Adâncitura e încă în nisip... Dar placa mea de surf nu se vede nicăieri. A fost furată?
Jack: Bine, hai să nu intrăm în panică...
Irina: Placa mea de surf a dispărut! CUM SĂ NU MĂ PANICHEZ?
Jack: Dacă continui să țipi așa o vei trezi pe Ella. Asta vrei?
NU îmi doresc cu siguranță să o trezesc pe Bella și să-i explic de ce a dispărut placa specială de surf pe care mi-a împrumutat-o.
Jack: Hai să ne gândim logic la asta... Ai lăsat-o pe plajă mai devreme?
Irina: Ce vrei să spui prin 'ai lăsat-o pe plajă'? E o chestie destul de mare de uitat...
Jack: Deci ești sigură că ai luat-o înapoi după antrenantul de dimineață?
Irina: Da, sunt sigură. Era chiar aici când m-am întors acasă cu Hannah! Adică, adâncitura e chiar acolo! Mi-a fost furată placa de surf! Sunt sigură de asta!
Jack: De ce ar fura cineva o placă de surf? De-abia costă câteva sute de dolari...
Irina: Ei bine, asta a fost de neprețuit! Și nu pot să cred că a luat-o cineva!
Jack: Irina, fii rezonabilă... Cine ar face așa ceva?
Irina: Nu am timp să-ți explic aceste lucruri. Ajută-mă doar să caut... Tu ia-o pe acolo și eu voi merge pe aici.
Încep să alerg într-o direcție, dar abia reușesc să fac câțiva pași și Jack mă trage în spate.
Jack: Irina, ce ai de gând să faci mai exact? Să bați la fiecare casă de pe plajă și să le ceri să te lase înăuntru ca să-ți cauți placa de surf?
Irina: Uf! Poate cine a luat-o a fost destul de prost să o lase afară! Pot să mă uit în afara caselor!
Jack: Și intenționezi să verifici fiecare casă din Longshore? Haide, Irina, gândește-te la asta...
Irina: Nu pot să stau deoparte și să nu fac NIMIC!
Simt că sunt pregătită să explodez de anxietate.
Jack: Vino aici, tu...
Jack mă trage pentru o îmbrățișare blândă. Încep să plâng și să mă prăbușesc pe umerii lui puternici.
Irina: Îmi pare rău, Jack. Nu știu ce să fac... Această placă de surf a însemnat totul...!
Jack: Pentru că ți-a dat-o Bella? Ești îngrijorată că va fi supărată?
Irina: Nu e doar Ella. Placa era specială. A fost un... Cadou de la tatăl meu.
Jack: Vrei să-mi spui despre asta? Aș vrea să aud mai multe despre el.
Irina: E o poveste lungă și complicată. Nu sunt sigură că vreau să vorbesc despre asta acum. Tot ce trebuie să știi e că placa a fost un cadou de la tatăl meu înainte de a muri.
Jack: Dacă e importantă pentru tine, e importantă și pentru mine. Promit că o să te ajut să o găsești, Irina! Dar, cred că trebuie să te culci acum. Nu vom rezolva misterul la ora asta.
Arunc i ultima privire mizerabilă spre locul gol ocupat de placa mea de surf și merg spre casă.
A doua zi dimineață, mă apropii de Dante, care pare deja să știe că s-a întâmplat ceva.
Dante: Și a ta?
Irina: Despre ce vorbești?
Dante: Doi dintre surferii din competiție și-au raportat plăcile furate. Alți trei au raportat plăcile deteriorate.
Irina: Dumnezeule! Ce crezi că se întâmplă aici?
Dante: Este evident, nu-i așa? Cineva încearcă să saboteze competiția.
Deodată, o văd pe Alina alergând pe plajă spre mine.
Dante: Crezi că ea are ceva de-a face cu asta?
Irina: Absolut! Adică... Se ține după mine de când m-am înscris.
Dante: Dar de ce ar distruge plăcile altor oameni?
Irina: Uf! Nu sunt sigură. Am doar o presimțire că e cumva implicată în asta.
Alina se apropie de mine și Dante și, spre surprinderea mea, văd panică în ochii ei.
Alina: OH, DOAMNE! Cineva chiar încearcă să saboteze concurenții! Placa mea... Are o fisură uriașă!
Irina: Huh? Cineva ți-a distrus și ție placa?
Alina: Da, vor în mod clar să-l doboare pe campion. Nu știu ce voi face! E o nebunie!
Alina pleacă nervoasă, lăsându-mă șocată.
Irina: ""I s-a întâmplat și Alinei? Atunci, în mod clar, nu poate fi ea... Dar atunci, cine naiba d responsabil?""
Dante: Irina, cel mai bun lucru de făcut în momente dificile e să mergi înainte. Cred că ar trebui să ne întoarcem la antrenament.
Irina: Glumești? Chiar acum? Te aștepți să mă concentrez asupra antrenamentului în timp ce se întâmplă toate astea?
Dante: Surferul câștigă trofeul, nu placa de surf. Tu ești cel mai bun instrument în acest joc.
Irina: Nu știu, Dante, doar că... Îmi vine să renunț!
Dante: Niciun cursant de-al meu nu renunță. Haide, să facem asta!
Eu și Dante mergem la magazinele de închiriat plăci de surf. Am nevoie de o placă robustă, adevărată și cu lungimea potrivită...
Irina: Ce să aleg...? OMG, florile sunt atât de drăguțe!
Dante: Bună alegere! Și e robustă.
După ce îmi iau placa, eu și Dante ne îndreptăm spre ocean pentru un test.
Irina: Bune, hai să vedem ce pot face cu asta.
Dante: Încet și cu grijă, Irina. Ține minte, trebuie să încaleci valul și să te obișnuiești!
Mă ridic pe primul val și încerc să mă mișc, așa cum fac în mod normal...
Sunt dată imediat jos de pe placă și sunt trasă sub un val. Dante reușește să mă prindă și să mă aducă înapoi la placă.
Dante: Continuă, Irina!
Irina: Uf! Urăsc să nu am placa mea! Asta îmi pare atât de... Străină!
Dante: Doar vâslește pentru o vreme și obișnuiește-te cu placa. Familiaritatea va veni, trebuie doar să ai răbdare.
Irina: Haha, Dante pe care l-am întâlnit prima dată s-ar fi enervat până acum.
Dante: Poate, Dante pe care l-ai cunoscut pentru prima dată avea probleme cu exprimarea în fața cuiva atât de uimitor ca tine.
Irina: Încerci să mă lingușești ca să mă antrenez în continuare?
Dante: Oarecum! În plus, un antrenor bun încearcă întotdeauna o varietate de abordări.
Irina: Știi ce m-ar ajuta cu adevărat să fiu motivată? Tu să-ți dai jos costumul acela de scafandru...!
Dante: Haha, obraznico! Câștigă Campionatul și poate o voi face...
Dante vâslește mai departe înainte să pot răspunde provocării sale. Petrec restul dimineții antrenându-mă din greu.
După antrenament, mă întorc la casă cu placa închiriată. Sunt surprinsă să o văd pe Ella așteptându-mă pe verandă.
Ella: Hei tu... Cum a fost antrenamentul?
Irina: Ella... Eu...
Ella: E în regulă... Jack mi-a spus ce s-a întâmplat aseară. Nu sunt supărată.
Irina: Dar... AM PIERDUT PLACA LUI TATA! A fost placa de campionat a ta!! Am... Pierdut-o!
Dintr-o dată, brațele Ellei sunt în jurul meu. Sora mea mă liniștește pentru prima dată după mult timp.
Ella: Nu ai pierdut nimic. Cineva a furat placa și nu e vina ta.
Irina: Ești remarcabil de înțelegătoare cu asta, știai?
Ella: Oh, fii drăguță. Am și eu o inimă!
Ella râde și ne așezăm amândouă pe trepte.
Ella: Știi, eu sunt atleta. Dar tu ești mult mai puternică decât mine. Chiar și atunci când a murit tata, ai fost mult mai puternică decât mine sau mama...
Irina: Ei bine, mi-am îngropat sentimentele în experimente științifice și rapoarte de proiecte. Nu e cel mai sănătos mecanism de apărare.
Ella: Dar, uită-te la tine acum. Înfrunți direct fiecare provocare. Și, iată-mă pe mine, abia fac față unei glezne umflate.
Irina: ""Ella chiar e bună la evitat lucrurile... Poate ar trebui să tac? Sau ar trebui să o întreb despre Hannah?""
Mă uit în față, fără să spun nimic.
Ella: La ce te gândești, tocilaro?
Irina: Nimic, nimic. Hai să intrăm.
Mai târziu în acea după-amiază, Jack mă găsește așezată pe canapea.
Jack: Hei, Irina! Încă te gândești la placa de surf?
Irina: Uf! Totul e atât de copleșitor! Trebuia să fie o vacanță distractivă!
Jack: Știi de ce ai nevoie? De o schimbare de peisaj. Îmbracă-te și vom merge să jucăm niște biliard.
Irina: Nu... Nu am chef.
Jack: Să lovești bile de biliard cu un tac, să mănânci mâncare grasă. Exact ce a recomandat doctorul!
Irina: E un doctor groaznic. Dar... Oh, bine! Lasă-mă să mă schimb repede!
Alerg jos unde mă așteaptă Jack.
Ajungem la sală de biliard. E plină de lumini, oameni și zgomot - distragerea perfectă.
Jack: Ce vrei să faci? Să joci împotriva mea, sau să facem echipă și să provocăm acești amatori?
Irina: O să te bat! Adică, astea sunt în principiu legile mișcării în practică. Nu se poate să pierd.
Jack: Asta ai spus ultima dată când ai concurat. Și, uite unde te-a adus asta!
Jack aranjează bilele. Aliniez tacul și execut o spargere perfectă.
Jack: Norocul începătorului. Să te vedem cum continui așa...!
Încă o lovitură perfectă. Apoi, alta! După un joc grozav, eu și Jack ne îndreptăm spre tejgheaua barului pentru a comanda mâncare.
Jack: Ești destul de uimitoare la biliard. Păcat că nu poți juca biliard ca talent pentru Miss Longshore.
Irina: Stai, CE? Trebuie să-mi prezint un talent pentru Miss Longshore?
Jack: Huh? Cum de ai ratat asta? Scria în regulamentul concursului!
Irina: C-Ce fel de talent așteaptă? Ce... Ar trebui să fac?
Jack: Chiar poți să faci orice! Cântă, dansează, fă un nod cu limba la o codiță de cireașă.
Irina: Să fac un nod cu limba la o codiță de cireașă? E atât de stupid. Fără supărare, dar ăsta NU e un talent.
Jack scoate cireașa din suc și înnoadă codița cu limba.
Irina: Ummm... Nu știu de ce, dar te rog să nu mai faci asta. Dar, nu contează asta, mă distrag de la adevărata problemă. AM NEVOIE DE UN TALENT!
Jack: Calmează-te, calmează-te! Să ne întoarcem acasă și să ne gândim împreună. Sunt sigur că vom găsi o soluție.
Eu și Jack suntem aproape întorși la casa de pe plajă, când observ o placă de surf pe veranda vecinului.
Irina: Stai așa, Jack. Văd ceva...
Privesc cum cineva îmbrăcat complet în negru se strecoară din spatele peretelui. Acesta apucă repede placă și fuge.
Jack: HEI! OPREȘTE-L PE HOȚ!
Irina: TREBUIE SĂ MERGEM DUPĂ EL!
Fugim imediat după hoț. Cu antrenamentul meu recent, îl depășesc cu ușurință pe Jack.
Irina: ""Acest hoț chiar e rapid, uau! E si el atlet?""
Hoțul își schimbă brusc direcția și aleargă în niște garduri vii. Îl urmez imediat.
Irina: Oh nu! E un gard în cale...
Mă pregătesc și sar, fiind la o distanță de doar câțiva centimetri de gard...
Jack: La naiba, Irina! Nu știam că poți face asta! Continuă! Voi găsi o altă cale...
Hoțul își dă seama că ar putea avea un avantaj. Se întoarce și îmi aruncă placa de surf furată.
Irina: Oooof!
Placa de surf trece chiar pe lângă mine când o evit. Cad în proces și hoțul scapă. Jack vine rapid din lateral.
Jack: Irina, ești bine? Ești rănită?
Irina: Sunt bine, sunt bine. Nu-ți face griji.
Jack: Îl voi prinde pe tipul acela... Și când o fac, îl voi bate...
Irina: Prea târziu pentru asta, a plecat deja. Dar... TREBUIE să-l găsim!