Красота архитектуры столицы Первого региона, не тронутая разгоревшейся войной, и разнообразие нарядов элиты демонов перестали интересовать ШенКи уже после трех часов блужданий.
Компания не заходила в глубину города, двигаясь вдоль стен, но даже с окраин был виден купол золотого здания, который являлся резиденцией Императора. То там, то здесь слышались восторженные высказывания в его сторону. Общая атмосфера значительно отличалась от того, что путешественники во времени видели ранее.
Пару раз бывший заклинатель замечал людей в ошейниках, которые покорно двигались вслед за своими хозяевами. Они выглядели более здорово и опрятно, чем обессиленные рабы ожидающие смерти, как благословления, в прошлом городе. Казалось, что демоны здесь выводили их с собой на привязи с целью похвастаться перед остальными и чем лучше выглядел их «питомец», тем больше внимания получал сам хозяин.
Найти постоялый двор, в котором можно было бы остановиться на неопределенный срок, оказалось той еще задачкой. В каких-то попросту не было свободных мест, в каких-то их разношерстную компанию не захотели пускать даже на порог, а на какие-то банально не хватало денег.
Перед тем, как войти в город, каждый передал кошачьему демону все свои сбережения, но даже так их было недостаточно. Остановившись уже в третий раз, Яо, недовольно кривясь, пересчитал все монеты находящиеся в их распоряжении. Демон успел пожалеть о собственной инициативе заведовать их совместным бюджетом.
Цены в Первом регионе оказались на порядок выше того, чего они ожидали. А если говорить еще точнее - даже в их времени было дешевле!
А ведь кроме жилья им еще требовалась еда. Да и порой за информацию приходилось платить... А им она, ой как была нужна. Яо цокнул и покосился в сторону Фань.
Может быть было не поздно вернуть ей миссию по распоряжению финансами?
Нетерпение в компании росло. У Ди уже успел присмотреть неплохую помойку, в которую собирался увести Лянху, когда старшие окончательно сдадутся и соберутся уйти. Ребенок был даже рад происходящему, в отличие от девочки, ему не хотелось быть на попечении у старших, но пойти против ее решения он не мог. Фань присматривала ломбард или магазинчик, в который могла бы сдать скудные остатки собственных украшений. ШенКи тяжело вздыхал и косился на лавочки с едой, поглаживая побулькивающий живот.
Единственным, кто не сильно заморачивался и внешне выглядел довольным, был Сюань. Демон заинтересованно крутил головой и перебегал от одной лавки к другой, при этом не отставая ни на шаг от остальных.
Первой некоторые подозрения на его счет появились у Фань. Но сколько бы она не допытывалась, демон не переставал отмахиваться и клясться на семейном кодексе, что «Нет! У него точно нет спрятанной ото всех заначки». Однако, после того, как он пропал на пару секунд и вернулся со сладким панцирем на палочке, при всеобщем молчаливом переглядывании было решено перейти от личных догадок к действиям. Мужчину полностью обездвижили и обыскали с ног до головы.
В ходе обысков был найден цайкунь с монетками и несколько долговых табличек. Последнее никого не интересовало, а вот мешочек был изъят. В дополнение Сюань получил от Яо звонкий подзатыльник.
После этого выбор места отдыха расширился. Компания двинулась ближе к центру, но даже это не сильно помогло.
Их продолжали прогонять без объяснений!
ШенКи настолько устал от однообразных разговоров и презрительных взглядов, что уже был готов предложить своим спутникам вернуться обратно в леса и пустыни дабы жить как дикари, когда им наконец-то повезло.
Демон с обезображенным лицом и ехидной ухмылкой выделили им всего две комнаты в самой дальней постройке ненадежного вида, за сумму, которую они изначально рассчитывали потратить на «отель класса люкс».
Внутреннее убранство оставляло желать лучшего, но выбора не стояло, так что скривившись Яо отсчитал необходимую для проживания в течении недели сумму. Предупредив, что возможно они задержатся на подольше.
Девушка и два ребенка заняли наиболее чистую и просторную комнату с окном, а вторая, похожая на кладовую, отошла мужской части их маленького отряда.
Вот только появилась новая проблема.
Кровать внутри была всего одна.
– И как мы будем ее делить? – ШенКи посмотрел сначала в сторону Яо, а потом Сюаня.
– Я ни с кем спать не буду! – сразу же взвился последний, складывая руки на груди, – И на полу тоже! Хватило уже лесных и пустынных приключений!
ШенКи посмотрел на пол, что был покрыт трещинами и не блистал чистотой. Прямо по центру пробежался крупный жук ярко красного цвета, подергивая своими иглообразными усами.
Если парень правильно помнил, он был крайне ядовитым и агрессивным для демонов. Оказывал парализующий эффект и держался до двух дней.
Хорошее соседство.
– Ты вроде любишь бродить по ночам? – Яо положил руку на плечо бывшего друга, – Будешь спать днем, а мы ночью. Такой вариант тебя устроит?
Сюань ненадолго задумался, а потом кивнул.
– Тогда тебе пора, – с довольной улыбкой медовым тоном заключил Яо, аккуратно уводя опешившего демона в сторону двери.
– Чего?! – удивленно воскликнул мужчина.
– Сейчас уже вечер, так что твое время пребывания здесь подошло к концу. Ждем твоего возвращения утром. Удачи в поисках нашего спасения!
Сюань оказался выпихнут за двери, так ничего и не успев сказать в ответ.
Яо обернулся в сторону ШенКи и громко засмеялся, довольный собственной проказой. Бывший заклинатель и сам не удержался от смешка.
