"لقد كنت متوترة للغاية بشأن هذا الأمر في وقت سابق لدرجة أنني لم أكن أعرف حتى أين أبحث، لذا..."
كانت إليانور تثرثر واختلقت مجموعة من الأعذار. تحول جسدها كله إلى اللون الأحمر مثل التفاحة.
"على أية حال، باختصار، كل شيء على ما يرام الآن."
"هذا أمر مؤسف."
ابتسم كايدل بصوت خافت وترك يد إليانور. لوحت إليانور بأصابعه، وشعرت أن دفء يديه يختفي.
***
تحدثت هيلدغارد، التي كانت تنتظر أمرهم بالدخول، إلى دوايت.
[هل يمكنك أن تطلب من رئيسك أن يخفف من تعابير وجهه؟]
"صاحب السمو، الأميرة سألتك عن رأيك في جعل تعابير وجهك أكثر ليونة قليلًا..."
أجاب إيزميل دون أن ينظر حتى إلى هيلدغارد.
"أخبرها أن تصمت من فضلك."
[صاحب السمو يريدك أن تكوني أكثر هدوءًا قليلاً...]
ألقى دوايت كلماته بصوت هادئ.
[هل يمكنك أن تسأله إلى متى ستظل غاضبًا؟ وأنا أيضًا، بضمير حي، أنوي أن أكون هادئًا اليوم.]
[أعتقد أنه سيكون من الأفضل ألا تقول أي شيء في الوقت الحالي.]
[لماذا. هل هذا واضح؟]
بينما كان دوايت يدير عينيه الوديعتين هنا وهناك، أطلقت هيلدغارد تنهيدة عميقة.
نعم، ما العيب في هذا الرجل اللطيف؟
[حسنًا.. افعل ما تريد.]
وقف الاثنان في صمت. في ذلك الوقت أعلن الخادم أن وقت الدخول قد حان. أومأ إيزميل برأسه كدليل على التفهم، ومد يده المغطاة بالقفاز إلى هيلدغارد.
"نحن نحتاج أن نذهب."
هيلدغارد، التي وضعت يدها عليه بشكل عرضي، قامت بتقويم كتفيها وابتعدت. في المظهر الأنيق والكريم تمامًا، عبس إيزميل للحظة.
كان هو وهي على دراية بهذه المسرحية لدرجة أنها أثارت اشمئزازه. في منتصف الطريق على الدرج، رفع إيزميل رأسه ونظر إلى الأشخاص المتجمعين في الأسفل. وجدت عيناه على الفور الشخص الذي كان ينتظره.
لم يكن عليه حتى أن ينظر حوله. كما لو كانت تحمل نور قاعة الولائم وحدها، كانت تنثر الضوء بشكل مشرق.
"إليانور..."
تتوسع حدقتا عين إيزميل، وهو يستنشق بسرعة. وكانت تنظر إليه بجمال مبهر. من الرأس إلى أخمص القدمين، لم يكن هناك أدنى عيب في الأفق.
اتسعت عيون إليانور قليلاً عندما التقت عيونهم. اختنقت إيزميل عندما انزلقت نظرتها إلى الأميرة. شعر وكأن فمه كان يجف.
"كايدل؟"
ولاحظ إيزميل أن إليانور لم تكن تقف بمفردها. على عكس مجموعته المعتادة من الألوان المعتدلة، كان كايدل، الذي كان يرتدي معطفًا مثاليًا، ينظر إلى إليانور التي تقف بجانبه.
ثم التقت عيون كايدل وإيزميل. أمسك كايدل، الذي استقبله بأدب، بيد إليانور بفخر في اللحظة التالية. الحق، مثل واحد متفاخر جدا.
تطاير الشرر من عيون إيزميل. كانت هناك نظرة أخرى تراقب الاثنين، كانت هيلدغارد.
نظرت هيلدغارد إلى إليانور لأعلى ولأسفل بخفة.
"آه، انظر إلى تلك المرأة."
إذا كان هذا هو الأسلوب الذي يرغب فيه شخص مثل إيزميل، فهو واضح. أسلوب زهرة اجتماعي متواضع وأنيق.
عندما رأت هيلدغارد كايدل يقف بجانبه، ابتسمت ابتسامة عريضة.
"هل هذا هو السبب في أنه ذهب بهذه السرعة؟"
'يا لها من متعة.'
بدأت الموسيقى، وبدأ إيزميل وهيلدغارد أول رقصة على الكرة. عاملها إيزميل بأدب ولطف، وردت هيلدغارد بابتسامة جميلة.
ابتسم الناس بحرارة للزوجين اللذين كانا يبدوان في حالة جيدة جدًا معًا.
إلا أن الواقع كان مختلفا.
"رجل تافه."
"هل تعتقدين أنك الشخص الوحيد الذي يوضح أنكي لا تحبين ذلك؟"
"أنا لا أحب ذلك أيضًا، أيها الأحمق."
