Quinta-feira, 18 de março de 2004
Charlee deixou-se cair no sofá, com o jogo de basquete Hoosier tocando ao fundo e sua mente a um milhão de quilômetros de distância.
Ou a 1.500 milhas de distância, de qualquer maneira.
Já fazia quase uma semana desde que Bella saiu, e dois dias desde que sua única mensagem foi enviada de um número bloqueado:
Estou seguro. Amo você.
Charlie olhou taciturnamente para as fotos de sua filhinha decorando o manto.
A bebê Bella estava embalada entre Charlie e Renée na manhã em que nasceu.
Bella aos 7 anos, com lacunas nos dentes e tranças no cabelo.
Bella aos 12 anos, um livro nas mãos e uma expressão de surpresa no rosto, sem dúvida sendo fotografada aleatoriamente pela mãe.
Bella aos 15 anos, sua última foto escolar em Phoenix, uma blusa branca combinando com sua pele pálida. Seus olhos ainda eram tão castanhos como desde que ela tinha um ano de idade, com um olhar solene de sabedoria neles.
Charlie pensou que os olhos dela estavam brilhando de felicidade recentemente em Forks, mas ele estava se enganando.
'Eu não quero ficar preso aqui como mamãe!'
E, bem, Charlie não queria segurá-la como fez com Renée. Então ele a deixou ir.
O que doeu mil vezes mais do que quando Renee gritou na cara dele e saiu na calada da noite com sua filha. Ele não sabia que era possível se machucar mais do que naquela noite, mas agora sabia melhor.
Charlie suspirou profundamente e puxou a velha manta que sua mãe fez do encosto do sofá. Não fazia sentido subir as escadas quando não havia ninguém aqui para se importar onde ele dormia. Charlie observou os Hoosiers serem completamente derrotados por Norte Dame e deixou seus olhos se fecharem depois que a campainha final tocou.
Ele acordou de repente algum tempo depois, a sala de estar coberta pela escuridão cobrindo as janelas, um barulho raspado na porta. Charlie estava de pé, movendo-se rapidamente para pegar a arma do coldre perto da porta. Ele segurou-o ao seu lado e rapidamente abriu a porta, preparando-se para dar a qualquer pretenso ladrão o maior choque de sua vida.
"Congelar!"
"Sou eu! Pai, sou eu! Não atire!
Charlie levou uma fração de segundo para reconhecer a forma encolhida na frente de sua porta.
“Sinos?” Charlie respirou fundo, mal ousando acreditar que ainda não estava roncando no sofá. “Sinos!” Charlie jogou os braços em volta da filha e a abraçou com força. Bella relaxou em seus braços, seus braços sólidos e quentes serpenteando ao redor dele.
“Sinto muito, pai”, disse ela, com a voz abafada pelo suéter em que estava com o rosto enterrado.
"Silêncio. Você está aqui agora.
Charlie não precisava de desculpas. Ele realmente não precisava de uma explicação. Ele precisava dela em casa e gostaria de saber que ela ficaria em casa. Mas isso é tudo que ele “precisava”.
Charlie pressionou o rosto no topo do cabelo de Bella, procurando aquele perfume que era tão único de sua filhinha desde o instante em que ela nasceu. Bella começou a se afastar antes que ele pudesse encontrá-lo sob o xampu de morango que ela usa, então ele apenas lhe deu um sorriso com os olhos enrugados e moveu um braço até seus ombros. "Você vai ficar então?"
"Posso?" Bella perguntou baixinho. Seus olhos estavam vermelhos e Charlie pensou que talvez esses últimos dias não fossem muito mais divertidos para ela do que para ele.
Charlie passou um braço em volta do ombro dela e a guiou para dentro. “Sempre sinos. Sempre."
***
Sexta-feira, 19 de março de 2004
Charlie recebeu dela um relato completo da viagem de Bella na manhã seguinte. Ele não queria pressioná-la a contar se ela não quisesse, mas estava feliz por ter cutucado só um pouquinho.
