𝑬𝒍 𝒃𝒖𝒆𝒏 𝒔𝒐𝒍𝒅𝒂𝒅𝒐 𝒒𝒖𝒆 𝒔𝒆 𝒇𝒖𝒆━━━ JASON TODD

𝗖𝗔𝗣.𝟭

El niño dejó escapar un grito ahogado de dolor cuando fue golpeado contra la pared de concreto del callejón y sostenido en su lugar por un hombre mucho más grande. No era una escena anormal en esta parte de Gotham: un niño de la calle que buscaba algo que valiera la pena robar en el callejón equivocado en el momento equivocado, ahora reclamado como la última víctima de las noches oscuras de Gotham.

— ¡Por favor! ¡No tengo dinero! — jadeó, las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. El matón que lo amenazaba apretó con más fuerza, su aliento apestaba a alcohol.

— Entonces encontrarás otra manera de pagar tu deuda — gruñó el hombre, la mirada depredadora en sus ojos hizo que el rostro del niño palideciera — Sé feliz niño, estoy solicitando mi pago sin violencia y todo.

Entonces el niño de repente dejó escapar una sonrisa gigante, sus ojos mirando algo por encima del hombro del matón.

— ¿Qué es tan divertido mocoso? — Su atacante gruñó, molesto porque su víctima de repente estaba mucho menos asustada.

— Que su solicitud de pago ha sido denegada —  dijo una voz mucho más profunda y oscura detrás de él — Con prejuicios.

El hombre se giró y sus ojos se abrieron por la sorpresa y el miedo instantáneo al darse cuenta de quién estaba exactamente frente a él. Incluso sin solo la máscara de dominó en lugar del distintivo Casco Rojo, y con el murciélago rojo gigante misteriosamente ausente de su pecho, la chaqueta de cuero y el cuerpo descomunal y mortal eran inconfundibles. Caperucita Roja,  que se suponía no debía estar en la ciudad  , acababa de encontrarlo amenazando a un niño.

Caperucita Roja no veía con buenos ojos ese tipo de cosas.

—Joder — susurró el criminal, soltando al chico y tratando de alcanzar el cuchillo en su cintura, esperando contra toda esperanza poder llegar a él a tiempo.

El puño que aterrizó en su rostro no sólo le hizo saber que había fallado épicamente en ese frente, sino que también lo hizo tambalearse hacia atrás con un  crujido repugnante  que indicaba una mandíbula rota. Todos los pensamientos lógicos salieron de su mente mientras intentaba concentrarse en mantenerse consciente. Desafortunadamente para él, Jason no tuvo tales problemas, dio un paso adelante y desató un golpe feroz en su plexo solar que puso al matón de rodillas. El siguiente rodillazo acolchado en la cara terminó el trabajo.

Jason se volvió hacia el niño antes de que el posible atacante terminara de caer al suelo, evaluando al niño en busca de daños — ¿Estás bien Benny?

— ¡Genial ahora que estás aquí! — respondió, su voz llena de tanta felicidad al ver a Caperucita Roja que le dolió a Jason. Intentó no pensar en lo que habría pasado si no se hubiera detenido a tiempo.

(O cuántos  otros  niños lo habían necesitado en los últimos meses, cuando él no había estado allí).

— ¿Dónde están mis hombres? Se supone que deben estar vigilando las calles en busca de idiotas como ese — preguntó, teniendo cuidado de no dejar que la frustración se filtrara en su voz. Los niños lo pasaron bastante mal como para tener que lidiar con su ira.

— Están aquí y allá, ya sabes — respondió Benny encogiéndose de hombros, luciendo muy poco para sus once años de edad — Pero este lugar está jodido.

— Lenguaje — le advertido Jason, y el chico le dirigió una mirada que decía ¿en serio?

— Sí, bueno, las malas palabras son un pequeño problema por aquí, ¿no crees, Hood? — Benny respondió descaradamente.

Jason apretó la mandíbula con molestia porque las malas palabras ni siquiera se registraban como un pequeño problema cuando se trataba de los problemas de Crime Alley.

El invierno ya había transcurrido dos tercios del camino, y con cada visita que hacía de regreso a Gotham, cada vez pasando por obstáculos dolorosos para evitar a los Murciélagos, aunque tenía la sensación de que Oracle no estaba buscando demasiado, las cosas se veían cada vez peor. Claro, ninguna de las otras pandillas importantes había intentado invadir sus territorios  todavía , pero sus hombres se estaban volviendo cada vez más relajados cuanto más tiempo pasaba fuera y decían que los líderes de las pandillas se estaban envalentonando. La idea de un Crime Alley libre de Red Hood había pasado de ser algo susurrado a casi esperado, y en una ciudad donde los psicópatas que pagan por músculos abundan, era malo para la salud buscar demasiadas peleas para un jefe que tal vez no volveré.

Cada vez más de sus hombres preferían la supervivencia a la lealtad y la moralidad.

(Era la misma elección que hacía una y otra vez cuando estaba en la calle. Sólo un idiota elegiría lo contrario, y los idiotas no vivían lo suficiente para tomar esa decisión).

— Deja que yo me preocupe de todo eso. Es hora de llevarte a casa —  Levantó al niño pequeño y wow este niño es todavía pequeño para un niño de once años mientras apuntaba su garfio hacia el techo. — ¿Sigues en el orfanato McRoberts?

— Sí, como todos los demás. ¡Excepto María, ella fue adoptada! — Respondió Benny, agarrándose fuerte de su chaqueta de cuero.

— ¿En realidad? — Preguntó Jason, apretando el gatillo y enviándolos volando hacia el techo.

— ¡Sí! — Benny respondió después de un grito ahogado de  — Oh, Dios mío, eso fue genial, ¿podemos hacerlo de nuevo? —  lo que provocó que Jason se riera mientras retraía su arma de agarre.

— Tendrás que contarme todos los detalles — dijo, a lo que Benny felizmente se lo agradeció. Por supuesto, estos eran en gran medida detalles que Jason ya conocía, ya que había examinado tres veces la familia con la que terminó María antes de ayudar a impulsar el proceso para acelerar las cosas, pero fue agradable escuchar hablar a Benny.

Talia seguía advirtiéndole que si pasaba todo su tiempo vigilando Gotham, frustraría el propósito de irse en primer lugar, pero nunca dejó de darle cualquier recurso que necesitara. Tampoco dejó de interrumpirlo cuando pensó que él estaba yendo demasiado rápido y descuidando hacer cosas por sí mismo, como leer por diversión, comer sano y dormir a una hora razonable. O si lo viera eludiendo los ejercicios de meditación que ella le enseñó para ayudar a controlar el Pozo.

(Los que nunca hizo cuando estaba solo en Gotham, a menos que su visión fuera completamente  verde  y todo lo que pudiera escuchar fuera la voz de Pit siseando  matar, matar, matar. )

O cuando sintió que necesitaban hacer un viaje espontáneo a Grecia, Marruecos o algún otro rincón del mundo. O si tenía ganas de pasar una mañana de fin de semana viendo un programa de anime al azar mientras comían un desayuno que cocinaban juntos. O cuando ella se acurrucaba en el sofá y leían juntos sus novelas por separado, simplemente disfrutando de la paz de la presencia del otro.

(No pensó demasiado en cómo Talia le recordaba a Catherine. La buena Catherine, antes de que las drogas se la llevaran).

Finalmente, regresaron al orfanato y Jason metió a Benny en su habitación a través de la ventana. Tomó nota mental de revisar las imágenes de su portada más tarde y capturar la imagen del compañero de cuarto de Benny con los ojos saltones cuando vio a Caperucita Roja entrando por la ventana.

— ¿Oye capucha? —  Benny gritó mientras Jason se preparaba para irse en la noche.

— ¿Sí?