"إلى متى تخططين للبقاء هنا؟"
سواء إلى بلدك أو إلى العالم الآخر، من فضلك اختفى من أمام عيني. لقد كانا شخصين يضحكان ويلعنان بعضهما البعض.
عندما بدأت الأغنية الثانية، خرج كايدل وإليانور على الأرض. كانت نظرة إيزميل منجذبة بشكل طبيعي إلى الاثنين.
عند رؤية هذا، اتسعت عيون هيلدغارد. سلمت كلمة باللغة الإمبراطورية التي حفظتها.
"أنت أسوأ اليوم."
رفع إيزميل حاجبيه مستنكرًا على هيلدغارد. ثم هزت هيلدغارد كتفيها.
حسناً. إذا تعلمته، سيكون كل شيء مفيدًا.
***
وصلت الأغنية الراقصة إلى ذروتها، وفجأة ابتسمت إليانور ابتسامة عريضة، التي دارت بين ذراعي كايدل.
ضحك كايدل كما ضحكت، رغم أنه لم يكن يعرف ماذا تقصد.
"لماذا فجأة؟"
سأل كيدل.
"إنه لأمر مدهش أنني لم أدوس على إصبع قدمك حتى الآن."
ومع ذلك، بمجرد أن أنهت كلماتها، داسة إليانور على قدم كايدل.
"أُووبس."
"لا ينبغي لي أن أتحدث. بالرغم من أنني كنت بخير...!"
نظرت إليانور في اتجاه إيزميل والأميرة. وعلى الرغم من أنها داسته مرة واحدة، إلا أنها كانت المرة الأولى التي تنهي فيها أغنية دون مثل هذا الخطأ.
ابتسم كايدل بهدوء، كما لو كان يهدئ إليانور.
"آسف لارتكاب خطأ. لم يكن ينبغي لي أن أسأل."
هدأت الموسيقى، وسارت إليانور وكايدل ببطء إلى حافة القاعة. لقد رافقها بشكل مثالي دون أدنى خطأ.
"إيلين."
استدارت إليانور. كان أدريان يخطو خطوات نحوها.
"ريان."
"اعتقدت أنك ستحضرين مع سموه."
"بطريقة ما حدث الأمر بهذه الطريقة."
هزت إليانور كتفيها مرة واحدة. وبينما كان كايدل مشغولاً بتلقي التحيات من حوله في لحظة، كانت إليانور تتبادل المحادثات مع أدريان.
"أنت تبدو جميلة حقا اليوم."
قال أدريان بكل صدق. أجابت إليانور وهي تغمض عينيها.
"أنت تقول ذلك في كل كرة."
"لأنني أشعر بهذه الطريقة في كل مرة."
"آه، محرج."
"سيكون عليك أن تعتادي على ذلك."
"لدي الكثير من الأشياء التي أريد أن أقولها لك، ولكن معظمها أشياء سوف تخيفك."
"على سبيل المثال؟"(أدريان)
"هل تريد الرقص معي؟"(إليانور)
أمال أدريان رأسه ومد يده بلا خجل. أطلقت إليانور ضحكة صغيرة منها.
"أنت لا تحب حتى الرقص."
"صحيح. أنا أكره ذلك."
"لكن؟"
ابتسم أدريان وطوى زوايا عينيه.
"لأنه من الأفضل أن أفعل ما أكره معك من أن أفعل ما أحب وحدي."
كانت إليانور عاجزة عن الكلام. أمسك أدريان يدها بشكل عرضي وسار نحو مقعدها الفارغ.
"الجميع ينظر إلينا."
نظرت إليانور حولها، وبدت غير مريحة بعض الشيء. لقد توقعت أن تفعل ذلك فقط عندما دخلت، ولكن كان من الغريب أن عيونهم كانت لا تزال مركزة عليها بينما كانت المأدبة على قدم وساق.
"لأنك جميلة."
"لكنهم يواصلون الهمس رغم ذلك؟"
"يبدو أنهم يغارون منك."
ابتسم أدريان وهو يمسك بيد إليانور ويدور حولها. عند وصوله مبكرًا، وتبادل التحيات مع العديد من الأشخاص، سمع أشخاصًا يتحدثون عن إليانور. وكانت معظمها كلمات تافهة تتعلق بولي العهد.
لقد كانت مجرد مزحة بالنسبة لأدريان، الذي كان يعرف الحقيقة، لكنه لم يرد أن تسمعها إليانور. حاول أدريان صرف انتباه إليانور.
جاء دوايت أيضًا إلى إليانور في المنتصف للتحدث. بقي كايدل وأدريان ودوايت بالتناوب بجانب إليانور.
"هل يمكنني أن أحضر لك شيئا للشرب؟"
"ذلك رائع."
كان في ذلك الحين.
"مرحبًا سيدة إيفريت."
استدارت إليانور. وقفت شخصية غير متوقعة.
"الأميرة إيزنت."
"فقط اتصل بي أناييس. هل من المقبول أن أدعوك إليانور؟"
"بالطبع."
