يقف في الطرف الآخر من الغابة الافتراضية رجل يرتدي بدلة ويضع يده في جيب بنطاله، يمكن رؤية وجه الأنيق والنبيل على الشاشة من وقت لآخر.
حتى بايلور تعرف على الرجل الآخر.
لقد كان إمبراطور الفيلم.
عندما كان يشعر بالملل في منزل إيوان، شاهد أيضًا بعض أفلامه.
يتذكر بايلور، كما قال له نورد، أن إريك كان الأخ الأصغر لإمبراطور الفيلم. لكن ما لم يعتقده بايلور هو أن إمبراطور الفيلم هذا كان لديه أيضًا عنصر الدليل. وكان هذا ما يسمى بالإرادة غير المقصودة في النمو. لم يكن يتوقع أن يخرج في نزهة فحسب، وأن يحصل أيضًا على حصاد غير متوقع.
"إريك، لماذا أنت هناك؟" نظر آينور إلى الأخ الأصغر الذي ركض إلى الطرف الآخر من الطريق، وخفض حاجبيه، ثم رأى بايلور بجانب إريك. على الرغم من أنه رأى الكثير من الجميلات في صناعة الترفيه، إلا أنه لم يستطع إلا أن يظهر نظرة مذهولة.
لكن تلك كانت مجرد هفوة قصيرة، فكر أينور في شخصية أخيه الأصغر المعتادة التي تحب العبث بالأوميغا وفهم ذلك على الفور. قال آينور وهو ينظر نحو إريك: "تعال إلى هنا لاحقًا بنفسك".
خمن إريك أن شقيقه أساء الفهم، فصرخ سريعًا: "يا أخي، لا، هذا، هذا صديقي!"
عبوس بايلور ، "من هو صديقك؟"
هل يعرفون بعضهم البعض جيدًا؟
غادر آينور في البداية، ليس لأنه صدق قصة إريك، ولكن لأنه شعر أن شقيقه الأصغر لم يكن على حق اليوم. إذا كنت مرتبطة بشخص ما، لماذا لا تزال تتظاهر أمامه اليوم؟
وأوضح إريك: "هذا رقم 170، المرشح الذي أخبرتكم عنه من قبل، اسمه بايلور".
استدار أينور، وسقطت عيناه على بايلور مرة أخرى، ونظر إلى وجه صناعة الترفيه كوجه السقف، وأصدر صوتًا ذا معنى. رفع قدميه، وعبر الصورة الافتراضية ووصل إلى الممر الذي كان فيه بايلور وإريك، واقفين بين بايلور وإريك، رفع حاجبيه قليلاً على بايلور، "إذن أنت من قضى على إريك".
تسبب اقتراب آينور المفاجئ في أن يلتقط بايلور رائحة فرمون الماهوغوني بشكل أكثر وضوحًا على الجانب الآخر، ويمكن أن يشعر بايلور بأن طاقته العقلية أصبحت هادئة ومستقرة تحت هذا الفرمون.
في السابق، كان يعتقد دون وعي أن هذا هو العنصر الدليلي، ولكن في الوقت الحالي، ربما لأنه أدرك أن هذا قد لا يكون مرتبطًا بالدليل، حدد بايلور هذا على الفور على أنه فيرومون ألفا. لقد كان فيرومون ألفا عالي النقاء.
لقد فهم بايلور الأمر، وقال بكل يقين: "أنت ألفا من الفئة S".
لم يكن تخمينه خاطئًا، ففيرومون ألفا من الفئة S في هذا العالم كان له تأثير مهدئ على قوته العقلية. لم يكن ذلك عنصرًا إرشاديًا على الإطلاق، ولم يكونوا مرشدين.
سمع إريك هذه الكلمات وفجأة تغير وجهه ونظر دون وعي إلى أخيه.