“Deixe-me ver se entendi: você foi embora porque gostava muito de Edward e não queria se sentir preso aqui -“ um sentimento que disparou uma adaga em seu coração para até mesmo repetir “- então você foi para Phoenix. Então Harry, nosso vizinho, Harry Potter, apareceu na Renees na quarta de manhã e convenceu você a voltar para casa?
Bella acenou com a cabeça sobre sua tigela de cereal.
“Foi isso que aconteceu”, disse ela. “E sinto muito, pai, sinto muito mesmo. Eu não estava pensando direito. Eu adoro estar aqui com você, honestamente.
Charlie dispensou suas desculpas e a abraçou com força antes de ela sair para a escola. Ele tentou substituir a cena da noite em que ela saiu por sua expressão aberta enquanto ela garantia que adorava estar aqui com ele e não tinha intenção de sair tão cedo. Se Bella fosse mais feliz em Phoenix, ele a deixaria ir. Mas ele não negaria que ficou muito feliz em saber que ela adorava estar aqui com ele.
E, enquanto ele dirigia lentamente pela estrada, com os olhos abertos em busca daquele cavalo vermelho familiar, ele estava muito feliz por Harry ter decidido ignorá-lo quando disse para não se preocupar em encontrar Bella para ele.
Ele teve a sensação de que Harry tentaria falar com Bella quando o viu na tarde seguinte à sua partida. Ele disse para ele não se preocupar com isso, mas algo nos olhos de Harry lhe disse que Harry não era um cara que aceitava ordens muito bem. O rosto de Harry estava sério e seus ombros pareciam ceder com sua própria responsabilidade enquanto ele jurava na varanda que traria Bella para casa.
E dane-se se ele fez isso.
Charlie avistou o carro de Harry estacionado bem no meio da entrada de sua garagem, como se o jovem não se importasse em exibir sua evasão escolar. Charlie estacionou sua viatura atrás do carro de Harry e sentiu um pouco de ânimo em seus passos ao se aproximar da porta. O suficiente para ele sorrir para si mesmo quando bateu na porta com o que Billy chama de 'batida policial'.
“Chefe Cisne?” Harry abriu a porta depois de um minuto ou mais, claramente tendo sido acordado por Charlie. Seu cabelo estava uma bagunça, havia olheiras escuras e suas roupas estavam todas amarrotadas.
Ele também cheirava a bebida, mas pela primeira vez isso não era problema de Charlie.
"Você foi para Phoenix na terça-feira e trouxe Bella de volta?"
Harry esfregou os olhos por baixo dos óculos e assentiu. “Eu a trouxe para casa”, ele disse lentamente.
“Depois que eu disse especificamente para você não se preocupar com isso?”
Harry abaixou a cabeça e arrastou um dos sapatos no chão de madeira abaixo dele quando respondeu muito mais baixo: "Sim, senhor."
Charlie Swan não era um homem excessivamente emotivo. Ele não fez aquela porcaria de 'sentimentos' que muitas pessoas pareciam não ter problemas em expressar. Seu próprio pai o abraçou talvez cinco vezes durante toda a sua vida e disse que o amava tantas vezes.
O que é tudo apenas para explicar que Charlie não planejou puxar Harry para um abraço apertado, assustando o jovem no processo, mas...
"Você a trouxe para casa", disse Charlie, "Obrigado."
Harry estava rígido sob os braços de Charlie, então rapidamente o soltou e deu um passo para trás.
“Desculpe por isso, eu só...”
"Está tudo bem", disse Harry rapidamente. “Estou feliz que ela esteja de volta.”
Charlie sorriu para ele e ofereceu-lhe um aperto de mão muito mais profissional.
"Se você precisar de uma desculpa para seus professores, diga a eles que Charlie Swan prendeu você durante uma semana por beber menor de idade, certo?"
Harry bagunçou o próprio cabelo e riu antes de aceitar a mão de Charlie. "Sim, está bem."
***
Sábado, 20 de março de 2004
“Tem algum plano para esta semana?” Charlie colocou a mão rapidamente na cabeça da filha durante o café da manhã, assegurando-se mais uma vez de que ela ainda estava lá.
“Não há Praia do Panamá para mim, pai,” Bella brincou. "Eu provavelmente vou ficar por aqui com Edward, talvez ir para Port Angeles com Alice."
"O que?" Charlie serviu-se de uma xícara de café bem preto e caiu pesadamente em uma das cadeiras da cozinha. "Você ainda está saindo com aquele garoto Cullen?"
“Estamos namorando papai.”
Charlie não se importava muito com isso. Ele imaginou que ou esse Edward estava agindo rápido demais com a filha ('Você brigou? Achei que você gostava dele?' 'Eu gosto demais dele. Esse é o problema!') Ou, e muito mais provavelmente, em Na opinião dele, eles tiveram algum tipo de discussão séria sobre o que ele pensava ser um de seus primeiros encontros e isso levou Bella a fugir para Phoenix. De qualquer forma, ele não se importava muito com Edward Cullen.
“Namoro é uma palavra forte, Bells,” ele disse cuidadosamente. Deus não permita que ela se apresse em alguma coisa e deixe um garoto engravidá-la e acabar tendo um casamento forçado como ele e sua mãe tiveram quando eram apenas alguns anos mais velhos do que ela agora. “Por que não tentar sair com outras pessoas, brincar um pouco em campo? Ver se há alguém de quem você gosta mais?
“Você acabou de me dizer para ‘jogar em campo’?” Bella sorriu. “Meu Deus, pai, esse é um conselho terrível.”
Realmente foi.
“Não foi isso que eu quis dizer”, Charlie balbuciou. “Só quero dizer que não há necessidade de rótulos em um novo relacionamento, não é? Talvez tente sair com outra pessoa, conhecer outras pessoas. Oh, eu sei,” Charlie fingiu ter uma ideia repentina, “E quanto a Harry? Ele é um garoto legal. E qualquer pessoa que tenha dirigido até Phoenix para você precisa se preocupar com você, certo?
Charlie assistiu esperançoso, mas as risadas infantis de Bella destruíram essa esperança rapidamente.
"Pai," Bella deu-lhe um olhar de pena, desmentido apenas por suas contínuas risadas. “Harry é gay. Ele está namorando Jasper, irmão de Edward.”
Charlie tentou imaginar quem era Jasper. “O grande ou o loiro?”
“A loira.”
Charlie coçou o bigode pensativamente. “Gay, hein?”
"Sim pai, me desculpe." Desta vez foi Bella quem deu um tapinha na mão dele de forma tranquilizadora, com um brilho provocador em seus olhos. “Mas se ajudar, acho que significa que há uma possibilidade de você ser o tipo dele.” Bella soltou uma risada genuína, que aqueceu o coração de Charlie, e ela saiu correndo em direção à escada.
“Claro que poderia”, Charlie gritou atrás dela. "Eu não sou apenas um mulherengo, Bells!"
***
Quarta-feira, 24 de março de 2004
Charlie queria gostar de Edward Cullen, ele realmente queria. Era só que... Bella parecia tão “apaixonada” quando estava perto dele. E ele não conseguiu encontrar uma única falha no garoto, isso o estava irritando. Notas perfeitas, histórico impecável, maneiras impecáveis. E ele estava constantemente na casa de Charlie, sempre sentado educadamente à mesa da cozinha ou ao sofá, parecendo um maldito porta-voz de móveis de má qualidade.
Isso o estava deixando louco.
Na verdade, isso o levava a passar as tardes dirigindo pela cidade, quando às vezes postava em casa. Charlie passou a maior parte das férias de primavera viajando pela cidade, mantendo seu carro de polícia sob os olhos do público como uma esperança para dissuadir o crime. Foi um truque que o antigo chefe de polícia compartilhou com ele, e que deve funcionar, já que Forks tinha um dos índices de criminalidade mais baixos do estado. Não fez mal nenhum que eles tivessem uma população de apenas 3.500 habitantes.
