قاومت أميليا الرغبة في مضغ أظافرها أو قضم شفتها السفلية بتوتر وهي تنظر إلى القدر أمامها يجب
أن يكون مثل ما صنعته السيدة جينا (مديرة المدرسة) و أن يكون طعمه مثله
أيضًا لذلك يجب أن تفعل ذلك بشكل صحيح .
كانت جينا تعلمها بعض الوصفات في الأيام القليلة الماضية بناءً على طلبها الخجول.
كانت المرأة الأكبر سناً منها تستخدم مطبخ منزلها لتعليمها منذ أن كانت تعيش بجوار المدرسة.
حرصت جينا أيضًا على كتابة كل شيء لها بأدق التفاصيل في دفتر والسماح لها بالاحتفاظ به .
على الرغم من أن أميليا كادت تقطع أصابعها بالسكين وتحرق نفسها عدة مرات.
لكنها أرادت أن تجد طريقة لشكر كوك على كل ما كان يفعله لها وهذا هو الشيء الوحيد
الذي يمكن أن تفكر فيه ، لم تكن تريده أن يفكر في أنها تأخذ أفعاله باستخفاف لأنها لم تفعل ذلك حقًا.
خاصة في هذه الأيام لأنه يبقي برفقتها في أوقات فراغه بدلاً من تركها وحيدة في المنزل.
عادة في عطلات نهاية الأسبوع ، كان يغادر مباشرة بعد إعداد طعامها ويختفي
في مكان ما في المنزل أو خارجه لكن في هذه الأيام كان يبقي معها و يتحدث معها ويسألها
عن يومها و فصولها الدراسية والحديث عن تاي أيضًا .
أخبرها كوك بكل شيء عن فرقتهم في الجيش وأخبرها عن الأشياء التي
جعلته مستمتعاً أثناء الحرب كان الشيء الرئيسي بالنسبة له هو أنه كان يستمتع كثيرًا
بطلب تاي دون أن يتمكن ابن عمها من مواجهتها أخبرها عن الأحداث حول كيف انتصروا في
الحرب الأخيرة و التفاصيل التي اعتبرت حساسة للغاية بالنسبة لها في القصر.
لكنها تعتقد أنها تعاملت مع الأمر بشكل جيد.
إذا كان هناك أي شيء فقد وجدته مبهرًا جدًا .
أخبرها أيضًا كيف دخل في معركة مع تاي في المرة الأولى التي التقيا فيها ولم يستطع حتى
تذكر ما كان يدور حوله الشجار لأنهما كانا شابين ومندفعين ويحاولان
جاهدان اتخاذ موقف و إثبات نفسهم .
أخذت أميليا من شرودها و أخذت نفسًا صغيرًا لقد نجح الطهي في تشتيت ذهنها عن
حقيقة أن المهرجان كان الليلة و أنها لن تحضر لم تذكر أو تلح على المهرجان مرة أخرى منذ
رفض كوك لأنها كانت تعلم أنه كان على حق فقد لا يكون آمنا أن تكون هناك .
"ماذا بحق الجحيم تفعلي !؟" جعلها الصوت الخشن العالي تتفاجأ في خوف لتجد كوك يندفع نحوها.
"أ-أن.." تلعثمت أميليا وهي تنظر إليه بعيون واسعة.
"هل تحاولي قتل نفسك أم حرق منزلي؟" سأل بصوت عالٍ بينما تحركت يده لإغلاق النار لكنها سرعان
ما وقفت أمامها تقريبًا تتعثر في نهاية ثوبها في عجلة من أمرها.
"ل- لا!" وضعت يديها أمامها لتطلب منه التوقف.
"لا شيء يحترق" حاولت هي الشرح له بالنظر إلى الرجل الغرابي بعيون كبيرة.
"علمتني السيدة جينا كيفية صنع الطعام هذا لقد أعطتني وصفة و أنا أطبخها الأن" ليميل كوك رأسه إلى
الجانب وينظر إليها كما لو أنها أخبرته بشيء لم يكن مقصودًا
نظر من فوق كتفها لإلقاء نظرة على الإناء متطلعًا إلى محتواه
"هذا كاري" قال وأومأت بسرعة.
على الرغم من أنها كانت مستوحاة من أنها تبدو بالفعل مثل الكاري.
"نعم نعم يبدو مثل الكاري" واصل تحريك عينيه إليها ، وهو ينظر إليها بريبة
"من أين لك كل هذه الأشياء للقيام بذلك "
"جينا أوصلهم هذا الصباح عندما كنت بالخارج " شرحت له بهدوء على أمل أن يتوقف
عن النظر إليها كما لو أنها كانت تحاول تسميمه.
