Jennie permaneció en el dormitorio de Lisa durante al menos una hora y media, escuchando los sonidos de los agentes de policía y los técnicos que deambulaban por la casa. Le resultaba extraño esconderse mientras se documentaba la escena y se preparaba el cadáver para su traslado a la morgue, pero Jennie confiaba en que Irene hubiera dado una explicación razonable de su ausencia. Probablemente un trauma, de los que ya había sufrido bastantes.
Lisa roncaba ruidosamente a su lado. Se había quedado dormida a los pies del colchón casi inmediatamente después de que Jennie le vendara la herida. Hecha un ovillo, su enorme cuerpo seguía ocupando la mayor parte de la cama. Jennie la acarició distraídamente, agradecida por su presencia. A pesar de ver el cadáver de Jiyong con sus propios ojos, Jennie seguía en estado de alerta, como si pudiera irrumpir por la puerta del dormitorio en cualquier momento.
Cuando Irene llamó por fin a la puerta poco después de que la casa se quedara en silencio, el repentino ruido la hizo sobresaltarse por la sorpresa. Lisa levantó la cabeza y parpadeó soñolienta mirando a la puerta, pero cuando Irene dijo: "Soy yo. Irene", Lisa suspiró y se dejó caer de espaldas contra la cama, ya cerrando los ojos de nuevo.
"Enseguida voy". Jennie se zafó de Lisa, levantando una enorme pata de su muslo y depositándola suavemente sobre el colchón.
Lisa abrió los ojos y Jennie le enseñó la palma, esperando que entendiera. "Quédate aquí, Lisa. Voy a hablar con Irene unos minutos".
Pero cuando Jennie se dirigió a la puerta, Lisa saltó de la cama y la siguió de cerca. Jennie levantó una ceja, pero no dijo nada. Tenía la sensación de que era una discusión que no podía ganar.
Irene retrocedió instintivamente cuando Jennie abrió la puerta con Lisa a su lado. Levantó la mano y se detuvo antes de tocar la mejilla de Jennie. "Jen, tu cara".
"Oh". Jennie se llevó las yemas de los dedos a la mandíbula, haciendo una mueca de dolor ante la sangre pegajosa y seca que había olvidado lavarse. Ahora que había tenido tiempo de recuperar el aliento, su mano herida también empezaba a palpitar. Había estado tan preocupada por la herida de Lisa y por lo que Irene pudiera hacer con el secreto de Lisa, que sus propios dolores y molestias habían pasado a un segundo plano, hasta ahora. "Estaba tan ocupada atendiendo la herida de bala de Lisa que me olvidé por completo".
A regañadientes, Irene dejó de mirar a Lisa por primera vez y dijo: "¿Se encuentra bien?".
"Lo estará. La bala la atravesó".
" ¿No necesita ir al hospital?"
" No lo creo." Jennie tocó la espalda de Lisa, con cuidado de evitar el orificio de salida recién limpiado. "Veremos qué pasa cuando vuelva a ser humana, pero parece muy fuerte".
"Eso está bien". Irene se aclaró la garganta y señaló la cara de Jennie. "Creo que necesitarás puntos. ¿Por qué no dejas a Lisa aquí y yo te llevo al hospital?".
De ninguna manera iba a dejar a Lisa esta noche, Jennie intuía que ella era lo único que mantenía a Lisa dentro de la casa. Incluso con su mano herida, debería ser capaz de ocuparse de sus propios cuidados. "No será necesario. Buscaré una aguja e hilo y la coseré yo misma".
Irene le dirigió una mirada familiar de incómoda admiración, algo que normalmente reservaba para cuando Jennie hacía increíbles avances forenses basándose en pruebas que a Irene le parecían repugnantes. "Eres fuerte, Kim Jennie. No dejes que nadie te diga lo contrario".
"No me siento tan fuerte en este momento. Sólo cansada".
