Sol et Carlos furent rejoints par le couple monégasque en fin de matinée. Ils se retrouvèrent pour déjeuner avant d'accompagner Sol jusqu'au box où celle-ci commença à réellement se préparer pour son épreuve à venir. Elle brossa soigneusement Flamenco, laissant son pelage étincelant. Ensuite, elle laissa quelques minutes ses amis pour se changer et enfiler un pantalon et un polo de concours blancs.
Elle chaussa ses bottes et s'attela à les faire briller sous le regard attentif de Carlos, répondant en même temps aux questions d'un Charles Leclerc curieux. Charlotte vint à son secours en l'aidant à mettre la résille dans ses cheveux, puis la cavalière termina de préparer l'étalon espagnol.
Une fois tout en ordre, elle enfila ses gants blancs, sa veste noire et son casque avant de sortir Flamenco de son box.
"Je pense que je n'ai rien oublié" ajouta la jeune femme en observant une dernière fois autour d'elle. Puis, avec souplesse, elle se mit en selle, prête à affronter la compétition.
Carlos, Charlotte et Charles l'accompagnèrent jusqu'à la détente où l'attendait déjà Jean Morel. Celui-ci les salua chaleureusement avant d'inviter les amis de la cavalière à assister à la détente. Le trio resta au bord de la piste, écoutant le sélectionneur prodiguer conseils et indications à la jeune française qui les appliquait consciencieusement.
Charles et Charlotte remarquèrent alors le regard que Carlos posait sur la cavalière française, suivant chacun de ses mouvements avec attention.
Charles ne manqua alors pas de taquiner son coéquipier à ce sujet « Tu la lâches pas du regard, tu sais ? »
Carlos reporta son regard sur son ami « Tu trouves ? »
Charlotte pouffa de rire et décida d'en profiter pour savoir comme s'était passée leur matinée « A peine un peu ! D'ailleurs, comment était votre matinée en tête à tête ? »
L'espagnol ne put s'empêcher de sourire en repensant au moment qu'il avait passé avec Sol « C'était très agréable »
« T'aurais pu répondre « c'était sympa » ou « cool » mais non, c'était carrément « très agréable », ne serais-tu pas en train de tomber sous le charme innocent de notre petite française ? » le taquina son coéquipier
Carlos répondit alors, essayant de paraître honnête : "Non, on se connaît à peine"
"Même pas un peu ? Tu vas pas nous la faire hein" insista le monégasque.
Carlos se retrouva coincé et il soupira avant de sourire à nouveau. A quoi bon nier l'évidence ? "Elle me plait oui. Mais on apprend à se connaître petit à petit, même si j'apprécie tout ce que je découvre chez elle."
Charlotte ne rajouta rien, même si elle était plutôt contente que Sol se laisse approcher par un garçon comme Carlos, un homme en qui la monégasque avait confiance.
Cette fois encore, Sol passait dans les derniers cavaliers de l'épreuve. La France était première au classement provisoire par équipe et ses trois coéquipiers, Morgan, Maxime et Alexandre étaient déjà passés, réalisant de bonnes performances. Mais l'Allemagne venait de leur passer devant pour seulement quelques points.
Tout reposait donc sur Sol et Flamenco. Et la cavalière en était consciente, ce qui ne faisait qu'accroître son stress et la tension sur ses épaules. Concourir pour elle-même était une chose, mais représenter la France était totalement différent. Elle devait, comme ses coéquipiers, donner le meilleur d'elle-même, porter fièrement les couleurs tricolores. Elle ferait tout pour pouvoir monter sur la première marche du podium et entonner la Marseillaise avec eux.
Le chef de paddock l'invita alors à quitter la détente afin de se présenter sur la carrière d'honneur. Elle s'approcha du sélectionneur national qui lui donna ses derniers conseils, en enlevant les guêtres et cloches de Flamenco.
