على مسافة ليست بعيدة عن المقبرة كانت هناك "فيلا صغيرة" أصبحت الآن محطة استراحة لـ يو هوه والآخرين. ولتكملة هويتهم كمجرمين، كان هذا مخبأهم.
كان هذا المكان في الواقع قاعة عرض للمقبرة الصغيرة. مع وجود مقهى بسيط والجلسات بجانب النوافذ في الطابق الثاني، كان مكانا مناسبا جدا لهم لمراقبة الوضع في الخارج.
الطابق الأول كان غريبا جدا. كانت الجدران الأربعة مغطاة بالصور الكبيرة والصغيرة وكانت هناك لافتة بالقرب من الباب تقول: يمكنك إحياء ذكرى أي شخص هنا.
كانت إطارات الصور كلها سوداء وكانت الصور صورا بعد الوفاة. لقد مر عشرات الآلاف من الأشخاص في هذه المدينة وربما تم عرضهم جميعا هنا. كان الجميع بلا تعبير، كما لو أنهم أتوا من نفس خط التجميع.
عند دخول هذا المكان لأول مرة، كاد الطلاب أن يستديروا ويهربوا.
لكن في النهاية، ما زالوا يقررون استخدام هذا المكان باعتباره "مخبأ" لهم لأنه كانت هناك غرفة تخزين تحت الأرض كانت كبيرة بما يكفي لاستيعاب بشر المرآة في المدينة. أولئك الذين قبضوا عليهم تم إلقاؤهم جميعا هناك.
لم يكن سكان المدينة العاديون يقتربون من هذا المكان ولم يجرؤ الممتحنين أيضا على الدخول.
حتى "بشر المرآة" أصبحوا هادئين ومطيعين هنا لأن صورهم بعد وفاتهم على الجدران كانت بمثابة دليل عملي وتذكير لهم بأنه لم يعد من الممكن أن يطلق عليهم "بشر احياء".
لقد ربط يو هوه الشخصين اللذين تم القبض عليهما حديثا بعمود في وسط الطابق الأول. نظرت إليهم عشرات الآلاف من الوجوه من الجدران بهدوء.
قبل خمس دقائق، اعترف الشخص الذي تم القبض عليه على الفور: "أ-أنا أدعى نات. كانت هذه ملاحظة في الواقع... في الواقع شيء وجدته أولا. كان ذلك لأنني دخلت للتو إلى مركز الامتحان الموجود في ذلك الجزء من المدينة."
"بدت شروط التحول صعبة بعض الشيء ولم أجرؤ على تجربتها بنفسي، لذلك قمت بإغراء بعض الناس." كانت نطق نات للإنجليزية ثقيل جدا، لذا كان يتحدث ببطء وبشكل متقطع.
"كم عدد؟" سأل تشين جيو.
"أربعة."
ألقى نات نظرة سريعة على إيف بجانبه وقال: "كان الثلاثة الآخرون مترددين للغاية. أعتقد أنهم ربما كانوا خائفين. فقط هو ذهب إلى الأمام دون أي تردد. لهذا السبب قررت أن أتبعه بهدوء لأرى كيف كان الأمر اثناء ذلك... اثناء ذلك ، قمت بتمزيق المذكرة."
سأل يو هوه : "لماذا تمزيقها؟"
نات : "لإخفاء الأمر."
يو هوه لم يتكلم ولكن تعبيره قال في الأساس، "هل أنت أحمق؟".
شيء مثير للسخرية مثل هذا كان في الواقع يعامل ككنز من قبل شخص ما؟ كان لا يصدق.
ارتعشت شفاه نات عدة مرات.
يبدو أنه أراد أن يقول شيئا لدحضه لكنه سرعان ما ابتلع تلك الكلمات.
من الواضح أن هذا الشخص لا يزال يعرف شيئا ما ولم يكن لديه أي نية لكشف كل شيء.
بعد أن سأل عدة مرات ولم يحصل على أي شيء منه، أومأ تشين جيو برأسه، "حسنا."
استقام وقال لـ يو هوه، "انتظرني" قبل أن يتجه للصعود إلى الطابق العلوي.
شاهد نات تشين جيو يغادر على مهل ولسبب ما شعر بالتوتر.
