Демоны и Ангелы не так уж и сильно отличаются

Востание

Меня не было 4 месяца... Простите я случайно.

Надеюсь лишь что ожидание стоило того. Приятного прочтения.

***

С того дня как Королева и Соник заключили сделку у Маника ещё пару раз были жидкие приступы сумасшествия. Не стоит говорить, что отстранённый принц переносил это состояние очень тяжело. Справиться с такими приступами ему помогал, уже кронпринц Соник, он же и помог брату более менее вернуться в прежнее состояние: у Маника пропала паранойя, постоянная головная боль, чувство тошноты, однако стоит отметить, что всё же у отстранённого принца до сих пор могут начаться эти жуткие приступы, если его будет окружать звук механических часов. Но всё же это лучше чем то, что было раньше. Так же стоит отметить, что Манику очень тяжело далось вернуться в банду Воров. Роб не хочет рисковать жизнью парня, особенно после истории с наркотиком. Но всё же после долгих, очень долгих уговоров и пройденных испытаний, О'Хедж всё же разрешил вернуться принцу.

 *****

 Идя по коридору замка отстранённый принц привлекал к себе внимание. И дело было в наряде пятнадцатилетнего ежа. Он не был каким-то вульгарным или что-то вроде этого. Его одежда была просто тëмно-серого цвета. Это заставляло слуг перешëптываться между собой и распускать слухи. Однако Маника уже давно не волновало что о нëм думают слуги. Проходя возле кабинетов для обучения королевских отпрысков, зелëный ëж краем глаза замечает в одном из них Соника, который что-то усердно писал. Маник несколько минут смотрит печально на брата, а затем продолжает идти по коридору. Он до сих пор не мог забыть то, что сделал для него старший брат.

 «- Из-за меня Сонику теперь приходится трудиться в два, а то и три раза больше, чем раньше», — пронеслось в голове Маника. «- Он столько делает для меня и Сони, а даже отплатить толком ему не могу. По крайней мере я могу не мешать ему выполнять условия матери. Его труд не должен быть обесценен», — думал принц, остановившись и склонив голову. «- Но ещё я должен найти способ защитить брата если он где-то промахнëться, а если он не сможет выполнить условия договора с матью — найти нам обоим укрытия», — сам себе говорил Маник.

 Подняв голову и собравшись с мыслями он продолжил идти по коридору, но теперь его взгляд был строгим как у королевы, однако если бы ему это кто-нибудь сказал то он не за что бы не признал этого.

 ***** 

Королевская семья обедала. Король, принцесса и кронпринц просто ели еду, а королева в свою очередь с раздражением и нескрываемой ненавистью смотрела на отстранëнного принца, но тот просто безразлично рылся в телефоне.

 — Маник, — внезапно начала королева. Это не сулило ничего хорошего. — Ты завтра отправляешься в исправительную академию.

 — Опять? Неужели ты хочешь пополнить коллекцию писем в которых говориться о том, что я либо не прибыл в академию, либо сбежал от туда? — саркастично произносил Маник, не отрывая глаз от телефона.

 — Опять хамишь мне? Если я опять получу одно из этих писем, то снова будешь отправляться в...!

 — Мама, наш договор, — вмешался в разговор Соник.

 На слова кронпринца королева лишь недовольно сжала кулак и продолжила есть. А отстранённый принц с печалью смотрел на старшего брата. Всё же Манику было стыдно за то что Сонику вечно приходится его спасать из-за бунтарского характера.

 *****

 Время полдень. Сейчас птицы поют, цветы благоухают, в такие счастливые дни дети и их родители находится рядом или поддерживают друг с другом связь. Но такие дети как Маник, в эти дни ощущают всю большую пустоту из-за своих родителей. Хотя стоит уточнить, что Манику уже давно Всë равно. Он привык. Сейчас отстранённый принц седит в карете и безразлично наблюдает за всем происдчщим, он словно зарылся в свои мысли и не хочет из них выходить.

 — Маник, — голос любящего брата заставляет вернуться в реальность. — Ты уверен, что всё пройдëт как обычно? Может привычный сценарий изменится? — взволнованно спрашивает кронпринц.

 — Соник, всё что изменяется в этом сценарии из раза в раз, лишь то что появляются новые препятствия, что не так уж сложно преодолеть, — пытался успокоить брата юный вор.

 — Но если это будет нечто большее чем новое препятствие? — всё так же взволнованно говорит синий ëж.

 — Тогда я подстроюсь к этим изменениям. Тебе не стоит волноваться, — всё так же пытался успокоить брата Маник.

 — Я знаю, что ты сильный и уже способен справиться с разными препятствиями на своëм пути. Но всё же я не могу не волноваться зная, что может произойти что-нибудь плохое, — говорит Соник, пока на его глазах начинают скапливается слëзы.

 — Ты как дева волнуешься, Соник, но это тебе даже к лицу. Не переживай братец, я уверяю, что со мной всё будет в порядке и уже через две недели я буду стоять перед тобой живой и целый, — уверял бората Маник.

 — Ты уверен?

 — Уверен.

 — *Тяжёлый вздох* Тогда будь осторожней, — говорит Соник, взяв ладони младшего брата.

 — Буду, — в ответ ему говорит Маник.

 Двое братьев распрощались. Отстранённый принц дал знать, что можно ехать. Кучер молча кивнул и встряхнул поводьями, карета двинулась с места.

 Во время поездки Маник смотрел в окно и размышлял о своëм. Внутри себя он никогда не понимал, почему Рай выглядит столь старинно, хотя уже давным-давно появились разного рода технологии, упрощающие жизнь ангелов. Но стоит отметить, что он всë любил архитектуры своей страны, не смотря на то, что она ему кажется уж слишком старой. Так или иначе во время поездки всë равно не чем было заняться, кроме как размышлять о чëм-то своëм. Можно было конечно посмотреть что-нибудь в телефоне, но уж сильно Манику не хотелось слышать ворчание кучера.

 Шëл уже час второй... Что-то слишком уж долго они едут до исправительной школы. Маник недоверчиво сощурил глаза. Карета по ощущениям стала ехать быстрее, стражники подъехали ближе к карете по обе двери от неë. Это... Подозрительно. Слишком подозрительно. Худшие догадки подтвердились, когда Маник услышал, как пистолеты снимают с предохранителя. Вот же-ш сволочи.

 «- Братец был прав. Сценарий изменился самым неожиданным образом», — пронеслось в голове отстранённого принца. «- Чтож по видимому без битвы не обойтись»

 Маник незаметно достал сферу, по ощущениям хрупкую как очень, очень тонкое стекло, что была наполнена магическим порошком, а затем притворился, будто бы он ничего не замечает. Спустя секунд тридцать в карету пробила пуля, но к счастью принц вовремя увернулся он выстрела, а затем он бросил сферу в стражника слева от себя. Снаряд ежа попал точно в цель и стражника уже откашливался от волшебного дыма, что навис над ним. Тем временем Маник забираться на крышу кареты. Когда он начал это делать, то увидел рыжего стражника кота, что навëл на него дуло пистолета. Принц уже думал менять план действий, как неожиданно кот дëрнулся, что-то прошептал и бросил пистолет на крышу кареты, а потом замедлил своего коня и начал ехать чуть дальше кареты. Действия стражника немало удивили Маника, но времени размышлять об этом не было. Нужно действовать. Когда принц всë же забрался на крышу кареты, то первым же делом подобрал пистолет, что выбросил кот и навëл его на голову кучера.

 — Останавливай! — прокричал Маник кучеру, а тот боясь за свою жизнь выполнил приказ принца.

 Когда карета остановилась, к ней, ближе к месту кучера, подъехал рыжий стражник и остановился. Маник не растерявшись достал уже свой собственный пистолет и навëл его на стражника. Тот завидев огнестрельное оружие был немало удивлëн, но вернув лицу спокойствие, рыжий кот слез со своего коня, подошёл чуть ближе к карете и сел на колено склонив голову. Маник был немало удивлëн действиями этого стражника, и даже не мог предположить чего тот добивался. Впрочем, действия кота дали возможность принц достать две сферы. Одну он бросил в кучера, а другую в стражника. Кучер начал откашливаться, он попытался напасть на зелёного ежа, но у него начинили слипаться глаза, и вскоре кучер спал сладким сном. Стражник же был немало удивлëн атакой принца, но потом непонятно от чего улыбнулся. Кот пару раз откашлился и вскоре, так же как и кучер, впал в страну морфея. Маник же наблюдая за действиями стражника, не мог понять чего добивался этот кошак. Да и для чего вообще на него напали.

 «- Что за сумасшедший день то начался?», — пронеслось в мыслях Маника.

 Прошëл где-то час. Стражники и кучер начали просыпаться, один за другим.

 — Что за хрень?! — прокричал один из стражников.

 Впрочем не удивительно, ведь не каждый день проснëшся и увидишь, что весишь связанный вверх ногами. Вскоре этот факт заметили и остальные. Кучер от страха закричал, а после начал учащëнно дышать. А рыжий кот не сказал ни слова, даже не закричал, но в его глазах чëтко читался страх и удивление.

 — Раз уж вы все проснулись, может ответите на мои вопросы? — сказал кто-то неожиданно.

 Только после этих слов, горенаëмники заметили что на одной из веток дерева, на котором они висели, сидел принц, что презрительно и холодно смотрел на них. Маник как самый ловкий акробат или... Вор? Быстро перепрыгивал с ветки на ветку. И в конечном итоге, спустя пол минуты, зелёный ëж уже стоял на земле. Отряхнувшись от пыли, Маник вновь посмотрел на связанную троицу. Его взягляд был наполнен теперь не только холодом, но и строгостью. От этого он выглядел пугающе. От взгляда принца первый стражник и кучер громко сглотнули слюну, однако рыжий кот словно и не боялся того, что с ним может сделать зелёный ëж в ярости, он смотрел прямо, без доли сомнения или неуверенности, но всё же стоит отметить, что лёгкая тревога в нëм тоже чувствовалась. Маник подошёл совсем близко к своим пленникам, продолжая смотреть на них этим пугающим взглядом.

 — Вы сейчас же ответите мне на все мои вопросы, — это не звучало как угроза или просьба. Нет. Маник отдал приказ.

 От тона, которым произнëс эти слова принц, двое трусов задрожали, а кот же смиренно закрыл глаза и кивнул головой.

 — Т-Ты хочешь нам угрожать? Ха! Если ты нас убьëшь, то королева сразу поймëт кто это сделал и тебя казнят! — дрожащим голосом проговорил кучер.

 — Так это королева? Спасибо за информацию, — абсолютно спокойно говорит Маник.

 — Ой... — виновато произнëс кучер.

 — Идиот, — раздражëнно проговорил стражник.

 — Начнëм с того куда вы везли меня. Это дорога не ведëт в исправительную школу, — начал свой допрос Маник.

 — На кислотные болота*. Там она приказала избавиться от вашего трупа, — ответил рыжий кот, будто из него сейчас не пытаются вытянуть информацию, будто так и надо.

 — Ты что творишь, Гарфилд?! — выкрикнул второй стражник.

 — Королева же нас убьëт, если узнает, что мы ему всё разболтали! — взволнованно проговорил кучер.

 — Я уж лучше умру, чем выполню приказ женщины, что пытается убить собственного ребëнка! — крикнул со всей злобой на своих товарищей кот.

 Пока трое «наëмников» спорили о предательстве кота, Маник продолжал дивиться словам этого стражника. Даже учитывая, что королева вполне может его казнить, рыжик продолжает стоять на своëм и не придаëт кодекс чести, которым клялся когда вступал в ряды королевской стражи? Это... Необычно?

 — Захлопнули свои рты, — холодным тоном произнëс Маник эти слова, а так же начал сверлить взглядом своих пленников, чтобы те подчинились его приказу. У него это вышло. — Я сомневаюсь, что угроза жизни была единственной причиной по которой вы согласились убить меня. Говорите вторую, а то и третью причину!

 — Она предложила награду ценой 20 тыс. Фунтов* за то, что мы попытаемся вас убить. А 100 тыс. за то, что мы вас всë же сможем прикончить, — всë так же отвечал кот.

 — Мы умрëм, — обречëнно проговорил кучер.