Alors que Charlotte et Charles lui souhaitaient bonne chance, Carlos ajouta avec un clin d'oeil appuyé "No olvides que puedes pensar en mí si lo necesitas" (N'oublis pas que tu peux penser à moi si besoin)
Malgré le stress, Sol ne put s'empêcher de rougir. Et c'est sous les regards attentifs de ses amis et le sourire en coin de l'espagnol que le couple français s'avança pour se présenter à l'entrée de la carrière d'honneur où se déroulait l'épreuve. L'anglaise Charlotte Fry venait de terminer sa reprise et sortait du carré sous les acclamations du public.
Jean Morel invita Charlotte, Charles et Carlos à les rejoindre au bord de la carrière afin qu'ils puissent être aux premières loges pour soutenir Sol. Ils rejoignirent donc les trois coéquipiers de Sol qui s'y trouvaient déjà.
Le speaker annonça l'entrée de Sol et Flamenco et la tension monta d'un cran. Les spectateurs éclatèrent en applaudissements et acclamations lorsque Sol et Flamenco pénétrèrent sur la piste. Le couple, après leur performance de la veille, était l'un des plus attendus du jour.
La française se présenta aux différents juges. Elle fit le tour du carré de dressage au trot puis le président du jury sonna la cloche, signalant à la cavalière que la piste était à elle.
Sol se plaça à quelques mètres de l'entrée de la piste. Après un dernier arrêt et une caresse sur l'encolure de Flamenco, elle leva la main, signe que la musique pouvait être lancée.
Le morceau débuta et, après un arrêt et un salut impécable, l'étalon s'élança, trottant en rythme sur l'air de la musique que Sol avait choisi parce qu'elle la motivait : Don't Let me Misanterstood.
Sous les yeux des spectateurs émerveillés, cavalière et monture formaient un duo parfait. Tous les mouvements étaient excécutés à la perfection, peu importait l'allure : appuyés, piaffe, passage, allongements, pirouettes... Rectitude, souplesse, équilibre, décontraction. Sol était totalement concentrée, focalisée sur sa reprise et sur les sensations grisantes que ce moment lui procurait.
Charles, Charlotte et Carlos observaient la française évoluer sur le carré en rythme avec sa musique. Maxime, Alexandre et leur sélectionneur retenaient leur souffle, alors que Morgan trépignait sur place, observant les notes attribuées par les juges. Alors, après un dernier doublé et un arrêt final impécable, les applaudissements tornitruants du public ramenèrent Sol à la réalité.
"Ladies and gentlemen, with the extraordinary score of 94.76%, we have our new leader in the individual standings : Sol Fernandez! This propels Team France to the top of the team rankings !", annonça le speaker.
(Mesdames et messieurs, sur le score extraordinaire de 94.76%, nous avons notre nouvelle leader au classement individuel : Sol Fernandez ! Elle propulse de ce fait l'équipe de France en tête du classement par équipe)
Les applaudissements résonnèrent avec encore plus de force, et le public se leva pour acclamer la française qui n'avait pas encore réalisé ce qui venait d'être annoncé. Elle entendit Charlotte crier son nom au bord de la piste, et reporta alors son attention sur sa meilleure amie. La monégasque sautillait sur place, applaudissant son amie d'enfance avec force et scandant son prénom avec fierté. A ses côtés, ses coéquipiers étaient dans le même état, laissant exploser leur bonheur en se prenant dans les bras. Même Jean Morel, pourtant d'un naturel discret, semblait intenable. Charles, quand à lui, se tenait près de sa petite-amie et applaudissait avec entrein. Alors, Sol posa son regard sur Carlos. Et son regard rempli de fierté finit de la convaincre qu'elle avait réalisé l'impensable.
Elle lâcha les rênes et caressa l'encolure de l'étalon. Sans qu'elle ne s'en soit rendu compte, les larmes commencèrent à glisser le long de ses joues. L'équipe de France était sacrée championne aujourd'hui, ils avaient réussi !
Lorsqu'elle mit pieds à terre au bord de la carrière, Charlotte fut la première à lui sauter dans les bras, rapidement imitée par ses trois coéquipiers.
"C'était incroyable ! Tu as été fantastique !" S'exclama la monégasque.
