استمتعوا
بمجرد نطق هاتين الكلمتين،
بدأ الخدم الآخرون في سحب الخادمات الثلاث إلى الخارج.
"ان، انتظر، من فضلك! إنه سوء فهم! حقًا!"
"سي، سيدتي المستقبلية! سيدتي! سيدة كارمل!"
"انستي الشابة !! لم يكن نحن!"
فتحت كارمل، التي كانت محتارة، فمها عندما نظرت إلى الدوق.
"أنا آسفة والد زوجي. لم أطلب منهم أبدًا القيام بأي من ذلك،
كل ما في الأمر أنهم مخلصون جدًا لي لذا..."
"انستي!!"
"من فضلك انقذينا، من فضلك...!"
الخادمات، اللاتي كن يصرخن لإنقاذ حياتهن،
تم جرهن بعيدًا من قبل خدم آخرين.
"كيف تجرؤ هذه الآفات الصغيرة على الخداع على طاولتي..."
تمتم الدوق بوجه مستاء للغاية.
راقبتهم روكسيلين في صمت للحظة،
ثم وضعت أدوات المائدة جانبًا وتحدثت.
"هل تعرف مكانًا يُدعى "ماكروكسا"؟"
سألت روكسيلين بشكل عرضي، ورفع إيجيس،
الذي كان يجلس مع كوب من الماء، حاجبه.
"ماكروكسا؟ أنت لا تتحدثين عن وكر المجرمين المثير للاشمئزاز، أليس كذلك؟ هؤلاء الدنيئين مثل حثالة الأرض؟"
أومأت روكسيلين برأسها، ونظرتها لم تترك السيدة كارمل، التي امتلأت عيناها بالقلق.
"نعم. كانت السيدة كارمل "أسقف" نشأت في "ماكروكسا".
تجمدت طاولة العشاء ردًا على كلمات روكسيلين.
"وهي تخطط لإسقاط هذه الأسرة الدوقية."
بعد بيانها المفاجئ، اتجهت النظرات الحائرة نحوها.
أدارت روكسيلين رأسها وابتسمت بشكل جميل للسيدة كارمل،
التي لم تعد قادرة على إخفاء تعبيرها.
"تذكري أنني قلت لك ألا تزعجيني."
نظرت كارمل، التي كانت الآن منزعجة بشكل واضح،
إلى روكسيلين بعيون واسعة.
"أنت... بغض النظر عن المدة التي قضيتها في هذا المنزل،
كيف يمكنك استخدام مثل هذه الكلمات الوهمية والمهينة! كم تكرهيني لأنك..."
احتجاجًا على معاملتها غير العادلة وذرف الدموع،
تجاهلت روكسيلين كارمل قليلاً، ووجهت نظرها إلى إيجيس.
"إذا كنت بحاجة إلى دليل، يمكننا فقط التحقق مما وراء كعبها."
كما قالت روكسيلين هذا، شددت شفاه السيدة كارمل.
"ومع ذلك، فهي مدمجة بحبر خاص، لذا تحتاج درجة حرارة الجسم إلى الارتفاع إلى مستوى معين لتكشف عن نفسها."
ماكروكسا.
والغريب أنها منظمة إجرامية تستخدم قطع الشطرنج كرتب.
بدءًا من أدنى رتبة "بيدق"، تنتقل إلى "الفارس"
و"الأسقف" و"الرخ" و"الملكة" و"الملك".
وبشكل فريد، هناك رتبة تسمى "حاصد".
قتلة ماكروكسا الذين ينفذون المهام الأكثر سرية وخطورة.
تعمل "ماكروكسا" الحالية تحت السطح، في انتظار اللحظة المناسبة، وحتى الأعضاء داخل المنظمة في كثير من الأحيان لا يعرفون هويات بعضهم البعض.
لذلك كان المكان حيث المعلومات محدودة للغاية،
مما يسمح لهم بقطع العلاقات في أي وقت.
وفي غضون عشر سنوات، سيؤسسون نقابة ويعملون بشكل علني.
