وقف فيكتور في الخارج بينما كان ينتظر مع مارك. داخل الغرفة، كان ويل يتحدث إلى نايل. لقد نجح في إقناع ويل بالموافقة على خطته، وكل ما يحتاجونه الآن هو موافقة نايل.
لم يستطع فيكتور إلا أن يبتسم، وأشرقت عيناه وهو ينظر إلى مارك. "إذن، كيف قضيت وقتك مع الأمير نايل؟"
التفت مارك لينظر إلى فيكتور، وأجاب بصلابة: "لقد سارت الأمور على ما يرام. كيف كان وقتك مع الأمير ويل؟"
عند هذا السؤال، لم يستطع فيكتور إلا أن يطلق ضحكة مرتعشة وهو يقول، "حسنًا، لقد انكشف غطائي بسرعة كبيرة. اتضح أنني قللت من تقدير الأمير ويل كثيرًا. أعتقد أن النتيجة ليست مروعة "على الرغم من أن أغطيةنا قد انكشفت الآن، إلا أنه يبدو أن الأمير ويل يقف إلى جانبنا. وفي أفضل نتيجة لهذا الأمر، سيكون من الأفضل أن يوافق الأمير نايل".
ظلت عيون مارك أطول على فيكتور، "هذا صحيح."
.
.
.
رافق فيكتور الأمير ويل عند وصولهم إلى قلعة كونسورت لاني. وبعد التحدث مع نايل لبعض الوقت، تمكنوا أخيرًا من إقناعه. الآن، كانت الخطوة التالية لخطتهم هي جعل القرينة لاني تقف إلى جانبهم.
وقام الحراس بإرشادهم عند وصولهم إلى الحديقة. كان يجلس في تلك الحديقة رجل رقيق ولكن أنيق أيضًا.
"الأمير ويل،" التفتت إليهم القرينة لاني، وابتسامة خفيفة على وجهه وهو يتحدث.
لم يتفاجأ فيكتور بسلوك القرينة لاني، في الواقع، كان معروفًا جيدًا في جميع أنحاء أمة Y أن سلوكه كان أيضًا مثل سلوك نايل.
"القرينة لاني،" استقبل ويل بينما جلس، وجلس فيكتور بجانبه أيضًا.
عند رؤية فيكتور يجلس بجانب ويل، التفتت القرينة لاني لتنظر إلى فيكتور. "و انت؟"
"إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك أيتها القرينة لاني، اسمي فيكتور سكاي، الابن الألفي للملك ألين والملك القرينة راين." قال فيكتور وهو ينظر إلى القرين لاني. كان بإمكانه رؤية التغيير الطفيف في عيون القرينة لاني، لكنه لم يقل أي شيء آخر.
تصلبت القرينة لاني قليلاً عند سماع كلمات فيكتور، "الأمير فيكتور، ما سبب زيارتك لـ أمة Y دون سابق إنذار؟"
"القرينة لاني، لدي طلب لك. هل ستساعد الأمة من خلال دعم الأمير نايل للمطالبة بالعرش؟" أصبح صوت فيكتور أكثر جدية عندما قال هذه الجملة، لكن عينيه ما زالتا تتألقان كما هو الحال دائما.
بقيت القرينة لاني هادئة لبعض الوقت بعد سماع سؤال فيكتور. "الأمير فيكتور، هل تعرف ما الذي تطلبه مني؟" لقد تحدثت كلماته بمرارة، وبدا أن عينيه تشتعلان.
"أنا أعلم، ولكن معك فقط يمكننا التخلص من القرينة إسمي. طالما بقيت، سوف تضعف أمة Y فقط. لقد أصبح الملك إرني مشوشًا ونسي دوره. إذا استمرت الأمور على هذا النحو "إنها مسألة وقت فقط قبل أن تهاجم الدول الأخرى. ولأن والدي يقدر التحالف الذي تم إنشاؤه عندما تزوج والدي من أبي، فهو لن يهاجم أمة Y. ولهذا السبب، أحاول تهدئة الصراع داخليًا. " هز فيكتور رأسه كما قال هذا، تعبيره قاتم.
"القرينة لاني، أعلم أنه من الصعب عليك قبول هذا، لكن أمة Y سوف تنهار قريبًا إذا لم نقبل مساعدة أمة A." بعد أن ظل صامتًا لفترة من الوقت، تحدث ويل أخيرًا لأنه لاحظ التوتر.
تنهدت القرينة لاني عندما سمع كلماتهم. الحقيقة تُقال، حتى هو كان يعلم أنه تم منح الكثير من القوة للقرينة إسمي. لقد تم بالفعل نفي الملكة تالين داخل قلعتها، والسبب الوحيد لعدم نفيه بعد هو أن ابنته كانت جنرالًا حتى لو كانت أصغر سناً. بسبب ابنته، على الرغم من أن الحياة لم تكن الأسهل، إلا أنه تركها بسهولة. وهو يحتسي كوب الشاي ويفكر في اختياراته. "هذا أمر محفوف بالمخاطر، كلاكما يعرف ذلك أيضًا."
