Sorry for typo(s)!
---
Sooji meninggalkan rumah nenek hanya setelah memastikan bahwa wanita tua itu tertidur. Derit pintu lebih keras dari biasanya. Saat dia melihat ke atas, dia melihat pintunya setengah miring. Suaranya lebih keras dari pintu rumahnya sendiri. Sooji mencoba memperbaikinya, tapi hanya membuat suaranya semakin keras.
Sooji melirik rumah Myungsoo tanpa menyadarinya. Dia tidak tahu kenapa, tapi hal itu terus mengganggunya. Mungkin karena pria itu adalah teman sekelasnya sejak lama, atau karena teman sekelasnya tidak bergosip tentangnya.
Dia menepis sapu yang dia gunakan untuk membuang debu. Dia mengerutkan kening karena debu yang beterbangan, dan terdengar suara derit pintu terbuka.
Sooji tidak melihatnya dengan sengaja, dan secara khusus menyadari bahwa dia menunjukkan bukti bahwa dia peduli padan orang itu. Namun, sulit baginya untuk tidak menoleh sekarang.
"Aku ingin tahu tentang sesuatu."
Meskipun pihak lain berpura-pura tidak memperhatikannya, Myungsoo muncul di sampingnya dengan sangat alami dan berbicara.
Dia akan terkena debu.
Meskipun Sooji berpikir begitu, dia tidak mengatakan apa pun. Tidak nyaman berbicara dengan Myungsoo. Dia tidak tahu apa itu karena pria itu mengingatkannya pada masa kecilnya, atau karena alasan lain, tapi... hanya ada satu kesimpulan.
Dia tidak ingin dekat dengan Kim Myungsoo.
Meski Sooji tidak menjawab, Myungsoo tetap berdiri tegak di tempatnya dan membuka mulutnya.
"Toilet umum. Mengapa kau membersihkannya?"
Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba. Karena pertanyaannya sangat tidak masuk akal hingga Sooji merasa itu lucu, Sooji yang tanpa sadar gugup menatap Myungsoo.
Tidak seperti ketika mereka masih muda, dia harus memiringkan kepalanya ke belakang untuk melihat ke arah pria itu, yang tumbuh tinggi dan tampan. Kemudian, dalam pancaran cahaya yang turun melalui langit kelabu suram, sosok pria itu terlihat melalui cahaya latar. Meskipun dia tidak bisa melihat dengan jelas, dia tahu pria itu sedang menatapnya.
Dan tujuan pertanyaan Myungsoo hanyalah untuk menarik perhatiannya.
"...Seseorang harus melakukannya. Bibi sibuk, Nenek terbaring di tempat tidur, hanya aku yang tersisa. Mengapa kau menanyakan hal itu? Apa kau ingin membersihkannya? Jika terlihat kotor, lakukanlah."
Namun, Sooji menjawab dengan tulus, pura-pura tidak menyadarinya. Meskipun dia tahu jawabannya tidak berguna bagi Myungsoo.
Sooji berbalik, dengan sengaja menunjukkan bahwa dia sedang sibuk.
"Aku pikir kau sudah banyak berubah... "
Suara tidak menyenangkan Myungsoo membuatnya berhenti.
"Kau masih sama."
Sooji tertegun sejenak mendengar kata-katanya.
Mengatakan bahwa dia, yang telah ditinggalkan oleh semua orang di dunia dan tergantung dalam keadaan compang-camping, tidak ada bedanya dengan saat dia bersinar dalam hidup; apa itu pujian atau penghinaan?
Dia menelan ludahnya hingga kering. Jika tidak, dia merasa kepalanya akan pusing karena emosi yang meningkat.
Sooji kembali bergerak seperti robot dan bersembunyi di rumah nenek.
Nenek itu masih tertidur. Meski tidak ada pekerjaan karena sudah menyelesaikan pekerjaannya, Sooji membersihkan lantai dengan kain pel basah. Karena ruangannya kecil dan sudah dibersihkan satu jam yang lalu, dia menyelesaikannya dalam waktu kurang dari 5 menit.
Ketika dia kehabisan hal untuk dilakukan, Sooji jatuh ke lantai seperti robot rusak.
Sesuatu yang telah dia tekan secara diam-diam bocor dan menyelimuti pikirannya. Jika dia tahu dari mana datangnya, dia akan berusaha menghentikannya; tapi kenangan hitam dan suram menguasai dirinya dalam sekejap. Tanpa ada kekuatan lagi untuk mengusir kenangan itu, Sooji melihat kenangan masa lalu yang berputar seperti film.
