Chapter 29
Athena
Nakasimangot akong nakaupo sa stool andito sa sala habang pasilip-silip sa loob dahil sa bisitang dumating kaninang umaga. Isang magandang babaeㅡpero syempre mas maganda ako, na halatang close kay Daren dahil kanina pa sila hindi maipaghiwalay sa isa't isa. hmp!
Sabi ni Titaㅡmommy ni Daren, pamangkin niya raw yun na taga-dito at oo, close daw talaga Sila ni Daren kaya mas lalong nawala ako sa mood.
"Baka matunaw na yan kakatitig mo." Tinig ni Astheria ang narinig ko kaya ngumuso ako.
"Kanina pa yan dikit na dikit kay Daren ah!" Maktol ko.
"Edi puntahan mo!"
Napatigil ako. Puntahan ko ba? No! Ayokong maging bastos! Bisita yan nila Tita kaya respetohin mo, Athena!
"Let's eat! Athena, Astheria, let's eat." Kaede immediately grabbed my hand and pulled me to go inside.
Tanghalian na kaya manananghalian kami. At oo! Kasama yung babae na Deia ang pangalan, na ngayon ay nakapwesto na sa gilid na NAMAN ni Daren. Kaya sa harapan nalang ako umupo.
"Enjoy the food, everyone." Ani Tita katabi ang parents ni Zares. Kung nagtataka kayo kung kasama ba ang daddy ni Daren, hindi siya sumama kasi sabi ni Tita may business meeting daw sa ibang bansa.
Tahimik kaming kumakain hanggang sa narinig namin ang tinig ni Deia. "Sure! Sure, punta tayo later." Alam kong si Daren ang kausap niya.
"Sabi mo yan ah!" - Daren.
Kaya nawalan nako ng gana. Pero kahit na ganun, tinapos ko parin ang pagkain ko. Ang bait-bait niya sa iba, amp!
Nang matapos, nagpresenta akong maghugas ng plato. Ayaw pa sana ni Kaede na pumayag pero buti nalang napilit ko siya. Wala din naman akong ginagawa at gagawin kaya nagpresenta nalang ako.
Nagha-hum ako habang hinuhugasan ang mga pinggan nang may marinig akong mga yabag sa stairs pababa. Nang tingnan ko, nagulat ako dahil si Deia at Daren pala yun, NA NAMAN. Parehas silang D, ah!
Inis kong binuksan ang faucet at sinabonan ang mga plato habang pasilip-silip ako sa pinto para tignan ang dalawa. Nanlaki pa ang mata ko at tarantang bumalik sa ginagawa nang mapatingin si Daren sa gawi ko na alam kong nahahalata niya ako. Hays! You're so stupid, Athena! Pinagpapalo ko pa ang noo ko kahit pa may mga sabon ang kamay ko. Argh! Nakakahiya!
"May pupuntahan lang kami." Nanigas ako sa kinatatayuan nang marinig ko ang boses niya.
"H-Ha?"
"Sabi ko may pupuntahan lang kami..." Inulit niya ang sinabi niya. Wait, di ba sya galit? Para tingnan kung totoong di siya galit dahil sa sinabi ko kahapon, dahan-dahan akong lumingon sa kanya.
Wala, emotionless. Ano nga bang aasahan ko? Wait, bakit siya nagpapaalam sakin? I-Ibig sabihin, gusto niyang malaman ko na may pupuntahan LANG silaㅡ
"...pakisabi kay mom kung hahanapin niya ako." Aniya saka napaangat ang tingin sa noo ko. I even noticed his face lit up a little as if he just saw a thing humors him. Saka walang sabing tumalikod at umalis.
Ako naman, napatanga pa rin dahil sa sinabi niya. Akala ko pa naman nagpapaalam siya sakin yun pala ipapasabi lang sa mommy niya. Wag kasi assumera, Athena!
Pinalo ko ulit ang noo ko at napatigil nang may makapang basa na malakiㅡmahahalatang bula iyon galing sa sabon. Inis ko iyong pinahid saka pinagpatuloy ang paghuhugas.
