Tác giả: KBadger
* Fic này đề cập đến việc Shanks giết Buggy để ngăn hắn đi tìm One Piece. Đoạn này là lúc sau khi Buggy chết và Mihawk vô tình phát hiện ra sự thật này. Chuẩn bị sẵn tinh thần trc khi đọc.
___________________
Cảm giác hồi hộp khi chiến đấu đã đeo bám anh được một thời gian rồi. Hòn đảo này, Laugh Tale, đã được chứng minh là một chiến trường không giống với bất kỳ chiến trường nào mà anh từng trải qua trước đây và nó đang say sưa tìm cách điều hướng sự phi lý của nó một cách đầy chiến thuật.
Từ những ngọn đồi cao su nảy lên đến dung nham theo đúng nghĩa đen, chỉ có những thứ dường như là đồ nội thất chống magma mới có thể chịu đựng được. Tất cả đều là lần đầu tiên.
Nhưng khi những người chơi khác tràn vào, hạm đội Mũ Rơm, một làn sóng Thủy quân lục chiến dường như vô tận, Mihawk đã trở nên không quan tâm. Sự hỗn loạn đã tiếp quản và việc theo dõi xem ai ở cùng họ và ai không đã bắt đầu trở nên quá khó khăn. Vì vậy, anh lại rơi vào một thói quen quen thuộc của mình. Anh sẽ đợi.
Sự thiếu kiềm chế chưa bao giờ là một thất bại của anh, vì vậy anh sẽ xem ai là người chiến thắng trong vòng này và sau đó anh sẽ làm dịu đi cơn khát máu của thanh kiếm của mình chỉ bằng những chiến binh giỏi nhất còn sót lại.
Sau khi đưa ra quyết định rút lui, một vấn đề khác bắt đầu hiện lên trong tâm trí anh. Một cái gì đó mà bây giờ đã có thể hoàn toàn tiến lên phía trước.
Đã lâu rồi anh không gặp lại tên hề đó.
Mái tóc và sự lựa chọn ăn mặc táo bạo của hắn thường khiến hắn trở nên nổi bật một cách hào nhoáng, nên việc hắn trông thật kỳ quặc cũng không có gì là lạ.
Trước khi đến, họ đã họp và quyết định rằng Buggy sẽ đợi ít nhất một trong hai người sáng lập Cross Guild khác trước khi đi tìm One Piece. Đó là một chiến thuật đơn giản nhưng thực tế nhằm đảm bảo an toàn cho Chủ tịch và Crocodile đặc biệt kiên quyết về điều đó; khăng khăng Buggy phải giữ lời. Và Buggy đã làm theo, nhưng ngay khi hắn nói điều đó, Mihawk và Crocodile đã nhìn nhau, thừa nhận bản chất đáng ngờ trong lời hứa của tên hề.
Luôn là một kẻ ngốc trơ trẽn như vậy.
Tuy nhiên, Mihawk không hề lo lắng. Trận chiến và những kẻ đánh thuê hạng nặng đều rất cục bộ và ngay cả Buggy, mặc dù hắn luôn rên rỉ và khóc lóc, vẫn có thể xử lý bất kỳ chiến binh hạng trung nào đi lạc ở đây.
Bây giờ anh đã có được chút niềm vui, anh sẽ đi tìm tên thuyền trưởng đó và tiến hành theo đúng kế hoạch.
Rời khỏi cuộc hỗn chiến trung tâm, chỉ với một cái nhìn tán thành ngắn gọn về phía kiếm sĩ của băng Mũ Rơm, anh gặp lại thành viên Hội Chữ thập của mình.
“Đi sớm vậy, Hawk Eyes.”
Hắnát của Crocodile lao ra, tóm lấy một tên cướp biển xui xẻo trước khi thả cái xác chết khô của chúng xuống một cách thô bạo.
Mihawk thờ ơ hạ gục một tay sai của Râu Đen cấp D đang vung vẩy một chiếc kính cắt một cách kém cỏi.
"Những cuộc cãi vã không phải là sở thích của tôi." Anh đã tuyên bố một cách nghiêm túc.
Crocodile nhai điếu xì gà trong khi nhếch mép cười với kiếm sĩ, tấn công vài lính thủy đánh bộ đang cố gắng tấn công hắn ta từ phía sau.
"Cuối cùng thì ngươi cũng nhận thấy tên hề đã mất tích rồi hả?" Nó đã được tuyên bố nhiều hơn như một thực tế.
"Thực vậy."
"Người đàn ông đó. Vẫn nóng nảy như mọi khi."
Kiếm sĩ không khỏi nở nụ cười nhẹ. "Ngươi có vẻ gần như thích thú."
Cựu lãnh chúa to lớn đưa ánh mắt sát nhân về phía anh; đôi mắt nhắm nghiền đá lửa. “Ta sẽ không thích vu khống đâu, Hawk Eyes.”
Hắn ta nhấn mạnh quan điểm của mình bằng cách bắn móc qua Mihawk trên một dòng cát; xiên một tên cướp biển bất hạnh khác.
"Tất nhiên rồi."
Crocodile thở ra một làn khói lớn qua kẽ răng; giật mạnh lưỡi câu một cách tàn nhẫn.
"Dù sao đi nữa, mấu chốt của vấn đề là hắn cần được tìm thấy."
Anh ậm ừ đồng ý. “Ta xong việc ở đây rồi; ta sẽ bắt đầu đi về phía đông.”
Đang định bước đi thì anh đột ngột dừng lại giữa chừng; nhướng mày với đối tác của mình.
"Và ngươi thì sao?" Mihawk hỏi.
"Một người trong chúng ta là quá đủ để tìm ra vị Chủ tịch bướng bỉnh kia của mình rồi."
Lông mày Crocodile tối sầm lại.
"Và ta vẫn còn nhiều khoản nợ quá hạn ở đây, dù có là Buggy hay không."
Nói thì mơ hồ và khó hiểu, nhưng việc tò mò chuyện riêng tư cũng không phải là sở thích của Mihawk nên anh chỉ gật đầu rồi chuồn đi; để đồng đội của mình tự lo các khoản nợ kia của họ.
Khi rời khỏi khu vực bao vây các lực lượng xung đột, Laugh Tale bắt đầu thay đổi nhanh hơn. Mọi thứ đến với tốc độ nhanh hơn những làn sóng đơn lẻ lớn.
Vì vậy, để giết thời gian, Mihawk đã lập danh mục từng cảnh tượng kỳ lạ.
Cặp đôi đầu tiên khá vô hại. Một con hải mã hai chiều trong bộ đồ và đội mũ đang đi vòng quanh những con trai trong một chiếc xe đẩy trước khi quay đầu và biến mất khỏi sự tồn tại; một tòa tháp nổi gồm các loài động vật chơi các nhạc cụ khác nhau rất kém trên đỉnh một đống vàng nổi tục tĩu, nhấp nháy trong và ngoài thực tế khi chúng bay lên cho đến khi khuất tầm nhìn.
Sau đó, anh đi đến nơi có vẻ là bãi bồi; sẫm màu nhưng sáng bóng với một lớp màng dầu. Một con đường được nâng lên, cung cấp đất khô. Ngạc nhiên, anh bắt đầu đi xuống con đường đắp cao.
Những sinh vật lông vũ, lướt ván với đôi chân giống như cà kheo đứng sừng sững trên lớp bùn ở mỗi bên, trong khi những bóng ma trong suốt, cồng kềnh vẫy gọi, hàm răng lấp lánh, từ dưới nước. Một số tập trung vào những khuôn mặt quen thuộc, số khác vẫn là những khuôn mặt xa lạ.
Anh nghĩ đến Perona và những hồn ma của cô ấy.
Quay người, anh bước đi.
Con đường của anh trơn tru để trở thành một mái vòm dài, bao quanh lấy anh. Sàn nhà rực sáng và mỗi cổng vòm cho thấy toàn cảnh hàng triệu ngôi sao xoáy tròn. Khi anh dừng lại để quan sát nó quay đầu, một con rùa lớn bơi ngang qua, áp sát một cách đáng báo động, há miệng nuốt chửng một đốm sáng. Thật nực cười, dường như có những con voi và một loại đĩa lớn nào đó trên lưng của nó vậy.
"Ừm."
Anh vẫn tiếp tục.
Một biển cát cầu vồng, chuyển động và lung linh đầy mời gọi, bắt đầu tan chảy dọc hai bên đường đi của anh. Ở phía xa, không thể xa hơn so với kiến thức của anh về vị trí của mình so với phần còn lại của hòn đảo, anh nhìn thấy một mê cung uốn lượn trên bầu trời khi những sinh vật giống sâu bọ lao ra từ các cồn cát xung quanh. Một người ở trên mặt nước, xoay người nhìn thẳng vào Mihawk.
Khuôn mặt nằm trong thịt con sâu mũm mĩm và đỏ bừng, khuôn mặt tròn trịa của một em bé méo mó đang gào thét.
Mihawk chớp mắt, hắng giọng khi quyết định không tiếp tục xem xét và không bao giờ rời mắt khỏi con đường của mình nữa.
Bãi cát không thay đổi trong một thời gian dài, gần như thể không có khán giả tham gia, hòn đảo không cảm thấy cần phải giải trí, cho đến khi anh đến được mặt đất trống trải.
Một dải đất dài, ảm đạm và xám xịt, như thể bị lửa thiêu rụi, trải ra trước mắt anh. Ở nơi xa lạ này, nó nổi bật như một vết thương, quá vĩnh viễn và bị chôn vùi một cách tàn nhẫn để thuộc về.
Nheo mắt, anh nhìn thấy một bóng đen gục xuống ở cuối. Anh chỉ có thể nhận ra chiếc quần màu nâu sẫm và chiếc áo sơ mi màu kem rộng thùng thình. Sự tò mò trỗi dậy, anh bước về phía họ.
Đến gần, lần đầu tiên anh nghe thấy âm thanh khó nhọc trong cổ họng khi anh chú ý đến đôi vai phập phồng của một người đàn ông.
Đột nhiên, họ im lặng.
Khi cách họ khoảng hai trăm bước, anh cuối cùng cũng nhận ra thanh kiếm bên hông họ. Anh đã chạm trán với nó đủ nhiều lần để biết ngay chủ nhân của nó rồi.
Họ quay lại nhìn anh.
Không có báo cáo nào cho thấy băng Tóc Đỏ thậm chí còn ở gần Laugh Tale cả. Bản thân Buggy cũng đặc biệt yêu cầu theo dõi chặt chẽ vị trí của họ, mong muốn tránh bất kỳ cuộc đối đầu nào khác ngoài khả năng của băng Mũ Rơm, băng Râu Đen và Thủy quân lục chiến.
Shanks vẫn tiếp tục trơn trượt và khó hiểu như mọi khi.
Tuy nhiên, người đàn ông này là sự bắt chước kém cỏi của tên cướp biển mà Mihawk đã biết suốt nhiều năm qua. Mọi thứ về họ trông thật mòn mỏi và trống rỗng.
Nước da của anh ta tái nhợt và trông ốm yếu; mắt sưng húp; bên bị sẹo đặc biệt tức giận và viêm, kéo căng mô sẹo.
Anh ta đang cuộn tròn bảo vệ trên người có vẻ là một người đàn ông khác. Thật khó để nói nếu không có một tầm nhìn rõ ràng.
Cuối cùng anh dừng lại sau người kia vài bước.
"Tóc đỏ."
"Hawk Eyes."
Nắm bắt cơ hội, anh nhìn qua người đàn ông kia, ánh mắt rơi xuống hình dáng yên tĩnh bên cạnh.
Mái tóc xanh trải dài trên mặt đất. Đó là tên hề.
Hắn đã được bao phủ bởi chiếc áo choàng của Shanks, như thể đang ngủ, nhưng vết ướt sẫm màu trên ngực hắn đã nói lên nhiều điều; sự tĩnh lặng của hắn cũng vậy.