أخذ كوك خطوة إلى الوراء وهو ينظر حول المطبخ ليجده نظيفًا بالفعل وليس فوضى قبل
أن ينظر إلى الأميرة الصغيرة أمامه "لماذا تطبخي ؟" سأل بتساؤل
"أردت أن أتعلم لأنك تطبخ لي دائمًا " قالت بينما كانت يديها على جانبيها تغلق قبضتها الصغيرة على
ثوبها بعصبية ، بينما كان كوك يقف هناك فقط يحدق بها
تلعب بأصابع قدميها متوترة من الطريقة الي ينظر لها بها عيناه.
"حسنًا ، آمل أن يكون مذاقه جيدًا مثل رائحته" تمتم كوك نظرت إليه بارتياح لأنه لم يوقفها
أو يمنعها لتبتسم له بهدوء"سأضع الطاولة" قالت و أومأت برأسها بابتسامة مشرقة عادت إلى الطهي .
أبقت أميليا عينيها العسليتين ملتصقتين عليه بتركيز شديد وهو يأخذ قضمة الأولى.
كان نبضات قلبها تضرب صدرها وهي تتخيله يسقط ميتًا من كرسيه أو يبدأ في التقيؤ.
كان كل شيء ممكنًا وزاد قلقها فقط عندما ظل صامتًا يمضغ ببطء قبل أن ينظر إليها.
"هل هذه هي المرة الأولى لك؟" سأل وكتفيها هزمتا بالتأكيد لم يعجبه فكم هي عجرفة
منها لتعتقد أنها ستنجح في المرة الأولى يجب أن تلتزم ب-
"إنه أفضل ما تذوقته على الإطلاق " قال بحماس و إبتسامة وهو يأخذ المزيد من الطعام في فمه
"سوف أطلب منك أن تكوني المسؤولة عن المطبخ"
"ح- حقا !؟" استعدت وهي تنظر إلى وجهه بعيون كبيرة بحثًا عن أي علامة على عدم الراحة أو الاشمئزاز.
لكن لم يكن هناك شيء.
لقد استمر في تناول الطعام وشعرت أميليا أن صدرها ينتفخ بالسعادة والفخر بنفسها.
لقد صنعت شيئًا صالحًا للأكل حقًا.
"اللعنة كم هذا جيد" قال كوك بصوت منخفض مما جعلها تحمر خجلاً.
"شكرًا لك "
قالت وبدأت في تناول طعامها ، والآن هي على يقين من أنها لم تكن متوهمة عندما كان كوك يتذوقه
أنه حقًا لذيذ " انه يحب ذلك حقًا " فكرت أميليا في نفسها لتشعر أنها حقًا ستنفجر من السعادة.
ظلوا هادئين أثناء تناولهم الطعام ووجدت أنها فخورة بنفسها أكثر فأكثر بينما كان يستمتع بالعشاء
وهو ما كان مفاجئًا لها لقد تعلمت التاريخ والخرائط عن ظهر قلب وأتقنت الآلات
والرقصات وأشياء أخرى كثيرة ومع ذلك لم يجلب أي منها فخرًا مثل تعليم الأطفال أو إعداد وجبة جيدة.
كادت أن تضحك على ذلك هي تطبخ بحق كان من الخيال حتى التفكير في الأمر أنها تطبخ لشخص ما ليأكل
هل هذا ما شعر به طهاة القصر عندما يستمتع الناس بطعامهم؟
هل كانوا راضين في كل مرة تلقوا فيها مجاملة؟
تعجبت أميليا حقًا لتكمل طعامها بسعادة
بمجرد الانتهاء ، ظلوا صامتين لبضع ثوان في مقاعدهم حتى تحدث كوك "شكرا لك علي الطعام "
قال وهو ينظر إليها من مقعده عبر الطاولة.
"حسنًا ، أنا فقط أحاول أن أرد جميلك لقد رحبت بي في منزلك دون أن تعرفني" قالت أميليا
و هي تضع عيدان الأكل للأسفل لتلتقي عينيهم .
"لقد أخبرتك أن تاي هو صديقي و بالتأكيد سأساعده" لقد قال ببساطة وأومأت برأسها
في فهم وهي تعلم بالفعل هذا ، ولكن لا يزال "شكرًا لك"
أومأ برأسه "على الرحب والسعة"
كان لديها بالتأكيد الكثير لتكون شاكرة له لقد كانت هنا منذ عدة أسابيع وتعلمت كيفية
التنظيف وغسل ملابسها والعمل وتتعلم الآن كيفية الطهي.