انخفضت عيون آينور الزئبقية، لكنه لم يرد، وانخفض صوته: "كيف تعرف؟"
ما هو الخطأ في هذا الرجل؟
شعر بايلور بالعداء المفاجئ القادم من آينور، وبعد لحظة من الارتباك، كان عيونه الشاحبون مشوبين بلمحة من الاستياء، "هيه، هل هذا نوع من السر الذي لا يوصف؟"
شم واحد وأنت تشمه.
"نعم، إنه سر." كان صوت آينور منخفضًا إلى أجش قليلاً وهو يحدق باهتمام في بايلور، "لا يعرف الكثير من الناس ذلك، كيف تعرف؟" سأل مرة أخرى بصوت رجل كسر الوعاء.
ما لم يعرفه بايلور هو أن آينور كان يدعي دائمًا أنه من الفئة B ألفا، حتى أن الموسوعة بين النجوم تم تسجيلها أيضًا على أنها من الفئة B، ولأنه لا يمكن لأحد تحديد مستوى الفيرمون بدقة دون استخدام الأدوات، حتى الآن لم يعرف الكثير من الناس أن إمبراطور الفيلم كان ألفا من الفئة S.
لكنه كسر هذا "السر" عن طريق الخطأ.
أراد بايلور دون وعي أن يقول إنه اشتمها، لكنه تذكر فجأة ما قاله شون لنفسه، إنه يستطيع فعل الكثير من الأشياء التي لا يستطيع الناس في هذا العالم القيام بها.
بصوت سطحي وخفيف، أجاب بايلور بشكل عرضي: "لقد خمنت".
الآن بعد أن علم أن فرمون ألفا من الفئة S كان مفيدًا لقوته الروحية، لم يسهب بايلور في الحديث عن ألفا الوحيد الذي كان معاديًا له. لقد اجتاز آينور واستعد للمغادرة.
ومع ذلك، بعد لحظة واحدة فقط من تنظيف كتفه، تم الإمساك بمعصمه بقوة وتم شد عضلاته المؤلمة. عبرت عيون بايلور عندما كان سيفًا باردًا مُغمدًا، ونظر بشكل غير مباشر إلى آينور الذي أمسك به.
"أنت..." كان على وشك "إقناع" الطرف الآخر بالإسراع وترك الأمر، ولكن انطفأت الأضواء في الممر فجأة. ومضت أيضًا الإسقاطات الثلاثية الأبعاد على كلا الجانبين مرتين قبل أن تختفي على مضض.
تنبهت أعصاب بايلور على الفور وربطت طاقته العقلية بأذنيه وعينيه، وفي هذا الممر المظلم رأى نظرة الخادم المذعورة تقوده وسمع صوت هياج قادم من مكان غير بعيد.
"ما الذي يحدث هنا؟"
"أين المدير!"
"هل نظام إمداد الطاقة معطل؟"
استدار المضيف الذي كان يقود الطريق وقال لبايلور: "لا تقلق يا سيدي، سأتصل بموظفي المطعم على الفور".
استمع بايلور إلى الضجة الممزوجة بصوت، وسحب معصمه من يد آينور المذهولة، "لا حاجة للاتصال".
وكان المصاحب غير متأكد. بجانبه، لم يفهم إريك وآينور كلمات بايلور.
وقال بايلور: "إن انقطاع التيار الكهربائي مصطنع، والمطعم محتجز كرهينة".
ومن بين هؤلاء العملاء المتفرقين الذين اشتكوا، برزت بعض الهمسات الرسمية.
"تم إخطار ضباط الشرطة وتم إغلاق الأبواب. تم تحديد الهدف وبدأ الآن في جمع الرهائن في المطعم تمهيدا للتفاوض مع الوزارة العسكرية."
كان مطعم شلال الجميز مطعمًا شهيرًا من الدرجة العالية في العاصمة الإمبراطورية. الأشخاص الذين يمكنهم الدخول والخروج هنا كانوا أثرياء أو نبلاء. وكان المكان المفضل للترفيه عن كبار الشخصيات. ومع ذلك، ما لم يتوقعه أحد هو أن مثل هذا المكان سوف يؤخذ كرهينة في يوم من الأيام.
عندما سمع جايدن، رئيس الشرطة المسؤول عن الأمن في العاصمة الإمبراطورية، الأخبار، كان يحضر حفلة وشعر بالغضب عندما علم بالخبر وسأل: "هل تمزح؟ هل تمزح؟" أن تكون رهينة؟ كيف يمكن أن يكون من السهل أن يتم احتجاز هذا المكان كرهينة؟ أين القوة الأمنية للمطعم؟ وماذا عن القراصنة بين النجوم؟ كيف تقوم بفحص الناس؟ لماذا يتسلل القراصنة بين النجوم إلى العاصمة الإمبراطورية؟« وبالسلاح!».
تلعثم الشخص الموجود على الطرف الآخر من الاتصال، ولم يتمكن من معرفة كيف هرب هؤلاء البلطجية من الفحص ودخلوا العاصمة الإمبراطورية، كما اختطفوا المطعم بصمت، لكن هذا لم يكن الشيء الأكثر أهمية في الوقت الحالي.
وكان الشيء الأكثر أهمية -
"أيها المدير، المشكلة الآن كبيرة، عندما حدث ذلك، كان دبلوماسي اتحاد السنونو البلوري ودبلوماسي TL7 يتناولان الطعام داخل المطعم، والآن تم احتجازهما كرهائن! وطالب القراصنة بين النجوم بالداخل بتبادل الرهائن في المطعم بأعضاء القراصنة بين النجوم الذين أسرتهم الإدارة العسكرية من قبل!"
"هذا، كيفية القيام بذلك آه."
لقد كان دبلوماسيون متورطين، وإذا لم يتم التعامل مع الأمر بشكل صحيح، فسيتحول الأمر إلى حادثة دبلوماسية.
كان الكوكب TL7 حضارة صغيرة، لكن اتحاد السنونو البلوري كان أكبر حضارة في مجرة أليكس، باستثناء إمبراطورية ياآن.
انفجر رأس جايدن، وكان يعلم أنه لا يستطيع الاحتفاظ بزيه العسكري، وأغمض عينيه بوقاحة، ثم خرج بسرعة وهو يقول بوضوح: "أولاً، السيطرة على المناطق المحيطة، وحاول تجنب الذعر العام، ودع المفاوضين يواصلون التفاوض مع المجرمون. ومن ناحية أخرى، تعرف على قائمة الرهائن في المطعم في أسرع وقت ممكن. اتصل بالجيش على الفور واطلب منهم إرسال الدعم، وسأذهب إلى مكان الحادث على الفور."
خفض الشخص الموجود على الطرف الآخر من الخط صوته قليلاً، كما لو كان خائفاً من الشخص الذي بجانبه. قال: "شخص من الإدارة العسكرية موجود هنا بالفعل".
لقد فاجأ جايدن قائلاً: "قريباً؟ أي وحدة هي؟" من الناحية النظرية، يجب أن ترسل الشرطة المشكلة الأمنية في العاصمة الإمبراطورية أولاً، ثم يتم تسليمها إلى الإدارة العسكرية إذا لم يكن من الممكن معالجتها.
ثم سمع جايدن مرؤوسه يقول: "إنه.... الجنرال."
شعر جايدن بقلبه يغرق إلى الأسفل. لقد تم تنبيه الجنرال، وكانت خطورة هذا الأمر أكثر مما كان يتصور.
"سأكون هناك!"
بعد أن أغلق الاتصال، نظر ضابط الشرطة إلى ألفا وبجانبه وجه بارد ومكتئب، والهالة المروعة المحيطة به كادت أن تجعل الناس خائفين من التنفس.
"جنرال، الرئيس قال أنه سيكون هناك..."
في قلب الخائفين في نفس الوقت، ضباط الشرطة أيضا في حيرة من أمرهم. لقد تلقوا معلومات الإنذار وخرجوا على الفور، ولم يستغرق الأمر سوى عشر دقائق، لكنهم وصلوا في وقت واحد تقريبًا مع الجنرال.
كان الأمر كما لو...
كان الأمر كما لو كان من المفترض أن يكون الجنرال في هذا المكان.
كانت عيون إيوان ذات اللون الرمادي الداكن مثبتة على باب المطعم المغلق، بسبب قمع المشاعر، كان الصوت البارد سميكًا مثل الجليد، "أكدت؟"
تجمد الضابط مؤكدا ماذا؟
بجانب ويفيلد في هذا الوقت انتهى للتو من الاتصال بوزارة النقل، أدار رأسه، ونبرة الصوت ثقيلة، "أكد فيديو المراقبة، لقد دخل الناس بالفعل".
سقط ريش الرموش الطويلة وارتفع، ويبدو أن هناك سيفًا في عينيه، "كيف يستعد فريق الهجوم الخاص؟"
"بالفعل في وضع يسمح لها بالوقوف على أهبة الاستعداد."
"تمام." كانت زوايا فم إيوان معقوفة قليلاً، وكانت الابتسامة تحمل هالة قتل باردة وقاسية، "ألا يريدون التفاوض مع الجيش؟ اسمحوا لي أن أتحدث معهم. "
"الجنرال..." فتح وايفيلد فمه قليلاً، ولكن بالتفكير في سبب اندفاع إيوان للعودة، ابتلع الكلمات التي أراد التوقف عنها، "نعم".
إذا وافق على طلب القراصنة بين النجوم بإطلاق سراح شركائهم، فسيتم تقويض هيبة الوزارة العسكرية، وستنخفض الهيبة في قلوب الناس بشكل كبير، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فإن حياة الناس في الداخل ستكون في خطر... إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن حياة الرجال في الداخل ستكون في خطر... وكذلك الغضب العام والخلافات الدبلوماسية، وكان من بينهم بايلور.
كان قلب ويفيلد قاتما.
كان مطعم شلال الجميز في الأصل عبارة عن نظام حجز، ولم يكن عدد الأشخاص الذين يتناولون الطعام في وقت واحد كثيرًا. في هذا الوقت، تم نقل ما يقرب من ثلاثين عميلاً بشكل موحد إلى الردهة، وتم السماح لموظفي المطعم بالخروج. بعد كل شيء، لم يكن الجمهور ملائمًا للمشاهدة، وكان هؤلاء القراصنة بين النجوم أيضًا أهدافًا واضحة جدًا.
وكان هدفهم هذه المجموعة من الدبلوماسيين.
شعر توينبي أنه كان ينبغي أن يكون لديه عداء دموي مع القراصنة بين النجوم في حياة سابقة، فقط ليتم مهاجمته مرة واحدة من قبل قراصنة بين النجوم في الطريق إلى هنا، بعد دعوة الموظفين الدبلوماسيين لاتحاد كريستال سوالو لتناول وجبة، كان للهجوم مرة أخرى من قبل قراصنة بين النجوم.
مع جرح في وجهه، جاثمًا على الأرض، بجوار الدبلوماسيين الثلاثة لاتحاد كريستال سوالو، ضغط توينبي على القراصنة بين النجوم ليشبك يديه على رأسه، نظر إلى الأعلى بهدوء وجرأة، ثم رأى اثنين يحملان مسدسًا نهج القراصنة بين النجوم.
لقد رأى إحداهما، ذات المظهر الخصب المألوف، ذو العينين الباردتين، لأنه كان مصدومًا جدًا، ارتعشت حدقات توينبي.
إذا لم يكن بايلور، الذي لم تتم رؤيته منذ فترة، فمن يكون؟ للحظة، كانت لديه مشاعر مختلطة، ولم يكن يعرف ما إذا كان حزينًا أم سعيدًا.
الفرحة بوجود بايلور هنا، لأن الجنرال سيحاول بالتأكيد إنقاذه.