"وإنها مخاطرة نحن على استعداد لتحملها." سوف ذكر. على الرغم من أن عينيه ظلتا باهتتين، إلا أن صوته كان يحمل قوة بداخله.
"سأتحدث مع ابنتي حول هذا الأمر. أعطني بعض الوقت وسأعطيك إجابة. لكن كن حذرًا أيها الأمير فيكتور، هويتك تحمل قوة كبيرة وراءها. إذا اكتشفت القرين إسمي هذا، فلن تتوقف عند أي شيء تخلص منك." قال القرين لاني وهو يسحب شارة من جيبه. "هذا هو رمز الخزانة الملكية، وهو الشيء الذي كانت القرينة إسمي تحاول وضع يديها عليه. احميه جيدًا، هناك أشياء بداخله لها قوة تفوق ما تظن. اذهب الآن، وكن حذرًا. القرينة إسمي لقد هاجم دائمًا في الظلام." أصبح صوت القرين لاني أكثر هدوءًا وهو يتمتم قائلاً: "لقد كان التاج ملوثًا".
قبلها فيكتور، وتغير وجهه قليلاً حيث قال: "شكرًا لك، القرينة لاني". مع الكلمات الأخيرة للقرينة لاني، حصل على التلميح والدليل الأكبر.
نظر ويل إلى القرين لاني وهو يهز رأسه قائلاً: "شكرًا لك". لقد فهم الآن. لم يتغير وجهه، لكنه فهم الآن.
شاهدت القرينة لاني وهم يسيرون بعيدًا، وهو يهز رأسه. همس بخفة، "إيرن، كلا من أبنائك مثلك تمامًا."
ربما يكون الوقت قد فات، لكن لا يزال لديهم ما يكفي من الوقت لإنقاذ الأمة، لإنقاذه.
.
.
.
أمسك فيكتور الشارة بإحكام قبل أن يسلمها إلى ويل. "أنا متأكد من أنك فهمت." أظلمت عيناه.
أخذ ويل الشارة، ووجهه يأسف وهو يهمس: "أنا أفعل".
"ثم يجب أن تعرف ما يتعين علينا القيام به." أبقى فيكتور جمله قصيرة، وكلماته غامضة.
"أنا أفهم، أعرف ما يجب أن أفعله بعد ذلك. سأتحدث مع نايل حول هذا الأمر، أيها الأمير فيكتور، شكرًا لك على كل ما فعلته." لم يستطع ويل إلا أن يعبر عن امتنانه بينما كانت يده تضغط على الشارة بإحكام.
"ستقوم القرينة لاني بالمساعدة، وقد تم تأكيد الكثير بالفعل. كما بدأ معظم النبلاء في إظهار دعمهم للأمير نايل، وقد اعتمد المواطنون على دعمهم للأمير نايل لتولي العرش. أنا ومارك لن نتأخر بعد الآن "هنا بعد أن نعتني بالقرينة إسمي. ستكون هذه خطوتنا الأخيرة قبل أن نستعيد جنودنا ونعود إلى الأمة." تمتم فيكتور وهو ينظر إلى ويل، الذي لم يكن سوى طفل.
"شكرًا لك. أعدك أنه في المستقبل، سوف تساعد شركة أمة Y شركة أمة A مهما حدث." صرح ويل وهو يهز رأسه.
"إذن سيكون هذا فراقنا، الأمير ويل. أتمنى أن تزدهر الأمة،" لم يستطع فيكتور أن يمنعه من ذلك حيث استرخت تعابير وجهه، وابتسامة على وجهه وهو يحدق في ويل.
قال ويل كلماته الأخيرة: "أتمنى أن تزدهر الأمة"، وهو يراقب فيكتور وهو يستدير ويبتعد عنه. لقد فعل هذا الرجل الكثير من أجله ومن أجل أخيه، ولم يكن بوسع ويل إلا أن يشعر بالامتنان.
,
,
,
بينما كان فيكتور يبتعد، لم يستطع إلا أن يبتسم. عندما قالت القرينة لاني أن التاج ملوث، كانت الكلمات غامضة. كان التاج هو الملك إيرني، الملوث لا يعني أنه فاسد، بل يعني بدلاً من ذلك أنه أصيب بالمرض بسبب التسمم. هذا يعني أن الملك إرني أصبح الآن دجالًا، وأن الملك الحقيقي إرني مريض منذ بعض الوقت. على الرغم من أنه لا يزال من المشكوك فيه كيف حصلت القرينة لاني على هذه الأخبار، إلا أن الأخبار كانت موثوقة.
