Tan pronto como se dio cuenta de que había perdido los estribos por un momento, se tapó la frente con los labios cerrados.
—Judith, no importa cuánto lo piense, no puedo resolverlo.
—¿Qué?
—¿Desde cuándo conoces al Duque Maxillion? ¿No fue la primera vez cuando se encontramos en el último banquete?
Vincent recordó claramente a Judith, quien preguntó el nombre de Derek. En realidad, estaba tan desconcertado. Teniendo en cuenta que actuó así en ese momento, creo que su hermana vio al Duque de Maxillion por primera vez ese día.
«¿Por qué besó al hombre que conoció por primera vez y ahora por qué asisten juntos al baile nuevo?»
—Quizás... ¿Te enamoraste de él a primera vista?
Ahora, era repugnante conseguir una respuesta a base de conjeturas.
«¿No juzgaste y actuaste por tu cuenta como la última vez, solo viendo a tu hermana llegar al final del precipicio de la frustración?»
Prácticamente no hizo nada malo, pero no carecía de sentido de responsabilidad como familia. Un error es suficiente. Los rígidos ojos dorados sin deslumbramiento y un rostro sin vida todavía estaban vivos en su memoria. No quería ver a su hermana, que apenas había recuperado fuerzas, colapsar de nuevo.
Entonces, Vincent quería saber qué diablos estaba pensando.
«Sé bien que mi hermana no es el tipo de persona que es lo suficientemente débil como para sorprenderse sólo por su apariencia.
Pero también tiene que serlo hasta cierto punto. La apariencia de Duque Maxillion fue impecable. ¿No es su rostro tan respetuoso que podría llamar la atención de muchas mujeres con solo ingresar al salón social?
Que tal el cuerpo. Su físico, que no oculta la ropa, es ágil pero rígido, fiero pero duro. Era el aspecto sensual de un hombre que podía sacudir el corazón de cualquier mujer.
Además, cuando pienso en mi hermana, que quedó hipnotizada tan pronto como vio al Duque Maxillion en el último banquete, ni siquiera era una afirmación tan absurda. No podía apartar los ojos del Duque desde el momento en que se conocieron».
Y Judith adivinó la conjetura de Vincent sin dificultad. Puede parecerle así a quien ignora por completo las circunstancias anteriores y posteriores.
Tan pronto como trató de negarlo, se detuvo. Fue porque pensó que no estaría mal decir que se enamoró a primera vista desde su punto de vista, que no puede hablar de demonios.
—Sí, es correcto.
—...
—Fue amor a primera vista con el Duque.
A pesar de que le había pedido su respuesta, Vincent, incapaz de ocultar su rostro miserable, finalmente le permitió asistir al baile. Había muchos obstáculos, pero parecía que lo permitía a regañadientes porque ella lo deseaba.
Después de convencer a su hermano de que no había nada de qué preocuparse, Judith se sintió aliviada de que se le permitiera asistir al baile.
Finalmente, llegó el día del baile.
Después de que estuvo lista, salió por la puerta principal de la mansión mientras se aferraba a su vestido suelto.
Se detuvo mientras bajaba con cuidado las escaleras con los zapatos puestos. Debajo de la puerta principal, vio a un hombre esperándola, apoyado en un carruaje, como en el pasado.
Cabello negro oscuro, ojos rojos distintivos y labios bien cerrados.
Derek, que estaba mirando a otra parte, volvió lentamente los ojos para ver si lo estaban observando. Los labios que dibujan una línea se curvan suavemente en cuanto encuentran a Judith.
Lo que se puso hoy, de pies a cabeza, fue un regalo de Derek. Tal vez por eso sonrió tan satisfactoriamente.
—¿Nos vamos?
Extendió la mano porque tenía miedo incluso de bajar las escaleras.
Judith miró la mano por un momento y luego la agarró. Su calor abrasador empapaba su piel. Se sentía cálido como si el interior vacío estuviera lleno de algo.
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Derek Maxillion.
No sabía cómo se imprimió su existencia en la mente de las personas, pero pensó que sería bastante agradable. Esto se debió a que, cuando entró al salón de baile con los brazos cruzados, lo siguieron miradas desconcertadas.
Probablemente sean los que no conocen los rumores los que se sorprendan de la inesperada combinación, y los que miran la situación con preguntas.
Con solo mirarlos a los ojos, parecía saber lo que estaban pensando. Deben estar ocupados tratando de determinar la verdad del rumor del que tenían dudas: "El duque de Maxillion está enamorado de Judith Lepis y la persigue apasionadamente". Judith dejó escapar un profundo suspiro ante los rumores que ahora se acercaban cansadamente de una manera diferente.
—Eso y eso.
De repente, Derek señaló en alguna parte. Al final de la dirección que estaba señalando estaban las jóvenes que habían asistido previamente a la fiesta del té de la Marquesa.
—Son las cosas que te molestaban. Si no quieres verlo, Puedo sacarlas de aquí.
Los ojos de Judith se abrieron como platos mientras lo miraba mientras le preguntaba con calma.
—¿Cómo lo supiste?
No lo expresó en un bulto, pero sus acciones de imprimir con precisión cada uno de ellos le pusieron la piel de gallina. Se sentía como si hubiera leído todos los recuerdos.
—No hay nada que no sepa sobre ti.
Su corazón se apretó ante la respuesta que salió como si fuera tan natural.
—Por supuesto, ni siquiera sabía que te enamoraste de mí a primera vista.
El circuito de accidentes se detuvo por un momento y no pude entender lo que estaba diciendo de inmediato. Tarde o temprano, al darse cuenta de que esas palabras habían sido dirigidas a Vincent, Judith se sonrojó y vaciló.
–Oye, ¿escuchaste eso? No, ¿estabas allí?
Derek la miró fijamente, quien estaba confundida y no sabía qué hacer, y luego sonrió lindamente. Por mucho que lo mirara, Judith quería meterse en una ratonera con una sonrisa que solo podía verse como positiva.
—Eso es porque, mi hermano, no conoce la situación.
—¿Qué opinas?
Le desató el brazo, que estaba doblado, y le sujetó la mano. Judith se acurrucó ante el grueso contacto que no era fácil de ver en sociedad.
—Derek, solo cruza los brazos...
—Quiero tomarnos de la mano.
Los ojos que la miraban diciendo que no podía hacerlo estaban muy desesperados.
¿Cómo su corazón, que se debilita solo con Derek, conquista esos ojos?
Asintió con la cabeza a regañadientes, y luego recordó que se les prestaba mucha atención a él y a ella, que estaban tomados de la mano cariñosamente.
Esta acción fue como echar aceite sobre las llamas que ardían aunque no lo estuvieran.
—No, ¿quién es?
Mientras contemplaba si debería retirar su permiso y sacar su mano, alguien se acercó. Era el Conde Lauren. Sorprendida, Judith trató de esconder sus manos entrelazadas detrás de su espalda, pero Derek la estaba sujetando con fuerza.
El Conde Lauren expresó su disgusto y saludó a Derek de una forma u otra. Respondió al Conde, pero nunca dejó ir a Judith. Más bien, hizo imposible colocar y quitar la cápsula de forma natural. Entonces, no era raro que la mirada del Conde se volviera hacia él mientras tenía una conversación.
—Ah, esta hermosa mujer, alguien me dijo, es la señorita Leappis.
Lo supo incluso antes de acercarse a él, pero fingió no saberlo.
—Por cierto, ¿por qué ustedes dos...
El Conde miró los rostros de los dos tomados de la mano, tanteando alternativamente. De hecho, a pesar de que estaba muy al tanto de los rumores, no tuvo más remedio que reaccionar con un ojo desconcertado porque lo que escucho de oído y lo que realmente vio era completamente diferente.
Derek sonrió ampliamente como si hubiera estado esperando que saliera la pregunta.
—¿Qué es? en tu opinión.
—¿Qué?
—¿Me veo bien?
Por primera vez, el Conde Lauren, que actuó tan discretamente como si fuera a arreglar las cosas para Derek, no pudo ocultar su sinceridad. Su rostro desconcertado reveló las emociones que estaba sintiendo.
—Eso, eso.
El Conde Lauren tartamudeó como si no supiera qué hacer con las dificultades que encontró al acercarse. Rápidamente miró a su alrededor para ver si había alguien que le ayudara, pero desafortunadamente, todos solo miraron a su alrededor y nadie se acercó.
Derek miró la respuesta tardía del Conde y sonrió lentamente. Seguramente, era un cambio que parecía amenazar por qué la respuesta fue tan tardía. Si hubiera poder en su mirada, el Conde Lauren podría haber muerto ya por estrangulamiento. Los ojos de Derek emitieron una insoportable sensación de intimidación. El Conde tragó saliva como si pudiera sentir el peso punzante.
—Por qué no respondes.
—...
—Ah, incluso mirándote, ¿no crees que la dama es la más preciosa?
—¿Qué?
—La señorita Lepis.
Mientras bajaba lentamente su torso, una sombra oscura cayó sobre el bajo Conde de Lauren. Debió haber sido una escena que creó la ilusión de ser tragado por el diablo.
—Es irracionalmente un desperdicio quedarse con un tipo como yo.
—...
—¿No es así?
—... Ah, ja, ja. Sí. Así es. Lepis es verdaderamente muy hermosa.
Los ojos torpemente arrugados y los labios temblorosos mostraban claramente que eran palabras pronunciadas de mala gana. Al ver que había un terremoto en su pupila, parecía que estaba reflexionando sobre los terribles rumores de Judith. Pero Derek accedió dócilmente, como si nunca hubiera reconocido tal pretensión.
—Yo también lo creo.
—Sí. Entonces yo, yo...
El conde Lauren se fue temprano, pensando que de nada serviría seguir hablando.
Judith miró su espalda mientras huía y dejó escapar un ligero suspiro.
—¿Qué estás pensando?
—¿Qué?
—¿Por qué hiciste esa pregunta?
—Solo por curiosidad.
Derek levantó su mano y colocó sus labios en el dorso de su mano. El lugar donde los labios se pegaron y cayeron estaba tan caliente como si se hubiera quemado. El ojo rojo, que había sido duro con el Conde Lauren, se disolvió como si fuera azúcar derretida en el momento en que volvió a ella.
—Es la primera vez que estoy contigo en este cuerpo, entonces, ¿cómo me veré ante los demás?
—...
—Quiero decir.
Los días del pasado, cuando tenía que hacer lo que quería, rápidamente le vinieron a la mente, y le vino a la mente el hecho de que él tenía una personalidad bastante simple. Judith se rió involuntariamente al pensar que probablemente todavía era lo mismo hoy.
Antes de que apareciera Derek, estar rodeado de otros era muy incómodo y repugnante, pero ahora es tolerable. Tal vez si lo experimenta unas cuantas veces más, entonces realmente no le importará.
Cuando él apareció, sentía que la paz y la felicidad que había olvidado regresaron a ella.
Pero ningún pájaro podía sentirlo profundamente. Fue porque las personas que reconocieron a Derek se reunieron una por una para formar un grupo, como si no les dieran tiempo a los dos para estar solos. Todos estaban ocupados mirando la mano de Judith de una manera halagadora para quedar bien con Derek.
Fue en el momento en que ese desnudo interés estaba a punto de volverse pesado.
—Perdóneme.
Alguien intervino en la multitud. Las personas que fueron empujadas por su apariencia voluptuosa murmuraron, luego reconocieron quién era y contuvieron la respiración. Y Judith, que apartó la mirada, reconoció quién era.
El Vizconde Wirrell apareció entre la multitud.