KAGAGALING lang ni Nez sa trabaho nang madatnan niya si Rowan na nakaupo sa sofa. His legs were crossed and he was reading something. Hindi na siya nagulat na madatnan si Rowan sa bahay dahil lagi itong nauunang umuuwi kaysa sa kaniya.
Rowan smiled. "Have a seat. May gusto akong ibigay sa 'yo."
"Is it important?" Pagod na tanong ni Nez. "Pwede bang bukas na lang? Gusto ko na kasing magpahinga."
Nakikita ni Rowan na pagod talaga si Nez kaya naman hinayaan na niya ang asawa. Natigilan si Rowan? Asawa? He inwardly smiled. "Hindi naman masyadong importante. Sige, bukas na lang."
Tumango si Nez saka nilagpasan si Rowan at umakyat ng hagdan.
Sinundan naman ni Rowan ng tingin si Nez. Napabuntong hininga siya saka tinignan ang kahita kung nasaan ang singsing na ibibigay niya sana rito.
'Man, you were like you're roasted.' Ani Tyler.
"Don't start, Tyler. I'm not in the mood." Matamlay na saad ni Rowan. He was expecting Nez but she's tired. He sighed. "Oh well, mas maganda ngang magpahinga na siya kung pagod siya."
Rowan slumped on his sofa. Wala na siyang ganang kumain. At his situation, kailangan niya ng mahabang pasensiya sa mate niya kung gusto niyang mahulog ang loob nito sa kaniya. Kailangan niyang mag-effort at kasali na doon ang mahabang pasensiya na dapat ay mayroon siya.
Kapagkuwan may biglang kumatok sa pinto kasabay nito na naramdaman ni Rowan ang malakas na presensiya. Sigurado siyang hindi galing kay Prince Dimitri ang presensiyang nasa labas ng pinto dahil mas malakas ang presensiya ni Prince Dimitri. Madalas lang kasi na tinatago ni Prince Dimitri ang presensiya nito dahil hindi naman daw kailangan na ipaglandakan nito ang presensiya nito.
Kumunot ang nuo ni Rowan nang mawala ang nararamdaman niyang presensiya sa labas ng bahay pero patuloy na may kumakatok.
Napailing na lang siya. Magkambal nga silang dalawa.
Napipilitang tumayo si Rowan at tinungo ang pinto. Binuksan niya ang pinto. "Your highness." He greeted Prince Demetrus who were outside the house. "What are you doing here?" Tanong niya.
"Can I come in first?" Prince Demetrus asked.
Niluwagan ni Rowan ang pagkakabukas ng pinto. "Come on in, Your highness."
Ngumiti si Prince Demetrus saka pumasok sa loob ng bahay.
Isinara naman ni Rowan ang pinto pagkapasok ni Prince Demetrus.
"Don't be offended, your highness, but why are you here?" Tanong ni Rowan. Wala siyang maisip na dahilan kung bakit nandito ang kakambal ng Crown Prince.
"Can I sit before I answer your question, Alpha?"
Umikot ang mata ni Rowan. "Okay."
Ngumiti si Prince Demetrus. "Thank you."
"What do you want, your highness? Water? Juice? Wine? No wine."
Prince Demetrus gestured his hand. "Huwag ka ng mag-abala. Nandito lang ako para ipaalam ang gustong iparating ng kakambal ko."
"His highness? Bumalik na ba siya sa Bright Moon Pack?"
Tumango si Prince Demetrus. "Dimitri said that you need to train more your pack warriors. The Moonlight Pack almost lost half of their pack warriors because of the hunters and rogues."
Nagulat si Alpha Rowan. "Ang dami naman yatang namatay sa kanila. How's Alpha Zale?"
Prince Demetrus sighed. "He's fine. But he almost lost half of his pack warriors if Dimitri hasn't arrived on time to save them. This is serious matter so I hope you will obey Dimitri."
"Huwag kayong mag-alala, your highness. I will train more of my pack warriors."
"Oh, may naalala ako. Luna Ava and his brother are willing to train your pack warriors. Just send some of your pack warriors to Bright Moon Pack for them to be train how to fight hunters. Don't worry, Alpha Keanu already sent invitations. Alam kong may nakarating na sa 'yo."
