استمتعوا
استغرق الأمر بعض الوقت لفهم ما قالته السيدة كليمونز،
لأنه كان من الصعب تصديقه.
'اليكسندر بنفسه اقترح المعرض؟ لكنه بالتأكيد قال إن الأمر كما لو أنه وصل إلى العاصمة الآن بالصدفة!.'
نعم، كان واضحا.
هذا ما قاله اليكسندر لإقناعي عندما طلب مني الذهاب معه إلى المعرض.
يطلق عليه معرض 'الجولة'.
لقد كان معرضًا لم تكن لتشاهده لو لم يكن الآن.
'ولكن إذا جاء إلى العاصمة بناء على طلبه... ...إنها قصة مختلفة!'
إذن فقد أحضر هذا المعرض الضخم فقط لجعلي اراه؟ بل وذهب إلى حد الكذب، وكأنه اكتشف ذلك بالصدفة، وكأنه اما ان يراه الآن أو لن يراه أبدًا!
"صاحبة الجلالة؟ هل لديك أي مخاوف؟"
عندما فقدت كلماتي للحظة في حالة صدمة كبيرة،
تحدثت السيدة كليمونز بقلق.
لحسن الحظ، لم يكن من الصعب بالنسبة لي إخفاء تعبيري.
ابتسمت عرضا.
"فهمت. أشكرك على حضورك إلى العاصمة والتحضير لهذا الحدث."
"شكرًا لك. لقد كنت سعيدة أيضًا بإقامة حدث في بلدي."
ربما لم يفت الأوان بعد،
لكن يبدو أن السيدة كليمونز لم تلاحظ أنني صدمت.
بعد حفل الشاي، عدت إلى القصر الإمبراطوري.
'لماذا يفعل أليكسندر هذا بحق السماء؟'
إن إقامة مثل هذا المعرض واسع النطاق وحتى توفير مكان سيكلف الكثير.
لقد كان من المبالغة القول إنه فعل ذلك فقط من أجل الحصول على موعد واحد معي.
'إنه أمر مبالغ فيه أن تقول ببساطة أنك تريد القيام بنشاط أعجبك معي. أعتقد أن هناك سببًا مختلفًا.'
هذا ما اعتقدته، لذلك ذهبت إلى القصر المركزي.
وكان لسؤال اليكسندر عن هذا.
وبينما كنت أسير في ممر القصر المركزي،
رأيت ثلاثة خدم يخرجون من مكتب اليكسندر.
كانوا جميعًا يحتضنون كومة من المستندات السميكة.
"من الصعب أن أترك العمل مبكرًا اليوم أيضًا.
لدي الكثير من العمل لأقوم به."
دون أن أدرك ذلك، فعلت شيئًا لم أكن لأفعله عادةً.
اختبأت في الزاوية حتى لا يراني الخدم والجواري.
"أعلم، ولكني لا أفهم لماذا أمرني بالبحث في هذه الأنشطة الترفيهية العصرية التي قد تحبها السيدات."
"أنا متأكد من أنها لصاحبة الجلالة.
ومن المعروف أنهما يخرجان كثيرًا هذه الأيام."
"لقد ألقيت نظرة خاطفة في المرة الأخيرة ووجدت أن بيانات المسح الذي أجراه الإمبراطور حول الأنشطة الترفيهية كانت أكثر من 400 صفحة."
"ربما تعرف صاحبة الجلالة جهود صاحب الجلالة الإمبراطور".
اختفى الخدم إلى الجانب الآخر من الردهة أثناء تبادل مثل هذه المحادثات.
حتى بعد اختفائهم، لم أستطع التحرك لفترة من الوقت.
كانت محادثتهم صادمة كما كانت.
'اعتقدت أنه فقط لأنه كان الشخصية الرئيسية في رواية رومانسيه، كان اليكسندر يعرف عن الأنشطة الترفيهية حتى الآن، لكنك كنت في الواقع تقوم بالكثير من الأبحاث ذهابًا وإيابًا؟!'
كما هو متوقع، كان من الصعب جدًا القيام بذلك لمجرد قضاء وقت ممتع معي.
'يجب أن يكون هناك سبب آخر!'
معتقده ذلك، اقتربت من باب مكتب اليكسندر.
"هذا أنا."
عندما طرقت بهذه الطريقة،
انفتح الباب قبل أن أتمكن حتى من وضع يدي على المدخل.
