<الفصل 119>
بعد أيام قليلة
"سيدتي ، الدوق يقول كل شيء جاهز."
وبطرقه اخبرني خادم من خلف الباب.
"نعم. اخبره أنني سأنزل قريبًا ".
"نعم. حسنا."
رداً على ردها ، نمت خطى الخادم الذي يتردد صداها في الردهة أكثر فأكثر.
"تم ذلك."
"كما هو متوقع ، سيدتي. تتألق دائما! "
عندما انتهت الخادمة ، التي انتهت من ارتدائها الملابس ، تراجعت وتحدثت ، أثارت إيلا ضجة وعيناها تلمعان.
رداً على ذلك ، رفعت سيلونيا بصرها ببطء وحدقت في المرآة الكاملة أمامها.
انعكاس المرء في المرآة. أصبح وجهها الخالي من العيوب أشبه بدمية من الخزف اليوم.
شعرها ، الذي كان مربوطًا بهدوء إلى نصفين ، كان متموجًا ومتدليًا ، وعلى عنقها الأبيض الطويل المكشوف عقد مرصع بكثافة بالياقوت الأزرق يشبه بؤبؤ العين.
الفستان البنفسجي ، الذي كشف عن خط الكتف المستدير والنحيف ، كان يلائم بشرتها البيضاء بشكل جيد للغاية.
لقد كان مظهرًا جميلًا حقًا أنه بغض النظر عمن شاهده ، لم يكن هناك خيار سوى إعطائه نظرة أخرى.
"لول. لا أحد في الإمبراطورية يمكنه أن يضاهي مظهر السيدة. حتى صاحبة السمو الأميرة ، التي هي الشخصية الرئيسية اليوم! "
كانت إيلا تنظر إلى سيلونيا ، التي كانت ترتدي حذائها ، وهي في حالة نشوة ، ويدها معًا.
من الواضح أنه كان من المفترض أن يكون مجاملة ، لكنه لم يكن لها. كنت مستاءة ومريضة في معدتي.
وبدلاً من ذلك ، بدا أن الثناء يُهمس لها من كاحليها مثل حبل المشنقة.
لم يكن لها من البداية. لم يكن لها مطلقًا وله مالك مختلف. مثل الاستعارة
"إيلا ، ماذا طلبت؟"
"آه... ... ها أنت ذا. اثنان ، أليس كذلك؟ "
أحرجت إيلا من الرد البارد ، وأخذت على عجل شيئًا من جيبها وأمسكت به.
قبلتها سيلونيا بدون كلمة واحدة.
كانت زجاجة صغيرة من الكريستال. لحسن الحظ ، ظل رييف وماكليون متمسكين بشكل جيد دون التعرض للخداع مرة أخرى.
كانت هذه الزجاجة فقط في حالة. لا أعرف ما إذا كانت ستنجح أم لا ، لكنها أفضل من عدم القيام بذلك.
"نعم... ... انستي... ... . "
نظرت إليها إيلا وفتحت فمها بحذر.
"أخبريني."
"ما هو الخطأ الذي فعلته بك؟ إذا كان الأمر كذلك، من فضلك قولي لي! أنا أعتذر!"
تحدثت إيلا بشكل يائس وعاجل إلى سيلونيا ، التي لم تكن منتبهة. لأن موقف السيدة صار باردًا فجأة في الأيام القليلة الماضية.
من قبل ، كنا نتعامل مع بعضنا البعض بلطف ونتحدث مع بعضنا البعض كثيرًا ، ولكن ليس بعد الآن.
لا أعرف ما حدث ، لكن السيدة كانت هادئة للغاية. لم تكن هناك محادثة في البداية كما كان من قبل ، بل إنه رفض الحضور.
لم استسلم على الإطلاق. كان الأمر نفسه بالنسبة للحضور الآخرين.
لذلك ، كانت إيلا مسرورة لطلب السيدة الحصول على زجاجة أمس. لأول مرة منذ فترة طويلة ، طلبت السيدة شيئًا أولاً.
لكن مع ذلك ، كان موقف السيدة باردًا وباردًا. كما لو أنها لم تكن الفتاة الجميلة التي عرفتها من قبل.
"........ "
حولت سيلونيا نظرتها ببطء إلى إيلا.
إيلا ، تململ بيديها وقدميها ، كانت تعض شفتها.
"لا. لا يوجد شيء من هذا القبيل."
"أنا في الحقيقه...... ؟ "
"نعم."
"لكن..... ! لا لا... ... آسفة."
إيلا ، التي كانت على وشك أن تقول شيئًا ما ، تدغمت في النهاية وهزت رأسها. لم أستطع القول. إذا كانت السيدة هكذا ، كان الأمر كذلك.
"سأتحقق مرة أخرى وأغادر ، لذا اخرجِ أولاً."
"... ... نعم."
إيلا ، كتفيها يتدليان بهدوء ، غادرت الغرفة بهدوء على صوت المأدبة.
على نطاق واسع.
عندما أغلق الباب ، ساد الهدوء الغرفة. سيلونيا ، وحيدة تمامًا ، أغلقت يديها وعيناها مثبتتان على الباب حيث اختفت إيلا.
لسع قلبي. ظل ظهر إيلا الحزين ، مثل جرو تحت المطر ، عالقًا في ذهني.
لكن هذا كان كل شيء.
شعرت بالأسف تجاه إيلا ، لكنني لم أستطع منحها أكثر من ذلك.
كانت الصديق الذي تعتمد عليه وتثق به أكثر من غيره ، ولكن في النهاية ، أصبحت إيلا ، أحد أفراد العائلة ، هدفًا لليقظة فقط.
عزلت سيلونيا نفسها.
أصبحت وحيدة تمامًا في قصر الدوق حيث لم يثق بي أحد.
* * *
"سموك ، ربة الجمال لابد أنها نزلت!"
"حتى أفروديت ستصاب بالغيرة بالعمى إذا رأت سموك الآن!"
[افروديت: هي واحدة من آلهة الأولمب الإثني عشر، وهي ربة الحب والجمال]
تدفقت الإطراءات المفرطة من أفواه الخادمات. بالطبع ، كانت ضرطة مفرطة لإرضاء الأميرة ، لكنها لم تكن كذبة على الإطلاق.
بعد الاستيقاظ في الصباح الباكر وارتداء الملابس لأكثر من ثلاث ساعات ، تألق مظهر تيتانيا أكثر من أي وقت مضى.
"هل هي مرة أم مرتين؟"
استنكرت تيتانيا مدح السيدات قائلة إن الأمر طبيعي ، لكن كتفيها كانتا مرفوعتين لأنها كانت في حالة مزاجية جيدة.
غرفة الأميرة الفسيحة والرائعة.
من خلال الباب المفتوح ، كان الخدم يحملون هدايا للأميرة دون انقطاع.
وامتلأ ركن من الغرفة بهدايا بحجم شجرة ، تراكمت مرارا وتكرارا. كانت هدايا أرسلها النبلاء مسبقًا لجذب انتباهها.
"على أي حال. إحساس ، تسك. "
نقرت تيتانيا على لسانها سخرية وهي تنظر إلى كومة الهدايا.
لقد جربت القليل ، لكنهم جميعًا كانوا أقل شأناً وقليلًا.
بغض النظر عن مدى جودة الهدية ، لا توجد طريقة يمكن أن تكون هناك هدية ترضي قلب الأميرة التي كانت عيونها في السماء.
لكن نجا واحد منهم فقط.
حملت تيتانيا الأقراط المرصعة بالماس الأزرق التي تشع ضوءًا أنيقًا من العلبة الموضوعة على منضدة الزينة.
كانت الأقراط المرصعة بالماس الأزرق ، بنفس لون عيون تيتانيا الزرقاء ، هدية من جريس بينيت.
لم يكن هناك شيء مميز في التصميم ، لكن الماس الأزرق على الأقراط كان من الدرجة الأولى ، وشفافًا مثل البحر ، ومتوهجًا بلون غامض مثل الشفق تحت الضوء.
الهذا فعلت ذلك؟
كانت المجوهرات من الدرجة الأولى متاحة على نطاق واسع للأميرة تيتانيا ، ولكن لسبب ما ، انجذب لها قلبها. فكرة أنني يجب أن أرتديها إذا رأيتها تمر في رأسي.
"افعل هذا."
"نعم."
قبلت السيدة المنتظرة بجانبها بسرعة القرط الذي أعطته تيتانيا ووضعته بدلاً من ذلك.
"أيضًا. بالمناسبة ، ألم تكن متسول هذه العائلة؟ "
قالت تيتانيا ، التي كانت راضية عن عينيها الزرقاوين والأقراط المتطابقة ، وهي تنظر في المرآة.
كانت عائلة بينيت عائلة لم يسمع بها أحد. لم يُذكر حتى بالاسم في الأوساط الاجتماعية أو السياسية أو المالية.
على الرغم من أن هذه الأقراط باهظة الثمن ، على الرغم من أنها كانت عائلة فقيرة. ألم تعطها حتى أوراق الشاي التي تحتاجها؟
"مما سمعته ، فإن أعمال بارون بينيت تسير على ما يرام."
"نعم؟ أليست مهووسًا بالدوق إيان؟ "
"بما أن الاثنين يتحدثان عن فض زواجهما ، أعتقد أنهما اشتراها على الأرجح بممتلكات البارون".
"لكن."
وافقت تيتانيا على كلام الخادمة.
كان العالم الاجتماعي مستاءً للغاية لأن جريس أرسلت خطاب تفكك إلى إيان منذ وقت ليس ببعيد.
"أتساءل كيف سارت الأمور بشكل جيد بالنسبة لها لتكون على هذا النحو."
نظرت تيتانيا إلى جريس ورفعت زوايا فمها كما لو كانت راضية عن القرط في أذنها.
في المقام الأول ، كانت المرأة في وضع لا يمكنها حتى أن تتوافق مع نفسها. لم يكن هناك شيء آخر يمكن رؤيته على أي حال. أوراق الشاي في متناول اليد.
"عندما يأتي الدوق الأكبر ، أخبره دائمًا أن يأتي. إذا رفض ، احضره بأي وسيلة. تفهم؟"
"نعم. حسنا."
عند قراءة الجنون في عيون تيتانيا المتلألئة ، انحنى الخادم والفرسان دون أن ينبسوا ببنت شفة.
لقد ابتلعوا جميعًا لعابًا جافًا.
كان يجب تعيين الدوق الكبير أمام عيني الأميرة بأي ثمن. خلاف ذلك ، سوف تطير الرؤوس.
* * *
كانت قاعة بيبرما ، أكبر قاعة مأدبة في القصر الإمبراطوري ، صاخبة مع النبلاء المجتمعين.
كان للشائعات القائلة بأن مأدبة عيد ميلاد الأميرة هذا العام كانت أكثر خصوصية من أي وقت آخر ، ربما لأن العديد من الأرستقراطيين تجمعوا لحضور المأدبة من جميع أنحاء المقاطعة.
"دوق وأميرة بيث يدخلان!"
رن صوت المضيف معلنًا الوصول عالياً. ثم هدأت القاعة الصاخبة وكأن الماء يسكب عليها.
نظر الجميع بفضول إلى الشخصين اللذين ظهرا من خلال الباب الذي فتح ببطء.
"كما هو متوقع ، إنها امرأة بيث".
أومأ الجميع برؤوسهم إلى الداخل عند التلاوة التي خرجت من العدم.
تلقى الدوق والأميرة بيث ان ، اللذان دخلا بذراعين متقاطعين ، حسد الجميع.
من المظهر إلى الثروة. لم يكونوا يفتقرون إلى أي شيء ، وكانت الصورة المثالية للمرأة.
ومع ذلك ، كان هناك سبب آخر لحسد الشابات.
"سالي ، احرصي على عدم الوقوع."
"نعم. أبي."
بينما كان جالواي يتحدث بلطف بابتسامة لطيفة ، أعطت سيلونيا إيماءة صغيرة.
"أنه لطيف جدا."
"سمعت أن الدوق يهتم كثيرًا بالأميرة يوميًا؟"
تقول الشائعات أن الإمبراطور حاول الترويج لحفل الزفاف بين سمو ولي العهد والأميرة ، لكن الدوق رفض ، قائلاً إنه يريد الزواج من الأميرة مع الشريك التي تريده.