Mirando rápidamente a Lisa, Irene extendió lentamente la mano para coger la de Jennie. "Déjame ayudarte a limpiarte la cara. Luego podrás jugar a Frankenstein contigo misma".
Complacida de que Lisa aceptara el contacto amistoso de Irene sin gruñir siquiera, Jennie dejó que Irene tirara de ella hasta el cuarto de baño de invitados. Se acomodó contra la encimera mientras Irene mojaba una toallita con agua tibia y le frotaba suavemente la cara. Tensándose cuando Jennie siseó de incomodidad, Irene dijo: "Te ha hecho mucho daño".
"Me golpeó varias veces, me cortó y finalmente intentó asfixiarme. Fue entonces cuando Lisa se liberó".
Resoplando, Irene dijo: "Apuesto a que nunca supo lo que le golpeó".
Reconfortada por el cariño renuente en la voz de Irene, Jennie dijo: " El momento lo es todo. No puedo creer que haya ido a por Lisa precisamente esta noche. ¿Cómo se les ha escapado a los detectives?".
Irene apretó la mandíbula, claramente enfadada. "Jiyong debía de saber que le estaban vigilando. Supongo que subió a su apartamento, apagó las luces y los detectives supusieron que se había ido a dormir. En lugar de eso, entró en un apartamento vecino y bajó por una cuerda en la parte trasera del edificio. Suponemos que cogió un taxi a la ciudad".
Jennie no tenía ni idea de qué había impulsado a Jiyong a elegir esta noche para hacer un movimiento tan audaz, pero las consecuencias de su decisión eran asombrosas. No sólo había firmado su propia sentencia de muerte, sino que había permitido a Jennie descubrir que Lisa no era ni la mitad de la bestia asesina y descerebrada que ella creía. Y, por supuesto, había expuesto a Lisa ante Irene, como mínimo.
Sacudiendo la cabeza, Jennie murmuró: "Supongo que intentó entrar en mi apartamento hace dos semanas. Dijo que había planeado violarme y cortarme la cara. Al parecer vino aquí esta noche buscando a Lisa, pero cuando me encontró en su lugar..." Jennie se llevó una mano a la mejilla. "Supongo que he tenido suerte de que esta vez no trajera condón".
La cara de Irene se ensombreció mientras seguía limpiando la sangre seca. "Si Lisa no lo hubiera matado, lo habría hecho yo".
Conteniendo una oleada de repulsión al pensar en todas las formas en que la noche podría haber acabado mal, Jennie respiró hondo y se concentró en el hecho de que estaba a salvo. " Esa noche, hace dos semanas, cuando llamé después de las dos de la mañana para decirles a tus detectives que había un perro ladrando en mi pasillo".
"Sí, lo recuerdo."
"Bueno, resulta que era Lisa. Se había colado en mi edificio para vigilar mi puerta y justo estaba allí cuando él irrumpió aquella noche, utilizando la puerta de acceso a la azotea. Después de ahuyentarlo, pudo seguirlo hasta su casa. Así supo quién era".
La mano de Irene se detuvo mientras la comprensión se extendía por su rostro. "¿Así que esto no es estrictamente cosa de la luna llena?".
"Ella..." Jennie miró a Lisa, deseando tener su permiso para compartir sus secretos. No es que importara mucho en este caso, Irene ya sabía lo peor, y si Jennie iba a pedirle que lo mantuviera en secreto, supuso que Irene se merecía la verdad. "Es una metamorfa, supongo. Puede convertirse en el animal que quiera. Normalmente conserva su conciencia humana independientemente de la forma que adopte, pero no cuando hay luna llena. La obliga a transformarse en lobo, y al día siguiente no recuerda nada. Está convencida de que en esas noches es una asesina, así que siempre las pasa atada a una mesa de acero."
Irene se rió. "Bueno, eso explica el decorado de la habitación de invitados". Enarcando una ceja, apartó el paño manchado de sangre de la cara de Jennie. "Les dije a los agentes que Lisa probablemente practicaba sexo pervertido".
Sonrojada, Jennie se miró en el espejo. Definitivamente necesitaba puntos y un antiséptico. " El mes pasado, cuando pensé que me estaba engañando... Tenía una cita con un servicio de acompañantes para que alguien viniera la noche de luna llena y la atara. Luego se iban y volvían por la mañana para liberarla. Por eso me mintió sobre estar fuera de la ciudad. Esa era la rubia de la puerta".
"Así que todo fue un gran malentendido."
"Ella no sentía que pudiera decirme la verdad". Jennie se volvió hacia Irene, consciente de que Lisa estaba sentada en la puerta del baño escuchando. Sabía que Lisa no recordaría nada de esta conversación mañana, pero seguía siendo extraño tener esta discusión delante de ella. "Lo creas o no, su primer par de experiencias con que la gente descubriera lo que ella es no fueron bien".
"No me extraña". Irene dejó la toallita a un lado y volvió a mirar a Lisa, que la observaba con sus intensos ojos verdes. "Bueno, lo más difícil de encubrir esto será intentar explicar qué mató exactamente a Jiyong. Llámame loca, pero no creo que Kai, o quienquiera que examine su cuerpo, crea que usaste un cuchillo para hacerle la herida que lo mató. A mí me pareció bastante obvio que le habían arrancado la garganta".
Jennie se estremeció. No tenía ni idea de cómo reaccionaría Lisa ante la noticia de que por fin había hecho lo que más temía. Tanto si había actuado en defensa propia como si no, para proteger a Jennie, Lisa había matado a un ser humano. Y nunca recordaría haberlo hecho. "Diré que tenía a Lily, la Rottweiler, aquí conmigo. Ella vino en mi defensa cuando Jiyong forzó la entrada." Sin duda, un patólogo forense entrenado determinaría que la criatura que había causado las heridas de Jiyong era más grande que un Rottweiler, pero nadie supondría que estaba encubriendo algo.
Con suerte, el forense aceptaría su historia y no indagaría demasiado. "Eso es lo mejor que tengo para ofrecer. Espero que se acepte sin demasiado análisis".
"Lily la..." Irene se rió y sacudió la cabeza. "Oh, no. Esa también era Lisa, ¿no?".
"Sí."
" Amiga, ella comió galletas de perro. Le di de comer galletas para perros".
"No quería ser grosera y no aceptarlas".
Esto provocó en Irene una larga y sonora carcajada. Jennie se unió a la carcajada, agradecida por el momento de diversión. La capacidad de Irene para encontrarle el sentido del humor a la situación le aseguró que todo saldría bien. Finalmente, Irene se puso seria y dijo: "Maldita sea, no tuve ningún reparo en decirle algo en la cara".
" No es como si supieras que ella podía oír lo que decías".
Irene suspiró profundamente, pasándose la mano por el pelo. Miró a Lisa, que yacía estirada frente a la puerta, con ojos cautelosos. "¿Cuánto tiempo se quedará así?".
"Hasta mañana por la mañana, supongo. Probablemente al amanecer". Jennie salió del cuarto de baño y condujo a Irene al salón. Lisa la siguió. "Me coseré la cara en unos minutos. ¿Por qué no nos sentamos?"
En cuanto Jennie entró en el salón, bajó las persianas, asegurándose de que nadie pudiera ver el interior. Con más del doble de tamaño que un lobo normal, Lisa no sería confundida con una mascota de la familia.
Ya era bastante malo que Irene supiera la verdad, Jennie deseaba limitar los daños de la noche en la medida de lo posible.
Irene se dejó caer lentamente en un sillón de cuero de respaldo alto, mientras Jennie se sentaba en un extremo del sofá. Lisa saltó para estirarse a lo largo del resto, recostando la cabeza en el regazo de Jennie.
Aparentemente incapaz de apartar los ojos de la loba-Lisa, Irene dijo: "¿De verdad vas a dejar que se suba a los muebles?".
"Teniendo en cuenta que es ella quien ha pagado los muebles, no estoy segura de que me corresponda decirle que no". Jennie suspiró y se desplomó contra los cojines. "No puedes contarle esto a nadie, Irene. En serio. Se ha pasado toda la vida escondiéndose y por fin ha confiado en mí lo suficiente como para compartir este secreto. Si acabo siendo responsable de su pérdida de libertad y anonimato, nunca me lo perdonaré".
Irene sacudió la cabeza, buscando el rostro de Jennie. "Dime la verdad. ¿Crees que es peligrosa?".
Lisa eligió ese momento para estirar las patas delanteras y bostezar ruidosamente, luego soltó un suspiro satisfecho y se acurrucó más en el regazo de Jennie. Resoplando, Jennie dijo: "¿Lo crees?".
"Tal vez ahora no, pero cuando llegué aquí..."
" Ella acababa de evitar que Jiyong me asfixiara hasta la muerte. La adrenalina fluía, para todos". Jennie miró a Irene con dureza. "Le estabas apuntando con un arma, ¿recuerdas?".
"Me parece justo". Resoplando, Irene miró alrededor de la sala de estar de Lisa como si ya no pudiera mantener el contacto visual. "Sabes que Lisa no es mi persona favorita, pero esta noche te ha salvado la vida. Y tus sentimientos por ella, bueno, digamos que es bastante obvio que no te voy a recuperar exactamente haciendo algo que lastime a Lisa. Así que..."
"Gracias, Irene." Después de la noche que había pasado, Jennie no pudo evitar que las lágrimas se derramaran por sus mejillas ante la tranquilización de Irene. Lisa levantó la cabeza y miró fijamente la cara de Jennie, y si Jennie no lo supiera, pensaría que Lisa estaba experimentando un momento de lucidez. Acariciando la cabeza de Lisa, Jennie dijo: "Sé que Lisa también estará agradecida".
"Eso no significa que no vaya a vigilarla". Carraspeando, Irene se levantó y se arregló la ropa. "Sé que esta relación te importa, así que prometo intentar conocer mejor a Lisa, pero te lo digo ahora mismo... si te hace daño, responderá ante mí".
"No esperaría menos".
"De acuerdo". Con un decidido movimiento de cabeza, Irene se acercó al sofá y extendió los brazos. "Ahora levántate y dame un abrazo. Si crees que a Fido no le importará".
Jennie maniobró para salir de debajo del cuerpo de Lisa y se puso de pie, moviéndose hacia el abrazo de Irene con un suspiro de agradecimiento. " Eres una buena amiga." Podía sentir la tristeza de Irene ante la afirmación, no literalmente, pero conocía a Irene lo suficiente como para saber que el sentimiento desencadenaba un pesar genuino.
"Ve a coserte la cara. Mañana las veré para tomarles declaración oficial".
"Me parece bien". Jennie rozó con sus labios la mejilla de Irene antes de retirarse. "Te debo una".
Irene negó con la cabeza. "No. Lisa me la debe a mí". Cuando Jennie ladeó la cabeza con curiosidad, Irene dijo: "Obviamente, podríamos hacer buen uso de sus talentos especiales en determinadas situaciones de investigación. Si surge algo..."
"Bueno, eso es entre Lisa y tú". Después de pasar toda una vida negando su don, Lisa quizá no estuviera preparada para utilizarlo para resolver crímenes de forma habitual. Sin embargo, parecía tener un talento natural para la vigilancia y el rastreo. "Dale algo de tiempo para que se adapte al hecho de que otra persona lo sabe, especialmente alguien a quien no conoce muy bien".
" Claro. " Irene le dedicó una sonrisa de oreja a oreja. "Nos vemos mañana".
Jennie la acompañó a la salida, suspirando aliviada cuando Lisa y ella volvieron a estar solas. Después de curarse las heridas, Jennie pensaba descansar un poco.
Mañana sería un día interesante.
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