Someone's POV
Galit kong ikinuyom ang kamao ko matapos mabalitaan ang pagpunta ng pamilya ni Daren sa Palawan at talagang sinama pa ang malanding Athena pati na ang kanyang witch na kambal. Hindi man lang ako inimbita ni Daren. Talagang ayaw na niya sakin? Lalayoan na niya ako? Hah! Hindi ako makakapayag nun! Kasalanan mo din to, Daren, dahil nagpakilala ka sakin. Lahat ng gusto ko, makukuha ko. Walang pwedeng humadlang!
"Ihanda mo ang baril. Lilipad tayong Palawan." Nakangising turan ko saka ininom ang beer.
Athena
"Waaaa! Have mercy on me!" Sigaw ko dahil matatalo na ako sa laro naming snake and ladder. "Please, wag sanang mapunta sa bibig ng ahas." I desperately prayed.
"BWAHAHAHAHA!" kantyaw ni Teri kaya napadilat ako at tiningnan ang nilalaro namin. I tanrums nang makitang nakain iyon ng ahas.
"Bad snake! Tss!" Maktol ko. "Gaganti ako sa inyo, makikita niyo!" I greeted my teeth as I began to play again.
"Luh, katakot."
"Sis, are you serious?" Gulantang si Astheria sa sinabi ko. "It's just a game. Don't take it seriously."
"But I want to win this game! Ikaw na, Levin." Levin moved his silently. Buti pa to, hindi man lang nakain ng ahas o kaya nahulog sa hagdan. Unfair! Nang si Teri na ay ako naman ang tumawa ng malakas dahil nahulog ang kanya sa hagdan, mas mababa pa sakin. "Bleee! Ano ka ngayon, ha?" I showed him my fist. Napailing nalang si Teri.
Kanina pa kami naglalaro pero ni isang beses hindi pa ako nanalo kaya sinabihan ko silang lahat na walang titigil at aalis kapag hindi ako nanalo. "Nakakatakot kang kalaro, geez! Nangangalay na pwet ko kakaupo." Ani Teri na hindi magawang makreklamo dahil binabantaan ko siya kapag sinusubukan niyang mag-quit sa laro. "Ayoko nang makipaglaro sa'yo next tim!" He pouted. "Babe, help me. Palitan mo naman ako dito, oh!" Hingi niya ng tulong sa fianceé niya.
"Pinasok mo yan, panindigan mo!" Sagot ni Nally sa kanya na prenteng nanonood ng TV. I turned to Nally and gave my thumbs up.
"Sinong nagbrainwash ng fianceé ko? Ikaw ba?" Teri dramatically pointed his finger at me.
"Luh, baliw. Sige na, let's continue."
Halos dalawang oras kaming nakaupo sa carpet at naglalaro. Wala rin namang reklamo si Levin at Astheria kaya walang problema. Si Teri lang talaga ang madrama pero di namin pinapansin. "Ang sasama niyo!" Aniya habang nakahawak sa dibdib niya.
Tumigil ako saglit nang umilaw ang cellphone. Nagtext si Kaede sakin kaya binasa ko muna.
From: Kaede
Athena, pwede bang patulong sa paggrocery? Kasama ko kasi si Eiv tsaka yung asawa ko may biglaang lakad. Mind if I need your hand here? Ayos lang kung busy ka.
I immediately replied.
To: Kaede
Of course, of course, no problem. I'll be right there in a minute. See you!
I put down my cellphone and looked at the three. "Guys, I'm sorry. Kaede asked my help sa paggrocery kaya maiwan ko muna kayo." I sincerely said to them.
"YES!" Sigaw ni Teri at tumalon-talon pa. "Yes, sa wakas makakapagbebetime na!"
I looked at him flatly. "But that doesn't mean, titigil na kayo sa paglalaro."
"What? Athena naman..."
I stood up and winked at my sister dahil sa pantitrip ko kay Teri. "Bye, guys!" They just waved at me except Teri who's sulking in the carpet.