بعد فترة وجيزة، ظهر تشين جيو مرة أخرى مع شيء في يديه.
قبل أن يتمكن نات من الرؤية بوضوح، كان رد فعل إيف بجانبه شرسا للغاية. شخر وبدأ يكافح من أجل التحرر من الحبال وبدا بشكل واضح مضطربا للغاية.
تغير تعبير نات. لقد عرف أخيرا ما هو.
لقد كان دم!
حمل تشين جيو كرة من الشاش المنقوع بالدم وعلقها مباشرة أمام أنف إيف. حفزت رائحة الدم كل جزء من حواس إيف، مما جعله يفقد السيطرة على نفسه تدريجيا.
أمسك يو هوه فجأة بأكتاف إيف وأداره.
كان الممتحن نات يواجه الآن إيف الجائع للغاية. فتح إيف فمه عليه و---
"سأتحدث!" سقط نات على الأرض والتوى مثل دودة بيضاء كبيرة، "ابعده! ابعده!"
اندفع دي لي الذي سمع الضجة للاستيلاء على الشاش من تشين جيو. لقد رمى بها عمدا بعيدا، بعيدا حتى لا يسبب مشاكل داخلية بين زملائه.
شكره تشين جيو ومسح الدم على أطراف أصابعه على ياقة قميص نات.
كان إيف يحدق بدون ان يرف جفنه في ذلك المكان وأسنانه مكشوفة. وبينما كان يكافح للاقتراب أكثر، كان نات على وشك أن يصاب بالجنون.
"أنتم يا رفاق أيضا --" تردد نات لبعض الوقت قبل أن ينطق أخيرا: "المحتالون! مجرمين!"
يو هوه قال "أوه" فقط بلا مبالاة.
ضحك تشين جيو، "شكرا لك على المجاملة ولكن لم يعد بإمكانك الهروب. بدلا من الشتم، لماذا لا تقول شيئا مفيدا بدلا من ذلك؟"
لقد أصبح نات مرهقا بسبب تعذيبهم. سقط بلا حياة على العمود وقال: "قبل أن أدخل هذا الاختبار، حاولت الحصول على بعض المعلومات. يجب أن تعلم أنه طالما كان لديك شيء مفيد يمكنك استخدامه لتبادل المعلومات في بعض محطات الاستراحة. لقد سألت بعض الأشخاص ولحسن الحظ حدث أن ذكر أحدهم شيئًا عن هذا امتحان المشترك."
قال تشين جيو: "محتويات الاختبارات المشتركة مثل هذه تختلف في كل مرة."
نات: "لكن الخلفية هي نفسها ويجب أن يكون الموضوع مشابه، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، فإن معرفة شيء أفضل من عدم معرفة أي شيء."
"ثم ماذا اكتشفت؟" سأل يو هوه.
وتابع نات: "أهم شيء في هذا الامتحان هو البقاء على قيد الحياة. ألم تلاحظ؟ لقد تحدث السؤال سابقا فقط عن كيفية قتل بشر المرآة وكيف يمكن قتل أحد سكان المدينة. ولم يذكر عدد الأيام التي سيستمر فيها هذا الأمر، وما يجب القيام به حتى ينتهي. يقال أن مركز الامتحان هذا يخضع لرقابة صارمة بحيث أنه بمجرد استيفاء شرط معين، سيصدر النظام أخيرا سؤاله النهائي."
"الظروف في كل مرة مختلفة، لذلك من الصعب تخمينها. ولكن بغض النظر عن ذلك، فإن الممتحنين يتنقلون باستمرار ولا أحد يعرف متى سيتم استيفاء هذا الشرط. وحتى ذلك الحين، يجب أن أتأكد من أنني على قيد الحياة. لا يهم إذا كنت أحد سكان المدينة أو بشر المرآة، فهذا يكفي طالما أنني على قيد الحياة."
