"Nyonya, apa yang kamu lakukan?"
Suara Mary terdengar dari luar, karena suara kursi yang jatuh cukup keras.
"Tidak apa-apa, aku hanya melakukan peregangan sedikit."
Bingung sejenak, saya meluruskan suara saya dan menjawab dengan nada tenang.
"Nyonya, tolong jangan berlebihan dan hati-hati."
Lalu aku mendengar jawaban Mary dari luar seolah menyerah karena dia tidak bisa menghentikanku.
"Ya saya akan. Ha ha!"
Aku menjawab dengan suara alami sampai akhir, dan pada saat yang sama ketika Mary menjauh, aku bergegas menuju balkon.
Tentu saja, saat aku berjalan, aku tidak lupa menaruh mantra silence di seluruh kamarku.
Bahkan jika sedikit suara keluar, situasi yang sangat sulit akan terungkap.
Gedebuk~
Saya membuka pintu balkon dengan tergesa-gesa, meraih lengan seorang pria besar, dan menariknya ke dalam ruangan.
Secara keseluruhan, dia jauh lebih besar dari saya, dan ditarik oleh saya tanpa perlawanan.
"Duduklah dengan nyaman sejenak."
Setelah meninggalkannya di sofa, saya menutup tirai dengan hati-hati agar tidak ada yang melihatnya dari luar.
Dan setelah saya mengunci pintu, saya mendekati orang yang masih memakai kerudung.
" Huh ..."
Dia duduk dengan tenang dalam posisi canggung yang saya biarkan dia duduk tanpa suara.
Selama tiga bulan aku tidak melihatnya, Thane tampaknya telah tumbuh sedikit.
"Mengapa tidak duduk dengan nyaman? Kenapa kamu duduk seperti itu?"
Aku tertawa terbahak-bahak melihat posturnya yang canggung dan mendekati dan duduk di sebelahnya, bukan di seberangnya.
Ada alasan mengapa saya duduk di sebelahnya, bukan di seberangnya seperti biasa.
"Kamu bisa melepas tudungmu sekarang. Tidak ada yang bisa melihatmu di sini."
Setelah ragu-ragu untuk beberapa saat, dia dengan cepat menyandarkan tudungnya perlahan. Saat dia membalikkan tubuhnya sedikit, wajahnya menjadi jelas.
Bekas luka di dahinya yang samar terlihat melalui rambut berwarna pinus yang jatuh dengan tenang.
Mata sedikit murung, mata abu-abu berwarna biru, dan bibir tergigit kuat.
Tidak seperti tubuhnya yang besar dan kokoh, bahkan ketika dia sudah dewasa sepenuhnya, dia memiliki wajah yang terlihat samar dan polos.
Namun, yang paling mencolok dari mereka adalah sepasang telinga abu-abu tua yang tergeletak diam di atas rambut beruban.
Tidak seperti manusia, telinganya ditutupi bulu yang tampak lembut.
Pria yang akan saya temui dengan Yurgen hari ini, dan yang sepenuhnya menjadi milik saya dan setia,
Karena Thane adalah binatang buas.
✿
Pertama kali saya bertemu Thane adalah di musim dingin empat tahun lalu ketika salju turun dengan lebat.
Sudah setengah tahun sejak saya bertemu Yurgen. Saat itulah saya benar-benar menerapkan rencana saya.
Jalanan dipenuhi tawa dari orang-orang yang berlinang air mata kebahagiaan, menghiasi penghujung tahun.
Namun, sementara ada orang yang memiliki akhir tahun yang menyenangkan dan bahagia, ada orang yang bahkan tidak tahu hari apa hari ini atau seperti apa pemandangan di luar jauh di bawah tanah.
"Apakah kamu benar-benar pergi ke sini? Ini bukan tempat bagi seorang wanita untuk pergi."
Ketika saya mendengar nama tempat yang akan kami tuju, saya menggigit bibir.
Tempat yang saya tuju adalah arena pertempuran, di mana nyawa orang lebih ringan dari lalat.
Tentu saja, saya juga tidak ingin datang ke tempat ini.
Selain itu, sekarang kami tidak memiliki kekuatan untuk menghukum mereka secara terbuka.