Mas Charlie gostava de dirigir pela cidade. Ele acenou para os mais velhos que o conheciam desde criança. Ele acendeu as luzes para as crianças que brincavam de amarelinha nas calçadas. E ele nunca recusou a oportunidade de parar e ouvir algumas das fofocas dos cidadãos mais tagarelas de Forks.
Ele mencionou os Cullen aqui e ali, esperando por qualquer informação que pudesse ser uma prova definitiva de que Edward não era certo para sua filha, mas nem uma única pessoa tinha uma única coisa ruim a dizer sobre o maldito garoto. Na verdade, a maioria deles nem conhecia Edward.
"Edward é aquele que está no parque com o garoto Potter?" Lonnie Richardson perguntou depois que Charlie mencionou Edward casualmente.
"Não pode ser, Edward está na minha casa," Charlie resmungou. Mas se 'o garoto Potter' estivesse no parque, talvez Charlie passasse por lá. Ele ainda precisava encontrar uma maneira de recompensá-lo por trazer Bella de volta para casa.
Charlie chegou ao único playground de Forks alguns minutos depois, estacionando ao lado do carregador de Harry. Ele saiu e examinou lentamente o pequeno pavilhão onde os adolescentes gostavam de fumar e beber à noite. Foi só quando uma risadinha chamou sua atenção que ele encontrou Harry perto do balanço. Charlie sorriu com a linda foto; Harry estava empurrando um garotinho de cachos pretos e um grande sorriso de goma no único balanço infantil do parque. Harry estava rindo e tentando tirar o máximo de fotos que podia entre os empurrões.
Charlie ficou tão distraído com o olhar atípico de alegria genuína no rosto de Harry que quase não percebeu o loiro alto parado atrás de Harry e sorrindo com a mesma intensidade para a foto.
Malditos filhos Cullen.
"Bem, quem é esse então?" Charlie caminhou até eles, sorrindo para o pequeno. “Ele deve ser um Potter com cabelo bagunçado assim.”
"Chefe Swan, este é Teddy Lupin, meu afilhado", disse Harry, orgulhoso como qualquer novo papai. Ele gentilmente parou o balanço, fazendo com que o pequeno Teddy esticasse o lábio inferior em um beicinho.
"Ei, garotinho." Charlie mexeu os dedos na frente de Teddy e teve uma sensação de nostalgia quando Teddy riu e agarrou seu dedo. "Eu não sabia que você tinha um afilhado, Harry."
“Ele morava com a avó, mas agora temos a custódia dividida.”
Charlie deixou o pequeno continuar puxando seu dedo enquanto avaliava Harry com aquela informação surpreendente. “Você tem dezoito anos,” ele disse inexpressivamente. Dezoito anos era muito jovem para ter qualquer tipo de custódia de um bebê. Especialmente jovens de dezoito anos que sempre pareciam estar afugentando as sombras em seus olhos com bebidas e carros velozes.
Harry pegou Teddy no balanço e ficou em toda a sua altura, parecendo tão homem quanto Charlie deve ter quando contou a seus pais que engravidou Renée.
“Teddy é meu afilhado, minha responsabilidade”, disse ele com firmeza.
“Bebês dão muito trabalho”, disse Charlie, pasmo e impressionado com o jovem à sua frente. “Você tem escola.”
“Teddy só vem aqui nos finais de semana alternados e nas férias escolares”, disse Harry. "E..." ele olhou por cima do ombro para o menino Cull-, Jasper , parado atrás dele. "E os Cullen têm me ajudado a me acostumar a tê-lo mais por perto." Ele cutucou o bebê na barriga, arrancando uma risada doce do garoto que mais parecia filho de Harry do que seu afilhado. “Não é mesmo, Teddy?”
“Osie!” Teddy chorou. “Osie!”
"Rosalie, minha irmã," Jasper deu um passo à frente, colocando a mão nas costas de Harry e sorrindo para o pequeno. “Teddy já está bastante apegado a ela.”