"يا إلهي... ... . "
اندلع الإعجاب المليء بالحسد على سيلونيا من شفاه السيدات الشابات اللائي رأين ذلك.
منذ أن ولدت ابنة أرستقراطية ، كان من الطبيعي أن يزوجها والدها من أجل عائلتها.
علاوة على ذلك ، عادة ما يعامل الآباء المنغمسون في الأرستقراطية حتى العظام أطفالهم بحزم وحزم ، ويعاملونهم كأدوات لازدهار الأسرة.
كان شيئًا عاديًا وشائعًا ، لكن كان من المحتم أن أشعر بالحسد من تلك المرأة. مظهر الأب اللطيف والحنان إلى ابنته.
"بالمناسبة ، أتيت مع الدوق؟ اعتقدت أن الأميرة ستظهر مع الدوق الأكبر هيرسبروك ".
لأن العلاقة بين الاثنين لم تعلن رسميا بعد. لكن هل سمعت عن ذلك؟ سمعت أن الدوق ضدهما ... ... . "
بين الشابات المجتمعين ، تغير الموضوع بسرعة. الجميع يدق آذانهم إلى ثرثرة أكثر إثارة للاهتمام.
"دوق بيث ان."
حالما دخل غالاوي وسيلونيا القاعة بعد نزول الدرج ، اقترب رجل بابتسامة كما لو كان ينتظرهما.
"أميرتك تزداد جمالاً كل يوم."
"شكرا لك."
قالت سيلونيا بهدوء ، دون أن تنتبه إلى نظرة الرجل البغيضة.
"الكونت كلو. وقت طويل لا رؤية."
"سمعت الخبر. لقد أعجبت حقًا بإيمان الدوق الراسخ بإلزام النبلاء. فتحت منزلاً للفقراء ".
أعطى الكونتيس كلوي تعبيرًا مبالغًا فيه كما لو كان معجبًا بافكار غالاوي.
انتشر الخبر بالفعل بسرعة كبيرة لدرجة أن لا أحد يعلم. حقيقة أن الفقراء كانوا يسكنون في مبنى مؤقت بناه دوق بيث.
"إنها المرة الأولى لي ، لذلك لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي أفتقدها."
"لا يمكن أن يكون. تصرفات الدوق لها معنى خاص. إذا كان هناك أي شيء يمكنني المساعدة به ، فيرجى إبلاغي بذلك. إذا كانت هذه دعوة الدوق ، فسأنفذ حافي القدمين ".
"ها ها ها ها. شكرًا لك."
بجانب غالواي ، التي كانت تتحدث إلى الكونت كلوي ، نظرت سيلونيا إلى الباب الذي كانت قد دخلته للتو. لأنه حان الوقت لوصول تان قريبًا.
"أعتقد أنني لم أرك منذ وقت طويل."
كان في ذلك الحين. صوت هابط يضرب مؤخرة الأذن يسمى سيلونيا.
كان صوتًا مألوفًا جدًا ، وعيناها تتحولان ببطء إلى جانب واحد هادئين وباردين.
كما هو متوقع ، كانت جريس تتظاهر بالمعرفة. وقف ماكليون خلفها.
"قابلت الأميرة."
كانت جريس مهذبة برفع ذيل فستانها بلطف في نظر سيلونيا.
انزلق العقد بعيدًا عن جلدها عند التحية وظهر تحت وجه جريس.
بطبيعة الحال بقيت نظرة سيلونيا على القلادة.
كانت القلادة الرائعة والكبيرة هي الإصدار المحدود من مجوهرات ارزيل .
رفعت غريس رأسها ، ولاحظت أن نظرة سيلونيا كانت على القلادة وأبدت تعابير مفاجئة.
ثم نظرت إلى جالواي واقف خلف سيلونيا وقالت بابتسامة.
"كما هو متوقع ، أدركت الأميرة أيضًا القيمة الحقيقية لهذه القلادة. لقد قدمها لي والدي العزيز كهدية ".
_________________