Kaya tatawa-tawa akong lumabas ng bahay at pumara ng masasakyan. Kaede sent me a location kung nasaan siya kaya hindi mahirap sakin ang puntahan siya.
Nang makarating, nadatnan ko si Kaede na hawak-hawak sa kamay si baby Eiv. "Hey!"
"Athena, talagang ayos lang sa'yo to?" Medyo nag-aalala pang tanong niya.
"Of course, mago-grocery lang naman. Hello, cutiepie!" I pinched baby Eiv's cheek and she giggled.
"Pasensya na ulit, ang likot kasi ng anak ko. Hindi ko malubayan ng tingin."
I tapped her shoulder. "No worries. What friends are for right? Wala rin naman akong ginagawa." I smiled at Kaede.
"Mommy, I want to go home." Eiv pouted.
"Later baby, sasamahan muna natin si Tita maggrocery." Umupo si Kaede para magpantay ang tingin nila ng baby niya.
"No, you can go. Inaantok na yung bata."
Tumayo si Kaede. "Hindi na, madali lang naman to."
"Kaede, it's fine. Matanda na ako haha kaya ko na to, iuwi mo na si cutiepie dahil halatang inaatok na, kawawa naman."
Sumulyap pa si Kaede sa anak niya saka bumaling ulit sakin. "Are you sure?"
"Uh-huh!"
She sighed. "Okay, baby let's go home. Athena, papapunta ko nalang si Kuya pagdating namin sa bahay." Nanlaki ang mata ko sa sinabi ni Kaede.
"H-Hindi na, kaya ko talaga, promise." I smiled.
Binuhat ni Kaede si Eiv. "Hays, sige na nga. Basta mag-iingat ka. Tawagan mo lang ako." Ibinigay niya ang pera at listahan sakin.
I nodded. "Mag-iingat din kayo. Bye, baby!"
"Bye-bye!" Saka sila umalis. May dalang kotse si Kaede kaya hindi na nila kailangang mag-commute.
Now, I'm alone. Pumasok akong grocery store at syempre nagsimulang hanapin ang mga nakalista.
"Hey, beautiful." May biglang sumipol sa gilid ko. "Are you alone."
Hindi ko siya pinansin. Nang mabili ko na sa wakas lahat ng dapat bilhin agad akong nagtungo sa counter saka lumingon-lingon sa paligid. Nakahinga ako ng maluwag nang makitang wala na ang estrangherong lalaki kanina.
Matapos mabayaran, agad akong lumabas ng grocery store. Alas singko na pala kaya medyo madilim na.
Ngunit, ganun nalang ang pagkaigtad ko nang biglang may humawak sa braso ko kaya nilingon ko kung sino. Kinabahan ako ng matindi dahil yun pala yung lalaki kanina. "Let go of me!" I tried my best to get away from him pero sadyang makulit at malakas siya. "Don't touch me!"
Hindi na din ganun karami ang tao kaya mas lalo akong natakot. Nang makawala ako sa hawak niya, agad akong tumakbo ng tumakbo habang yakap ang mga pinamili ko na hindi gaano karami. Lord, please keep me safe.
Walang lingon akong tumakbo hanggang sa nadapa ako. "O-Ouch!" Naiiyak ako dahil nasugatan ang tuhod ko at papalapit na rin ang lalaki. Kahit masakit ang tuhod ko, sinubukan ko ulit tumakbo. "HELP! PLEASE, HELP ME!" May napatingin na tao sa gawi namin na ipinagpasalamat ko pero iniwas din ang tingin. At umalis na parang walang nakita. W-What?
Shit! He's so near. Wala ka ng choice kundi ang tumakbo ng tumakbo, Athena, hanggang sa maligaw mo ang lalaking yan!
Nagtago ako sa isang madilim na eskinita habang habol ang hininga. Napatingin din ako sa mga pinamili ko at nakahinga ng maluwag nang makitang kumpleto iyon at walang nalaglag.
