Tom necesitó más de un día para arreglar las cosas; de hecho, tardó más de una semana en asentar lo básico, y el personal empezaba a preocuparse por la pérdida de horas lectivas, sobre todo en los años de exámenes. Al final de la semana, los profesores estaban tan preocupados que habían empezado a organizar clases teóricas supervisadas por los prefectos para asegurarse de que no se retrasaban demasiado.
Una de las primeras cosas que había hecho Tom era revisar los libros y se había dado cuenta de que había un montón de fondos sobrantes a final de curso que se estaban canalizando hacia algo llamado el "fondo de emergencia de Hogwarts" que, a su vez, tenía un montón de reintegros por debajo de la caja chica. Tom estaba dispuesto a apostar dinero a que Dumbledore lo estaba sacando para sí mismo, pero por desgracia no parecía haber pruebas. Esperaba que Dumbledore estuviera cobrando un sueldo por el viejo Binns, ya que no había forma de que el fantasma pudiera reclamar el dinero, pero por desgracia el sueldo del profesor de Historia de la Magia era cero y el dinero sobrante de lo que sería su sueldo iba a parar al fondo para sobornos.
Al menos había una buena cantidad de dinero disponible incluso desde el principio, gracias a que el Ministerio pagaba todas las tasas de los estudiantes por adelantado, así que no sólo podía dar a los profesores un aumento de sueldo, algo que no habían tenido en años, sino que también podía contratar a algunos asistentes de enseñanza sin demasiadas preocupaciones. Esperaba que se reincorporaran algunas de las antiguas asignaturas, pero se dio cuenta de que probablemente sería un poco ambicioso en tan poco tiempo, sobre todo porque ni siquiera estaba seguro de qué asignaturas reincorporar. El personal y los rectores estaban muy ocupados organizando entrevistas y era probable que sólo el hecho de que los puestos de profesor en Hogwarts fueran tan raros les permitiera elegir.
Incluso le sorprendió que, a pesar de los rumores, un montón de profesores de Defensa se presentaran para el puesto, y que muchos de los candidatos expresaran su sorpresa por el hecho de que el puesto se ofreciera como temporal, como solía ser habitual. Se mencionaron algunas preocupaciones acerca de una posible maldición sobre el puesto así que, para ayudar a tranquilizar a la gente, Tom decidió contratar a dos personas, una especializada en defensa de criaturas y otra con una sólida formación en duelos con la esperanza de que la presencia de dos profesores sirviera de buena excusa para romper la inexistente maldición.
Los jefes de las casas estaban extasiados por el alivio de algunas tareas docentes, especialmente con la sugerencia de que algunos de los mejores estudiantes de cada clase también podrían ayudar a enseñar a los años más jóvenes, incluso para las asignaturas optativas que Tom estaba un poco preocupado de que las finanzas no se estiraran lo suficiente como para cubrirlas, especialmente porque sintió la necesidad de contratar a un asistente administrativo para aliviar la tensión tanto suya como de McGonagall, lo que sorprendió y gratificó a la profesora de transfiguraciones, que había estado cubriendo tres puestos a tiempo completo por su cuenta desde que Dumbledore asumió el cargo de director.
También había que tener en cuenta los pabellones. A lo largo de los años, alguien las había manipulado mucho, añadiendo y quitando cosas a su antojo. Algunas cosas podían explicarse, como la eliminación de la barrera que mantenía alejados a los trolls de las cavernas, que Dumbledore había tenido que quitar para su pequeña prueba de Harry en su primer año, pero la barrera había sido sustituida de una forma tan chapucera que era un milagro que siguiera funcionando, aunque suponía una gran carga para el sistema. También había un hechizo que se suponía que actuaba como una especie de barrera en las tuberías, aparentemente instaurado por el director Dippet tras la muerte accidental de Myrtle Warren.
El director Dippet, a pesar de no saber qué había matado a la niña, había supuesto correctamente que la criatura debía de proceder de las tuberías y, en consecuencia, había creado un sistema que bloqueaba cualquier cosa mayor que una rata a intervalos específicos. Al parecer, Dumbledore había eliminado el hechizo el año anterior, posiblemente con la esperanza de traer de vuelta al antiguo Basilisco, lo que habría explicado su deseo de presionar a Lucius para que se deshiciera del diario y parecía que tenía aún más motivos para estar agradecido de que Harry lo hubiera encontrado en su lugar. Sólo podía imaginarse los estragos que podrían haberse producido si alguien que no supiera controlar al Basilisco la hubiera liberado. La última vez había tenido cuidado y sólo había dejado que la anciana saliera a cazar de noche, cuando era menos probable que hubiera estudiantes, y aun así le había dicho que se mantuviera alejada de las tuberías.
Siempre le sorprendió cómo sus acciones podían tergiversarse tanto. La única razón por la que había dejado salir a Ashima en primer lugar era porque la pobre se estaba volviendo loca de pasar tanto tiempo sola en aquella cámara y él había sentido lástima por ella. La muerte de Myrtle había sido un error honesto, ya que Ashima confundió sus sollozos con el sonido de una rata. Era cierto que no había sentido remordimiento por la chica, siempre había sido una pequeña vaca sarcástica, más que feliz de hacer caer a otros, su muerte no había sido intencional aunque le había sido útil cuando quiso hacer los horrocruxes.
Tom se había sentido culpable por encerrar a su amiga aunque se había reído cuando Dumbledore empezó a esparcir el rumor de que había estado atacando muggles a propósito. Sí, le disgustaban los muggles y los que se aferraban demasiado a la cultura muggle, negándose a abrazar su lado mágico, pero si de verdad quería matar a todos los nacidos de muggles, ¿por qué había hecho que Ashima se pegara a las tuberías? Incluso Dumbledore habría tenido problemas para acabar con un Basilisco adulto. Uno sólo puede imaginar la carnicería que podría haber causado si la hubiera tenido vagando por los pasillos en su lugar. La idea de que Myrtle fuera un objetivo específico era ridícula.
Hablando de esa molesta fantasma, a Tom le preocupaba un poco que supiera quién había liberado al basilisco y, por lo tanto, había bajado a hablar con ella, dispuesto a congelarla si lo reconocía para poder exorcizarla adecuadamente más adelante. Para su alivio, ella sólo lo reconoció como un estudiante que iba a la escuela al mismo tiempo que ella, aunque tuvo la osadía de decir que se había hecho viejo. Sin embargo, seguía siendo tan molesta como siempre, y un poco inquietante, sobre todo cuando dijo que si él fuera más joven y llevara gafas, estaría tentada de pedirle que compartiera una curva en U con ella, ya que había sido un chico muy guapo en el colegio, aunque un poco moreno para su gusto. A Tom le preocupaba un poco que ella hablara con algunos de los alumnos de esa manera y posiblemente corriera el riesgo de traumatizarlos y había contemplado la posibilidad de exorcizarla de todos modos, junto con el profesor Binns, ya que estaba lejos de ser un profesor competente, pero los otros fantasmas residentes de Hogwarts lo disuadieron de hacerlo.
Parecía que se tomaban muy en serio su condición de Seres, que veían su vida después de la muerte como una especie de renacimiento, y pensaban que sentaría un mal precedente si el nuevo director empezara de repente a deshacerse de cualquiera que no le pareciera que "encajaba". Tom aceptó su premisa y permitió que Myrtle se quedara con la condición de que los demás fantasmas la vigilaran, sobre todo después de enterarse de por qué la habían recluido en Hogwarts en primer lugar. Su cuarto de baño se consideró fuera de los límites, con un cartel en la puerta que advertía de lo que había dentro, lo que le vino genial a Tom, ya que también le permitió trasladar la entrada a la Cámara de los Secretos a las habitaciones del director, donde había estado antes. Binns también permaneció, pero su aula fue tratada como una sala de estudio donde los alumnos podían ir a estudiar en grupos, lo que les permitía hablar de temas sin arriesgarse a ser expulsados de la biblioteca.
Esto significaba que también tenía que encontrar un nuevo profesor de Historia, pero por suerte cayó uno en sus manos sin ni siquiera tener que anunciar el puesto. Richard Harper había sido un Gryffindor nacido de muggles en el mismo curso que Albus Dumbledore y se había sentido intrigado por los rumores que corrían entonces sobre la familia. Se había hablado mucho del arresto y encarcelamiento de Percival Dumbledore pero, aunque algunos habían mencionado sus acciones como una señal de que odiaba a los muggles, la propia familia no había tenido repercusiones por sus acciones, ya que se le describía como la "oveja negra" de la familia, descarriada por la abundancia de muggles que odiaban la magia en Moho en el mundo; el resto de la familia seguía siendo tratada como bastiones de la luz gracias a su asociación con el fénix, ya que ese pájaro nunca podría unirse a una familia oscura o malvada.
Sin embargo, las investigaciones de Harper no coincidían. No le había impresionado Albus Dumbledore en la escuela, ya que con frecuencia lo había menospreciado, a pesar de que Harper solía sacar mejores notas que Albus, aunque en asignaturas como Astronomía y Pociones no contaban a los ojos del "gran" hombre. Harper siempre había tenido la sensación de que a Dumbledore no le gustaban los muggles tanto como a él le gustaba hacer creer y había hecho sus primeros pinitos después del colegio para averiguar qué había pasado exactamente para que Percival Dumbledore acabara en Azkaban.
No hizo falta investigar demasiado. El ataque que los chicos habían perpetrado contra la joven Arianna había sido presenciado por uno de los aldeanos. Joseph Smith se había encontrado con los tres chicos intentando colgar a una joven de un árbol. Las chicas huyeron tan pronto como la colgaron, así que Joseph sólo tenía el testimonio de los chicos. Al parecer, la habían visto flotando algunas muñecas en el bosque y habían asumido que era una bruja, razón por la cual habían tratado de colgarla. Habían insistido en que estaban haciendo la obra de Dios al librar al mundo de una pagana, lo que había llevado a muchos en el pueblo a preguntarse de dónde habían sacado ideas tan terribles unos niños tan pequeños.
No habían tardado mucho en darse cuenta de que el nuevo vicario del pueblo era un poco más fundamentalista de lo que la mayoría de la gente se sentía cómoda y lo habían echado del pueblo sin contemplaciones. Poco después, los niños habían sido víctimas de una extraña maldición que les hacía gritar y retorcerse de dolor durante la noche. Los aldeanos supusieron que se trataba de una especie de venganza del vicario y que, tal vez, él mismo había sido un pagano enviado para castigar a los buenos ciudadanos temerosos de Dios y llevar a sus hijos por un camino oscuro.
Harper, sin embargo, sabía que no era así, ya que había consultado los archivos de investigación de los aurores y había averiguado que, de hecho, había sido Percival Dumbledore, de pie entre las sombras fuera de las habitaciones de los niños, quien les lanzaba la maldición cruciatus mientras cacareaba de alegría.
-No me malinterpretes-, había dicho Harper mientras se sentaba con Tom a discutir la historia mientras tomaban el té, -comprendo perfectamente lo horrible que debió de ser para su padre, sobre todo porque parece que la pobre chica se convirtió más tarde en una obscurus, si hemos de creer los informes. El problema que tengo no es sólo la forma de hechizarla, sino el momento en que lo hizo. Si hubiera actuado en defensa de su hija, personalmente pensaría que no había límites para proteger su vida. Sin embargo, esto fue después del hecho, lo que habla de venganza, no de protección, y venganza contra niños, lo que en mis libros es totalmente inconcebible y puedo entender completamente por qué los Aurores le tiraron el libro metafórico-.
Tom había quedado muy impresionado por el relato minuciosamente investigado del hombre y se había ofrecido a ayudar a publicar un libro si Harper lo deseaba, pero el hombre declinó la oferta, diciendo que creía que un libro podría dejarse de lado con demasiada facilidad y que prefería tener la oportunidad de enseñar para que las generaciones futuras conocieran la verdad y, con suerte, fueran menos propensas a dejarse "llevar por un pájaro de fantasía". También dijo que quería intentar deshacer décadas de daño perpetrado por Dumbledore y su íntima amiga Bathilda Bagshot.
-La mujer ni siquiera sabe cuándo se produjeron la mayoría de las cazas de brujas en Inglaterra, así que, en nombre de Merlín, ¿cómo puede ser considerada algún tipo de autoridad histórica?-, había espetado Harper. -No estoy diciendo que no existiera una persona llamada Gwendolin la Extraña y que no tuviera la habilidad de congelar llamas sin varita, pero dudo mucho que eso la incluyera en la mayoría y me cuesta ver cómo un hechizo de congelación de llamas podría ayudar a alguien que fue ahorcado por el delito de brujería, que era la sentencia habitual en el siglo XVII, cuando se produjo la mayor parte de las cazas de brujas-.
Baste decir que Tom estaba más que contento de contratar a Richard Harper para ocupar el puesto de profesor de Historia de la Magia y simplemente se aseguró de mantener las aulas de enseñanza del hombre bien alejadas de las que utilizaba Binns. No es que al final importara, ya que Binns había reconocido al instante a uno de sus antiguos alumnos favoritos y preguntó qué le traía de vuelta a la escuela.
-Estoy asumiendo el papel de su ayudante de cátedra-, había mentido Harper. -Vengo a enseñar a los alumnos las Guerras Grindelwald-.
-Nunca he oído hablar de ellas-, había dicho Binns, -así que es mejor que te encargues tú. Me ceñiré a la historia antigua y a las guerras de duendes, si te parece bien, pero no dudes en pedirme consejo sobre cómo llevar una clase, no es que crea que lo vayas a necesitar, siempre fuiste un chico brillante. Supongo que esto significa que finalmente puedo reducir mi tiempo de enseñanza, lo que será bueno. Me estoy haciendo demasiado viejo para seguir enseñando una de las asignaturas principales-.
También había otros puestos que cubrir. Hagrid estaba preparado para enseñar Cuidado de Criaturas Mágicas ese año, pero Tom no quería saber nada de eso, ya que el semigigante no sólo no tenía ninguna cualificación oficial en la materia, sino que ni siquiera podía hacer magia, lo que significaba que no podía hacer nada si algún alumno se lesionaba en su clase. Hagrid se había ofendido mucho por eso y se había marchado, dimitiendo de su cargo y afirmando que Tom nunca sería tan grande como Dumbledore y que llevaría Hogwarts a la ruina. Tom no había tenido problemas con la marcha del gigante y había contratado alegremente a Wilhemina Grubbly-Plank para ocupar el puesto, dejando el cuidado de los jardines a los elfos domésticos, que al parecer habían hecho la mayor parte del trabajo de todos modos.
También había despedido a Sybil Trelawny, que se había tomado la noticia tan bien como Hagrid, lamentándose de que Dumbledore le hubiera prometido protección en el castillo. Tom se había limitado a decirle que si Dumbledore estaba tan preocupado por ella, entonces podía seguir dándole protección dondequiera que estuviera ahora, pero que sus prácticas, en lo que a adivinación se refería, dejaban mucho que desear. En su lugar, se contrató a una conocida médium, Madame Ashcroft, que prometió enseñar un plan de estudios basado principalmente en la teoría hasta el nivel O.W.L., considerando que la gente debía saber qué hacer, ya que cualquiera podía tener una extraña visión verdadera, pero que sólo aceptaría a aquellos que poseyeran "el don" hasta el nivel N.E.W.T.
El único otro problema al que se enfrentaba Tom era el de Hermione Granger. Parecía que Dumbledore se había propuesto permitir a la bruja nacida de muggles la posibilidad de estudiar las cuatro opciones actuales disponibles para los alumnos de tercer curso, pero Tom sólo veía problemas en ello, a pesar de las afirmaciones de McGonagall de que la chica era más que capaz de manejar la carga de trabajo. Sin embargo, Tom se opuso, diciendo que sería una muestra de favoritismo inaceptable, e insistió en que Hermione sólo pudiera estudiar tres, el máximo que permitía el horario. Hermione se enfadó un poco, pero acabó aceptando dejar adivinación cuando Tom la amenazó con limitarla a las dos normales y le dijo que elegiría por ella si no lo hacía. Acabó optando por Cuidado de Criaturas Mágicas, Runas y Aritmancia, algo de lo que Tom se alegró, ya que la ponía en dos de las mismas clases que Harry, Lysander y Draco, Runas y Cuidado de Criaturas Mágicas para cada uno de ellos, y esperaba que los tres siguieran siendo una buena influencia para la señorita Granger.
El único otro cambio que hizo Tom, al menos por ahora, fue relevar a Argus Filch de sus, honestamente, totalmente superfluas obligaciones como conserje y ofrecerle al hombre la oportunidad de estudiar magia en su lugar. Tom opinaba que los squibs eran capaces de aprender ciertas habilidades, como ciertos niveles bajos de Herbología, Cuidado de Criaturas Mágicas y Pociones. El problema era que mucha gente del mundo mágico no tenía la misma opinión, pues consideraban a los squibs poco más que muggles, y él quería tener alguna prueba real que pudiera utilizar para hacer cambiar de opinión a la gente y, con un poco de suerte, evitar que tantos squibs se trasladaran al mundo muggle para encontrar su lugar en el mundo.
Los alumnos y el personal parecían más que contentos con los cambios que había hecho, pero ninguno más que Harry, que parecía mucho más relajado después de la fiesta de selección, probablemente debido al hecho de que ya no tenía que preocuparse tanto por su relación con Severus, y si el chico se encontraba a menudo en las habitaciones del maestro de Pociones por la noche, a Tom no le importaba, sobre todo porque sabía que el encantamiento de castidad impedía que ninguno de los dos hiciera nada inapropiado, aunque no esperaba que Severus lo hiciera. Sólo esperaba que la mayor libertad permitiera a dos de sus personas favoritas encontrar algo de felicidad, sobre todo después de la terrible infancia que ambos habían tenido que soportar. Sólo tenía que vigilar a McGonagall y al chico Weasley, ya que estaba seguro de que ambos estaban aquí espiándolo para Dumbledore y buscando cualquier excusa para hacer que echaran a Tom por el culo.