“Bem...” Charlie certamente não poderia reclamar de qualquer ajuda de Carlisle de qualquer maneira, ele parecia ser um bom homem, “Por que você não traz o pequeno Teddy aqui uma noite esta semana? Acho que tenho uma caixa com os brinquedos do bebê de Bella na garagem que você pode guardar.
Charlie sabia com certeza que ele tinha uma caixa com os brinquedos do bebê de Bella, ele tinha quase tudo que ela já teve. E, olhando para o carro de Harry, ele não precisou de ajuda para comprar brinquedos para Teddy. Mas se isso o trouxesse para uma boa refeição caseira, melhor ainda.
"Tudo bem então," Harry encolheu os ombros. “Parece bom, obrigado chefe.”
***
Sexta-feira, 26 de março de 2004
"Você está cozinhando?"
Charlie grunhiu para o fogão, "Fiz isso por anos antes de você chegar aqui, Bella."
"Não, você não fez isso." Bella estendeu a mão por cima do ombro de Charlie e desligou o fogo que tinha o feijão verde. “Você comeu fora e sobreviveu com cereais.”
Charlie queria ficar indignada, mas acertou em cheio.
“Isso deveria ser espaguete?” Bella parecia horrorizada, e quando ela tirou todo o (arruinado) pedaço de macarrão espaguete da panela, Charlie percebeu o porquê.
“Droga,” ele jurou. "Consegues consertar isso?"
“Não,” Bella riu e começou a desligar os outros queimadores. “Por que você está cozinhando? Você sabe que farei o jantar.
Charlie bufou e saiu do caminho dela, virando as costas para o fogão e avistando Edward na porta da cozinha, observando silenciosamente os dois com um sorriso brincando em seus lábios.
"Edward," Charlie disse secamente. "Suponho que você não possa ser útil e ir comprar algumas pizzas antes de Harry chegar aqui, não é?"
"Claro, senhor," Edward concordou educadamente, assim como Charlie sabia que ele faria. "Eu volto em breve."
Edward saiu rápido demais para que Charlie lhe desse algum dinheiro.
Era difícil para o garoto não gostar dele, mas Charlie era um homem teimoso.
"Você convidou Harry para jantar?" Bella jogou o molho de espaguete com cheiro de queimado no ralo e sorriu para seu pai. “Pai, vamos, você pode simplesmente adotá-lo se quiser que ele seja um filho. Mas acho que é a única maneira de funcionar.”
"Não estou tentando armar para vocês dois", Charlie fez uma careta.
Ele não estava mais amarrado de qualquer maneira.
'Gay'.
A primeira pessoa que Charlie não se importaria de levar a filha para sair e ela tinha todas as peças erradas para ele.
“Harry mora sozinho, e você sabia que ele agora tem a custódia parcial de um bebê? Essa é uma grande responsabilidade, Bells. Somos vizinhos dele, deveríamos agir como vizinhos.”
"Ah, você conheceu Teddy?" Bella sorriu, aparentemente o pequenino também havia conquistado seu coração. Coisa fofa como Teddy? Ele provavelmente poderia conquistar qualquer um.
“Vi eles no parque”, disse Charlie. "Eu peguei algumas de suas coisas velhas para Harry usar, você não se importa, não é?"
“Eu me importo se você doar meus chocalhos e garrafas? Acho que vou sobreviver, papai.
Charlie riu, Bella certamente não recebeu aquele humor seco de Renée. Bella se encarregou de esconder a evidência do fiasco culinário de Charlie enquanto ele ia até a garagem para limpar os suprimentos que havia retirado do depósito empoeirado nos fundos do prédio.
"Bells, você pode agarrar a porta-" Charlie chutou levemente a porta dos fundos, fazendo malabarismos com uma cadeira alta de madeira em um braço e duas caixas de brinquedos e roupas no outro.
"Oh."
Eduardo.
"Posso cuidar disso para você", Edward ofereceu, estendendo um braço para a cadeira alta.
“Sou forte o suficiente para aguentar isso”, disse Charlie, talvez um pouco mais duro do que a situação justificava.