"بطبيعة الحال، من الأسهل البقاء على قيد الحياة كبشر مرآة." قال نات: "كلما زاد الوقت الذي تقضيه في مركز الامتحانات هذا، زاد الخطر على سكان المدينة لأن اختلال توازن القوى كبير جدا. أعلم أنك تعتقد أنه من الصعب جدا جمع مئة من سكان المدينة معا. حتى لو كان ذلك ممكنا، فإن بشر المرآة لا يمكنه تحويل أحد سكان المدينة إلا كل ثلاثة أيام وبما أن هناك مئة، فسوف يستغرق الأمر عام هنا، أليس كذلك؟"
هز رأسه واستنشق، "في الواقع ليس الأمر كذلك. لقد تحققت من ذلك. اسمح لي أن أستخدم مثالا. إذا قمت بتحويلك، فسوف تعتبر طفلي -"
بينما كان يشرح ذلك بفخر، قوبل بنظرة يو هوه الباردة في اللحظة التي نظر فيها إلى الأعلى. ابتلع كلماته وغيّرها قائلا: "حولتني، وسأعتبر بعد ذلك ابنك - لا، أعني، تابع. باختصار، في غضون ثلاثة أيام، يمكننا أنا وأنت أن نقوم بتحويل أحد سكان المدينة وسيتم إضافة الشخص الذي أقوم بتحويله إلى مجموعكم، هل هذا منطقي؟ ثم في ثلاثة أيام أخرى، يمكن لكل واحد منا الأربعة أن يحول واحد آخر وستتم إضافتهم جميعا إلى المجموع الخاص بك. "
"إنها مثل الشجرة. أنا غصن وكل الثمر الذي ينمو من أغصان هذا الغصن يعتبر لي. وبما أنك الجذع الرئيسي، فكل شيء بما في ذلك أنا يعتبر لك. مثل هذا، لن يستغرق الأمر وقتا طويلا لتجميع مئة من سكان المدينة."
"يجب أن تعلم أن وقت الاختبار في الامتحانات المشتركة دائما ما يكون طويلا جدا. أعتقد أن الأمر سيستغرق على الأقل كل هذا الوقت." رفع ثلاثة أصابع وتحدث، "لأن هناك المزيد من الناس، فإن الوضع أكثر تعقيدا والسؤال صعب، فلن يكون من المستغرب في الواقع إذا استمر الأمر لمدة ثلاثين يوما أو أكثر. كل ما عليك فعله هو استيفاء الشروط والعودة إلى أحد سكان المدينة قبل نهاية الامتحان."
وبينما كان نات يتحدث، نظر للأعلى ليرى أن تعبيرات الرجلين ظلت دون تغيير. لم يتمكن من قراءة أفكارهم الداخلية على الإطلاق.
لكن هذا لا يهم. وأعرب عن اعتقاده أن هذه الكلمات وحدها كانت كافية للسماح للطرف الآخر بفهم وضعه الحالي.
"أعلم أنك تريد العودة إلى أحد سكان المدينة العاديين." قال نات: "وأريد أيضا أن أعيش بأمان. لماذا لا نعمل معا؟ يمكنني استخدام هويتي كشخص عادي للمساعدة في جذب سكان المدينة والممتحنين للتأكد من أن لديك ما يكفي من الدم للشرب وعدد كافي من الأشخاص لتحويلهم... الشرط هو أن سلامتي مضمونة."
كان فم تشين جيو على وشك تكوين ابتسامة ساخرة عندما أضاف نات بسرعة: "هناك أيضا شيء آخر! سأسمح لك طوعا بتحويلي. يمكنك أن تحولني إلى بشر مرآة وبعد ذلك يمكنني الذهاب للقبض على سكان المدينة والممتحنين الآخرين. واحد إلى اثنين، اثنان إلى أربعة، أربعة إلى ثمانية. بحسابها، تحصل على ضعف النتيجة بنصف الجهد. يمكنك توفير وقتك وطاقتك."
انتظر نات بحذر حتى يتحدث الاثنان، "ما رأيك؟"
نظر يو هوه إليه لفترة من الوقت قبل أن ينحني، "ما رأيك؟"
نات، "إنها صفقة جيدة حقا."
وبعد دقيقتين، تم إلقاء نات وصفقه تحت الأرض. كان مقيدا مع إيف الجائع للغاية، وكان محاط بمئات من بشر المرآة الجائعين للغاية.
صرخ نات في خوف وأغمي عليه على الفور.