أومأت إليانور المرتبكة برأسها، وابتسمت أناييس. البرودة التي شعرت بها في وقت سابق كانت ابتسامة ودية، كما لو كان وهم إليانور.
"أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي يتم الترحيب بي بهذه الطريقة. لا أعتقد أنني رأيتك في التجمعات الاجتماعية أيضًا."
"أنا أعتذر."
"يا إلهي، لا حاجة للاعتذار. أعرف مدى انشغال إليانور، حسنًا."
مدت أنيس ذراعها ووضعتها حول كتف إليانور في حضن ودي. استدارت إليانور فجأة حول قاعة المأدبة وكأنها تمشي معها.
"ولكن إذا أرسلت لك دعوة، هل ستأتي؟"
"بالطبع."
"شكرًا لك. لقد سمعت القصة من سموك عدة مرات، وأنا أشعر بالفضول دائمًا. أي نوع من الأشخاص أنتي حتى أن سموه يمتدحك كثيراً."
سألت إليانور وهي تنظر إلى أناييس.
"صاحب السمو؟"
"لقد كنا أنا وصاحب السمو نتفاعل كثيرًا منذ أن كنا صغارًا. حتى هذا الوقت كان يطلب من إليانور أن تكون شريكته، في كل مرة كنت أحضر فيها المأدبة مع سموه."
"آه..."
اهتزت عيون إليانور قليلاً. بدأت تشعر بالارتباك بشأن التعبير الذي يجب القيام به أو كيفية الرد.
فهل هذا تحذير الآن؟ صاحب السمو ملكي، لذا ابتعد، أو شيء من هذا القبيل؟ ابتسمت أناييس بينما رفعت إليانور زوايا شفتيها بشكل محرج.
"استرخِ في تعبيرك. أعرف ما يقوله الناس، لكن سموه وأنا لسنا هكذا. بدلاً من ذلك، أنا شخص يرغب بصدق في زواج سموه وإليانور. "
"هل أنتم مثل أصدقاء الطفولة؟"
"سيكون الأمر أشبه بشريك تجاري أكثر من ذلك. وبما أنه ليس لدينا أي مشاعر تجاه بعضنا البعض، فيمكننا أن نكون أنيقين تمامًا."
أومأت إليانور رأسها ببطء.
"صاحب السمو يريد شريكًا نظيفًا وعامًا، ويمكنني أن أقترب مما أريد من خلال التواجد معه، لذا فهي صفقة جيدة لكلينا".
أخذت أناييس، التي قدمت شرحًا رائعًا، كأسًا من الشمبانيا من المضيفة وسلمتها إلى إليانور.
ابتلعتها بشكل غريب.
"أنتي متعب اليوم، أليس كذلك؟ الجميع يتحدث عن إليانور..."
"هل يتحدثون عني؟"
كانت هناك فجوة طفيفة بين حاجبي إليانور.
"إنها مجرد كلمات ممزوجة بالغيرة. انتشرت شائعات في كل مكان بأن سموه طلب من الانسة الشابة كشريك. لكنه فجأة ظهر مع الأميرة، فيحبون الحديث عن هذا وذاك. سوف يمر قريبا، لذلك لا تمانع في ذلك. "
استمعت إليانور بوجه مذهول بينما كانت أناييس تشرح المزيد عن القيل والقال. اختفت الابتسامة من وجه إليانور.
لقد عرفت الآن سبب استمرار الناس في النظر إليها.
"لذا من قبل..."
لقد كانت مجرد مجموعة من الأوهام الجامحة. كما هو متوقع، لم تكن حتى شائعة سيئة للغاية. لكن مزاج إليانور هدأ إلى ما لا نهاية.
لم تفعل شيئًا حتى، ومع ذلك كانت تتعرض للسخرية والحديث عنها. كان الغضب يملأ داخلها، وهي لا تعرف إلى من يتجه.
"إليانور، صاحب السمو قادم من هذا الطريق."
نظرت إليانور في الاتجاه الذي أشارت إليه أناييس، دون أي تعبير. كان إيزميل يسير في هذا الطريق، وعلى وجهه عصبية بعض الشيء. لم يكن وقتا لطيفا.
في هذه اللحظة، لم تكن إليانور تريد أن تكون مع إيزميل.
"إليانور."
"صاحب السمو."
استقبلتهم إليانور بحزم.
"أعتقد أنك لم تراني حتى لأنك كنت تنظر إلى إليانور الجميلة. دعنا نقول فقط أنه تم الترحيب بي."
ابتسمت أناييس ودفعت إليانور بلطف على ظهرها.
"اطلب منها الرقص، صاحب السمو. لا تتجمد هكذا."
نظر إيزميل إلى إليانور بشوق. لم يكن مرحه المعتاد محسوسًا اليوم.
مد إيزميل يده بأدب.
"شرف لي أن أرقص معك."
☆★☆★☆★☆
amira /: ترجمة
~~~~~~~~~~
استغفر الله (3)
الله اكبر (3)
سبحان الله (3)