استمتعوا
رفع الإمبراطور زوايا شفتيه كما لو كان يستمتع بكلماتي وأفعالي التي قد تبدو جريئة للآخرين.
لحسن الحظ، لا يبدو أن لديه أي نية لتوبيخ موقفي الشرير.
من ناحية أخرى، نظر إلي النبلاء بوجوه مندهشة.
من بينهم والدي، الماركيز سورن.
ابتلعت ابتسامة في الداخل عندما رأيت وجهه المرتبك بشكل سيء.
"نعم. لقد نسيت هذا الجزء.
دعيني أصحح ذلك. أديليا، مرحبا بك."
"شكرا لك يا صاحب الجلالة."
أطلق الإمبراطور ضحكة عاصفة وهز رأسه.
في تلك اللحظة، تم فتح باب القاعة المغلقة.
الآن لم يتبق سوى شخص واحد لدخول هذا المكان.
"الانسة هيستين"
تحولت كل عيون المتفرج نحو الباب.
بعد فترة وجيزة،
فتح الباب ودخل هيستين، المزينة مثل زهرة الربيع الزاهية.
بدا ضوء الشمس الساطع من خلال باب القاعة وكأنه هالة.
ربما لم أكن الوحيد التي شعرت بذلك،
انفجرت تعجبات من أفواه النبلاء في القاعة.
"أنا، أنا آسفة. أعتقد أنني تأخرت قليلا."
"لم يفت الأوان بعد، لذلك لا بأس."
"شكرا لك على كرمك."
انحنت هيستين لأسفل، ورفعت تنورتها، مع مسح خديها.
على الرغم من أن مظهرها كان أخرق،
إلا أن جمالها جعل حتى هذا الخرقاء يبدو جيدا.
"يبدو أن الجميع هنا، هل يمكننا البدء الآن؟"
تقدم رجل يرتدي زي كاهن أبيض،
يقف بهدوء خلف الإمبراطور، وتحدث.
تحول انتباه الناس بشكل طبيعي من هيستين إلى الرجل الأبيض.
لا يسعني إلا أن أعجب بالوجه الجديد.
كان حرفيا رجلا أبيض.
أعطى شعر الرجل الرمادي وعيناه الأحمرتين الساطعتين جوا غامضا.
نزل من الأعلى وتوقف أمام هيستين.
وفجأة خفض رأسه بعمق.
"قبل أن أقدم تحياتي للقديستين المحتملتين،
أود أن أعرب عن اعتذاري."
نظرت إلى مؤخرة راس الرجل المستديرة بوجه بلا تعبير.
يمكنني التنبؤ تقريبا بما كان الرجل يعتذر عنه.
بالنسبة لي الآن، كان المعبد وجودا غير مرغوب فيه للغاية.
ربما لهذا السبب لا يهمني اعتذار الرجل.
على عكسي، هيستين ودودة للمعبد.
لوحت هيستين على عجل بيدها وصرخت.
"لا! ارفع رأسك!"
هل تعرف هيستين حتى ما الذي يعتذر عنه الرجل؟
نظرت إلى الوضع بسخرية وسألت الرجل الذي يرتدي الرداء الأبيض نيابة عن هيستين.
"عن ماذا تعتذر؟"
ثم قام الرجل بتقويم ظهره وحرك شفتيه.
"أولا وقبل كل شيء، أود أن أعرب عن اعتذاري عن التسبب في مشاكل لكما وشعب الإمبراطورية بسبب أوجه القصور لدينا."
"......."
لم أستطع قول أي شيء لاعتذار الكاهن.
لقد حدقت فيه للتو.
كان من الواضح أنه إذا فتحت فمي الآن،
فإن الكلمات المليئة بالاستياء فقط ستخرج.
كشف الرجل عن هويته مع الحفاظ على مظهر اعتذاري.
"دعوني أقدم نفسي. أنا أوستاف، الذي يشغل منصب الكاردينال."
تحدثت هيستين،
التي كان لديها تعبير ساطع في هذا الجو الثقيل، بابتسامة.
بدا أنها تعتقد أن الآن فرصة لعكس المزاج.
"من فضلك اعتني بي جيدا أيها الكاهن أوستاف!"
أعطت هيستين ابتسامة واضحة ورفعت تنحنح تنورتها بلطف.
كان من الوقاحة تسمية الكاردينال كاهنا،
ولكن يبدو أن الكاردينال أوستاف لا يهتم.
يبدو شابا، لكنه بالفعل كاردينال.
لا بد أنه كان يمتلك قوة إلهية كبيرة.
"أتطلع إلى تعاونكم اللطيف. الكاردينال أوستاف."
من فضلك تصرف بحكمة وأشر إلى هيستين كقديسة، وليس أنا.
"أتطلع إلى تعاونكم اللطيف أيضا."
في نهاية التحية، اقترب الكهنة الذين يرتدون ملابس مقدسة مماثلة من الكاردينال أوستاف.
كانوا يحملون صندوقا كبيرا في أيديهم.
بالطبع، لم يكن لدي أنا وهيستين خيار سوى النظر إلى الصندوق الغامض.
"هذا...؟"
بصوت هيستين المشكوك فيه، فتح الكهنة الصندوق.
احتوى على مجالين بلون أرجواني مشؤوم.
لم أستطع معرفة ما كان عليه بسهولة.
"إنه المجال المقدس حيث يتم ختم الشيطان."
"ش، شياطين؟"
"نعم."
بدأ النبلاء في الهدير على كلمة "شياطين".
كان ذلك طبيعيا لأنهم يجلبون كرة مقدسة حيث يتم ختم شيطان في الجزء الأكثر أمانا من العاصمة الإمبراطورية وهو القصر الإمبراطوري.
أدرت رأسي وتحققت من تعبير الإمبراطور.
ربما كان قد تحدث بالفعل مع الكهنة مقدما، لأنه لم يظهر أي تحريض.
"مهلا، كيف ستعرف من هي القديسة الحقيقية مع ذلك؟"
"هذه المجالات لها وظيفة خاصة واحدة،
على عكس المجالات العادية."
"ما هذا؟"
في سؤال هيستين، ابتسم الكاردينال أوستاف بشكل هادف ثم سحب أحد الكرات المقدسة ووضعه في يدها.
ثم بدأ الضوء الأرجواني المشؤوم في السطوع.
"إذا وضعت يدك على هذه القلعة وحقنت فيها قوة مقدسة،
يمكنك الوصول إلى الفضاء الفرعي."
"مستحيل هناك...."
"كما هو متوقع، يمكنك تنقية الشيطان هناك."
على ذلك، لم أستطع إلا أن اتجهم.
هل يجب أن نقتل شيطانا؟
لا أعرف عن هيستين، لكن في الوقت الحالي هذا مستحيل بالنسبة لي.
يجب أن أناشد أنه ليس لدي قوة إلهية قبل فوات الأوان.
تحدثت إلى الكاردينال أوستاف دون إخفاء تعبيري القاسي.
"يبدو أن هناك بعض سوء الفهم. ليس لدي قوة إلهية."
على حد تعبيري، أصبحت القاعة هادئة في لحظة.
"لذلك، سيكون من المستحيل أيضا بالنسبة لي تنقية الشياطين."
رفعت حاجبي ونظرت إلى الكاردينال أوستاف بسؤال عما سنفعله الآن.
لكنه ابتسم بهدوء كما لو كان يتوقع مني بالفعل أن أقول هذا.
"أعلم أن السيدة أديليا لم تزدهر بعد بقوتها الإلهية.
لذلك، سأساعدك على وضع القوة الإلهية في المجال المقدس."
لا، أنا لا أتحدث عن ذلك الآن.
إنه يعلم أنني لا أستطيع استخدام القوة الإلهية،
لذلك حتى لو واجهت الشيطان، فلا يمكنني تطهيره.
"لا تقلقي. سأكون مع الانسة أديليا.
إذا كان هناك وضع خطير، فسأتقدم بالتأكيد وأحميك."
عضت شفتي وأخرجت تنهدا كنت أتراجع.
"إذن لنبدأ."
"انتظر لحظة."
عندما خرجت الكرات المقدسة التي ختمت الشياطين وسلمتني وهيستين واحدا تلو الآخر، خرج الدوق فالكير، الذي كان صامتا.
"ما الخطب؟"
ابتسم الكاردينال أوستاف للتدخل المفاجئ لدوق فالكير.
"أشعر بالقلق من أنه سيكون من المخالف للإنصاف أن يكون الكاردينال مع مرشحة القديسة أديليا."
كان دوق فالكير ينظر إلي أثناء التحدث.
لقد قمت بلف شفتي في تلك النظرة الصارخة.
أوضح الكاردينال أوستاف بوجه قديس،
كما لو أنه لم يلاحظ حرب الأعصاب بيني وبين دوق فالكير.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك.
لن أخرج إلا عندما تكون حياتها في خطر. أقسم باسمي."
قال الكاردينال أوستاف، ووضع يده حول صدره الأيسر.
اضطر الدوق فالكير إلى قبول تصرف الكاردينال بعد ذكر اليمين وسرعان ما تنحى.
ثانية واحدة فقط.
هذه مشكلة.
هل هذا يعني أن هناك فرصة أن أتعرض للخطر؟
"أنا..."
"إذن لنبدأ."
ومع ذلك، لم يمنح لي الوقت للاعتراض.
اضطررت إلى وضع يدي على المجال المقدس الذي كان ينبعث منه ضوء مشؤوم، ثم انعكست رؤيتي في لحظة.
لقد كانت حقا مجرد غمضة عين.
"ها ... ما هذا بحق الجحيم."
انفجر الغضب الذي كنت أكبحه.
في المقام الأول، كنت مخطئا في العودة إلى العاصمة مع الدوق الأكبر.
كان يجب أن أهرب مهما حدث.
بالطبع، ستكون فرص الهروب بأمان منخفضة للغاية.
لقد تغلبت على الأسف،
لكن لا يمكنني العودة الآن لأنني وصلت إلى هذا الحد.
ابتلعت لعابي ونظرت حولي.
لم يكن الكاردينال أوستاف،
الذي كان واثقا من أنه سيكون معي، في أي مكان يمكن رؤيته.
سوف تساعد حقا إذا كانت حياتي في خطر، أليس كذلك؟
"هذا يدفعني للجنون."
الآن بعد أن حدث هذا،
كانت أفضل خطوة هي البقاء ساكنة حتى تتعامل هيستين مع الشياطين.
إذا تأذيت أثناء محاولتي التحرك، فهي خسارتي فقط.
ستعتني هيستين به على أي حال،
لذلك إذا بقيت ساكنة، فسأتمكن من الخروج من هذا الجحيم.
بعد أن انتهيت من الحساب، جلست.
جلست وأهدرت وقتي وسرعان ما شعرت أنني أريد الاستلقاء.
لذلك، أنا فقط استلقيت.
أعتقد أنه لا بأس من القيام بذلك.
ماذا يفترض بي أن أفعل إذا انتقلت إلى هنا؟
دعونا لا نذهب إلى البرية دون سبب.
نظرت إلى سماء الفضاء تحت الأرض أثناء الاستلقاء.
أضافت السماء طاقة قاتمة.
إنه مكان يهب فيه الهواء المشؤوم، والسماء رمادية داكنة.
دعنا نحسب الغيوم فقط.
بحلول الوقت الذي زاد فيه عدد الغيوم إلى النقطة التي شعرت فيها بالدوار، لم يكن لدي خيار سوى رفع نفسي.
"كم من الوقت يجب أن أكون هكذا؟"
شعرت وكأن ساعتين قد مرتا.
ومع ذلك، لم تظهر أي تشوهات.
هل يمكنني البقاء ساكنا هكذا؟
هل يجب أن أتخلص من شيطان للخروج من هنا؟
لا تفكري في مثل هذه الأفكار المجنونة.
أخذت نفسا عميقا وهدأت.
وناديت بهدوء بشخص يمكنه مساعدتي.
"الكاردينال أوستاف"
ومع ذلك، لم يستجب الكاردينال أوستاف لندائي.
"كاردينال. من فضلك تعال."
ناديت باسمه مرة أخرى.
في النهاية، لم تأت أي إجابة.
"ما هذا بحق الجحيم."
أتمنى ألا تكون قد كذبت
خرجت كلمات بدنيئة من فمي للمعبد والكاردينال أوستاف مع ارتفاع القلق والتهيج في رأسي.
في اللحظة التي كنت فيها على وشك هز رأسي في الإحباط،
بدأت السماوات والأرض تهتز كما لو كانت على وشك الانهيار.
- تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter