От лица Терезы:
Признать тот факт,что мне до чёртиков было страшно-не так уж и трудно.Кили видел это по моему взволнованному лицу,по тому,как сильно и быстро бьётся моё сердце.Но всё же я вышла к этой твари,несмотря на собственное состояние.
Монстр не долго заставил себя ждать,он скорее всего и до этого чувствовал,что не один.Обратив свой взор на меня,оно начало понемногу всматриваться в черты моего лица.
Тесса заметила,что на его теле вблизи можно было рассмотреть гнойные раны,запёкшуюся кровь и шелуху.И вряд-ли кровь принадлежала ему.Класифицировать его к одному виду чего-то было крайне тяжело.Казалось,что у него есть немного от орков,от эльфов,от людей и даже Назгулов.
Он ничего не делал, просто смотрел стеклянными,пустыми,безо всякого интереса глазами.Его взгляд был слегка затуманен,но сосредоточен.
Мне хотелось убежать,провалиться сквозь землю,но не от стыда,а от ужаса,что сковывал меня.Хотелось посмотреть на Кили,взять его за руку и уйти,наплевать на орков,на артефакты,на всё,лишь бы скрыться от этого чудовищного,пытливого взгляда.
Тесса:-[Я не могу уйти,он сразу пойдёт за мной...нет,побежит или взлетит или поползёт.Да хрен его знает,что он сделает.И если сейчас я буду искать взглядом Кили,он поймет,что я не одна.]
Ситуация вынуждала срочных действий.
Кили:-Приветствую.Не соизволите составить нам скромную компанию?
Знаете,это что-то между той бредовой ситуацией,когда за вами гонится маньяк,а вы "непроизвольно" падаете, спотыкаетесь или просто предлагаете ему добровольно попить с вами чаю или поесть пельменей.В общем,делаете всё- чтобы зрители,смотревшие это, считали вас глупыми и обматерили на всех языках мира.
Вот только в нашем случае,герои сами прыгнули в пасть к зверю,прекрасно понимая это.
Чудовище уже с лёгким интересом начало смотреть на гнома.
Тесса:-О,не подумайте ничего излишнего,мы просто заплутали.
Кили окинул меня самым недовольным взглядом в мире.
Кили:-(шёпотом)Что ты делаешь,зачем сказала,что мы заблудились?Ему нельзя знать,что мы одни.
Я мысленно дала себе пощёчину,за подобную глупость.
Кили:-Но сейчас не об этом.Мы ищем кое-что,возможно вы слыхали о артефактах?
Тесса:-[Зачем он рассказал?!А ещё и на меня что-то говорит.]
Дикарь посмотрел таким осознанным взглядом,что на секунду можно было подумать,что существо,стоящее перед ними когда-то было человеком.Тогда Тереза поняла,что всё это время оно понемногу шагало к ним:шаг за шагом,как лев,который вышел на ночную охоту,подкрадываясь к очередной жертве.От этой мысли сознание будто похолодело,страх куда-то исчез,уступая место здравому смыслу и возбуждению.
И тотчас я рассмотрела то,ради чего и вышла к нему,-то,что красовалось у него с самого начала в его чёрствой, чёрной груди.
Кольцо,ценой которого могла стать моя жизнь,ведь было ясно,что просто так нам его не заполучить.
Видимо,Кили тоже его заметил,потому что краем глаза девушка увидела,как гном аккуратно достаёт оружие.
Скорее всего существо знало о артефактах,потому что когда парень заговорил о них,тот практически сразу кинулся на нас.Кили кинул спутнице длинный острый меч,который мы подобрали до этого.Я встала в выгодную позицию,но с самого начала мы оба понимали,что противостоять такому громиле не то что сложно,а практически невозможно.
К тому же,меня никто не учил драться,а шуточные стычки с Арагорном едва походили на перебранки пьяных,озабоченных людей.
Монстр передвигался с невероятной скоростью,за пару прыжков он остановился у огромного камня,опрокинув его.Тесса успела увернуться,но долго ли она так протянет?Чудище билось в пол силы,но и этого хватало,чтобы быстро вымотать его "врагов".
Он махал лапами с острыми,закрученными когтями,едва не задевая горло гнома,когда тот подкрался сзади,и немного проткнул клинком ногу противника,но тот ещё больше разозлился,взревел и отбросил брюнета,принявшись возится с раненной лапой.
Это был шанс.Момент,которого я ждала.