"قد ترغبي في استخدام مهاراتك عندما تعودي إلى القصر " قال وهي تتنقل قليلاً مع هزة رأسها
"لا يسمح لي بالدخول إلى المطبخ هناك" قالت بحسرة
ليسند كوك وجهه على مفاصل أصابعه ناظرًا إليها بتركيز "ولم لا؟"
"لا أعرف حقًا لكن لم يُسمح لي أبدًا بالذهاب إلى هناك إنها إحدى قواعد الآداب و القوانين في القصر "
أبتسم باستهزاء لفترة وجيزة ليقول "يا إلهي ، أنا أكره ذلك المكان"
مالت رأسها إلى الجانب وهي تنظر إليه بتساؤل
"هل كنت هناك من قبل ؟" تسائلت و هي تنظر إليه بفضول
أومأ برأسه ليضم ذراعيه على المنضدة المتكئة عليه
"نعم ، مرة واحدة مع والدي في أحد اجتماعات القادة "
"أوه" ابتسمت بخفة "أنا مطالبة بالبقاء في غرفتي عند حدوث هذه الاجتماعات "
"اه اللعنه فقط " تمتم وهو يهز رأسه بأنزعاج
"لا أستطيع أن أتخيل أن أي شخص يريد تولي العرش عندما تكون
كل هذه القواعد موجودة أعلم أنني لن أفعل ذلك "
كان يقول ذلك لأنه كان متأكدًا من أنه لا يحب العائلات الملكية وكل هذه القواعد التي ذكرتها تزعجه أكثر
لماذا بحق الجحيم لا يسمح لها بالدخول إلى المطبخ؟ أي نوع من الحكم الغبي هذا؟
"حسنًا ، أنا لا أفعل ذلك حقًا " قالت لتخرجه من أفكاره لينظر إليها بتعبير غير مقروء
جعلها تتوتر في مقعدها لماذا قالت ذلك؟
قطب حاجبيه عندما أستوعب كلماتها ليسألها "ألا تريدي أن تأخذي العرش؟"
ابتلعت أميليا ريقها وفتحت فمه مرة أخرى لتقول "لم أرغب في ذلك أبدًا"
هزت رأسها قليلاً وخفضت نظرتها إلى الطاولة
"لكن هذا هو الطريق الوحيد بالنسبة لي فأنا وحيدة والدي لذا ، يجب أن أتولى العرش هذا أمر منطقي "
"من قال هذا ؟" قال بجدية مما جعلها تنظر إليه
لترمش أميليا بعينيها عده مرات لتردف "أوه؟"
"من قال هذا؟" سأل مرة أخرى وظلت تنظر إليه وهي لا تفهم حقًا إلى ماذا يرمي
"ال- الديوان الملكي" كان جوابها بسيط ليسخر كوك من كلماتها
"و هم ماذا يعرفون ؟" بدأ في إرباكها أكثر"لم تمكث هنا منذ فترة طويلة وحصلت على وظيفة لا علاقة لها بالعرش"
قال ينظر إليها "إذن مرة أخرى ، ماذا يعرفون؟"
رمشت عدة مرات و هي تحاول استيعاب كلامه لقد كان محقا ، أظهر لها الوقت الذي قضته هنا
أنها قادرة على القيام بأشياء أخرى ، كانت قادرة على فتح عقلها لأشياء جديدة
وتعلم شيء لم يكن من الكتب بل من الحياة .
لكنها كانت تعلم أن الأمر لا يتعلق بما تريده لقد كان تجربته هنا حلمًا لها .
كل ما حدث معها هنا كان عبارة عن حلم بالنسبة لها ابتسمت برفق وهي تنظر
من النافذة الأقرب إلى طاولة الطعام "سأعتز دائمًا بتجربتي هنا "
"قد يستحق الأمر فقد تكوني طباخة ماهرة " قال متكئًا على شعره.
لقد أسعدها قوله ذلك أكثر من أي مجاملة حصلت عليها تقريبًا.
"شكرا لك جونغكوك" ابتسمت بخجل و نعومة ردًا علي مجاملته اللطيفة بالنسبة لها.
لم يقل أي شيء وأبقى عينيه عليها يتفحصها جيدًا بعينيه الغرابية الحادة جعلها ماكرة
حتى مما كانت عليه بالفعل جعلها تشعر بالضعف والانكشاف ولم تعرف ماذا تفعل حيال ذلك
لذا ، نظرت إلى النافذة مستخدمة شعرها كستارة تخبئ وجهها الخجول .
لقد تعلمت أن التحديق ليس شيئًا يمكن للمرء فعله لقد تعلمت أنه من الجيد أن تقدر دون أن تبقي
عينيك مركزة على شخص من منطلق الاحترام.
لكن بدا الأمر وكأن الأشياء كانت مختلفة في ناميز لأنها عرفت حقيقة أنها قابلت نظرات كوك
مرات أكثر مما تود أن تعترف بها، محاربة رغبتها في النظر إليه.
كيف لا تستطيع أن تنظر إليه عندما كانا يعيشان معًا ، وأنه خلال الأسابيع القليلة الماضية
كان يقضي وقتًا في منزله أكثر مما كان عليه عندما وصلت إلى هنا لأول مرة.
وقد جعلها ذلك سعيدة حقًا ، لأنه كان يعني أنه بدأ في تقديرها و تقدير صداقتهم وكانت أكثر من ممتنة لذلك .
ربما لهذا السبب كان يحدق بها كثيرًا يمكنك التحديق في أصدقائك ، أليس كذلك؟
"فل تحضري الشال" قال فجأة و هو يقف مما جعلها تقف بسرعة من حركته المفاجئة.
"الجو عاصف قليلاً في الخارج سنذهب إلى المهرجان هيا "
نظرت أميليا إليه بسرعة بدهشة بينما كان قلبها ينبض بحماس طفيف.
"- نحن؟" سألت بعيون مشرقة "لكنك قلت-"
ليضع يده أمامها وهو يقطع كلماتها "كنت مجرد أحمق بارد في ذلك الوقت "
قال و أمسك كل من الأطباق الخاصة بهم يذهب بهم إلى المطبخ.
"لذا أسرعي هيا قبل أن أغير رأيي"
أومأت برأسها و ركضت بسرعة إلى غرفتها لتلتقط شالًا بأكبر
ابتسامة على وجهها ليبتسم جيون بخفة على حماسها الطفولي .
في المهرجان
كانت الأميرة الشابة مندهشة وهي تنظر حولها بعيون واسعة ومشرقة ولكن ليست ساطعة
مثل جميع الأضواء التي كانت تزين المتاجر و المحلات الموجودة في المهرجان و ما جعل
المكان أكثر إشراقًا هو الضحك والرقص في كل مكان حولها كان هناك الكثير من الطعام و الملابس
و الأضواء الصغيرة تُباع في كل محل تقريبًا.
كان المهرجان مفعم بالحيوية لتفكر أميليا في نفسها " لذا ، هذا هو المهرجان "
شعرت أميليا بالحماس و الأثارة ولأول مرة في حياتها قاومت الرغبة في أن تقفز في مكانها
من كثر الحماس و السعادة التي تشعر بها "إذا بدأت في الجري أو القفز ، فسوف نعود إلى المنزل "
قال كوك بجانبها و هو يشعر بحماسها الشديد "إنه مشرق للغاية " ابتسمت وهي تنظر إليه
لفترة وجيزة قبل أن تنظر حولها مرة أخرى ، متجاهلة تعليقه
"نعم عادة ما يكون كذلك " قال كوك بهدوء
ابتسمت أميليا وتوقفت عندما سمعت صوت طقطقة خلفها استدارت بفضول واستولى
عليها الخوف عندما رأت رجلاً يحمل عصا يبدو أن الألعاب النارية تنطلق من طرفها
لتشهق بخفة و قفزت للخلف بشكل دفاعي و بدون وعي منها شدت يدها الصغيرة
على قميص كوك نظرت بعيون واسعة وخائفة بعض الشيء عندما اقترب منها الرجل
وعصا النار في يديه عادت مرة أخرى حيث ابتسم بأشراق
"هل تريدين شراء واحدة من هذه المفرقعات أيتها السيدة الجميلة؟" سألها وهزت رأسها
على نطاق واسع وعيناها لا تزالان مثبتتان على العصا التي كانت هناك نيران في طرفها
"أوه تعالي إنه جيد " قال و هو يقترب منها ليريها لكنها ابتعدت مرة أخرى منه لم تكن تريد أن تحترق.
"نحن لن نشتري" جاء صوت كوك البارد و لا يزال الرجل يبتسم بشكل مشرق واستدار
وغادر للبحث عن الأشخاص الذين سيشترون منتجه
عندما غادر لف كوك رأسه ونظر إليها.
"إنهم لا يحرقون هل تعلمي هذا ؟" وأبلغ مشيرا إلى أشخاص آخرين يحملون تلك العصي في أيديهم.
ما زالت تهز رأسها بحسرة غير مقتنعة بكلامه لتقول
" إنها نار كيف لا تحرق ؟ لا أنا لا أريد ذلك " قالت وهي تنظر إلى الأرض.
"حسناً ماذا تريدي ؟" سأل كوك "أم" نظرت ببطء حولها في محاولة لتركيزها على
شيء واحد في كل مرة والذي بدا أنه صعب نوعًا ما قبل عدد الأضواء الموجودة في كل متجر نحوها .
"هل تحبي الحلويات؟" اقترح كوك و هو يلاحظ نضالها للاختيار أومأت بسرعة "نعم جدًا "
أخفض عيناه الغرابية على يدها الصغيرة التي لازالت متشبثة في قميصه
"إذن هل يمكنك ترك قميصي حتى نتمكن من المشي الحصول على الحلويات ؟"
تلون وجهها باللون الأحمر و انزعت يدها بعيدًا عنه و جعلها قريبة من صدرها
أمسك كوك كتفها لفترة وجيزة لدفعها إلى الأمام
ومع ذلك ، فقد اتخذوا خطوتين فقط قبل أن تتوقف مجددًا لأن شيئًا ما لفت انتباهها.
شيء تحبه كثيرًا ولكن لم تأكله سوى بضع مرات في حياتها نظرت إلى الحامل بأيدٍ حاكة
عندما دخلت رائحته إلى أنفها "تحبين كعك القرفة " اختتم كوك عندما رأى عينيها تتألقان
وهي تنظر إلى كعك القرفة و المعجنات "لم يُسمح لي بتناول الأطعمة الحلوة
لذلك كان تاي يتسلل إلى غرفتي أحيانًا و يجلب لي قليلًا "
شرحت أخيرًا و هي تحرك عينيها عنهما للنظر في عيونه كاحله
السواد ليعطيها كوك نظرة مندهشة بعض الشيء
ليقهقه قليلًا و يقول "لذا فإن هذا اللعين تاي يعرف كيف يكسر هذه القواعد اللعينة "
لتشهق بتفاجئ أميليا وهي تنظر إليه بعيون واسعة على المصطلح الذي استخدمه
للتحدث عن ابن عمها وشعرت بالإهانة منه.
لماذا يسمي أخيها الأكبر بذلك؟
سخر من ملاحظته تعبيرها المهان "أوه بالله عليكي لقد وصفني ابن عمك الغالي بطريقة أسوأ "
هزت أميليا رأسها في حالة إنكار على كلامه "تاي لا يقول كلمات سيئة "
"نعم صحيح " قال كوك بأحتقار ثم قام باستدعاء الرجل الذي صاحب المتجر
"ربما لم يكن يريد أن يصدمك "
شاهدته أميليا وهو يتحدث مع الرجل في منتصف العمر ، الذي وضع المعجنات الصغيرة
في العبوات قبل وضع كل شيء في كيس أبيض دفع له كوك والتفت إليها ببطء دفع الحقيبة
أمامها نظرت إليه "ماذا؟ أنا لن أحمل أغراضك " قال وهي ترفع يديها للإمساك بالكيس
"أنه لي؟" سألت في مفاجأة "لا إنه للسكير خلفك " قال ساخرا منها
استدارت أميليا ورأت بالفعل رجلاً يتأرجح في طريقه بين الحشد
كان وجهه محمرًا وعيناه مخدرتان ومسيرته غير ثابتة
اقتربت بلا وعي من كوك وهي تضم كيس الحلوى إلى صدرها.
كان الرجل يتأرجح وهو يمشي وهو يغني أغنية بصوت عالٍ ويضحك بصوت عالٍ
لكنه يبدو سعيدا.
"دعينا نذهب " قال كوك أمسك ذراعها ببطء وسحبها بعيدًا عن الرجل
أمضوا الساعتين التاليتين يتجولون ، ويستمعون إلى الموسيقى ، وينظرون إلى بعض العروض
ويلعبون بعض الألعاب لقد استوعبت سعادة الجميع والسعادة التي كانت تشعر بها في الوقت الحالي.
كانت تستمتع بنفسها لدرجة أنها وجدت نفسها تضحك حتى عندما خسرت في جميع الألعاب
التي حاولت اللعب فيها ، وكانت تشاهد كوك يفوز بها جميعًا عليها لكنها لازالت سعيدة بشدة
ثم وجدت أميليا نفسها تشعر بمشاعر قبيحة " حسد "
لقد كانت تحسد الناس الذين عاشوا على هذا النحو ، مع الكثير من الضحك والألعاب ،
ولا يهتمون بمظهرهم أو كيف يبدو شكلهم ، ولا يهتموا بمن شاهد لقد كانوا مرحين للغاية
و أحرارًا للغاية على الرغم من هذه المشاعر الصغيرة ، كانت تعلم أنها ستعتز
بهذه الذكريات عندما تعود إلى القصر يومًا ما .
من ناحية أخرى ، كان جونغكوك يشاهد الأميرة المدللة التي أخذت جميع تعاليم آدابها
تقريبًا وهي ترميها من النافذة و تعيش حياتها و تستمتع بحق شاهدها بتمعن وهي
تطلب المزيد من الجولات بعد خسارة مباراة لتخسر مرة أخرى.
شاهدها بتمعن وهي تأكل كعك القرفة بتلذذ و السكر الملطخ شفافها وهي تتجول
في الشوارع حتى أنها قدمت له واحدة من الكعك خاصتها ، شاهدها و هي تقبض يديها
لتحاول مقاومة الحماس التي تشعر به و الرغبة قي القفز في جميع الاتجاهات
من شدة سعادتها و حماسها و كم كانت تبدو جميلة و لطيفة كالأطفال .
لم يكن مخطئا لم تكن شقية لم تكن وقحة أو بغيضة لقد لاحظ مدى توترها الذي كانت
حوله في الأسابيع الماضية وكيف أدى تفاعله معها بالتقليل من هذا التوتر و بالتالي وجد
نفسه في الواقع يبحث عن صداقتها و مجاورتها ويراقبها ويرغب في التعرف عليها أكثر.
بعد كل شيء ، لقد عاشوا معًا.
لذلك كان عليه التقرب منها و التعرف عليها .
كان يعلم أنها تلاحظه عندما يشاهدها ولكن ليس من غير القانوني القيام بذلك فهو
لم تكن هناك قواعد ضده ، والأهم من ذلك كله أنه وجد نفسه يستمتع بتوردها في
كل مرة تلتقي فيها بعينيه في المنزل وجد نفسه مستمتعًا برؤية عيونها العسليتين عليه.
فلماذا يمنع نفسه؟
نظر كوك إلى الأميرة وشاهدها وهي تحولت إلى فتاة صغيرة تركها في الخارج لتلعب لأول مرة.
وفجأة شعر حقًا أنه سعيدًا بأخذها إلى هنا.
شعر بشيء في صدره يضيق عندما نظر إلى ابتسامتها المبهرة مستمتعًا بشكل
غريب بحقيقة أن شيئًا ما فعله قد جلب ابتسامتها الجميلة .
"هاااي! جونغكوك!" سمع صوت من خلفه ليلعن تحت أنفاسه و إعاد الأميرة إلى جانبه.
استدار ليرى جاي و شوقا و ليسا يسيرون نحوه.
"ما أخباركم؟" رحب بملاحظة كيف كانت الأميرة تتحرك بجانبه بلا هوادة من زاوية عينيه.
"نحن متفاجئون برؤيتك هنا عادة لا تأتي إلى مثل هذه الأشياء "
قال جاي و هو يلف ذراعيه حول ليسا لتقريبها إليه
"أردت أن آتي" هز كوك كتفيه ببساطة قبل أن ينظر كل من جاي و ليسا إلى المرأة الصغيرة بجانبه.
"من هذه ؟" سألت ليسا بحاجب مرفوع و هي تنظر إليه بحذر.
"هذه أميليا " قال و أعطت أميليا انحناءة صغيرة للتحية.
دفع شوقا قبضتة المليئة بالبسكويت في فمه ، يمضغ بصوت عالٍ قبل أن يبتسم للمرأة ذات الشعر الأسود
"أنا شوقا تشرفت بمقابلتك "
"أنا جاي " رحب جاي بها قبل أن يشدد قبضته حول المرأة الشقراء بجانبه "وهذه ليسا "
"تشرفت بمقابلتكم جميعا " كان رد أميليا بسيط و مهذبًا.
"هل إنتي جديدة هنا؟ لم نراك من قبل " سأل شوقا
"نعم " أجاب كوك بسرعة و ثبات "منذ متى؟"
سألت ليسا وهو تنظر إلى الأميرة ، التي كانت الآن تحمر خجلاً من تحديقهم "أين تعيش؟"
تأوه كوك في عقله و هو يعلم أنه كان عليه أن يجيب لكي لا تبدأ ليسا في التجسس و
البحث عن معلومات تخص الأميرة بدلًا من الاهتمام بشؤونها اللعينة.
"هي تعيش معي" أخبرها وهو يبحث إلى جاي ويخبره بصمت أن يفعل شيئًا لإيقافه استجواب عشيقته
"معك؟" صدمت ليسا بينما جعدت حاجبيها بتفاجئ "لكنني لا أفهم كيف قابلت هذه الفتاة ؟ "
"اتركيه وشأنه حبيبتي " تدخل جاي وهو يقبل رأسها الأشقر وقاطع استجوابها قبل
أن يلتف إلى كوك ليكمل جاي "حسنًا بما أنك خرجت الليلة فلماذا لا نبقى معًا "
"نعم" قالت ليسا بإيماءة سريعة تنظر إليه كان يعلم كوك أن ليسا
أرادت فقط انتزاع المزيد من المعلومات منه وخاصة من أميليا .
لكنه أحضرها إلى هنا للتمتع بنفسها والاستمتاع و ليس حتى لا يتم استجوابها أو مضايقتها
من قبل ليسا أو أي شخص آخر سيكون لعيناً إذا سمح لأصدقائه بإفساد هذه الليلة لها.
"لا ، شكرًا نحن مشغولون" قال كوك بثبات و بسرعة قبل أن يمسك معصم أميليا لجرها ببطء بعيدا عنهم .
"سأراكم في وقت لاحق يا رفاق " قال كوك بصوت عالي و هو يبتعد عنهم انتظار ردهم.
"وداعا ، كوك و أميليا !" ودعهم شوقا و هو يلوح لهم مما جعل أميليا تستدير و تلوح له بابتسامتها الرقيقة .
كان عليهم فقط المشي لبضع دقائق قبل أن يتوقف كوك أخيرًا لاحظت أميليا كيف
كلما مشوا أكثر كلما قله الأنوار و النايمين حولهم حتي أختفوا جميعًا و أصبحوا وحدهم
نظرت إليه عندما أبطأ من وتيرته قبل أن يتوقف تمامًا أمام طريق يبدو أنه يتجه صعودًا.
"إ- إلى أين نحن ذاهبون؟" سألت وهي تواصل متابعته حتى اختفت الأضواء من الاحتفالات.
"سوف ترى " قال و بدأ يشق طريقه نحو الطريق تاركًا إياها وراءه ومتوقعًا
منها أن تتبعه وهو ما فعلته بالطبع على الرغم من أنه جعلها متوترة قليلًا أبقت نظرتها ملتصقة
على قدميها وهي ترفع ثوبها خوفًا من التعثر والسقوط استمروا في الصعود وكادت أن تتعثر
لكن ردود أفعاله السريعة ليمسك بذراعها قبل أن تؤذي نفسها.
"أنت حقًا متعبة " تذمر كوك لكنه احتفظ بقبضته عليها بينما واصلوا الطريق
"أنا لن أحملك" قال وهو يسحب ذراعها قليلاً لكي يتسلقوا "يجب عليكي أن تتعلمي كيفية استخدام قدميك "
"يمكنني استخدام قدمي " أردفت أميليا بهدوء وما زالت شاكرة لأنه لم يتركها
وحاولت أيضًا تجاهل الشعور بالدفء والوخز الذي جلبه لها من شدة على ذراعها
"يا أميرة ، المشي هو الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله بتلك الأشياء الصغيرة التي تسميها "قدم".
عبست لكنها بقيت صامتة بينما استمروا في صعود الجبل قبضته على ذراعها كانت
حازمة ولكنها ليست مؤلمة لم يكن سيحملها ، لكنه أيضًا لن يتركها تسقط.
لقد أدركت للتو أن المرة الوحيدة التي سمعته فيها يقول اسمها كانت عندما قدمها إلى المعلمة جينا و
" الرجل العجوز صاحب المطعم " وإلا فإنه سيستخدم لقبها أو يقول ببساطة
ما يريد قوله لم يناديها باسمها أبدً عبست قليلاً عندما أدركت ذلك .
بمجرد وصولهم إلى القمة ، كانت أميليا تلتقط أنفاسها استقامت و أخذت نفسًا عميقًا
بينما وقف الرجل الغرابي أمامها ونظر إليها باستنكار "امرأة ، أنت وصمة عار " قال كوك
كانت أميليا على وشك الرد عندما لفت انتباهها صوت الموسيقى الصاخبة.
بدأ كوك يمشي نحو حافة الجرف دون أن ينبس ببنت شفة ، وتبعته أميليا بفضول.
عندما وصلوا إلى نهاية الجبل وما رأته أخذ أنفاسها
كانت هناك شعلة نار كبيرة جدًا و حولها الناس في كل مكان كان بعضهم يرقص أو يغني
والبعض كان لديه آلة موسيقية والبعض الآخر كان هناك يتحدث ويشرب
"إنها نار" سمعت كوك يقول وهو جالس على الأرض "اجلسي"
فعلت ما قيل لها بينما كانت تبقي عينيها على الناس و هم يرقصون حول النار الكبيرة.
بدوا سعداء للغاية لم ترَ شيئًا كهذا من قبل امتلأ القصر بالحفلات مع المحادثات المملة
التي تجري بأصوات منخفضة والموسيقى البطيئة لكن هذا كان شيئا آخر كانت الموسيقى
صاخبة وسريعة وكانت ضحكات الناس ومحادثاتهم عالية و يضحكون بوسع مع بعضهم البعض
كان منعشًا ، ولم تكن تعرف مدى رغبتها في هذا النوع من البيئة حتى الآن.
ثم مرة أخرى ، لم تعرف أبدًا ما الذي كانت تفتقده في حياتها .
"الحفلات في القصر ليست كذلك" وجدت نفسها تقول
"نعم ، أنا أعلم فهي مملة ، و الأشخاص تجديهم مصابين بالإمساك و هم يتحدثون لفترة
طويلة عن الألماس الأكثر لمعانًا " قال وهو يميل رأسه إلى الخلف وينظر إليها.
لم تستطيع أميليا إلا أن تنفجر في نوبة من الضحك عندما سمعت كلامه ابتسم هو
على ضحكتها الكبيرة و شكلها الجميل و المشرق و هي تضحك من قلبها كانت فاتنة ثم عاد للنظر إلى النار.
ظلوا صامتين ينظرون إلى من تحتها كانت أميليا مركزة ولا تستطيع النظر بعيدًا
أرادت التأكد من أن كل شيء سيكون على ما يرام والبقاء في ذهنها.
من ناحية أخرى ، تفاجأت برؤية أن كوك لديه مجموعة من الأصدقاء.
منذ أن وصلت إلى هنا ، كان الشخص الوحيد الذي رأته في المنزل هو "لي يونج "
هو شاب ذو شعر أسود وحاجبين كثيفين للغاية نشيط كثيرًا ودائمًا ما يتحدى كوك
في نوع من القتال فقط ليتم خسارته دائمًا.
التفتت أميليا للنظر في وجهه بينما كان كوك لا يزال ينظر إلى الناس في الأسفل
"ل- لماذا لم ترغب في البقاء مع أصدقائك في وقت سابق؟"
سألت و هي تنظر إليه تنهد وهو يميل رأسه للحظة قبل أن ينظر إلى وجهها
"ليسا ثرثارة" قال و هو يرمي رأسه للوراء مرة أخرى "كانت ستحاول الحصول على معلومات منك "
أومأت أميليا برأسها في تفهم "أ-هي و جاكي -" حاولت التحدث قبل أن يوقفها
"جاي " صحح لها بابتسامة صغيرة
"نعم جاي - هل هم عشاق؟" سألت و هي تشعر بالحرارة تنتقل إلى وجهها
وهي تنظر إلى حجرها ، ولا تريد أن تلتقي بنظراته.
"نعم منذ حوالي عامين حتى الآن " قال لتفاجئ أمليا و توسع عينيها
"هل- هم ليسوا متزوجين؟" سألت و هي تنظر إليه بوجه مصدوم "لا"
كان كوك مستمتعًا حقًا بمظهرها المتفاجئ و المتورد من الخجل .
لقد لاحظت بالفعل أن الرجال والنساء كانوا مرتاحين جدًا حول بعضهم البعض هنا
وتساءلت عما إذا كان هذا هو الحال في المناطق الأخرى.
لم يكن هناك الكثير من الناس في القصر لتتعلم منهم بجانب
خدمها الشخصيين وعرفت حقيقة أن إحداهن متزوجة
تجول عقلها تفكر في كوك لأنها لم تره يتحدث إلى امرأة من قبل
على الأقل ليس أمامها وإذا كان لديه حبيبة ، ألن يزعجها أن تعيش معه؟
علمت إحدى مدربي آداب السلوك لديها أهمية القدرة على إخفاء مشاعر مثل الغيرة لأنها كانت غير لائقة
هل كان هذا هو نفسه بالنسبة للناس هنا؟
أرادت أن تعرف رغم ذلك لكن هل من المناسب أن تسأله؟
أخذت أنفاسها العميقة و شددت يديها بتوتر "أ- وهل لديك واحدة؟" سألت بفضول "لا" أجاب ببساطة
"أوه " قالت و نظرت إليه أخيرًا لتجد عينيه عليها بالفعل يحدق بها قبل أن تقرر تغيير الموضوع بسرعة.
"إذاً ليسا هي سبب عدم رغبتك في البقاء معهم؟"
مرر يده على شعره الحالك كالليل بحسرة وهو في النار للحظة
"إنتي صديقة لروزي ، وهذا جيد بما فيه الكفاية " قال بالنظر إليها
"من بين كل الذين أعرفهم ، هي الفتاة الوحيدة التي سأكون على ما يرام مع مصادقتك معها "
"لماذا؟"
"لبعضهم أفواه كبيرة أو ثرثارة، والبعض الآخر مزعج فقط" هز كتفيه
"تاي سيقطع لي رأسي إذا تركتك تفسدي"
ابتسمت عند ذكر ابن عمها قبل أن تتحدث بخجل
"صديقان أثنين هذا أكثر من أي شيء كنت أتمناه" قالت وهو يرفع حاجبيه تجاهها "اثنين؟"
احمرت خجلاً وهي تلعب بأصابعها بتوتر "نعم ، أنت و روزي"
"انتي ما زلت تصري على تكوين صداقة لنا ، أليس كذلك؟" هزت رأسها بالإيجاب
هز رأسه واستهزأت قليلاً بتورطه "نعم نعم " قال كوك باستهزاء اومأت برأسها "لأننا أصدقاء "
"لا ، لسنا كذلك" قال كوك تعمق عبوسها و هي تنظر إليه "بلا نحن أصدقاء "
"إذا كنت تريدي أن تظلي موهومه فلا يمكنني مساعدتك"
قال كوك وهو يقف قبل أن يلقي نظرة خاطفة عليها
"هل تحبي تمبورا؟" "ما هذا؟" قالت و هي بسرعة "انت تمزحي صحيح؟"
قال يضيق عينيه عليها هزت رأسها بلا "اللعنة ، أنت حقًا لم تعيشي حياة "
تنهد وهو يمسك بذراعها عندما بدأ يمشي مره أخرى ليرجع إلى أسفل الجبل
"دعينا نذهب "
"نحن ذاهبون لتيمبارو؟" سألت أميليا بفضول ومستعدة أيضًا لتجربة أي شيء ضحك كوك وهو يهز رأسه
"إنها تمبورا" صحح لها ليضحك و ما زال يمسك بيدها "ونعم سنذهب " أ
كمل لتنظر أميليا إلى ظهره في ذهول عند سماع صوت ضحكته لأول مره
وأصبح نبض قلبها أكثر جنونًا لسبب ما لا تعرفه .
.
.
.
يتبع...
وش رأيكم ؟؟؟