— ¿Estás... has vuelto ahora? — Preguntó, y Jason odió la esperanza que había en los ojos del chico ante la pregunta. Odiaba la punzada de culpa en su pecho que gritaba que  los estás abandonando a todos solo por tus problemas con Bruce . Odiaba los pequeños susurros del Pozo en el fondo de su mente, recordándole lo fácil que sería simplemente  matar a Bruce, matar a los violadores, matar a los pedófilos.

(Seguía recordándose a sí mismo que esos susurros eran el Pozo, no Jason. Y estos niños necesitaban a  Jason , no el Pozo.)

— Todavía no —  respondió — Solo paso para que la gente sepa que no estoy muerto. Estoy averiguando algunas cosas, pero estaré en casa pronto.

— De acuerdo.

— Lo prometo —  dijo Jason — Antes de que termine la primavera, volveré.

Ante eso, el rostro de Benny se iluminó.

Porque Capucha Roja no mentía.

…

Encontró a Talia a la mañana siguiente en la oficina de su casa, en el ático de Metropolis en el que se habían alojado entre sus diversas aventuras trotamundos durante los últimos meses. Estaba trabajando diligentemente en una pila de papeles, mientras ladraba algo en italiano en su teléfono y miraba con molestia algunos correos electrónicos en su monitor de trabajo.

Jason se dejó caer perezosamente en la silla frente a su mesa, contento de escucharla emitir vagas amenazas comerciales a cualquier idiota que hubiera arruinado alguna cadena de suministro en Florencia. La semana pasada escuchó al director financiero de una de sus filiales en Francia intentar explicar por qué había gastado el guardarropa de su amante con el dinero de la empresa. La semana anterior había descalificado a toda la junta directiva después de que una denuncia revelara que la empresa había estado subcontratando a fábricas que contrataban mano de obra infantil en el sudeste asiático.

Había algo reconfortante en verla trabajar. Tal vez fue porque escuchar a Talia dirigir la empresa con tanta precisión era un marcado contraste con el enfoque de laissez-faire de Bruce hacia Wayne Enterprises. O tal vez fue porque lo hizo reír como un pequeño escolar viendo a la Hija de la Cabeza del Demonio lidiar con el tipo de errores idiotas que nunca tuvo que soportar cuando sus subordinados estaban preocupados por morir.

— ¿Sería demasiado asumir que estás aquí por algo más que tu propia diversión? — Talia preguntó secamente, habiendo terminado su llamada mientras Jason dejaba vagar sus pensamientos.

— ¿Es realmente tan difícil pensar que no estoy aquí sólo por tu compañía? — replicó.

Ella lo miró con escepticismo, archivando su papeleo — Estuviste en Gotham anoche.

Jason se enderezó instintivamente, lo cual se reprendió a sí mismo  porque no estoy tratando de ocultárselo a ella,  pero los instintos eran instintos y los suyos siempre estaban tan malditamente a la defensiva.

— Sí. Tenía que hacer otro control —  respondió.

— ¿Y? — ella preguntó.

— Y las cosas están empeorando poco a poco. Los niños empiezan a sentirlo y la gente piensa que Caperucita Roja se esconde.

— Te lo dije, tienes todos mis recursos a tu disposición para proteger a aquellos que los necesitan.

— Y lo aprecio mucho, pero no es suficiente T.  Las cosas necesitan cambiar. Hay grandes cosas, y nadie lo está haciendo. Cuanto más tiempo he estado fuera, más me he dado cuenta de que ni siquiera lo que estaba haciendo era suficiente. Una venda más — añadió con amargura.

Talia le dedicó una pequeña, si no ligeramente triste, sonrisa — Supongo que esto significa que has decidido regresar a Gotham. Para siempre.

Él suspiró — Tengo que T. No puedo simplemente... no puedo seguir apareciendo y saliendo cada pocas semanas. Los niños me necesitan.

— Te necesitan en tu mejor momento — respondió ella, las palabras cortaron el corazón de su propio exilio autoimpuesto de la ciudad. No puedes ayudar a los demás sin ayudarte a ti mismo.

— Tienes razón — asintió Jason — Y antes de comenzar, estoy completamente de acuerdo. Volver a ser Caperucita Roja y tratar de hacer las cosas como las hacía antes es una idea horrible.

— ¿Es demasiado esperar que abandones tu vida nocturna para siempre? ¿Regresarás en alguna otra capacidad?

— No — respondió de inmediato — Pero también sí.

Ante eso, Talia le levantó una ceja y él continuó — Sí, Caperucita Roja volverá. Pero si vuelvo, y vuelvo, necesito volver como una persona real. Con una identidad real. Una identidad permanente.

— ¿Es eso cierto?

— Sí.

— ¿Está... estás planeando resucitar? — preguntó con cautela. Si bien durante mucho tiempo había alentado a Jason a adoptar una verdadera identidad fuera de su personaje de vigilante, no era ningún secreto lo que pensaba del regreso de Jason Todd- Wayne  .

— No — dijo, con más que un poco de veneno — No voy a volver a ponerme bajo  su  control otra vez. Aunque sería justicia poética volver y ser un completo imbécil al respecto, acabaría teniendo que hacer toda la mierda de la familia Wayne y de ninguna manera voy a lidiar con toda esa mierda.

— Idioma — dijo Talia, sin ningún calor. — Entonces, ¿qué tienes en mente?

— Bueno, para ser honesto, esperaba volver como Jason... Head.

— Oh —  Ella lo miró con curiosidad y una sonrisa se dibujó en las comisuras de su boca. — ¿Sabes que ya tienes esa identidad?

— Sí — respondió tímidamente — Pero es sólo otra identificación para rotar hacia adentro y hacia afuera. Esto significaría ponerla al frente y al centro. Darle un marco real. Hacerla permanente.

Talia dejó escapar un suspiro exasperado. — ¿Y sentiste la necesidad de pedirme permiso para esto?

— Bueno, es tu apellido. Y tendrías que aceptarme oficialmente como familia. En público y todo eso.

Ella miró a  Jason  — Jason, habibi, ya eres mi hijo. Esa no era mi intención cuando te encontré vagando por las mugrientas calles de Gotham, pero eso es lo que ocurrió y cambió mi vida para mejor. No podría estar más feliz de que volvieras, legalmente, como mío — Ella le dedicó una amplia sonrisa, y su ansiedad empezó a disiparse — Después de todo, esto significa que puedo presumir de ser tu madre ante todo el mundo.

Sintió que el calor subía por su cuello, sus mejillas enrojecían por la incomodidad de una emoción paternal tan abierta.

(Y no quería pensar en lo que  eso  decía sobre su pasado complicado con sus padres).

— Eso es genial, porque voy a necesitar tu apoyo para lo que quiero hacer. Para lo que quiero que haga mi verdadero yo, Jason, no sólo Caperucita Roja.

— ¿Cual es?

— Voy a coger todos los problemas a los que me enfrenté o que vi de niño, y luego voy a hacer lo que me hubiera gustado que hicieran los responsables cuando yo estaba atrapado en la calle. Refugios seguros. Orfanatos que no sean abusivos. Viviendas que no se caigan a pedazos. Una forma de conseguir trabajo. Una vida que no sea una existencia miserable, cada día tratando de averiguar de qué cubo de basura puedes comer — dijo, poniéndose de pie para caminar como solía hacer cuando se emocionaba.

Pasó aproximadamente la siguiente hora explicándole los puntos principales de su plan, comenzando con lo que había aprendido durante su experiencia como Capucha Roja y repasando los pasos que ya había comenzado a tomar para sentar las bases. Realmente no fue tan difícil coordinar los planes de Jason Head con lo que iba a hacer Caperucita Roja.

¿viviendas económicas? En teoría, ya había muchas unidades disponibles. En realidad, estaban muy mal gestionadas, lo que significa que varias filiales de Head Industries comprarían dichas propiedades existentes e instalarían una nueva gestión. Una gestión que no acosara a sus residentes. O tolerar el comportamiento criminal. O que se olvidara convenientemente de mantener sus edificios hasta que los residentes empezaran a morir de moho o de un cableado eléctrico defectuoso.

Claro, había algunos propietarios existentes que no estaban interesados ​​en perder su fuente de ingresos o estaban demasiado en la cama con los elementos criminales que usaban sus propiedades. En esos casos, unas cuantas visitas nocturnas podrían convencerles de cambiar de opinión con bastante rapidez.

¿requerir un trabajo? ¿O una educación? Jason tenía planes de iniciar programas para ayudar con tutorías después de la escuela, estudiar para el GED y ofrecer talleres laborales desde adolescentes hasta personas mayores. Nada revolucionario, pero algo que podía hacer basándose en los modelos que Wayne Enterprises ya había creado.

¿requerir comida? Los diversos estantes de alimentos y refugios para personas sin hogar en Crime Alley, The Narrows y The Bowery experimentarían un repentino aumento en el gasto. Varios de esos mismos refugios también sufrirían cambios repentinos y permanentes en su administración, lo que probablemente se correlacionaría con una disminución masiva de la corrupción. Para Jason no era realmente importante que esos cambios se llevaran a cabo voluntariamente.

¿Problema de abuso de drogas? La gran cantidad de ridículos programas existentes se renovarían, pero la joya de la corona sería la eventual apertura del Centro Comunitario Catherine Johnson. Jason, que lleva el nombre de su madre original bajo su apellido de soltera, planeaba tener su oficina personal en ese edificio y supervisar todo desde allí.

Justo en el corazón de lo que sería un Park Row rejuvenecido.

¿Y en cuanto a los decrépitos orfanatos de los que los niños confiaban en que él los mantendría alejados? La repentina afluencia de generosas donaciones a orfanatos existentes por parte de Head Industries le daría otra vía para erradicar agresivamente al personal abusivo que aún no había encontrado. Consideró brevemente usar la Liga de las Sombras, pero decidió que sería mejor usar el ejército de abogados corporativos de Talia para cerrar orfanatos que parecían irreparables. Los niños podrían ser reubicados en nuevos orfanatos que construyó Head Industries, o diablos, Wayne Enterprises.

Claro, sería más lento que golpear a las personas adecuadas hasta convertirlas en pulpa sangrienta o usar agentes de la Liga para hacer el trabajo sucio, pero esas vías solo le darían a Bruce una excusa para interponerse en su camino. Cuanto más sincero era este plan, menos oportunidades había para que alguien interfiriera.

— Incluso poner todos estos lugares bajo la protección de Caperucita Roja tendrá que ser una solución temporal. De alguna manera voy a necesitar conseguir suficientes policías del GCPD y funcionarios de CPS en los que pueda confiar para hacer su trabajo correctamente — se lamentó a media explicación.

— Recuérdame otra vez: ¿cómo se financiará exactamente todo esto? — Talía preguntó

— Bueno, tenemos que mantenerlo lo más limpio posible. No podemos arriesgarnos a que cierren un orfanato porque Bruce o uno de sus soldados rastrearon los fondos hasta Caperucita Roja o uno de los afiliados de la Liga".

— ¿Te das cuenta de que todo el dinero de Caperucita Roja está afiliado a la Liga? — Talía replicó.

— Sí, bueno, detalles. El punto es que Head Industries va a abrir un programa masivo de extensión con una enorme financiación. Claro, perderemos dinero desde el principio, pero lo recuperaremos y algo más adelante, cuando la comunidad se vuelva Y podemos cancelar las pérdidas en impuestos o lo que sea.

Talia se resistió a poner los ojos en blanco ante su flagrante indiferencia al gastar cientos de millones de dólares en lo que era esencialmente un proyecto de infraestructura privatizado. No pasó desapercibido para ella que él estaba usando "nosotros" en referencia a Head Industries — Viendo que técnicamente todavía tengo que responderle a Luthor, supongo que estás confiando en su afán por molestar a Bruce como palanca para aprobar esta repentina expansión a Gotham. Y que te contrate para supervisarla.