Sau đó, có thứ gì đó bùng lên trong Mihawk, khiến anh sốc khi nó bùng cháy, nóng đỏ xuyên qua cơ thể anh. Trước đây anh chưa bao giờ tức giận hay sửng sốt đến thế khi nhìn thấy một xác chết. Theo bản năng, anh đưa tay về phía của vị Tứ hoàng kia.
Shanks đứng dậy trong nháy mắt; xoay người lại để đối mặt với anh khi những ngón tay của anh ta chạm vào chuôi kiếm của Gryphon.
“Đừng nghĩ rằng ta quá yếu đuối, Hawk Eyes, đến nỗi ta sẽ ngần ngại chém gục ngươi nếu bị tấn công.”
Đôi mắt đảo qua nhìn lại giữa Shanks và cơ thể kia, Mihawk buộc mình phải hít thở đều đặn bằng mũi. Một cách chậm rãi và có mục đích, anh hạ tay tay xuống và điều chỉnh lại bản thân.
“Ta không đánh với ngươi đâu, Tóc Đỏ.”
Shanks ngửa đầu ra sau, vẻ hoài nghi. Lập trường phòng thủ của anh ấy đã mất hiệu lực.
"Cái gì?" Anh ta nói một cách ngơ ngác.
Mihawk bắt gặp ánh mắt của anh ta, chúng đờ đẫn như máu khô.
"Chỉ thế thôi à? Ta biết là ngươi luôn lạnh lùng, Hawk Eyes, nhưng ta đã giết thuyền trưởng của ngươi." Sự cuồng loạn bây giờ đang trêu chọc trong giọng nói của anh ta.
"Đúng. Và nếu như ta ở đây khi ngươi đang làm việc đó, ta sẽ xóa sổ ngươi... nhưng ta không có ác cảm với những việc đã làm rồi."
Bàn tay của Shanks vẫn đặt trên thanh Gryphon, các đốt ngón tay trắng bệch. Ánh mắt của Mihawk lạnh lùng, sắc bén như lưỡi kiếm của vị Tứ hoàng kia vậy.
"Và ta cũng sẽ không giúp ngươi kết liễu chính ngươi đâu."
Nó được nói với một giọng điệu dứt khoát và đầy khắc nghiệt.
Shanks hít một hơi trước khi một cơn chấn động làm biến dạng nét mặt của anh ta. Anh ta khom người xuống, bàn tay cuối cùng cũng thả lỏng để lướt qua mặt mình khi một tiếng nức nở khô khốc thoát ra khỏi anh ta. Anh ấy dành một lúc để tự ngẫm; sau đó đứng thẳng để quay lại về phía của Buggy.
Cả hai đều chìm vào suy nghĩ của riêng mình, nhìn bóng người im lặng đang nằm ở trước mặt.
Điều đó thật không tự nhiên; sai rồi, sự im lặng của tên hề đó.
Mihawk nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của người đàn ông tóc xanh, khắc sâu nó vào tâm trí anh. Mục đích nóng bỏng vẫn âm ỉ trong lòng anh. Anh sẽ không tìm cách trả thù nhưng anh cũng sẽ không quên được chuyện này.
Nuốt nước bọt, anh đột nhiên cảm thấy cần phải nói, điều gì đó đã trở nên bình thường một cách khác thường kể từ khi anh gặp Người thuyền trưởng lố bịch kia của mình.
"Hắn là một người kỳ lạ. Có đầy tham vọng khác với những tên cướp biển khác. Không phải vì quyền lực hay thậm chí là sự giàu có, điều đó sẽ đến sau này, hắn đã nói vậy."
Shanks đứng bất động.
"Hắn muốn được công nhận; muốn trở thành Vua Hải Tặc." Anh cười khanh khách: "Thật đơn giản và trẻ thơ với sự cần thiết và hồ hởi, nhưng lại rất dễ lây lan. Nó mang lại niềm phấn khích cho cuộc sống mà ta đã không cảm thấy trong một thời gian rất dài."
"Ừ."
Mihawk cuối cùng cũng nhìn lên người đàn ông kia.
"Tuy nhiên, đôi khi hắn cũng nhắc đến ngươi, nhưng không làm ta thất vọng, thường theo cách không mấy thiện cảm."