"Mungkin kejam di matamu. Itu adalah tempat di mana orang mati.
"Aku tidak pergi karena aku ingin pergi. Ada seseorang yang harus kutemukan."
Karena saya tidak akan bisa memberikannya kepada Anda kecuali hari ini.
Yang terakhir bergumam dengan sangat pelan.
Akhirnya, Yurgen dan saya memasuki toko dengan kerudung dan wajah kami ditutupi topeng.
Karena saya baru berusia empat belas tahun, tubuh kecil saya untuk sementara diubah menggunakan artefak sekali pakai.
Tentu saja, mereka tidak bisa melihat wajahku yang sebenarnya, karena aku menaruh sihir ilusi pada Yurgen dan penampilanku.
Mungkin, di mata orang lain, saya akan terlihat sangat berbeda dari diri saya sendiri, sebagai orang dewasa biasa.
"Selamat datang! Untuk dua?"
Toko yang kami masuki tampak seperti restoran biasa. Seperti tempat lainnya, Anda bisa merasakan suasana riuh khas akhir tahun.
Atas pertanyaan pemilik, Yurgen, yang berada di sebelah saya, mengulurkan selembar kartu hitam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Yah, aku akan melihatnya."
Pemilik yang mengambil kartu itu, meletakkannya di atas cincin yang dikenakannya di jarinya.
Kemudian, huruf putih muncul di kartu hitam yang tidak ada isinya.
"Oh, Anda telah menjadi pelanggan yang berharga! Silakan lewat sini."
Ketika dia membagikan kartunya kepada kami lagi dan berjalan bersama pria licik itu, sebuah tangga muncul menuju ruang bawah tanah.
Tangga dengan obor di tengahnya begitu dalam sehingga ujungnya tidak terlihat.
"Lanjutkan saja ke sini. Selamat bersenang-senang kalau begitu!"
Pria itu menundukkan kepalanya dengan sopan dan menutup pintu.
"Mereka tidak memeriksa wajah kita."
Kurasa aku sudah menuruni sekitar 20 anak tangga, Yurgen membuka mulutnya dengan suara rendah.
Pantas saja pria itu tidak melakukan apa-apa selain memeriksa kartu hitam.
"Karena kartu itu diukir dengan sihir. Mustahil untuk memanipulasinya karena itu terukir dengan frase yang berbeda setiap saat, dan orang lain bahkan tidak bisa melihat kata-kata yang terukir dengan sihir selain cincin itu."
"Dari mana kamu mendapatkan undangan ini?"
"Itu? Tentu saja itu palsu. Saya berhasil."
"...Apa? Bukankah Anda baru saja mengatakan tidak mungkin membuatnya?
"Saya bisa. Jadi, jangan khawatir ketahuan, khawatirkan saja menahan amarahmu."
Berapa anak tangga lagi yang kita turuni setelah itu? Kami akhirnya membuka pintu di ujung tangga ketika kami tiba dan masuk ke dalam.
Ruang bawah tanah yang cukup dalam untuk menyembunyikan suara tanah.
Panggung yang didekorasi dengan dangkal dan kursi penonton muncul.
"Silahkan lewat sini,"
Seorang pria berseragam pelayan rapi yang memandu kami.
"Ini, goyangkan bel ini saat kamu membutuhkan sesuatu. Selamat bersenang-senang kalau begitu."
Karyawan itu pergi dengan penjelasan singkat tentang tempat ini.
Dan setelah beberapa saat, cahaya terkonsentrasi di satu tempat dengan suara ledakan kembang api.
Saat saya mengikuti cahaya, saya melihat seorang pria melayang di udara setinggi mata yang mirip dengan kursi penonton.
Pria itu, yang wajahnya ditutupi topeng, merentangkan tangannya dengan gerakan berlebihan.
"Wanita dan pria! Selamat datang di hari terakhir tahun ini!"
Begitu kata-kata itu selesai, sorak sorai meledak dari penonton.
"Tolong buat hari ini panas juga!"
"Hai! Kapan terakhir kali Anda kecewa dengan toko kami? Seperti biasa, saya harap Anda menikmatinya hari ini!"
Penonton tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban jenaka pembawa acara yang menutupi wajahnya dengan topeng.
Sekitar seratus penonton, seperti pembawa acara, masing-masing menutupi wajah mereka dengan topeng.
Pakaian mereka semuanya mewah. Sekilas, sepertinya mereka punya banyak uang dan status.
Penampilan yang tidak pernah bisa dilihat oleh orang biasa.
Hanya ada satu alasan mengapa orang-orang seperti itu menutupi wajah mereka di sini, tempat yang bahkan bukan pesta topeng.
"Ayo mulai kompetisi pertempuran!"
Ini adalah tempat yang sulit untuk mengungkapkan identitas Anda. Tidak ada bedanya dengan penjahat yang menutupi wajahnya dan melakukan kejahatan.
Segera setelah pembawa acara menyelesaikan pidatonya, cahaya yang menerangi panggung dengan cahaya dangkal memudar.
Geram~
Tak lama kemudian, kami mendengar suara sesuatu... Itu seperti suara binatang buas yang kelaparan.
Saya bisa mendengar orang-orang berbisik satu sama lain, dan segera cahaya terang menerangi panggung.
"Ha ha! Sudah panas dari awal hari ini!"
Dimulai dengan suara seseorang, sorakan dan cekikikan meletus di antara kerumunan.
Di atas panggung yang menyala, seekor serigala sebesar pria dewasa berlari liar, terbelenggu.
Mata dan moncongnya yang mengeluarkan air liur, setengah tidak fokus, menandakan bahwa serigala itu sekarang sangat lapar.
Dia pasti kelaparan untuk waktu yang lama, bukan hanya satu atau dua hari, tetapi dia terganggu oleh rasa lapar.
"Kami juga melalui banyak hal untuk menangkap pria jahat ini. Bukankah ini waktunya untuk membuka gerbang senjata hari ini?"
Penonton bersimpati dengan kata-kata pembawa acara yang datang dari suatu tempat.
"Lalu ada predator, jadi menyenangkan memiliki seorang pejuang untuk menghadapinya."
Dengan bunyi gedebuk, cahaya menyinari panggung di seberang serigala.
Seorang pria dengan siluet gemetar berdiri di sana, wajahnya tersembunyi di dalam karung dan tubuhnya gemetaran.
Itu mungkin karena kamu masih bisa mendengar suara berdarah ini meski matamu tertutup.
Setelah beberapa saat, karung yang menutupi wajahnya dilepas.
"...Gila."
Dan aku hanya bisa mengumpat pada wajah yang terbuka. Kepala dengan telinga binatang berbentuk segitiga dan pantat dengan ekor.
Identitas orang yang terungkap di dalam karung adalah seekor kucing buas.
Seekor kucing pengubah bentuk melihat sekeliling, melihat ke arah serigala yang menggeram dari sisi berlawanan dan mulai gemetar.
Bahkan binatang buas dengan kondisi fisik yang lebih baik daripada manusia tidak bisa berbuat apa-apa melawan serigala besar.
Adegan berikutnya adalah satu sisi. Aku menoleh untuk tidak mencoba, tapi aku tidak bisa menghentikan suara itu.
"... Bajingan menjijikkan."
Aku mengeluh pelan dengan cara mengutuk.
Hari ini saja, perasaan tidak berdaya yang saya rasakan beberapa kali datang lagi.
Mereka tidak tahu betapa menjijikkannya melihat orang-orang berkumpul di sini untuk melihat pemandangan ini.
Bahkan jika salah satu dari mereka dilemparkan ke dalam situasi itu, apakah ada orang lain yang bisa tersenyum seperti sekarang?
"Oh tidak, kamu tidak bisa membunuhnya."
Saat tuan rumah membuat jentikan ringan, belenggu di sekitar leher serigala menjadi bengkak dan menariknya dengan kekuatan yang kuat.
Serigala meronta dan melawan, tetapi serigala segera menghilang ke dinding panggung terbuka.
Tuan rumah hanya memerintahkan binatang yang pingsan itu untuk bergerak ke dalam seolah-olah membawa tas, dan kemudian mengumumkan langkah selanjutnya dengan suara ceria.