 Услышав подобную информацию от рыжика, Маник не был особо удивлëн. Кучер трус, что боится королевы, первый стражник подкупный кретин, что плевал на кодекс чести. А второй стражник, продолжал удивлять отстранëнного принца. Неужели кот действительно ведëт себя благородно? Или это какой-то хитроумный план, чтобы заманить его в ловушку? Так или иначе допрашивать троицу дальше бессмысленно. Всю основную информацию Маник уже получил, а остальное не столь важно. Принц перерезал верëвку на которой висели его пленники, из-за чего те сразу же полетели вниз. Когда они пришли в себя, то стражник и кучер начали убегать от места происшествия, но в них сразу же прилетели сферы и те снова провалились в сладкий сон. А кот как сидел на месте, так и продолжал сидеть.

 — Откуда ж, ты такой появился? — размышлял в слух Маник, приложив к одному из Вескляров пальцы. — Ну, может объяснишь почему ты себя так ведëшь? — предлагает принц начиная массировать висок.

 Рыжик поднялся с земли и, схватив Маника за плечи, начал того трясти и говорить.

 — Бегите из страны! И брат с сестрой заберите! Вас здесь погубят, как погубили детей на Юпитере! — выкрикивал кот продолжая трясти принца за плечи.

 — Успокойся! Прекрати меня трясти! И это не отвечает на мой вопрос! — еле как произнëс Маника пока его продолжали трясти за плечи. Когда кот услышал просьбу принца то сразу же выполнил еë. — Что ж ты нервный то такой? — с облегчением сказал Маника, когда его перестали трясти.

 — Простите, — виновато сказал кот.

 — Так теперь, просто отвечай на мои вопросы. И без подобных выкрутасов, — сказал отстранëнный принц, а стражник на его слова лишь кивнул головой. — Так начнëм с того зачем ты помог мне? Кидать мне пистолет довольно рискованно, знаешь ли.

 — Я не мог иначе! Вы же ангел, такой же как и я! К тому же приказ королевы крайне мерзок! Как будучи матерью можно просить убить своих детей?! — беспрекословно отвечает на вопрос стражник.

 — Хорошо, допустим. А почему ты себя так ведëшь? И да что за фраза про погибших детей на Юпитере? — продолжал своеобразный допрос Маник.

 — Помню этот день так ясно, словно было это вчера, — более низким голосом с ноткой грусти, начал говорит рыжий кот. — На Юпитер нас послали, чтобы устранить ангела, которому огонь был подвластен. Но оказалось, что была это маленькая девочка. И генерал нам приказал застрелить еë, а из кустов в это же время выбегает еë друг и просит не убивать девочку. Но генерал был непреклонен и взяв ружьё нацелился на девчушку. И как гром средь бела дня, случилось чудо! Друг еë без высшей формы оттолкнул генерала магией, но было уж слишком поздно! Ведь гад в фуражке смог всë же смог выстрелить в момент последний, и пуля пробила грудь девчушки... И мелец уже бежит к подруге, но та уж померла. А генерал кричит проклятия и приказывает застрелить мальца. И спохватившись все солдаты за орудия, нацелились на мальчика. Но тот с наполненными гневом и печалью глазами поднял волны в воздух и раздавил ими всех солдат. Всех кроме меня... А когда мальчик опомнился то увидел в его глазах ужас от того, что он сделал... Но при этом я сбежал как последний трус, хотя должен был успокоить мальца и подбодрить, — заканчивал стражник говорить, и его голос всë больше пропитывала печаль, — Уж не знаю от чего он именно мне жизнь решил сохранить, но раз уж он оставил меня в живых то решил я выполнить свой долг как стражника, раз того не смог. Сохранить жизнь мальца и не рассказывать про его дар остальным, — закончил свой рассказ кот.

 — Это... Конечно грустная и трогательная история, только вот есть одна загвоздка. Никто из ангелов (кроме членов королевской семьи) не может пользоваться магией без высшей формы! — сказал Маник саркастичным голосом, не особо веря в историю солдата.

 — Сам бы не поверил, если б услышал! — выкрикнул кот схватив ладонь принца. — Но чëрт его дери это было не сном, а невообразимой реальностью! Я видел как тот мальчик поднял волуны в воздух! Я видел магический свет магии его, я видел горящие искры! Я клянусь всё это было было реально! Клянусь, клянусь! — говорит кот садясь на колено и крепче сжимая ладонь ежа.

 — Хорошо, хорошо!.. Верю тебя. Только успокойся! — паникуя произнёс Маник, слишком уж много искренности лилось из стражника. — Но должен признать, я не совсем понимаю твою мотивацию предать королеву, — произнëс отстранённый принц почесав затылок.

 — Что тут говорить... Я становился стражником чтобы защищать невинных, а не убивать их... — печально, с тяжестью в голосе сказал кот. Всё это звучало так искренне, что Маник и поверить не мог, что среди стражников остались ангелы подобные этому коту. — Я устал идти против чести, я устал вести себя как разбойник, я устал убивать невинных, — говорил рыжик, вставая с колена и отпуская ладонь принца.

 Когда Маник наконец-то почувствовал свободу, сразу же начал тереть ранее схваченную ладонь. Казалось принц о чëм-то задумался, ведь его взгляд был направлен в никуда. Но вскоре его глаза косо посмотрели на стражника, а потом Маник и вовсе прикрыл глаза и сложил руки на груди.

 — Ты... Эм, Гарфилд?

 — Да, ваша светлость.

 — Не обращайся ко мне так. Ну так вот, Гарфилд, положи своих товарищей в карету и езжайте в замок. Вам пора возвращается, — говорит Маник и начинает уходить от стражника.

 — Стойте! А как же вы? — не понимающе произнëс кот.

 — Я? Я просто просто уйду из замка на два месяца. Всё же это та редкая возможность не слышать крики и упрëки матери так долго, — говорит Маник, убрав руки за голову.

 — Но... Можно мне хотя бы выполнить какой-нибудь приказ от вас? — с ноткой отчаяния говорит Гарфилд.

 — Приказ говоришь? Чтож ладно, — сказал Маник и бросил в руки стражника склянку со снадобьем фиолетового цвета. — Напои своих товарищей пока они спят этим зельем и тогда они забудут твоë предательство, — сказал отстранëнный принц и снова начал уходить от кота.

 — Может есть ещё что-то? — спрашивает Гарфилд.

 — Ну не знаю, закажи себя твоë любимое блюдо. Я сейчас не намерен отдавать приказы, — сказал Маник и расправил крылья. — Так или иначе, начинай собирается. Думаю королева уже ждëт вашего возвращения.

 Это было последним, что сказал Маник. После он взлетел в воздух и улетел в неизвестном для Гарфилда направлении.

 *****

 — А ты уверен, что этот котяра не является таким же засланным убийцей, как и те двое? — говорит Роб светло-зелёному ежу.

 — Конечно же нет! Я ему не доверял даже когда он мне пистолет кинул, в качестве помощи, а в разговорах тем более! Или ты меня идиотом считаешь? — немного раздражëнно проговорил Маник, смотря синему ежу в глаза.

 — Я этого не говорил, — говорит в ответ Роб, переводя свой взор на ангелов, что находились в районе нищеты. — Не смотря на то, что твоя мать поступала и более жестоко, я всё равно порожаюсь еë жестокости. Чем жешь ты заслужил к себе такое отношение?

 — Знал — сказал бы тебе, но я сказать не могу, — отвечает на вопрос вора принц, свесив голову и опустив взгляд в землю.

 Увидев состояние Маника, Роб и без лишних вопросов понял в чëм дело. Поэтому он приобнял светло-зелёного ежа за шею и тереть его голову другой рукой.

 — Ну не грусти, малявка! Если уж тебя не принимает твоя собственная семья, то примем мы! Точно так же как и твоего брата с сестрой! — весело говорил синий ëж.

 — Ладно, ладно. Ты на мне сейчас дыру протрëшь! И я не мелкий! — весело проговаривал Маник, слегка жмурясь.

 Двое ежей веселились не долго, ведь из дальнего переулка послышался звук цоканья чьих-то туфель, суда по всему мужских. Роб и Маник сразу же насторожились и прекратили дурачиться. Они надели на свои головы капюшоны плащей и стали прислушиваться, скрываясь в тени. Шаги становились всё громче, а цоканья давило на уши, как ненавистное тиканье часов. Шаг, ещё шаг... И в район заходит парень лет пятнадцати-шестнадцати. Судя по одежде он принадлежит высшему слою общества, ну или во всяком случае принадлежал ему. Капюшон от плаща скрывал лицо пришедшего, но стоило ему остановиться, как он сразу же снял капюшон. И это оказался...

 — Соник? — удивлëнно говорит Маник снимая капюшон.

 — Маник! — радостно кричит синий ëж подбегая к брату.

 — Что ты здесь делаешь? — спрашивает светло-зелёный ëж.

 — Чтобы передать весточку, — отвечает тому Соник.

 — Мать... Отравила отца.

 — Погоди... Что?! Она вместе со мной решила ещё и отца грохнуть?! — удивлëнно воскликнул Маник, начиная злится на королеву всë больше и больше.

 — Не ядом, а приворотным зельем, — успокаивает брата Соник, положив руки на его плечи. — Он теперь полностью повторяет поведение матери, ей теперь даже запугивать его не надо.

 — Привортным зельем? Ты же знаешь, что для приготовления противоядия нужен цветок ханахаки? — встревоженно спрашивал Маник.

 — Да. Это единственный ингредиент, который я не смог найти, — не менее встревоженно отвечал ему Соник.

 — Потому что единственное место где он растëт это Чистилище! — нервно произнëс Маник, ожидая реакции брата.

 — В этом то и проблема! — не выдержав выкрикнул Соник. — Другого противоядия от приворотного зелья не существует! А чтобы найти у нас ханахаки хотя бы на чëрном рынке, прийдëтся где-то год, а к тому времени противоядие будет уже бесполезно! А из-за заграницы будет заказывать слишком дорого! А мама на вряд ли даст такую сумму на простые цветочки! Я не знаю что делать, как найти выход из этой ситуации... — нервно тараторил кронпринц, сжимая в кулак шерсть на голове.

 — Успокойся, Братец! — говорит Маник, положив на плечи брат руки. — Мы что-нибудь да придумаем. Всё же у нас есть ещё месяц в запасе.

 — Но что именно придумаем? Да и месяц не такой уж и большой срок, — уже более спокойно говорит Соник.

 — Придумаем. Ты лучше сейчас возвращайся во дворец. Мать не будет довольна, если узнает, что ты пропал, — говорит Маник, положив ладонь на щеку брат.

 Соник же сжал руку брата, и горько поджав губы говорит:

 — Хорошо. Береги себя.

 А после кронпринц убрал ладонь Маника со своего лица. Соник надевает на голову капюшон и убегает в грязный и тëмный переулок, пока его взглядом провожает брат.

 — Ну? И что делать собираешься? — подходит к отстранённому принцу Роб.

 — Не знаю. Пока не знаю, — отвечает тому Маник.

 На следующий день.

 Маник весь день бродил по крышам с капюшоном на голове. Было непонятно искал ли он там что-то, или просто наслаждался видом городских улиц. В любом случае, чтобы он там не делал, провëл он на крышах домов значительное количество времени. Ближе к вечеру он, вместе с бандой Роба, начал воровать продовольствие для нищих ангелов. Раньше в детстве главным его преимуществом были небольшие размеры, сейчас же он активно использовал магическую алхимию. Парой ангелы-работники не понимали что происходит и лишь потом замечали пропажу еды.

 Эмпирей был накрыт одеялом ночного неба, фонари освещали пустые улицы, разгоняя тьму. За шторами окан гас свет, и лишь изредка можно было заметить горящий свет свечи или лампы. Казалось должна быть везде тишина и спокойствие, но в разных частях города был слышен глухой топот сапог стражников. Бравые защитники Рая искали воров то тут, то там. Но поиски их были тщетны. А воры тем временем бежали через разные мрачные переулки к району нищеты. Роб и Маник тоже направлялись к родному району, как внезапно принца кто-то схватил. Потащил куда-то в глубь переулка. Естественно зелёный ëж начал сопротивляться и вырывается из чужой хватки, что он почти сделал, как внезапно...

 — Успокойтесь, принц Маник! Я просто хочу поговорить! — произнëс кто-то шëпотом.

 Глаза зелёного ежа распахнулись от удивления, а сам он застыл на месте. Его словно кипятком ошпарили! Но всё же собравшись Маник смог нанести удар по паху незнакомца, тем самым освободившись от его хватки. Когда принц достал пистолет и направил его на «похитителя» то он увидел, что это был стражник, который держался за место удара.

 — Чëрт! Вас точно нельзя назвать мальчиком в беде! — уже громче произнëс стражник.

 — Стоп... Гарфилд?! — узнал рыжего кота Маник.

 — Вам тоже добрый вечер, ваше высочество, — говорит стражник.

 К зелëному ежу и рыжему коту подбегает Роб. Он на бегу достаëт пистолет, и так же как и Маник, направляет его на стражника.

 — Вот же черти! Уже и сюда послали своих псин на побегушках! Я хоть и не люблю проливать кровь, но своих товарищей в плен взять не позволю! И не позволю снова ангелам голодать! — говорит синий ëж, смотря со всем презрением и гневом в глаза стражнику.

 — Даже у вора больше чести, чем у королевы, — неожиданно произнëс Гарфилд, заставляя Роба тем самым в удивлении вскинуть бровь. — Тогда, благородный муж, убить себя, но сначала выслушай меня, — сказал кот вставая на ноги.

 — С чего бы мне слушать тебя? — сквозь зубы процедил Роб.

 — Стой. Пускай говорит, — сказал Маник опуская оружие, а когда он заметил удивлëнный взгял старшего на себе, добавил: «Это тот стражник, о котором я рассказывал». После этого Роб с тяжёлым вздохом так же опустил оружие.

 — Благодарю, — сказал кот поклонившись. — Должен признаться вчера ночью я проследил за вашим братом, и подслушал ваш разговор, — сказал Гарфилд, выпрямив спину. Рыжик замечает на себе недовольный взгляд принца.

 — И что с того? — грубым голосом спрашивает Маник.

 — Просто я знаю железнодорожную станцию о которой не известно королеве. С помощью неë многие ангелы бежали с Рая. Думаю, что Роб О'Хедж знает о какой станции я говорю, — сказал Гарфилд, замечая как взгляд принца смягчился.

 — Вижу, то что я живу в нищете не является новостью для высших слоёв общества. Но с чего бы мне знать о станции про которую ты говоришь, — сказал синий ëж, начиная слегка нервничать.

 — Может с того, что вы с помощью этой станции спасали свою сестру и племянницу? — говорит Гарфилд. Его слова словно током ударили вора.

 — Что?! Откуда ты знаешь?! — сказал Роб, смотря на стражника с удивлением и неким ужасом.

 — Потому что часть моей семь так же бежала из Рая, — сказал кот. — Но сейчас это не столь важно. Время на исходе, если мы хотим вернуть короля.

 Гарфилд был прав, однако двое воров не доверяли ему и думали что это какая-то ловушка. Но всё же был шанс того, что всё же кот не врëт, и это стоит проверить. Но что на счëт остальных воров из района нищеты? Что стоит сделать, если стражник всё же просто пытается заманить их ловушку? Ответ сам прибежал к ним. Это был один из членов банды Роба, что потерял двух ежей и пошëл их искать, но по итогу заметил их во время довольно неловкого разговора. Когда Роб и Маник увидели парня, они сначала просто переглянулись, а затем кивнули друг другу. Синий ëж подошëл к члену своей банды о отдал ему какой-то приказ. Парень положительно кивнул, а затем убежал. Раб обратно подошëл к стражнику.

 — Ну чтож. Веди нас к станции, — говорит главарь банды воров.

 *****

 Время близилось к полночи. Трое ангелов на трëх конях ехали через лес, к самой дальней части Эмпирей. Самый старший из них постоянно оглядывался и с неким презрением поглядывал на впереди ехавшего солдата. И хоть Роб нисколько не хотел этого признавать, но он действительно знал куда они едут, от чего стах начал нарастать с новой силой. Самый младший тоже не сильно доверял стражнику. Ещё с самого детства стражники, как и многие другие прислуги в замке, его невзлюбили, по известным нам причинам. Поэтому Маник тоже с недоверием смотрел в спину солдата. А что на счëт Гарфилда? Он чувствовал на себе эти недовольные и злые взгляды, но старался никак не реагировать. И вот тройка ангелов совсем близко к станции, но словно сама природа, решив показать это место то ли зловещим, то ли проклятым, опустила на лес не густой туман. Тревога нарастала, а они всë ближе и ближе к месту назначения. И вот трое ангелов стоит по доль железнодорожной станции. Они видят как прочие ангелы садятся на поезд и словно отправляясь на войну прощаются со своими близкими в последний раз. Роберт смотрел на это с какой-то горечью, ведь он не хотел возвращаться в это место и снова видеть подобные картины. А Маник смотрел на всë происходящее с непониманием. Он никогда не слышал о подобном месте.

 — Что это за место? — спрашивает принц, оглядывая железнодорожную станцию.

 — «Станция беженцев», — отвечает тому Роберт. — О ней мало кому известна, а королевской чите и вовсе не должна знать об этом месте.

 — Хммм «Станция беженцев». И от чего же эти ангелы решили бежать? Неужто от законов Рая? — в насмешке сказал Маник.

 — Не относись к этому как к шутке, Маник, — строго произнëс Роберт. — Эти ангелы пошли на столь серьëзный шаг лишь от того, что хотят защитить своих близких. Я и сам... — резко обрывается Роберт, словно он сейчас расплачется. Именно заставило принца отодвинуть все шутки в сторону.

 — Но тем не менее, как подобную затею до сих пор не обнаружили? Если уж не от большой извести данного места, то от продажи всех ангелов отправленных, что были отправлены на этом поезде в Чистилище, — спросил, уже более серьëно, Маник.

 — Фальшивые документы о смерти, ваше высочество, — на этот раз ответил Гарфилд. — Вы сами знаете как с нашими законами их легко подстроить. Да и к тому же есть такая вещь, как...

 — Подкупная полиция, — закончил вместо кота Маник. — И ты хочешь, чтобы я отправился на этом поезде в Чистилище за ханахаки, — скорее утверждал нежели спрашивал принц. — А они точно вернут меня в Рай?

 — Ну я могу потребовать чтобы вас вернули из Чистилища. Всё же этой организации важно, чтобы никто близкий к королевской семье не узнал о них, — сказал стражник, смотря на зелëного ежа.

 — В таком случае мне твоя помощь не нужна, — говорит Маник и спрыгивает с коня, а затем начинает идти в сторону железнодорожной станции.

 — Маник...! — внезапно окликивает его Роб. Принц сразу же поворачивается в сторону Вора вопросительно смотря на него. И после минутного молчания синий ëж говорит. — Береги... Себя, — с тяжестью произносит Роб. Казалось он хотел сказать гораздо больше, но по непонятной причине не смог.

 — Хорошо, — лишь в ответ своему наставнику говорит Маник.

 Принц подходит всё ближе и ближе к поезду, но не пассажиры, не персонал железнодорожной станции не замечали его, из-за того что он был скрыт тьмой и его фигуру так же скрывал тëмный как ночь плащь. И лишь когда Маник, пробравшись сквозь мелкие кустарники, вышел на свет его заметили.

 — Чего желаете, сударь? — спрашивает один из запасных машинистов.

 Все были более менее спокойны или хотя бы могли себя успокоить, понимая что этот ëж просто такой же пассажир как и они. Но всё это спокойствие испарились, стоило Манику снять капюшон с своей головы и показать своë лицо. У всех ангелов на станции застыл ужас на лице. Казалось бы перед ними стоит не отстранëнный принц, а самый настоящий монстр. Многих пробила дрожь, кто-то ели сдерживался, чтобы не расплакаться, а кто-то застыл в немом страхе без возможности пошевелиться. Оглядывая всю эту картину, Маник в душе от части злился. Ведь эти ангелы смотрели на него так, как смотрят на его мать. Но с другой стороны королева вечно любит всë утаивать, чтобы создать красивый шаблон для мерзкого содержания. Поэтому то многие и не знали как в королевской семье всë обстоит на самом деле, и Маник прекрасно это понимал. Сделав глубокий вдох, принц успокоил внутри себя лëгкую злобу, и молча подошëл к одному из запасных машинистов.

 — Отвезите меня в Чистилище, а затем верните обратно в Рай, — говорит Маник, игнорируя боязливые взгляды, что были прикованы к нему.

 — Что? — в удивлении спросил машинист.

 — Мне нужно съездить сначало в Чистилище, а потом вернуться обратно, — более громко сказал Маник.

 — Это я понял. Но... Но как бы... Как бы... — запинаясь говорил машинист, не зная как ему сказать свои мысли.

 — Успокойся, пыжик, я не заинтересован в том чтобы об этом месте узнали. Сохраню я ваш секрет, но взамен хочу получить от вас такое же молчание, что я был здесь. И да вы отвезëте меня в Чистилище или нет, — сказал Маник, смотя машинисту прямо в глаза.

 — Д-да, ваше высочество. Проходите, — говорит машинист пропуская вперëд принца. Маник перед тем как войти в поезд даëт машинисту 12 фунтов*, а затем проходит в вагон. Машинист первое время смотрел на деньги странно, а затем отбросил лишние мысли и, отдав 12 фунтов одной из матерей, крикнул: «Все по вагонам! Скоро отправляемся!»

 Поезд тронулся с места. Маленькие дети подходили к окнам и смотрели на изменяющийся пейзаж, а их родители с печалью наблюдали как они отдаляются от родины. Маник в это время тоже стоял возле окна, его одолевала тревога. Он боялся того что работники не выполнят его просьбу и не то что не заберут его, а вовсе обманут и высадят не на той станции, откуда не будет выхода. Но от тревожных мыслей отстранëнного принца отвлëк разговор матери и еë дочки.

 — Мама, а когда мы вернëмся из Чистилища папа нас будет встречать, — спрашивала девочка.

 — Нет. Не будет, — отвечала ей мать с горечью в голосе.

 — А почему? — всё так же спрашивала девочка, своим милым и немного писклявым голосом.

 — Потому мы не будем возвращается в Рай. Мы уезжаем в Чистилище навсегда, — чуть ли не плача говорила мать.

 — Тогда он к нам приедет? — наивно и весело спрашивала девочка.

 — Нет. Не приедет, — это была последняя капля. Судя по тому, что слышал Маник женщина не выдержала и начала плакать, а дочь пыталась как-то еë успокоить.

 От подслушанного принц невольно сжал кулак от злобы. Теперь он невзлюбил законы Рая ещё больше, а мать возненавидел с новой силой. Маник всегда знал и всегда видел, что нынешние законы в стране разрушают и портят жизни ангелам, но подобная ситуация разогрела его негодование и злость только сильнее. Маник знал что в Раю надо что-то менять, но на данный момент это невозможно воплотить, по крайней мере так думает сам принц, и остаëтся только ждать когда его брат взойдет на престол и станет следующим королëм, а пока остаëтся только терпеть.

 — Ваше... Высочество, — неуверенно окликает его один из работников поезда, на что принц лишь молча поворачивает голову в его сторону. — Вас к себе завëт главный машинист, — говорит ангел и сглатывает слюну.

 Маник тяжело вздыхает и кивает головой, давая понять, что он выполнит просьбу ангела. С облегчением выдохнув работник поезда пошëл в сторону головного вагона, а вор молча пошëл следом за мужчиной. Двое ангелов проходили из вагона в вагон, пока не дошли до кабины машиниста. Рабочий открыв дверь в головной вагон и помог Манику зайти внутрь, а затем ушëл, прикрыв дверь в кабину. Возле установки для управления поездом было два сиденья: одно пустое, на другом сидел главный машинист. В вагоне какое-то время стояла немая тишина, прирываемая звуком колëс поезда.

 — Ну-с, ваша светлость, начнëм наш разговор? — спрашивает добрым голосом машинист.

 — Без мишуры. Подобное раздрожает, — немного злым и раздражëнным голосом говорит Маник.

 — Хах! А слухи о тебе не врут, парень. Ты действительно бунтарь, — всё тем же добрым голосом говорит старый ангел. — Может присядешь? Негоже гостям в коридоре на ногах стоять, — говорит машинист, посмотрев на вора из-за плеча.

 Маник, сделав вдох, подошëл к соседнему сиденью и сел него, запрокинув ногу на ногу и убрав руки спинку кресла.

 — Так для чего же вы меня позвали? — уже спокойно спрашивает вор.

 — Просто интересно стало, чего вдруг принцу в Чистилище понадобилось, — отвечает машинист.

 — Я не могу сказать, — говорит Маник.

 — Да ладно, малыш, я знаю кучу секретов, а поезд знает ещё больше. Мы не раскроем твой секрет, не бойся ты так, — говорит всë тем же добрым голосом машинист. Вор даже мог сравнить голос старика с нежным молочным коктейлем, от чего этому ангелу хотелось доверять.

 — Мы? Неужто вы считаете поезд живым? — в шутку спрашивает Маник.

 — Возможно. Ведь за много лет работы, этот поезд стал мне настоящим другом, — весело сказал в ответ старик.

 От этого небольшого разговора у Маника была улыбка на губах и у него явно улучшилось настроение. Но это всё от чего-то пропало на лице парня, а сам он стал более серьëзным и задумчивым.

 — Если честно, я еду в Чистилище для того, чтобы найти цветы ханахаки. Они нужны для противоядия — всë же решил рассказать свою цель поездки Маник. — Для отца, — шëпотом добавляет вор.

 — Значит хочешь спасти близкого? Благородное дело, достойное настоящего принца, — говорит машинист.

 — Да какой я принц? Я толком никогда и не учился править страной, так какой из меня наследник престола? Другое дело брат мой — он достоин зваться принцем, — сказал Маник, наклонив голову в сторону.

 — Ну тогда дело достойное ангела. Мне нравятся люди, что готовы идти на любые средства, чтобы спасти близких, — говорит машинист. — Знаешь про станцию «Кристальное сияние»?

 — Все знают про эту станцию и что она ведëт в Чистилище. Но и всем так же известно какой цены там билеты (1000 фунтов*) — говорит Маник.

 — Ну так вот у меня есть там связи и я смогу выпрашивать для тебя билеты, на поезд. Ведь на этой станции ты в случае чего, далеко не всегда сможешь поехать в Чистилище. А беда может случиться в любой момент, — сказал машинист.

 — Значит будите выпрашивать для меня билеты на той станции в случае чего. А что если мне понадобится поехать в Чистилище не для помощи близким, а из корыстных целей? — спрашивает Маник с хитрой улыбкой.

 — Сомневаюсь, что твои корыстные цели будут направлены на вред окружающим, так что я могу помочь в их исполнении, — говорит бодрым голосом старик.

 — Это звучит наивно, — сказал честно принц.

 — Знаю. Мне много кто об этом говорил. Но хочешь верь, хочешь нет — я хорошо разбираюсь в людях, — сказал машинист.

 От слов старика у Маника расползлась улыбка на лице. Парень начал осматривать кабину машиниста, она казалась ему уютно, хотя ничего особо примечательного здесь не было. Но в какой-то момент глаз принца уцепился за интересную вещицу. Это была небольшая коробочка в разорванной глянцевой пачке, а внутри этой коробочки были какие-то тонкие трубочки. Непонятно для чего были нужны эти трубочки и что они делали, но содержимое маленькой коробочки так и манило к себе. Машинист не мог не заметить заинтересованное выражение лица парня, и проследив за взглядом принца он понял от чего это.

 — А! Так вот на что ты так смотришь, — говорит старик, беря в руки коробочку. — Это сигареты. Купил их во время прошлой поездки в Чистилище.

 — Сигареты? А что это? — заинтересовано спрашивает Маник.

 — Если говорить проще это слабый наркотик. На разум влияет не очень сильно, но здоровье портит знатно. Да и на вкус дрянь та ещё, — отвечает машинист.

 — Тогда зачем они вам? — не понимающе спросил принц.

 — Помогают забыться, отвлечься от проблем, как людям, так и нам, — говорит в ответ машинист. — Если хочешь можешь попробовать, — говорит старик протягивая Манику пачку с сигаретами.

 Какое-то время Маник не решался взять сигарету. Всё же он помнил прошлое и его невольный опыт с наркотиками. Однако любопытство было сильнее страха и он берёт одну тонкую трубочку. Вор крутит еë в своих руках, попутно выслушивая инструкции от машиниста как надо пользоваться сигаретами. И вот он поджигает еë, вдыхает никотиновый дым и... Отчаянно пытается откашляться.

 — Тихо, тихо, парень. Не надо же сразу всю сигарету разом в себя вдыхать, — приговаривал старик похлопывая принца по спине.

 — Чëрт! Кх! Какая же эта горькая дрянь! — говорит сквозь кашель Маник. — Зачем люди вообще такое курят?!

 — У каждого свои на это причины. У каждого свои, — говорит манишист принцу.

 *****

 Новый день, новые обстоятельства, новые задачи. Именно так можно описать первые мысли Маника когда он проснулся. Совсем скоро поезд должен был подъехать к Чистилищю, и это не мало волновало принца. Всё же он никогда не выезжал за пределы Рая, по многим причинам, он не знал сможет ли подстроиться под других существ живущих в Чистилище, сможет ли понять устройство страны, общество в нëм, не будет ли он волноваться всё это время. Он чувствовал себя маленьким ребёнком который и шагу не может ступить без мамы, ведь неизвестность пугала. Однако он вдохнул полной грудью и заставил себя успокоиться. Ведь хочешь, не хочешь вступать в неизвестный ранее мир, а идти всё равно надо. И вот считанные секунды и поезд останавливаться возле нужной станции. Сделав глубокий вдох, Маник собирается с мыслями и выходит из поезда. Выйдя на улицу его сразу же встречает лëгкий приятный ветерок. Сам воздух в Чистилище казался более чистым, было легче дышать. Хотя может быть дело в том, что принц никогда не был за границей и всё новое казалось ему и прекрасным. Я не знаю, да и на вряд ли сам Маник бы ответил на этот вопрос.

 — Эй, парень! — окликнул ежа старый машинист. — Мы вернëмся через неделю, чтобы забрать тебя. Так что можешь не торопиться.

 — Конечно спасибо за предоставленное время, но всё же я предпочту поторопиться, — говорит Маник.

 — Хех, ну смоти, парень. В любом случае мы вернëмся через неделю. Надеюсь тебе хватит этого времени, — сказал старик.

 — Я тоже надеюсь, — тихо произнëс принц опустив взгляд в землю.

 — Ах да и вот ещё, — говорит машинист протягивая Манику какую-то сумку. — Здесь запасная одежда и 35 евро*.

 — Эм спасибо, но стоило... — смущëнно сказал принц.

 — Ох, да ладно тебе. Эти вещи всегда нужны в другом городе, а их у тебя с собой не было. Или же ты бы в городе их наворовал, — сказал в шутку в конце машинист и начал хохотать, а ëж от этой шутки неловко отвëл взгляд в сторону. — В любом случае не упрямся, я ведь для тебя эти вещи отыскал.

 — Ну чтож... — говорит Маник, беря в руки сумку. — Спасибо вам, увидимся через неделю, — сказал на прощание принц, надав на плечо сумку и убежав в направлении к Чистилищю.

 — Увидимся, — на прощание сказал старик.

 А тем временем Маник бежал через лес, перебегая через пни, деревья и кустарники. Он никогда не был в Чистилище, и от этого приближаясь к неведомой ранее стране ему становилось тревожно. Но не смотря на это он продолжал бежать, только ускоряя свой ход, пока заклинание вело его до нужного места. И вот остаются считаные метры до пункта назначения. Ветер так и пытается сорвать капюшон с головы принца, ветки болезненно бьют по рукам и ногам, а листва словно специально завораживает обзор. И монет настал, Маник добежал до конца леса и его взору предстал один из городов Чистилища, который обрамлял рассвет своим красивым светом. На улицах с самого утра ездили машины, трамваи и прочий транспорт, взрослые шли на работу, а дети с большими рюкзаками за спиной мчались в школу. Город просыпался, оживал. Эта простая до нельзя картина завораживала Маника. И даже он сам не мог понять почему. То ли из-за того что ангелы в толпе не казались роботами, сделанными под копирку, то ли из-за того что ангелы здесь выглядили действительно счастливыми, или вообще из-за демонов, которыми принц интересовался с самого детства, но никогда не мог узнать о них многое. Однако размышлять над этим сейчас нету времени, надо цветы ханахаки искать. Поэтому Маник переоделся в одежду которую ему дал старик, а затем телепортировался в один из переулков города. Оказавшись в переулке, принц с опаской взглянул на освещëнные улицы, сделал глубокий вдох и вышел из переулка.

 Когда Маник вышел на свет улиц города, то он думал, что на него будут странно косится, как и в Раю, но вместо этого на него вообще никто толком не обращал внимания. Это удивляло, но всё же было приятно от того, что на нëм не ставят сразу же расный крест. Хотя может дело в одежде? Всё же вещи которые дал машинист сильно отличались от тех, что обычно носит Маник. Кстати об одежде. Проходя возле одного из магазинов принц замечает серый жилет на одном из манекенов. Вроде бы ничего необычного, но жилет был довольно необычным по меркам Рая. Было ощущение что раньше жилет был кофтой у которой просто оторвали рукава, из-за торчащих кусочков ткани на месте рукавов. Судя по вороту, изнанка жилета бала красного цвета, словно кровь, края карманов были контрастного жëлтого цвета. Так же ангела удивляли не такие уж значительные вещи как отсутствие какой-либо застëжки на жилете или его длина, которая к слову была чуть ниже уровня груди. Ох влетело бы Манику надень он подобную вещицу в замке, скандал был бы знатный. От подобных мыслей принц не смог сдержать улыбку. Но всё же, как бы он не горел желанием купить этот жилет, в данный момент это невозможно. Всё же главная цель Маника цветы ханахаки для противоядия, а не какие-нибудь шмотки. Но возможно когда-нибудь...

 Проходя сквозь толпу ëж пытался найти ангела или демона у которого можно было расспросить о том где можно купить ханахаки. Карии глаза осматривали каждого прохожего, и спустя время зацепились за подходящего претендента. Демон, принадлежащий к виду серых волков, чуть старше двадцати, на вид дружелюбен и не падок на разговор. Или по крайней мере тек казалось по тому как он общался с какой-то девушкой. Хотя был шанс того что он обычный ловелас, который пошлëт Маника стоит леди скрыться из виду. Но тем не менее кто не рискует тот не пьëт шампанское, поэтому делать нечего. Когда девушка ушла принц подошëл к демону и начал разговор.

 — Bonjour, месье, — сказал парень голосом.

 — Вам тоже, good morning, — произнëс демон. — Чем могу помочь столь приятной особе?

 — Возможно просьба прозвучит странно, однако не могли бы вы подсказать, где тут продаются цветы ханахаки? — спрашивает ангел.

 — Ох, просьба действительно странная. По идее каждый должен знать, где продаются ханахаки в случае чего, — с подозрением сказал демон смотря на парня из-под полузакрытых век.

 — Да, это действительно так, но дело в том что я совсем недавно переехал в этот район и не совсем разбираюсь в расположении улиц, магазинов и т.д., — «стесняясь» произнëс Маник отводя взгляд в сторону и начиная перебирать пряди длинной чëлки.

 — Оу, раз так, то мне стоит отвести вас к ближайшему магазину. Только позвольте выкурить сигарету, — говорит с ухмылкой волк.

 — А изволите присоединиться?

 — Ну конечно.

 Наверное не трудно догадаться, что Маник не сильно то и хотел вновь брать сигарету в рот. Он это сказал лишь от того что хотел время хоть как-то скоротать. Пройдя в переулок, двое парней встали возле стены. Они взяли по сигаретке и начали курить. Когда принц подносил табачное изделие к губам он ожидал, что почувствует неприятную горечь, как и в прошлый раз. Но неожиданно вкус, что вызывал до этого отвращение, сейчас казался не таким уж и противным, а наоборот очень даже приятным. Внезапно открывшийся приятный вкус, вылился в искренне удивление на лице ежа, от чего волк не мог не усмехнутся.

 — Неужто впервые сигареты пробуешь? И... Оу, мне похоже выпишут штраф за то что я подсадил подростка на табачные изделия, — с явным весельем говорил волк.

 — А может я специально сделал такое лицо, чтобы поиграться с твоими ожиданиями, — так же с ухмылкой произнëс Маник.

 — А знаешь, парень... Ты мне нравишься! — сказал демон и, приобняв ангела одной рукой, начал трепать его по голове. — Меня кстати Рей зовут.

 — Меня Маник, будем знакомы, — говорит принц, пропустив мимо ушей то что он назвал своë настоящее имя. — И хватит мне башку натерать, все иглы вырвешь! — недовольно произнëс ангел, на что волк лишь задорно посмеялся.

 Когда двое парней закончили курить, Рей провëл принца к магазину в котором продавали ханахаки. Маник на всякий пожарный записал название улицы на которой находится магазин и зашол внутрь. В магазине по мимо ханахаки продавалось ещё много разных трав для зельеварения. Продавец, как на зло, куда-то отошëл, поэтому пришлось самому повозиться и поискать нужное растение. Найдя растения возле которого была табличка с надписью «Hanahaky», Маник сразу же берëт эти цветы в руку. К тому времени продавщица уже вернулась и принц смог спокойно купить растение.

 Главная цель была выполнена, поэтому Маник мог спокойной бродить по Чистилищу, а так же покупать, на оставшиеся деньги, и делать что угодно, но вместо этого юный ангел предпочитал жить как бродяга. Когда ëж купил ханахаки, он позже купил себе буханку хлеба, небольшой кусочек масла и две полторашки воды. Ему этого вполне хватало на неделю. Но почему же он живëт так, хотя у него есть деньги? Ну, 35 евро хоть, и не маленькая сумма, но даже еë, скорее всего, хватило бы на проживание в отеле, а использовать фунты было рискованно, так что скитаться по улицам всë-равно бы пришлось. Да и сам Маник не хотел тратить оставшуюся сумму. Ему хотелось вернуть их старику, да и доплатить потом.

 Но сейчас не об этом. На данный момент проходит последний день прибывания принца в Чистилище, завтра уже домой. Что странно почти за всю эту неделю Маник почти не встречал Рейя, хотя этот демон ему сунул свой мобильный номер. Забыл? Возможно, но неправдоподобно. И из-за этого ангела так и беспокоила пропажа волка. Но всё прояснилось в последний день.

 — Здарова, малой! — послышалось со стороны. Когда Маник повернул голову то увидел Рейя.

 — Ну привет-привет, — говорит в ответ ангел.

 — Может отойдëм в переулок, чтобы перекурить? — предлагает волк.

 — Почему бы и нет? — соглашается ëж, ведь как не странно, за время проведëнное в Чистилище, он пристрастился к сигаретам.

 Двое парней зашли в ближайший переулок. Они опирались спинами об стену. Порывшись в кармане штанов Маник достаëт украденную пачку сигарет, достаëт одну и поджигает. Ëж приложил сигарету к губам и начал вдыхать некогда горький дым, а затем выдыхает его. И так ангел делал одну затяжку за друго, до того момента пока почти под самым ухом он не услышал:

 — Как же всё-таки удивительно видеть принца Рая курящим, — это был Рей. В тот момент у Маника чуть сердце не передëрнулось, а глаза округлились в небывалом удивлении, благо длинная чëлка это скрывала.

 — Не понимаю к чему это, — пытался выкрутиться из сложившейся ситуации ангел.

 — Ох не понимаешь? Какое милое оправдание. Но не смотря на запрет о распространении информации об королевской чете, я Всë уже знаю, — с лукавой улыбкой говорил демон. — Младший принц Рая считается позором семьи из-за своего бунтарского повеления, он плохо владеет своей магией, по слухам из-за того, что часто пропускал заниятия. Так же принц носит довольно-таки развратеу одежду для Рая, он имеет салатовый окрас шерсти, карие глаза и завут его Маник~, — всё с той же лукавой улыбкой говорил волк, положив на плечи ежа свою руку.

 В этот момент ангел проклинал свою опрометчивость, за то что не следя за словами назвал своë настоящее имя.

 — И что тогда? Хочешь шантажировать меня этой информацией? — спрашивал Маник пытаясь скрыть своë волнение.

 — Конечно же нет. Я просто хочу предложить тебе своë сотрудничество, — весело проговорил Рей, из-за чего принц впал в ступор.

 — Сотрудничество говоришь... А в чём собственно подвох? — отойдя от удивления, спросил Маник.

 — Ох, не уж то, не доверяешь мне? — наигранно обиженно сказал волк.

 — Ты ведëшь себя странно, ты пропал не весь куда на пять дней, непонятно откуда добыл обо мне информацию. С чего бы мне вообще тебе доверять? — говорит ангел, скрестив руки на груди и сбросив со своего плеча руку Рейя.

 — И то верно, — уже спокойно сказал демон. — Ты уж извини, я волнуюсь. Всё же не каждый день предлагаешь сотрудничать королевскому отпрыску.

 — Понять могу, но это всё ещё не причина тебе верить, — сказал Маник.

 — Тогда может это будет причиной, — говорит волк и достаëт из пиджака двое паспортов и протягивает их ежу.

 Маник сначало не понимает, как документы подтверждающие личность должны поменять его мнение. Но стоит принцу взять их в руки как сразу всё проясняется. Один из паспортов словно горел, по ощущениям он был бы способен согреть любого зимой, настолько он казался тëплым. И это натолкнуло ангела на одну мысль...

 — Не помню где, но я подслушал один разговор демона и ангела. И демон рассказывал ты, что их документы удостоверяющие личность, могут показаться очень тëплыми, словно они горят. И причиной этому материал из которого они сделаны, но он способен постоянно поддерживать тепло только на территории Ада. И я так полагаю, ты тоже родом не из Чистилища и причëм тоже не планируешь оставаться здесь на долго. Верно? — говорит Маник, прикрыв свой рот одним из паспорто.

 — Вот поэтому ты мне и понравился, вы, ваше высочество, очень сообразительны, — сказал Рей в слегка саркастичной манере, и это как обычно не раздражало ангела, а наоборот заставило улыбнуться. — Ну так ты подумал над моим предложением?

 На секунду Маник замер, словно он был ошарашен таким внезапным вопросом. Спустя несколько минут он возвращает волку документы, а сам задумчиво смотрит в другую сторону.

 — Даже не знаю, — наконец-то хоть что-то сказал ëж. — С одной стороны эти связи могут помочь мне и моему брату в будущем, но с другой — оставлять его с сестрой ради мутных дел в Чистилище, такое себе, — говорил Маник, скрестив руки на груди. По его лицу было видно, что он метался из стороны в сторону.

 — Ну, тебе не обязательно начать со мной сотрудничество сейчас. Ты всегда можешь начать в нужное тебе время, лишь воспользуйся этим, — сказал Рей и протянул ежу две визитки.

 — А зачем мне визитка Энди Хакена? — спрашивает Маник перебирая визитки.

 — Просто дело в том, что я далеко не всегда могу быть в Чистилище. Поэтому я и дал тебе визитку ещё и моего знакомого. Только предупреждаю у Энди очень трудный характер, — сказал демон и потрепал по голове ангела.

 — Я учту, — сказал Маник и положил обе визитки в карман.

 Принц уже собирался выходить из переулка, как услышал сзади себя: «Кстати, когда будешь возвращается, передай старому машинисту привет». На эти слова ëж моментально повернулся обратно, но Рейя уже как след простыл.

 " — Этот парень очень странный», — сделал вердикт ангел.

 Прошло время, настал поздний вечер. А Маник стоял возле потаëнной станции уже в своей одежде. Слышится знакомый знакомый стук колëс. Принц поворачивает голову и видит как старинный локомотив, выпуская клубы дыма из трубы, подъезжает к станции и останавливается с глухим гудком. Открываются двери вагонов и оттуда выходит... Всего несколько ангелов? В первый раз Маник не осо обратил внимания на то что поезд был полупустой, мало ли, может день был такой. Но когда из двух вагонов вышло всего пять ангелов ëж начал задумываться, а нормально ли это для данного локомотива? Хотя судя по размеру всего состава поезда (2 пассажирских вагона и 1 грузовой + кабина машиниста) возможно и нормально.

 — И чего же не заходишь внутрь? — послышался приятный старческий голос.

 — вам тоже привет, — говорит Маник поворачиваясь к старику. — А у вас сегодня не удачный день? — спрашивает принц указывая на небольшую толпу из пассажиров, которые что-то бурно обсуждали.

 — Нет. Это обычное количество пассажиров. Парой их может не быть несколько месяцев или даже год, — говорит старик. На его слова Маник лишь хмыкнул.

 " — Чтож теперь понятно почему их ещё не раскрыли», — проносится в голове ежа.

 — Ну что же, пойдëм? — говорит машинист, положив свою руку на плечо принца.

 — Да, идëм, — говорит Маник и двое ангелов заходят в поезд.

*****

 Когда принц вернулся на родину, он отдал обратно старику одежду, которую он дал, и оставшиеся евро, докинув ещё несколько фунтов. Он попрощался с машинистом и улыбаясь побежал в лес.

 Маник бежал без остановки и без передышки, пробегая малые и большие кустарники. Он словно не замечал ветер, веток деревьев, что так и норовили сорвать с его головы плащ, он парой не обращал внимания даже на собственное дыхание. Лишь продолжал бежать не обращая ни на что своë внимание. И в итоге принц остановился лишь тогда, когда достиг окраины леса и оказался совсем рядом с его родным городом — Эмпирей.

 Тяжëлый воздух настигает лëгкие ангела и словно невидимый хищник начинает разделить их, из-за чего кашель подкрадывается к горлу. Манику сейчас особенно трудно сдержать лихорадочный кашель, чтобы стража его не заметила. Он отвык от столь тяжëлого воздуха. Но всё же подавив в себе желание прочистить горло, он продолжил прятаться в кустах под покровом ночи. К слову о ночи. Сейчас не было столь уж поздно, где-то девять часов вечера. Но при этом не было ни одного горящего окна, ни в одном из множества домов. Горели лишь уличные фонари, и то, те уже начинали потухать. Нигде не было слышно голосов ангелов, что решили бы прогуляться в ночную пору. Был лишь слышен топот стражи, которые словно хищники, ходили по территории выискивая нарушителей. Рай — страна света говорите? Хах! Да в могиле больше света, чем в этой стране! По крайней мере с нынешним правителем это именно так. Возможно с другим монархам ситуация изменится в лучшую сторону. Однако сейчас, Манику, лишь остаётся вновь вдохнуть тяжëлый воздух и продолжить идти в глубь Эмпирей.

 Пробираясь сквозь тëмные переулки и улици, принц постепенно подходил к району нищеты. Хоть изначально, он и уехал, на достаточно долгий срок, чтобы спасти родного отца, однако за ангелов на улицах он беспокоился не меньше. Пожалуй это и прозвучит цинично, но король, хотя бы, сейчас находился в замке, в тепле, сутый и здоровый, а бедняки парой не могли себе позволить даже крошек хлеба. Поэтому сердце ежа трещало от одной лишь мысли, что с теми ангелами могло что-нибудь случится, а особенно беспокойство за его наставника и лидера, что каждый день рисковал своей жизнью и свободой, чтобы прокормить других. Поэтому Маник старался быть как можно аккуратнее, чтобы стража его не поймала, но при это старался спешить как мог. Молился, лишь бы чëртов рыжий котяра не засадил всех бедняков в тюрягу. Принц старался верить в лучшее, но добравшись до района нищеты... Осознание происходящего пришло не сразу. Абсолютно пустая предстала перед его глазами. Не было ни стариков, ни взрослых, ни детей, что были бы оплачены в чëрное и старавшихся сесть как можно ближе к костру, чтобы приободрить друг друга. Не было банды воров, что раздавала еди и воду. Не было в конце концов даже этого самого костра. Манику сначало даже показалось, что он зашëл не туда. Но нет. Тут всё те же потрескавшиеся голые стены домов, всё та же лоза, что оплела все дома, а посереди улицы лежал пепел от уже потухшего костра. Ноги понесли принца сами собой, а капюшон от плаща невольно спал с зелëных игл. Карие глаза с ужасом осматривали местность словно отказываясь верить в происходящее. Вероятнее всего ëж рухнул бы на колени в слезах, если б не услышал до жути знакомый и родной голос.

 — Маник? — услышав это принц с надеждой поворачивает голову и видит... Роба. Живого, здорового. И с души словно спадает камень, а к глазам подступают слëзы радости. Ëж, словно маленький мальчик, бежит к своему наставнику и обнимает мужчину. — Эй! Тише, парень. Чего это ты так? — говорит командир банды воров и обнимает подростка в ответ.

 — Я волновался, — сквозь слëзы говорит Маник.

 — Я тоже, — сказал Роб, начиная поглаживать парня по иглам.

 Так они простояли около минуты. Возможно больше, возможно меньше. В любом случае к тому времени когда они перестали обниматься, Маник уже закончил лить слëзы и вновь осмотрел опустевший район.

 — Что здесь произошло? — обеспокоено спрашивает принц.

 — Скажем так, пришлось покинуть это место и найти другое, — спокойной ответил вор.

 — То есть бедняки нашли новое укрытие. Но где оно, — сказал Маник, повернув голову в сторону Роба.

 — Вот здесь, — говорит мужчина и достаёт из кармана небольшой плетëнный кулон, на котором была изображена миниатюрная карта. — Ты ведь помнишь как ей пользоваться?

 — Как я мог забыть? Ведь ты меня учил еë использовать, — сказал парень, забрал кулон и спрятал его с помощью магии.

 — Хорошо, — сказал Роб и вытер с лица парня мокрые дорожки от слëз. — Тогда беги скорее в замок, спасать своего отца. Ведь с каждым часом времени становится всё меньше.

 — Знаю, — говорит ëж, надевает на голову капюшон и начинает бежать в сторону замка, а лидер банды воров смотрит ему в след с гордой улыбкой.

*****

 Пробрались в замок, Маник стал искать комнату Соника, прячась при этом в тенях коридоров замка от света фонарей и стражи. И по чуть-чуть отстранëнный принц начал добираться до заветной двери старшего брата. Приоткрыв дверь салатовый ëж увидел как кронпринц нервно ходил из стороны в сторону.

 — Соник, — завëт брата Маник.

 Синий ëж поворачивает голову и увидев салатового радостно говорит:

 — Маник!

 Отстранëнный принц заходит в комнату и подходит к брату, а тот в свою очередь заключая младшего в объятиях.

 — Во имя господи, ты цел, — говорит Соник и отстраняется от Маника. — Я думал, что вместе с отцом потеряю ещё и тебя, — печально сказал кронпринц.

 — Хей, но я же здесь живой, здоровый и целый, — приободряет брата отстранëнный принц. — А еще я добыл это, — сказал салатовый ëж и достал из сумки цветы.

 — Ханахаки?! — удивлëнно спрашивает синий ëж, забирая у брата цветы. — Но где...?

 — Скажем так: «принц воров» сможет найти, что угодно, — с ухмылкой произнëс Маник.

 Внезапно в комнату кронпринца кто-то постучал, от чего оба братьев вздрогнули. Младший моментально скрылся, а старший начал прятать ханахаки. Когда всё было готово, Соник утихомирил дыхание и спокойно сказал:

 — Входите.

 Дверь открылась и в комнату вошëл уже знакомый нам рыжий кот.

 — Добрый вечер, ваше высочество, — произнëс он.

 — Гарфилд? Что-то произошло? — удивлëнно спросил Соник.

 — Нет, просто... Вы нигде не видели принца Маника? Его уже недели как нету, — говорит стражник, подходя к парню.

 — А на счёт этого, обычно когда он куда-то пропадает, его можно не ждать как минимум месяц, — сказал синий ëж. — А зачем вам?

 — Просто волнуюсь за него. Всё же ему всего пятнадцать, — говорит Гарфилд, опустив взгляд в пол. — В любом случае, хорошей вам ночи, ваше высочество.

 — Вам того же, — последнее, что говорит Соник стражнику, и кот покидает комнату принца, а синий ëж вздохнул с облегчением. — Кажется я знаю, кто тебе помог добыть ханахаки, — говорит Соник смотря на брата, что в это время весел на люстре, а он в свою очередь лишь неловко улыбнулся и пожал плечами.

 Ночь была тяжëлая. Оба братьев были как на иголках, ведь они впервые готовили зелье с использованием цветов ханахаки. Не правильная грамулировка или добавление ингредиента не в подходящее время могло стоить им ошибки. По мимо этого было важно, чтобы их никто не застукал, в частности Маника, ведь он был в чëрном одеянии из-за которого его вполне могли посадить в камеру. Каждый час словно таял от тревоги и казалось, что времени остаётся совсем мало и они не успеют приготовить противоядие. Было много попыток сделать антидот, но каждый раз что-то было не так: то цвет у зелья другой, то текстура не та, то он слишком жидкий, то наоборот слишком вязкий. С каждой попыткой надежды становилось всё меньше, а усталость от бессонной ночи нарастало с новой силой. Особенно плохо себя чувствовал Соник. Оно и понятно, он днëм постоянно работает, тренируется и учится, а теперь ещё и без сна остался. Казалось, что вот-вот и синий ëж заснëт. В итоге в какой-то момент Маник не выдерживает и укладывает старшего брата спать. Сам он завтра, сможет хоть весь день в кровати пролежать, а вот братишка себя позволить такого не может. Процесс работы над антидотом замедлился в двое, но отступать уже было нельзя. Попытка, попытка, попытка и ещё раз попытка, но так ничего и не получилось. Однако отстранëнный принц и не думает так просто сдаваться. Он берëт книги по зельеварению и внимательно изучает то как надо правильно добавлять растения в зелье, в частности цветы. И вот очередная попытка. Удивление так и читалось в карих глазах, а губы сами собой расплылись в улыбке. В котле наконец-то была нужная им светло-голубая жидкость. Наконец-то. Маник убирает антидот в ящик прикроватной тумбочки и оставляет записку брату, что он смог сделать противоядие от приворотного зелья. Так же отстранëнный принц убирается в комнате, а затем телепортироваться к себе. Там он переодеваться и обессиленно падает на кровать.

 Когда Маник проснулся был уже вечер. Сделав вдох, он сел на кровать и услышал урчание. Из комнаты выходить не хотелось, но лëгкая боль в животе не давала покоя, из-за чего принц обречëнно вздыхает, понимаю, что выйти всë же прийдëтся. Он надевает параые попавшиеся брики, рубашку и туфли, а затем выходит из своей комнаты. Для многих в замке не было ничего удивительного в том, что Маник мог пропасть куда-то на месяц, но было большим сюрпризам то, что он вернулся спустя столь короткий срок, из-за чего многие кидали на него удивлëнные взгляды. А отстранëнный принц старательно игнорировал их.

 Проходя коридоры в замке Маник находит, один такой абсолютно пустой. Он уже думал, что сможет дойти до кухни спокойно, но встречает ту, что хотел встретить меньше всего.

 — Нада же, не прошло и двух недель, а ты уже вернулся, — говорит королева, одаривая сына презрительным взглядом. — А из-за кого мне пришлось вернуться? — сказал отстранëнный принц, пронизывая женщину самым ядовитым взглядом который только мог быть.

 — А, так ты уже узнал, — сказала королева, скрестив руки на груди. — Хах, даже интересно, как ты нашëл ханахаки за столь короткий срок.

 — Ох, поверь, матушка, я всë что угодно и когда угодно найду, лишь бы помешать твоим планам, — на лице ежа красовалась кривая ухмылка, а в голосе читался едва сдерживаемый гнев.

 — Ты всегда был занозой в одном месте, — раздражëнно произнесла женщина. — Впрочем, когда-нибудь это обернëтся тебе боком, — сказала она и пошла дальше по коридору.

 — Поживëм-увидим, — скрепя зубами сказал Маник и продолжил свой путь на кухню.

 Следующие дни проходили как и любой другой день. Слуги рушились из-за внешнего вида Маника, а они его бесили из-за сплетен и слухов, которые распускали про брата. Ненависть между королевой и отстранëнным принцем нарастала, а Соник с Соней трудились, что есть сил. Днëм Маник изредка сбегал в город и старался помогать брату с сестрой, а в одну из ночей он смог найти новое укрытие бедняков и немного побыть там. Это было какое-то здание под землëй в глубине леса, возможно старый разрушеный склад о котором все благополучно забыли. Само здание было огромным и вмещало в себе несколько комнат и помещений, одну из таких комнат ангелы переоборудовали в склад, а несколько других в общественные спальни, и одно из помещений стало общественной столовой. Сами ангелы были очень приветливы и дружелюбны, казалось они были готовы плакать от счастья, ведь получили то, что потеряли давным-давно. Да и у самого Маника была улыбка на лице, а он сам был рад от того, что эти ангелы смогли найти себе дом. Единственное жаль, что он не может оставаться среди них долго, ведь он должен будет оставаться в стенах замка ещё довольно продолжительное время, чтобы ни мать ни слуги его не в чëм не заподозрили. Поэтому ежу приходится покинуть столь приятное место так скоро. А остальные дни были как и все прочие.

 Но в один момент произошло неожиданное...

 — Ваше высочество! — знакомый нам кот внезапно врывается в комнату, в которой находились двое принцев с криками.

 — Гарфилд, что такое? — немного обеспокоено спросил Соник.

 На это кот лишь молча закрыл дверь и повернулся к двум ежам.

 — Принц Маник, во время погони за ворами Роб О'Хедж был смертельно ранен, — слова стражника стали ударом. Спокойной сидевший до этого Маник помрачнел в лице, а округлившиеся глаза выражали неверие в сказанное, но рыжий кот откровенно нервничал и волновался, а это значило лишь одно. Его слова не могли быть ложью. От чего ежа пробила мелкая дрожь.

 — Что...? Смертельно ранен? А ты... Пытался его вылечить? — взволнованно говорил Соник.

 — Я хотел, но он отказался и лишь попросил сообщить об этом принцу Манику, — так же взволнованно говорил в ответ Гарфилд.

 «Просил сообщить об этом принцу Манику»? Эти слова были сказаны где-то минуту назад, но их осознание пришло к отстранëнному принцу только сейчас. Ведь эта просьба могла означать только две вещи: первая Роб хотел, чтобы именно сам Маник вылечил его, а второе... Он хотел увидеться с ним в последний раз, и в это не хотелось верить.

 Пока салатовый ëж переваривал выше сказанное стражником, Гарфилд и Соник молчал ждали его реакции. Они ожидали чего угодно, слëз, непринятие информации или гнева, но не того что сделал отстранëнный принц... Маник молча встал с кресла, а потом, спустя минуту молчания, сказал:

 — Надевайте плащи.

 — Что? — недоумевая спросили оба парня.

 — Я сказал надевайте плащи. Мы отправляемся в новое убежище бедняков, — проговорил Маник, медленно поворачиваясь к двум ангелам.

 На улице гремел гром, молнии сверкали в небе, а дождь лил словно из ведра, затапливая дорожки в лесу и городе, казалось что если дождь станет ещё сильнее, то затопит и некоторые улицы Эмпирей. Другими словами был настоящий ливень с грозой и громом. Но троих ангелов в тëмных плащах это не сильно волновало. Они бежали в лесу по лужам и полузатопленным дорогам, их одежда промокла на сквозь, что делает их более тяжелой, а грозы на небе бушевали, пытались попасть по деревьям и устроить пожар. Но троих парней это мало волновало и они продолжали свой путь в столь плохую погоду. Особенно это не волновало того, кто их вëл. Он словно летел бежа без остановки, перепрыгивал через все возможные препятствия, что могли его остановить и бежал настолько быстро, что двое шедших за ним ангела едва поспевали. Но салатовому ежу было на это всë-равно, ему главное сейчас успеть, а остальное потом.

 И вот пробегая через очередные деревья и кустарники ëж останавливаться на поляне ни большой ни маленькой, заросшей высокой травой и дикими цветами. На противоположной стороне от Маника находился валун на который и смотрел отстранëнный принц. А тем временем двое других ангелов наконец догнали салатового ежа и начали переводить дух. А Маник не дожидаясь их начал подходить к валуну и стал водить руки по земле возле валуна, словно пытаясь найти что-то. Когда двое парней подошли к нему, чтобы посмотреть на то что он делает и увидели, как он пытался вытянуть люк по видемому засыпанного грунтом земли. Они начали помогать ему. Вытащив акуратно люк, трое ангелов начали спускаться в некогда похороненное обвалом здение, а если быть точнее в пристройку сделанную бедняками, и перед тем как войти в само здание стражник так же аккуратно закрывает люк, чтобы это место не могли найти так просто.

 Маник срывает со своей головы капюшон, а затем открывает дверь ведущую в здание и сразу с порога задаëт вопрос: «Где он?». Одна из девушек уже хотела ответить ему, но завидев, что один из пришедших ангелов вместе с принцем был одет в форму гвардейца прервалась на полуслове.

 — Маник, там... — пыталась она обратить на это внимание ежа, но тот лишь еë перебил.

 — Со стражникам я разберусь сам, потом. А теперь скажите где он? — резким и холодным голосом сказал Маник, оглядывая всех присутствующих.

 Из толпы вышел один из членов банды воров... Созданной Робам. Одним своим появлением он дал понять, за кем надо следовать, чтобы увидеть раненного лидера. Отстранëнный принц подошëл молча к мужчине, и обернувшись к своим попутчикам, он махнул головой в сторону вора, говоря тем самым чтобы они следовали за ним. А затем ëж повернул голову в сторону к мужчине и сделал небольшой кивок. Вор лишь прикрыл глаза и начал вести в сторону раненного лидера ночных гостей. Проходя однообразные коридоры и помещения ангелы спускались всё ниже и ниже. Горящий огонь в старых фонарях игрался с тенями, периодически волновался изменяя за одно и тëмные силуэты. Света от современных лампочек практически не было, лишь изредка где-то в углах здания можно было наблюдать горящую лампочку. И то они периодически мигали и вели себя так же не спокойно как и огонь в фонарях. Чем ближе ангелы были к раненому лидеру воров тем больше становилось народу. А когда компания ангелов оказались уже подле комнаты О'Хеджа то коридор и вовсе был весь полан взволнованными ангелами. Протискиваясь свозь толпу четверо ангелов смогли добраться до его двери. Вор открыл еë и пропустил внутрь двух принцев, и с подозрением наблюдал как туда заходит и стражник, а затем прикрыл дверь, но не до конца, чтобы слышать что там происходит.

 Войдя в комнату Маник сразу же начал подходить к постели на которой лежал раненый Роб, а Соник и Гарфилд предпочли остаться возле двери. Всё же это не их разговор. Дойдя до раненного принц садится на колено перед ним и уже собирался потянутся к своему нимбу, но О'Хедж останавливает его перехватив руку парня.

 — Не надо, — хриплым голосом говорит он.

 — Но ведь ты...! — Я знаю... Пускай будет так, — спокойно говорит вор. — Не умру сейчас, так потом, возможно даже в темнице замка.

 — Говоришь так словно не веришь в собственное спасение, — говорит Маник смотря на мужчину сквозь слёзы.

 — Я уже не молод... Рано или из-за моего состояние кто-нибудь да пострадает пытаясь спасти меня, да и я сам запросто могу погибнуть от этого. Так что со смертью томить нет смысла, — говорит Роб беря ежа уже за ладонь. — К тому же это может прозвучать наивно, но я всё же верю, что у ангелов и демов тоже есть своë Предчистилище от куда мы сможем наблюдать за своими живыми близкими. А ты не поверишь как я мечтаю увидеть свою семью, — сказал вор и сжал ладонь парня сильнее. — Но не смотря на это, прошу тебя, Маник, продолжай за меня моë дело. Ангелом здесь нужна надежда, — произнëс Роб и умоляюще начал смотреть на салатового ежа.

 — Я обещаю... Что продолжу твоë дело... — говорит сквозь слёзы Маник.

 — Я рад что смог увидеть тебя в последний раз... 

Это было последнее, что сказал Роб перед тем как раплытся в смертной улыбке. Его глаза потускнели, тело начало терять своë тепло, дыханье стихло, а крылья и нимб рассыпались в золотой пыли, которая начала бесследно исчезать в воздухе.

 Смотря на смерть своего наставника Маник не смог сдержать слëз. Он сжал руку Роба сильнее и начал рыдать, стараясь при этом не сорваться на крик. Маник вспоминал всё что было связано с ним: украденный перстень, первое воровское дело, тренировки, раздача еды, их встреча после возвращения Маника из Чистилища. Каждое из воспоминаний било и резало, заставляя плакать сильнее и кричать громче. Бог его знает сколько бы ещё он просидел в такой слëзной истерике и чтобы с собой сделал, если б не старший брат, который приобнял младшего за плечами, помогая ему успокоится. Прошло всё равно не мало времени, перед тем как отстранëнный принц успокоился, но всё же рядом с братом было легче. Прерывисто дыша салатовый ëж начал подниматься с колен, а за ним и Соник.

 — Что ты собираешься делать? — пытался мягко спросить синий ëж чтобы никак не задеть чувства младшего.

 — То что должен... И то что должен был сделать давным-давно.

 Фестиваль летающих фанатиков. Некогда любимый для многих в Раю праздник. Но сейчас это скорее день бессилия ангелов против королевской читы. Раньше, ангелы запускали в небо тысячи летающих фанатиков с добрыми пожеланиями людям, на главной площади они танцевали до утра под песни написанные для флейты ветрами и морями, а все города и улицы были усыпаны белоснежными лепестками и бутонами ромашек, персики в то время в Раю не были так распространены поэтому каждый ангел был рад попробовать чудо-фрукт, а фонарики тем временем достигали чëрного полотна неба и превращались в волшебные огни, которые нынешние ангелы зовут звëздами Рая. Но всё изменилось, стоило появится антипропаганде против демонов и Ада. Сначало это не было проблемой, ангелы как праздновали фестиваль так и продолжали праздновать, а фонарики превращались как и раньше в прекрасные огни. Но с каждым годом становилось всё хуже и хуже, и хуже... Сначало появилось ограничение на то какого цвета должны быть фонари, из-за чего некоторым семьям пришлось отложить свои фанарики на дальнюю полку и ничего не запускать в небо, или второпях делать новые, но даже так народ продолжал радоваться. Но с каждым годом и каждым веком ангелы радовались всë меньше, из-за страха перед законами и королевской семьëй, ведь никому не хотелось оказывается за решеткой или получить клеймо из-за которого они могут потерять всë в мгновение ока. А особенно страх усилился, когда на трон взошла нынешняя королева. В первый же год своего правления, на фестиваль, она приказала вывести одного из тех кто несогласен с политическими взглядами и демонстративно саморучно казнила. А народ ангелов с ужасом смотрел на то как по городской площади растекалась алая лужа крови, в то время как губы королевы расплывались в коварной улыбке. Это так же показывало бессилие простых ангелов против королевской четы. Ведь они были единственными кто мог распространить жизненную энергию по всей стране, а соответственно единственными кто мог сесть на трон не рассыпавшись в золотую пыль. Из-за чего ангелы начали терять надежду на то, что мирные времена в Раю, которые были до начала борьбы против дьявольщины, хоть когда-нибудь настанут. А что касаемо фанатиков, они перестали превращается в магические огни, а просто исчезали достигая чëрного полотна неба. Но что удивительно, некоторые огни так же начали тухнуть.

 На чëм я остановилась? Ах, да! Фестиваль летающих фанатиков. Сегодня тот самый, некогда долгожданный, день. На городской площади Эмпирей собрались сотни ангелов. Простой люд и знать, фермеры, ткачи, швеи, механики, учëные, предприниматели и прочие ангелы, с тревогой и лëгким страхом в душе ждали, когда настанет момент жуткого события. По среди площади красовалась платформа на которой должна будет пройти казнь. А где-то в десяти метрах от неë была сцена, на которой было расположено пять тронов. На центральном сидела королева, с коварной улыбкой ожидая зрелища, словно хищник. Справо от неë сидел король опустивший свой, наполненный тоской и отчаяньем, взгляд в пол, а рядом с королëм сидел Соник, который пытался успокоить сбившееся дыхание от тревоги. Слева же от королевы сидела еë ненаглядная дочь Соня, которая была не меньше взволнована, чем младший брат. Последний же трон пустовал. Принц Маник не явился. А тем временем на площадь привезли того, кого казнить собрались. Ангел, парень, что не низок, ни высок, ни худ, ни полон, лет и двадцати не успел он уж прожить, а смерть уже дышала в спину. Вывели на платформу, привязали его там к столбу. Начали его обкладывать сеном и палевать бензином, чей едкий запах распространился по всей площади. Дыхание парня стало не спокойным, рваным, а сердце его стало биться в раза два чаще. Его глаза наполненные страхом жгли слëзы, а по крылья текла алая, казалось бы свежая, кровь. Их обрезали перед казнью. Весь народ на площади стих, когда королева щëлкнула пальцами и кивнула головой палачу. Секунды превратились в минуты. Все с замиранием сердца смотрели на то как палач начал подносить горящий факел к стогам сена...

 Но внезапно палача окутал синий непроглядный дым. Не проходит и нескольких секунд, как уже фиолетовый дым, густым туманам, покрыл всю городскую площадь Эмпирей. С лица королевы сошла ухмылка, а за место неë появился звериный оскал, в котором читался лишь ничем не умалимый гнев. Она со всей злобой, что у неë есть, развеяла магический дым, да с такой силой, что некоторые ангелы свалились с ног. Когда дым полностью развеялся, то глазам женщины предстала картина, которая ещё сильнее раззадорила еë гнев. Палач, что ещё минуту назад должен был лишить одного ангела жизни, сейчас сам лишился еë стоя во льду.

 — Что, королева, не случилось твоë развлечение? — послышался со стороны чей-то дерзкий голос. Женщина почти сразу же, обернулась в сторону откуда он раздался, и увидела десять неизвестных на крыше, в синих плащах, на которых был изображëн орëл. Самый, на вид, молодой из них поставил на перила свою ногу и наклонился вперëд, оперевшись левой рукой о ногу, а в правой подкидывать магическую сферу.

 — Так вот, кто посмел, — ядовито произнесла королева.

 — Что? Не нравится, когда твоë веселье прерывают? — всё тем же дерзким голосом произнес парень.

 — Хах. Вы, как я погляжу, гордитесь этой маленькой никчëмной победой. Вы хотите устроить революцию? Ну что ж, пожалуйста! Только вот без королевской семьи Рай не проживëт и года. Или же будите искать «достойного»? — с коварной ухмылкой говорила королева, смотря на юнца на крыше.

 — Это верно, без королевской читы Рай загнëтся очень быстро. Но кто при этом сказал, что для выполнения ваших обязанностей, вы должны быть полностью целы? — от столь громкого заявления все ангелы на площади начали перешëптываться, а королева на время вошла в ступор. — Да и зачем нам нужны именно вы, а, ваше величество? Всё же у нас есть ещё три варианта с которыми можно договориться, — сказал парень и выпрямился в спине. Но на его слова неожиданно послышался смешок.

 — Может ты хател сказать два? А, Маник? — от не менее громко заявления королевы, народ на площади стал перешëптываться громче. — Что думал сбежишь из замка в своë тайное укрытие, а потом просто не вернёшься и будешь в безопасности? Что ж поздравляю, это действительно так. Но что на счёт твоего братца? Может мне применить к нему то наказание, которое мы применяли к тебе, за то что он не уследил за тобой? А, маленькое-?! — тираду королевы прервал прилетевший в неë помидор. Женщина сразу же посмотрела в сторону от куда прилетел овощ и увидела того, кого никак не могла ожидать.

 — Что язык откусила? — говорил наглец кинувший помидор, коим был Маник. — Ты просчиталась, мама. И да можешь издеваться надо мной, но брата не трож, — говорит отстранëнный принц, выходя чуть вперëд.

 — Хах. Должен признать, ваше величество. У нас действительно осталось всего два варианта. Ведь один уже на нашей, — сказал наглый ангел с самодовольной улыбкой, и подбросил в небо магическую сферу.

 Сферу прострелили пулей, и из неë полетели яркие разноцветные огни и искры, а на землю начали падать белые лепестки ромашек. Ангелы же на площади смотрели на это затаив дыхания. Впервые, за столько лет на фестивале летающих фанатиков они видели не очередную расправу, а нечто столь яркое, красивое и светлое. Им даже стало плевать на то, что скажет королева на подобную выходку, им даже было плевать как она отреагирует на их счастливые лица. Им главное было почувствовать то самое, мимолëтное счастье, которое они и должны чувствовать на фестивале. Это дало им надежду на что-то более светлое в будущем. Провительница же лишь презренно кинула взгляд на воодушевлëнную толпу, а затем вновь подняла свой взгляд на десятку ангелов на крыше.

 — Веселитесь, пока можете, — прорычала она сквозь зубы.

 Оставшийся день пролетел в таких же ярких красках, как и устроенный ранее солют. Впервые за столько лет на фестивале было на столько по настоящему оживлëнно, все обсуждали то, что случилось во время часа расправы, детям были интересны герои в плащах, а взрослые рассуждали поддерживают ли туже позицию принцесса Сона и принц Соник как и принц Маник. Всё это давало почву как для споров, так и для рождения новой надежды. Из-за чего впервые за несколько веков фонарики наконец-то смогли превратится в звëзды. Н это явление ангелы смотрели с удивлением разинув рты, ведь за столь продолжительное время они успели позабыть, что же на самом деле должно происходить с запущенными в небо фонарями.

 А тем временем в убежище бедняков прибежали та самая таинственная десятка, туда же прибежал и... Маник?

 — Я не это имел ввиду, когда говорил, чтобы защищал моего брата, — говорит самый наглый из ангелов и снимает свой капюшон, а под скрывался Маник.

 С лже принца спадает оболочка, и перед глазами воров предстаëт знакомый им рыжий кот.

 — Я не мог иначе, — говорит Гарфилд.