Jason le lanzó una sonrisa lobuna — Bueno, eso también. Al igual que Bruce, Luthor está perfectamente dispuesto a tirar dólares por el desagüe sólo para enojar a alguien. Incluso si eso tiene el efecto secundario no deseado de ayudar a algunas personas pobres.

Terminó guiándola a través del meticuloso y lento trabajo preliminar que había iniciado en los últimos meses. Incluso con sus recursos, había sido difícil. Implicaba un reconocimiento de incógnito en Gotham para controlar los diversos factores en juego, y en cada salida se corría el riesgo de que Oracle o uno de los otros Murciélagos notara su presencia. Significaba presentarse como Caperucita Roja cada vez con mayor frecuencia para romper huesos, tranquilizar a los oprimidos y asegurarse de que sus trabajadores se mantuvieran a raya.

Era algo que había estado planeando antes de dejar Gotham, pero no algo que fuera capaz de ejecutar sin tener la cabeza despejada.

O sin su apoyo.

Cuando terminó de exponer todo el plan, dejó de caminar y miró a Talia, que estaba recostada en su silla, reflexionando sobre los detalles.

— Esta es una tarea admirable, digna de su tiempo y de su corazón, pero es enorme. Y, francamente, es algo que me sorprende que no haya intentado antes — Con Bruce  no se dijo.

— Quería hacer algo así. Antes... — Antes de morir. Tragó saliva odiando lo doloroso que todavía era hablar de su vida anterior, cuando no estaba usando su muerte como una púa contra uno de los Murciélagos. — De todos modos, era demasiado joven para pensarlo detenidamente y cuando vi a Bruce arrojando dinero al problema, confié en que él estaba haciendo todo lo posible para solucionar las cosas.

— ¿Y no lo era?

Jason resopló. Por muy genio que fuera Bruce, era sorprendente lo idiota que era cuando se trataba de combatir la pobreza y los diversos problemas socioeconómicos que aquejaban a Gotham.

— Él nunca entendió realmente qué tipo de desesperación golpea a la gente en Crime Alley, o en Narrows. Y para ser honesto, no creo que alguna vez haya querido hacerlo. No después de que sus padres murieron. Así que sí, le arrojó dinero y ayudó, pero sólo un poco. Si se hubiera centrado en ello de la misma manera que se centró en ser Batman, tal vez Crime Alley podría haber vuelto a ser Park Row.

Le dio a Talia una mirada determinada.

— Pero esto  no  se trata de mis problemas con Bruce y no voy a permitir que me desvíen. Se trata de mi gente. Mi hogar. Y de cambiar las cosas para siempre.

— Entonces tendrás todo mi apoyo, Habbibi.

…

— Uf, olvidé cuánto odiaba ponerme corbatas — se quejó Jason, jugueteando con su corbata en el espejo. En el reflejo pudo ver a Talia mirándolo con una mirada sarcástico.

— Supongo que podrías simplemente irrumpir en sudaderas.

— Ojalá. Desafortunadamente, eso probablemente distraería la atención del propósito más amplio del evento de hoy.

— ¿Ah, sí? — dijo con humor — Tal vez no se den cuenta de que les presento a mi hijo si tu atuendo no es lo bastante elegante.

Jason resopló.

— ¿Estás haciendo pucheros? — preguntó ella, sin mirarlo mientras rebuscaba entre algunos paquetes.

— No.

Ella miró su expresión, que sin duda era un puchero, y se rió, haciendo que su puchero se hiciera más profundo — Perdóname si de vez en cuando no disfruto de la risa a costa de mi hijo.

— Terminemos con esto de una vez — dijo Jason, finalmente logrando que la corbata se anudara correctamente y se apretara de manera respetuosa.

— Antes de hacerlo, tengo un regalo para ti.

— ¿Oh? — preguntó mientras se daba la vuelta.

— Un regalo de inauguración de la oficina, para cuando regreses a Gotham — dijo, entregándole una placa rectangular — Creo que esto conmemora bien tu viaje.

