94 - أخطو على قدم العدو بينما تتراجع إلى الوراء-!
ازدهرت النظرات ابشرسة.
تناثر الدم الأحمر ، وتغلب عليه الألم باستمرار.
اين ذهب اخي؟
أمسكه شخص ما ، وركب حصانه ، وبعد ضباب من الدخان ، لم يستطع رؤية أخيه الأكبر.
تم إلقائه في غرفة ضيقة.
كانت ساقيه مكسورتين.
'…انقذني.'
كان عليه أن يتوسل.
لم يستطع معرفة أيهما كان حلمًا وأيهما كان حقيقيًا.
عاد الظلام الأسود مرة أخرى ، وعندما فتح عينيه ، تفتح علي عيون الناس الشرسين مرة أخرى.
'رجاءاً انقذني.'
ظل يصلي.
انقذني.
'أبى.'
لم تعد هناك دموع تخرج.
كان الدم هو الشيء الوحيد الذي خرج من الألم الذي استمر في إذابة رأسه.
'…أخي..'
استمر الدم في غمره لدرجة أنه تساءل عما إذا كان سيموت هكذا.
'أختى…!'
ظل ينادي الأسماء الواحدة تلو الأخرى ، لكن لم يأت أحد.
لا أحد.
كان طفلا صغيرا.
ثم اتصل به شخص ما.
عند هذا الصوت ، انفجرت الدموع التي لم تخرج لفترة طويلة.
"انقذني."
— ايها الطفل المسكين. عندما يأتي الليل ، سيزول كل هذا الألم. حتى ذلك الحين ، ابق بجانبي. سأغني لك تهويدة حتى تتمكن من الذهاب إلى السماء دون قلق.
أدار رأسه بشدة نحو الصوت.
— هل بإمكانك رؤيتي؟
كانت عيناه حمراء ، ولم يستطع تحديد لونها
ومع ذلك ، عندما وصل الشخص الباهت ، استمر في تلويح أصابعه.
'انقذني…!'
شعر بالبرد فجأة يمر بأطراف أصابعه.
لكنه كان أحر إحساس في العالم.
"... من فضلك ، أنقذني. لا أريد أن أمرض بعد الآن."
— هل حقا تراني؟ أنت لست الشخص المبارك لدينا.
'ااهه.'
— نعم. ربما تكون حاوية.
ربتت الشخصية الباهتة على رأسه برفق.
وهمست بحنان.
ثم سأحقق أمنيتك.
* * *
"... لوسيون ، هل واجهتك مشكلة في النوم؟"
تجعدت حواجب نوفيو عند النظر إلى وجه لوسيون الضعيف.
[تبدو بشرة ووجه اللورد لوسيون أسوأ اليوم.]
حتى بيثيل ، التي كانت قد عادت لتوها إلى القصر ، كانت صامتة بسبب بشرة لوسيون المظلمة.
"نعم ، لقد كان شيئاً من هذا القبيل."
حاول لوسيون أن يبتسم.
كان لديه كابوس لأول مرة منذ فترة طويلة حقًا.
تساءل عما إذا كان لديه هذا الحلم لأن نوفيو وكارسون لم يخرجا من القصر في نفس الوقت.
لم يكن يريد أن يتذكر ذكرى اصطحابه إلى مملكة نيفست.
'…حاوية.'
كان من الممكن أن يكون مجرد حلم ، لذلك كان بإمكانه اختلاقه بمفرده ، لكنه سمع كلمة حاوية مرة أخرى.
"هل كان لديك كابوس؟"
سأل نوفيو بقلق.
"لا تقلق. لقد مر بالفعل ".
ابتسم لوسيون مطمئنًا.
"أبي."
"نعم ، لوسيون."
"أنا أيضا كرونيا. سأراقب الآن هذا المكان ، لذا لا تعتقدوا أن مقاعد الأب والأخ فارغ ".
عند إجابة لوسيون ، نظر نوفيو إليه بإعجاب.
كان مثل هذا الطفل الصغير الرقيق ينمو.
كان فخورًا جدًا.
"نعم. لوسيون ، بما أنك كرونيا أيضًا ، أعتقد أنك ستبلي بلاءً حسناً. لكن لا تطرف. لا يمكن حماية كرونيا بمفردها".
"بالطبع."
أجاب لوسيون بحزم.
دعا نوفيو على الفور أنطوني.
"أنطوني".
"نعم سيدي."
"لو سمحت."
"نعم ، لا تقلق. سأقوم بأفضل ما لدي لمساعدتك."
حنى أنطوني رأسه بابتسامة.
"لوسيون."
دعا كارسون لوسيون.
"أنا بخير. سأستفيد من أي شيء ".
نقر كارسون على كتف لوسيون.
"أجل هذا جيد."
"أبي ، أخي."
