"Gusto mo?" Tanong ni vice sa batang kulot na kumakain ng burger. Her name is Karylle. Inaalok niya ito ng baon niyang donut.
"Mmm, thank you but I have food na. Eat yours." Nakangiting sabi nito sa kanya at nagpatuloy na lamang sa pagkain.
"Eh marami naman to eh, you can have some." Pamimilit pa nito at umupo pa sa kaniyang tabi.
"Vice, you're so kulit. Hahahahaha I have baon nga burger and besides may pizza pa ako sa lunch box ko."
"But you can ask me if you want okay??" Nag thumbs up pa syang sabi rito at sinimulan na nya kumain ng dala niyang donut. Nasa kahon kasi ito at 12 pieces ang laman. Mukhang nagpabili nga sya ng marami para pang baon niya sa school.
"Nakatitig ka na naman kay Karylle." Tinapik ni vhong ang balikat ni vice at umupo sa arm chair nito.
"You know how much I like her, brad. Since elementary she's my crush. " Saad nito habang naka cross arms.
"Edi pormahan mo na" saad ni vhong sa kaniya. Umiling naman sa kaniya si vice bago muling ngumiti.
He's admiring her from afar. At alam niyang may boyfriend na ito, si Jericho. Nag try sya na mag confess dito noon bago pa ito magka boyfriend pero agad syang nireject ng dalaga dahil hindi pa ito handa. They were junior high school that time, grade 9. And now they are second college students and same silang nasa engineering program.
"May boyfriend na sya." Mahina niyang saad pero saad na yun para marinig ni vhong.
"Ano??"
"Oo. Grade 11 tayo noong naging sila. Lowkey nga lang sila. Nalaman ko lang kay Teddy na nasa kabilang section dati. Close ko yun e, tropa ko. Kilala mo si Jericho diba? Kaklase natin sya noong grade four tayo at inaway pa nya ako. Kinuha nya yung baon kong pera. Parang lumabas pa na ako ang mali noon dahil umiyak pa sya. Lalaking tao pero umiyak, isang suntok lang naman sa dibdib yon." Naka busangot na niyang sabi.
Grade four to grade six ay naging kaklase nila ito sa star section. Pero nag iba ito ng school noong mag high school, at muling bumalik na lamang noong nag senior high school na sila at doon nito niligawan si karylle.
Natatawa naman na sa kanya si vhong, "brad bakit naman sa dibdib? Edi hindi nakahinga yon. Kahit sino maiiyak eh"
"Kasalanan nya, kinuha nya kasi baon ko. Nakita pa tuloy ni karylle yong sinuntok ko ang lalaking yun pero di nya nakita na kinuha nun yung baon ko." Vice. Medyo napalakas ang boses nya kaya napalingon sa kanya si karylle.
"Are you calling me, vice??" Tanong nito habang papalapit sa kanila. Umayos naman ng upo si vice.
"Hindi. Nag kukwentuhan lang kami ni vhong. I'm sharing something lang." Impit niyang ngiti dito.
"Oh, akala ko tawag mo ko. Balik na ako don." Karylle. Nakangiti rin ito at bumalik na sa grupo ng mga girls at nakipag kwentuhan.
"Whuy huminga ka." Sabi naman ni vhong, napansin niyang napapigil ito ng hininga dahil kausap si karylle.
"Putangina brad, pati buhay ko mawawala yata."
Binatukan naman sya ni vhong at may kalakasan yun, "siraulo"
Pauwi na sana si vice ngunit nakita nya si karylle na nasa labas lamang ito ng gate at mukhang may hinihintay.
"Pauwi ka na?" Di niya natiis na tanungin ito nang lapitan niya.
"Oo, hinihintay ko lamang si Jericho. Padating na daw sya." Sabi ni karylle habang nakatingin sa relo niya.
"Sure ka? Palagi kitang napapansin dito na nag hihintay pero uuwi kang mag isa ka pa rin."vice.
Tinitigan sya ni karylle na para bang nagtatanong.
Nginitian nya ito. Sumandal pa sya sa pader at nakapamulsa.
"Nandyan ako palagi sa computer shop dyan sa labas. Nag cocomputer lang ako kahit pwede naman ako mag online sa phone. Nag gagawa ako ng assignment sa computer shop while waiting you na makauwi ka. Binabantayan kita mula sa malayo. Pero napapansin ko na uuwi ka pa rin na mag isa." Seryoso niyang saad dito.