Sumilip ako kung nakasunod pa ba yung lalaki pero wala na akong nakita ni anino. Kaya luluha-luha akong napaupo habang iniinda ang sakit ng tuhod ko. What now? Nailigaw ko nga yung lalaki pero mukhang pati ako rin naligaw na. I hopelessly caressed my knee and it's throbbing.
Ilang minuto akong umiiyak na natulala habang nakaupo sa kung saan. Alam kong pati damit ko madumi na dahil sa pagkadapa ko kanina. Nasaan ako? Bakit walang taong dumadaan dito? Am I that unlucky?
Pinahid ko ang luha ko. I smiled dryly. Sana pala pumayag ako na ipapunta ni Kaede ang Kuya niya. Bakit ba kasi ang arte ko? Dahil lang nakita ko siya na may kasamang iba, nag-iinarte na ako!
Kalauna'y naalala ko na may cellphone pala ako. Kinapa-kapa ko ang bulsa ng jeans ko pero wala akong makapang cellphone doon. Even my phone got thrown away. Ano nang gagawin ko ngayon?
Tumayo ako at iika-ikang nagpatuloy sa paglalakad hoping na may makasalubong na mabuting tao upang mahingian ko ng tulong.
Daren
"Anong oras na?" Aligagang tanong ni Kaede. Kanina pa siya ganyan.
"It's 7:00 o'clock. Why? Bakit parang balisa ka?" Nilapitan siya ng asawa niya.
"Shit! Hindi ko napansin ang oras!" Nangunot ang noo ko dahil napamura na si Kaede.
"What is it, Kaede?" Di ko napigilang sumingit.
"Si Athena, si Athena wala pa! Kanina pa yun mga 4pm pero bakit hanggang ngayon wala pa siya?"
Napatayo ako sa narinig. "What? Where did she go?" I even felt my heart beats faster.
Kaede gulped. "I asked her help earlier para samahan akong maggrocery. Since kasama ko si Kaezryll, she wanted us to go home kasi inaatok si Kaezryll kanina. Gosh, I'm so worried right now. P-Paano kung may nangyari sa kanya?"
"Try contacting her."
Kinontak nga ni Kaede ang number ni Athena at nag-aabang lang kami sa sasabihin niya. "I can't contact her. Cannot be reached!" She faced me. "Kuya..."
I clenched my teeth. "Saang grocery store?" I grabbed my car key after Kaede gave me the location of the grocery store.
Halos paliparin ko ang kotse sa bilis ng takbo nun hanggang sa makarating sa grocery store na sinasabi ni Kaede. I looked for her everywhere inside of that grocery store pero kahit anino niya hindi ko nakita. Fvck! Where the hell are you? Please stop making me worry!
Humingi ako ng tulong sa isang security guard kung napansin ba niya kanina si Athena na di-nescribe ko, pero mas kinabahan ako sa sagot niyang kanina pa daw nakalabas si Athena. But fortunately, he suggested to go through the CCTV room.
Kaya dali kong tinungo yun. Sinabi ko sa nagmonitor ng CCTV ang oras kanina na posibleng paglabas ni Athena ng grocery store and I was stunned what I saw. I saw her in the CCTV trying to get away from a strange guy bag-o tumakbo papalayo.
Kumuyom ang kamao ko at galit na lumabas. Fvck that asshole! He get to touched my girl so I will kill him!
Sumakay ulit ako sa kotse at pumalibot sa buong barangay hoping to see her pero wala parin. Pero hindi ako tumigil. No! Walang nangyaring masama sa kanya! Wala!
Hanggang sa may tawag akong natanggap mula kay Kaede. "K-Kuya... She's here. Athena's h-here."
And with that, I immediately went back to our resthouse. Pagkaapak palang ng kotse ko sa parking, agad akong lumabas at pumasok ng bahay.
There I saw her, and I feel like I'm an asshole after seeing her surrounded with dirt and bruises. Kaya hindi ako nakatiis at napatakbo sa kanya at niyakap siya ng mahigpit. Sobrang higpit. "F-Fvck..."
*
A/N: Hi, sorry again for the late update. Happy reading!