Por que Edward sempre tinha que ser tão educado? Ele não poderia ser apenas um idiota e Charlie poderia alegremente importunar Bella para que ela não estivesse tão obviamente “apaixonada”.
"Claro." Edward segurou a porta aberta para ele, seu rosto perfeitamente passivo quando Charlie passou por ele, quase derrubando uma das caixas ao fazê-lo. Ele deu a Edward um "obrigado" relutante pela pilha de caixas de pizza na mesa da cozinha e reorganizou as cadeiras para encaixar a cadeira alta entre as outras.
“Pai, eu não acho que Teddy possa comer pizza,” Bella riu.
“Eu sei disso”, disse Charlie. "Mas Harry vai querer sentar ao lado dele enquanto comemos, não é?"
“Provavelmente,” Bella admitiu o ponto.
Charlie deu a Edward um olhar neutro, "Você vai ficar para jantar?"
"Eu já comi com minha família antes de vir, mas adoraria me juntar a você, obrigado", disse Edward.
É claro que Edward não estava comendo aqui. Bella disse que sua mãe, Esme, era louca por saúde e fazia refeições “vegetarianas” para sua família. O que deixou Charlie desesperadamente feliz por nunca ter sido convidado para jantar, e um pouco preocupado que eles pudessem passar para Bella e estragar as refeições normais que ela fazia para os dois.
Charlie foi em frente e arrastou as cadeiras para que pudesse colocar mais uma na mesa para Edward. E bem na hora também.
“Eu atendo,” Charlie se apressou em responder à batida suave na porta da frente. Ele ignorou a risada silenciosa de Bella e Edward atrás dele, e ignorou especialmente a piada de Bella sobre este ser o “primeiro encontro de Charlie”.
Harry tinha dezoito anos. Charlie tinha trinta e seis anos. Não que Harry não fosse um cara decente; responsável e ria quando queria, mas Charlie dificilmente poderia ficar pensando em alunos do ensino médio, não é? Ele era o maldito Chefe de Polícia.
Bella provavelmente herdou seu estranho senso de humor de Renée.
"Atormentar! Urso de pelúcia!" Charlie abriu a porta alegremente e tentou ao máximo não cerrar a mandíbula ao ouvir a adição inesperada: "E Casper, certo?"
Charlie sabia o nome dele, mas sempre deixava os criminosos desequilibrados se você iniciasse um interrogatório fingindo não saber o nome deles. Não que isso fosse um interrogatório. Mas Harry era um jovem decente, Charlie poderia até admitir facilmente que gostava muito dele, especialmente porque ele trouxe Bella de volta, e esse 'Jasper' ele não sabia absolutamente nada.
Bem. Nada além do relatório perfeitamente impecável que ele fez sobre ele na delegacia.
“Jasper,” a loira ofereceu uma mão para Charlie. “Jasper Hale.”
"Chefe Swan," Charlie enfatizou seu título, dando a Jasper o mesmo aperto de mão firme e aviso sutil que ele deu a Edward. “Vamos, pessoal. Tenho pizza na cozinha.
"Obrigado, chefe", disse Harry. Ele tirou a capa de chuva amarela de Teddy e pendurou-a. "Aqui está-" ele entregou a Charlie o saco marrom que ele tinha, "Achei que era o mínimo que eu poderia conseguir para você pelos suprimentos do bebê."
Charlie espiou dentro da sacola e soltou uma risada alta com a oferta.
“Você trouxe um pacote de seis para o Chefe de Polícia? Como você conseguiu isso?
"Magia", Harry disse com um sorriso atrevido. “Esse é o tipo que você gosta, certo?”
É por isso que Harry era muito mais tolerável que Edward Cullen. O espertinho simplesmente aparece e entrega uma caixa da cerveja favorita de Charlie com uma resposta inteligente e um sorriso. Ele não era um encrenqueiro evidente, mas também não tentava fingir ser perfeito.
“Claro que é”, Charlie disse a ele. Ele balançou a cabeça com uma demonstração de tentativa de desaprovação. "É melhor eu não encontrar uma identidade falsa da próxima vez que eu parar você, Harry."
"Me encostar?" Harry carregou Teddy até a cozinha, cumprimentando Bella e Edward, e cuidadosamente colocou seu afilhado na cadeira alta. “Devo ter me confundido com algum outro cara, chefe. Sou um motorista perfeitamente respeitável.”
“Você é um péssimo motorista e um péssimo mentiroso,” Bella riu. Ela se sentou em frente a Harry depois de puxar uma cadeira dobrável do armário e colocá-la em um espaço próximo a ela. "Papai tentou preparar o jantar para você."
"Mas pizzas são melhores de qualquer maneira", disse Charlie apressadamente, olhando para a filha. "Por que você e Jasper não pegam algumas fatias e eu pego alguns brinquedos para Teddy?"
“Temos purê de maçã para Teddy também,” Bella disse. “Vou pegar uma tigela!”
Charlie pegou a caixa marcada 'BRINQUEDOS' e folheou-a por um minuto até que ele teve uma braçada de alguns chocalhos ligeiramente desbotados e uma pequena bateria. “Aqui está, Teddy,” ele os colocou na bandeja de Teddy, ignorando Jasper, que estava lhe dando pequenos pedaços de purê de maçã.
"Obrigado por isso", disse Harry. “Teddy aqui é uma criança mimada, nenhum de seus brinquedos prende sua atenção por mais do que alguns minutos.” Harry disse isso com carinho e passou os dedos pelos cachos grossos de Teddy enquanto o fazia. Teddy sorriu para seu padrinho com um sorriso confuso de compota de maçã.
Charlie não pôde evitar o olhar melancólico que lançou a Bella. Parecia que foi ontem que ela estava sentada naquela cadeira alta, coberta de comida, sorrindo para ele como se ele fosse a única estrela em seu céu para sempre. E agora, agora ela estava sorrindo para Edward Cullen; a estrela mais brilhante da vida de sua filha quase adulta.
"Não tem problema," Charlie dispensou os agradecimentos de Harry. Como se Harry não tivesse dirigido até Phoenix na semana passada e lhe feito um favor muito maior. “Você disse que ele mora com a avó durante a semana? Onde estão os pais dele?
"Morto", Harry disse sem rodeios, seus ombros dobrando um pouco para dentro. “O pai dele, Remus, era amigo do meu pai na escola e eles me nomearam padrinho no dia em que ele nasceu.”
“Lamento ouvir isso”, disse Charlie. Ele lançou ao bebezinho de olhos verdes um olhar triste. O coitado nem tinha todos os dentes e já havia perdido os pais.
"Mas ele pegou você," Jasper disse a Harry calmamente, mantendo os olhos em Teddy enquanto lhe oferecia outro pedaço de purê de maçã. “E você poderá contar a ele tudo sobre eles quando ele for mais velho.”
"Sim." Harry passou a mão cansada sob os óculos antes de forçar um sorriso no rosto. “Chefe, você teria gostado da mãe dele, ela era policial. Uma boa também, saiu por aí arrasando com cabelo rosa.”
Todos os outros riram disso, Charlie tentou imaginar a contratação de um novo xerife de patrulha com cabelo rosa e simplesmente não conseguiu. “Londres parece um lugar estranho”, disse ele.
“Positivamente louco.” Harry timidamente estendeu a mão para a caixa de pizza aberta no meio da mesa, que Charlie rapidamente puxou para mais perto dele. “Como vão seus times de basquete?”
Charlie, Harry e Bella comeram rapidamente uma das pizzas; os dois meninos Cullen aparentemente já jantaram com os pais. Para um cara que não sabia nada sobre esportes, Harry tinha uma boa memória para as diferentes regras e pontuações sobre as quais Charlie conversava.
“Achei que eles não podiam trocar de treinador no meio da temporada?” Harry fez uma careta, provavelmente percebendo a irritação de Charlie com os Panteras.
“Exatamente”, disse Charlie.