شيء مثل تحويل الآخرين لم يكن شيئا يمكن أن يفعله يو هوه الاخرين.
بغض النظر عما إذا كان 100 إلى 1 أو 1 إلى 1.
كانت الجدران الثلاثة في الطابق الأول مغطاة بالصور، ولم يتبق سوى مساحة فارغة كبيرة لبقية سكان المدينة والممتحنين في الجانب الرابع فقط.
وقف تشين جيو أمام ذلك الجدار وهو ينظر إلى صورة معينة بالأبيض والأسود. الصورة بالداخل كانت صورة لـ يو هوه.
مثل باقي البشر المرآة، تم طرده من صفوف "البشر الاحياء" وتم تعليقه لعرضه في صالة العرض هذه.
كانت الصورة شيئا قام النظام بتعيينه كصورة افتراضية وكانت مشابهة لتذكرة الدخول الخاصة بهم. تم عرض الرأس والكتف والجزء العلوي من الصدر فقط في الصورة ويمكن أيضا عرض جزء من الجزء الخلفي من الأريكة التي جلس عليها يو هوه.
لقد أراد أن يسأل يو هوه عما إذا كانت هذه الصورة خاصة به أم أنها صورة تم التقاطها بواسطة النظام، ولكن قبل أن يتمكن من طرح هذا السؤال، ضاع فجأة في أفكاره.
لأنه عندما نظر إلى هذه الصورة، ظهر مشهد فجأة في ذهنه...
لقد كانت ليلة معينة. كان يناقش أمراً ما في غرفة زميل له، أم كان يتحدث فقط؟ لم يعد يستطيع أن يتذكر.
انطلاقا من الأسماء الغامضة التي يتم تسميتها، ربما كان قد أصبح للتو مراقبا في ذلك الوقت ولم يكن بعد 001.
كانوا في غرفة معيشة بها نافذتان فرنسيتان كبيرتان بجانب الأرائك تشكلان زاوية شفافة. إذا لم يقموا بسحب الستائر، فيمكنهم رؤية كل شيء في الخارج بوضوح.
كانت هناك بعض الأصوات من حوله وهو يقف أمام النافذة الفرنسية ويحمل كأس وينظر إلى الخارج.
خلال الليل المظلم بالخارج، تمكن من رؤية مبنى آخر. تحتوي غرفة المعيشة أيضا على نوافذ فرنسية كبيرة وتصادف أنها كانت تواجه المكان الذي كان يقف فيه.
حتى أنه تذكر أنه كان هناك مصباح أرضي بسيط في الزاوية وأريكة رمادية زرقاء بجانبه.
فأشار بيده التي تمسك بكأسه، وسأل من كان بجانبه: "بيت من هناك؟"
"رئيس المراقبين A." أجاب أحد الزملاء.
ضرب مكعب ثلج على الزجاج وترك تشين جيو كلمة "آه" ناعمة.
"لماذا؟" سأل الزميل.
"لا شيء مجرد سؤال." قال تشين جيو.
"لا تقف هناك فقط. لقد كان يكره دائما هذا النوع من التصميم المفتوح لذا يجب عليه إغلاق الستائر قريبا." ثم قال الزميل.
استجاب تشين جيو بتكاسل ولكن لم يكن لديه أي نية للتحرك.
المصباح الأرضي في غرفة معيشة مراقب A يتشابك مع الضوء المنبعث من الحائط. معا أشرق ببراعة على النافذة.
نزلت شخصية يو هوه الطويلة والنحيفة من الدرج. مشى نحو طاولة القهوة، وانحنى لالتقاط جهاز التحكم عن بعد، وبدا أنه يخطط لإغلاق الستائر النوافذ الفرنسية.
وبينما كان على وشك الضغط على الزر، توقف فجأة ونظر.
وبعد فترة طويلة، أدار رأسه.
ألقى جهاز التحكم جانبا وجلس على الأريكة، وفك أزرار أكمامه وأخفض رأسه لينظر إلى الأوراق على طاولة القهوة.
.........
"لماذا انت غارقا في التفكير؟" جاء صوت يو هوه.
استدار تشين جيو لينظر إليه.