على الرغم من ذلك، كان الأمر منطقيًا، وهو السبب وراء عدم خوف القرين إسمي من السيطرة على القلعة. لقد أعطى فيكتور كل شيء لنايل وويل، والآن أصبح الأمر متروكًا لهما ليقررا كيفية استخدامه. كان على فيكتور أن يعود، وكان على مارك أن يفعل ذلك أيضًا. بعد كل شيء، لا تزال هناك عائلة بلاكس التي كان على فيكتور الاعتناء بها، وكان بحاجة أيضًا إلى العثور على لوسيوس. على الرغم من أنه كان يعلم أنه لن يكون تحت الخطر، إلا أن لوسيوس لا يزال بحاجة إلى العثور عليه.
وقف مارك منتظرًا فيكتور، وبينما كان واقفًا في مكانه، اقترب منه فيكتور.
الحقيقة هي أن فيكتور كان يخطط بالفعل لهذه اللحظة منذ فترة. كان بإمكانه أن يقول أن مارك كان يحبه، لكن خوفه كان يفوق حبه. عرف فيكتور أن مارك كان خائفًا من أنه لن يقع في حبه لأنه أمير.
لذلك، كان فيكتور يخطط لهذه اللحظة لفترة من الوقت.
عندما وقف فيكتور أمام مارك، سعل في يده وقال: "مارك، لدي شيء لأخبرك به."
التفت مارك لينظر إلى عيون فيكتور، وشعر بقوة مفاجئة بداخلهما.
حاول فيكتور جاهدا ألا يظهر ابتسامته، لكنه انتصر. كانت الابتسامة مشرقة جدًا، وأضاءت وجهه بالكامل، وكانت عيناه تتلألأ بهدوء. "مارك، منذ فترة مضت، في الواقع، كنت أخفي شيئًا عنك. أردت أن أخبرك، لكنني كنت خائفًا من إخبارك أيضًا. كان هناك الكثير مما يجب أن أفكر فيه، والكثير الذي كنت بحاجة إليه. يجب الحذر منه. حاولت إخفاءه، لكنني لم أستطع. في كل مرة رأيتك، في كل مرة كنت بالقرب منك، لم أستطع إخفاء ما أردت التظاهر بأنه غير موجود. أعلم أن هذا مفاجئ وفجأة ولكني أريد فقط أن أخبرك حتى لو كنت أخاطر بعلاقتنا. مارك، أنا أحبك.
تجمد مارك. من منا لا يملك؟ حاول دماغه جاهدًا معالجة المعلومات التي كان يخبره بها فيكتور، ولم يصدق تقريبًا ما كانت تسمعه أذناه. لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك حقيقيًا أم أنه كان يهذي الآن فقط. ولكن عندما رأى كيف يقف فيكتور أمامه، كان هناك توتر وخوف أيضًا في عينيه، ولم يستطع مارك أيضًا منعه.
[مقياس الحب لدى الرجل هو 85%.]
فتح فمه بصلابة إلى حد ما عندما اعترف مارك أيضًا: "أنا أحبك أيضًا".
فتح فيكتور عينيه على نطاق واسع، وفمه معلقًا كما لو أنه لم يصدق ما كان يسمعه. ثم سأل بنبرة مرتجفة: "انتظر، هل تعرف ما أقول؟ أنا، ألفا، أقع في حبك، ألفا..." وأشار إلى نفسه ثم إلى مارك.
لم يستطع مارك أن يساعده عندما ابتسم عندما رأى تصرفات فيكتور السخيفة. "أعرف جيدًا ما تعنيه. وأنا أقول إنني أحبك أيضًا."
بدأ فيكتور يتنفس بقوة أكبر وأصعب بينما احمر وجهه بحيوية. غطى وجهه، ولم يرد أن يرى مارك رد فعله.
لم يتمكن مارك من منع نفسه وهو يضحك، حيث ضرب صوت هادر عميق أذني فيكتور وهو يحمر خجلاً أكثر.
لم يكن فيكتور يتظاهر، لا، كل شيء كان حقيقيًا. كانت هذه مشاعره الحقيقية، كانت هذه مشاعره تجاه الروح داخل مارك.
ثم مد مارك يديه وهو يسحب فيكتور نحوه، ويهبط شفتيه على فيكتور.
وسع فيكتور عينيه لأنه شعر بتأثير ناعم على شفتيه، وفتحت عيناه للتحديق مباشرة في عيون مارك التي كانت تحمل مرحًا بداخلها. لقد جعل قلبه يقفز أكثر.
لم يتخلف فيكتور عن الركب، بل قام بتعميق القبلة. تحركت يدي مارك لإمساك خصر فيكتور بينما كانت يدي فيكتور تتدلى من أكتاف مارك.
كان الجو مكثفًا، ولكن أيضًا كان هناك شعور قوي بالحب في الهواء. وبينما كانوا يبتعدون عن بعضهم البعض، نظر مارك إلى عيون فيكتور. "هل ستكون صديقي؟"
ابتسم فيكتور ببراعة، وشبك يده بيد مارك وهو يهمس، "نعم".
[مقياس الحب لدى الرجل هو 96%.]