Nakatitig lamang si karylle sa kanya na para bang nag hihintay pa ito ng kasunod na sasabihin.
"Kapag alam kong uuwi ka na, nag oout na rin ako sa compshop. Sinusundan kita hanggang makauwi ka. Just to make that you are safe. I am not stalking you, Karylle kung yun ang iniisip mo."
"Thank you. I appreciate it. But you don't need to do that, vice. I can manage myself." Sagot nito sa kanya.
"Wala akong masamang intention sayo, Karylle. All I want is to make you safe."
"Ang pangit kasi tignan vice. I have a boyfriend, paano kung may makakita na sinusundan mo ko at malaman ni Jericho? Mag aaway na naman kayo?"Karylle. Sa tuwing mag papang abot kasi ang dalawa ay hindi pwedeng walang masamang tinginan na magaganap. Dahil mapang asar rin naman si vice ay hindi niya pinapakita na naiinis sya rito.
He chuckled, "sya lang naman ang gusto palagi ng away, Karylle. Para bang takot na takot sya sa akin, hindi naman kita aagawin. I just want to make you safe. That's all."
Hindi na muli pang nag salita si karylle tungkol doon at mukhang hindi sya mananalo. "Uuwi na ako, hinahanap na ako ni mommy. Please don't follow me."
"Okay. I won't." Seryosong sagot ni vice sa kanya at nauna na itong maglakad pa palayo sa kanya.
Nakatitig lang naman si karylle sa papalayong bulto ni vice. Hindi niya alam pero para rin syang nalungkot noong agad itong naglakad palayo at hindi nga sya sinundan.
Pag uwi niya ng bahay, sinalubong niya ng beso ang mommy nya.
"Ikaw lang mag isa?" Tanong nito sa kaniya. Tumango sya habang nakakunot noo.
"Wala si Jericho. Baka busy rin sa school nila." Hindi kasi sila same ng school ni jericho. Gusto kasi nito na mag criminology and exclusive ang pinasukan nito for criminology program.
Napansin nya na may tinatanaw si mommy nya mula sa labas, "sino hinahanap mo mommy? Wala nga si echo."
"Si vice. Wala sya. Absent ba sya ngayon?"
"Ha??"
"Hindi ka niya hinatid dito." Mommy nya. Tinitigan nya ito na para bang di sya makapaniwala.
"Hinahatid nya ako?"
"Oo. Nagtataka nga ako bakit nasa malayo lamang sya palagi. Pagka pasok mo dito sa bahay, saka pa lamang sya aalis. Nakita nya ako minsan na nakatitig sa kanya pero nag sign sya ng quiet." Paliwanag ng mommy nya.
Nag alis na sya ng sapatos habang nakaupo, "mommy, wag mo na iwait palagi si vice. Sinabi ko na wag na nya ako sundan. May boyfriend ako."
"Parang wala ka rin namang boyfriend. Tamang tama Echo ang pangalan nya. Nawawala rin paunti unti ang echo e." Pang babara nito sa kanya.
"Mommy?!"
"Di kayo okay ni K?" Tanong ni Erik sa kanya. Kumakain sila ngayon sa canteen ng school.
"Ewan ko. Sinabi nya nung nakaraan na huwag ko na syang sundan. Ginagawa ko lang naman yun dahil nag woworry ako. "
"Brad, may boyfriend sya."Vhong.
"Parang wala rin naman." Saad niya at tumawa.
Maya maya pa ay tumingin sya sa mga kaibigan nya, "I think it's time to move on and find another girl, ano?"
Pinakatitigan naman sya nina jhong, vhong and erik.
"Seryoso ka na ba dyan or sinasabi mo lang yan dahil nasasaktan ka sa sinabi ni K?" Pagtatanong ni jhong sa kanya.
"Tama rin naman ang sinabi niya. Huwag ko na syang sundan. Napag isip isip ko na rin lahat." Saad nya sa mga ito at kumuha pa ng kanin, "and I realize na tama na siguro yung ilang taon ko syang gusto. You guys know kung kailan ito nag simula diba? I still remember it. Grade four tayo noon, intrams week. Kami ang muse and escort ng section natin. Doon nagsimula yon. And now we're in second year college. Tama na ang ten years na pagka gusto ko sa kanya. I did my part, I confessed but she rejected me noong grade 9 kami. I was serious, guys."