كان هذا الجسد أيضًا طويلًا جدًا، ولكن حتى مثل هذا الرجل بدا طويلًا جدًا لدرجة أنه اضطر إلى ثني رقبتي للخلف.
لقد كان اليكسندر
"روبيليا."
وعندما رآني ضحك غير مصدق.
"لا أعرف كم من الوقت مضى منذ أن أتيت لرؤيتي شخصيًا."
الابتسامة التي كشفت عن أسنانه جعلته يبدو صبيانيًا تمامًا، وكم بدا سعيدًا.
'هذا مفهوم. لقد كان يأتي إليّ دائمًا، وكنت مشغولة بطرده.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيته.'
لكني آسفة لأنني لم أحضر لرؤيته مرة أخرى هذه المرة.
سواء كنت تعرف ما أشعر به أم لا،
قادني اليكسندر إلى داخل المكتب البيضاوي.
"دعونا نجلس ونتحدث. شاي إمسالون أم لينتون؟"
"امم، لينتون."
كانت الإيماءة، التي لففت فيها ذراعي حول ظهري وسحبتني إلى داخل الغرفة، سلسة وطبيعية للغاية لدرجة أنني لم ألاحظ النية تقريبًا.
'إنه مثل السؤال عن شرب الشاي،
وأعتقد أنه قلق ان اغيرت رأيي وأعود.'
أرشدني إلى الأريكة ومقاعد الطاولة، وليس إلى المكتب.
وبعد بضع كلمات من تعليماته، أحضر رجال الحاشية على الفور مرطبات مزينة بشكل رائع ووضعوها على الطاولة.
"لا بد أنك عطشانه بعد الوصول إلى هنا."
صحيح أنني كنت عطشانة،
لذلك التقطت فنجانًا من الشاي وأخذت رشفة.
لكنني لم أنس الهدف من مجيئي إلى هنا.
لقد حدق بي دون أن يلمس فنجان الشاي عندما أعطيت الذي امامي الإشارة.
"ألا تأكل جلالتك؟"
"أنني ممتلئ."
"لقد تجاوز وقت الغداء بكثير"
"أنا ممتلئ فقط بمشاهدتك تأكلين."
ضحكت بذهول.
لكن أليكسندر عبر يديه فقط وألقى نظرة أعمق.
يبدو أن النظرة تسخن وجهي أكثر فأكثر، لذلك فتحت فمي على عجل.
"لقد ذهبت إلى حفل الشاي الخاصة بالسيدات اليوم."
"أتمنى أن تكوني قضيت وقتا رائعا."
"بالتأكيد. لقد كانوا جميعًا أشخاصًا طيبين، لذا قضينا وقتًا رائعًا.
والأهم من ذلك، هل تعرف من التقيت هناك؟"
"حسنا، أنا لا أعرف."
"أنها السيدة كليمونز، يا صاحب الجلالة."
في اللحظة التي خرج فيها الاسم من شفتي، لم افوته.
نظرة الحرج التي مرت بعيون أليكسندر في هذه اللحظة.
لم يكن من الممكن أن يتمكن شخص بارع مثل أليكسندر من إخفاء مشاعره.
تم الكشف عن حرجه في جزء من الثانية، لكنني لاحظت ذلك.
ربما كنت حوله لفترة طويلة، لذلك اعتدت عليه قليلاً.
قررت أن أقود الاندفاع.
"أفترض أن رجلاً حكيماً مثل جلالتك يعرف اسمها؛ ما رأيك يا صاحب الجلالة؟"
كان هناك القليل من التوتر بيننا كما لو كنا نضيق الخناق.
لقد اعتقدت في الواقع أن أليكسندر قد ينكر اتهامه.
لهذا السبب، تحت سلطة الإمبراطورة،
أخذت وثائق تثبت أن مالك مكان المعرض كان ألكسندر.
وعلى الرغم من كل هذا وذاك،
فقد كان كاذبًا ماهرًا وقد أظهر لي ذلك مرات عديدة.
لهذا السبب اعتقدت أنه قد يخرج بهذه الطريقة مرة أخرى هذه المرة.
ومع ذلك، كان توقعي خاطئا.
"بالطبع أعرف."
"إذا كنت لا تتذكر جيدًا، سأعيد ذلك إليك... ماذا؟"
لقد كانت هذه الطريقة هي التي فاجأتني.
