Sorry for typo(s)!
---
"Ada apa?"
Sooji bertanya seolah menyuruhnya untuk mengatakannya saja dan pergi.
"Apa kau punya mie instan? Jika ya, berikan aku satu. Aku tidak punya apa-apa untuk dimakan saat makan malam, dan hujan turun sangat deras sehingga sulit untuk membeli sesuatu."
"...Tunggu."
Sooji merenung dan berbalik. Sementara itu, tatapan tajam Myungsoo dengan cepat mengamati bagian dalam rumah Sooji.
Sepasang sepatu kets tua tergeletak di lantai, dapur sempit yang tertata rapi, dua anak tangga menuju sebuah ruangan, dan ruangan yang tampak kosong.
Dia tidak melihat benda apa pun milik orang lain. Melihat sekeliling sejenak, tidak ada tanda-tanda dia tinggal bersama orang lain. Ternyata, Bae Jinyoung sama sekali tidak tinggal di rumah ini.
Artinya, seperti yang diharapkan, Bae Jinyoung bolak-balik menemui Sooji.
Dia punya perasaan bahwa suatu hari dia bisa muncul kembali. Masalahnya adalah waktu.
"Ini."
Sooji mengulurkan dua bungkus mie instan.
"Terima kasih."
Myungsoo, yang dengan cepat berhenti melihat sekeliling sebelum Sooji muncul, tersenyum ramah seolah dia tidak melakukan apapun.
"Ayo makan. Apa kau sudah makan malam?"
Sooji tidak menjawab pertanyaan Myungsoo.
"Jika belum, bisakah kita makan bersama?"
Itu adalah pertanyaan yang seringan angin.
"...Tidak."
Jawabannya lebih tegas dibandingkan dengan pertanyaannya. Myungsoo merasa seperti dia didorong terlalu jauh oleh sikap Sooji yang menarik garis jelas sambil tetap menunduk.
"Baiklah. Kalau begitu, terima kasih untuk makanannya."
Myungsoo mengangkat mie instan dan berbalik. Wanita itu lebih teliti dan sulit dari yang dia duga. Mengingat situasi yang dialami Sooji, itu adalah reaksi yang wajar. Berpikir bahwa kau tidak akan pernah bisa berharap terlalu banyak pada awalnya, Myungsoo tidak mempermasalahkannya dan kembali ke rumahnya.
---
Swoosh, Sooji melompat seperti sedang terbakar mendengar suara hujan yang tiba-tiba bergema di dalam rumah. Dia, yang tertidur di pintu masuk sambil berbaring meringkuk, menjerit.
Sepatu ketsnya!
Dia meletakkan sepatu ketsnya di luar setelah memeriksa apakah hujan sudah berhenti, tapi dia lupa membawanya masuk. Sepatu ketsnya sudah dicuci tidak kering dan berbau lembap, jadi dia meletakkannya di bawah atap untuk memberi ventilasi sebentar, tapi kemudian tertidur sambil menunggu untuk membawa sepatunya ke dalam rumah.
Hanya itu sepatu yang bisa dia pakai!
Meskipun dia meletakkannya di bawah atap, tidak ada gunanya saat hujan dan angin bertiup kencang. Sooji buru-buru bangkit dan berdiri di depan pintu, ragu-ragu, lalu dengan hati-hati mendorong pintu dan melangkah maju. Tidak peduli betapa pelannya dia mencoba membukanya, pintu tua itu berdecit, mengeluarkan suara yang menunjukkan usia tua.
Larut malam, saat Sooji menuju ke arah sepatu kets yang ditempatkan di dekat pintu, mengandalkan cahaya lampu jalan di kejauhan, langkahnya terhenti.
Sepatu kets yang diletakkan di bawah atap dibungkus plastik agar hujan tidak menerpa. Setiap kali angin bertiup, terdengar suara kepakan dari kantong plastik yang melilit sepatunya.
Alih-alih mengulurkan tangan, Sooji malah duduk dengan lutut ditekuk dan menatap sepatu ketsnya. Tetesan air hujan memercik ke seluruh kantong plastik. Saat kantong plastik mengembang ditiup angin musim dingin, tetesan air hujan pun berjatuhan. Lantai yang tadinya basah menjadi basah kembali.
Dia menerima kebaikan dari orang lain setelah sekian lama. Sudah lama sekali sejak orang lain kecuali dirinya sendiri tidak merawatnya. Dan bahkan sepatu kets seperti ini. Lega rasanya karena mereka tidak dibuang.
...Dia tahu siapa orang itu.
Kenapa dia melakukan ini?