"Seryoso ako sa kanya. Si karylle na yan eh, paano pa ko di mag seseryoso sa kanya? Ni reject nya ako. Sabi ko okay lang, kasi pwede naman na magtanong ulit kapag ready na sya. Noong grade 11, naglalagay pa ako palagi ng chocolates and flowers sa table niya. Everyday yun, walang laktaw. Hahaha maaga ako papasok para syempre hindi niyo ako makita na ako pala yun. Then tatambay lamang ako sa library para magbasa at mag aral. Babalik sa room kapag time na. Tapos feel ko nagsasawa sya sa chocolates or baka kagalitan na sya ni tita kasi puro sweets. So iniba ko, nag iiwan ako ng letter sa kanya. Printed pa yun para di nya mahalata penmanship ko. Flowers with letters. Yung letter na yun, initial lang nilalagay ko. Letter J for Jose. Minsan with biscuits or sandwiches."
"But then, nalaman ko na lang sila na pala ni Jericho na nasa kabilang section lang. So I started to admire her from afar. Pero after what she said... tama naman. It's not my duty after all. She has a boyfriend who will always look on her. And I realized rin na, I don't have a chance na maging kami. . They are also look good together. So maybe this time, I'll focus on my studies and for myself. Masyado ko na palang naabuso ang sarili na mahalin ang taong hindi naman magiging akin." Pagkukwento ni vice sa kanila at pinagpatuloy ang pagkain.
"Karylle, nandito ka lang pala." Napa tuod si vice nang marinig ang boses ni anne na binanggit ang pangalan ni karylle. Nakikiramdam, nya sa mga kaibigan nya, at nakikiramdam din pala sng mga ito.
Lakas loob niyang nilingon si karylle na nasa likuran nila.
"Kanina ka pa dyan?" Tanong niya.
"I heard everything." Saad nito.
"Okay class, you may go now. See you next week." Prof. Edu. Tumayo na agad si vice habang hawak nya ang plates na katatapos lamang mabigyan ng scores.
Lumapit sa kaniya si karylle at hinarang sya sa upuan niya, "uuwi ka na?"
"Yes." Simpleng sagot niya rito at tipid syang ngumiti.
"Vice, can we talk?" Tanong ni karylle habang sinusundan sya palabas ng room.
Tuloy tuloy lamang sya sa paglalakad hanggang makababa sila sa first floor at makalabas sa compound ng school.
"Jose Marie." Pag tawag nito sa pangalan nya.
"Karylle, I need to go. I have some errands to do." Saad nito sa kaniya na para bang pagod sya.
"Gusto ko lang linawin yung narinig ko kanina. " habol pa nito sa kaniya na nagmamabilis na rin na maglakad para lang abutan sya.
Huminto sya maglakad kaya naman nabunggo ito sa likuran nya.
"Ouch." Karylle. Pag lingon nya ay nag hihimas ito ng noo.
"Kung ano man yung narinig mo kanina, kalimutan mo na yon Karylle. Past na yun. May boyfriend ka na." Mahina ngunit sapat na para marinig niya yun. Ramdam rin niya na kung gaano ka seryoso si vice sa sinasabi niya.
"Vice.."
"Please Karylle. Ten years. Enough na yon, K. I realized everything now."
Napansin naman nya na nag gigilid na ang luha nito. Umiwas sya ng tingin dahil baka maging marupok na naman sya. Hindi naman siguro masama na this time sarili niya ang piliin nya.
"Uuwi na ako. Wala ka ng dapat malaman pa. Past is past, K. Mag focus ka sa relationship nyo ni Jericho."
Isang sampal ang binigay ni Karylle kay Jericho.
"You fooled me, echo." Humihikbi niyang sabi rito.
"Hindi ikaw ang nagpapadala ng flowers, chocolates and letters before diba? Hindi ka naman talaga nanligaw?!" Sigaw niya rito. Naguguluhan naman si jericho sa mga sinasabi niya.
"Hon"
"Hindi ikaw ang nanligaw sa akin. Pero dahil alam mong nagpapadala ng letters si vice, ginamit mo yung initial nya para sabihin mong ikaw yun. Wala kang kahit isang effort na ginawa para sa akin. Paniwalang paniwala ako sayo. I chose you over vice who's willing to wait for me. Why Jericho? Why? Kaya pala takot na takot ka na baka makuha nya ako sayo? Natatakot ka na malaman ko ang lahat kaya bakod na bakod mo ko kapag nag papang abot kayo? Pero hindi mo alam, napapabayaan mo na rin ako." Humihikbi niyang sabi rito.