В дверь громко стукнули. А через минуту, окончательно очнувшийся от подобной наглости, Сюань не побоялся еще пару раз ударить ногой, пока не был обруган хозяином гостиницы.
– Как думаешь, почему нас так приняли в городе? Не я же один заметил неприязненные взгляды?
– Конечно не ты один, – Яо фыркнул, – Наш внешний вид говорит сам за себя. Ответ прост, мы похожи на бедняков. К тому же, как ты возможно успел заметить места итак слишком мало, его недостаточно для столь большого наплыва демонов со всех уголков, и намного выгоднее дождаться богатого клиента, чем пускать кого попало.
ШенКи мысленно возмутился, он бы поспорил на счет собственного внешнего вида. Парень уже успел сменить ханьфу на более узорчатый с серыми вставками и оно казалось ему достаточно приличным. Он не считал, что выглядел бедно, хоть и правда не имел и бронзового в кармане.
– Ты этого не замечаешь, – Яо приблизился и стукнул полудемона по носу, – Но за время пути у тебя слегка потемнела кожа и появилась корочка, а в волосах можно заметить песок. Выглядишь так, будто не мылся несколько дней.
ШенКи потянулся к голове, невольно краснея.
– Да и мы не лучше, – демон пожал плечами, – Прилично выглядит только твой личный телохранитель.
– Ты про Фань?
– А про кого же еще?
– Но даже если и так... Неужели дело только в этом? Какая разница как выглядит клиент, если он способен заплатить?
– Тем кто побогаче, можно и цену заломить побольше. В общем, не бери в голову, – Яо решил перевести тему, – Надо набрать бочку и умыться, а потом можно и спать, – демон осмотрелся, – Пойду узнаю у хозяина, где ее можно взять.
В коридоре он столкнулся с так и не ушедшим Сюанем, заводя разговор на повышенных тонах. Однако ШенКи в него особо не вслушивался, решая разобрать собственные вещи.
Меч слабо засветился. Похоже обижаясь, что на него давно не обращали внимания. ШенКи решил протереть его тряпочкой, стирая парочку маленьких пятен. Удивительно, но остальные не стали просить его спрятать оружие как можно дальше. Бывший заклинатель сам поднял данный вопрос, но Яо ответил, что в эти времена после победы над заклинателями многие демоны присваивали их оружие себе, хоть и не могли им пользоваться в полную силу. Так что вопросов возникнуть не должно было.
Вскоре вернулся демон с хвостиком за собой в виде двух детей. Как оказалось, им выделили всего одну бочку на всех, которая расположена в комнате неподалеку. Воду придется таскать самостоятельно, чем в данный момент решила заняться няня, попросив остальных не вмешиваться и подождать.
После того, как определился порядок мытья, Яо удалился размяться.
Первыми отмываться от грязи отправились дети. Фань предложила помощь Лянху, на что девочка ответила согласием, а У Ди гордо задрав нос, отказался от аналогичного предложения ШенКи, ответив, что справится сам.
После того, как девочка вымылась, она села рядом с ШенКи в ожидании торопливо ушедшего друга.
– Ты умеешь читать? – внезапно поинтересовался парень, не желая сидеть в тишине.
– Совсем немного, – смущенно ответила розовощекая малышка.
После водных процедур она заметно расцвела и стала похожа на маленькую юную госпожу.
– Хочешь почитаем вместе?
– Да!
ШенКи легонько улыбнулся и достал из своей сумки книгу для обучения юных демонят. Какое-то время назад он купил ее для себя, но так и не успел осилить даже половины. Вот и представилась хорошая возможность.
– Какие красивые картинки! – восторженно воскликнула Лянху, придвигаясь поближе.
Чтение шло полным ходом. Когда Лянху не знала как читается то или иное слово, ШенКи приходил на помощь и сразу же объяснял его правильное произношение и значение. Вскоре к ним присоединился У Ди. Настала очередь умываться бывшего заклинателя. Няня бескомпромиссно пропустила его вперед себя.
ШенКи не стал задерживаться и уже через пятнадцать минут вернулся к детям. Не особо большая кровать оказалась полностью занята.
Когда вернулся Яо, даже свечей было недостаточно для комфортного чтения. Демон выгнал зевающих детишек в их комнату, недовольно бурча запихал не желающего засыпать ШенКи под одеяло и залез следом, придавливая его рукой к месту.
***
Утро началось с холодного душа.
ШенКи с криком подорвался на кровати, ударяя прильнувшего к его боку демона по лицу. Тот с шипением подлетел следом, при этом отправляя отравленный кинжал в сторону нападавшего.
И где он только его хранил?
Сюань, а это был именно он, скривился от приступа хохота, чуть ли не падая на пол. В его руках позвякивало ведро с колокольчиком.
– Доброе утро, – отсмеявшись и утерев слезы, все же выдавил он из себя, – Вы похожи на двух мокрых псин, – и демон снова затрясся от смеха.
От Яо начала исходить демоническая энергия. ШенКи в этот раз не собирался останавливать друга и даже отодвинулся в сторону, чтобы ему было удобнее выбираться из полностью мокрой постели.
Назвать Яо псиной при его чисто кошачьей натуре... Сюань откровенно нарывался.
Пока происходила битва, ШенКи потянулся, стараясь не обращать внимания на холод от воды. Парень слишком хорошо выспался, чтобы возмущаться.
Яо всю ночь проработал печкой, к тому же, как оказалось, во сне он слегка мурлыкал, что дополнительно успокаивало и благоприятно сказывалось на самочувствии.
__________________
Правки как обычно позднее. Выкладываю на свой страх и риск, а то итак сильно подзадержалась с выпуском новой главы.
Спасибо что читаете 💜