دعاهم لوسيون بصوت مرتفع.
كان دائمًا هو الشخص الذي يغادر في كل مرة ، لكنها كانت المرة الأولى التي يودعهم فيها.
الغريب أنه شعر بالفعل بالعاطفة.
كان يعلم أن هذين الشخصين كانا أقوياء ، لكن كل شخص لديه حياة واحدة.
بمعرفة هذه الحقيقة ، ابتسم لوسيون بأكبر قدر ممكن من اللمعان حتى يتمكن نوفيو وكارسون من المضي في قلوبهم.
"ثقا بي وعودا بأمان."
حدق لوسيون لفترة طويلة حتى كان نوفيو وكارسون بعيدين واتصل بأنطوني.
"أنطوني".
"نعم ، سيد الشباب."
"أحضر قائمة الدوريات في حالة وجود ضيوف غير مدعوين قد يأتون في أي وقت."
لم يظهره الجميع ، لكن الشخصين اللذين كانا محور كرونيا غادرا المنزل.
يجب أن يكونوا متوترين.
حتى لو لم يستطع تعويض شخصين ، ألا يجب أن يعوض على الأقل عن شخص و نصف؟
"المعلم الصغير."
دعا أنطوني لوسيون بعناية.
"نعم."
"المعذرة ، ولكن هل ترغب في الحصول على قسط من النوم الآن؟ بشرتك لا تبدو جيدة. "
"لا تقلق ، سوف أنام بعد أن أقوم بعملي."
كان نوفيو دقيقًا جدًا لدرجة أنه لم يكن هناك الكثير للقيام به.
ومع ذلك ، نظرًا لأن نوفيو وكارسون قد تم ملء الفجوة بالفعل ، فقد اضطر إلى تعديلها وفقًا له.
* * *
نظرت بيثيل إلى غروب الشمس وعندما نظرت إلى راسل وهو يتسلق من سطح القصر ، سألت.
[وماذا عن اللورد لوسيون؟]
[ينام مع راتا.]
[جيد. وجهه لا يبدو جيدًا لأنه لم ينام جيدًا. كنت أخشى أن ينهار.]
[هل هذا هو سبب مجيئكِ إلى هنا لتجنب لوسيون طوال الوقت؟]
أجابت بيثيل بإحراج طفيف بينما ضحك راسل.
[صحيح. إذا كنت هناك ، اعتقدت أنه سيطلب مني الذهاب على الفور لمعرفة مكان القاتل الذي كان من المفترض أن نجنده ، لذلك تسللت. يبدو أنني اتخذت القرار الصحيح.]
[أعني ، لوسيون. لا بد أنه كانت لديه ذكريات سيئة في أحلامه.]
[إذا كانت ذكريات ...]
[نعم ، بيثيل. يجب أن تكون هي الذكرى التي رأيتها عندما وقعت عقدًا مع لوسيون.]
توقف راسل عن الابتسام ومشط شعره.
[هل انت منزعج؟]
أومأ راسل برأسه دون تردد في سؤال بيثيل.
[نعم ، لكني أعتقد أن لوسيون ، التي تغلب عليها بالفعل ، سوف يتخلص منها مرة أخرى. البداية هي الأصعب ، أليس كذلك؟]
[أحيانا. في بعض الأحيان ، هناك أشخاص لا يستطيعون التغلب عليها ويسقطون في الجولتين الثانية والثالثة. لكنني أعتقد أنك ، أيها المعلم ، ستدعم لوسيون حتى لو حدث ذلك.]
[... ما الذي تحاولين التنقيب عنه؟]
ابتسمت بيثيل بسرور بينما نظر إليها راسل بريبة.
[يمكنك سؤالي عن اي شئ.]
[لا تندم ، فكّر مليًا قبل أن تقولها. أنا واضح جدًا.]
[لا بأس.]
[لذا ، الآن بعد أن وقعت مع لوسيون ، هل تندمين على ذلك؟]
[أأسف لذلك؟]
رفعت بيثيل زوايا فمها.
[لا. بدلا من ذلك ، كان يجب أن أقابل اللورد لوسيون في وقت سابق. كم كان من الرائع أن أحمي ظهر اللورد لوسيون عندما كنت على قيد الحياة. هذه الأفكار تبادر إلى الذهن. أعني ، إنه ممتع للغاية.]
[هذا مريح. يقول لوسيون إنه يريد أن يكون سعيدًا ، لكن ما مدى روعة الأمر إذا كان كل من حوله سعداء أيضًا؟]
[هل هذا ما يريده اللورد لوسيون؟]
سأل بيثيل ، فوجئت.
أليس هذا بسيطًا جدًا؟
[صحيح.]
عند إجابة راسل ، تومضت عينا بيثيل للحظة كما لو كانت قد اتخذت قرارها.
