Bine, deci ce se întâmplă în viața mea de aproape o săptămână? Ei bine, până la urmă, nu s-a întâmplat nimic deosebit, ceea ce m-a surprins, pentru că din aprilie am avut rar momente de răgaz de la evenimente neașteptate. Îndrăznesc să spun că s-au întâmplat mai multe în acele aproape patru luni decât în toată viața mea de șaptesprezece ani, care s-a bazat în mare parte pe studiile pentru examene, consumul de prăjituri cu ciocolată, vizionarea serialelor TV și cititul cărților. Deci da, am fost surprinsă. Lupta câștigată de Kane a schimbat multe. Foarte multe. Începând cu faptul că Brooke m-a lăsat oficial în pace. Trebuia să plece din oraș pentru afaceri, ceea ce a fost bine. Oricum nu mi-a putut face nimic, dar cumva m-am simțit mai liberă știind că nu era în preajma celor dragi. Dar mai era și o altă față a monedei... Vestea în orașul nostru s-a răspândit mai repede decât mă așteptam, ceea ce a fost... al naibii de enervant.
Când Kane, în fața atâtor oameni, mi-a întins mănușile lui, încă pătate de sângele cald al lui Max Spade, am știut că totul a luat sfârșit. Voiam să râd la gândul că în urmă cu câteva luni, era numai o simplă adolescentă plictisitoare dintr-un oraș mic. După toate acestea, aș face orice pentru a fi din nou ea. Pentru că, deși eram bucuroasă că sunt în siguranță, nu puteam spune că circul s-a terminat.
Primul semn că mă aflam într-o situație deloc prielnică a fost că, de îndată ce m-am trezit a doua zi, aproape că mi-a explodat telefonul cu numărul de notificări. Am primit o sută patruzeci și trei de cereri de prietenie pe Facebook. Nouăzeci la sută am refuzat pentru că nu aveam idee cine sunt acei oameni. Mai multe persoane de la școală mi-au scris personal întrebându-mă dacă zvonurile sunt adevărate. Am lăsat aceste mesaje fără răspuns pentru că nu aveam de gând să comentez. În plus, mai aveam peste cinci sute de urmăritori pe Instagram, iar căsuța de e-mail îmi izbucnea din plin. Am avut o mică defecțiune pentru că s-a ajuns ca oamenii să mă cunoască din pricina lui Kane. Nu am fost niciodată o persoană populară, așa că nu aveam idee cum să gestionez totul.
Însă încercam să apreciez totul cu calm, dar incidentul de marți de la magazin, când o droaie de fete de șaisprezece ani la rând au început să își șoptească între ele și să arate cu degetul înspre mine, m-a cutremurat.
Oamenii vorbeau despre mine. Cel mai adesea erau oameni care mă cunoșteau sau cei care își doreau cu adevărat să mă cunoască. Am vrut să izbucnesc în râs când un idiot de la școala mea mi-a trimis un mesaj întrebând dacă este adevărat că Max Spade a murit și dacă Ward l-a ucis. Dakota și Seán, evident, știau despre această situație și au confirmat că va trece. În cele din urmă, s-a întâmplat ceva în acest oraș și, din păcate pentru mine, eram în mijlocul acestui rahat. Kane Ward, un vandal cu palmares și desconsiderare pentru tot, a câștigat lupta pentru cineva. Și a fost pentru o fată.
La naiba, m-ar interesa și pe mine dacă aș m-aș afla în pantofii lor. Nu a fost distractiv să fiu subiectul bârfei. Dar, mai ales, nu am vrut ca mama să afle. Sau cineva pe care o cunoștea care ar putea să o anunțe.
Nu puteam decât să sper că vestea nu ajungea la Holland.
Totuși, nu a fost rău. Știam că trebuie să treacă și voiam rămân în casă până se va întâmpla, dar nici aici nu eram în siguranță. Asher nu m-a lăsat singură de când a aflat. Vorbea constant că își dorește să facă cunoștință cu Ward. Mi-a tot reproșat că nu l-am băgat în luptă, pentru că după cum s-a dovedit, numărul de bilete era foarte limitat, iar selecția a fost destul de restrictivă. A existat mult interes pentru eveniment și s-a spus că pariurile au doborât recorduri, după cum mi-a informat fratele meu.
Totuși, a fost bine, dar... bineînțeles că trebuia să existe un dar. Și acest dar era nimeni alta decât Ward. După luptă, am avut mari temeri, iar scenariul negru a început să devină realitate. Când am plecat de la apartamentul lui Kane la două dimineața în acea vineri seară, nu eram sigură de nimic. Nu știam cum vor decurge lucrurile acum că am făcut o înțelegere și eram pe cale să dispară din viața mea.
Și din noaptea aceea, Ward nu mi-a mai vorbit o dată. Nu am avut nici un contact. Nu a scris sau sunat. Tot ce știam de la Dakota era că Cyrus îi spusese că Kane e bine. M-am bucurat de această veste, dar în același timp eram amară. La ce altceva m-aș putea aștepta? Până la urmă am fost amândoi de acord. Ward a câștigat, caz închis. M-am urât pentru asta, dar a trebuit să recunosc că m-am bucurat de compania lui. Dar nu eram pe cale să insist. Dacă nu voia să mai dea ochii cu mine, a trebuit să accept. Dar tot nu puteam scăpa de strângerea neplăcută din gât.
- Mamă, eu voi ieși în oraș. am anunțat-o odată ce am intrat în bucătărie
Mama ședea la masa din bucătărie cu documente, laptop și cafea în fața ei.
- Unde vei merge?
- Dakota a spus că i-ar plăcea să meargă la un restaurant. am spus, apropiindu-mă de ea
Am stat pe partea opusă a mesei și am luat o sticlă de suc de coacăze. Am deșurubat-o și am băut sub privirea atentă a mamei.
- Asta e bine. Nu ai mai ieșit din casă de aproape o săptămână. Doar stai în cameră cu Asher jucând acele jocuri stupide cu zombi. și-a dat ochii peste cap în timp ce se întoarse la actele ei
Ea avea dreptate. Ultima dată când am ieșit din casă a fost în afurisita aia de marți seara și nu ca să întâlnesc pe cineva, ci să merg la cumpărături. Achiziții nenorocite. După acel incident, cu Dakota și Seán am vorbit doar la telefon pentru că nu aveam starea necesară pentru a mă etala în oraș. Prefer să petrec întreaga zi în pijama în fața plasmei din sufragerie și să mă joc cu Asher.
În acest mod mi-am petrecut toate vacanțele până acum și mi-a fost bine.
Mi-am scos telefonul din buzunar, simțindu-l vibrând. Cu un oftat, am deblocat dispozitivul, așteptând un alt mesaj de la Mayfield. Mi s-au mărit ochii până la dimensiunea mingilor de baschet când am văzut numele Ward pe ecran.
- Oh, Doamne. mi-am șoptit, iar când mi-am dat seama că era real, am aruncat telefonul pe tejghea
Izbucnirea mea a făcut-o pe mama să tresară pe scaun, aproape vărsând cafea pe ea însăși.
- Ce s-a întâmplat?! a exclamat ea îngrozită, uitându-se la mine
Nu am putut să îi răspund pentru că eram prea ocupată ca să nu fac un atac de cord.
Ward mi-a trimis un mesaj și am fost total nepregătită! Am simțit că cineva ar fi scăpat brusc un camion peste mine. Ce și-ar putea dori? A vrut să mă informeze oficial că acesta este sfârșitul nostru? Sau avea vești despre Brooke și ceva nu era în regulă? Sau a contactat greșit numărul?
Mi-am mușcat interiorul obrazului, numărând mental până la zece pentru a mă calma, dar nu a fost de folos. Inima mi s-a accelerat brusc. Respiram greu, privind dispozitivul din fața mea ca o bombă cu ceas. Holland a așteptat niște explicații, dar am clătinat din cap.
- Ai un iubit? strigă ea indignată
- Poftim? De ce spui asta? am întrebat surprinsă
- Ei bine, reacția ta este limpede. spuse ea, vizibil calmându-se
S-a întors să răsfoiască documentele, aruncându-mi din când în când o privire în timp ce îmi mușcam cuticulele, nesigură dacă voiam măcar să citesc mesajul.
- Atât stres din cauza unui SMS? întrebă ea cu milă
Mi-am apucat telefonul și am alergat pe scări cât de repede am putut. Am răsuflat ușurată când am ajuns în bârlogul meu. Emoționată, m-am rezemat de uşă şi în cele din urmă m-am uitat la ecran.
Kane: Sursele mele spun că vei ieși în oraș.
Mi-am mușcat buza inferioară. Nu mă așteptam la asta. Nici una dintre presupunerile mele nu s-a adeverit. Mai mult, probabil că era o veste bună. Nu m-am putut abține de zâmbetul care mi s-a răspândit pe buze în timp ce mă uitam încă o dată la șirul de litere.
Dar mi-am dat repede seama cât de prost trebuie să fi arătat, așa că m-am pălmuit mental în față. M-am comportat ca o idioată uneori. La urma urmei, era doar Ward. Am înghițit în sec, gândindu-mă cum să răspund.
Blake: Sursele tale sau Palmer?
Eram destul de sigură că a aflat de la Cyrus, căruia îi spusese Dakota. Ea a început să îi spună totul și nici măcar nu erau împreună oficial. Nu erau încă. Nu știam cum să descriu relația lor. Mi se părea că ei înșiși nu știau. Clarke a spus că sunt în proces de a se cunoaștem. Aveau răbdare.
M-am uitat cu așteptare la afișaj și aproape că mi s-a oprit inima când, la mai puțin de un minut mai târziu, am primit un răspuns.
Kane: Poate fi.
Am zâmbit blând. Nici nu mi-am dat seama cât de mult îmi lipsea.
Kane: Din păcate, prietena ta l-a posedat și de aceea va trebui să mă lupt astăzi cu tine.
Telefonul aproape că mi-a scăpat din mâini. Nu am prevăzut o asemenea situație.
Dakota nu mi-a spus despre invitația lui Palmer cu Ward! Am simțit brusc stresul de a-l vedea după atâta vreme.
Mi-am înclinat capul pe spate, privind în sus la tavanul alb.
Am pufnit brusc de furie, încruntându-mă înverșunată. Dar avea curaj. A fost mereu atât de încrezător și mândru. Era posesiv, egoist și de multe ori se gândea doar la sine, așa că am fost atât de captivată când a vrut să câștige o luptă pentru mine ca să mă scoată din mlaștină.
