очень-очень жаль. Извини.
— Ты прощена, — с улыбкой сказал Пэйтон. — Больше так не делай.
— Не буду. Обещаю.
На его щеках появились ямочки.
— Я так сильно люблю тебя. — Он покачал головой.