[بالتأكيد ، راسل.]
سألت بيثيل عن أكثر شيء يثير فضولها لمواصلة هذا الجو.
[لماذا قبلت اللورد لوسيون كتلميذك لك؟]
[بالطبع…]
راسل ، الذي كان متحمسًا بالفعل لمدح طالبه ، أغلق فمه بوجه متصلب للحظة.
لم يتذكر مرة أخرى.
[راسل ...؟]
عند رؤية راسل واقفًا دون أن يقول أي شيء ، ترددت بيثيل وهي تتساءل عما إذا كانت قد سألت شيئًا ما كان عليها أن تسأله.
سرعان ما شد راسل شعره.
'... ليس مرة واحدة فقط. مرة أخرى؟ لا أتذكر مرة أخرى؟'
كيف أتى إلى كرونيا؟
اختفى سبب اختياره الحقيقي لوسيون ، بخلاف قوة لوسيون العقلية المتميزة.
* * *
بلع.
شرب لوسيون الماء الذي أعطاه إياه هيوم دفعة واحدة ومسح فمه.
"إذن ماذا حدث بعد ذلك؟"
تذكر لوسيون أنه أغمي عليه بعد رؤية الخرزة السوداء الغريبة التي أظهرها له فارس الموت.
"ضرب راسل-نيم فارس الموت بكل قوته ، وحل الظلام ، واستمر فارس الموت في عدم فعل أي شيء ، وأصر على العقد مع راسل-نيم."
"آها".
لاحظ لوسيون أن فارس الموت كان يعرف راسل في الأصل.
قرر أن يسأل عن ذلك عندما جاء راسل واتصل بهيوم وراتا.
"هيوم. راتا. "
"نعم."
―هم!
راتا ، التي كانت مشغولة بمطاردة الكرة ، توقفت في مكانها و ردت..
"هل رأيت الخرزة السوداء الغريبة التي أظهرها لك فارس الموت؟"
"لم أكن. بصراحة ، في ذلك الوقت ، غبت عن الوعي للحظة ".
كان تعبير هيوم قاتمًا.
― راتا مثل ذلك أيضًا. عندما عادت راتا إلى رشدها ، فوجئت راتا بأن لوسيون قد فقد وعيه!
"هناك شيء أريد أن أخبرك به."
قال هيوم مترددا.
"قلها".
"... للمرة الأولى منذ فترة طويلة ، كان لدي ما يسمى بـ" الحلم "."
"حلم؟"
لم يكن على هيوم أن ينام .
اعتاد أن يحدق في القمر والنجوم بينما ينظر من النافذة.
لقد أحب بشكل خاص الطريقة التي أشرقت بها شمس الصباح أكثر من غيرها.
"نعم. أمس ، ولو لفترة وجيزة ، نمت وكان لدي حلم ".
"هل نمت فجأة؟ أعني ، الشعور بالخمول وإجبار عينيك على الإغلاق؟ "
"كيف عرفت؟"
فتح هيوم عينيه على مصراعيها.
-نعم! راتا فعلت ذلك أمس أيضا!
كانت راتا متفاجئة أيضًا.
― لكن راتا لم تحلم بالأمس. عادة ما تحلم راتا كثيرًا!
لم يكن يعرف ما إذا كان هذا حلمًا حقًا ، لكن حبة فارس الموت السوداء أثرت على هيوم وراتا وكذلك لوسيون نفسه.
"بماذا حلمت يا هيوم؟"
"لا أعرف ما إذا كان ينبغي أن أعتبر هذا حلمًا. أشار إليّ إصبع وقال "مرشد" ، وخرج طبق وكومة الأشياء فوق بعضها البعض ".
عندما خرج المرشد ، تردد للحظة ، ولكن بمجرد خروج اللوحة ، برد.
"ما هي العلاقة بين المرشد واللوحة؟"
لم يستطع لوسيون تفسير الحلم على الإطلاق.
على أي حال ، كان من الواضح أنه كان هناك تأثير.
"معلم."
دعا لوسيون راسل.
[نعم ، لوسيون.]
نزل راسل من السقف.
[بعد النوم ، يبدو وجهك أفضل بكثير.]
"نعم ، أشعر أنني بخير. اين بيثيل؟ لم أرها طوال اليوم ".
[ها هي.]
نزلت بيثيل أيضًا وهي تبتسم بشكل غريب من السقف حيث نزل راسل.
"بادئ ذي بدء ، أود أن أسألك شيئًا ، أيها المعلم."
دون أن يغضب ، فتح لوسيون فمه بهدوء.
[نعم ، اعرف فارس الموت.]
اعترف راسل بطاعة.
لم يستطع هيوم الكذب على لوسيون ، لذلك اعتقد أن لوسيون سيكتشف في كلتا الحالتين.
[آسف.]
مهما كان السبب ، فقد كذب راسل على لوسيون ، لذلك لم يقدم أي عذر.
[أنا آسف أيضًا ، اللورد لوسيون.]
حتى بيثيل اعتذرت.
ربما كان هذان الشخصان يعرفان بالفعل عن فارس الموت.
لم يغضب لوسيون.
لقد كان يخدع راسل أيضًا ، لذلك لم يستطع أن يقول أنه ليس على ما يرام.
"من هو فارس الموت هذا؟ مع من أبرمت عقدًا ، أيها المعلم؟ "
[لا أعرف من هو ، لكنني أعتقد أن مهمته هي قتل المشعوذسن.]
"هل حدث أن رأيت حبة فارس الموت السوداء؟"
[حبة سوداء؟ لا ، لم أتمكن من رؤيته لأن عيني كانت مشتتة بعض الشيء.]
"إذاً هل تعرف أين فارس الموت؟"
أشار راسل إلى الأرض.
[يعيش هنا.]
"...!"
كونه قريبًا جدًا ، لا يمكن أن يكون لوسيون أكثر سعادة.
'حسنا إذا…'
[لكنه ليس هنا الآن. لا أعرف إلى أين ذهب حتى لو سألتني.]
"هل هذا صحيح؟"
أعرب لوسيون عن أسفه ، ولكن الآن بعد أن اكتشف منزل فارس الموت ، أتيحت له الفرصة لطرح أكبر عدد ممكن من الأسئلة.
وضع جانبا المشاكل التي لا يستطيع التعامل معها في الوقت الحالي ، فكر لوسيون في ما يمكنه فعله.
"بيثيل ، هل وجدت قاتلًا مفيدًا لتوظيفه؟ كما تعلم ، لا ينبغي أن يكونوا معروفين بكونهم قاتلين ".
هذا ما كان يقلق لوسيون.
حتى لو ظهروا في الرواية ، لم يتم وصف مدى قوتهم أو ما إذا كان من الممكن جذبهم إلى المنظمة بدقة.
قاتل مشهور لم يكن له معنى في المقام الأول.
إذا اشتهر الشخص الذي يقتل سراً من أجل لقمة العيش ، أفلا يكون مدعياً وليس قاتلاً؟
[أنا وجدتهم.]
ومع ذلك ، حققت بيثيل نتائج مرضية للغاية.
ربما لأنها كانت شبحًا ، كانت سرعتها مختلفة.
[لقد وجدت أيضًا الضعف الذي أراده اللورد لوسيون.]
"هل هم قتلة يتضورون جوعا لأنهم لا يملكون المال؟"
سأل لوسيون بابتسامة.
عادة ما يتم التعاقد مع قاتل من خلال شركة تسمى "ستيبينج ستون" كوسيط.
تم بناؤه لحماية الموظفين والقتلة ، ولكن الآن رفض أصحاب العمل توظيف قتلة دون ستيبينج ستون ، لذلك أصبح مثالًا لإساءة استخدام السلطة.
لكن كانت هناك استثناءات في كل مكان.
بسبب استبداد ستيبينج ستون ، تحرك القتلة للعثور على أرباب العمل بأنفسهم.
[صحيح. يبدو أنه لم يمض وقت طويل منذ تأسيس المنظمة. ربما كانوا يحاولون العثور على أصحاب عمل بأنفسهم دون ستيبينغ ستون.]
"كل شيء على ما يرام."
خرج لوسيون من سريره.
"أين هي؟"
تدحرجت عيون بيثيل.
[أعتقد أنه يمكنك أن تأخذ إجازة ليوم واحد. تم تفريغ الجرذان للتو في قصر شيفران.]
ألم يستحوذوا على قصر شيفران نهار أمس وطاردوا الخادم الشخصي الذي كان يبيع معلومات لوسيون عند الفجر؟
وإذا ذهبوا إلى المكان الذي كان فيه القتلة اليوم ، فإن الجدول الزمني ضيق للغاية.
"لا بأس. كلما كان عاجلا كان ذلك أفضل. يمكنني الراحة بعد ذلك ".
من أجل أن تصبح منظمة قوية ، كان من الضروري قتل الخونة من وراء ظهورهم وقتل أولئك الذين سرقوا معلوماتهم.
"أرشديني ، بيثيل."
[نعم ، لا فائدة من إيقافه يا بيثيل.]
ابتسم راسل بتكلف.
لقد رأى بالفعل تصميمًا حازمًا في عيون لوسيون.
[ستحتاج الجرذان إلى وقت للتحقيق في الفروع الستة. و ... لوسيون.]
دعا راسل لوسيون كما لو أنه تذكر شيئًا للتو.
[قبل ذلك ، دعنا نقرأ الرسالة.]
_________
بداية الفصل تقهر💔