[Outubro 2, 1984.
Hoje é o 341º dia da Terceira Guerra Mundial e é o meu primeiro dia a juntar-me oficialmente à frota naval da NATO como Desharow, vindo do Reino Unido. Este é realmente um dia que vale a pena comemorar, embora compreenda que desafios difíceis me aguardam.
Testemunhei o terrível poder destrutivo daqueles tritões, mas juro que não tenho medo.
A partir de amanhã, acompanharei o renomado navio de guerra "Duke" em uma operação naval Jockade no Canal da Mancha. Deus sabe o quanto estou animado!]
Eu involuntariamente agarrei a caneta em minha mão, olhei para a janela e avidamente lancei meu olhar para o gigante ancorado no mar próximo. Ah, foi o destruidor mais legal que eu já vi! Todo o corpo foi pintado de preto para batalhas noturnas convenientes, e o corpo do navio tinha um formato elegante e esbelto. A torre de comando era alta na proa, lembrando as costas de um narval emergindo do mar. Eu não conseguia imaginar o quão poderoso ele deveria parecer enquanto cavalgava o vento e as ondas em águas traiçoeiras onde se escondem sereias implacáveis.
[Você vai me abençoar, meu querido vovô? Eu...]
"Oficiais cadetes e aspirantes, reúnam-se!"
Um grito áspero soou de repente no alto-falante. Fechei o diário às pressas, calcei rapidamente as botas e saí correndo com todos. Seguindo a multidão, corremos em direção à plataforma elevada do porto. Antes de nosso suboficial chegar, nós nos alinhamos habilmente. Ao lado desses futuros camaradas de armas, senti que poderia realmente ser o membro mais jovem de toda a equipe de recrutamento da Marinha. Comparado com esses caras altos e fortes, eu era muito pequeno, embora minha altura não fosse baixa entre meus colegas de quatorze anos.
Fiquei um pouco na ponta dos pés, extremamente ereto, e levantei o queixo para evitar ser desprezado pelos outros.
Porém, do nada, um chute forte caiu na parte de trás da minha perna, fazendo com que eu me ajoelhasse instantaneamente. Instintivamente, virei a cabeça e vi um homem vestido como suboficial parado atrás de mim. Seus olhos azuis, escondidos sob a aba do chapéu, olhavam alegremente para mim. Sua expressão era semelhante à de alguém observando um bichinho divertido, mas inútil. Sua voz de repente ficou mais alta. “Mesmo andar na ponta dos pés não vai esconder o fato de que você é apenas um pirralho, recruta. Estique as pernas, fique firme!"
"Sim! Sargento!"
Essa atitude me irritou um pouco. Eu o saudei com um som de "Pa", gritei bem alto e levantei-me suportando a dor.
Ele circulou ao meu redor, olhando para meu rosto e corpo. Seus olhos permaneceram no meu colarinho, me dando arrepios. Mas então ele sorriu de repente. "Você seria um bom comando."
Comando? Meus nervos saltaram de excitação, mas fiquei realmente intrigado com a atitude estranha desse soldado. Parecia que ele estava zombando de mim com significados ocultos em suas palavras.
Então, franzi os lábios com força, olhei diretamente nos olhos dele e respondi em voz alta e com uma carranca fria: "Sim, eu vou, sargento, não vou decepcioná-lo!"
Eu poderia dizer que ele ficou visivelmente surpreso com minha resposta em voz alta, quando instintivamente deu um passo para trás e tocou sua orelha, franzindo as sobrancelhas enquanto olhava para mim. No entanto, ele permaneceu em silêncio. Eu sabia que ele não poderia retaliar e me alegrei com seu infortúnio
“Tenente Rhine! Todos os recrutas estão aqui?”
Com o som claro e poderoso de uma voz de mulher acompanhando os passos retumbantes de botas militares, um suboficial alto e loiro se aproximou de nós.
Ela era realmente deslumbrante. Olhei para o rosto dela, quase estupefato, e as pessoas ao meu redor ficaram igualmente agitadas, fazendo com que toda a formação ficasse ligeiramente desordenada. No entanto, não ousei mover um músculo e fiquei parado como uma estátua porque tinha ouvido falar antes de me alistar que o coronel Sakarol, a bela mulher em questão, era conhecido pela sua atitude rigorosa ao inspecionar novos recrutas. Se alguém a irritasse, poderia acabar fazendo as malas e partindo no dia seguinte.
“Hoje, todos os recrutas das Equipes A-E estão aqui, Coronel Sakarol.”
O repulsivo suboficial conhecido como Rhine fez-lhe uma saudação militar.
A Coronel Sakarol ficou na plataforma de inspeção das tropas, posicionada nos degraus, e abaixou a cabeça para nos examinar.
