Холодный вечерний ветер пробрался в квартиру через открытую дверь, вызывая табун мурашек. Тебя будто окатывает ледяной водой, сон и алкогольное опьянение улетают куда-то далеко, вслед за январским ветерком.
— Ну... До завтра?
Парень неуверенно помахал рукой, держа другую в кармане кожаной куртки.
— Да, пока.
Кивнув, девушка закрыла дверь. Как только раздался щелчок, в голову ударили все события, произошедшие за время пьяного угара. И тот поцелуй на эмоциях — не исключение. Перед глазами чётко стояла эта картина сладкой гордости за то, что Рыжая украла первый поцелуй школяра. А как она делала это... Грубо притянула к себе и впилась, прижималась так, будто ещё чуть-чуть, и их губы станут одним целым. Его — сухие и обветренные, и её — в меру пухлые, мягкие и тёплые. Тома ярко выругалась, долбя себя по лбу и розовым, не то от смущения, не то от алкоголя, щекам.
— Дура, просто дура!
Громко и истерически выдыхая, она пришла к выводу, что пора спать. Никаких уборки и душа, всё потом и завтра.
И правда, отдых и сон — это то, что ей нужно было. Мягкая постель грела и успокаивающе гладила. Веки сами собой тяжелели, так и норовя закрыться до того времени, пока не зазвонит будильник. Спустя некоторое время девушка и правда заснула, укутанная одеялом и окутанная светом лампы, имеющей тёплый приглушённый оттенок. Она стояла на прикроватной тумбочке и как настоящий рыцарь хранила сон спящей красавицы.
И снова кромешная тьма. Только в этот раз девушка была смелее и увереннее. Она знала, что ей делать, знала, что может увидеть. Неизвестно почему, но в её голове прочно засела мысль о том, что раз отныне она может узреть видения, то может и контролировать собственный сон. Твёрдой походкой она шла в неизвестность. Роковой взмах ресниц, и лихая уверенность вновь привела Тому в июльский вечерний лес. Лёгкий тёплый ветерок трепал худенькие берёзки, а уходящее за горизонт солнышко отдавало последнее тепло перед тем, как уйти в спячку до следующего утра.
Оглянувшись, девушка подытожила:
— Если я попала в то же место, значит...
Хотела она закончить свою мысль, но тут же была перебита.
— Значит, я снова здесь. Хотела меня видеть и смогла, похвально.
Из-за берёз вышла старая ведунья, одобрительно кивая головой. Образ её вновь был "целым", она не парила над землёй, а спокойно передвигалась как все.
— Здравствуйте!
— Ну здравствуй. Чувствую, нашла ты мои заметки, но есть вопросы. Осторожная, молодец.
— Вы как всегда правы...
Прикрыв глаза, Тома устало выдохнула. Как веки поднялись, бабули уже не было перед глазами. Резко обернувшись, девушка увидела пожилую за своей спиной. От неожиданности Никифорова аж вскрикнула и поджала плечи.
— Осторожная, но теряет бдительность... — Она покачала головой. — Что ты хочешь узнать, дитя? Учти, отвечать я буду также... —
— О своей силе, о тонкостях.
Перебив, Тома смотрела на ведунью с неподдельными искорками в глазах. Та же в свою очередь довольно сильно удивилась, ведь думала, что вопросы будут поинтереснее, и ей удастся поиграть с рыжей девочкой в "угадай-ка".
— Ох... Что конкретно тебя интересует? Учти, времени у нас снова немного.
Услышанное заставило юную ведунью взъерошиться и, щёлкая пальцами, активнее формулировать мысли.
— Насколько я поняла, о моей способности могут знать только "хорошие" люди, ведь иначе кто меня разбудит в случае опасного для моей жизни видения? Но я не до конца понимаю, как это работает. Это должно произойти в тот момент, когда я пожелаю о чём-то узнать и лягу спать или я не могу это контролировать?
Бабушка почёсывала подбородок, внимательно слушая девицу.
— Умная, правильные вопросы.
От такой похвалы стало даже неловко, но Тома виду не подала, сейчас совсем не до этого, ведь каждая минута на счету.
— Видения — твоя сила, которой ты вправе управлять так же ловко, как воин своим мечом. Но помни, что видение будет не открытой детской книжкой, а закрытой высокой философией. Ты должна будешь сама трактовать увиденное, понять суть помощи всевышних. Правильный ответ станет тебе полярной звездой и ориентиром, а неправильный запутает, придётся пробираться и через клуб змей, распутывая его.
— Но в чём тогда смысл видений, если я могу поговорить с умершими?
— Умершие лишь подтвердят или опровергнут трактовку, живая. И что, по-твоему, тебе сможет рассказать маленькое дитятко?
— Тоже верно... А как правильно готовиться к видению? Что нужно сказать, как проходит сам процесс?
— Нравишься ты мне, красавица, — бабуля посмеялась, вогнав девушку в краску. — Всё просто. Думай о том, о чём хочешь узнать. Но помни, что видение не ответит на вопрос "Кто это делает?" и подобные. Если сформулируешь вопрос неправильно, то будешь просто спать. Говори на латыни — само предсказание будет на том же языке — тогда видение будет точнее. Когда вслух повторишь вопрос, скажи: "Тьма, забери глаза мои и покажи ответ". После это тебя будет клонить в сон, уснёшь сразу же...
Бабуля замолчала и задумалась, будто выпав из реальности.
— Извините?
Не услышав ответ от старой леди, Тома аккуратно тронула ту за плечо. После касания она тут же потемнела, будто сгорала. Вмиг от неё остался лишь прах, развеянный ветром. Увиденное испугало девушку, заставив тут отдёрнуть руку и попятиться назад. Внезапная белая вспышка. Яркий свет ослепил, руки рефлексивно закрыли лицо.
И снова тьма. Но уютная, такая тёплая... Не успела она расслабиться, как резкий звон ударил в уши. Дребезжание с каждым разом становилась всё громче, сильнее ударяя по барабанным перепонкам. Резко подскочив, девушка, быстро дыша через рот, инстинктивно кинула подушку в сторону дзиканья. Мягкий предмет сбил стоящий неподалёку будильник, но не заткнул. Находясь под подушкой, он не переставал кричать, призывая к пробуждению.
— Боже, да заткнись...
Несмотря на то, что звон был приглушённым, ему всё равно удалось довести только что проснувшуюся девушку до вспышки лютой ненависти. Поднявшись с кровати, Тома подошла к будильнику и, брезгливо подняв, выключила его. Наставшая тишина ласкала уши и успокаивала. Положив бедную подушку на место, Рыжая посмотрела на настенные часы. Те показывали половину восьмого. Если честно, то идти куда-то сегодня не хотелось от слова совсем. Уроки не сделаны, на улице холод собачий и вообще, голова болит. Но её мнения, собственно, никто не спрашивал. Завтракать и краситься настроения сегодня никакого не было, а значит, лишние двадцать минут можно потратить на то, чтобы сделать хотя бы что-то из домашки. В силу того, что девушка по собственному желанию осталась на второй год, школьная программа давалась ей намного проще, ведь весь материал она знала. Благодаря этому чаще всего домашнее задание делать и не приходилось, особенно если оно устное. К великому счастью неведьмы, задание на сегодня было как раз таким, которое можно было и не делать, главное в тетради начеркать что-то, потому что проверить могут. А раз всё складывается настолько удачно, то заняться этим можно либо в школе перед уроком, либо непосредственно на нём же. Хоть какая-то радость с утра. По памяти собрав рюкзак, Тома осмотрела себя в карманное зеркальце, лежащее в кармане сумки.
— М-да, видок грустный у меня, конечно...
Растрёпанные волосы, ещё не успевшие пройти синяки под глазами и бледноватая после сна кожа. В общем, максимально болезненный вид.
— Интересно, а если я приду прямо так, то меня домой отправят?
Продолжая рассматривать своё лицо с разных сторон, девушка усмехнулась своим мыслям вслух, а губы расплылись в кривой усталой улыбке.
— Ладно, время есть, пойду хотя бы синяки замажу, а то мелкотня разбежится.
Убрав карманное зеркало на место, Тома лениво и зевая спустилась вниз, сразу завернув в ванную комнату. Утренняя рутина, повторяющаяся изо дня в день, всё как по чёткому плану: почистить зубы, умыть лицо, затем тоналка, тушь и румяна в виде помады. Меняется только причёска, и то она проста как три копейки, либо хвост, либо гулька. Иногда что-то колдовать настолько не хочется, что Тома вообще идёт с распущенными волосами. Сегодняшнее настроение пожелало последний вариант.
