"Nyonya, apakah sesuatu yang buruk terjadi padamu?"
Mary, yang menepuk pundakku sambil menyisir rambutku, bertanya dengan hati-hati.
"... Apakah itu sudah jelas?"
"Um... Jika Duke atau tuan muda melihatnya, kupikir mereka akan langsung mengenalinya."
"Pertama-tama, pipimu bengkak."
Marilyn yang membelai rambutku dari belakang membantu Mary.
Aku menghela napas dalam-dalam mendengar jawaban mereka.
Saya yakin kemarin saya pergi tidur dengan perasaan segar setelah mandi.
Aku ragu sejenak, merenung sendirian, dan kemudian dengan hati-hati membuka mulutku.
"Kamu tahu, ini tentang seseorang yang aku kenal..."
"Ya."
"Ini adalah rahasia dari kita semua. Orang yang saya kenal agak pemalu. Oke?"
"Oke. Saya tidak akan pernah memberi tahu siapa pun.
"Aku akan merahasiakannya."
Setelah menerima janji rahasia Mary dan Marilyn, saya mulai berbicara dengan ekspresi santai seolah-olah saya sedang berbicara dengan orang lain.
"Untuk saat ini, saya akan memanggilnya seseorang yang saya kenal, Berry, yang bertemu seseorang dua kali, dan hanya tahu namanya, dan telah bermain bersama."
"Tetapi?"
"Um, tapi suatu hari, Berry pergi ke alun-alun dan melihatnya. Berry mengira mereka pasti bertemu, jadi dia akan menyapa, tapi dia pergi setelah sekejap mata.
"Hmm..."
"Bagaimana menurutmu?"
Setelah mendengar kata-kataku, Mary dan Marilyn terdiam sejenak, seolah merenung sejenak.
Saya memberi tahu mereka bahwa itu adalah cerita orang lain, tetapi tentu saja itu adalah cerita saya.
Thane datang dan aku melupakannya kemarin, tapi meski dipikir-pikir lagi, yang kulihat di alun-alun kemarin adalah Lian.
'Untuk menjadi orang yang mirip dengannya, wajah mereka terlalu mirip.'
Itu tidak terlihat dari jauh, hanya beberapa langkah jauhnya, jadi saya yakin.
"Ngomong-ngomong, nona."
"Ya?"
"Apakah orang yang Berry katakan dia bertemu dengan seorang pria?"
"Ya."
"... Yang dia tahu hanyalah namanya? Dia tidak tahu usianya atau di mana dia tinggal?
"Hmm... Dia tidak tahu umurnya, hanya saja dia tinggal di ibukota...?"
Tangan Mary yang masih sibuk bergerak berhenti saat dia menjawab sedikit pada Marilyn yang terlihat galak.
Marilyn, yang mengajukan pertanyaan, juga menghela nafas, tidak mengatakan sepatah kata pun.
Untuk beberapa alasan, ada keheningan yang tidak nyaman untuk sementara waktu.
"Merindukan."
"Ya?"
Marilyn memanggilku dengan tatapan serius karena suatu alasan.
Dan kata-kata berikutnya adalah penghinaan yang sangat tajam dan langsung untuk Lian
Aku baru saja mengungkapkan pikiranku yang rumit, tetapi Lian dengan cepat berubah menjadi bajingan, dan aku harus bekerja keras untuk menghentikan Marilyn.
ꕥ
"Erita, ini surat untukmu."
Dengan kata-kata itu, ayahku mendorong amplop ungu pucat itu ke arahku.
"Apa? Surat untukku?"
Saat saya menyeruput teh, saya meletakkan cangkir teh di atas alas atas kata-kata ayah saya.
Mengapa surat yang ditujukan kepada saya berakhir dengan ayah saya?
'Awalnya, surat-surat yang datang kepadaku dibawa ke kamarku oleh para pelayan.'
Bahkan, karena saya belum membuat debut sosial saya, saya tidak menerima banyak surat karena saya tidak memiliki kenalan dekat.
Pengirimnya paling banyak adalah pelayan dari utara atau Lily.
"Um, itu aneh, apakah itu salah naik ke kantor?"
"Ini bukan kesalahan, ini adalah surat yang saya terima."
Kata-kata itu membuatku semakin bingung.
"Saya bertemu Seian tadi pagi. Pada saat itu, dia meminta saya untuk memberikannya kepada Anda.
"Marquis?"
Saat aku mengambil surat yang disodorkan ayahku, namaku dan nama Seian tertulis dengan tulisan tangan yang rapi.
Surat itu disegel dengan segel halus. Dia mengirim tanggapan larut malam tadi
Ketika saya melihat bahwa dia telah meminta ayah saya, yang dia temui pagi ini, untuk mengantarkannya, dia tampak terburu-buru.
"Aku harus pergi ke kamarku dan menulis tanggapan nanti."
Aku tersenyum kecil dan mengurus surat itu. Mata ayahku hangat melihatku seperti itu.
Sejak awal, ayah saya ingin saya rukun dengan Seian.
"Lebih dari itu, Seian membual bahwa dia menerima hadiah darimu."
"Hadiah?"
"Ya, betapa dia sangat menyukai kamu memberinya sapu tangan dan artefak bersulam."
"Ah, itu yang dia bicarakan."
Sejak pertemuan pertama kami, sejauh ini kami sudah bertemu dua kali lagi.
Suatu kali Seian datang ke rumah saya, dan terakhir kali saya pergi ke rumah Seian.
'Tempat tinggal Seian sekarang adalah rumah besar tempat dia tinggal bersama Serbia ketika dia masih muda.'
Karena itu, wajah Seian yang telah diundang ke rumah kami setelah ragu-ragu beberapa saat masih terlihat jelas.
Saputangan dan artefak yang dikatakan ayah saya adalah hadiah dari saya ketika saya mengunjungi rumah besar Vicente.
Saya juga akan menyiapkan perhiasan atau pakaian, tetapi untuk beberapa alasan, saya pikir dia lebih suka sesuatu yang saya buat sendiri, jadi itu adalah pilihan yang bagus.
"Aku memberikannya sebagai ucapan terima kasih atas hadiah yang dia berikan padaku saat pertama kali bertemu Marquis."
"Dengan baik."
"Untungnya, dia menyukainya."
"Tentu saja dia akan menyukainya. Itu adalah hadiah dari seseorang yang penting."
"Yah, itu tidak seberapa dibandingkan dengan hadiah yang diberikan Marquis kepadaku."
Saya masih ingat perasaan malu saat itu. Ketika aku mengatakan itu dengan senyuman ringan, ayahku menghela nafas dan bergumam.
"Meskipun dia sudah tua, dia masih seperti anak kecil. Kepribadiannya dalam memberikan sesuatu kepada orang yang disukainya tidak berubah sama sekali."
Kata-kata yang mengalir keluar hampir seperti ratapan atau keluhan jika melihat isinya saja.
Namun, dari mata yang sedikit melengkung, saya dapat melihat bahwa kata-kata itu mengandung kasih sayang untuk Seian.
"Meskipun kamu mengatakan itu, kamu peduli dengan Marquis. Marquis juga sangat menyukai ayah."
"Yah... aku tidak bisa menahannya, karena wajah yang terkadang menangis masih terlihat seperti anak kecil di mataku."
Atas ucapan main-main itu, ayah saya tersenyum dan menegaskan.
Bisa dimaklumi karena Seian belum genap sepuluh tahun ketika ayah saya menikah dengan orang Serbia.
Menurut Seian, ayah saya berasal dari keluarga yang sangat baik.
Karena kepribadiannya yang blak-blakan, dia mengajari Seian muda cara menggunakan ilmu pedang dan bahkan memberinya tumpangan kuda.
Wajar jika Seian, yang merasakan kebaikan ayahku, menyukainya.
Saya ingat menangis Seian, memberi tahu saya bahwa saya tumbuh dengan sangat indah seperti ayah dan saudara perempuannya.
"Marquis tampaknya banyak menangis bahkan sekarang."
"Apakah dia menangis lagi di depanmu?"
Seian yang menangis sejak pertemuan pertama tidak bisa menyembunyikan air matanya bahkan di pertemuan sebelumnya.
"Sebenarnya, saat aku memberinya hadiah. Dia menangis, mengatakan bahwa saya tumbuh seperti ayah dan ibu saya."
Untuk beberapa alasan, ketika saya menegaskan dengan suara canggung, ayah saya tertawa seolah dia tercengang dan menutupi wajahnya dengan satu tangan.
"Dia bilang dia tidak akan menangis lagi, tapi itu tidak berlangsung seminggu."
Setelah itu, setelah berbicara dengan ayah saya sebentar, saya naik ke kamar saya.
Duduk di mejaku sambil bersenandung pelan, aku mengeluarkan surat yang kubawa.
Ketika saya mengeluarkan pisau kecil dan melepas segelnya agar tidak robek, bau samar bunga menyebar.
"Dia pasti menyemprotkan parfum."
Tersenyum pada aroma halus bunga dari kertas yang kukeluarkan, perlahan aku membaca isinya.
Saya mengirim balasan kemarin malam, tetapi pagi ini saya menerima dua surat dari Seian.
Seian suka berbicara lebih dari yang diharapkan, meskipun penampilannya lembut dan pendiam.
"Apakah Anda memiliki jadwal terpisah setelah dua hari?"
Isi surat dua halaman itu adalah dia ingin makan siang bersama di sebuah restoran di alun-alun dalam dua hari.
Terakhir kali saya bertemu dengannya, dia mendengarkan dengan cermat cerita saya tentang pergi ke alun-alun bersama Aaron.
"Nona, ini Mary."
Tepat pada waktunya, Mary mengetuk pintu.
"Ya, ayo masuk!"
Lengan Mary, yang membuka pintu, membawa kotak kuning.
"Kurasa itu salah satu aksesoris yang dipesan untuk debutan dulu. Saya pikir Anda harus memeriksanya, jadi saya membawa semuanya."
"Jadi begitu. Itu datang dengan sangat cepat. Karena kita memesannya dari tempat yang sama, bukankah kita biasanya mendapatkannya di waktu yang sama?"
Aku berjalan ke sofa dan bergumam ragu.
Yah, bangsawan lain sering membeli gaun, sepatu, dan aksesoris secara terpisah, tapi aku membeli semuanya di satu tempat.
"Oh, kamu tahu apa? Ini bukan dari salon Madame Derrin."
"Hah? Selain itu, saya rasa saya belum memesan yang lain."
Saya melihat kotak misterius ini dengan mata sipit.
"Bukankah itu dari ayah atau kakakku?"
"Ya. Menurut anak yang memberikannya padaku, dia dikirim dari daerah lain."
Kata-kata Mary entah bagaimana mengingatkan saya pada keluarga saya yang lain.
"Mary, kurasa aku tahu siapa yang mengirimnya."
"Apa? Siapa?"
Mendengar kata-kataku, Mary bertanya, melebarkan matanya yang bulat.
Saya ingat seorang anak yang memiliki mata bulat seperti Mary tetapi memiliki karakter yang sangat pemalu.
"Gadis nakal yang suka kuning."
"Oh, maksudmu Nona Lily?"
Mendengar pertanyaan Mary, aku menganggukkan kepalaku.
Lily adalah gadis Countess yang kutemui ketika aku berada di Utara.
Bohong jika aku tidak mengingat Lily pemarah di panti asuhan Lysen saat pertama kali melihatnya.
'Yah, penampilan dan kepribadiannya benar-benar berbeda.'
Hanya sesaat saya merasa tidak enak ketika mendengar nama Lily.
Lily Lemian, putri tunggal Count Lemian, bawahan keluarga, mengikutiku berkeliling, memanggilku kakak perempuanku. Saya juga mengagumi Lily.
"Di daerah lain, Lily adalah satu-satunya yang mengirimkan kotak kuning ini."
Sambil tersenyum, aku menarik pita putih yang melilit kotak kuning itu.
Pita lembut itu dilonggarkan tanpa banyak perlawanan.
"Hei, kamu benar-benar menyesal tidak bisa menghadiri pesta perpisahan Nona Lily."
"Aku tidak bisa menahannya karena Countess Lemian tiba-tiba sakit. Astaga!"
Mengangguk dengan baik pada kata-kata Mary, aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku pada objek yang terungkap di dalam kotak.
"Apa yang salah? Tidak peduli apa masalahnya.... Wow!"
Mary, yang melirik kotak itu, memiliki ekspresi terkejut seperti aku.
"Warnanya sama dengan matamu! Sangat cantik."
Apa yang diam-diam duduk di dalam kotak itu adalah sepasang anting-anting berwarna-warni dengan perhiasan ungu seperti warna mataku dan gelang yang terlihat seperti satu set.
Dan di sisi kotak sebuah amplop kecil dipasang dengan hati-hati.
"Saya punya dua surat untuk dibalas."
Aku segera mengeluarkan surat itu dan membacanya, aku tidak bisa menyembunyikan tawaku.