Seu olhar era frio e penetrante, como se fôssemos um grupo de produtos numa prateleira e ela fosse uma comerciante exigente. A verdade é que, se ela não aprovasse, estaríamos em apuros. Meu humor não pôde deixar de ficar um pouco nervoso. Veja bem, minha idade não atendia inteiramente aos requisitos para o serviço, mas me foi concedida uma exceção devido ao meu excelente desempenho. Ah, droga, eu não queria que meu sonho de me tornar um excelente oficial da Marinha fosse destruído pelas mãos dela!
Enquanto estava perdido nesses pensamentos, notei Sakarol franzindo gradualmente suas delicadas sobrancelhas. Meu coração pareceu torcer em resposta, e eu olhei para seus lábios vermelhos entreabertos, meu coração batendo na garganta.
“Todos os recrutas das equipes AC, dêem um passo à frente!”
Eu sacudi e dei um passo à frente junto com os recrutas ao meu lado.
“Esta noite vocês embarcarão no ‘Duke’ e me seguirão até o Canal da Mancha, tornando-se a primeira equipe na operação de bloqueio!"
Ela desceu um degrau, seu olhar nos cortando como uma brisa gelada do mar roçando nossas bochechas. Percebi que os outros estavam tremendo um pouco, assim como eu (pelo menos nosso nível de limpeza poderia tê-la satisfeito). Então, levantei minha mão e a saudei. "Preparar!"
"Muito bem..."
Enquanto ela soprava o apito que ecoava pelo ar, marchamos em formação e pisamos na ponte do “Duque”, o tão esperado contratorpedeiro. Naquele momento, meu coração não conseguiu conter sua excitação selvagem. No entanto, juntamente com a alegria de me tornar um oficial da Marinha e a antecipação da batalha que se aproximava, de repente, outra emoção emergente indescritível permaneceu em meu peito. Quando olhei para o mar vasto e sem limites, de repente tive uma estranha e forte premonição - que a minha vida tomaria um rumo diferente do meu passado, zarpando em direção a um destino que há muito aguardava a minha chegada.
Eu não conseguia acreditar que realmente tinha vontade de fugir naquele momento!
Não, não, Desharow, o que há de errado com você? Quando você se tornou o covarde que você mais despreza?
Respirei fundo e ouvi um grito alto vindo de trás: "A213! Por que você está atordoado, entre na fila!"
"Sim Sim!" Fiz uma saudação militar, corri em direção à proa do navio e fiquei na ponta da tripulação, tremendo.
Conjuntos de trajes de combate isolados em preto puro, junto com submetralhadoras e facas militares de vidro temperado, foram rapidamente distribuídos para nós.
Entusiasmado, equipei cada item, sentindo-me tão poderoso quanto um gigante invencível. A inquietação em meu coração aumentou como uma injeção de adrenalina e a coragem encheu meu peito. Liderados pelo Tenente Rhine, descemos para o próximo nível do navio e fomos divididos em cinco grupos, cada um designado para uma pequena lancha ali armazenada. Cada barco estava equipado com um dispositivo de navegação eletrônico preciso que exibia o mapa do Canal da Mancha. Não pude deixar de me sentir intrigado. Não deveríamos permanecer no convés para disparos mais seguros e eficazes durante a operação de bloqueio? Será que realmente vamos enfrentar de perto essas sereias andando nessas lanchas, sabendo que elas podem liberar choques de alta voltagem? Parecia muito exagerado!
"Tenente Rhine!" Não pude deixar de perguntar: “Para que estamos sendo enviados? Não deveríamos participar da operação de bloqueio naval?”
"Sim, por que não ficamos no Duke?"
"Qual é o nosso plano missionário?"
Ao ouvir minha pergunta, outros recrutas expressaram suas dúvidas, mas nossas perguntas foram recebidas com dois apitos agudos que foram suficientes para quebrar os tímpanos. Todos prontamente fecharam a boca. Todo o convés caiu em um silêncio assustador. O som de botas pisando no chão parecia ecoar como sinos fúnebres, claro e arrepiante. Tremendo, olhei para as figuras que se aproximavam, prendendo a respiração.
"Vocês são a primeira equipe responsável pelo reconhecimento e assalto. Entenderam? Reconhecimento e assalto significam entrar no campo de batalha da maneira menos perceptível, reunir informações inimigas e realizar ataques conforme ordenado antes de retornar rapidamente. Se necessário, você agirá como isca para expor alvos inimigos ao nosso alcance. Vocês tem alguma dúvida?"
Ele examinou todos os recrutas com um olhar desdenhoso, quase como se estivesse olhando para porcos. Ninguém se atreveu a pronunciar uma palavra e uma sensação sufocante de opressão permeou o ar. O significado por trás de suas palavras quase não foi diferente de nos enviar para a morte. Éramos novos recrutas inexperientes e, ainda assim, estávamos sendo enviados em lanchas para as áreas fortemente afetadas pela invasão das sereias para reconhecimento? Será porque éramos considerados um monte de lixo cujo valor era igual a bucha de canhão?
"Tenente!" Gritei incrédulo, e Rhine, sem se desviar do caminho, caminhou até mim e parou. Ele se abaixou, olhando para mim com uma mistura de desprezo e ambiguidade, causando arrepios na minha espinha. De repente, ele me agarrou pelo colarinho e senti uma onda de desconforto. “Claro, garoto, você pode desistir porque tem um rosto mais bonito que o de uma mulher. Acredito que muitos veteranos feridos adorariam ter um garoto charmoso como você para cuidar deles, e eu não sou exceção.”
“Eu não quero desistir! Tenente, por favor, mostre algum respeito!” Eu olhei para ele com raiva.
"Haha... Seu pirralho!"
"Quantos anos ele tem? Ele não parece ter mais de treze ou quatorze anos."
Num momento tão crítico, não pude acreditar que ouvi alguém sussurrando e zombando de mim. Isso me deixou furioso, e eu só queria arrastar aqueles idiotas e dar-lhes uma boa surra. Afinal, consegui a pontuação mais alta em combate durante o exame de qualificação da Marinha. Acreditei que poderia derrubar todas as pessoas presentes, inclusive aquele tenente nauseante. No entanto, claramente não tive oportunidade. Antes que eu pudesse perder a paciência, o Coronel Sakarol apareceu prontamente à nossa frente, fornecendo-nos as instruções pré-operação e elevando o moral de cada recruta.
Sakarol era um comandante de renome na frota da NATO e, sob as suas palavras encorajadoras, cada um de nós estava cheio de ambição renovada. Meu humor não parecia tão terrível quanto antes. Eu acreditava que um coronel naval sábio não sacrificaria novos recrutas sem razão. É claro que tive de admitir que a minha confiança renovada poderia ter sido influenciada pelo efeito mágico do belo Coronel. O mais reconfortante foi que cada lancha recebeu um líder de equipe de operações. O que estava na minha lancha era uma figura alta e musculosa, parecendo ser um veterano experiente.
À medida que a noite escurecia, a porta traseira do convés se abriu com um estrondo retumbante. As lanchas que estávamos deslizando pelo convés inclinado um por um e entrando no mar, seus motores cortando as ondas vermelhas encharcadas do pôr do sol enquanto nos dirigimos rapidamente para a entrada do Canal da Mancha.
Através da cabine de vidro isolada, olhei para o céu noturno sendo gradualmente engolfado pela escuridão. Não pude evitar de apertar ainda mais a submetralhadora em minhas mãos. Meu coração batia forte no ritmo do balanço do barco. Concentrei-me no display de navegação eletrônica mostrando várias coordenadas verdes em movimento rápido. Estávamos nos dirigindo para a área vermelha que simbolizava nosso destino de reconhecimento, que ficava perigosamente perto da passagem mais estreita do Canal da Mancha. Ouvi dizer que era a área mais traiçoeira de todo o canal. Tivemos que seguir as instruções e contornar a passagem, lançando projéteis sonares de alta frequência na foz do canal, pois era território ocupado pelas sereias. Elas bloquearam uma importante fortaleza do tráfego marítimo entre metade da Europa.
Foi dito que esta arma recém-desenvolvida poderia formar um ataque ultrassônico direcional de longo alcance, capaz de desorientar as sereias e reduzir sua eficácia em combate por um período de tempo. (Foi um processo complicado, mas eu sabia que os militares não poderiam usar torpedos, pois danificariam as centrais nucleares que fornecem eletricidade ao Reino Unido e à França abaixo do canal.)
À medida que a escuridão envolvia completamente os arredores, nos aproximamos da boca do canal. A velocidade das lanchas foi reduzida ao mínimo, seguindo as instruções recebidas via pager. Os corpos de feras enormes que lembravam penhascos nos cercavam de ambos os lados. À medida que nos aproximávamos lentamente da entrada, o luar foi afastado pelas sombras projetadas pelas falésias, deixando para trás uma escuridão sinistra. Eu podia ouvir a respiração acelerada de todos na lancha e o suor frio se formou silenciosamente nas palmas das minhas mãos.
Finalmente chegamos às coordenadas mais próximas da foz do canal. A escotilha isolada acima de nós se abriu e nos levantamos cautelosamente, um por um. Com cuidado, lançamos os canhões de alta frequência na água do mar abaixo, prendendo-os às paredes rochosas com pistolas de pregos e correntes.
No entanto, neste momento crítico, um grito curto e estridente veio de repente do nada!