"إنها المسؤولة عن معرض أتلانتا الخاص.
كتبت لها وطلبت منها إقامة المعرض في العاصمة."
تحدث أليكسندر بهدوء ووضوح.
"لابد أنك كنت متفاجئة للغاية إذا كنت قد قابلت السيدة كليمونزوسمعت القصة لأول مرة. أنا آسف يا روبيليا."
'ما خطبه؟ هل أكل شيئًا خاطئًا؟'
لقد فوجئت جدًا لدرجة أنني فكرت في الأمر.
لكنني لم أستطع التوقف هنا.
'يقوم أليكسندر عمدًا بجذب المعارض إلى العاصمة التي أرغب في رؤيتها، حتى 400 صفحة من المواد، والبحث في الأنشطة المختلفة التي أرغب فيها... أعتقد أنني أعرف السبب.'
تداخل التوقيت بشكل رائع ليتم وصفه بالمصادفة.
عندما قال لي ذلك، وعندما بدأ في اصطحابي إلى هنا وهناك.
تنهدت ووضعت فنجان الشاي لأصدر صوتا لطيفا.
"يجب أن تكون المحادثة سريعة مع صراحتك. لم تكن هذه هي المفاجأة الوحيدة التي طرأت على ذهني. لقد سمعت ذلك في طريقي، وكان جلالتك يبحث في نشاط قد يعجبني."
"...."
"لماذا فعلت كل هذه الأشياء... ...هل تحاول إبعادي عن العمل؟"
لقد تذكرت بالتأكيد.
لم يعجبه حقًا قيامي بعملي.
إذا لم يعجبك ذلك، فسيتعين عليك أن تترك الأمر كله لشخص آخر مثلما فعلت، أو إذا كنت ستؤدين بعملك، فسيتعين عليك القيام به ثلاث ساعات يوميًا.
'بطريقة ما اعتقدت أنه من الغريب أنه لن يحاول إقناعي بعد ذلك بعد ذلك. كان من الغريب أن تأخذني إلى مكان ممتع فجأة.'
ولكن مهما فعلت هذا لمنعني من العمل! لقد كان الأمر سخيفًا جدًا.
'حتى أثناء خداعي!.'
هذا ما اعتقدته، وألقيت نظرة فاحصة على الذي امامي.
كنت سأقول شيئًا بهذا اللسان الثالث لو كنت قد أخطأت في فهمه، لكن كان من الواضح أنني فهمته بشكل صحيح، حيث أبقيت رأسي منخفضًا قليلاً بينما بقيت صامتًا.
"أنا لا أفهم. لماذا تكرهني كثيراً عندما أعمل؟ إذا كانت زوجتك تحب العمل، فهي تحبه. فما سبب عدم اعجابك به؟"
لقد انفجرت في الإحباط.
"أم أنه بسبب الفكرة القديمة القائلة بأن النساء لا ينبغي أن يعملن؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن أدع الامر يذهب. لن أخرج معك مرة أخرى وأعمل 10 ساعات في اليوم."
"الأمر ليس كذلك يا روبيليا."
بدا أليكسندر، الذي قال ذلك، حزينًا.
وبدا أنه يتردد قليلا.
غسل وجهه جافًا بيد واحدة وتنهد بعمق.
"الحقيقة هي... ...لأنني قلق عليك حقًا."
"قلق؟"
"روبيليا، لقد استعدتك بأعجوبة بعد أن فقدتك لمدة شهر أو نحو ذلك. بالطبع هذا وحده هو شيء لأشكرك مرارا وتكرارا، ولكن...... لكن تلك لم تكن ذكرى سهله النسيان. حتى الآن بعد أن استعدتك، ما زلت أتذكر الشهر الماضي عندما فقدتك. مهما كانت المشاعر التي سببها الوهم، أخشى أن تصبح حقيقة. أخشى أن الشهر لن يكون شهرا. أخشى أنني سأفقدك مرة أخرى..."
لقد صدمت عدة مرات عندما سمعت ذلك.
أولاً، لأنه بدا على ما يرام، وماهرًا وذكيًا كما كان دائمًا، وكان مصابًا بجرح كبير في ذلك الوقت، وثانيًا، لم اتخيل أبدًا أن مثل هذا الاعتراف الصادق سيخرج من فمه.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter