Чхве Хан і Лак. За ними була Розалін. Усі троє увійшли в кімнату Кейла.
- Ганс. Йди і принеси чогось випити.
- Перепрошую? Ах! Зараз!
Кейл зачинив двері, не дозволивши дворецькому Гансу увійти в кімнату. Після чого юнак вказав Чхве Хану, що дивився на нього, на ліжко, щоб той поклав туди Лака.
- Для початку поклади його.
- Зрозумів.
Чхве Хан обережно поклав Лака на ліжко. Кейл підійшов до нього. У Лака точно була найчистіша кров, через яку хлопчисько виглядав, як слабка людина. Однак він був доволі високим для хлопчиська свого віку.
- Хаааааах, хаааааа, хааааах...
Лак з усіх сил намагався відкрити очі. Він сильно хмурився, а тіло хлопчиська постійно здригалось, ніби він не міг знайти сил лежати спокійно. Було вже занадто пізно намагатись запобігти наступу стану берсерка.
Кейл подивився на високого, але все ще зовсім юного хлопчика, який з усіх сил намагався відкрити очі, і м'яко заговорив з ним:
- Просто прикрий очі. Немає потреби напружуватись.
У впевненому тоні Кейла не було сили, але в нього був спосіб змусити людей себе слухатись. Лак повільно закрив очі. Голос цієї людини, яку Лак не знав, втікав у вухо хлопчиська.
- Все буде добре.
Лак хрипко і ледве чутно кликав когось. Він призивав свого дядю, вождя Племені Синіх Вовків, людину, яка померла за плем'я, хоча і була в одному кроці від того, щоб стати Королем Вовків. Його дядя змусив Лака сховатись, перш ніж кинутись на загарбників.
«Все буде добре».
Ці слова сказав йому дядя. Лак почав хмуритись, коли думав про свого дядю. Кейл просто проігнорував його, відвернувшись.
- Кейл-нім, чому Лак в такому стані?
Чхве Хан все ще виглядав тривожним і зневіреним. Спочатку в романі Чхве Хан лише трохи відкрив своє серце Лаку до цього моменту.
«Що ж могло статись?»
Кейл не був ідіотом. Він знав, що ситуація Чхве Хана змінилась через нього. Ось чому він намагався перервати їх відносини. Юнак не відповів на питання, і Чхве Хан продовжив говорити:
- Зілля не працюють. За словами Розалін, представники Племені Вовка не можуть використовувати зілля. Зцілююча магія також не працює. Я не впевнений, що треба робити. Але мені треба його захистити. Я повинен його захистити.
- Заспокойся.
Кейл був занепокоєний тим, що Чхве Хан почне шаленіти, якщо продовжить нагнітати ситуацію в тому ж ключі. Це було б так само страшно, як той дракон в кутку кімнати, якщо він впаде в лють. Можливо тому, що він прожив десятки років наодинці, або як раз всупереч тому, що він прожив декілька років наодинці, особистість Чхве Хана залишилась такою, якою і була. Він все ще був гарним хлопцем, якого хвилювали такі речі, як дружба.
- Кейл-нім.
- Якщо ти мені довіряєш, просто залиш це мені.
- ...Я вам довіряю.
- Добре.
Кейл підтвердив, що Чхве Хан заспокоївся, перш ніж кинути погляд на Розалін.
Розалін. Вона була першої в переліку спадкоємців трону в Королівстві Брек. Однак ця геніальна магеса була готова кинути все це. Розалін нагадувала Кейлу червону троянду. В неї було червоне волосся, яке було навіть яскравіше, аніж у Кейла, а також гарні червоні губи, які зараз були вигнуті в привабливій, повній цікавості усмішці.
Хоча вона може нагадувати йому троянду, особистість дівчини була ближче до сонця.
Розалін не дивилась на Лака, Чхве Хана або навіть Кейла. Її погляд був зосереджений в кутку кімнати.