Sinceră să fiu, atunci inima îmi bătea mai repede. Nu am înțeles de ce atât de mulți oameni m-au avertizat despre el. Chiar și prietenii lui. Eram aproape două sute la sută sigur că sub stratul gros de ticălos fără emoții se afla un băiat cu adevărat bun. Am văzut bunătatea din el, deși mulți oameni au crezut că este un nenorocit fără inimă.
Poate că era puțin hiperactiv și posesiv uneori, dar era bun.
Am clătinat din cap, respirând greu. A trebuit mereu să gândesc profund totul și să mă chinui cu aceste gânduri insuportabile?
Blake: Și cine a spus că te vreau acolo?
Între timp m-am dus la baie. Mi-am pus telefonul pe chiuvetă și m-am uitat în oglindă. Am periat părul încâlcit pe care l-am spălat cu două ore mai devreme. Acum erau complet uscat. L-am legat într-o coadă de cal și am început să mă machiez. Din când în când mă uitam la telefonul meu, dar nu primeam nici o notificare. Abia când am fost în procesul de aplicare a pudrei, telefonul meu a bâzâit. L-am apucat cu mâna stângă în timp ce încă mă luptam cu propriile cosmetice.
Kane: Mă vrei mereu.
Am înghițit în sec și am rămas nemișcată o clipă. M-am uitat la acele trei cuvinte, care, ei bine, erau foarte ambigue pentru mine.
Flirtează cu mine? M-am întrebat și, de îndată ce am spus-o cu voce tare, m-am simțit precum o idioată din nou.
Blake: De unde această certitudine?
Mi-am muşcat buzele, aşteptând un răspuns. Dar înăuntru, am simțit ceva asemănător cu mulțumirea de sine. Conversațiile noastre au decurs adesea astfel. Glume ascuțite amestecate cu ușoară ambiguitate.
Nu a fost flirt pentru că probabil am fost ultima persoană de care Ward ar fi interesat.
Kane: Nu este adevărat?
M-am năpustit, gândindu-mă. Ego-ul lui umflat era imbatabil. Mi-am dat ochii peste cap, uitându-mă la ceasul de pe telefon.
A rămas mai puțin de o oră și știam că trebuie să mă grăbesc.
Blake: Dacă îmi dai un motiv întemeiat, poate voi reconsidera.
Am tastat rapid un răspuns și am pus telefonul jos. Treizeci de minute mai târziu mi-am terminat machiajul. A trebuit să recunosc că știind că îl voi vedea pe Ward m-a făcut să acord puțin mai multă atenție decât de obicei. Pomeții mei erau frumos modelați, sprâncenele mele erau pieptănate natural, iar genele mele erau clar definite.
Mi-am îndreptat părul creț pentru a îl îmblânzi puțin și am plecat din baie. Am îmbrăcat o fustă în carouri albe și negre și o bluză ce îmi lăsa la vedere umerii.
Am părăsit dormitorul, încruntată la vederea lui Asher, într-un tricou transpirat și un halat de baie roz, cu un castron de chipsuri sub braț, stând lângă ușa camerei lui. Ne-am privit amândoi surprinși.
- Porți vechea mea haină de la școala elementară? am întrebat eu suspicioasă
Fratele meu a păstrat o față pietroasă și a ridicat din umeri.
- Poate. a răspuns el. Tu porți fustă?
Nici măcar nu m-am obosit să răspund când el a fluturat brusc mâna. Mi-am dat ochii peste cap și am alergat în jos pe scări.
Am strigat după mama, anunțând-o că voi pleca și am murmurat în barbă când a trebuit să asist la morala ei care consta în ora de întors acasă. Mi-am împins noii ochelari de soare pe nas. Mi-am luat rămas bun și am fugit din casă.
Vremea a fost aceeași ca întotdeauna. Însorită. Temperatura trecea de treizeci de grade și am simțit că de curând voi merge la plajă cu Dakota și Seán. Am vrut să merg pe jos, așa că am renunțat la mașină. Mai aveam timp îndeajuns, așa că am sărit pe trotuar și m-am îndreptat înspre centrul orașului.
În timp ce treceam pe lângă parc, i-am văzut pe soții Hamilton stând pe banca lor.
Erau un cuplu drăguț de bătrâni în vârstă de șaptezeci de ani și stăteau mereu pe acea bancă joia. Pentru o lungă perioadă de timp. Nu au fost deranjați de ploaie, furtună sau viscol. Întotdeauna împreună, niciodată despărțiți. Am zâmbit blând. M-am întrebat dacă și când voi putea experimenta ceva asemănător.
În timp ce mergeam, m-am gândit cum ar fi decurge mea cu Kane. Totul părea în regulă între noi, dar putea fi nițel ciudat. Până la urmă s-a întâmplat toată lupta, iar după aceea am avut o conversație destul de privată la apartamentul lui, unde mi-a apărut într-o formă proastă.
Speram să rămân pe teren neutru. Ca prieteni normali. Eram nervoasă pentru că nu plănuisem niciodată o întâlnire înainte să petrecem timp împreună. Chiar dacă de data aceasta a fost doar din cauza prietenilor noștri.
În cele din urmă, am ajuns la clădirea de sticlă indicată de Dakota. M-am uitat în jurul sălii spațioase pline cu mese de lemn. Știam că sunt deja acolo pentru că plimbarea mea a durat și am ajuns cu cincisprezece minute întârziere. Am observat fețele cunoscute. S-au așezat în colțul încăperii la una dintre cele mai mari mese. Cel mai mult m-a surprins că, în afară de Dakota cu Palmer și Ward, i-am văzut și pe Raven, Sterling și Edward acolo.
După un timp mi-am dres glasul și m-am îndreptat spre ei. Dakota a fost prima care m-a văzut, dându-și ochii peste cap teatral.
- Chiar ai nevoie de momentul nepotrivit pentru a fi la timp. pufni ea, atrăgând atenția celorlalți cinci asupra mea
I-am aruncat o privire obosită și ea a zâmbit strălucitor. Toți, cu excepția lui Edward, stăteau pe o canapea semi-circulară din piele. Roberts s-a așezat pe un scaun de lemn ca să poată vedea pe toată lumea.
În mijloc era o masă rotundă. Probabil că au venit cu puțin înaintea mea pentru că nu era mâncare pe tejghea.
- În sfârșit o văd pe domnișoara Campbell. murmură Edward cu un zâmbet vioi, ridicând privirea la mine de pe scaunul lui în timp ce stăteam lângă el
I-am salutat pe ceilalți cu un semn din cap. M-am uitat la fiecare pe rând până am ajuns în sfârșit la acea față care mi-a făcut stomacul să se răstoarne. Ward stătea lângă Sterling, cu ochelarii de soare așezați pe nas. Mi-am mutat rapid privirea înspre Dakota, fără să mă uit îndelung la el. Nu mi-aș putea face asta. Aveam nevoie să mănânc și să mă răcoresc.
- Și Seán unde? am întrebat, sprijinindu-mi mâna pe spătarul scaunului lui Edward
- Ceva despre mașină. Va întârzia. mi-a explicat Dakota, îmbrățișându-l pe Cyrus, care îmi zâmbea în acel mod familiar și iritant
- Și tu, de ce ai întârziat? întrebă el tachinat
- Mi-e teamă că această informație te-ar putea ucide. am răspuns tachinat
Băiatul ridică o sprânceană, înăbușindu-și un zâmbet.
- Ați comandat deja? am întrebat
Au mișcat negativ din cap. Sterling se apropiase de Raven, astfel că făcuse un loc pentru mine pe canapea, între Ward și el.
Trebuia să recunosc că Ward arăta foarte bine în ziua aceea. De fapt... întotdeauna arăta bine. Profitând de ocazie, am aruncat o privire către fața lui, care privea în lateralul său. Încă purta ochelarii de soare cu rame negre, ceea ce îl făcea să pară al naibii de fierbinte. Probabil i-a purtat ca să își ascundă ochiul umflat. A trecut mai puțin de o săptămână și fața lui arată mult mai bine. Vânătăile mari deveniseră mult mai mici și îngălbenite, aproape contopindu-se cu pielea. Bandajul de pe sprânceană era mult mai mic. Doar tăietura de pe buza lui arăta oribil.
Mi-a atras atenția tricoul lui negru cu mânecă scurtă, în croiala lui preferată. Deși ochii mei s-au abătut spre claviculele proeminente ale băiatului și lanțul de argint cu pandantivul crucii foarte familiar, am încercat să mă concentrez asupra scrisului mic, alb, minimalist de pe pieptul lui stâng. Era un citat motivațional.
Atenția a fost atrasă de un chelner care venise să obțină comanda noastră. Rând pe rând, noii mei prieteni și-au comandat felul de mâncare preferat, eu fiind ultima care să spună ce își dorește. Nu știam. Astfel că am luat la întâmplare primul fel din meniu, care consta în cartofi prăjiți și un soi de carne.
Apoi ei au discutat despre lucruri banale, comice, în ciuda faptului că majoritatea de aici au peste douăzeci de ani. Telefonul meu continua să bâzâie într-un mod iritant, astfel făcându-mă să îl verific din două în două minute cu teama că mama sau Asher ar putea să îmi trimită un mesaj important, dar îmi roteam ochii peste cap ori de câte ori verificam și era vorba doar despre alte cereri de prietenie sau apreciezi la pozele mele de pe Instagram. Dumnezeule. Nu am idee cum voi rezista.
- Blake, realitatea este aici, nu acolo. îmi atrase atenția Cyrus, făcând aluzie la faptul că eram aproape constant cu ochii în telefon
Am ales să îl ignor.
Cu excepția lui Ward, toată lumea era incredibil de vorbăreață și era dificil să identific subiectul, căci fiecare discuta despre altceva. Era evident că se cunoșteau foarte bine, dovadă fiind diversele povești pe care le-au spus și confortul resimțit în relația lor. Niciodată nu îl mai auzisem pe Palmer râzând atât de tare.
Kane era vizibil diferit de ei. Era retras și vorbea mai puțin. Nu râdea la fel de tare, doar zâmbea din când în când, dar concentrat constant pe conversație. Ocazional intervine, dar mai ales răspundea la întrebările altora. În acea după-amiaza, am observat cât de mult le pasă tuturor celorlalți de el. Când Cyrus, Sterling și Edward s-au certat despre ceva, aproape imediat au cerut părerea lui Ward, de parcă ar fi știut că merită ascultat. Acest lucru a fost evident și la Raven. Deși Kane vorbea puțin, el era vocea principală. El nu se considera superior, pentru că în haita lor toată lumea era egală, dar părea să fie liderul.
Chelnerul s-a întors din nou într-un final, fiind ajutat de încă cineva pentru a căra toate farfuriile și băuturile noastre. Fiecare își primise mâncarea. Am privit-o pe Dakota și am fost încântată de faptul că a comandat atât de mult și că nu îi era teamă să mănânce de față cu ei. Și pentru acest fapt, le-am mulțumit mental, privindu-i cu un zâmbet.
Am continuat să râd, atunci când Cyrus povestea o întâmplare din copilăria sa, foarte amuzantă.
- De ce râdeți de mine? Nu aveți habar ce şoc este pentru un copil de zece ani? Pentru săptămâna următoare, am făcut pipi stând jos. a adăugat el
- E valabil încă și astăzi. se răsti Kane, iar Edward care servea o gură de Pepsi a izbucnit în râs, împroșcând totul în jurul lui cu lichid maro și începând să se sufoce
Lacrimile îmi curgeau în colțul ochilor în acel moment, pentru că râsul îmi provoca deja durere. Am alunecat puțin pe canapea și am oftat de două ori, încercând să mă calmez. Roberts, între timp, ștergea o masă murdară și tricoul alb.
Am oftat, zâmbind. Mi-am pus mâinile pe burtă și m-am uitat la restul. Păreau fericiți și eu eram foarte bucuroasă de asta. M-am uitat la Kane, care avea o mână pe cotieră în spatele meu, iar cealaltă ținea paharul cu un shake. Și-a mușcat inconștient buzele, privind undeva în fața lui, iar ochelarii i-au alunecat ușor pe nas. Expresia lui era plictisită, ca de obicei. El nu era deloc acolo la momentul respectiv.
În ciuda tuturor, comportamentul lui era încă dominant și iradia încredere. Avea ceva despre el care arăta imediat că câștigă, iar el a fost un învingător. A fost o priveliște fascinantă și cu siguranță nu ar fi trebuit să gândesc astfel.
La vreo duzină de minute după ce am început să mâncăm, a apărut și Seán, care a reușit să arunce injurii, pentru că i s-a stricat Jaguarul și a fost nevoit să apeleze la o remorcă. Bineînțeles, le-a povestit băieților despre tot incidentul. Despre modul în care mârâia în mod caracteristic când a aprins-o și apoi s-a oprit imediat.
Băieții au venit cu treizeci și două de erori care s-ar fi putut întâmpla.
Deodată, telefonul meu, întins pe masa în fața mea, a vibrat. În același timp, Palmer și cu mine ne-am repezit după el. Din fericire, am fost mai rapidă, așa că i-am oferit băiatului un zâmbet triumfător. El voia să îl rețină cu scopul de a mă împiedica să îi mai ofer atenție.
Dakota: Tipul de la masa de vizavi în hanoracul albastru ne verifică pe toți. Dar mai ales pe tine!!!
Surprinsă, m-am uitat la Dakota, care, prinzându-mi privirea, a dat discret din cap spre misteriosul oaspete. M-am uitat în direcția indicată și am văzut imediat un grup de băieți de vârsta noastră. Erau șase și vorbeau despre ceva, dar unul dintre ei nu participa la conversație. În schimb, s-a uitat la noi. Când a observat că l-am surprins, s-a înroșit și a zâmbit, privind în jos. A fost foarte drăguț pentru mine, așa că, ca să nu se simtă prost, i-am zâmbit înapoi. Nu era genul meu, dar arăta drăguț. Apoi m-am întors să vorbesc la masa noastră.
- E timpul pentru o fotografie! vocea tare a Dakotei a întrerupt conversația tuturor
Ne-am uitat la ea în timp ce ne-a arătat telefonul. Toată lumea este de acord cu asta, deși am auzit oftat ușor al lui Kane, ceea ce m-a făcut să izbucnesc în râs. Fata a ridicat dispozitivul ca să ne cuprindă pe toți opt. Am zâmbit larg, pentru că eram cu adevărat fericită și așa voiam să îmi amintesc ziua aceea.
Kane de lângă mine părea să gândească diferit pentru că expresia lui era plictisită ca de obicei. Dar în afară de asta, arăta foarte bine.
Telefonul meu a vibrat din nou. Am deblocat dispozitivul și m-am uitat la noul mesaj. În același timp, Dakota a continuat să facă poze altora. Edward și Seán au pozat împreună în poziții de luptă.
Mama: Unchiul Rhett vine la cină. Poți să vii acasă acum și să mă ajuți să pregătesc totul?
Blake: Desigur. Voi fi acasă la opt.
Mi-a părut rău că nu am putut petrece mai mult timp cu ei, dar nu am vrut să o las singură pe Holland. În plus, mi-a plăcut foarte mult unchiul Rhett și nu îl mai văzusem de mult. Am așteptat un moment de tăcere pentru a mă alătura conversației.
- Eu trebuie să plec acum. am spus în cele din urmă
M-au privit cu vădită neplăcere, ceea ce m-a făcut să mă simt bine, pentru că însemna că le-a plăcut foarte mult compania mea.
- Ce? De ce? întrebă Raven
- Am o treabă de rezolvat. i-am răspuns sincer, iar Sterling a urlat cu voce tare, exprimându-și nemulțumirea
- Haide. a încurajat el zâmbind. Rămâi până la nouă. Orice ar fi, mai poate aștepta.
- Nu pot. am mormăit
Fără un cuvânt, Ward s-a ridicat să mă lase să trec, așa că m-am strecurat pe culoar și am stat în fața mesei. M-am întins ușor, cu oasele înțepenite după aproape două ore de stat. Am fost surprinsă că timpul a trecut atât de repede, în sens pozitiv. Când i-am revăzut pe toți, undeva în capul meu a fost un gând că ar putea fi artificial și ușor ireal. La urma urmei, ei față de mine, Seán și Dakota sunt două lumi diferite. Erau mai în vârstă și mai experimentați în diverse lucruri decât noi. Da, ne-am întâlnit de multe ori la petreceri și la întâmplare în oraș, am fost și cu ei la antrenamente, dar nu m-am gândit niciodată că vom ieși împreună ca o grămadă de prieteni. Chiar am avut multe de vorbit, deci conversațiile nu s-au oprit, ceea ce mi-a fost al naibii de convenabil. Am fost foarte fericită că ne-am înțeles.
Eram în proces de a-mi lua rămas bun de la Seán, care nu mi-a lăsat strânsoarea în timp ce Kane și-a aruncat hanoracul negru peste umeri.
- Mă duc să fumez. mormăi el, privindu-i pe ceilalți. Vine cineva? el a întrebat
Nimeni nu și-a exprimat interesul.
Mi-am luat rămas bun de la ceilalți și, după ce l-am asigurat pentru a suta oară pe Sterling că nu pot rămâne, l-am urmat pe Kane până la ieșire. M-am bucurat că a ales să fumeze atunci, pentru că însemna că puteam să petrec puțin mai mult timp cu el și asta îmi doream. Pe măsură ce treceam pe lângă mai multe mese, m-am uitat involuntar la băiatul drăguț care se holba la mine înainte. Am făcut din nou contact vizual cu el, dar de data aceasta nu a tresărit. I-am zâmbit, pe care l-a întors imediat, dar expresia i s-a întors la 180 de grade când l-a văzut pe Kane lângă mine. Încremeni, apoi întoarse imediat capul. M-am încruntat la această reacție și m-am uitat la Ward, dar el a continuat să meargă, fără să bage de seamă.
Am oftat din greu. Nici nu voiam să mă gândesc la ce trebuie să fi auzit băiatul ăla despre mine și trebuie să fi făcut ceva ca să reacționeze astfel.
Ne-am îndreptat spre ușa de la ieșire. Ca de obicei, Kane a deschis ușa și m-a lăsat să ies prima, fapt pentru care i-am mulțumit cu un semn din cap. O adiere rece m-a lovit imediat. Soarele era peste orizont, se pregătea de apus, iar cerul era destul de roz. Erau câteva mașini în parcare, dar nimeni altcineva decât noi nu era prin preajmă. Mi-am frecat brațele, simțind că greșisem să nu iau de acasă un pulover. Ward se apropie de zidul de piatră al clădirii și se rezemă de el. Nu voiam să merg încă, așa că am stat lângă el.
- Petrecerea prietenului meu este mâine. mormăi el deodată, scoțând din buzunar un pachet de țigări și o brichetă
Mi le-a întins, dar am clătinat din cap. Nu am fost masochistă. Nu puteam să vin acasă mirosind a țigări, mai ales că unchiul meu urma să fie acolo. Mama m-ar tăia de vie. Ward nu a insistat, doar a scos o țigară și a băgat-o între buze. A aprins-o, iar focul de la brichetă s-a reflectat în lentilele ochelarilor. A tras un fum și a expirat în timp ce i s-a răspândit în jurul capului cu un oftat.
- De ce îmi spui asta? mi-am dres glasul, ținându-mi fața impasibilă, deși mă simțeam puțin prea fierbinte în ciuda frigului
Mi-am încrucișat brațele peste piept pentru a-mi ascunde mâinile tremurânde.
- Vei veni? el a întrebat
Nu am răspuns imediat. Eram prea ocupată să îmi calmez stomacul, care a început să facă acrobații ciudate. Nici nu știam de ce am fost atât de fericită că m-a invitat. Chiar dacă expresia lui era inexpresivă, nu mi-am putut da seama dacă o făcea din politețe sau pentru că mă dorea acolo. Puținul simț pe care îl aveam era să îmi spună că acceptarea acestei invitații era o manifestare a masochismului. În ultimul timp, am făcut o mulțime de lucruri care îmi merg împotriva rațiunii și, de obicei, s-au terminat prost, iar petrecerile cu alcool cu Ward au avut... un curs interesant. Pentru propria mea siguranță, ar fi trebuit să refuz politicos și să plec, ceea ce urma să fac.
- Unde este locul? am întrebat, fără să știu de ce
Mi-am încolăcit brațele în jurul umerilor mei puțin mai strâns, mușcându-mi interiorul obrazului cu dinții.
- În clădirea mea. a răspuns el, trăgând din când în când din țigară. Apartamentul de deasupra.
- La Scott? am întrebat, ceea ce l-a surprins clar
- Cum de îl cunoști pe Scott? murmură el suspicios
- Edward a menționat despre el. am ridicat din umeri
Kane dădu din cap.
- Deci? Interesată? întrebă el, întorcând colțul gurii în sus
Știam că nu pot. Ar fi trebuit să spun nu și să rămân acasă jucând jocuri și certându-mă cu Asher. Dar cu aceste gânduri au venit și altele mai rele. Cele care m-au convins că a fost o idee bună. Kane m-a invitat însuși. Poate chiar a vrut să vin? Și aș putea să petrec mai mult timp cu el și să fiu lângă el.
- În mod clar.
De îndată ce am spus asta, mi-am dat seama că tocmai am câștigat statutul de idioată pe viață. Kane nu a reacționat. După o clipă, dădu din cap fără emoție.
- Asta e bine. Fii acolo mâine după nouă. m-a informat el, ceea ce m-a făcut să zâmbesc, deși țipam în interior
- În regulă. Ne vedem mâine. mi-am luat rămas bun, făcând câțiva pași încet înapoi, dar nu m-am întors
Din anumite motive, nu mi-am putut lua ochii de la fața lui. Mă privea și el și îi simțeam intensitatea privirii chiar și prin lentilele întunecate ale ochelarilor. M-a scanat cu ochii lui arzători, iar atmosfera dintre noi a devenit ciudată și ușor tensionată. De parcă ar fi fost un anunț de a doua zi.
- Ne vedem mâine, Campbell.
Vocea lui răgușită îmi mângâia timpanele. Mi-am strâns maxilarul și m-am întors. Am eliberat tot aerul din plămâni, simțind încă ochii băiatului pe spatele meu. M-am îndreptat repede spre trotuar, dorind să scap de acea privire. Mi-a luat o clipă să îmi dau seama că îmi înfig unghiile în palme atât de tare încât mă durea. Am înghițit în sec.
De ce nu am învățat din greșelile mele?
*
- Azi va fi magic! Sunt sigură de asta! Dakota a fost entuziasmată când Seán și cu mine am coborât din taxi
Mayfield l-a plătit pe șofer și apoi am traversat strada toți trei. Am înghițit în sec când am văzut casa lui Ward. M-am simțit puțin ciudat să merg pentru prima dată într-un alt apartament decât al lui Kane. Spre deosebire de prietenii mei, aveam multe îndoieli. De îndată ce am fost de acord cu oferta lui Kane, am regretat imediat. Nu ar fi trebuit să fiu de acord, pentru că simțeam că mă pot răni, dar nu puteam spune nu. Ideea de a petrece puțin mai mult timp cu el era mult prea tentantă.
M-am uitat la ceasul din aur roz de la încheietura mea stângă. Limbile indicau deja nouă și patruzeci. Pe cerul bleumarin erau câteva stele și o lună plină mare. Erau mai multe mașini parcate în fața clădirii decât de obicei, dar Mercedesul negru nu se zărea nicăieri. În fața ușii deschise de la casa scării stătea un grup de oameni care fumau țigări, râzând zgomotos de ceva. Bănuiam că erau oaspeți.
- Îmi este poftă de alcool. mormăi Seán, ajustându-și gulerul cămășii de lavandă, cu mânecile suflecate până la coate
A lăsat primele trei butoane nedesfăcute. Această ținută a mers frumos cu blugi negri și părul aranjat al băiatului. Kyung Mayfield arăta al naibii de bine în acea ediție.
- Și eu. încuviință Dakota, apoi se uită drept la mine
- Mama mi-a cerut să mă întorc trează. am ridicat din umeri
Deja hotărâsem că nu mă voi îmbăta la fel de mult ca înainte. Am constatat că alcoolul, combinat cu prezența lui Ward, a avut un efect uluitor asupra mea și am preferat să rămân conștientă. În plus, nu aveam chef să beau din cauza lui Holland.
A aranjat o cină în familie a doua zi cu unul dintre clienții ei pe care și-a dorit să o iubească, ca să nu o dezamăgesc, am fost de acord să revin cuminte și trează. Eram deja extrem de îngrijorată de comportamentul ei. Abia a vorbit în timpul cinei cu unchiul Rhett, așa că singurii oameni care au vorbit cu unchiul meu am fost Asher și eu. Abia s-a atins de mâncare, iar când fratele ei a plecat, s-a închis imediat în dormitorul ei. A avut capul în nori toată sâmbăta, iar când am întrebat dacă pot să merg la petrecere, a fost de acord fără nici o întrebare. Mi-a cerut doar să nu beau și să iau un taxi înapoi. Cu siguranță a fost o persoană grijulie, motiv pentru care atitudinea ei m-a îngrijorat foarte mult.
- Cyrus e aici. spuse Dakota, uitându-se în telefon
Un zâmbet a apărut aproape imediat pe chipul ei drăguț, decorat cu mult machiaj.
- Putem merge.
- Nu te deranjează că nu cunoaștem pe nimeni acolo? am întrebat cu îndoială, la care și-au dat ochii peste cap, vădit obosiți de plânsul meu
I-am otrăvit de când am urcat în taxi.
- Petrecerile sunt despre întâlnirea cu oameni noi. mi-a amintit Anelise Clarke și mi-a aruncat una dintre privirile ei pătrunzătoare. De ce ești atât de îngrijorată de această petrecere? Nu vrei să mergi?
- Nu este asta. am oftat
- Arăți minunat. m-a asigurat Mayfield
Și-a pus brațul în jurul meu și parfumul gelului său de duș cu căpșuni mi-a umplut nările. M-am uitat la el nesigură, fără să cred ce spunea.
Din păcate, a fost una dintre acele zile în care nu mă plăceam absolut. Mi-am văzut doar defectele. A trebuit să mă machiez de două ori pentru că nu mi-a plăcut cum a ieșit din prima, ceea ce m-a iritat și mai tare. Rezultatul final nu m-a mulțumit oricum, dar nu am avut timp să încep a treia oară de la zero. Părul meu era excepțional de indisciplinat. În ciuda faptului că foloseam aparatul de îndreptat, erau încă încrețit și electrizat. Am petrecut treizeci de minute alegând o ținută pe care să o schimb cu cinci minute înainte de a pleca. M-am simțit ca o rățușă urâtă cu Dakota purtând un set roz din două piese cu margarete albe. O fustă scurtă și strâmtă scotea în evidență picioarele lungi și subțiri și un top cu mâneci bufante îi scoteau în evidență abdomenul plat. Arăta drăguț și sexy în același timp, în timp ce eu mă simțeam ca un vagabond.
Mi-am încrețit nasul și mi-am fluturat mâna.
- Da, mai bine mergem.
Am preluat conducerea, nevrând să continui subiectul pentru că îmi era teamă că mă va face să plâng și mai mult. Hormonii îmi jucau feste. Am urcat pe casa scării. Tocurile pantofilor mei au făcut zgomot pe scări, iar sunetul s-a amestecat cu clinchetul tocurilor înalte ale Dakotei. Am înghițit în sec, văzând ușa maronie cunoscută. M-am întrebat dacă Ward era înăuntru sau deja la petrecere. M-am străduit să îmi smulg ochii de la intrarea în apartamentul lui și am început să urc următorul set de scări. Nu mai fusesem niciodată la celelalte etaje, dar nu era greu de ghicit ce ușă aparținea organizatorului. Doi băieți se sărutau lângă ea. Auzeam muzică și vocile oamenilor venind din apartament.
Am oftat din greu. Nu am vrut să joc pe martira, dar m-am simțit inconfortabil. În ochii minții mele, mi-am văzut deja rătăcirea din colț în colț și înstrăinarea. Nu aveam chef să vorbesc cu străinii.
Poate că nu am fost timidă, dar de multe ori am avut o atitudine antisocială față de lume care mă bloca și îmi făcea greu să comunic mereu cu străini și oameni mai în vârstă decât mine. În plus, mă îndoiam că cineva îmi va acorda atenție. Am vrut să mă amestec în mulțime. Și poate o mică discuție cu Kane.
Ignorându-i pe băieții care ne-au fost complet nevăzuți, am apăsat pe sonerie. Prietenii mei erau în mod clar încântați de distracția care urma și îmi doream foarte mult să împărtășesc atitudinea lor, dar nu am putut. Dar nu aveam de gând să îi cicălesc și să le stric petrecerea, așa că mi-am forțat un zâmbet fals pe față.
În acel moment ușa s-a deschis. În fața mea stătea un brunet foarte înalt, cu o bere în mână. Nu avea mai mult de douăzeci și cinci de ani și ochi destul de închiși. De îndată ce m-a văzut, buzele lui pline s-au curbat într-un zâmbet larg. Era chipeș, nu aveam de gând să mint. Mai mult decât mi-aș fi imaginat.
- Blake? a întrebat el, ceea ce m-a surprins puțin pentru că nu credeam că mă recunoaște
Am dat din cap, zâmbindu-i înapoi.
- Da. am răspuns. Presupun că Scott? am întrebat în timp ce el s-a înclinat ușor
El mișcase afirmativ din cap.
Am intrat în apartament, urmată de prietenii mei, care l-au salutat și ei pe băiat. M-am uitat în jurul coridorului larg care semăna cu al lui Ward. Bănuiam că amenajarea camerelor era similară, deși era greu de spus din cauza mulțimii de oameni de aici. Cu siguranță au fost mai mulți oaspeți decât mă așteptam.
Fețe necunoscute s-au amestecat. Diferența de vârstă a fost considerabilă. Am înghițit în sec, îndesându-mi mâinile în buzunarele jachetei. Scott zâmbi către noi și făcu un semn din cap spre sufrageria spațioasă. L-am urmat.
- Berea este în bucătărie, iar baia este pe hol. Ultima uşă pe stânga. a explicat el, arătându-ne totul
Am dat din cap, mulțumindu-i pentru tur. Apartamentul lui era de două ori mai mare decât al lui Kane, dar mult mai puțin bine mobilat și organizat.
- Sper ca te vei distra... spuse el cu un zâmbet frumos, întinzând mâinile. Prietenii lui Kane sunt prietenii mei.
- Știi unde este Cyrus? intervenise Dakota
- Erau amândoi pe balcon. a răspuns el, privind prin camera plină de vizitatori
M-am uitat în direcția aceea, dar era prea întuneric ca să văd ceva.
- Bei ceva? a întrebat el și Seán și-a frecat mâinile
- Cu siguranță. zâmbi el
- Dar tu, Blake? Bei ceva? Am tot soiul de băuturi. insistase Scott zâmbind
Am mișcat negativ din cap, însă el pufni.
- Haide, doar un singur pahar. Apoi mă voi asigura că nu vei avea mai mult nici dacă ai vrea.
M-a iritat faptul că a insistat atât de mult, însă am lăsat-o păgubaș și am insistat. Cel mai probabil voi consuma o bere sau două, însă nu mai mult de atât. Poate că o bere mă va face să îmi scot ideile penibile din cap, și ura față de mine. I-am urmat în bucătărie, iar pe drum ni s-a alăturat o tipă care s-a prezentat sub numele de Denise și avea de gând să bea cu noi. În bucătărie, am înghițit în sec când am văzut tot alcoolul așezat pe alocuri. Niciodată la petrecerile noastre nu am avut parte de atâta cantitate de alcool ca cea de aici. Dumnezeule, majoritatea vor pleca acasă în comă alcoolică.
Scott îmi făcuse semn înspre sticla de whisky, însă am mișcat negativ din cap și am luat o bere, apoi m-am rezemat de blatul unde se aflau acestea. Am înghițit în sec când, brusc, Scott aproape că se lipise de mine, întinzându-se după o bere pentru el. Am înghițit din nou în sec, ce mama naibii?
- Și Blake, ce mai faci? Sunt încântat să te cunosc. se înclină pentru a-mi șopti la ureche peste muzica ce răsuna puternic
- Sunt în regulă. Mulțumesc de întrebare.
- Trebuie să recunosc, sunt uimit că i-ai atras atenția lui Kane, astfel încât a participat la o luptă dedicată pentru tine.
- Însă trebuie să cunoști motivul din spate, căci din câte știu, te ocupi de comisioanele lui.
- Într-adevăr, știu. A fost dificil, iar dacă aș fi avut puterea, te-aș fi descotorosit de Andersson din prima. Nici o fată ca tine nu merită să fie supusă unor astfel de lucruri. spuse, apoi ochii mei se lărgesc când degetele sale îmi cuprins o șuviță de păr și o ascunde în spatele urechii mele
Degetele sale erau reci, și mi-au transmis un fior pe șira spinării. Era atât de ciudat să fii atinsă de un băiat care nu este Seán, sau chiar Ward. I-am zâmbind, fără a știi ce să fac de fapt. Scott nu părea un tip rău, doar că mult prea insistent și curajos.
- Dar acum, totul e bine. Ești în siguranță. Tu și Ward formați un cuplu?
Ochii mei se lărgise după ultima lui întrebare. Am mișcat negativ din cap. Se pare că Kane, deși sunt prieteni, nu a discutat astfel de detalii cu Scott. Un zâmbet mare se așezase pe fața lui odată ce auzise răspunsul meu negativ.
- Simți ceva pentru el?
- Nu!
- Campbell, în sfârșit ai sosit.
Mi-am întors către Edward, care era acompaniat însuși de Kane și se apropiau de noi. L-am privit pe brunet și aproape că am pufnit în râs când sprânceana lui se ridicase în confuzie odată ce ne văzuse pe mine și Scott împreună.
- Bună. îi salut și i-am zâmbit netotului de Edward
- Văd că l-ai cunoscut pe bunul nostru prieten, Scott. afirmase Edward iar eu am mișcat afirmativ din cap, întorcând privirea către Scott
Am înghițit în sec când am observat că el continua să mă privească, în ciuda faptului că prietenii săi au apărut lângă noi.
- Blake este într-adevăr încântătoare. spuse el, apoi îmi zâmbi din nou
Seán apăruse și el în peisaj, apoi mă cuprinse brusc de mână și le aruncase lor "o fur pentru câteva momente" apoi mă târâse după el până în sufragerie, pe ringul de dans. A început să se miște pe ritmul melodiei într-un mod hilar, obligându-mă să îl urmez. Am dat cu el în timp ce râdeam.
Petrecerea a fost în regulă, deși a un defect care îmi transmitea fiori pe șira spinării. Acela fiind legat de faptul că Scott urmărea orice mișcare făcută de mine și mă făcea să mă simt atât de mică. Cel puțin, el și Ward au avut acest lucru în comun. Cel puțin, nu a insistat într-o altă discuție, doar privea taciturn acțiunile mele, sau ori de câte ori mă angajam într-o conversație cu cineva.
Pe de altă parte, mai exista un motiv pentru care uram această petrecere. Acela fiind că însuși Kane m-a invitat, însă nu mi-a suflat o vorbă deloc. Acest lucru nu era politicos, dar nu mă așteptam la altceva. La un moment dat, dispăruse cu totul din peisaj. Și de aproximativ o oră nu am fost capabilă să îl găsesc prin apartament deșii ochii mei îl căutau constant.
Mă așteptam să îmi acorde cel puțin atenția minimă, dar se pare că am calculat greșit.
M-am simțit foarte dezamăgită din pricina asta. Am încercat tot posibilul să mă conving că nu îmi pare rău, dar am fost. La naiba. Pentru el am venit aici. M-am simțit ca un rahat total.
Era două și jumătate când stăteam pe pervazul bucătăriei sorbind suc de portocale îmbuteliat. M-am uitat pe fereastră, bucurându-mă de momentul de singurătate. Chiar dacă mă distram cu prietenii mei, îmi doream să fiu singură. Cyrus dansa cu o Dakota clar beată, iar Seán se juca cu o roșcată ceva mai bătrână într-unul dintre fotolii. Raven și Sterling au decis să găsească un loc retras, iar Edward a ajutat să transporte lăzi cu bere.
Dakota a apărut brusc lângă mine, chicotind.
- Blake! Mai toarnă puțin! a țipat pentru ceea ce trebuie să fi fost a zecea oară într-o oră
Mi-am dat ochii peste cap, privind-o cu milă sinceră. Prietena meu era uneori scăpată de sub control. Probabil de aceea eram prietene.
- Iubito, oprește-te. Nu vreau să vomiți în taxi când am să îți conduc fundul beat acasă. am răspuns eu, sărind de pe pervaz
Dakota a clătinat violent din cap, ceea ce trebuie să fi avut ca rezultat un carusel violent, pentru că râdea beată și sughiță. Ea s-a apropiat de mine, legănându-se la muzica tare care venea din sufragerie. Era destul de amuzant că și în această stare se mișca ca o zeiță. Eram destul de sigură că a dansat la perfecție. Întotdeauna am invidiat-o și m-am întrebat cum a fost posibil să îndoi corpul în astfel de moduri. Am încercat o dată și nu m-am putut apleca timp de o săptămână,
Seán era la fel. Îmi amintesc foarte bine ziua în care a trebuit să îl conducem la urgență pentru că a insistat să își pună ambele picioare în jurul gâtului. Și a făcut-o. Mi-a plăcut să revăd videoclipul pe care l-am făcut cu două asistente și un medic care îl descurcă.
Dakota și-a aruncat părul îndreptat și și-a pus mâinile pe umerii mei. Am ridicat o sprânceană și m-am uitat în ochii ei întunecați, puternic beți, întrebându-mă ce fel de discurs îmi pregătea. Da, Clarke a fost un orator genial. Mai ales beată.
- Blake. începu ea serioasă, ceea ce m-a făcut să izbucnesc în râs. La dracu cu bărbații. a concluzionat ea, apoi a sughițat din nou
Am închis ochii și am clătinat amuzată din cap.
- Ai dreptate. am murmurat, râzând de expresia ei dezarmantă
Am oftat, așezându-mă pe locul meu anterior. Privirea felinarelor stradale luminate mi-au părut mai interesante decât să ascult ce avea Dakota de zis în ebrietatea ei.
- Blake.
Am auzit din nou un glas. La naiba dacă pot păstra măcar două minute pentru mine. Mi-am întors din nou privirea și l-am văzut din nou pe Scott. Deși băiatul băuse, nu părea deloc amețit. Nici pe departe. Am zâmbit la vederea lui. Pe de altă parte, am aruncat privirea peste umărul său, prin ușa deschisă a bucătăriei. În mijlocul sufrageriei, pe canapea, l-am întâlnit în final pe Ward, care se gândise să își facă simțită apariția. Ședea lângă tipa care făcuse cunoștință cu mine la începutul petrecerii, Denise.
- Nu ți se pare abject faptul că i-ai îmbătat pe toți și tu ai rămas treaz. îi spun lui Scott când acesta se așază lângă mine pe pervaz
Își ridică un picior la piept, iar celălalt îi atârna în jos. Apoi râse amuzat.
- Am dat greș oricum, căci tu ești la fel de trează. îmi spuse și chicotesc. Fumezi?
Am mișcat afirmativ din cap.
- Hai să ieșim la o țigară atunci.
Am sărit de pe pervaz și ne-am îndreptat către ieșire. Am trecut pe lângă toți ceilalți, încercând să nu mă uit la Ward.
Scott nu spuse nimic pe parcursul drumului, ceea ce m-a bucurat. Odată ce am ieșit afară și am întâmpinat aerul rece al nopții, m-am simțit mult mai bine. Mi-am aprins pipa și am tras un fum imediat. Mi-am trecut cealaltă mână peste față.
- Te distrezi? mă întrebase Scott
- E în regulă.
Dar nu, nu era în regulă, căci ceva, mai bine zis cineva, mă supăra atât de tare. M-am dus acolo pentru că voiam să petrec ceva timp cu el și, în schimb, aveam de-a face cu străini și am sfârșit prin a fi obligată să îl văd cum își petrece timp cu Denise. La urma urmei, nu mi-a păsat cu cine se culca acel nemernic.
- Pari abătută. remarcă Scott, în timp ce își fuma țigara lui
- Sunt bine. Doar că sunt obosită. Însă îți mulțumesc că ne-ai primit, pe mine și prietenii mei. Ei se distrează la culme.
- Cu mare drag. Însă m-aș bucura dacă ai face-o și tu. Mergem sus, bem încă o bere, și o să îți demonstrez ce mișcări de felină am pe ringul de dans. spuse el și am pufnit în râs
Dar era un râs sincer, pe care nu îl puteam controla. Și acest fapt mă făcuse să fiu de acord cu propunerea lui. Cel puțin, printre flirt și rânjete, a reușit să îmi ridice nițel moralul.
După ce am stins țigările fumate, am intrat în clădire și am urcat scările în timp ce îmi țineam mâinile în buzunar și râdeam de ceva ce îmi povestea Scott. Însă nu ne grăbeam să ne întoarcem la petrecere.
Odată ce am ajuns la etaj, am vrut să mă înjur pe mine și pe ghinionul meu în viață când mă uitam la persoana care stătea lângă ușa apartamentului lui Scott. Dintre toți oamenii de la petrecere, peste cincizeci, a trebuit să fie Ward. Mi-am dat ochii peste cap, simțind din nou înjunghierea urâtă în stomac.
Băiatul nici nu ne observase, fiind prea ocupat să verifice ceva în telefon. S-a sprijinit cu spatele de perete, cu privirea în telefon. Arăta atât de bine în blugii lui negri și tricoul alb. Peste umărul stâng avea un hanorac bleumarin care se potrivea cu pantofii albi cu logo-ul Nike în aceeași culoare. Am urât că era frumos. Mi-ar fi fost mult mai ușor să rămân indiferentă dacă nu aș fi fost o idioată atât de superficială care să saliveze pe o față drăguță.
Dintr-o dată am simțit că un sentiment ciudat îmi umple tot corpul. Nu l-am putut compara cu oricare altul. Era ceva între furie și amărăciune, cu o notă de durere ciudată. Habar nu aveam ce este, dar nu a fost cel mai plăcut. Știam că nu pot fi supărată pe el pentru că nu mi-a făcut nimic. Când m-a invitat, nu a declarat că va rămâne cu mine și nu mă așteptam la asta, deși m-aș fi bucurat să văd măcar un mic interes. Nu aveam de gând să cer pentru că eram prea mândră, așa că mi-am pus cea mai impasibilă față pe care o puteam aduna și apoi, cu capul sus, m-am îndreptat spre ușa apartamentului.
În cele din urmă, Kane și-a dat seama că mai era cineva în hol și și-a ridicat privirea către noi. Ignorând complet privirea lui intensă, m-am îndreptat spre intrare de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. M-a înfiorat la gândul că sunt atât de aproape de el.
- Ce faci aici, omule? îl întrebase Scott
Ochii săi întunecați au zburat de la prietenul său la mine.
- M-a sunat Aiden, dar nu am răspuns. Aștept să sune din nou.
Bineînțeles că nu a răspuns, pentru că era mult prea ocupat cu Denise.
Dumnezeule.
- Ți-ai ieșit din minți? Dacă e grav? Sună-l tu înainte de a o face el. fața lui Scott se schimbă radical, devenind mult mai crispat și agitat
- Nu răspunde.
- La naiba, ești incredibil. spuse, apoi fața lui se îndreaptă către mine. Îmi pare rău, seniorita, Continuăm mai târziu ceea ce trebuia să începem.
Își scoase telefonul din buzunar, apoi pleacă pe hol fără să spună un alt cuvânt și dispare din raza noastră vizuală.
Iar eu nu aveam de gând să discut cu Kane, astfel că am apăsat clanța ușii cu intenția de a intra, dar bineînțeles că glasul său m-a oprit.
- Continuăm mai târziu? întrebase Kane, făcând aluzie la ceea ce spusese Scott înainte de a pleca
Mi-am rotit ochii peste cap.
- Curiozitatea a omorât pisica.
Nu am vrut să fac tam-tam, mi s-a părut inutil. Cu o indiferență totală care nu reflecta ceea ce se întâmpla în mine, m-am uitat la el. S-a uitat la mine și privirile ni s-au întâlnit. Arăta chiar mai bine decât cu o zi înainte. Vânătăile erau aproape invizibile acum și, dacă nu ar fi fost cearcănele de sub ochi, nu ar fi fost evident că a luptat deloc. El nu a fost beat. Albul ochilor îi era doar puțin injectat de sânge, dar privirea lui era remarcabil de sobră și ascuțită. Părul lui brunet era o mizerie completă, de parcă cineva tocmai i-ar fi încurcat mâinile în el. Sângele mi-a fiert când am crezut că ar fi fost lucrul lui Denise.
I-am aruncat băiatului o privire rece, apoi am dat din cap fără interes. Am vrut să intru, dar Kane nu terminase încă.
- Ești ca o mare celebritate aici.
- Într-adevăr, am simțit câteva perechi de ochi asupra mea. "Oare cine e tipa pentru care Kane a luptat"?
Aproape că am pufnit în râs.
Kane și-a băgat telefonul în buzunarul din spate, apoi și-a încrucișat brațele pe piept și a sărit de perete. Umerii i s-au încordat puțin în timp ce mă privea în gol.
- Cred că faptul că am câștigat acea luptă ți-a făcut foarte bine. mormăi el, ridicând o sprânceană unde puteam vedea cicatricea rănii. Ești subiect de bârfă acum.
Cuvintele lui m-au supărat. Acești oameni m-au enervat de la început și nu m-am simțit confortabil cu atenția, iar felul în care Ward mi-a vorbit îmi dădea impresia că mă învinovățește pentru ceva. Habar nu avea pentru că nu s-a obosit să vorbească cu mine. Mi-am înăbușit emoțiile în creștere și am scos un râs amar.
- Ei bine, ai niște admiratori foarte drăguți. am murmurat, cu colțul gurii transformându-se într-un zâmbet. Dar și niște prieteni foarte drăguți.
Am spus visătoare, apoi ochii mi s-au îndreptat în locul unde a dispărut Scott.
Nu știam de ce o făceam. Nu am vrut să îl fac gelos, pentru că asta ar învinge scopul. La urma urmei, nu îi păsa de mine, dar am vrut să îl tachinez.
Fața lui nici măcar nu s-a tresărit la cuvintele mele. Și apoi s-a uitat la mine cu puțină milă.
- Din păcate, cred că vei fi dezamăgită. oftă el indiferent
- De ce? mi-am încruntat sprâncenele
- Am câștigat lupta pentru tine. a spus el, de parcă asta ar explica totul
Dar nu mi-a explicat nimic.
- Și cum rămâne cu asta? am întrebat, ridicând din umeri
- De când am câștigat-o, am și mai multe drepturi. mi-a răspuns el rece, ceea ce m-a făcut să îi râd în față. Bărbatul era comic. Și crede-mă, majoritatea oamenilor de aici vor să mă mulțumească mai mult decât să intre în conflict cu mine. Ei știu că îmi place loialitatea. a adăugat el cu o încredere de moarte
Am clătinat din cap neîncrezătoare. Era al naibii de nepoliticos.
Dar totuși, vorbește de parcă nu a observat că prietenul său mi-a făcut ochi dulci întreaga noapte.
Cu ultimele puteri, mi-am înăbușit furia care se ridica în mine. Am oftat încet și i-am aruncat o privire dezaprobatoare.
- Câștigul tău nu mi-a pus, în mod magic, un semn de ocupat pe frunte.
- Nu? Cred că e un pic diferit. a grăit el cu voce joasă, înnebunindu-mă
Se juca cu mine. Am văzut că, în mod clar, mă provoca și i-a plăcut. Dar nu se juca cu un amator. Îl cunoșteam puțin deja și știam că ceea ce îi plăcea cel mai mult erau izbucnirile. El se hrănea cu asta precum un sociopat. L-a enervat când „jucăria" lui își ținea nervii în frâu. De aceea aveam de gând să o fac.
Am tăcut o clipă înainte de a zâmbi încet. Mi-am încrucișat brațele peste piept și am făcut doi pași înceți spre el. I-am simțit ochii curioși ațintiți asupra mea. Am stat în sfârșit în fața lui. Mirosul parfumului lui mi-a lovit nările, care în acel moment părea chiar mai intens decât de obicei. Iar zâmbetul lui obraznic continua să crească. Mi-am ridicat capul și m-am uitat direct în ochii lui ușor injectați de sânge.
- Atunci te înșeli. am răspuns eu calm. Și ar trebui să îți schimbi prietenii, pentru că propunerile unora dintre ei erau cu siguranță în contradicție cu viziunea ta. Loialitate. am șoptit cu o voce blândă, subliniind-o clar pe ultima cuvânt
De ce o făceam? Nu am avut nici o idee. Nu aveam control asupra mea. Cuvintele pe care le-am spus nu au fost nici măcar o zecime gândite. Mi-a uimit complet mintea. Inima îmi batea în piept și simțurile îmi erau puțin mai tocite.
Kane a rămas netulburat, dar știam că erau doar aparențele. Trebuie să fi lovit un punct sensibil pentru că i-am văzut corpul încordat. Și-a coborât mâinile și privirea i-a devenit puțin mai intensă.
- Sunt eu sau încerci să mă faci gelos? întrebă el încet cu o voce joasă, cu ochii mijindu-și ușor
O lumină roșie mi s-a stins în cap când am văzut acel zâmbet îngâmfat care i-a fulgerat pe față. Trebuia să rămân serioasă.
- Pe tine? am râs, apoi am pufnit batjocoritor și am clătinat din cap cu milă. Kane, țintesc mai sus.
Nu a răspuns, ci doar m-a privit în ochi.
- Acum, dacă mă scuzi, vreau să intru înăuntru.
Cu aceste cuvinte, eram pe cale să mă întorc și să plec, dar Ward nu m-a lăsat. Înainte să pot face un pas, și-a pus brusc mâna de peretele de lângă capul meu, ceea ce m-a împiedicat să trec. Mi-am strâns maxilarul mai tare și m-am întors fără tragere de inimă mult mai aproape de el, dar din fericire nu m-a atins.
Eram pierdută în ceea ce simțeam. Pe de o parte, voiam să țip la el și să plec, iar pe de altă parte, voiam să rămân acolo.
- Am auzit că ai cunoscut-o pe Denise. mormăi el, aruncându-mi o privire nefavorabilă
Ceva în mine a fiert la mențiunea acelui nume, dar am decis să rămân neclintită.
- Serios? am întrebat, prefăcându-mă că nu știu
Și această întrebare a făcut să se întâmple ceva neașteptat. Deodată, Kane a început să râdă încet. La început am crezut că am halucinații, dar a fost real. Și nu a fost un râs sarcastic sau sec. A fost adevăratul râs al lui Kane Oliver Ward. M-am uitat la fața lui cu uimire.
El a zâmbit, arătând dinții albi și uniformi. În jurul ochilor lui pe jumătate închiși s-au format riduri minuscule și a fost o priveliște atât de încântătoare încât mi-a tăiat respirația pentru o clipă. Eram sigură că acel râs nenorocit, pe care nu îl auzeam aproape niciodată, putea pune capăt oricărui război. Fața băiatului nu era indiferentă, pe ea era pictată amuzament sincer. Și era atât de frumos încât îmi venea să plâng. Dar ochii lui Ward erau încă goi.
- Ești imposibilă. oftă el, clătinând din cap cu milă
Am revenit la realitate. Am chicotit când mi-am dat seama că a râs de mine.
- La naiba. am mârâit și l-am prins de încheietura mâinii pentru a-i îndepărta mâna
A fost însă o seară cu surprize. Acesta era chiar mai mare decât râsul lui. Nici nu am avut timp să respir când Kane m-a prins de obraji cu ambele mâini cu viteza luminii, apoi s-a aplecat peste mine și mi-a apăsat un sărut puternic pe buze.
Și atunci am crezut că s-au aprins focurile de artificii. Nu mi-am putut aduna gândurile. Tot ce am simțit au fost buzele lui moi pe ale mele. Emoțiile bâzâiau în mine și mai multe gânduri îmi zburau prin cap cu viteza unei rachete. Sângele mi-a răcnit în urechi. A trebuit să închid ochii ca să nu cad. Multă vreme m-am întrebat dacă asta se întâmplă cu adevărat.
Stăteam în casa scărilor, în afara ușii apartamentului în care erau prietenii mei beți, sărutată de Kane Ward.
Pentru că nu ne sărutam. El a fost cel care mă săruta.
Și atunci corpul meu a reacționat. Nu aveam de gând să vorbesc prostii și să îmi spun că mă rezist. M-am dăruit lui complet. Și partea cea mai rea a fost că nu mi-a păsat. Nu mi-a păsat că toată seara m-a făcut să mă simt rău. Că am ales să fiu supărată pentru că el a vrut compania altor fete. Toate acele gânduri au dispărut în momentul în care m-a sărutat. Apoi, literalmente, totul s-a oprit.
Cu acel singur gest, m-a făcut să îl iert din nou. Doar m-a sărutat. M-a mituit cu apropierea lui. Întotdeauna a fost această nenorocită apropiere. Mâinile lui calde s-au strâns pe capul meu, în timp ce buzele lui voinice îmi ocupau gura. Parcă trezită dintr-o transă, mi-am ridicat inconștient mâinile și le-am împletit în jurul gâtului lui. Băiatul s-a lipit de mine și mai strâns cu tot corpul, iar emoțiile care se acumulaseră în mine până atunci au explodat brusc și a rămas doar dorința pură. Rațiunea a dispărut, iar trupul meu, căruia oricum nu îi păsa de vocea din capul meu, s-a lăsat dus. Întotdeauna fusese atât de neascultător în preajma lui.
La început sărutul a fost lent și profund, de parcă fiecare dintre noi ar fi vrut să exploreze zona. Eram din nou în ape periculoase și simțeam că pot fi rănită. Cu fiecare secundă care trecea, tensiunea creștea și la început o mângâiere nevinovată se transforma într-un sărut obscen. Kane și-a trecut mâinile pe corpul meu până a ajuns la șoldurile mele, unde și-a strâns degetele într-un gest familiar, plăcut dureros. Am gemut încet în gura lui, de care a profitat imediat, forțându-și limba între buzele mele. Avea gust de vodcă și ciocolată. Mi-am trecut mâinile prin părul lui des, trăgând ușor de părul moale. Știam că îi plăcea când o făceam. M-am oferit cu totul acestei plăceri și, deși era în capul meu că în orice moment cineva putea părăsi apartamentul, nu mi-a păsat. Din nou, contau doar el și căldura corpului său, ceea ce mi-a dat un sentiment ciudat de liniște. De parcă aș fi știut asta chiar atunci, doar cu el nu mi se putea întâmpla nimic.
Un sentiment familiar mi-a răsărit în abdomenul inferior. M-am agățat și mai tare de corpul lui Kane. Îi simțeam pieptul dur și brațele musculoase. Eram recunoscătoare că mă sprijinea, pentru că o slăbiciune ciudată m-a cuprins.
I-am mușcat buzele. M-am îndepărtat de el doar când am rămas fără aer. Respirând greu, m-am tras câțiva centimetri în spate, încercând să îmi calmez inima năvalnică. Eram atât de incapabilă să gândesc, încât nu m-am gândit la consecințe. Nici măcar nu le-am văzut atunci.
Știam ce vreau și nu conta pentru mine că era teribil de nerezonabil. Am deschis încet ochii și m-am uitat la buzele umflate ale lui Ward. Mi-am trecut din nou mâinile prin părul lui, simțindu-mă ca și cum aș fi luat droguri grele. Vederea mi s-a încețoșat ușor și totul în jurul meu a devenit neclar.
- Vino cu mine. mi-a șoptit el la ureche
Respirația lui fierbinte mi-a făcut pielea de găină, iar vocea lui era incredibil de încurajatoare. Mâinile lui mi-au alunecat în jurul taliei, fără a mă ajuta să mă concentrez.
- Unde?
- Vino. șopti el iar
Capul meu era plin de steaguri roșii care indicau clar că ar fi trebuit să refuz cât mai clar. Și pentru o dată m-am hotărât să ascult.
- Nu pot. am răspuns slab, privind în sus la chipul lui perfect
Eram incredibil de aproape, iar ochii lui păreau și mai frumoși de la această distanță. Îmi dădeam seama că nu îi plăcea refuzul meu pentru că se uita la mine mai intens și colțurile gurii i se ridicau în acel zâmbet satanic al lui pe care îl folosea când dorea ceva.
Întotdeauna a reușit.
- Haide. a insistat el și a vrut să mă sărute din nou
Habar nu aveam cum am avut atâta putere de voință. M-am întrebat dacă cineva ar putea rezista acestui blestemat de băiat.
- Nu. am spus, înclinându-mi ușor capul pe spate, fără a-l lăsa să își apese din nou buzele de ale mele
Atunci aș pierde tot.
- Trebuie să mă întorc înăuntru. Ei mă așteaptă...
- Nu trebuie să o faci. a spus el, cu nasul lipit pe al meu
- Kane, asta e o idee groaznică. am spus serios, iar în ochii lui a apărut o scânteie periculoasă care a dispărut la fel de repede cum apăruse
Dar am văzut-o. O scânteie care anunță un incendiu.
- Acestea sunt cele mai bune. m-a asigurat el cu o voce senzuală, buzele lui calde atingându-le pe ale mele cu fiecare cuvânt
Corpul îmi tremura și eram sigură că îmi auzea inima bătând repede.
Eram din ce în ce mai slabă și el era din ce în ce mai puternic. Nu puteam lăsa să se întâmple asta pentru că știam cum se va termina. Mai multe nopți de plâns și dezgust de sine. Mai multe blesteme și asigurări că nu se va mai întâmpla niciodată.
- La naiba cu moralitatea. Vino cu mine doar de data aceasta.
A fost întotdeauna o singură dată.
- Arată-mi că poți face lucruri mai bune decât ea.
Și am pierdut din nou. Nici nu am mai încercat să protestez. Fără să mă gândesc, mi-am lipit buzele de ale lui, de care a profitat imediat. El nu a așteptat.
Îmi împletește trupul ca o cursă a diavolului, de parcă m-ar fi vrut doar pentru el. L-am lăsat să o facă fără ezitare. Eram a lui în acel moment. În acel moment, am vrut doar să fiu al lui.
Fără să rupă sărutul, Kane s-a întors cu mine și a început a merge. Nu eram atentă unde făceam următorii pași. M-am predat pe deplin lui, având grijă de gura lui și lăsându-l să mă ghideze.
Am început să coborâm scările, ciocnindu-ne acum de balustradă, apoi de perete. M-am împiedicat și m-am legănat de câteva ori, dar el m-a ținut mereu în brațe.
Știam unde mergem. Am fost orbită de dorința mea crescândă și nu l-am lăsat să se miște un centimetru. Între timp s-a stins lumina de pe scară, iar hanoracul băiatului i-a căzut de pe umăr și s-a încurcat undeva în picioare, ceea ce ne-a făcut aproape să cădem. Din fericire, m-am sprijinit de perete în ultima secundă. Am lăsat haina în urmă și am mers mai departe.
Gâfâiam tare în acele buze minunate pentru că tot ce conta era ceea ce mi-a făcut proprietarul lor. Nu mi-a păsat de nimic altceva. Petrecerea asta, Dakota, Seán sau mama mea. Era doar el. Buzele acelea, mâinile, corpul și capul care bâzâie de la prea multă oxitocină.
Chiar dacă m-ar putea răni, aveam nevoie de o altă doză, cum ar fi aerul. Am întins mâna după drogurile care erau pentru mine, ca un adevărat dependent de droguri, neștiind moderație și nu se gândește la dezintoxicare. În acel moment a devenit drogul meu. Din cauza lui m-am transformat într-un drogat dependent. El a fost heroina mea.
Mi-a crescut nivelul de dopamină din creier, activând sistemul de recompense și direcționându-l așa cum dorea. El a fost distrugerea mea. Motivul pentru care mergeam la vale. Era foc în iad. Ziua în care am căzut. Seán spunea adesea că nu vrea să ia heroină pentru că corpul lui s-a obișnuit rapid, ceea ce crește riscul de supradozaj. Și chiar dacă știam, nu m-am oprit.
În sfârșit am ajuns la ușa apartamentului lui Kane. Se pare că nu îl încuiase. M-am bucurat pentru că nu am vrut să pierd o secundă. Am făcut pași mai neglijenți când am intrat. De îndată ce a închis ușa în spatele nostru, m-a izbit puternic de placa de lemn. I-am șuierat în gură, mă durea spatele din cauza impactului contra ușii. Mi-a pus o mână pe șold și cealaltă pe ceafă, fără să mă lase să mă mișc un centimetru. Și nu am vrut să fug. Am oferit înapoi mai multe săruturi vulgare, dorind mai multe. Respirațiile noastre sugrumate se amestecau cu sunetul obscen pe care îl făcea limbile noastre, încurcate într-un dans cunoscut doar una de cealaltă.
După câteva zeci de secunde, Kane m-a smuls de la uşă şi m-a condus mai adânc în apartamentul întunecat. Am gemut din nou în gura lui în timp ce mâinile lui mari s-au strâns în jurul feselor mele. I-am muşcat buza de jos când am simţit contracţiile din abdomenul meu inferior.
Uitând de orice blândețe, mi-am înfipt unghiile în umerii lui.
M-am oferit complet acestui joc prost.
Nu îmi aminteam drumul spre sufragerie. Singurul meu regret a fost că camera era întunecată. Voiam să pot să mă uit la chipul lui perfect. Ne-am dus la o masă de lemn, care se afla sub ferestrele mari. Kane a dărâmat două scaune, care au căzut pe Podele cu o lovitură puternică, în timp ce el m-a smucit și m-a așezat pe tejghea. Mi-am încurcat din nou degetele în părul lui, trecându-mi limba peste buzele lui. Am gâfâit când el mi-a prins coapsele și le-a împins violent. S-a apropiat mai mult, stând între picioarele mele, în timp ce îmi mutam gura la maxilarul lui. Am pus sărutări umede de-a lungul liniei maxilarului lui, lingându-l și mușcând. Fără să piardă vremea, mi-a scos geaca, iar eu nu am protestat. Am fost de acord cu totul. Și-a aruncat hainele undeva în colț și le-a pus jos, apăsându-mă și mai tare de el. Mâinile și picioarele îmi tremurau. Am tras adânc aer în piept, rupându-mă de el pentru o clipă.
Am deschis ochii și m-am uitat în ochii lui. Lumina portocalie de la felinare trecea prin ferestre, luminând corpurile noastre unite. Arăta atât de perfect, cu ochi injectați de sânge, înfometați, o mizerie completă pe cap și o gură umflată. Am văzut pofta în el.
El mă dorea la fel de mult pe cât voiam eu să mă dăruiesc lui. Fiecare atingere a lui m-a făcut să tremur. Era perfect. Fiecare inch.
De asemenea, îi era foame de trupul meu, așa că m-a sărutat din nou și eu i-am sărutat imediat înapoi. Și apoi a schimbat ritmul.
Degetele sale mi-au trecut peste spatele acoperit de sus în jos. Am crezut că o să mă topesc când deodată mâinile lui au intrat sub hainele mele și s-au mișcat ușor pe linia coloanei mele. A început încet să îmi ridice bluza. Mi-am ridicat mâinile pentru a-l ajuta să scape de ea. Am rămas într-un sutien alb, dar nu m-a deranjat deloc. Nu am simțit nici o jenă. Dimpotrivă, am vrut să mă atingă și să mă admire. Să îmi spună toate clișeele pe care le-a spus altor fete.
De fiecare dată când mâna lui îmi atingea pielea, simțeam că eram la doar câteva secunde distanță de o explozie. Corpul mi-a tremurat și eram sigură că respirația mea zdrențuită mă va ucide. Mi-a fost sete și această sete nu a putut fi potolită cu apă. Gâtul îmi ardea, iar căldura mi-a radiat tot corpul. De la cap până la vârful degetelor.
Mâinile mele neliniștite i-au trecut pe sub tricou. Am vrut să explorez fiecare centimetru din acel ideal.
Apoi, fără avertisment, m-a prins de gât cu mâna lui mare și m-a sărutat din nou vulgar. Totuși, am simțit că ceva s-a schimbat. Când am vrut să întorc mângâierea, nu m-a lăsat. Am gâfâit ușor în timp ce el m-a împins pe masă, cu degetele încă strânse în jurul gâtului meu. Mi-a căzut spatele de lemnul rece, ceea ce m-a făcut să tremur. Am închis ochii, nici măcar nu încercam să mă ridic. L-am lăsat să preia controlul complet. Am vrut ca el să domine. Am vrut să mă ghideze și să facă tot ce voia cu mine. În acel moment, puteam să îi dau totul. Mi-am strâns mâinile în pumni și am gâfâit când i-am simțit buzele umede pe stomacul meu gol. Picioarele mele, atârnând moale de fiecare parte a corpului lui, au rămas complet moi.
Chiar dacă atitudinea lui era puternică, sărutul lui a fost incredibil de blând. Abia mi-a atins sternul cu buzele. Apoi s-a deplasat puțin mai jos, marcând un alt loc. Am simțit brusc un impuls să îl văd. Am încercat să ridic capul, dar el m-a blocat. Mi-am strâns maxilarul împotriva durerii ușoare. Era un semn clar că trebuia să mă întind. M-am uitat în tavan, concentrându-mă pe mai multe sărutări pe care le punea pe corpul meu. Lejeritatea și finețea lor erau atât de nepotrivite cu felul în care m-a ținut apăsat și cât de comandant era, încât părea aproape ireal.
Mi-am mușcat interiorul obrazului ca să nu gem de frustrare. M-am săturat. Am vrut mai mult și m-a torturat. Nervoasă, mi-am strâns degetele pe ceafa lui, apoi l-am tras ferm mai aproape de mine. Am vrut să gust din nou buzele sale. A fost de acord cu asta. I-am apăsat un sărut lacom pe buze în timp ce și-a pus mâinile de fiecare parte a capului meu. Eram atât de entuziasmată încât nu puteam gândi corect. Totul țipa în mintea mea. Am auzit doar un nume. Numele lui.
După o sesiune lungă în care limbile noastre se luptau pentru dominație, Kane s-a îndepărtat de mine și s-a dat înapoi câțiva centimetri. M-am încruntat și am deschis ochii să mă uit la chipul lui frumos. Și de îndată ce s-a întâmplat, am avut din nou acel sentiment ciudat.
Era ca și cum cineva mi-ar fi apucat coastele și ar fi încercat să mi le smulgă din piept. Asta doare. Fizic și psihic. Am înghițit în sec în timp ce mă uitam în ochii lui calmi. Părea atât de relaxat și de neliniștit. M-a urmărit cu un interes evident și în acel moment aș fi dat orice ca să știu la ce se gândește. Nu mă puteam opri să mă uit în acei ochi fascinanți. Ei au fost în mare parte responsabili pentru tot acest haos. Și acel zâmbet. Zâmbetul ăla nenorocit care îi curba buzele umflate. Eram la granița dintre vis și realitate. Realitatea nu mai avea nici un sens pentru mine. Nu mi-a păsat de lumea reală, nu mi-a păsat de ceea ce se întâmplă, sau de nimeni. Eram pierdută în momentul care i-am aparținut.
Nu știam cât a durat acel moment. Deodată, Kane s-a aplecat ușor peste mine și mi-a șoptit în gură cuvinte pe care mi le voi aminti pentru totdeauna. Erau adevărate și, dacă aș fi avut vreun simț, atunci l-aș fi împins și l-aș fi părăsit apartamentul. Dar respirația lui mirosea prea bine, vocea lui prea răgușită, prezența lui prea necesară pentru propriile mele nevoi. Am avut o șansă pe care am irosit-o. O șansă la răscumpărare.
- Te rușinez. mi-a șoptit el cu o voce răgușită, care mi-a sunat la urechi ca o arie de operă. L-am putut asculta pentru totdeauna, nu exista sunet mai frumos pe lume. O să te ruinez în seara asta, iar tu mă vei lăsa.
El a avut dreptate. L-am lăsat să o facă. L-am lăsat în noaptea aceasta și l-am lăsat în fiecare seară. M-am uitat la el fermecată, ascultându-i cuvintele ca niște rugăciuni. Pentru el, aș putea începe să cred din nou. Fără să aștepte răspunsul meu, m-a sărutat din nou.
I-am simțit buzele peste tot. Pe maxilar, pe gât, pe decolteu și pe burtă. Îi simțeam saliva pe pielea mea caldă. În timp ce el ronțăia din ea, am respirat adânc. Degetele lui s-au strâns pe interiorul coapselor mele, dar îmi doream mai mult. Eram egoistă, la fel ca el sau mai mult. Nu mi-a păsat. Aș putea fi egoistă, egoistă și interesată. În acel moment, am câștigat. Era cu mine în acel moment. Nu cu alta.
După încă câteva secunde, am auzit că fermoarul pantalonilor mi se desface. M-a făcut să îmi pierd respirația și mâinile mele au început și mai mult să tremure. Mi-am muşcat buza până a sângerat pentru a nu scoate un sunet în timp ce degetele lui reci mi-au atins pielea.
Mi-a dat jos blugii, după ce mi-a dat jos cizmele mai devreme. Eram în lenjerie intimă în fața lui. Pe jumătate goală, umedă și poftă de intimitate. Nu mi-a trecut niciodată prin cap că mă pot simți atât de confortabil într-o astfel de situație. Chiar dacă eram emoționată în legătură cu sexul care urma, Kane m-a făcut să mă simt bine. Știam că și-l dorea la fel de mult ca și mine. Ochii îi erau flămânzi și mișcările lui deveneau din ce în ce mai nerăbdătoare. Ne-am dorit unul pe altul, indiferent de consecințe. Și da, poate am fost jucăria lui pentru o noapte. Poate că avea să fie din nou un nenorocit până la urmă, dar la vremea aceea am crezut că era... exact ce trebuie.
Nu aveam puterea să deschid ochii, așa că m-am bazat pe celelalte simțuri ale mele. Băiatul mi-a alunecat lenjeria de pe șolduri și am primit din nou presiunea aia a naibii de fierbinte în abdomenul inferior. Am gâfâit când am simțit brusc respirația fierbinte a lui Kane în partea mea cea mai intimă, urmată de o serie de sărutări pe interiorul coapselor mele. Mi-am strâns maxilarul, apăsându-mi pumnul pe gură ca să nu țip. Niciodată nu am crezut că acest loc este atât de sensibil.
Pieptul meu se ridica și cobora cu o viteză amețitoare, dar nicio cantitate de aer nu era suficientă. Mi s-a părut că singurul sunet din cameră era respirația mea rapidă. Nu mai aveam puterea de a lupta, așa că gemetele și gâfâiturile mele ulterioare deveneau mai puternice. Nu aveam de gând să îmi fie rușine de el și să mă abțin. Am vrut sa știe ce îmi făcea.
Mi-am strâns mâinile pe marginea mesei, aproape zdrobind partea de sus. Corpul îmi tremura, mușchii îmi tremurau din ce în ce mai mult, iar senzația din abdomenul meu a continuat să crească. Ceea ce mi-a făcut a fost greșit, nepoliticos și imoral, dar m-am simțit incredibil de bine. Bâzâiam peste tot și mi-am petrecut următoarele câteva minute doar bucurându-mă de sentiment.
Dar apoi Kane se opri. L-am privit cu ochii mijiți, întrebându-mă de ce a făcut-o. Inima îmi bătea cu o viteză amețitoare și sângele îmi pompa mai repede decât oricând. Mărgelele de sudoare îmi curgeau pe tâmple. A trebuit să clipesc de câteva ori pentru că imaginea din fața ochilor mei era neclară și tot ce vedeam era ceață.
În jurul meu a devenit mai clar. Abia puteam să îmi ridic capul. Mi-am sprijinit coatele pe blatul mesei ca să nu cad înapoi pe el ca pe o păpușă. Buzele mi s-au deschis în timp ce mă uitam la Kane, care avea mâinile de ambele părți ale corpului meu. Era ușor aplecat și se uita fix în ochii mei. Respira greu, iar expresia lui era concentrată și aprigă.
Aș putea ucide pentru această vedere, dar am simțit că încă nu s-a terminat.
- De ce te-ai oprit? am gâfâit cu o ușoară indignare
El nu a răspuns. În schimb, m-a prins de antebraț și apoi m-a tras spre el. M-am predat lui complet din nou, prea slabă și însetată pentru a-i rezista. Corpul meu era mai plin de energie ca niciodată. Am vrut să îl sărut, dar nu m-a lăsat. M-a întors repede, apoi și-a pus mâna pe spatele meu și m-a împins înapoi pe blat. Mi-am desfăcut buzele, lăsând o respirație slabă. Inima mi-a accelerat din nou pentru că știam ce vrea el. Mi-am lipit obrazul de lemn. Răcoarea pe care stăteam era o ușurare. Mi-am strâns maxilarul în timp ce Kane și-a trasat încet vârfurile degetelor de-a lungul liniei coloanei mele de la ceafă.
- Ești de acord? întrebă el încet, iar eu dat din cap fără să mă gândesc. Categoric? s-a asigurat
- Da. am răspuns
Am vrut să mă uit la el și am vrut să îl sărut din nou. Aveam nevoie de el. De el și atingerea lui.
- Așteaptă aici. spuse el răgușit, apoi i-am auzit pașii
În acea noapte am experimentat ceva despre care nu știusem niciodată că există înainte. O plăcere de nedescris.
Așa cum a promis, așa a făcut. M-a ruinat complet. Și nu am făcut nimic în privința asta. Și nu a fost doar în noaptea aceea.