Em algum momento, os seis foram para a sala, iniciando um jogo e mantendo uma conversa tranquila. Harry não falava muito, mas era um bom ouvinte. E, Charlie percebeu facilmente, ele era um ótimo padrinho para aquele garotinho.
Harry ficou sentado no chão com Teddy o tempo todo, Jasper sentado ao lado dele, e o manteve entretido constantemente com os brinquedos da caixa que Charlie trouxe. Ele até o levava ao banheiro em intervalos regulares para trocar a fralda. Charlie não se lembrava muito do que estava fazendo aos dezoito anos, além de perseguir Renee e pescar com seus amigos no cais, mas ele sabia que nunca teria sido um pai tão bom para um bebê como Harry obviamente foi. Sua atenção nunca vacilou do pequeno para Jasper, apesar das muitas expressões apaixonadas que Jasper deu a ele. Porém, quando Harry olhou para ele, puxando-o para a conversa ou reconhecendo algo que ele disse, Charlie pôde ver que os olhos de Harry estavam tão cheios de estrelas quando ele olhou para Jasper quanto os de Bella estavam quando ela olhou para Edward.
Maldito Cullen. Apenas andando por aí e fazendo com que todos se apaixonem por eles.
No momento em que Teddy começou a bocejar e Harry mencionou a necessidade de levá-lo para casa, Charlie decidiu que gostava de Jasper Hale quase tanto quanto gostava de Edward Cullen. Jasper era tão educado, quieto e aparentemente respeitoso quanto seu irmão. Ele também estava tão obviamente apaixonado por seu namorado britânico que praticamente enchia a sala com seu amor.
Charlie teve a chance de puxar Jasper para o lado quando Harry colocou o bebê sonolento em sua cadeirinha. Edward e Bella estavam carregando os brinquedos e a cadeira alta para o carro de Harry, ajudando a carregá-los também.
“Quantos anos você tem Jasper?” Charlie perguntou. Ele sabia que sua verificação de antecedentes dizia que ele faria dezenove neste verão, mas Jasper não parecia muito com um garoto de dezenove anos. Ele se manteve rígido, seus olhos vigilantes e cautelosos - um pouco como Harry fez, para ser honesto. Exceto que Jasper se encolheu muito menos e todos os seus movimentos pareciam muito graciosos.
"Dezoito senhor", disse Jasper. “Farei dezenove neste verão.”
Charlie adotou uma pose casual e usou seu melhor tom de 'Não sou apenas um policial, também sou seu amigo' , com o qual ele persuadiu um punhado de confissões. "Um pouco jovem para brincar de casinha com Harry e seu afilhado, não é?"
Jasper imitou a pose casual de Charlie, seus olhos observando Edward rir baixinho de alguma coisa e puxar Harry para conversar perto da porta do motorista.
“Carlisle diz que tenho uma alma velha,” Jasper disse levemente. “Eu acho que Harry também. Então estou perfeitamente contente em ‘brincar de casinha’ com ele, desde que ele me tolere.”
“Você está pensando a longo prazo, então?” Charlie perguntou, apenas se abstendo de perguntar abertamente a Jasper quais eram suas intenções.
Jasper sorriu, um sorriso brilhante de felicidade, "Estou pensando para sempre, Chefe Swan."
***
Domingo, 28 de março de 2004
“Estou lhe dizendo, Billy, você tem que trancar Jake. Antes que você perceba, ele estará seguindo alguém com olhos de cachorrinho e dizendo coisas como ‘para sempre’.” Charlie lançou sua linha novamente, não tendo muita sorte com os peixes hoje.
“Não vejo problema nisso, quando ele tiver idade suficiente”, disse Billy. "Contanto que não seja um dos malditos Cullen."
Normalmente Charlie discutiria com ele, defenderia os Cullen como a boa família que no fundo ele sabe que eles são. Mas ele imaginou os rostos apaixonados de Bella e Harry e o olhar inocente de Jasper quando ele disse 'para sempre'.
Charlie brindou com a garrafa de cerveja que Harry deu a Billy. "Maldito Cullen", ele concordou.