- ...Ця аура... Ця сильна магічна аура!
Розалін дивилась точно в той куток, який раніше облюбував дракон, а руки її тремтіли і міцно стискались.
- Зітхання.
З губ Кейла зірвалось зітхання. Здавалось, що дракон був зацікавлений в цій магесі. Чорний дракон відправив убік Розалін і продемонстрував деякі навички використання мани, про які Розалін не могла навіть мріяти. Протягом всієї історії, дракони мали тенденцію ненавидіти людей, але, як і маги, зовсім трохи.
Дракон робив це через те, що був щасливий.
Кейл подивився на стіл, який здавався порожнім, і тихо почав говорити.
- Досить. Зупинись.
Майже миттєво Розалін глибоко зітхнула і швидко повернулась до нормального стану. Дракон, здавалось, видалив ману. Розалін не могла перестати тремтіти, дивлячись на Кейла.
- Тільки що...
Кейл відмахнувся від неї і вказав на Лака.
- Це зараз важливіше.
- Ах!
Вираз обличчя Розалін швидко заспокоїлось. Вона подивилась на Лака, який лежав з закритими очима і запитала Кейла:
- Що відбувається з Лаком прямо зараз?
Кейл подивився на маленький посох у руці дівчини. Причина, з якої вони змогли досягти столиці всього за три дні, була, ймовірно, в тому, що Розалін використала магію телепортації. Всупереч очікуванням Кейла, Розалін вже розкрила масштаби своїх здібностей.
- Ти маг, правда ж?
- Так, це правда.
- Ти чула щось про стан берсерку, властивого племенам звіролюдей?
- Ах...
Розалін випустила легке зітхання. Однак її обличчя швидко відобразило задумливість.
- Я читала про стан берсерку Племені Вовка в книгах. Тим не менш я ніколи нічого не читала про те, щоб піднімалась лихорадка, як у Лака, і щоб воно супроводжувалось таким болем.
- Це тому, що зараз його перший раз.
- Перепрошую?
Кейл продовжив говорити з людьми в кімнаті, які все ще дивились на нього:
- Звіролюди втрачають розсудливість під час свого першого занурення в стан берсерку через фізичний біль від тілесної трансформації. Якщо вони зможуть пережити цю першу болючу трансформацію, то зможуть використовувати режим берсерку в якості зброї.
Звіролюди були найсильнішими, коли вони були в стані берсерку.
Кейл перевірив стан Лака, перш ніж продовжити:
- Він дуже скоро увійде в стан берсерку.
Після чого він повернувся і подивився на Розалін. Дівчина кивнула і уважно подивився на нього.
- Я не знаю, яка ти людина, але можу усвідомити ситуацію.
Хоча її тон був суровим, але очі все ще залишались тендітними.
- Він ще зовсім молодий хлопчисько.
- Я знаю.
Вона попросила Кейла про допомогу, і юнак погодився допомогти.
- Мяяяяу!
В той момент обидва кошеняти з'явились між ними і вскочили на ліжко. Он і Хонг дивились на Лака, коли...
- Ургх!
Лак показав зуби і став ричати на обох кошенят. Його інстинкти контролювали раціональність прямо зараз, змушуючи його агресивно реагувати на інших звіролюдей. Він виглядав настільки злобним, що навіть Чхве Хан захвилювався. Тим не менше...
- Мяяяяу!
Тап!
Хонг використав передню лапу, щоб закрити губи Лака. Це була різка атака передньою лапою, яка, здавалась, говорила Лаку, щоб той зупинився. Після чого Хонг подивився на Кейла очами, які, здавалось, благали юнака поквапитись і допомогти Лаку.
- Він в нормі, - відповів Кейл Хонгу, коли в двері постукали.
Коли Кейл відкрив двері, Ганс приніс напої, а також мокрі рушники. Кейл миттєво віддав Гансу ще один наказ.
- Ганс.
- Так, сер?
- Приведи когось, щоб перенести його.
- Пере...Перепрошую?
Кейл вказав на Лака на ліжку.
- Його необхідно перенести на підземну тренувальну арену. О, і переконайся, щоб усі лицарі залишили арену, там не повинен залишитись хтось ще.
Здавалось, обличчя Ганса питає, чому Кейл переводить хворого хлопчика на арену, але Молодий Пан просто проігнорував його.
- Поквапся.
- Так, сер.
У Ганса було багато питань, і він дивився на Кейла із дивним виразом обличчя, але все ще бездоганно виконував свою роботу. Заступник дворецького швидко пішов, щоб привести людей для переміщення Лака, а Кейл обернувся, щоб подивитись на Чхве Хана і Розалін.
- Чхве Хан і ти.
- Розалін.
- Так, Розалін.
Ці двоє відвернулись від ліжка, щоб подивитись на Кейла.
- Так, Кейл-нім.
- Що таке?
Стурбованість, тривога, розпач і щире бажання допомогти. З усіма цими емоціями на обличчях, Чхве Хан і Розалін більше схожі на простих добрих людей, аніж на героїв. Кейл прямо відповів на їх вичікуючі погляди:
- Вам треба буде трохи побитись.
- ...Вибачте?
Після декількох секунд мовчання Розалін все ще виглядала шокованою, а Чхве Хан просто спокійно чекав продовження пояснень від Кейла.
- Зазвичай, коли звіролюди з дикою звіриною кров'ю, такі як представники Племені Вовка, Племені Тигра або Племені Ведмедя, переживають своє звернення вперше, їх батьки, брати і сестри допомагають впоратись з цим. Вони наносять свої атаки по шаленій людині, одночасно захищаючи його, щоб він не постраждав. Так вони захищають своїх дітей.
Вирази обличь Чхве Хана і Розалін майже одночасно скисли. У Лака тепер не було батьків або братів з сестрами. Кейл поглянув на Лака, перш ніж продовжити говорити.
- Я можу сказати, що ця ситуація просто не варіант для цієї дитинки.
Плеск в долоні.
Кейл плеснув один раз, перш ніж вказати на Чхве Хана і Розалін.
- Ось чому ми зробимо вигляд, ніби ви мати і батько, або, якщо вам не подобається цей сценарій, то станете старшим братом та сестрою. Вам потрібно буде побитися і зробити все можливе, щоб захистити його.
У Кейла був Неруйнівний Щит, але він не хотів приймати участь в вирішенні проблеми зі станом берсерка Лака. Чому він повинен втручатись, коли тут є набагато сильніші люди, аніж він?
Розалін і Чхве Хан подивились один на одного.
- Він втомиться, і стан берсерку поступово зникне. Важливо, щоб його розум повернувся під час цього першого входу в стан берсерку. Це єдиний спосіб допомогти йому зберегти свої розум і раціональність в наступний раз, коли він знову увійде в цей стан.
Це було важливо, щоб його раціональність не конфліктувала з природним інстинктом. Для звіролюдей було важливо досягти цього стану внутрішньої гармонії.
Чхве Хан деякий час обдумував це, перш ніж поставити питання Кейлу.
- Кейл-нім, як довго він буде підтримувати свій стан берсерку?
- В нього виключно чиста кров.
- Тобто, ви маєте на увазі, що це займе багато часу?
- Так, напевно близько двох годин.
Кейл підійшов до ліжка Лака і поплескав його по плечу.
- Це може бути складно для інших людей, але, Чхве Хан, тобі це зробити буде легко. Я тобі довіряю.
- Я досягну успіху. Я хьон Лака.
Розалін поглянула на Чхве Хана із дивним виразом обличчя. Чхве Хан маніакально вбивав вбивць, щоб захистити людей. Під час їх спільної подорожі, цей хлопець завжди залишався пильним і спостерігав за їх оточенням. Однак така людина здавалась вкрай розслабленою зараз, хоча це була дуже серйозна ситуація.
Після чого вона почула розслаблений голос Кейла, поки все ще дивилась на Чхве Хана.
- Так, так. Поїмо щось смачненьке, коли буде виконано.
Кейл думав про їжу і вино, про трапезу, яку йому не вдалось закінчити.
Двері відкрились в той же момент, і Ганс з Роном і ще кимось увійшли, щоб перенести Лака.
- Молодий Пане, арена була очищена.
- Це було швидко.
Кейл наказав Чхве Хану перемістити Лака, що тепер вже безперервно гарчав, на ноші, перш ніж сказати наступне:
- Поїхали.
***
Кейл поклав дещо в чарівний мішечок і попрямував до арени. Підземна арена резиденції. Територія графа Генітюз славилася своїми багатствами, але це багатство підтримувалось і значною військовою силою. Як вони зможуть вижити поруч з Лісом Темряви і небезпечними монстрами, що живуть в ньому, без сильної військової підтримки?
Ось чому їх резиденції мали підземні арени для навчання, і ці арени були набагато більші і кращі, аніж більшість резиденцій герцогів або маркізів. Кейл віддав наказ, як тільки вони увійшли на велику підземну арену:
- Ви обидва залиште арену, заблокуйте область і переконайтесь, що ніхто не прийде з першого поверху.
- Так, Молодий Пане.
- Все зрозуміло, Молодий Пане.
У Кейла в роті з'явився гіркий присмак, коли у Рона на обличчі з'явилась надзвичайно широка усмішка, але Кейл вирішив відпустити його. Подивившись, як дві людини йдуть, юнак відніс кошенят в куток арени. Звісно, він не забув про необхідність залишити між собою і Чхве Ханом з Розалін, якомога більшу відстань.
- Ви вдвох відправляйтесь до центру!
Чхве Хан вийшов в центр арени. У Розалін було надзвичайно серйозне обличчя, коли вона трохи відсунулася від Лака.
- Рррр!
Лак тремтів, ніби в нього був припадок. Його руки, ноги... Все тіло хлопчиська тремтіло. Однак ані Розалін, ані Чхве Хан не підійшли до нього.
Це було через те, що у Лака почали зростати кігті. Дуже гострі кігті, що належали дикому звіру.
- Аааааах!
Тіло Лака піднялось в повітря. Він застиг, як стріла, і почав повільно змінюватись. Кейл підтвердив, що великі залізні ворота на арену щільно зачинені, перш ніж повільно піти далі в куток з кошенятами, Он і Хонг прямували за ним по п'ятах.
«Це не жарт...»
Кейл бачив, як високий і слабкий Лак повільно почав змінюватись.
- Грраааааар, ааааа!
У Лака виросли гострі клики, перш ніж він почав в агонії кричати. Хлопець повільно піднявся, трохи хитаючись, перш ніж нахмуритись і відкрити очі. Після чого він подивився у стелю і видав протяжне виття:
- Аууууууу!
В цей момент перед Кейлом з'явився напівпрозорий бар'єр. Це був щит. В той час, як Он і Хонг оглядалась в шоці, Кейл недбало почав говорити:
- Дракон, ти дійсно дивовижний. Чи можеш ти його зробити ще й звуконепроникним?
Інший щит перекрив вже існуючий. Розалін поглянула в його бік, і Кейл побачив її шок, коли магеса побачила два шари захисту перед Молодим Паном. В цей момент голос чорного дракона, що повинен був бути десь всередині щита, торкнувся вух Кейла:
- Ви дуже слабкі. Ось чому вам потрібен захист.
Он і Хонг були у захваті від усвідомлення того, що це був дракон, але з жалем подивились на Кейла, почувши, що сказав дракон. Здавалось, вони згодні з оцінкою дракона. Кейл проігнорував їх погляди і недбало відповів:
- Роби, що хочеш.
- Я не знаю, чому ви не використовуєте цю силу.
- Тобі не потрібно це знати.
Чорний дракон швидко зрозумів, що Кейл не хотів показувати ту древню силу іншим людям, залишаючи її козирем в своєму рукаві. Кейл стиснув плечима, і в підсумку був створений третій шар щита.
«Його майстерність зростає на очах».
Дракони вивчали магію інакше, аніж люди. Вони контролювали магію своєю волею. Кейл подумав, що швидкість покращення чорного дракона була просто дивовижною, але це також зробило його більш кориснішим для Молодого Пана родини Генітюз.
Кейл тепер міг спокійно дивитись на Лака, який у стані берсерку опустився на землю.
- Рррррааааар! Ауууууууу!
Крики Лака заповнили всю арену. Якщо б не було звуконепроникної і ударостійкої магії, що була встановлена у підвалі, лицарі резиденції давно збіглись би сюди.
Тіло Лака ставало все більше, поки він видавав крики. М'язи, яких там не було, почали розвиватись, а очі хлопчиська почервоніли. Це було доказом того, що він втратив над собою контроль.
Чому цей маленький хлопчик з Племені Синього Вовка вийшов з себе?
У романі Лак повинен був пережити свою першу трансформацію в берсерка тільки через рік. Причиною того була смерть людини.
«Цілитель Пендрік».
Цей ельф помер у битві. Пендрік був тим, хто нагадував Лаку його померлого дядька, вождя Племені Синього Вовка. Бачачи, як помираю Пендрік, Лак збожеволів, бажаючи вбити усіх і кожного кого тільки бачив.
- Он, Хонг.
Кейл подивився вниз на брата з сестрою, що ховались разом з ним за щитом.
- Ви ще не пройшли свою трансформацію в берсерка, правильно?
Кошенята кивнули.
- Ви нічого не знаєте про це?
- Насправді, ні.
- Нас цьому ніхто не вчив.
Кейл знав, що так все і буде. Так як Он і Хонг також здавались чистокровними, їх перетворення в берсерків буде таким самим. Кейл знову подивився вперед і почав говорити:
- Плем'я Вовка, Плем'я Тигра, Плем'я Ведмедя і Плем'я Котів – це чотири племені втрачають свою раціональність більше всього саме під час першої трансформації в берсерка. Ось чому ми називаємо ці чотири племені звіролюдей найбільш близькими до монстрів.
Він не знав багато про Плем'я Котів.
- Я не знаю, як буде відбуватись перетворення в берсерка для Котячого Племені, але якщо ви відчуєте, що починаєте божеволіти або раптом відчуєте, що ваша температура або біль починають збільшуватись, негайно приходьте до мене.
«В будь-якому випадку, було б погано, якщо б з вами трапився нещасний випадок».
Кому прийшлось би тоді розгрібати наслідки? Кейлу прийшлось би прибирати після них. Юнак був тим, хто взяв на себе відповідальність за все, що відбувається на його території, і за людей, яких він прийняв.
Кейл повернувся, щоб подивитись на них, коли не почув відповіді. Дві пари золотих очей були повернуті до Кейла, і обидва кошеняти попрямували до його ніг і почали тертися.
«Чому вони люблять так робити?»
Кейлу не подобалось, коли об нього терлися, і він трохи відсунув ногу вбік. Коли він це зробив, юнак почув те, від чого по спині пробіг озноб:
- А дракони також шаленіють?
- Ні.
Це було б безумство, якщо б у драконів було б такі шалені перетворення. Якщо дракон збожеволіє, декілька гір могли б зникнути в одну мить. Це була жахлива думка. Вираз обличчя Кейла застигло сильніше, аніж колись ще, але він продовжував дивитись вперед. Це був його спосіб сказати, що юнак більше не бажає про це чути.
- Тск...
Він почув клацання язика десь в повітрі, яке видав дракон. В той час як Кейл роздумував про мінливість цього дракона, перетворення Лака в стан берсерку було, нарешті, завершено.