Shanks khịt mũi. “Nghe có vẻ đúng.”
Một nhịp.
“Có thật là Gold Roger mong muốn ngươi trở thành người thừa kế của ông ấy không?”
Người đàn ông cứng đờ; sau đó là một cái gật đầu nhẹ nhất.
"Ban đầu thì có."
"Tại sao lại thay đổi?"
Shanks cúi đầu, không phản ứng.
Mihawk không quan tâm đến điều đó.
"Thật là một người đàn ông ích kỷ. Từ chối rất nhiều, sau khi nó đã được trao. Khạc nhổ vào mặt những người khao khát những thứ mà ngươi dễ dàng bỏ qua."
"Ta là cướp biển; ích kỷ không phải là tội lỗi. Và ngươi biết là ta có lý do của mình."
"Đúng." Mihawk nhìn thẳng vào cánh tay bị mất của Shanks.
"Luôn luôn có lý do. Nhưng nếu lý do không bao giờ được chia sẻ đầy đủ, chúng sẽ nhanh chóng trở thành cái cớ để phớt lờ những tổn hại mà chúng có thể gây ra."
Sự im lặng lại rơi xuống giữa họ một lần nữa.
Ký ức về một khuôn mặt bị đánh đập hét lên về những giấc mơ hiện về trong tâm trí anh.
"Tại sao ngươi lại trở thành cướp biển, Tóc Đỏ?"
Người kia nhướng mày. "Ta có nghĩa vụ."
"Họ có cho rằng ngươi là cướp biển không?"
"... Không hoàn toàn."
Mihawk nhìn chằm chằm vào anh ta. Shanks thở dài, co duỗi các ngón tay trong sự kích động
"Đó là cách mà ta đã lớn lên."
"Khả năng phòng thủ kém. Ta lớn lên như một tên trộm vặt, nhưng đó không phải là con đường mà ta đã chọn."
Mặt Shanks nhăn lại, lộ vẻ khó chịu.
"Ta đoán đó lại là sự ích kỷ, như ngươi đã nói."
Anh ta bình tĩnh lại. "Những người mà ta yêu quý đều là cướp biển. Ta không thể để mối liên hệ đó mất đi được."
Anh ta nhìn xuống Buggy, đôi mắt lướt qua khuôn mặt của hắn trước khi di chuyển và dừng lại ở cánh tay khập khiễng, không được che chắn của mình.
"Đôi khi đó là thứ duy nhất ta còn có."
“Vậy bây giờ ngươi định làm gì, Tóc Đỏ?”
“Ta sẽ hoàn thành việc mà mình đã được giao.”
"Và sau đó?"
Shanks quỳ xuống, đưa một tay nhẹ nhàng nắm lấy tay của tên hề. Anh ta đăm chiêu nhìn những ngón tay đan vào nhau của họ.
"Ta đã nói với cậu ấy rằng chúng ta sẽ đến đây cùng nhau, ở đây cùng nhau." Anh ấy dừng lại. "Chúng ta chưa bao giờ nói về việc rời đi."
"Ừm."
Mihawk tiến đến đứng cạnh Shanks. Anh cảm thấy một cảm giác lạ lùng khác trong tim khi nhìn giữa đối thủ cũ của mình và người đàn ông từng là Thuyền trưởng của anh trong một thời gian ngắn. Người đàn ông duy nhất từng là thuyền trưởng của anh.
"Ta sẽ trông chừng hắn, trong khi ngươi giải quyết lý do của mình... Nếu như ngươi cho phép."
Sự ngạc nhiên thoáng hiện lên trên khuôn mặt của Shanks. "Ngươi sẽ làm điều đó thật hả?"
“Ta có lý do của riêng mình, Shanks.”
Người đàn ông tóc đỏ nhìn chằm chằm vào đôi mắt không chớp của Mihawk, cố tìm kiếm điều gì đó trong lịch sử chung của họ trước khi cuối cùng anh ta cũng gật đầu.
"Vậy thì, cảm ơn ngươi."
Cả hai quay lại nhìn Buggy.
Họ cứ như vậy, mỗi người im lặng canh thức một lúc.