Hinahawakan sya ni jericho pero nagpupumiglas sya.
"Let's end this. Hindi lang naman yun ang dahilan ko. Pakiramdam ko ako na lamang naka kapit sa relasyong to e, kahit update wala ka. I am not begging na nga sa attention mo. Updates lang. Wala pa rin? Napaka toxic na ng relasyong to, Echo. Itigil na natin to." Karylle. Paalis na sya pero pinigilan sya nito kaya pag harap niya ay isang sampal na naman ang binigay nya.
"Intrams na next week. So need na natin ng representative for muse and escorts for engineering program." Sabi ng dean nila sa klase.
"Dean, si Vice for escort po." Pagtuturo nina vhong sa kaniya.
Tumingin sya sa mga ito at umiling sya.
"No po dean. Si Edgar Allan na lang po." Sabi nito at nag cross arms sya.
"Ikaw na sa escort vice. Ipapasa ko na ang pangalan mo mamaya. Sa muse naman, sinong gusto nyo for muse?"
"Si Anne, dean!" Solenn
"Si Liz po, dean!" Georgina
"Dean, si Bella" Jackque.
"Whuy anong ako ka dyan. Ayoko no." Bella.
"Okay class, quiet. Nakapili na ako. You, ms. kulot." Dean. Napatingin silang lahat kay Karylle na hindi nagsasalita at passive ito.
"Po?"
"Kayo ni vice ang magkapartner for muse and escort sa intrams next week."
"Po?? Hin—"
"I know you can do this, anak." Sabi pa ng dean nila bago ito magpaalam sa kanila at lumabas ng room.
Buong week silang nag papractice for their production number and their talents. Nagkakailangan nga sila dahil hindi sila masyado nagpapansinan ni vice. Sinabihan tuloy sila na isantabi muna kung ano ang problema nilang dalawa.
Naging maayos naman sng pag practice nila kahit na medyo awkward sa isa't isa. Hanggang sa intrams week na. Todo cheer ang engineering program sa kanilang dalawa mula sa production number, sa q and a at sa talents nila.
Sila ang nanalo sa muse and escorts. Natapos rin ang pag papanggap mila na sweet sila sa isa't isa. Kuhang kuha rin kasi nila ang kilig ng mga tao habang pinagmamasdan silang dalawa.
But for karylle, it was not just an ordinary day. This time, aamin na sya kay vice. She wants him to give another chance. Or sana sya ang pagbigyan ng chance.
"Vice, vice uuwi ka na?" Tanong niya at this time nag hahabol na naman sya.
"Yep. By the way, congratulations. You did great kanina from talents hanggang q and a." Nakangiti nitong sabi sa kanya.
"Thank you... Pwede bang mamaya ka na umuwi? Let's talk, may sasabihin lang ako sayo."
"May gagawin pa ako e, may pupuntahan pa ako. Ano yon?" Tanong nito sa kanya na casual lang. Tinitigan nya ang mga mata nito pero wala syang mabasa na emotion.
"Sundan mo na ako ulit pauwi ng bahay. Pwede pa ba yon? I talked to him, no I slapped him. I realized everything vice. Pinaniwala niya ako na sa kanya galing yung letters. Same initial kayo ng J remember? Until now nakatago lahat ng letters na binigay mo sa akin. . . Vice, tell me pwede pa ba?"
"Karylle. Hindi ko na gagawin pa na ihatid ka sa bahay nyo para malaman ko na safe kang nakauwi. Hindi ko na rin kaya pang isipin na pinahalagahan mo ang mga letters na binigay ko dahil ibang tao ang akala mong gumawa at nag effort noon para sayo. Hindi ko na hahayaan pa na masaktan ako ulit at abusuhin na naman ang puso ko para sayo. Napagod na ako, Karylle. Sumuko na ako sa paulit ulit mong pag taboy sa akin palayo. Nag sawa na ako. I don't care now if inangkin ni jericho ang lahat ng efforts ko for you. At parang awa mo na, may nililigawan na akong iba." Saad ni vice na tuluyang nakapag pahikbi sa kaniya. Tuluyan na itong naglakad at iniwan sya.
~Tatlong bilyon, ikaw lamang ang aking gusto
Pasensya na kung ngayon ako'y 'di para sa'yo
A/N
Hello! Nakapag ud na rin. Leave comments and votes, please. Mag vote na kayo. Dalawang oras ko to sinulat. 🥲 ay sorry nang konsensya pa. HAHAHAHAH