Kumunot ang nuo ni Rowan. "Wala pang ibinibigay sa kain si Harry, Your highness."
Natawa ng mahina si Prince Demetrus. "Paano niya ibibigay kung busy ka sa mate mo? Dimitri already foreseen this so he asks me to deliver his message."
Yumukod si Rowan. "Thank you, your highness."
"But he told me that you can focus on it after the full moon tomorrow night." Dagdag ni Prince Demetrus.
Nanlaki ang mata ni Rowan. "Full moon?"
Tumango si Prince Demetrus. "Full moon bukas ng gabi kaya mag-ingat ka."
Napabuga ng hangin si Rowan.
"Anyway, do you have food? I'm hungry."
Kumunot ang nuo ni Rowan at napatingin kay Prince Demetrus. "Your highness, sa pagkakaalam ko maraming pagkain sa Bright Moon Pack. Bakit parang gutom kang pumunta rito?"
Napansin ni Rowan na pareho ang kambal na prinsipe sa paraan ng pagsasalita. Pareho silang alam kung paano ngumiti pero alam niyang magkaiba ang mga ito ng ugali kapag tuluyan niya itong makilala. Karamihan sa mga magkambal ay magkaiba sila ng ugali at gusto pero ang kambal na prinsipe at halos magkatulad. The way they talk, smile, and move. Parehong-pareho. Parang kopyang-kopya nila ang galaw isa't-isa.
"FYI, hindi ako tumutuloy sa Bright Moon Pack."
"Then where are you staying, Your highness?" Rowan asked.
"Diyan sa tabi-tabi."
Napabuga ng hangin si Rowan. May pagkapilosopo rin pala ang isang prinsipe. "Your highness, don't be offended pero pinalayas ba kayong dalawa ng kakambal mo sa palasyo?"
Tumango si Prince Demetrus. "Hindi kami makakabalik sa palasyo hangga't hindi nahahanap ng bawat Alpha ang kanilang mate at hindi namin kasama ang mate namin ni Dimitri. That's the deal. But I want photography that to find my mate."
Tumaas lang ang kilay ni Rowan. "Come with me in the kitchen, your highness. Wala akong kasamang kumain." Napailing siya. "You and Prince Dimitri are so poor now."
"Indeed." Sang-ayon ni Prince Demetrus at hindi kinontra ang sinabi ni Alpha Rowan na ikinailing lang naman ng huli.
The two went to the kitchen.
Rowan could tell that Prince Demetrus is easier to talk than Prince Dimitri.
"Why are you looking at me?" Prince Demetrus asked.
Umiling si Rowan at nagpatuloy sa pagkain.
Habang kumakain si Rowan at Demetrus, pumasok si Nez sa kusina para sana kumuha ng tubig.
Natigilan si Nez nang makita ang kasama ni Rowan. Hindi niya ito kilala kaya bahagya na lang siyang yumuko at kumuha ng tubig sa water dispenser. Nilagyan niya ng tubig ang tumbler niya saka siya lumabas ng kusina.
"Your mate?" Tanong ni Prince Demetrus.
Rowan looked at Prince Demetrus in disbelief. "Of course, who else?"
Natawa si Prince Demetrus. "Relax. I was just asking."
Rowan tsked.
Nang matapos silang kumain, Prince Demetrus volunteered to wash the dishes. Gustong matawa ni Rowan dahil halos mabitawan ni Prince Demetrus ang hawak nitong pinggan. Halatang hindi ito sanay na maghugas ng pinggan.
Napabuntong hininga na lang si Rowan saka kinuha ang pinggan na hawak ni Prince Demetrus. "Just sit there, your highness, I'll do the dishes. Kapag nalaman 'to ni Prince Dimitri baka balatan niya ako ng buhay."
"Yeah. My brother spoils me so much." Pinunasan ni Prince Demetrus ang kamay saka tinapik ang balikat ni Rowan. "Thank you for the food. Alis na ako." Nagmamadaling umalis ng kusina si Prince Demetrus.
Akala ni Rowan aalis na si Prince Demetrus pero bumalik ito at may dalang paper bag.
"Ahmm, this is a gift from me my my brother." Prince Demetrus smiled. "A wedding gift." He waved his hand. "Enjoy!" Then he left.