En el frente de la placa estaban inscritos con letras fuertes y negritas su nombre y título: Director de Alcance Comunitario. Al darle vuelta, vio que había una elaborada inscripción escrita en oro en la parte trasera negra.

Decía:  "Un hombre viaja por el mundo en busca de lo que necesita. Regresa a casa para encontrarlo".

Él sonrió — Sí, creo que así será.

…

— Y estoy feliz de anunciar que no sólo continuaremos con nuestros nuevos programas de extensión a la comunidad de Gotham antes de lo previsto, sino que ya hemos ungido a alguien muy especial para supervisar estos nuevos esfuerzos masivos. Estoy contenta y extremadamente orgullosa de Le damos la bienvenida a nuestro nuevo Director de Alcance Comunitario, mi hijo, Jason Head.

Bruce hizo una pausa y luego rebobinó. Era la décima, tal vez la undécima vez que revisaba las imágenes.

— Mi hijo, Jason Head.

Tal como estaban las cosas, Bruce apenas lograba mantener la compostura. Sabía que Jason se había estado escondiendo con Talia, pero la idea de que se había estado escondiendo justo delante de todas sus narices en Metrópolis le revolvía el estómago.

— Mi hijo, Jason Head.

— Feliz — dijo Cass, apareciendo ante él de esa manera silenciosa y repentina que sólo ella podía — Jason parece feliz — Repitió, antes de mirar a Bruce con sus ojos que todo lo ven.

Sabía que su lenguaje corporal mostraba una mezcla de disgusto, hostilidad y culpa en oleadas. En ese momento en particular no le importó, pero a Cass debió importarle porque lo empujó de manera bastante agresiva — Tú también deberías estar feliz. Feliz por él. No por ti.

Su mal humor se hizo más profundo y no dijo nada mientras Cass lo miraba fijamente, pensando en el significado detrás de esas palabras.

— No te corresponde a ti decidir, Bruce —  Barbara le había dicho eso cuando le impidió usar los recursos de Oracle en su búsqueda de Jason, argumentando que ya habían hecho suficiente daño y que Jason volvería con ellos cuando quisiera. Si  quisiera. No solo eso, sino que ahora sospechaba que Barbara había estado interfiriendo con su propia búsqueda de Jason, ejecutando algoritmos de ocultación en la Baticomputadora porque de  otra manera no había manera de  que lo hubiera pasado por alto en Metrópolis.

Para su horror, su sentimiento era un punto de vista bastante común entre sus hijos menores. Parecía que sólo Dick veía a Talía como un peligro mayor para Jason que la Mansión, donde estaba a salvo.

— No voy a obligarlo a quedarse con el tipo que  le cortó el cuello  — De todos ellos, Stephanie había sido la más acalorada al respetar los deseos de Jason. También había puesto una buena distancia entre ella y Bruce, incapaz de ocultar su disgusto por lo que él hizo esa noche.

(Bruce no la culpaba, no podía culparla. Todavía se odiaba a sí mismo por eso. Pero no permitiría que eso interfiriera en sus deberes como Batman).

Bruce escuchó el sonido de la entrada a la mansión abriéndose y cerrándose, señalando la salida de Cass, y se frotó las sienes. Jason había estado en Gotham la noche anterior. Los informes policiales lo confirmaron, pero una vez más había tardado demasiado en alcanzarlo antes de que desapareciera.

Hizo clic en rebobinar nuevamente.

— Mi hijo, Jason Head.

Lo único peor que la sonrisa exasperantemente genuina de Talia fue la expresión del rostro de Jason mientras estaba allí a su lado, siendo presentado al mundo como el hijo de una mujer que literalmente había secuestrado su cuerpo en coma de las calles. Una mirada que Bruce, el padre, mataría por ver dirigida a él. Una mirada por la que Jason había exigido que Bruce matara.

Bruce se preguntó si Talia se había ganado esa mirada antes o después de matar al Joker.

Estaba demasiado asustado de cuál podría ser la respuesta. Podría referirse a sus propios fracasos como padre.

Porque Cass tenía razón. Jason parecía  feliz.