لذلك، كانت روكسيلين على علم جيد بأمر ماكروكسا.
لقد هربت باستخدام ماكروكسا،
وعلى العكس من ذلك، تم القبض عليهم.
كانت نقطة التحول في نمو ماكروكسا عندما اعترضوا أعمال دوقية بيليون، واستولوا على معلوماتهم السرية وفنييهم وحتى شركائهم التجاريين.
ولم يكن المساهم الأكبر في هذا المسعى سوى السيدة كارمل.
لم تكن دوقية بيليون فقط هي التي سُرقت منها هذه المعلومات الداخلية.
كان من الممكن حل المشكلة لو تم القبض على كرمل في وقت مبكر، كما هو الحال مع بعض العائلات النبيلة الأخرى.
ولكن خلال ذلك الوقت، تعرضت دوقية بيليون لسلسلة من الحوادث، وكان الوضع غير مناسب.
في الأصل، إيجيس، الذي لم يحب السيدة كارمل أبدًا،
غادر دوقية بيليون في يوم الزفاف.
'وانا غادرت، وحزمت أمتعتي وأخذت أغراضي،
لأنني لم أستطع تحمل الخلافات المستمرة مع زوجة ابي.'
بعد ذلك، بعد ثلاث سنوات، وقع الدوق ضحية لمرض عضال غير معروف، وبعد فترة وجيزة، تعرض للهجوم والقتل أثناء زيارته لإقليم الدوقية مع كبير الخدم.
الوريث المباشر الوحيد المتبقي هو زيرتي، والد روكسيلين،
والذي كان أيضًا الدوق الشاب.
لسوء الحظ، فقد استسلم لمرض مماثل مثل الدوق،
ولم يترك له سوى أيام قليلة جدًا.
وبطبيعة الحال، تولت كارمل دور الدوق، وإدارة الشؤون بشكل فعال.
وكأنهم عهدوا إلى قطة ماكرة بسوق السمك، فكان الوضع كارثيا.
عندما ارتقى إيجيس إلى المنصب باعتباره التالي في الصف،
كان الأوان قد فات بالفعل.
كان كل شيء في حالة من الفوضى.
تم عزل جميع الشركاء التجاريين، وارتفعت الضرائب بشكل كبير، وكانت التركة على وشك التمرد.
مع مخازن الحبوب الفارغة أيضًا... كان هناك الكثير من الثغرات التي يجب إصلاحها لإيجيس، الذي لم يتم تدريبه ليكون وريثًا.
على الرغم من توسل إيجيس وإحناء رأسه في كل مكان لمحاولة إعادة الدوقية إلى الوراء، فقد تدهور الوضع إلى درجة أنه أصبح غير قابل للإصلاح.
في النهاية، حتى في مثل هذه الحالة، انتهى بهم الأمر إلى قتل إيجيس، الذي كان يسبب المتاعب.
لذا، بعد عشر سنوات، في العالم الذي عاشت فيه روكسيلين،
لم يكن هناك دوقية بيليون.
كانت روكسيلين آخر بيليون، لكنها رفضت أن ترث العائلة المدمرة.
"لا تتحدثي بالهراء! كيف تجرؤين... حتى لو لم تتعلمي أي شيء،
اكتساب عادات الكذب شي سيئ...!"
"يكفى."
نقر الدوق بيليون الصامت على شفتيه بخفة بمنديل أثناء حديثه.
"هل هناك حاجة لإطالة أمد هذا الخلاف؟ إذا كنتي بريئة، فسيتم تأكيد ذلك".
تحدث الرجل المسن على مهل، وهو يحمل كأس النبيذ في يده.
"والد زوجي!"
ضيّق الدوق بيليون، الذي كان يميل كأسه، عينيه وأخذ رشفة من النبيذ قبل أن يخرج سيجارًا، ويرفع رأسه بلا مبالاة.
"والد زوجي، هل تشك فيني أيضًا؟ كيف يمكن..."
كارمل تذرف الدموع.
أدارت رأسها بسرعة ونظرت إلى ابنه زيرتي .