من المحزن أن يكون بايلور هنا، في حالة أنه أثار غضب هؤلاء القراصنة بين النجوم فجأة، وفقًا لطبيعة بايلور، فمن المؤكد أن الأمور ستكون صعبة بشكل مباشر. وفي هذا الوقت، رأى بايلور أيضًا توينبي، وقد رفع حاجبيه الجميلين بلطف، وبدا متفاجئًا بعض الشيء.
اعتقد بايلور أن توينبي عاد إلى TL7 ولم يتوقع منه أن يبقى هنا بالفعل، ومن المدهش أنه من قبيل الصدفة، تم احتجاز الاثنين كرهائن في نفس الوقت.
"هنا، امسك رأسك وانحنى!" أشار القراصنة بين النجوم الذين كانوا يحرسون الرهائن إلى مكان بالقرب من توينبي وطلبوا من بايلور أن ينحني.
"نحن لسنا مهتمين بحياتكم، ولكن لطلب معروف، تعاونوا بشكل جيد، عندما توافق وزارة الجيش على مطالبنا، يمكنك بطبيعة الحال أن تغادر دون أن تصاب بأذى في ذلك الوقت". قرصان من الفضاء يجلس على كرسي، والمدفع الرشاش في يده مثبت على الأرض، مثل العصا، ويستند على ذلك المسدس، وجسده إلى الأمام قليلاً، "ولكن إذا لم تتعاون، وتفكر في تحقيق الأشياء، فسوف تقطع الأيدي. أعلم أنكم جميعًا أناس من الطبقة العالية في العاصمة الإمبراطورية. الطبقة الراقية، الفرع الذهبي، الجسم الرقيق، عندما يتم إطلاق النار عليك، يجب أن تبكي بصوت جيدًا، أليس كذلك؟ "
يده يهز بلطف، ومسدس مدقة والاحتكاك الاصطدام الأرضي، ينبعث منها صوت خفية. لم يكن بوسع الحشد إلا أن يرتجف، وبعض الشباب الذين كانوا خجولين ومحميين جيدًا من قبل عائلاتهم منذ الطفولة لم يتمكنوا من فعل شيء إلا أن يغمضوا أعينهم، والدموع تتساقط من زوايا عيونهم.
"إبقاء العين عليهم." وقف الرجل وأرشد الأربعة ثم اتجه نحو الجانب الآخر من القاعة ليتواصل مع الثلاثة الباقين بشأن المساومة فيما بعد.
قال إريك، وهو رابض بجوار بايلور، بصوت منخفض جدًا، تقريبًا تحت أنفاسه: "بايلور، دعنا نجد طريقة لإخراج هؤلاء الأشخاص".
لن يسمحوا لهؤلاء الناس بالإفلات من هذا. معه وحده، قد يكون الأمر صعبًا بعض الشيء، لكن بايلور كان هناك! مع بايلور، يجب أن يكون هناك درجة معينة من اليقين لإخضاع الأشخاص الأربعة هنا في نفس واحد.
قفز إريك إلى الأمام وألقى نظرة سريعة على بايلور. ثم رأى بايلور يتثاءب بتكاسل، ودموع النعاس تتلألأ في زوايا عينيه، وكان صوت بايلور منخفضًا وكسولًا، "ذراعي وساقي تؤلمني، لا أريد أن أتحرك".
ماذا كان هناك للتحرك؟ هو فقط تم اختطافه وكان يشكل إحراجا في تدريب للعسكريين، ما علاقته به؟
فقط دعهم يحظون بوقت ممتع.
ايريك:...!
فكر بايلور في الأمر واقترح، "أخيك هو ألفا من الفئة S، يا رفاق اذهبوا."
كان ألفا وإيوان من الفئة S في نفس المستوى، وسيكون الصعود لتنظيف هذه العصابة أمرًا سهلاً.
نظر بايلور إلى آينور، الذي كان صامت، ووجد أن آينور، الذي كان متعجرف للتو، كان شاحب ويحدق بلا هدف في مكان واحد. تجمد بايلور قليلاً، في حيرة من أمره وهو يتتبع نظراته، كان توينبي.