"Sol, tu as été sensationnelle !" La félicita à son tour Morgan.
Le bonheur de Sol était à son paroxysme. Alors submergée par l'émotion, la française laissa enfin éclater ses larmes de joie. Charlotte la serra tendrement dans ses bras, partageant sa joie.
Jean Morel s'approcha du groupe avec fierté "Mes félicitations à tous les quatre, vous avez été exceptionnels ! Vous avez représenté la France avec fierté et vous avez porté nos couleurs avec honneur. C'est un jour dont vous pouvez être fiers !"
Mais Sol n'en revenait toujours pas "Je n'arrive pas à y croire..."
Morgan la serra à nouveau dans ses bras, un sourire radieux sur le visage "C'est pourtant vrai, on est premiers, Sol ! On a gagné !"
Malgré l'euphorie du moment, Jean Morel indiqua à Maxime, Alexandre et Morgan d'aller se préparer pour la remise des prix. Le sélectionneur les accompagna donc jusqu'aux boxes, laissant Sol aux soins de Charlotte, Charles et Carlos. Le calme revint dans le public alors que la dernière cavalière, l'Anglaise Charlotte Dujardin, déroulaient sa reprise sous leurs yeux. Son regard rivé sur l'écran, Sol attendaient, anxieuse, alors que les notes défilaient. Et lorsque la note finale de l'Anglaise s'afficha, Sol réalisa qu'elle venait aussi de remporter le Grand Prix Spécial.
Charlotte, à ses côtés, explosa de joie, provoquant un sursaut chez Flamenco qui retrouva rapidement son calme. Elle la prit à nouveau dans ses bras, riant et pleurant avec sa meilleure amie. Lorsqu'elle se lâchèrent, Sol caressa l'encolure de l'étalon, félicitant celui-ci avec gratitude. Ils avaient travaillé tellement dur, s'entrainant des heures durant. Mais ça avait fini par payer ce week-end !
Alors Carlos, qui n'avait pas encore félicité la brune, s'avança vers elle et l'enlaça à son tour, la prenant par surprise. Il lui murmura à l'oreille "Estoy orgulloso de ti preciosa, eres increible".
(Je suis fier de toi ma belle, t'es incroyable)
Et dans l'euphorie du moment, Sol se laissa aller et répondit à l'étreinte de l'espagnol "Gracias".
(Merci)
Le pilote et la cavalière profitèrent de ce moment sans oser se l'avouer mais, lorsque Sol et Carlos se séparèrent, la française croisa le regard de sa meilleure amie qui n'avait rien raté de l'étreinte qu'ils venaient d'échanger. Elle lui adressa un clin d'œil complice mais le moment fut interrompu par l'arrivée des coéquipiers de Sol. Sol se remit donc en selle et, une fois tous les cavaliers prêts, le speaker les invita à entrer sur la carrière et la cérémonie de remise des prix commença.
Les résultats furent annoncés, et Sol fut par deux fois invités à se hisser sur la plus haute marche du podium. En tête du Grand Prix Spécial en individuel, devant l'Allemande Jessica Von Bredow Werndl et l'Anglaise Charlotte Dujardin, elle et ses coéquipiers avaient également permit à la France d'acquérir la première place, devant l'Angleterre et l'Allemagne. Sol réussit à contenir ses larmes lorsque la première Marseillaise retentit, célébrant sa victoire en Grand Prix Spécial. Mais lorsque le moment arriva pour elle de se tenir aux côtés de ses coéquipiers et que l'hymne national français retentit à nouveau, elle ne put retenir son émotion, ni ses larmes de bonheur.
Le tour d'honneur qui suivit fut également un grand moment d'émotion. Les quatre cavaliers français célèbrèrent leur victoire ensemble. Au grand galop le long de la carrière, Sol attrapa le drapeau tricolore que lui tendit Jean Morel, le sélectionneur national, afin de le brandir fièrement sous les applaudissements du public et les encouragements de ses amis.
Elle venait de vivre un week-end victorieux et riche en émotion. La France était à son plus haut niveau, et Sol en pleine confiance.