"هل يمكنك أن تقول شيئا أيضا؟ هل... هل فعلت شيئًا شريرًا إلى درجة أن يشتبه بي بهذه المجموعة الشائنة؟ أنا فقط... أحببتك..."
عبس زيرتي وهو يشاهد دموع التماسيح تتساقط.
شعر بإحساس غريب، كما لو كان قلبه ينبض، وضغط بيده على صدره.
لقد كان اقتراحًا مقلقًا ولكنه ضروريًا استبعاد كل من عارضها.
التفت إلى روكسيلين، التي لم يتحدث معها بشكل صحيح لفترة طويلة.
توقف مؤقتًا عندما التقت أعينهم.
كانت الطفلة تنظر إليه.
عندما التقت نظراتهما، غيرت روكسيلين عينيها بشكل عرضي وأمالت كأس النبيذ الخاص بها مرة أخرى.
"والدي، من فضلك توقف عند هذا الحد.
سأتعامل مع التأكيد بشكل منفصل".
قال زيرتي:
"لا، من فضلك دع كبير الخدم يفعل ذلك.
إنه قادر على الحفظ، لذا كن حذرًا."
قاطعت روكسيلين كلمات زيرتي وقالت بحزم.
"أوه، فهمت ، يجب أن تكون قادرة على استخدام شيء مثل التنويم المغناطيسي. سيكون من الجيد أن نغطي عينيها وأخذها بعيدًا."
اتسعت عيون كارمل عندما سمعت هذا التعليق.
يبدو أنها نسيت إخفاء تعبيرها.
حقيقة أنها كانت ماهرة في التنويم المغناطيسي لم تكن معروفة إلا لرؤسائها في "الكشافة" داخل "ماكروكسا".
وبتعبير أدق، لم يعرف سوى مجموعة صغيرة منهم.
تم بيع كارمل وتربيتها من قبل ماكروكسا عندما كانت طفلة،
لذلك لم يعرف بقدراتها سوى اكبر الأعضاء في المنظمة.
كانت هذه المعلومات سرية تمامًا ولا يمكن للغرباء معرفتها أبدًا.
لم يكن لدى كارمل أي فكرة كيف يمكن لفتاة قاتمة وتفتقر إلى احترام الذات مثلها أن تعرف النظام الهرمي لماكروكسا.
"من انتي بحق الجحيم؟"
"هل توقفت عن التمثيل يا زوجة أبي العزيزة؟"
"أنا سألتك سؤال! كيف عرفتي بحق الجحيم؟!"
ولقد استسلمت.
اخفضت روكسيلين نظرتها، وأنهت كأسها وابتسمت بمرح.
أسندت مرفقيها بلا مبالاة على طاولة الطعام ووضعت ذقنها في يدها، وأمالت رأسها قليلاً.
"كيف عرفت؟ همم..."
قربت روكسيلين شفتيها من أذن كارمل وتحدثت بصوت منخفض بحيث لا يسمعها إلا كارمل.
"حسنًا، كما ترين، هؤلاء الرجال قدموا لي عرض توظيف."
"...ماذا؟"
"ألا تريدين أن تصبحي "ملكة"؟ هذا ما سألوني عنه."
عندما رأت روكسيلين تعبير كارمل شبه صادم،
وسّعت عينيها وضحكت بلا مبالاة.
"هذا مستحيل. مثل هذا الكلام...!"
"ربما لم تسمعي. انه مفهوم.لأنك مجرد بيدق."
حتى مع الأخذ في الاعتبار أن البيادق كانت في أسفل التسلسل الهرمي، فإن "الأساقفة" لم يكونوا في رتبة منخفضة.
"هل تعتقدين أن مكان الملكة مناسب لساقطة مثلك؟!"
"مم. ولهذا السبب رفضت."
رفعت روكسيلين ذقنها الذي كان يستقر على كفها واستندت إلى كرسيها.
"وداعا وداعا."
لوحت بيدها بشكل مرح، وابتسمت ابتسامة مشرقة.
**
خلاص انا وقعت بحبها😭😭💓
- تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter