- Привет, - сказал он, снимая свои солнцезащитные очки-авиаторы, чтобы показать мне свои красивые синие глаза двух оттенков, в которых я могла потеряться.
Я уставилась в эти самые глаза, чувствуя, как от тела словно отливает кровь, пока я смотрела, как на его лице меняется целый диапазон эмоций - облегчение, вина, печаль, горечь и снова вина. Я была уверена, что на моем собственном лице отображается вся гамма эмоций, но прямо сейчас я была не в состоянии опознать ни одну из них. Так что я просто стояла, разинув рот и потеряв способность говорить.
Хотя Ливи не потеряла. Совсем наоборот.
- Ты! Держись от нее подальше! - взвизгнула она, рванув вперед.
Ее движение нарушило мой ступор, и я сумела схватить ее прежде, чем она содрала десять слоев кожи с Трента своими ногтями.
- Дай нам минутку, Ливи, - совершенно спокойно выдавила я.
Внутренне же меня угрожал сбить с ног поток ощущений. Дверь рядом со мной качнулась, а я усиленно пыталась дышать, несмотря на ускоряющееся сердцебиение. Трент вернулся, что было равносильно удару под дых, но при этом грудь переполняли чувства. Это как пагубная зависимость: я знала, что это неправильно, но, блин, какое же удовлетворение это доставляло.
Ливи развернулась и прошагала к своей комнате, но не раньше, чем бросила в направлении Трента последний ледяной взгляд.
- Геморрой! Помни об этом, Кейси!
Ее внезапный эмоциональный взрыв и серьезное отношение к ситуации прорвали мою паническую атаку, как игла воздушный шарик, и я осознала, что смеюсь. «Боже, я люблю эту девчонку».
Я не знаю, возможно, мой смех послужил причиной расслабления Трента, придав ему сумасбродного мужества и решимости ко мне прикоснуться.
- Позволь объяснить, - начал он.
Его руки двинулись к моим.
Я отшатнулась, а мое беззаботное настроение резко переметнулось обратно к злости.
- Не смей меня трогать, - прошипела я.
Он выставил перед собой руки, ладонями наружу, в знак мира.
- Справедливо, Кейс. Но дай мне шанс объяснить.
Я сложила руки на груди, крепко себя обняв, чтобы удержаться от падения. Или от того, чтобы потянуться к нему, к его теплоте.
- Вперед. Объясняй, - прорычала я, борясь с непреодолимым желанием наброситься на него и не слушать никаких извинений, потому что ни одно из них, по правде говоря, не имело значения. Это - прошлое, а то, как я чувствую себя рядом с ним, - вот что сейчас важно. Но я не могу этого сделать. Я не могу выказать слабость.
Он приоткрыл рот, чтобы заговорить, и у меня задрожали колени. О, Господи, если мне придется простоять в его присутствии еще секунду, я растеряю весь свой боевой дух.
Из-за угла появился Бен, словно рыцарь в сияющих доспехах.
- Время вышло, - заявила я немного громче, чем это было необходимо.
Я протиснулась плечом вперед мимо Трента, захлопнув за собой дверь в квартиру.
- Привет, Бен!
Для всех, кто меня знал, было очевидно, что все это - притворство. Я никогда не бываю такой веселой. Я никогда не бываю веселой и точка.
Бен посмотрел на меня, потом на Трента, и я увидела, как в его голове словно закрутились колесики. Он понял, что только что прервал нас. Он сообразительный громила.
- Хочешь, чтобы я... - он показал рукой на выход, словно предлагая уйти.
- Неа!
Я зацепилась своей рукой за его и потянула вперед, держа голову высоко, а руку Бена близко, позволив злости вести меня.
Внутри же я чувствовала, как стены рушатся.
* * *
- Ты едва притронулась к пасте, - заметил Бен.
Мы находились в итальянском ресторане в пяти минутах езды от «У Пенни».
- Я много раз к ней притронулась, - проворчала я, тыкая в нее вилкой. - Я притронулась к ней столько раз, что твоя паста завидует. Я прямо слышу разговор о нападении одних спагетти на другие.
- Ты едва поеласвоей пасты, - перефразировал Бен, но ухмыльнулся.
- Я не голодна.
- Из-за того парня?
Мы просидели в ресторане уже сорок пять минут, и это первый вопрос, который Бен мне задал. Все остальное время я слушала, как он бубнил о своем простреленном колене, из-за которого не получил футбольную стипендию в колледж, о том, что он хочет стать адвокатом по уголовным делам и работать в Вегасе, потому что там живут все богатые мошенники. Я не знаю, не спросил ли он ничего у меня, потому что такой самовлюбленный, или потому, что понял, - я не люблю отвечать на вопросы. В любом случае, меня это полностью устроило.
Я вздохнула, вытаскивая двадцатидолларовую купюру из сумочки, и бросила ее на стол.
- Наверное, нам нужно идти.
Он нахмурился и вернул мне деньги.
- Я плачу.
- Я не буду заниматься с тобой сексом.
- Ничего себе! Кто сказал что-то о сексе? Я здесь только ради еды и приятной компании.
Он вел себя обиженно, но блеск в его глазах сказал мне, что он шутит. С моих губ сорвалось непривлекательное фырканье.
- Ладно, ладно. Посредственной компании. - Он затолкал в рот кусочек хлеба и с улыбкой добавил: - Сексуальной штучки.
- И это тот самый Бен, которого мы все знаем и любим, - одобрила я, преувеличенно кивнув головой, и запустила ему в лоб пакетиком с сахарным песком.
- Хотя вот серьезно, - начал Бен, собирая с тарелки остатки своей пасты. Я терпеливо ждала, пока он прожует и проглотит ее. - Почему ты согласилась со мной поужинать? Это очевидно, что у тебя не все кончено с тем типом, а даже если бы и было так, я - не идиот. Я не в курсе, что означал тот день в зале...
Черт.Я такая предсказуемая. Надеюсь, что не для Трента. Мне не хотелось бы, чтобы он с такой легкостью видел меня насквозь. Он нападет и растопит все мои защитные покровы этими своими горящими голубыми глазами. Я пожала плечами.
- Ты меня не хочешь, Бен. Я - это семь слоев ебанутости с налетом придурковатого сумасшествия.
Он усмехнулся, но я уловила промелькнувшую в его глазах грусть, когда он бросил на стол несколько купюр.
- Я и так об этом знал.
- Ну и зачем тогда ты меняпригласил? Особеннопосле того, как я с тобой поступила тогда в зале?
Он пожал плечами.
- Ждал твоего следующего сумасбродного момента? В следующий раз я буду проворнее. Всунул-вынул.
Я расхохоталась. Бессовестная честность Бена была желанным облегчением.
- Не знаю, Кейс. Меня окружает множество шлюх и дурочек. А ты не такая. Ты умная и смешная и можешь уменьшить самоуверенность парня, как ни одна другая знакомая мне девушка.
- Не думаю, что кто-либо в состоянии уменьшить твою раздутую башку, Бен.
Он нагло усмехнулся.
- Зависит от того, о какой голове идет речь.
* * *
- Я слышала, Трент вернулся? - прошептала мне Шторм, пока я разливала по стопкам текилу «Патрон» для мальчишника.
- Да ну? - пробормотала я, поджав губы.
Я не знала, что еще сказать. Я об этом не забыла. И минуты не проходило без возникновения в моих мыслях его имени, без воспоминаний, насколько невероятным было его прикосновение к моей коже, без желания вернуть то, что было в тот короткий, волшебный промежуток времени, перед тем, как он вырвал из груди мое сердце и выбросил.
Я ненавидела его за эти чувства. За то, что он дал мне надежду, только чтобы снова вырвать ее у меня. За то, что он вытащил меня из-под воды, помог снова начать дышать, прежде чем погрузить меня с головой обратно.
Так что, когда я увидела его, уставившегося на меня с другой стороны барной стойки, стоящего рядом с последним сделавшим заказ клиентом, мне пришлось опереться на бар, потому что злость и огорчение врезались в меня с такой силой, что я едва устояла на ногах.
- Чего тебе надо? - прошипела я.
- Поговорить с тобой.
- Нет.
- Пожалуйста, Кейси.
Эта интонация, этот голос. Я уже чувствовала, как он прощупывает мое слабое место, куда можно просочиться и победить меня. Я не позволю. Не в этот раз.
- У тебя было три недели, чтобы со мной поговорить, и...ох, постой! - Для пущего эффекта я хлопнула себя по лбу. - Ты на хер исчез с лица Земли. Точно. Я чуть не забыла.
- Дай мне только пять минут, - попросил он, наклоняясь вперед.
- Ладно! Вперед. Это прямо-таки идеальные время и место для разговора.
Я развела руки в стороны, лишний раз подчеркивая, насколько эти время и место не идеальны для разговора.
Челюсть Трента напряглась.
- Я говорю серьезно, Кейси. Пять минут, наедине. Мне нужно кое-что объяснить. Мне нужна...ты.
- О, я тебе нужна? Интересно, - выдавила я сквозь стиснутые зубы. Внутри же, клей, который сохранял меня в целости, потянулся из-за этого слова. Нужна.Я нужнаТренту. - Ладно.
Я кинула на стойку полотенце и крикнула:
- Буду через пять минут, Шторм.
Она обернулась, увидела Трента, с беспокойством посмотрела на меня, но потом кивнула.
- Пошли.
Я протопала мимо него, отчетливо понимая, что Нэйт и Бен следуют за нами, но продолжила идти. Я прошагала мимо Джеффа и Брайана, двоих похожих на бульдогов вышибал, наблюдающих за приватными комнатами. Они не попытались меня остановить. Я уверена, моя прямая осанка и сердитый взгляд, говорящий «пошли на хер от меня, пока я не придушила вас вашим же языком», оказали влияние на их поведение.
Ногой я открыла дверь свободной комнаты. Развернувшись на каблуках, я встала, сложив на груди руки, и смотрела на подтянутое тело Трента и его напуганное выражение лица, пока он приближался ко мне. Дернув головой в сторону комнаты, я приказала:
- Входи.
- Кейси...
- Ты сказал наедине. Что может быть более уединенным, чем приватная комната? - спросила я.
Мой голос был словно покрыт льдом.
Трент вздохнул, признав поражение, и слегка кивнул, входя в помещение. Позади него я увидела, как Бен наклонился к Нэйту и что-то сказал. Кажется, это помогло удержать монстра на месте. Бен, выглядя обеспокоенно, направился ко мне.
- Все нормально, Кейси?
- А ты как думаешь, Бен?
Пока он раздумывал, его подбородок наморщился.
- Думаю, я постою здесь на страже. Я не буду входить, если только не услышу чего-то плохого, идет?
- Идет.
Я слегка кивнула ему в знак признательности. Думаю, после некоторых грязных событий в нашем прошлом мы с Беном пришли к взаимопониманию. Я даже могла бы назвать его другом.
Я влетела в комнату, захлопнув за собой дверь. Помещение представляло собой небольшое, слабо освещенное пространство с черным креслом. В комнате звучала соответствующая настроению музыка, отличающаяся от той, что играла в главном зале. Шторм говорила, что тут есть персонал, который тщательно убирает и дезинфицирует комнаты после каждого клиента. Даже если это и неправда, в данный момент мне было наплевать.
Я пронеслась к тому месту, где стоял Трент, и толкнула его спиной вперед на кресло. Затем руками я затеребила боковую молнию на своей юбке.
- Что ты... - начал Трент, но его слова умерли, когда я расстегнула юбку, дав упасть ей на пол.
Я выступила из нее, а мои руки переместились к пуговицам тонкой блузки, начав расстегивать ее сверху, проворно продевая через петли каждую пуговку.
- Кейси, нет.
Трент наклонился вперед.
Мой трехдюймовый каблук, врезавшийся в его грудь, заставил Трента вжаться обратно в сиденье.
- Разве ты не за этим пришел? Это - то, что тебе нужно? - Мой голос был таким же ледяным, как морозильная камера. - Чего ты всегда хотел? - Я швырнула блузку на пол и смотрела на него, стоя в одних только бюстгальтере, трусиках и туфлях на каблуках. - С этого места ты говоришь мне какая же я красивая. Так говори. Говори, чтобы мы могли с этим покончить, а ты мог снова исчезнуть. - В конце фразы мой голос немного задрожал, и я замолчала, не доверяя ему продолжить.
- Нет, Кейси. Господи.
Трент соскользнул с кресла, встав на колени, а его руки прижались к моим бедрам, нежно держа их.
- Нельзя прикасаться к девочкам. Или ты уже забыл все правила? - презрительно сказала ему я.
Взгляд его глаз был прикован к моим, и в них я видела поток неописуемых эмоций, которые грозились растопить всю мою защиту. Мне пришлось отвести взгляд, а в горле у меня застрял комок, который я, казалось, никак не могла проглотить.
- Прости меня. У меня и в мыслях не было причинять тебе больше боли, чем тебе уже пришлось перенести.
- Правда? Оставить мне туманную записку утром после нападения на Шторм - после того, как мы впервые занимались сексом, - а потом испариться почти на три недели - это твой метод непричинять мне еще больше боли?
Мой голос надломился, и я стиснула зубы. Ненавижу свой голос.
Он склонил голову к моему животу, а его руки скользнули вверх по бедрам, а потом снова вниз. Их прикосновения были такими приятными. Я не хотела, чтобы они были приятными. Блин, предательские бедра. «Борись с этим, Кейси. Борись».
- Кейси, я ошибался.
Я сглотнула.
- В чем?
- В том, как я на тебя давил. Я думал, что если ты откроешься в том, что касается твоего прошлого, я каким-то образом смогу это для тебя исправить. Мне не следовало продолжать так на тебя давить.
Я резко вдохнула, ощутив, как теплые губы оставляют на моем животе дорожку поцелуев. Он знает, что это ослабит мою защиту. Он не честно играет. Но что хуже, в этот момент я не хотела, чтобы он играл иначе.
- Мне следовало просто сосредоточиться на том, чтобы делать тебя счастливой. И я так и сделаю. С этих самых пор, Кейси. Я так и сделаю. Каждый оставшийся день наших жизней я посвящу твоему счастью. Я обещаю.
«Я не куплюсь на это. Не куплюсь».
- Ты уже говорил это. А потом исчез.
Мне не нравилось, как дрожит мой голос, словно я готова расплакаться.Раз...два...три...четыре...
Блядь. Бесполезно.
Он отклонился, и его руки снова скользнули вниз по моим бедрам. Хотя он и не встречался со мной взглядом, вместо этого предпочтя смотреть в пол между нами. Когда он заговорил, его челюсть напряглась, словно намекая, что он разозлился.
- Кейси, не у тебя одной есть проблемы. Я облажался, понимаешь? В моем прошлом есть некоторые вещи, и я понятия не имею, как тебе о них рассказать. О которых я не могу тебе рассказать.
Его признание застало меня врасплох. У Трента мрачное прошлое?Я ни разу об этом даже не подумала. Почему я об этом не подумала? Я была настолько погружена в собственные проблемы, что даже не помыслила о его, вот почему. Но насколько мрачным может быть что-то в его прошлом? Дрожащим пальцем я потянулась к нему и приподняла вверх его подбородок, так, что его голова откинулась назад, а красивые синие глаза могли поглотить меня. Он казался таким рассудительным, таким уравновешенным, таким идеальным.
- Я ни разу не давила на тебя, чтобы ты признался мне о своих скелетах в шкафу, - сказала я более мягким голосом, в котором не было горечи.
- Я знаю. Я знаю, Кейс.
Трент крепче ухватился за мои ноги, притянув меня ближе к себе. Кончики его пальцев скользнули вверх, а ладони полностью накрыли бедра. Большими пальцами рук он водил по моим тазовым костям, разжигая во мне искру потребности, смешавшуюся с уже ярко пылающим пламенем остальных эмоций. Мои руки инстинктивно накрыли его.
Он продолжил говорить.
- После той ночи я...я подумал, что слишком сильно на тебя надавил. Я подумал, что сам спровоцировал то, что случилось в ночь нападения на Шторм.
Я вздрогнула от напоминания. Моя темная сторона. Моя кровожадная сторона.
- Ты не провоцировал этого, Трент. Причина во мне, в том, что я, в конце концов, выбилась из колеи.
- Я знаю, малышка. Теперь я знаю. Но мне нужно было уехать и подумать. Мне пришлось уйти на некоторое время и...
- Ты мог отправить мне сообщение.
- Я знаю. Я облажался. Прости меня. Я просто не знал, как объяснить тебе, почему я сбежал. Я испугался.
Он поднял глаза, и мне хватило одного взгляда, чтобы увидеть навернувшиеся на них слезы. Вся моя злость погасла, а защита рухнула.
Я не могла выдержать вида такого Трента.
- Нет, все нормально.
Одной рукой я сочувственно поглаживала его затылок, а другой смахнула слезу. «Кто этот говорящий человек?» Она не та, которая бегала по квартире злая, как черт, следила за всеми новостями и была готова искалечить Кена.
- Мне так жаль, Кейси. Я прекращу на тебя давить. Больше никаких разговоров о прошлом. Никаких. Только о будущем. Пожалуйста? Ты нужна мне.
И снова «нужна». Я не могла вымолвить ни слова. Я только кивнула.
Но для Трента этого было достаточно. Сильные пальцы, лежащие на бедрах, потянули меня вниз. Я с готовностью упала на колени. Трент притянул меня к себе, так, что наши тела были крепко прижаты друг к другу. Теплые руки скользнули по моей обнаженной спине, чтобы расстегнуть бюстгальтер. Он бросил его в сторону и прижал ладонь к моей груди в тот же момент, когда его губы, наконец, нашли мои.
От ощущения его губ по телу волной пробежался неутолимый голод, и я вздрогнула. Три недели без его прикосновений. Не знаю, как я их пережила. Я протянула руку вниз и потеребила его рубашку. Я хотела ее снять. Сейчас же. Я хотела, чтобы моя обнаженная кожа коснулась его. Сейчас же.
Словно почувствовав мою необходимость, он оторвался от моих губ, чтобы сдернуть рубашку через голову, а затем снова склонился ко мне, его грудь прижималась к моей, когда я скользнула еще ближе к нему.
- Кейс, - прошептал Трент, его губы с жадностью переместились к моей шее, а одна рука легла на внутреннюю сторону бедра, чтобы проскользнуть в мои трусики. Я тяжело вдохнула, когда его ловкие пальцы коснулись меня. - Я больше никогда тебя не отпущу. Никогда.
Сердце стремительно билось, когда я раскачивалась взад и вперед на его руке, шепча его имя, теребя ширинку его брюк, позволив последним трем неделям исчезнуть в колодце прошлого.