Di sebuah restoran Cina, pada hari dia lulus SMP, ibunya mengatakan bahwa dia akan menikah lagi. Dia dengan tenang memberi tahu bahwa dia tidak perlu mengubah nama belakangnya karena, untungnya, pria itu juga bermarga Bae.
Ibunya mengatakan bahwa pria itu telah diperkenalkan kepadanya oleh seorang kenalan dan terus bertemu setelahnya. Meskipun ibunya sering berkencan, dia tidak pernah menyangka akan memulai hubungan yang serius dengan pria itu.
"Dia akan segera datang ke sini. Ibu tahu ini memalukan, tapi dia ingin segera bertemu denganmu... Apa kau mengerti, putriku? Kau harus menyambutnya dengan baik."
Pintu restoran Cina terbuka tanpa memberinya waktu untuk menjawab. Kalender lama yang digantung di dinding berkibar. Dia adalah pria bertubuh kecil dan berpenampilan kokoh. Di sebelah pria itu ada seorang anak laki-laki yang lebih muda darinya. Fakta bahwa ada anggota keluarga lain membuat Sooji terdiam.
Mengapa ibunya baru memberitahunya tentang hal ini sekarang? Pada titik ini, dia seharusnya tidak memperkenalkan mereka.
"Sooji, kau harus menyapa. Dialah orang yang Ibu ceritakan padamu."
Sooji tercekat oleh emosinya dan tidak dapat berbicara, jadi dia hanya menundukkan kepalanya. Sampai saat itu, dia frustrasi dengan kebodohannya sendiri yang menundukkan kepalanya terlepas dari niatnya, tapi itu sudah terjadi setelah salam yang terdengar.
"Jadi kau adalah Sooji. Orang aslinya bahkan lebih cantik dari fotonya."
Sooji merasa merinding di sekujur tubuhnya mendengar kata-kata pria itu. Itu pasti hanya pujian karena kesopanan, tapi entah kenapa, tatapan gigih yang menatapnya terasa tidak nyaman.
"Matamu sangat cantik. Paman sangat menyukai mata coklat."
"Ya ampun, itu melegakan. Mata Sooji berwarna coklat, seperti mataku."
"Sepertinya begitu."
"Sungguh menakjubkan. Oh."
Ibunya menyapa putra laki-laki itu dengan nada yang lebih tinggi dari biasanya. Sepanjang waktu pria itu mengatakan bahwa dia telah melihat foto-foto Sooji, mendengar banyak cerita tentangnya, dan ingin bertemu dengannya, mata putranya menghadap ke tempat lain. Bocah itu sangat tidak reaktif sehingga tidak mungkin untuk mengetahui apa dia tahu atau tidak tentang pertemuan hari ini.
"Dia anak yang pemalu."
Pria itu tertawa, mengatakan itu karena bocah itu pemalu, tapi tidak terlihat seperti itu di mata Sooji. Itu lebih dekat dengan menyerah dan tidak peduli daripada rasa malu.
Percakapan dipimpin oleh ibunya dan pria itu. Keduanya berbicara secara natural, seolah memberi tahu kapan mereka akan mulai hidup bersama dan ke mana mereka akan pindah.
Rasanya seperti dia sedang memasukkan selembar kertas kusut ke dalam mulutnya. Konyol sekali seperti itu. Dia merasa harus menyimpan kertas itu di mulutnya karena dia akan dimarahi jika mengunyah, menelan, atau meludahkannya.
Selama percakapan, tatapan pria itu sesekali beralih ke arah Sooji, dan Sooji merasakan mulutnya kering setiap kali orang itu melakukannya. Tatapan Sooji yang mengembara beralih ke putranya, yang duduk di seberangnya.
Siswa kelas 6 sekolah dasar. Nama, Bae Jinyoung. Seorang anak laki-laki kecil dengan kulit putih dan rambut coklat muda.
Lalu, saat dia merenungkan informasi yang tidak berguna...
Jinyoung mengangkat kepalanya.
Jinyoung, yang sedang duduk di dekat jendela tempat sinar matahari masuk, memiliki mata coklat muda, seperti dirinya. Saat mata mereka bertemu, Jinyoung memberinya ekspresi sangat terkejut.