Из дома сегодня девушка вышла немного раньше из-за пропущенного завтрака. Одиночество по дороге в школу разделяла дворняга, шедшая рядом. И то, она была компаньоном лишь потому, что была голодна. Брось ей бутерброд, который готовил себе, и ты снова шагаешь в одиночестве. Впрочем, так и произошло. Обычно в сумке девушка носит с собой небольшие перекусы в виде заранее купленных в ларьке булочек или тех же бутербродов. Сегодня это была булочка с мясом, которая осталась лежать на снегу в виде угощения, звёзды прямо-таки улыбались собаке.
Не прошло и пяти минут, как довольное гавканье и дворняжье чавканье стихли, снова оставив рыжую девушку одну. Но идти было уже не так страшно, ведь она шла по самой широкой дороге, её ещё называли главной. Здесь стоит больше всего домов и лучше всего освещается местность. Несмотря на это, где-то внутри затаилось смутное чувство тревоги, будто за тобой кто-то пристально следит, пытаясь заглянуть в душу. Хочет рассмотреть, что там внутри, помимо органов, кровеносных сосудов и хрящей. Понятие души всегда расценивалось и трактовалось как что-то нематериальное и высокое. То, что не увидишь и не потрогаешь. А этот некто страстно жаждал рассмотреть в женском теле её наличие, узнать, какая она. Светлая и чистая ли, вкусная ли? Резко обернувшись, Тамара глянула на самый дальний от неё домишко. Там, глубоко в холодной тени она будто заметила преследователя, по-звериному жадно смотрящего на неё. Проделки то пошатанной психики или нет, но девушке точно казалось, что ей не чудилось, ведь движение выдало незнакомца. Он пропал, именно это она заметила. Нервно помотав головой, у девушки вскоре получилось отбросить неприятные навязчивые мысли и остаток пути пройти без страха за сохранность своей жизни.
Учебный день по классике тянулся неприятно медленно, нудно и неприятно. Каждый урок окно манило, просило Тому посмотреть в него и не отрывать взгляд. Она была прям как главный герой в манге в жанре повседневность. Тот такой же отстранённый, думает о чём-то своём. Но самое главное их сходство — обоим хочется поспать. Впрочем, это ещё как осуществимо.
Наконец великая мученица Тамара Дмитриевна отсидела в этом душном месте все семь часов и теперь свободна. Выйдя за порог, она потянулась, вдохнула свежий морозный воздух, и, смотря в заслонённое облаками небо, слегка улыбнулась. Сегодня мороз ощущался не так сильно, чего не скажешь о погоде утром. Опустив голову, она заметила три знакомые макушки, радостно убегающие куда-то за школу. А за ними с непониманием наблюдала девочка, которая показалась Томе уж больно знакомой. Чёрный чехол для скрипки стал главной подсказкой. Точно, это же Полина! Не то, чтобы они с Томой общались, часто на дежурстве пересекались, и старшая один раз подарила ей кассету с музыкой, так как самой не нужна была.
— Куда принцы убежали? Сейчас принцессу съест злая дракониха!
Засмеявшись, Тома подошла к девочке, потрепав по голове.
— Ой, спасите, помогите!
Засмеявшись в ответ, она аккуратно прикрыла рот ладошкой.
— Привет! Да какие из них принцы? Сорванцы последние, да и только.
Хмыкнув, она поправила красивую шапочку с помпоном и посмотрела в сторону, куда убежали парни, с неким осуждением.
— Давай провожу тебя, нам в одну сторону же.
Поправив рюкзак, висящий на плече, Тома мельком, без особого интереса глянула в ту же сторону, что и Морозова.
— Давай, вдвоём куда веселее.
Улыбнувшись друг другу, девушки вышли за ворота школы, направившись в сторону дома Полины. В отличие от Ромы, в компании Полины какое-либо молчание отсутствовало напрочь. С этой творческой девочкой обсудить можно всё, от а до я. Устный слог этой скрипки завораживал слух. Слова лились мелодией, журчали как ручей. Слушать никогда не надоест, будешь задавать только больше вопросов, лишь бы послушать подольше.
— Я же говорила, что люблю сравнивать людей с мелодиями. Ты теперь, как мне кажется, совсем другая мелодия.
— Ого, и какая же?
— Хм... Думаю, ты явно что-то из классики. А если больше конкретики, то ты довольно неоднозначное произведение. Знаешь, сначала такое спокойное, но уже сразу прохладное. А спустя несколько нот набираешь напор и показываешь всё величие и стать!
Видимо, сама заворожённая своими мыслями, Полина не заметила, как разогналась настолько, что начала уже тараторить так, что и спутница не поспевала за ней.
— Тише, тише, я поняла.
Тихонько усмехнулась она, а заметив стыд на чужом лице и вовсе прыснула в кулак.
— Не смешно!
— Молчу-молчу. Кстати, Поль. Твой дедушка же этнолог и фольклорист, верно? Может, ты знаешь какую-нибудь мрачную историю из фольклора этого места?
— Дай-ка подумать... Помню, я Антону рассказывала о племени, жившем здесь очень давно. Слышала?
Поднеся руку в варежке к щеке, она задумалась и после посмотрела на знакомую.
— Если она о юноше, который из лесу мёртвым вернулся, то слышала. Бабушка мне рассказывала, — выдохнув, она на миг посмотрела в небо. Тут её будто осенило. — А ты случаем не знаешь, как по описаниям выглядели тот юноша и шаман?
— Если честно, то смутно помню... О шамане... Был у него бубен такой, большой, с перьями разными. А на лице маска, страшнючая! Череп такой, с рогами длинными. А глаза внутри будто чёрные были, полностью, только точки белые вместо значков. Муть, в общем. А юноша... Сомневаюсь, что у него была примечательная внешность, вот и не интересовалась.
— Вот оно как... Ну, зная, каким бывает фольклор, этот шаман ещё цветочек.
— И то верно...
Чтобы отвлечься от неприятной истории, тема разговоров ушла в более лёгкую, повседневную и какую-то даже девчачью. Смеясь, они и не заметили, как дошли до точки назначения.
— Быстро мы дошли. С тобой только интереснее становится, ну ладно, пока!
— Давай, в школе встретимся.
Обнявшись на прощание, Тома направилась в сторону дома. Музыку слушать не очень хотелось, да и всё равно наушники от плеера дома забыла, смысла в нём не было вообще. Впав в свои мысли, девушка будто задремала на ходу: съёжилась, смотрела себе под ноги, взгляд был каким-то отчуждённым. Размышления о скорой рутине как-то плавно перетекали в думы о способности. Инструкцию она запомнила, на латыни говорить может и речь воспринимать тоже, так может попробовать? Только вот, одной делать это опасно...
— Рыжая-а-а-а-а!
— Томка-а-а-а-а!
А вот и помощь подоспела, прям как по заказу. Не успела девушка обернуться, как на неё налетели две огромные туши, которые сбили её с ног и придавили своим весом.
— Мы уж думали, ты дома давно!
— Я бы дошла, но, чувствую, умру прямо здесь!
— Это ещё почему, на?
Искренне не понимая, парни с удивлённым видом и круглыми глазами посмотрели сначала друг на друга, потом на девушку, чей взгляд явно не сулил ничего хорошего.
— Потому она под вами задохнётся.
Немного с опозданием подошёл Антон, с явным недовольством смотря на эту картину.
— Ой!
— Ой!
В один голос вскрикнув, дылды встали с девушки и помогли ей встать и отряхнуться.
— Чёт мы и правда не подумали, на...
Виновато почесав затылок, Бяша шмыгнул носом.
— Ладно уж, — Тома поправила шарф. — Ребятня, предлагаю вам помочь мне с видениями, раз уж на то пошло.
Услышав просьбу, все трое засияли ярче солнца, а на их лицах выступили неподдельные радость и восторг.
— Но вы должны будете внимательно меня слушать, поняли?
Послушно они кивнули, сделав это одновременно и словно по команде. Остаток пути до дома Томы мальчишки радостно переговаривались о "приключении", которое вот-вот произойдёт. Их радости и правда не было предела. Несмотря на то, что каждый из них представлял этот своеобразный ритуал по-разному, в одном они все были уверены точно — это будет круто!
Осознавая всю важность ситуации, парни подошли к делу с огромной серьёзностью, внимательно слушая все инструкции и в принципе любые другие слова девушки, как та и наказывала. Действо решили проводить на втором этаже там ощутимо больше места.
Девушка легла на пол, а парни сели неподалёку, дабы не мешать лишний раз.
— "Как сформулировать вопрос? О чём спросить, чтобы это помогло?"
Идея практически тут же прострелила ей голову. Вспомнился звериный хоровод, который она когда-то видела в кошмаре, тот шаман с черепом на лице, та маска из папье-маше...
Закрыв глаза, Тома прокрутила вопрос в голове и, выдохнув, принялась зачитывать.
— Quando animalia ferias habent? Quando iterum carnem gustabunt?
Когда у зверей будет праздник? Когда они снова попробуют мясо?
Каждое слово чётко и будто вызубрено было отчеканено. Со стороны смотрелось довольно жутко...
— Tenebrae, oculos meos accipe et responsum mihi ostende! Тьма, забери глаза мои и покажи ответ!
Сказав последнюю фразу на повышенных тонах, она тут же замолкла. Тело обмякло, дыхание притихло, было спокойным.
— Уснула...
Шёпотом подтвердил Антон, поправляя очки. Осталось сидеть тихо и быть наготове в случае чего.
Как только Тому накатила волна усталости, она тут же провалилась в сон. Это видение начиналось также, как и все её сновидения — кромешная тьма. Только сейчас она не чувствовала своего тела, как и какого-либо участия в сюжете. Это было похоже на кино, нет, на ожившие иллюстрации из старой книги. Видимо, такие видения — особенность дара. Тишина, представление началось.
Перед глазами предстала занесённая снегом поляна. Голая, без единого кустика она стояла в лесу, окруженная высокими хвойными, устремившими свои пики далеко-далеко в серое тяжёлое небо.
По очереди из разных мест на поляну начали заходить герои пьесы: хитрая лисичка, ленивый медвежутка, озорной волчик, любознательная совушка. Все бегали как настоящие люди, антропоморфная жуть... Но кого-то не хватало, место будто пустовало. Всё очень просто, ведь предводитель появился после всех. Гигантский Козёл величественно зашёл на поляну. Казалось, своими длинными чёрными пальцами он мог достать до верхушки сосны, если не до лакомой луны. Настолько его рост был внушительным. Усевшись на своём почётном месте, он достал из-за пазухи кость-флейту. Поляна залилась сладкой, ласкающей уши мелодией. Услышав знакомый мотив, зверьё пустилось в пляс, начав водить бешеные хороводы, сопровождающиеся прыжками. Перед тем, как вкусно и сытно покушать, нужно вдоволь навеселиться и разбудить аппетит! Пока что эта сцена полностью повторяла кошмар, который девушка видела на протяжении месяца около трёх лет назад. А по новому сценарию всё пошло с момента появления на сцене главного героя банкета. В этот момент "камера" будто переместилась, показывая новое лицо со спины крупным планом. По телосложению можно было предположить, что это всё же Зайчик. Он нёс что-то в руке, вернее, тащил. Но это что-то не умещалось в кадр. Как вдруг, он остановился... Почувствовал дыхание в спину. Между тем перестала играть флейта, остальные звери тоже замерли, словно статуи. Словно
всегда были ими, а снег обходил их стороной и не заметал. Но все в один голос твердили:
— Aliquis videt... Ut ut qui! Кто-то видит... Убираемся отсюда!
Статуи вмиг ожили и бешено задвигались, суетливо покидая поляну. Они бесконечно вторили что-то, было похоже на место, куда они направляются. Но они тараторили так часто и громко, ещё и среди деревьев крик разливался эхом. Разобрать что-либо не представлялось возможным. Вдруг, камера, что всё это время следовала за тенями, упала, показывая лишь ноги и нечто, что тот самый Зайчик тащил по снегу. В объятиях ночи можно было заметить лишь силуэт, напоминавший тушку животного, что странно, ведь зайцы не хищники. Но ведь и не все они невинны...
Всё резко потухло. Перед тем, как голоса полностью стихли, послышался оглушающий и режущий уши крик. Он ложился на другой звук, будто специально заглушая его. Пара секунд, сознание само вырисовывало стук. На тринадцатый в глаза ударила вспышка. Девушка подскочила, дыхание сбито, пульс отбивал удары с повышенной скоростью, а на висках выступил холодный пот...