Самым большим отличием этого отеля от всех остальных, несомненно, являлись зеркала, расположенные повсюду.
В коридорах, на полу и даже на потолке - куда не посмотришь, везде увидишь своё отражение. Даже в столовой, где они ели, вместо окон были установлены зеркала в рамках, да ещё и двойные.
Мысль о том, что кто-то видит их с другой стороны - не самое приятное, ведь получалось, что за ними следят.
В отеле было всего тридцать четыре этажа. Они осмотрели другие этажи и обнаружили, что почти на каждом были жильцы, не так много, но всё же номера не пустовали. Жуань Наньчжу спросил посетителей, что произошло в этом высотном здании два года назад, но обнаружил, что все жильцы только недавно въехали и ничего не знали о пожаре.
Целый день пробегав по улицам, они собрали крайне мало информации - только то, что в пожаре погибли мать и ребенок.
- Почему именно мать и ребёнок? - подумав, Линь Цюши немного озадачился. - Обычно люди путешествуют семьями по три человека, как минимум. Где же отец?
- Труп отца не нашли, - ответил Жуань Наньчжу. - Возможно, с ним как раз и связана ключевая подсказка, ведущая к разгадке.
День подходил к концу, закат отбрасывал свои золотые лучи на зеркальный фасад высотки.
- Но где его искать? - нахмурился Линь Цюши. - Кажется, в отеле никто его не видел.
Жуань Наньчжу покачал головой, он и сам пока этого не знал.
Ночной город постепенно погрузился в тишину.
Шумные улицы опустели, в темноте нельзя было разглядеть даже пальцев на вытянутой руке.
Линь Цюши стоял, наблюдая из окна. По правде говоря, только сейчас он почувствовал, что они действительно были за дверью, потому что в реальности ночи не могли быть такими тихими. Независимо от того, насколько глубокой была ночь, все равно можно услышать как машины проезжают по городу. Да и на улицах обязательно встречаются прохожие. А здесь было чересчур тихо, и эта тишина заставляла чувствовать себя очень неуютно.
Жуань Наньчжу и Чэн Исе оба умылись и уже лежали в постелях.
Линь Цюши отправился в ванную комнату, чтобы тоже умыться.
Он открыл кран с горячей водой и намочил полотенце. В ванной комнате также было множество зеркал, обвешанных вокруг Линь Цюши со всех четырех сторон. От пара поверхность зеркал запотела, Линь Цюши опустил голову и приложил к лицу горячее полотенце.
В ванной был слышен только журчащий звук льющийся воды. Все еще не поднимая головы, Линь Цюши внезапно почувствовал, что что-то не так. Его посетило странное ощущение. Хотя он не заметил ничего странного, но его инстинкты все равно забили тревогу. Замерев, Линь Цюши стал наблюдать за своим окружением боковым взглядом.
Спустя пару секунд Линь Цюши всё же обнаружил что именно было не так. Он опустил голову, но человек в зеркале перед ним...всё ещё стоял прямо. На него смотрело лицо, полностью повторяющее его собственные черты.
Линь Цюши, поняв это, сжал полотенце в руках и, выжимая его на ходу, направился прочь из ванной комнаты. Уже на пороге он вновь обернулся к тому зеркалу, но увидел уже абсолютно нормальное собственное отражение, которое повторяло его действия.
Линь Цюши тихо выругался.
- Что случилось? - Жуань Наньчжу поднял на него взгляд.
Линь Цюши отозвался: - Зеркало...- Он закрыл за собой дверь ванной. - Только что нечто внутри зеркала притворилось моим отражением.
Жуань Наньчжу: - Притворилось? Ты в порядке?
- В порядке, - ответил Линь Цюши. - Я сделал вид, что не заметил, и вышел. - И добавил: - Мне кажется, это не очень хороший знак.
Если бы он мог, он бы с удовольствием разбил все зеркала в комнате, но они не знали, является ли разбитие зеркал условием смерти. Поэтому, чтобы не рисковать, им оставалось только стиснуть зубы и терпеть это.
- Что же делать? - Линь Цюши, опустив голову, смотрел на свои ноги. — Я даже ноги не успел вымыть...
Жуань Наньчжу поморгал, улыбнулся ему и похлопал по своей постели: - Ничего страшного, залезай, я не брезгую.
Линь Цюши: - . . .
Чэн Исе с равнодушным видом смотрел в сторону, притворяясь, что не видит этой бесстыжей парочки.
Однако пока Линь Цюши раздумывал, стоит ли ему вернуться и всё-таки вымыть ноги, в коридоре послышался шум яростного спора, даже ругани, а следом звон разбивающегося зеркала.
Линь Цюши выглянул в дверной глазок и обнаружил, что это была новенькая, которую привела та самая Ся-цзе и которая и вызвала этот переполох.
- Я не пойду, и не заставляй меня, в зеркалах прячутся твари!!! - истошно кричала девушка, обращаясь к другой девушке, стоящей перед ней. - Не трогай меня, я всё расскажу Ся-цзе! Если хочешь ночевать здесь, оставайся! А я с тобой не пойду! - Пока она кричала, вдруг увидела сбоку от себя зеркало и неожиданно ударила по нему кулаком. Зеркало со звоном разбилось, пол засыпали острые осколки.
Девушка приблизилась к другому номеру и громко постучала в дверь. Видимо, там жила лидер их группы, Ся-цзе.
Спустя несколько секунд ей открыли.
- Ся-цзе, я не хочу жить в том номере, - заявила девушка. - В нём обитают твари!
Со своего места обзора Линь Цюши не мог видеть выражение лица Ся-цзе, но мог слышать ее голос. Ее тон был совсем не дружелюбным и она равнодушно бросила: - А где же тебе ещё жить, как не в том номере? У нас только два спальных места.
- Я могу не спать на кровати, диван тоже подойдёт... - взмолилась девушка.
- Диван? - Но Ся-цзе безжалостно отказала: - Ты что, не слышала, что нам сказали, когда раздавали ключи? В каждом номере определённое количество постояльцев. Нельзя просто так добавлять спальное место. А вдруг ты, поселившись с нами, запустишь условие смерти? Тем самым подставишь всех нас. - Наверное, тут ей показалось, что отказ прозвучал слишком резко, поэтому голос смягчился: - В этом мире может произойти много чего пугающего, ты должна привыкать. Расскажи, что ты увидела?
Девушка обиженно всхлипнула: - Я увидела, как моё отражение в зеркале повело себя иначе, не так, как я...
Линь Цюши в тот же миг застыл, ведь он только что столкнулся с точно таким же явлением.
- Иначе? - переспросила Ся-цзе. - Может, тебе померещилось...
- Не померещилось! - Девушка уже начала сердиться на такое отношение к своим словам. - Ся-цзе, неужели ты не можешь придумать что-нибудь? Я не хочу жить в том номере!
- Давай поступим так, - ответила Ся-цзе. - Раз уж проблема в зеркале, просто возьми и разбей его. И бояться будет нечего.
- Но... - начала девушка.
Ся-цзе перебила: - Ничего другого я тебе предложить не могу.
Девушка замолчала. В этот момент, какой бы наивной и глупой она ни была, не могла не заметить подвоха в словах этой женщины. Она прошла всего через две двери, прежде чем познакомится в интернете с Ся-цзе. Ся-цзе утверждала, что может помочь ей прыгнуть прямо к девятой двери, и поэтому она последовала за ней внутрь. Но, оказавшись внутри, она оказалась в полной растерянности, а сама Ся-цзе не помогала им, как обещала.
- Понятно, - пробормотала девушка наблюдала, как Ся-цзе закрыла дверь прямо у нее перед носом.
С беспомощным выражением лица она могла только развернуться и вернуться в свою комнату с той другой девушкой. Несколько мгновений спустя Линь Цюши начал слышать слабый звук бьющегося стекла из их комнаты - эта девушка, казалось, поступила так, как советовала Ся-цзе, разбивая все зеркала внутри.
Линь Цюши рассказал Жуань Наньчжу и Чэн Исе обо всем, что он видел и слышал.
- А эта Ся-цзе довольно умна, - голос Жуань Наньчжу звучал несколько прохладно. - Испытывает мир за чужой счёт.
Линь Цюши тихо вздохнул. И правда, если с девушкой ничего не случится, они тоже могут побить все зеркала. А если произойдёт несчастье, сама Ся-цзе ведь ничего не потеряет. Очевидно, она привела с собой так много новичков именно для того, чтобы, как и сказал Жуань Наньчжу, испытать мир за счёт их жизней.
Когда снаружи окончательно стемнело, в воздухе вновь стал расползаться запах гари.
Обоняние Чэн Исе было очень острым, как только он почувствовал этот запах, он начал глухо кашлять. Неспособный сделать что-либо еще, он мог только прижимать мокрое полотенце к лицу.
Линь Цюши и Жуань Наньчжу сегодня не собирались выходить в коридор и узнавать, в чём дело, но когда уже готовились погрузиться в сон, снаружи послышался шум. На этот раз - пронзительный женский визг, который раздавался как раз со стороны того номера, где девушка разбила зеркала.
- ААААААА, - Ужасный крик был особенно пронзительным в тишине ночи. Линь Цюши через дверной глазок увидел, как девушка, пошатываясь, выбежала из своей комнаты. Её лицо выражало такое страдание, что казалось, в следующий миг она упадёт и больше не поднимется.
Жуань Наньчжу появился за спиной Линь Цюши, осторожно повернул дверную ручку и выглянул в коридор через тонкую щель.
Но и этой щели хватило, чтобы Жуань Наньчжу увидел зеркало на потолке, после чего негромко цокнул языком.
Линь Цюши проследил за его взглядом и тоже кое-что заметил.
Девушка в зеркале была полностью охвачена красным пламенем, и ее тело постепенно обугливалось до черноты. Тем не менее, она не прекращала бороться. Изображение было совершенно ужасающим.
Линь Цюши даже почувствовал запах горящей плоти.
- АААА...Ааа... - жертва наконец упала. Если посмотреть на нее, то на теле не заметишь никаких ран. Но только через зеркало можно было увидеть ее мучительные страдания.
Как только Линь Цюши подумал, что все закончилось, Жуань Наньчжу внезапно схватил его за руку. Приподняв подбородок, Жуань Наньчжу жестом указал Линь Цюши в другом направлении.
Линь Цюши посмотрел и увидел, что в какой-то момент в зеркале напротив сгоревшей заживо девушки появилась идентичная фигура. Та же внешность, та же одежда. Только улыбка на его лице казалась странно натянутой. При виде обгоревшего тела, фигура внутри зеркала медленно протянула руки - эта пара рук вышла из зеркала, схватила девушку за руки, а затем очень медленно втащила обугленный труп обратно в зеркало.
Зрелище было настолько шокирующим, что у Линь Цюши перехватило дыхание.
Жуань Наньчжу протянул руку и медленно закрыл дверь. Его обжигающее дыхание было прямо в ухе Линь Цюши, и в его голосе послышалась усмешка, когда он спросил: - Испугался?
Линь Цюши повернул к нему голову.
- Нет. - Он выдохнул. - Как хорошо, что я не разбил зеркало.
Как видно, зеркала и впрямь нельзя разбивать. В противном случае виновника ждёт плачевный итог.
Но тут Жуань Наньчжу сказал: - Комната в конце коридора опять загорелась.
Линь Цюши в недоумении спросил: - Та, что горела вчера?
- Да, - ответил Жуань Наньчжу. - С небольшим отличием.
Всё внимание Линь Цюши забрала горящая девушка, поэтому он не обратил никакого внимания на происходящее в конце коридора.
- В этот раз горело на одну комнату больше, - пояснил Жуань Наньчжу. - Огонь распространяется.
Он взял Линь Цюши за руку и повёл его обратно в комнату, чтобы Чэн Исе тоже слышал, о чём они говорят.
- Расположение нашей комнаты не очень хорошее. Если огонь продолжит распространяться, он очень скоро затронет и этот номер.
- Переедем в другой? — предложил Чэн Исе.
- Не знаю, можно ли, - ответил Жуань Наньчжу. - Завтра спросим у местного управляющего. Если он не даст нам ключ от другого номера, не страшно. - Он улыбнулся. - Магнитный замок немного сложнее взломать, но всё же не невозможно.
Слушая его уверенный тон, Линь Цюши ощутил сильнейшее восхищение способностями Жуань Наньчжу.
- Ладно, давайте спать. - Жуань Наньчжу посмотрел на часы. - Уже так поздно...Если не ляжем сейчас, так и просидим до рассвета. - Он глянул на Линь Цюши. - Ну как, ты со мной?
Но Линь Цюши вежливо отказался от предложения, решил всё-таки поспать на диване. Конечно, перед сном он все же набрался смелости снова зайти в ванную и вымыть ноги. На этот раз в зеркале не было ничего странного.
Вторая половина ночи прошла довольно спокойно, без происшествий.
Утром следующего дня Линь Цюши только-только разлепил глаза, а уже увидел Жуань Наньчжу, полностью одетого, готовящегося выйти из номера.
- Так рано встал? - Линь Цюши посмотрел на часы, было только около шести утра. Рассвет только занимался, а уснули они накануне где-то в три. Выходит, Жуань Наньчжу проспал меньше трёх часов.
- Есть дело, - тихо сказал Жуань Наньчжу. - Я выйду один, а вы спите.
Линь Цюши посмотрел на Чэн Исе, который всё ещё крепко спал, как и положено ребёнку, которого никакой шум не способен разбудить. Но Линь Цюши всё равно понизил голос: - Подожди, я с тобой.
- Не нужно, - возразил Жуань Наньчжу. - Ничего опасного. - Он сразу же направился к двери, осторожно повернул ручку и вышел.
Проводив его взглядом, Линь Цюши понял, что заснуть больше не сможет, поэтому сел на кровати и стал одеваться, боясь разбудить Чэн Исе.
К тому времени, как Линь Цюши оделся и вышел, Жуань Наньчжу давно куда-то испарился. Подумав, Линь Цюши отправился в столовую на втором этаже.
В это время столовая была в основном пустой, но все же несколько человек уже сидели внутри. Линь Цюши заметил сидящую в углу Ло Цяньшуй, у которой возникла неприязнь к Жуань Наньчжу. Выражение ее лица было обеспокоенным, и она часто поглядывала на часы, будто кого-то ждала.
Линь Цюши положил себе немного еды, сел за стол и первым делом тоже посмотрел на часы. Затем подумал, что его поведение почему-то походит на поведение Ло Цяньшуй, сам себе беззвучно усмехнулся и подавил порыв поглядывать на часы, вместо этого достал телефон и продолжил играть в судоку.
Примерно через десять минут в дверях столовой появились две фигуры.
Ло Цяньшуй тут же поднялась и радостно позвала «брат!» - вернулся Ло Цяньшань. А следом за ним вошёл ещё кое-кто. И это был Жуань Наньчжу, которого как раз ждал Линь Цюши.
Ло Цяньшань подошёл к сестре, и хотя они разговаривали довольно тихо, Линь Цюши отлично расслышал их диалог:
- Ну что, получилось поменять?
- Получилось.
- На какую? Ту, что в самом конце?
- Нет. Она оказалась проворнее, и нам досталась вторая с конца комната.
Ло Цяньшуй тихонько выругалась, и, судя по использованному слову, объектом ругани была женщина: - Ты что, не мог проявить настойчивость?
Ло Цяньшань ответил с безысходностью в голосе: - Я проявил.
- И?
- Её не переупрямишь.
- . . .
Тем временем «девушка», которую не смог переупрямить Ло Цяньшань, неторопливо прошествовала к Линь Цюши, села, с довольным видом взяла варёное яйцо и начала чистить.
- Получилось поменять комнату? - спросил Линь Цюши.
Жуань Наньчжу вынул из кармана карту-ключ и протянул ему: - Ага.
Линь Цюши взял карту и увидел номер самой дальней комнаты по коридору - другими словами, комнаты, наиболее удаленной от источника пожара.
- Думаю, это дедлайн, - сказал Жуань Наньчжу. - Мы должны покинуть этот мир до того, как сгорит весь коридор. - Он открыл рот, оставляя на варёном яйце ровную лунку белоснежными зубами. - А этот Ло Цяньшань неплох.
Линь Цюши застыл: - Вы что, подрались?
Жуань Наньчжу равнодушно кивнул: - Ага.
Если бы всё происходило в реальном мире, возможно, Ло Цяньшань бы пропустил девушку вперёд. Но на пороге жизни и смерти, как кому-то может быть дело о вежливости? Узнав, что Жуань Наньчжу досталась лучшая комната, Ло Цяньшань напал на него.
Будь Жуань Наньчжу настоящей девушкой, наверное, лишился бы ключа. Но тот не был, поэтому без капли жалости ударил в ответ и ещё как следует наподдал Ло Цяньшаню.
По выражению лица Жуань Наньчжу Линь Цюши понял, что тому это далось без всякого труда, однако заметил: - Мне кажется, эти двое тоже довольно сильная команда.
Жуань Наньчжу проглотил яйцо: - Сильнее меня?
Линь Цюши: - Нет-нет, сильнее тебя нет никого.
Жуань Наньчжу удовлетворённо покивал.
Время приближалось к половине восьмого, и небо снаружи светлело. Все, кто жил на тридцать четвертом этаже, постепенно спускались в столовую.
Линь Цюши заметил Чэн Исе.
Чэн Исе подошел к ним, сел и недовольным голосом спросил: - Почему вы меня не разбудили?
- Детям полезно подольше поспать, - ответил Жуань Наньчжу. - К тому же, ты бы всё равно ничем не смог бы помочь.
Чэн Исе промолчал.
- Что ты хочешь на завтрак? - спросил его Линь Цюши. - Я пойду принесу.
- Не надо, - Чэн Исе отказался и отправился за едой сам.
Жуань Наньчжу, глядя парню вслед, тихо вздохнул.
- Сколько лет тебе было, когда ты попал за дверь? - спросил его Линь Цюши.
Жуань Наньчжу поразминал пальцы и ответил: - Уже не очень хорошо помню, восемнадцать или девятнадцать, около того.
Линь Цюши подумал: - чтобы пройти двери с первой по десятую, Жуань Наньчжу потратил шесть-семь лет. И никому в мире неизвестно, что он пережил за эти годы.
Чэн Исе вернулся с подносом еды. Но как раз в тот момент, когда Линь Цюши собирался завести разговор, он заметил человека, вошедшего в столовую. Убедившись, что со зрением всё в порядке, мужчина остолбенел.
Вошедшей оказалась самая обыкновенная, без каких-либо отличительных черт, девушка. Улыбаясь, она подошла к шведскому столу и принялась выбирать себе завтрак. Ничто в её облике не привлекало внимания, и если бы Линь Цюши не увидел её вчера через дверную щель, возможно, для него она так и осталась бы ничем не примечательной.
Это была та самая девушка, которая разбила зеркала прошлой ночью - которая сгорела заживо, а затем была утащена в зеркало. В этот момент она стояла целая и невредимая перед всеми, как будто все, что произошло прошлой ночью, было просто иллюзией.
Жуань Наньчжу тоже заметил ее, выражение его лица стало мрачным.
Девушка взяла свой поднос и всё с той же улыбкой направилась к столу Ся-цзе.
Линь Цюши заметил, что соседка девушки начала выглядеть беспокойной, в ее взгляде проявился ужас. В конце концов та не выдержала - вскочила и как ужаленная вылетела из столовой. Остальные за столом, не знали, что случилось с девушкой прошлой ночью, и поэтому не выказали такого же волнения - они не знали что девушка уже не та.
- Вчера она била зеркало правой рукой, - произнёс Жуань Наньчжу.
Линь Цюши понял, что имел в виду Жуань Наньчжу. Он снова посмотрел на девушку и не удивился, увидев, что девушка держит палочки для еды в левой руке.
- Это её отражение? - Линь Цюши вдруг почувствовал, что кусок не лезет в горло.
- Думаю, да. - Жуань Наньчжу подпёр подбородок рукой и принялся поигрывать прядью волос. - Как хорошо, что я не разбил зеркало, иначе...возможно, сегодня меня здесь было бы двое. - Тут он почему-то заулыбался и добавил: - Впрочем, если подумать, так тоже довольно интересно.
Линь Цюши: - . . .
Ты чего лыбишься? И почему от твоей улыбки мне не по себе?
Чэн Исе нахмурился и безрадостно произнёс: - Она воняет.
- Воняет? - переспросил Жуань Наньчжу.
- Да, воняет гарью. - Он перестал есть, как будто запах отбил весь аппетит, а потом на его лице отразилось сомнение.
Жуань Наньчжу тут же поинтересовался: - В чём дело?
- Мне кажется, я уже чувствовал этот запах, когда мы оказались здесь, в первый день.
- В первый день? Ночью? - Линь Цюши снова вспомнил ночное происшествие.
Но юноша покачал головой, нахмурился ещё сильнее и чуть поджал губы, потом высказал то, чего Линь Цюши и Жуань Наньчжу никак не ожидали услышать: - Нет, не ночью. Днём, в фойе.
Жуань Наньчжу мгновенно посуровел: - В фойе?!
Чэн Исе кивнул: - Да, запах был очень слабым, я тогда ещё подумал, что мне показалось. - Похоже, ему на ум пришло ещё кое-что, и юноша только открыл рот, когда Жуань Наньчжу приложил указательный палец к губам, чтобы тот не высказывал догадку вслух.
Несмотря на то что он промолчал, Линь Цюши понял подтекст слов Чэн Исе. Это означало, что существовала вероятность того, что в фойе в самый первый день уже был человек, сгоревший заживо, смешанный с группой - или даже не один. При этой мысли Линь Цюши инстинктивно облизал пересохшие губы, и в его голове всплыли строки: человек станет зеркалом...