Setelah menatapnya sejenak, Jinyoung menggelengkan kepalanya sedikit. Dia tidak tahu apa itu, tapi Jinyoung, yang telah lama menggelengkan kepalanya, menoleh ke tempat lain ketika ayahnya menatapnya. Saat itu, Sooji melihat memar hitam di balik lengan Jinyoung yang berkibar.
Pada hari itu, Sooji meninggalkan lebih dari setengah jjajangmyeon yang ingin dia makan. Dalam perjalanan pulang, setelah membuka dan menutup mulutnya lebih dari sepuluh kali, Sooji berbicara dengan ibunya.
"I–Ibu."
"Hm?"
Ibunya tampak dalam suasana hati yang baik untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Langkahnya menggembirakan, dan wajahnya dipenuhi kegembiraan. Meskipun dia ingin melindungi ibunya yang bahagia, dia tidak punya firasat baik untuk membiarkannya begitu saja.
"Pernikahan itu... Bisakah Ibu tidak melakukannya?"
Mendengar kata-kata berani Sooji, ekspresi ibunya berubah. Ibunya menatap Sooji dengan ekspresi tegas, seperti seseorang yang mendengar sesuatu yang tidak terduga, lalu mengusap wajahnya seolah itu memalukan.
"Kenapa kau tiba-tiba mengatakan itu?"
"Hanya saja... Kita bisa hidup bahagia bersama, kita berdua. Aku akan belajar lebih keras dari sekarang dan membuat Ibu bahagia."
Sooji bahkan tidak bisa mengatakan bahwa tatapan pria itu tidak menyenangkan dan dia memiliki firasat buruk. Tidak, dia tidak mempunyai kesempatan untuk mengatakan itu.
"Bagus jika putriku sukses dan bahagia, tapi bukankah Ibu sudah terlalu tua saat itu? Ibu ingin bahagia sekarang."
"..."
"Sooji, kau masih muda jadi Ibu tidak bisa memberitahumu detailnya, tapi jika kita tinggal bersama Paman, kita bisa hidup lebih nyaman dari sekarang. Ibu tidak lagi harus melunasi hutang Ibu... Paman adalah pria yang lebih baik dari yang kau kira, Sooji. Jadi Ibu harap kau dapat mempercayai Ibu dan mengikuti Ibu. Apa itu sulit?"
Mengatakan bahwa dia ingin bahagia sekarang berarti ibunya tidak bahagia sekarang.
Bahkan jika ibunya bersamanya, ibunya tidak bahagia. Berbeda dengan Sooji yang cukup bahagia.
Sooji teringat sebuah bagian yang pernah dia baca di sebuah buku.
Ketika dua orang bersama, jika hanya satu orang yang bahagia, itu karena orang lain telah mengorbankan kebahagiaannya sendiri.
Realisasinya terjadi seketika. Kesadaran itu membuatnya menutup mulutnya. Dia juga menyadari bahwa kali ini gilirannya untuk berkorban.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengetahui bahwa pilihan itu adalah benih ketidakbahagiaan. Pria yang baik hati dan lembut menjadi orang yang berbeda dalam waktu satu bulan setelah menikah lagi.
Dia menjadi orang yang berbeda ketika dia mabuk, merusak barang-barang di rumah, dan meninju ibunya. Ibunya mencoba menghentikannya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikan pria yang bekerja di lokasi konstruksi.
Ketika Sooji, yang tidak bisa menontonnya lagi, memeluk ibunya, dia juga dipukuli. Jinyoung berada di kejauhan, tidak yakin harus berbuat apa.
"Masuk ke dalam! Jinyoung!"
Berpikir bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh Jinyoung, yang lebih muda darinya, Sooji selalu mendorongnya ke dalam kamar.
Dia mencoba meminta bantuan polisi, namun mereka tidak senang karena dia melaporkan hal yang sama setiap hari. Saat Sooji meminta bantuan, polisi itu menjawab sambil menghela napas.
"Kau lagi?"
Sooji gemetar mendengar suara yang penuh dengan kekesalan. Setelah sering melapor ke polisi, ponselnya dirampas oleh ayahnya.
Karena tidak tahan, ibunya lari bersamanya. Dengan bantuan di sana-sini, mereka mampu bersembunyi di tempat penampungan bagi perempuan yang menderita kekerasan dalam rumah tangga. Namun kebebasan itu hanya berumur pendek.
17 Desember 2023