Bingung, Sooji meraih kantong plastik itu. Tetesan air hujan membasahi ujung jarinya, disertai suara gemerisik. Jari-jarinya secara alami tertarik pada tetesan air hujan yang sangat dingin dan mencapai telapak tangannya, tetapi tidak menjadi lebih baik.
Telapak tangannya terlalu dingin untuk menghangatkan jari-jarinya. Dia berhasil mengulurkan tangannya, yang tidak bisa menjadi hangat, dan mengambil kantong plastik tersebut.
Setelah memasuki rumah, Sooji segera mengeluarkan sepatu dari kantong plastik dan meletakkannya di sisi tangga secara miring; dan karena plastiknya basah dan dia tidak yakin bagaimana cara membuangnya, dia menggantungnya di wastafel dengan jepitan. Setelah mencuci tangannya, dia menyekanya dengan handuk. Tangannya kering.
Namun anehnya, ujung jarinya terasa berat, seolah-olah tetesan air hujan berkumpul di sana.
---
Myungsoo membuka matanya saat ada indikasi kehadiran seseorang. Myungsoo adalah orang yang tidurnya sangat tidak nyenyak dibandingkan dengan yang lain.
Dia seperti itu sejak dia hampir terbunuh, beberapa tahun setelah bergabung dengan sindikat tersebut. Dia berpura-pura tertidur dan memejamkan mata, namun ketika dia terbangun dengan perasaan cemas, menakutkan, aneh, dia melihat sebilah pisau diarahkan padanya. Dia dengan cepat berguling dan berhasil menghindarinya, tetapi bahunya terluka.
Pria itu berlari ke arah Myungsoo lagi, dan perkelahian pun terjadi. Orang-orang yang melompat ketika mendengar suara benda pecah dan jatuh, hanya pergi setelah dia dihentikan.
Orang yang memegang pisau itu adalah seniornya, yang ironisnya bisa dia katakan dekat dengannya. Bukan karena mereka terbuka satu sama lain atau menjadi dekat; pria itu adalah orang yang tidak dia tolak karena dia mendekatinya sambil tersenyum.
"Anehnya, aku menyukaimu. Apa karena kau tampan? Ah, tentu saja, aku bukan seorang bajingan yang homo. Mungkin karena aku iri saat melihat pria dengan wajah yang tidak bisa kumiliki. Aku ingin hidup dengan baik."
Bersukacita saat dia mengatakan itu, pria itu menghunus pisaunya seperti orang gila, mengatakan dia akan membunuh Myungsoo.
Wajah seniornya berlumuran darah setelah dipukul, dan Myungsoo beruntungnya tidak mengalami luka berat kecuali bahunya yang terluka.
Dia kemudian mengetahui bahwa pria itu menyatakan bahwa dia telah menggunakan narkoba dan tidak tahu mengapa dia melakukan itu ketika dia sadar.
Namun saat mereka berdua ditinggal sendirian, seniornya berteriak dengan wajah seperti setan.
"Aku paling benci bajingan sialan sepertimu. Karena bajingan sepertimu, hanya bajingan yang bekerja keras sepertiku yang dihina!"
Ada rasa viktimisasi dan rasa bersalah di wajahnya yang dulu selalu tersenyum lembut. Myungsoo dengan lalai menyadari bahwa menggunakan narkoba adalah alasan untuk membunuhnya. Pasti fakta bahwa Myungsoo mendapat promosi lebih awal dari orang itu membuatnya marah.
Setelah diberitahu mengenai fakta ini, atasannya memutuskan bahwa mencoba membunuh orang-orang dalam organisasi yang sama adalah masalah besar, dan dia menghilang secara diam-diam. Ada yang bilang dia dikuburkan di semen; ada yang bilang dia dikuburkan di tengah gunung, dan ada pula yang bilang dia dijual ke pulau dengan salah satu tangannya terpotong.
Bagaimanapun, peringatan tentang apa yang akan terjadi jika seseorang melanggar keputusan atasan dan menyentuh seseorang dalam organisasi yang sama telah diberikan dengan jelas.
Setelah hari itu, meskipun tidak ada seorang pun di organisasi yang mencoba menyentuh Myungsoo, tidurnya menjadi tidak lebih nyenyak sejak saat itu. Itu sangat tidak nyenyak sehingga dia bisa dengan mudah bangun hanya dengan merasakan angin masuk melalui celah di pintu kayu tipis.
Oleh karena itu, rumah asli yang ditinggalinya sepi. Namun kini, dia mendengar langkah kaki di sela-sela hembusan angin. Suara seperti binatang kecil mendekat dengan hati-hati; hanya ada satu orang di tempat ini yang dia tahu bisa mengeluarkan suara seperti itu.
Dengan kasar merapikan rambutnya, Myungsoo bangkit. Dia berdiri di depan pintu. Di balik pintu yang setengah terbuka, dia melihat pintu kayu yang berfungsi sebagai gerbang, meski sangat tipis sehingga sulit untuk menyebutnya demikian. Dia bisa melihat kepala seseorang berkedip-kedip melalui jendela buram di tengah pintu kayu. Itu adalah gerakan kecil, tapi tanda kekhawatiran terlihat jelas.
Mata Myungsoo melengkung lembut, dan sudut bibirnya terangkat. Dia menunggu dengan sabar. Dia berharap Sooji akan masuk ke dalam labirin di mana dia tidak punya pilihan selain masuk lebih dalam dan lebih dalam lagi saat dia masuk. Dia berharap Sooji akan terpikat oleh umpan yang disebut bunga.
Tuk, tuk.
Akhirnya, Sooji mengetuk pintu kayu itu. Myungsoo membuka pintu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sooji memiliki ekspresi yang lebih tenang dari yang diharapkan.
"Hai."
Myungsoo menyapanya dengan senyum dingin di wajahnya.
"...Terima kasih. Untuk sepatu kets. Aku pikir aku harus mengucapkan terima kasih."
Myungsoo tidak bisa berpura-pura tidak tahu.
"Kau tahu itu aku?"
Myungsoo bertanya perlahan, dengan sengaja. Nada suaranya yang tenang mengandung arti yang aneh.
"Satu-satunya orang di sini yang akan melakukan hal semacam ini adalah kau. Tapi mulai sekarang, kau tidak perlu melakukan ini."
Mata Myungsoo mengeras.
Dia pikir Sooji ada di sini untuk berterima kasih padanya, tapi bertentangan dengan harapannya, sepertinya wanita ini ada di sini untuk memberitahunya agar tidak menjadi pengganggu.
"Aku melakukannya karena aku melihatnya secara kebetulan, jadi jangan terlalu memikirkan hal itu."
Myungsoo menjawab sambil tersenyum seolah dia tidak melakukan apa pun.
"Bahkan jika kau menemukannya secara kebetulan... jangan lakukan itu."
"Mengapa?"
Myungsoo bertanya sambil menyilangkan tangannya.
"Hanya saja... aku akan mengurus masalahku sendiri."
Sooji memasang tembok sekali lagi. Namun, tembok Sooji terlalu rendah untuk Myungsoo, yang memperlakukan orang seperti kartu.
"Aku tidak bermaksud membantumu. Itu karena sepatu ketsnya terlihat menyedihkan."
Ekspresi Sooji menjadi bingung. Myungsoo, yang dari tadi menatap tajam ke wajah Sooji yang bergoyang saat mengucapkan kata 'menyedihkan', perlahan menundukkan kepalanya. Poni Myungsoo yang sengaja acak-acakan kini tergerai. Dalam keadaan itu, Myungsoo diam-diam menatap mata Sooji dan terus berbicara.
"Mereka akan kehujanan, sama seperti aku."
Itu bukan kau, itu aku.
Aku yang sangat menyedihkan.
Myungsoo mencoba menyampaikan makna itu, dan dia tahu bahwa makna itu tersampaikan dengan benar. Buktinya, wajah Sooji melembut.
Myungsoo mengetahui dua cara yang memiliki kemungkinan besar untuk membuat orang memihaknya.
Keselamatan dan empati.
Orang yang sudah merasakan harapan untuk keluar dari kehidupannya yang berantakan menggenggam tangan orang lain tanpa membedakan apakah itu jebakan atau tali. Tanpa sadar tangan itu kemudian terjebak dalam perangkap dan terseret lebih dalam ke bawah tanah.
Sayangnya, Sooji bukanlah tipe orang yang bisa memihaknya dengan harapan dan keselamatan. Dia telah terjatuh sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak bisa menerima harapan.
Dia adalah orang yang tidak menginginkan apa pun selain kematian tetapi tidak mampu membuat pilihan ekstrem, jadi dia menjalani hari demi hari. Cara termudah dan tercepat untuk membuat orang seperti ini memihaknya adalah empati.
Bagi mereka yang belum pernah mendapatkan empati yang layak, seseorang dari lingkungan serupa yang tiba-tiba muncul adalah sasaran simpati yang baik.
Terutama jika itu adalah Sooji, yang memiliki banyak simpati seperti Sohyun, ada kemungkinan besar itu benar.
"Apa kau sudah makan?"
Myungsoo menatap mata Sooji dan bertanya dengan cermat. Jika sebelumnya, Sooji akan memotongnya dengan sesuatu seperti 'Aku sudah makan.', atau 'Tidak.', Tapi dia tidak mengatakan kata penolakan. Namun, rasa penolakan yang tersisa di wajahnya tidak hilang.
14 Desember 2023