للحظة، لم يستطع حتى الرد. استغرق الأمر بضع ثوان ليعود إلى رشده -- كان الشخص في هذا المشهد الآن بجانبه. لم يكن هناك نافذة أو ليل يفصل بينهما، لقد أصبح الآن في متناول اليد.
ابتسم تشين جيو فجأة والتفت إلى الصورة، "لا شيء. إلقاء اللوم على هذا الشخص لأنه لديه مثل هذه الصورة الجميلة."
نظر يو هوه إلى الصورة الكئيبة بالأبيض والأسود ولم يعرف للحظة ما إذا كان حس الجمال لدى حبيبه قد مات أم أنه كان يمزح معه فقط.
***
كانت تكلفة التحول من بشر مرآة إلى مواطن عادي باهظة للغاية. لقد تخطى الجميع هذا مباشرة ولم يعودوا يأخذونه في الاعتبار.
لقد داروا في دائرة وعادوا في النهاية إلى اقتراح تشين جيو الأولي -- لإنهاء هذا الاختبار بسرعة واستخدام بطاقة المرور المضمونة لإنشاء خطأ يضمن عدم إزاله يو هوه.
إذا أرادوا إنهاء الأمر بسرعة، فهذا يعني أنه يجب تفعيل الشرط في أقرب وقت ممكن حتى يطلق النظام سؤاله النهائي. وفي النهاية، لا يمكنهم البدء في التفكير في طريقة لإنهاء الاختبار إلا بعد معرفة السؤال الأخير.
ناقش الجميع لفترة من الوقت ما يعتقدون أنه يمكن أن تكون عليه هذه الحالة.
في النهاية، أنهت جملة واحدة من يو هوه المناقشة، "فقط قم بربط جميع بشر المرآة."
جوني والآخرون لم يكن لديهم سوى ما اللعنة على وجوههم.
ولكن بعد بعض التوضيحات الإضافية، فهموا أخيرا العلاقة.
إذا قاموا بربط جميع بشر المرآة، فهذا يعني أنه لن يكون هناك أي شيء يهدد حياة الممتحنين. إذا لم يطرح النظام سؤالا جديدا، فما هي الحاجة إلى مركز الامتحان هذا؟
وبما أن النظام لا يريد لهم أن يعيشوا بشكل مريح، فلن يسمح بذلك أيضا.
في ثلاثة أيام فقط، تمكنت هذه المجموعة من الشياطين من الاستيلاء على معظم مركز الامتحان. أصبحت حياة بشر المرآة الآن في خطر ووجدوا أنفسهم في حالة يرثى لها. وقد اختفى تماما موقفهم الأصلي من التفوق.
وأسوأ ما في الأمر هو أن الجناة كانوا من نفس نوعهم.
لم تكن سرعتهم وقوتهم وحواسهم الحادة أقل شأنا من حواسهم وكان لدى الطرف الآخر عقل إضافي.
كيف يمكنهم القتال ضد هذا؟
في مثل هذه الحالة، نهض الممتحنين بالمثل وتحسنت مهاراتهم في الرماية بسرعة فائقة. حتى أنهم شعروا أنهم سيكونون قادرين على اجتياز هذا الاختبار طالما أنهم قد يستمرون يوما أو يومين آخرين.
وفي الليلة الرابعة، وصل النظام الذي كان صامتا طوال هذا الوقت إلى الإنترنت للإبلاغ عن سبب الحالة.
تردد صدى صوتها في شوارع بلدة براندون.
【هناك شرطان يمكن أن يؤديا إلى طرح السؤال الأخير في هذا الاختبار.】
【1. عدد بشر المرآة الأحياء أقل بنسبة 20% من عدد سكان المدينة.】
【2. عدد سكان المدينة الأحياء أقل بنسبة 40% من عدد البشر المرآة.】
【لقد استوفى مركز الفحص الحالي الشرط الأول وتقرر أن بشر المرآة ليس لديهم فرصة لعكس الوضع. بمجرد تصفية جميع بشر المرآة، سينتهي الاختبار الحالي.】
【حظا طيبا للجميع.】
عندما بدأ البث، كان يو هوه والآخرون يقفون على سطح متجر متهالك.
تتكون المباني هنا عموما من طابقين أو ثلاثة طوابق فقط، وكان هذا المتجر هنا هو الأطول بينها بإجمالي أربعة طوابق ونصف.
لقد جعلهم انتصارهم القمعي الذي دام ثلاثة أيام تلقائيا عمود إعجاب الممتحنين وتجمع معهم عدد كبير من الممتحنين على السطح. على العكس من ذلك، جذب تأثير المجموعة هذا جميع بشر المرآة داخل المنطقة.
لقد وقفوا في دائرة حول السطح بهدف إجراء عملية التنظيف النهائية.
لكن هذا البث منع الجميع الآن من إطلاق هجماتهم.
لقد فوجئ يو هوه والآخرون أيضا.
كانت خطتهم الأصلية هي إنهاء الاختبار بسرعة ثم استخدام بطاقة المرور المضمونة لتعويض إقصاء يو هوه.
ولكن الآن كان المطلب هو "مسح جميع البشر المرآة". وهذا يشمل أنفسهم بطبيعة الحال أيضا.
ووجدوا أنفسهم في طريق مسدود.
كانت الطوابق السفلية مكدسة بجلود ذابلة من بشر المرآة والعديد من الممتحنين الذين ركضوا بشكل أسرع قليلا ركضوا في محاولة لاستعادة الأسهم من الأرض.
بمجرد أن استقاموا، سمعوا صوتا مفاجئًا في الهواء.
سواء كان الاتجاه الذي جاء منه أو الاتجاه الذي طار إليه، كان مختلفا عن ذي قبل.
لقد ذهلوا لبضع ثوان قبل أن يدركوا فجأة أن السهام تم إطلاقها من مكان آخر، وليس من السطح.
"ماذا يحدث؟" تبادلوا النظرة واندفعوا إلى أعلى المبنى ثلاث درجات في كل مرة.
ما قوبلوا به هو رؤية يانغ شو ولاو يو وقد أصيب كل منهما بسهم وكانا ينزفان حاليا. على الرغم من أنها لم تضربهم في العناصر الحيوية، إلا أنها أعطتهم تأثير قوي بشكل مدهش.
كانت تعبيرات الجميع رمادية، كما لو أن نصف حياتهم وطاقتهم قد تم امتصاصها.
ركعت وو لي إلى جانبهم وهي تعالجهم بينما وقف يو هوه والبقية حولهما ويحدقان ببرود في سقف معين على الجانب الآخر.
كان السقف صامتا تماما. لقد ارتبك جميع الممتحنين من هذا التغيير المفاجئ.
ظهرت عدة شخصيات بحذر على قمة المبنى المقابل. وصادف أن أحدهم كان الرجل الحليف. أدار رأسه إلى الجانب وقال: "ألم تسمع ما قاله النظام للتو؟ مسح جميع بشر المرآة. كل منهم. الأشخاص الذين تقفون حولهم هم بشر المرآة."
"لقد كنا نتبعهم منذ عدة أيام ونعلم أنهم استخدموا بطاقة الفريق ويعتبرون شخصا واحدا. هل تعرف ماذا يعني ذلك؟" تحدث الرجل ذو قصه، "فقط سهم واحد آخر. بغض النظر عمن أصيب، سيختفي هذا الفريق ويتم تطهيره بالكامل. إنهم أسهل في التعامل معهم من غيرهم من البشر المرآة."
ومع ذلك، لم يتحدث أحد على السطح. نظر بعض الممتحنين بتردد إلى يو هوه والآخرين.
وتابع الرجل الحليف: "لماذا تقف هنا؟! اطلق عليهم! لا تريد إنهاء الامتحان؟!"
فاجأ صوته المرتفع فجأة العديد من الممتحنين ودفعهم إلى التراجع قليلا. رفعوا أيديهم وأنزلوها مترددين.
يو هوه عبس. شد ظهره ببطء.
تمامًا كما رفع اثنان منهم أسلحتهم أخيرا، ظهرت عدة شخصيات فجأة لحمايتهم من الخلف.
لقد كان دي لي وجوني و الاخرين.
"تعال. تعال وأطلق هنا إذا كنت تجرؤ." أشار دي لي إلى رأسه.