Tinapos ni Rowan ang paghuhugas saka tinignan ang iniwan ni Prince Demetrus. "A wine." Aniya. Kinuha niya ito at inilagay sa wine glass storage niya.
It's been his habit to collect wines from an auction. Bumibili rin siya kapag nagustuhan niya ang isang alak.
WHEN morning came, as usual, si Rowan ang unang nagigising kaya hindi na bago kay Nez nang mapasukan niya si Rowan sa kusina na nakaharap sa kalan. As always, he was wearing his polo – business attire – except the coat.
Pumunta si Nez sa harapan ng coffee maker. "Good morning." Bati niya kay Rowan.
Natigilan si Rowan. "Did you just greet me?"
Tumango si Nez. It wasn't a big deal for her but for Rowan, it was a big deal. Ito ang unang beses na binate siya ni Nez. Madalas kasi na siya ang unang bumabati sa kanilang dalawa.
Rowan didn't suppress his smile. "Good morning too." He was delighted.
Kumunot ang nuo ni Nez at tinapos ang pagtitimpla ng kape. "Bakit parang ang saya-saya mo?"
Umiling si Rowan saka pinatay ang kalan. May kinuha siya sa kaniyang bulsa at inilahad sa harapan ni Nez.
Natigilan naman si Nez nang makita ang dalawang singsing na nasa palad ni Rowan.
"Our marriage is lacking of something." Sabi ni Rowan.
"Wedding ring?"
Tumango si Rowan. "Yeah."
Tinignan ni Nez ang singsing. "Hindi ako mahilig sa alahas pero sa tingin pa lang alam kong milyon ang halaga nito."
"Don't mind the price. This is for you." Kinuha ni Rowan ang kamay ni Nez.
Nez felt the sparks that run through her veins when Rowan touched her hand. Gusto niyang bawiin ang kamay niya mula sa pagkakahawak nito pero baka ma-offend niya ang lalaki dahil alam niyang hindi maganda minsan ang pakikitungo niya rito.
Rowan slipped the ring on Nez's ring finger. He smiled. "It suits you." Tinignan niya ang asawa.
Nagkatitigan silang dalawa hanggang si Nez ang unang nagbawi ng tingin.
"Would you do the honor?" Rowan asked as he show the other ring to Nez.
Tumango si Nez saka kinuha ang singsing at isinuot ito sa daliri ni Rowan. Kapagkuwan napatitig si Nez sa singsing na suot ni Rowan.
Though they had a contract marriage but still, they are husband and wife. Asawa? Isang salita lang ang laki ng responsibilidad na dala. After her heartbreak, all she wanted to do is to move on. She wanted to forget the things that caused her pain but something unexpected happened.
Being with Rowan, she felt something that she didn't feel before. Not even with her ex. The feeling, it was different when she was with Rowan. She senses a feeling of safe and secure. But when they got to close, she felt uncomfortable.
"Nez?"
Napakurap si Nez at tumingin kay Rowan. "Ano 'yon?"
Ngumiti si Rowan. "Are you okay? Why are you in daze?"
Umiling si Nez at ngumiti. "May iniisip lang ako."
"Mas maganda ka kapag nakangiti ka."
Natigilan si Nez at nawala ang ngiti sa kaniya labi. Tumikhim siya saka itinaas ang hawak na kape. "Kape."
Rowan smiled and took the coffee mug from Nez and sipped. He placed his mouth where Nez sipped earlier.
Lumaki ang mata ni Nez. "Ikaw..."
"Taste good." Ibinaba ni Rowan ang coffee mug sa counter at nginitian ang asawa saka muling humarap sa kalan upang ipagpatuloy ang pagluluto.
Napatitig si Nez kay Rowan. Is he flirting with me? That was an indirect kiss!
Napahawak si Nez sa sentido. "This is not good for my health." Aniya. Kinuha niya ang kape saka lumabas ng kusina dahil hindi na niya yata kakayanin ang mabilis na pagtibok ng kaniyang puso.
Sinulyapan ni Rowan ang pintong nilabasan ni Nez. Natawa siya ng mahina dahil alam niyang naapektuhan ito sa ginawa niya.
Pero sana lang hindi lumayo sa kaniya ni Nez. He knew that Nez knew that he was trying to flirt with her. I can't help it though.