Тесса:-[Пока он возиться с Кили,я могу подойти сзади и вонзить ему меч прямо в грудь.Только как я это сделаю,если он в два раза больше меня?]
Когда великан начал приближаться,Тереза резко схватила оружие,которое ей бросил Кили.От перенасыщения адреналином тряслись колени и немного поцокивали зубы,хотя до этого она не ощущала особого холода.
В голове в одночасье прошептал голос,который она слышала впервые.Он был отчуждённым,казалось бы принадлежащим безликому созданию,не имеющему ни лица,ни имени.И этот голос всё нашёптывал ей,был её поводырем, её поддержкой.Он взялся из ниоткуда и в никуда исчез.Это придало ей немного смелости и наконец,она подбежала к нему и нанесла удар.
Нет, всё звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Если быть честной,то я попыталась ранить прямо в его сердце,но моих сил не хватило,чтобы пробить его кожу,или чешую или из чего оно там сделано...
Я так и замерла с наконечником в груди,меч даже не вонзился до середины.Как иголочка,вяло торчащая в горячей плоти.
Но монстра это не разозлило,а только позабавило.Он обхватил клинок обоими когтистыми лапами и сжал их.Я будто почувствовала эту боль,хоть причинял он её не мне.
Но в один момент нечисть остановилась,удивлённо взглянула на свой истекающий кровью торс.Нет,я не могла сделать подобное.
Кили:-Ну,чего застыла? Забирай и валим отсюда!
Я сразу поняла о чём он.Собравши волю в кулак и отбросив последние мысли,я всё же попыталась ранить его,вложив все оставшиеся силы в последний удар.Я воткнула вооружённую руку ему прямо в сердце,где Кили несколько раз пронзил его до этого,и вытащила из пульсирующего мерзкого подобия сердца мой атрибут.
Кольцо её не обожгло,и если бы она не была столь увлечена происходящим,возможно, девушка заметила бы резко почерневшую,утратив все естественные очертания оттенков руку.Но ей было не до этого,нет.
Я думала совсем о другом,это правда.И потому я поспешила вытащить свою мертвенно бледную,окропленную не кровью,а чем-то наподобие сажи руку.Из монстра тем временем сочилась не столь кровь,как жижа,походившая на слизь.
Кили схватил меня за руку и мы кинулись прочь,так и не вытащивши мечи из умирающего...или лишь на время вышедшего из строя зверя?
Добежав до более безопасного места и на время скрывшись,чтобы отдышаться,они заговорили:
Кили:-Ну ты и...чудная.
Тесса:-Я?Не ты ли первый всадил ему оружие в зад?
Я истерически рассмеялась.
Тесса:-[Нашла время и место для шуток я конечно.]
Больше всего удивила реакция Кили.Он не смеялся и уж точно не считал её слетевшей с катушек.
Он посмотрел на неё понимающим взглядом.
Кили:-Нам надо передохнуть,а затем пойдем в крепость, найдём остальных.
Тесса:-Странно что Фили не явился.
Кили:-Быть может он встретил наших или...Давай лучше поторопимся.
Мы посидели ещё минут пять,прежде чем снова бежать от уже ставшим для нас ненавистным места.
Тем временем...
Фили:-Ох и похлёбку вы заварили!
Валери:-Ты!Ты откуда взялся?
Фили:-Ну не мог же я бросить вас на произвол судьбы с этими мордорскими уродцами.
Валери:-А что...где все?
Фили:-Они в безопасности.Я создал взрыв неподалёку от них,орки отступили и кинулись на звук.Я помог выбраться остальным.Сейчас нам надо найти Тессу и Кили.
Погодя,гном добавил:
Фили:-А,точно,за остроязычной Леголас пошёл вроде бы.Так что идём к остальным.
Валери ненавидела Нессу,но в этот момент она была даже рада,ведь тогда им бы не пришлось рыскать по замку в её поисках.
Валери:-[Что-то зачастили они друг друга выручать.]
Мы наконец-то пошли к остальным.Орки куда-то запропастились,поэтому некоторые места пустовали,но идти вразвалочку было рискованно,поэтому мы старались двигаться как можно тише и вскоре уже пришли к тому месту,где были ребята.
Гимли стоял,оперевшись рукой о камень,Леголас всматривался в те места,где недавно расхаживали орки,Боромир и Арагорн о чём-то пылко рассуждали,Эовин в это время объясняла Нессе,что и как с ними было и в какой момент ушли Тесса и гномы,а Гэндальфа и вовсе не было видно.
Они в одночасье,не сговариваясь повернули головы к нам и выдохнули.
Гимли:-О,ну неужели!Да будет вам худо,я жрать хочу уже.Где вы ходите?
Несса:-Да ты смотри сколько кушанья!Столько орков бегает.Возьми одного для разминки,начни с ножки или с ручки,ммм,няма.Ну что, перехотелось есть?
Гимли:-Вполне.
Гимли мрачно глянул на испортившую аппетит девушку и подозвал Леголаса.
Фили:-О,а вы когда её забрать успели?
Арагорн:-Мы недавно пришли.Она неподалёку как раз была.
Леголас:-Солнце клонится к закату,надо выбираться отсюда.
Валери:-А Гэндальф где?
Боромир:-Ушёл.Всё потом,давайте сначала отыщем гнома и девушку.
Фили показал куда идти и кратко поведал историю о том,чем они занимались всё это время.
Стоило нам пройти совсем немного,как мы услышали орочьи крики,что были переполненные злостью и соответственно- недовольством.
Несса:-У всех есть оружие?
Боромир:-Ты так интересуешься,будто разбираешься в этой теме.
Несса:-Разбираюсь не больше чем ты,когда пытаешься закадрить Валери.Как видишь,у обоих безуспешно.
Это было отчасти правдой.По-моему,стали замечать это все, потому что многие как-то двусмысленно улыбнулись.Кроме Леголаса,конечно.
Боромир:-Клянусь,эта девка нас в могилу сведёт!
Арагорн:-Мы здесь не для того,чтобы выяснять отношения,Боромир.Ванессу это тоже касается.
Эовин:-Смотрите,они совсем рядом!
Видимо,орки успели обшарить большую часть крепости,и теперь следовали в нашем направлении,чтобы проверить выходы.Мы практически были у цели,когда заметили какое-то движение впереди нас.Это были Тесса и Кили,которые по всей видимости тоже бежали,ведь были красными,слегка испуганными и запыхавшимися.Вот так мы и встретились.
Кили:-О!А мы как раз вас ищем!
Тесса:-У нас тут такое было!
Арагорн:-Оставьте рассказ на потом.Нам надобно как можно скорее выбраться отсюда.
Боромир:-Разумнее будет пойти через горы или мелкие ущелья,орки туда не пойдут.
Леголас:-Плохая идея.Орки только по такой местности и передвигаются зачастую,лучше пройти через лесистую долину.К ней и ближе и безопаснее.
Арагорн:-Согласен.А там остановимся,передохнём,и заодно вы поведаете нам о истории.
На том и порешили.
Сырой,туманный день постепенно переходил в такие же сырые и туманные сумерки,что судя по всему не сулили ничего благоприятного.По пути путники несколько раз наткнулись на группы орков.От некоторых удавалось ускользать,чтобы не тратить силы и энергию на сражения,но бывало и так,что приходилось вступать в бой.
И всё же основная их часть,что была выделена на то,чтобы отыскать нас,последовала,как и предполагал Леголас-в пещеры и ближе к горам.
Когда совсем стемнело,мы наконец-таки спустились в лесистую долину,где царил полный мрак,но,когда все вокруг поглотила ночь,нас продолжил сопровождать ещё и буйный ветер.
Многим эта местность была знакома,так как уже говорили Фили и Кили,бывали они в Гундабаде частенько,и за его пределами тоже.Поэтому мы остановились в маленьком деревянном домике,располагавшимся в середине долины.По словам Арагорна,в ней жила старая и одинокая экономка,что раньше прислуживала у Бургамистра в Озёрном Городе.
Они уселись в удобные им позы,принявшись рассказывать друг другу о происшедшем и попутно поедать суп из говядины.
Боромир:-Что же...поведайте нам о своих приключениях.
Первыми заговорили Леголас и Несса.
Эльф кратко(стараясь не упустить самое важное)изложил всю историю,начиная с того,как они забирались в крепость и заканчивая безумством Нессы,что умчалась в никуда так же быстро,как и вернулась.
Гимли:-Дык а дальше то что,а?К безумству этой девушки мы все кажись привыкли.
Несса:-Дальше уже буду говорить я,а то Леголас наверное утомился,это ж надо каждую строчку со мной выделять с такой злобой и отвращением!Не каждый так сможет.
Последовал аналогичный рассказ,только уже с её происходящим.Она рассказала всем о той странной библиотеке,об их с Валери "побеге" и конечно же о полученном артефакте.
Арагорн:-Ты молодец,стойко держалась.Леголаса и я иногда вытерпеть не могу.
Все присутствующие (даже Трандуилович)разразились громким,искренним смехом.
Кили:-Это и впрямь отличная новость,значит мы не зря проделали столь нелёгкий путь.
Несса:-[Нет,вот тоесть когда я стараюсь придумать шутки,над ними не смеются,но стоило Арагорынычу что-то ляпнуть,дак все хи-хи-ха-ха.]
Я рассмеялась от собственных мыслей и принялась слушать рассказ Тессы,Кили и Фили.
Начало истории положили два брата,попутно перебивая один другого и пытаясь перекричать.Тессе эта какофония непонятных слов и звуков порядком надоела и она,к всеобщему удивлению громко стукнула рукой по столу,призывая гномов заткнуться.
Кили:-Ты чего?
Она зло на них зыркнула и продолжила на том моменте,где они остановились.А остановились парни как раз на том,как Фили пришлось уйти,а Кили и Тесса последовали дальше и нашли мёртвые тела и оружие.Далее она рассказала о дивном создании,с которым им довелось "познакомиться".История подходила к концу,а значит можно было перейти к главному.Девушка вытащила из широкого кармана миниатюрное колечко,которое ярко поблескивало,несмотря на то,что дело шло к ночи и света в домике почти что не было.Когда она закончила,комната и все присутствующие погрузились в недолгое,но тягучее молчание.Каждый думал о своём:кто-то о существе,которое они встретили;кто-то о тех,кто лежал истерзанным и мёртвым подле орочьей крепости;ну а кто-то об их неожиданной второй находке.
До того молчавшая Эовин наконец-то подала признаки жизни:
Эовин:-Это...так неожиданно.Вы все молодцы.
Разговор начал набирать обороты,многие будто проснулись от долгого сна и начали говорить с нескрываемым энтузиазмом:
Арагорн:-Полностью поддерживаю.Мы рассчитывали найти в этих местах всего один артефакт,а получили два.
Боромир:-Согласен.Но что делать с уходом колдуна?Он был нам как никогда кстати.
Тесса:-Расскажите,почему и куда он ушёл?
Леголас:-Он не давал нам особых напутствий,подсказок или советов,ведь по дороге в Гундабад мы всё обсудили.Он ушёл по какому-то поручению,сказав,что через десять лун мы должны прибыть в Озёрный Город,где и повстречаем его.
Гимли:-А до этого нам где ошиваться?
Арагорн:-Нам нужно посетить ряд мест,в которых должны находиться остальные кольца.
Несса:-Нам будет проще разделиться.
Валери:-Зачем нам делиться?
Несса:-Сами подумайте:Гэндальф ушёл,времени у нас мало,да и к тому же так мы сможем посетить как можно больше мест.Нас всего десятеро-по пять в обе команды.
Леголас:-Наверное впервые в жизни соглашусь с тобой.Важно распределять команды так,чтобы у обоих было достаточно мужчин.
Несса:-И как предлагаешь разделить?
Леголас:-Гимли,Эовин,Арагорн,ты и я-в одну команду;Валери,Боромир,Кили,Фили и Тесса-в другую.
Пока остальные бурно обсуждали эту идею,Ванесса подошла к парню вплотную так,чтобы слышал только он.
От лица Ванессы:
Несса:-Почему же ты не хочешь быть в одном отряде с Валери?Или так хочется остаться и продолжать путь со мной?
Я провела длинным,изящным пальчиком по его шее,вынуждая ответить максимально быстро и честно.Парень же казалось бы был совершенно спокоен,и только сбивчивое дыхание выдавало его волнение с головой.Он тяжело сглотнул,но всё же ответил:
Леголас:-Н-да,естественно, боюсь,как бы тебя не украли...
Несса:-С такой-то шевелюрой,скорее всего украдут тебя...
Блондин как-то странно,то-ли насмешливо,то-ли рассеяно посмотрел на меня,но мою руку,блуждающую по его шее,ключицам и плечам убирать не спешил.
Валери:-Эй,что вы там делаете?
Я убрала руки и повернулась к нагло разглядывавшей нас девушке,но так и ничего не ответила.
***
Препирательств и возражений было много,но в конечном итоге все согласились,принявшись укладываться спать,чтобы поутру собраться и выйти с новыми силами.