كان رأس بايلور مليئا بعلامات الاستفهام. ثم في هذه اللحظة لاحظ إريك شذوذ أخيه، وتحرك على عجل قليلاً لحجب رؤية آينور، في حين كان آينور قد حرك جسده بالفعل وانحنى على الحائط خلفه.
"يا! ماذا تفعل؟! من قال لك أن تتحرك؟!" القراصنة بين النجوم الذين انجذبوا إلى حركة هذا الجانب، رفعوا أسلحتهم على الفور محذرينهم.
حاول توينبي أن ينظر إلى الوراء، لكن تمت مضايقته مرة أخرى، وتجمدت حركاته هناك، ولم يجرؤ على التحرك.
ومن أجل تجنب إطلاق النار عليهم في هذه اللحظة، لم يستطع إريك سوى أن يشرح بصوت عالٍ، "أخي يعاني من رهاب الهيموفوبي، وهو ليس على ما يرام الآن".
من الواضح أن وصف "ليس على ما يرام" هو في الواقع بخس، حيث كان هذا الوجه أزرقًا ولا يمكنه الجلوس إلا على الحائط، وهو في الأساس جاهز للإغماء. أجابت هذه الإجابة من إريك أيضًا بشكل غير مباشر على اقتراح بايلور السابق.
نظر بايلور إلى وجه توينبي الذي غمره جرح الدم، وارتعشت زوايا الفم. لا عجب أن ألفا الفئة S أصبح إمبراطورًا سينمائيًا. على وشك الإغماء بعد رؤية هذا القدر من الدماء، سيكون عديم الفائدة في ساحة المعركة.
نظر القراصنة بين النجوم بشكل مثير للريبة، ووجدوا أنه كان حقًا شخصًا مصابًا برهاب الهيموفوبي، ثم ضحكوا بسخرية، "يا له من جبان! وهو في الواقع لا يزال ألفا، ههههههههه. بالمقارنة مع الجمال الصغير الرقيق، فهو أسوأ. "
استنشق آينور ذلك الوجه الشاحب بالفعل، الذي أصبح أكثر زرقة حديدية، ووجهه يشبه السحب الداكنة التي تضغط إلى الأسفل. كان يكره هذا الضعف أكثر من أي شخص آخر، ويحتقر نفسه أكثر من أي شخص آخر. خاصة وأنه كان من الفئة S ألفا، وهو أكثر ألفا عديم الفائدة من الفئة S ألفا.
وفي هذا الوقت جاء صوت الاتصال من الجانب الآخر من القاعة، قراصنة ذلك القائد بين النجوم ربطوا الاتصالات، "قلنا المصطلحات، كيف تنظرون إليها؟"
بعد ذلك مباشرة، قام القراصنة بين النجوم، كما لو كانوا يستجيبون لأحد الشروط هناك، بإخراج الصوت، فتردد في القاعة صوت إيوان الشبحي البارد والمنخفض، "نعم، سأنهي هذا الأمر في أقرب وقت ممكن. لا تتحرك."
ارتعشت آذان بايلور قليلاً، وارتفعت رموشه الطويلة ذات اللون الأسود بتكاسل وهو ينظر نحو الباب المغلق. كان لديه شعور بأن كلمات إيوان لم تكن للقراصنة بين النجوم، بل له. إن برودة إيوان التي لا يمكن تفسيرها وتجنبه لبايلور في الأيام القليلة الماضية أبقى النار في قلب بايلور.
بالإضافة إلى حقيقة أن التدريب في المقر العسكري لم يكن يسير على ما يرام اليوم، كان بايلور ينظر الآن إلى إيوان كما لو كان يضيف الوقود إلى النار.
كانت آلام وأوجاع جسده لا تزال ترقص بعنف في نهاياته العصبية، لكن عيون بايلور الشاحبة والكسولة أضاءت بضوء حاد يكاد يكون ممتلئًا. إيوان قال له ألا يتحرك؟ ولم يكن من قبيل الصدفة أنه أراد فجأة التحرك.