 — Что ж, поверю на слова, — сказал салатовый ëж и пошëл в глубь здания.

 В этот день не только появилась новая надежда, но и началась не простая битва. Почти каждый месяц, если уж не каждую неделю к восставшим присоединились новые ангелы, но почти при каждой битве погибало почти столько же. Каждый новый бой был либо маленькой победой, либо большим провалом. Манику приходилось всë тщательнее скрывать свою личность от народа или даже своих союзников, чтобы шпионы королевы не раскрыли кто он и не слили информацию. С каждым днём становилось меньше ангелов, которым мог бы доверять отстранëнный принц. А сам он всë больше попадал в ситуации, где был на волоске от смерти. И даже сегодняшняя миссия не обошлась не без проблем. Сейчас Маник истекал кровью из-за тяжелого ранения и был вынужден прятаться от преследуемой его стражи в заброшенном здании. Забежав в очередную комнату, он видит шкаф встроенный в стену. Вроде ничего необычного, но присмотревшись он видит, что верхняя часть шкафа проломана. А за это проломанной частью скрывалось небольшое пустое пространство. Там вор и решил спрятаться. Он зелес туда, парой досок задалал проход. Вроде бы можно успокоится, ведь убежище найдено, но в комнату с шкафом встроенным в стену забегает пара стражников. И не смотря на то, что Маник должен был быть максимально настороженным, в его глазах начинает темнеть, а разум начинает тонуть в сонной пелене. Как же не вовремя накатила усталость. И против воли самого принца, он засыпает, в маленьком тесном пространстве между потолком и верхней частей встроенного шкафа...

 Когда Маник проснулся и открыл глаза, то сначала не понял где он находится. Разве он не засыпал до этого в тесном пространстве, пытаясь убежать от стражи? Но сейчас он находится в довольно просторной комнате, нет, скорее в помещении. Если судить по потолку то это чердак, а сам ëж лежал на чëм-то мягком, похожем на... диван? Но осмотревшись чуть внимательнее он сначала ударяет себя по лицу от собственной глупости, а затем убирает длинную чёлку назад.

 — Точно, я же сейчас не в Раю, а в Чистилище. Но... с чего я вдруг решил вспомнить прошлое? — хрипло шепчет себе под нос принц.

 Маник поворачивает голову на бок и видит всë тот же старый обветшалый и покрытый пылью стол по среди комнаты, но на этот раз на нëм была небольшая дешëвая пепельница и две опустевшие пачки сигарет. В голове принца проносится шальная мысль купить ещё горькой гадости и он решает принять сидячие положение. Когда ëж сел на диван, он начал тянутся чтобы размять затëкшие мышцы, однако по не воле взгляд карих глаз зацепился за силуэт Скорджа, сидящего подле окна. От лунного света и полумрака в комнате наëмник выглядел словно усопший, что недавно покинул этот мир, к тому же парень совсем не двигался. Это заставило салатового ежа понервничать и он, встав с дивана, начал подходить к зелëному ежу. Когда Маник сел перед Скорджем и начал тянуть руку к его лицу, то вздрогнул от того, что демон неожиданно схватил его за руку и подставил к горлу нож. От части ангелом завладела лëгкая паника, но когда он увидел растерянные голубые глаза — немного успокоился.

 — Прости, Сахарок. Это рефлексы, — сказал Скордж, отпустил и убрал от горла Маника нож, а затем отвëл виновато глаза в сторону.

 — Ничего, я понимаю, — говорит принц и садится рядом с наëмником, опираясь спиной о стену.

 В той глуши где двое ежей находились не особо был виден свет от фаворей, не был слышен городской транспорт, по чердаку то и дело летала пыль. Одним словом тишина, но в отличие от ночной городской тишины в Раю, эта не ощущалась мëртвой или напряжённой, а скорее приятной. И Маник испытывает не малое удовольствие от столь приятной тишины, но от чего-то сейчас это не вызывает у него никакой, даже мималëтной улыбки.

 — Тебе можно довериться? — неожиданно спрашивает принц, от чего Скордж сначала слегка опешил.

 — А разве я не был несколько дней назад для тебя полным мудаком? — задаëт в ответ логичный вопрос наëмник.

 — Помню. Но почему-то, ты, вызываешь у меня большое доверие, — говорит ангел, отводя взгляд в сторону.

 — *Вдох* Ну если разговор тайный, то не беспокойся. Я умею хранить тайны, — сказал демон.

 — Спасибо, — говорит Маник. Наступает минутная тишина, словно принц собирается с мыслями. Но после продолжает. — Что ты скажешь на то, что в Раю сейчас идëт гражданское восстание?

 — Гражданское восстание? Сейчас в Раю? Но нигде ни в каких источниках информации не было и слова о том, что у вас там свержение власти идëт, — удивлëнно проговорил Скордж.

 — А об этом и не могли узнать за пределами Рая. Из-за специального заклинания об подобном иностранцы сразу же забывали об этом, а информации не могла распространила, так как сразу же стиралась с устройств или сайтов. А ангелы уже из-за другого заклинания не могли рассказать об этом, — объяснил в чëм дело ангел.

 — Если это так, то почему ты сейчас можешь рассказывать об этом восстании? — спросил с лëгким недоверием демон.

 — Так я же принц. Хоть и отстранëнный, но принц, — говорит Маник с азарной ухмылкой, от чего Скордж тоже ухмыляется.

 — Ну, ваше высочество, может расскажите к чему вы всë это вели? — после слов наëмника, с лица вора исчезла ухмылка, и он вернулся в более серьёзный лад.

 — Просто предводитель этого восстания сидит возле тебя, — после данного заявления Скордж тоже перестал ухмыляться. Весь разговор затрагивал не знакомые для него темы, он не знал чем этот диалог закончится, да что там, он даже не знал что говорить в данной ситуации. Но не смотря на это демон делает глубокий вдох и продолжает этот разговор.

 — А от чего ты решил устроить восстание?

 — От чего? От того что устал, что любой ангел может лишиться всего от малейшего нарушения, от того что гвардейцам в нашей стране плевать на родину, на тех кто в ней проживает, главное чтобы деньги были в их карман, устал от того что мать церемонно убивает ангелов, лишь бы запугать народ, от...?! — гневную тираду Маника прервал смешок Скорджа, от чего принц уже хотел дать тому подзатыльник, но...

 — Прости. Просто поражаюсь наивность твоей матери, потому кого вообще можно напугать смертью? — эти слова остановили его.

 Лицо Маника исказилось в удивлении, а карие глаза бегали по лицу наëмника в попытке понять не шутит ли тот.

 — Ты действительно не понимаешь почему боятся смерти? — попытался аккуратно спросить ангел демона, на что получил сначала удивлëнное, а потом задумчивое лицо Скорджа.

 — Нет. Сколько себя помню я никогда особо не боялся смерти. Меня даже не пугала мысль, что я тоже могу умереть, когда кто-то погибал у меня перед глазами, — демон говорил это без единой единой задоринки или доли волнения в голосе, словно всë сказанное абсолютно нормально. — Знаешь я бы даже предпочëл публичную казнь, нежели пожизненное заключение в тюрьме.

 — Но почему? — с лëгкой дрожью в голосе спрашивает ангел.

 — Потому что меня не так долго будет преследовать мысль о том, что всем на меня наплевать, — всё так же спокойно сказал Скордж, но на этот раз с явной долей грусти.

 Маник смотрел на наëмника с содержанием. На минуту он даже застыл и словно выпал из реальности, пока Скордж слегка не убрал его чëлку чуть в сторону.

 — Может вернëмся к изначальной теме разговора? Ведь я очень сомневаюсь, что ты хотел узнать чего я боюсь, — говорит наëмник смотря в карие глаза.

 — Да, думаю ты прав, — сказал отстранëнный принц и неожиданно положил свою голову на плечо демона. — Знаешь, на самом деле у меня гораздо больше причин начинать восстание, чем я успел перечислить. Но в последнее время, я думаю, а стоило ли это того... Всё же за время этого восстания пострадало и погибло не мало ангелов, из-за моих опрометчивых несколько раз стража чуть не нашла наше убежище, а самое абсурдное то, что до того момента как Соник занял бы трон оставалось не так уж и много времени, а я действовал так, словно он бы действовал так же как мать. Я сейчас действительно не понимаю для чего всё это устроил и какой это имее смысл. Я ощущаю себя так ребëнком, который решил потрать в революционера...

 — Ангелы в Раю знают, что именно ты являешься предводителем восстания? — неожиданный заладал странный вопрос Скордж.

 — Нет...

 — Тогда не раскрывай свою личность. Ведь когда твой брат взойдëт на трон, будет казаться, что он прислушался к народу.

 — Ты правда считаешь, что всё будет именно так?

 — Не знаю... Ведь я сужу с точки зрения демона, что родился в Аду. Но если вы у нас произошло вдруг и после него наш новый правитель стал бы действовать во блага общества, а не ради собственной выгоды... То мне бы хотелось верить, что он прислушиваться к требованиям простого народа.

 После слов Скорджа на лице Маника появилась тëплая улыбка и он устроился на плече наëмника по удобнее, а после прикрыв глаза прошептал слово «Спасибо». От действий принца наëмник сначала смутился, но после положил свою свою голову ангел и с улыбкой прикрыл глаза.

 Но давайте вернемся чуть раньше во времени, примерно к десяти часам этого вечера. В опустевшем парке, что закроется где-то через час, по среди цветочной алее стоял синий ëж. Его длинные иглы развивал ветер и заставлял мëрзнуть самого ежа. Но тот всë не уходил, а лишь продолжал стоять и ожидать, изредка смотря на время. И вот принц Рая слышит чей-то топот. Он поворачивает голову и видит, как Шедоу бежит к нему. Соник, переполненный чувствами, срывается с места и так же начинает бежать к демону, а затем заключает его в объятия, а тот в свою очередь тоже начинает обнимать ангела.

 — Прости, что припозднился. Нужно было закончить некоторые дела, — говорит Шедоу, чуть ли не шëпотом.

 — Ничего. Я понимаю, — тихо отвечает ему Соник.

 Двое принцев немного отстраняются от друг друга, но руки синего ежа всë ещё были на шее чëрно-алого, а демон продолжал держать ангела за талию. Они смотрели друг другу в глаза не произнося ни слова, будто забыли для чего вообще пришли.

 — Так, для чего ты просил меня, прийти? — осмелился прервать образовавшуюся тишину вокруг них принц Ада.

 — Шедоу... — на мгновение прервался Соник, словно забыл о чëм хотел сказать. — Я знаю, что мы знакомы всего-то ничего... Я знаю, что ты демон, а я ангел... Я знаю, что моим мечтам долго не прожить... Я знаю... Но позволь сказать эти заветные слова, — синий ëж прервался чтобы сделать вдох, а выдохе продолжил. — Не помню я, когда в сердце зародилось это чувство... Не помню, когда печальны стали для меня наши разлуки... Не помню с какой поры стал томим от ожидания встречи... Не помню с какой поры весь мир стал рядом с тобою ярче... Не помню с какой поры сердце стало биться чаще... Не знаю почему твои глаза для меня так прекрасны... Но... — слова принца прервал Шедоу, проведя большим пальцем по губам ангела.

 — Соник, — начал демон. — Мой мир когда-то потерял все краски, мой мир когда-то потерял свою опору, он словно рушился у меня на глазах. Я терял и упускал любой смысл продолжать... Но с тобой мой мир снова ожил. Для меня обрели иной смысл простые вещи благодаря тебе. Я словно начал видить свет, — он вновь опустил свою руку на талию ангела. — Я знаю, что ты хочешь сказать...

 — Я тебя люблю... — прошептали друг другу кронпринцы в губы.

 Они прикрыли глаза от сладкого и трепетного ожидания поцелуя. Расстояние между их губами было всего-то в паре сантиметров...

 — Ох, как мило~ Папа с мамой говорят друг другу о любви~ — неожиданно прозвучал от куда-то детский голос.

 Двое ежей не успели толком на это отреагировать, как почувствовали сильную головную боль в затылке и они с глухим стоном упали на землю.

***

Кислотные болота - болота в Раю, которые могут растворить почти всё что в них упадёт. Исключением являются земля, особый вид деревьев, золото и метал.

Фунты - денежная единица Великобритании, одна из основных резервных валют мира.

20 тыс. фунтов - 2337960р.

12 фунтов - 1402р.

1000 фунтов - 116898р.

35 евро - в рублях 3556, в футах 30.

34 страницы... Это мой рекорд.