Урок биологии был сорван, когда мы с Касом стремглав покинули кабинет, направляясь черт знает куда. Он крепко сжимал мою руку и оказывал помощь при нелепых падениях. Извинения срывались с моих губ через каждые пять секунд, и когда я даже не надеялась на прощение Каса за мою сумасшедшую выходку, он сказал, будто во всем нет моей вины. Якобы, Самюэль сам напросился.
Мы завернули за шкафчики и прижались к стене в надежде, что станем невидимыми. Кас отпустил мою кисть и пригладил взлохмаченные волосы.
— Дэйз, я безусловно поддерживаю твои эпичные методы воспитания, но не проще было поступить более лояльно? К примеру, выбросить Самюэля в окно?
— Предоставлю это тебе, — я уперлась кулаками в колени, пытаясь отдышаться.
Внезапно Кас навострился и вытянул шею. Его глаза расширились, и прежде, чем он смог бы забить тревогу, нас рывком повалили на пол, а затем закинули в ту кладовку, о которой у меня остались неприятные воспоминания. Звуки борьбы, смешанные с грохотом падающих предметов отрезвили мой затуманившийся мозг, и я поняла, что попытки выбраться отсюда будут тщетными. Сложив руки на груди, Ворон подпирал дверь и лучезарно улыбался, пока его дружки шпыняли из стороны в сторону Каса, пытающегося совладать с собой.
— Ку-ку, милашка, — подмигнул он и присел на корточки — не знаю — поднять меня или задушить.
Не надеясь на лучшее, я дала задний ход и резко поднялась, когда он протянул руку. В уме не укладывалось, как Жнецы смогли без единого шума прокрасться за нами и провернуть такую аферу. Возможно, мы были не совсем внимательными и не заметили погоню. Не заметили? Мы ведь не настолько тупы...
Звуки борьбы стали громче, и я повернулась именно в тот момент, когда Самюэль ударил Каса железной палкой от швабры. Я задохнулась от крика. Обмякшее тело, пытавшееся дать отпор, рухнуло на пыльный пол.
— Давно мечтал это сделать!
Кэм застонал, отходя от неподвижного Каса.
— Чувак, если ты его убил, труп будешь убирать сам.
— Было бы еще так просто его прикончить...
— КАС! — Я кинулась к другу, переживая целый спектр негативных эмоций, и меня кто-кто подхватил, затем без толики нежности повалил на пол. Я заглушила крик, ударившись затылком.
Что и следовало ожидать, надо мной возвышался Самюэль, улыбаясь, подобно Сатане. Его руки пригвождали мои скрещенные запястья к половицам, а одна из ног удобно расположилась рядом с пахом.
Ворон и Кэм сидели по бокам от меня. Они снисходительно улыбались и ожидали, пока Самюэль, вожделенно осматривающий мое тело, заговорит.
— Нам стоит обсудить кое-что, пока я тебя не убил, — сообщил Самюэль. В карамельно-карих глазах плескался дикий огонь; яркое пламя также сияло в его иссиня-черных волосах и создавало игру светлых и темных оттенков.
Я не закапывала в яму попыток выбраться — мое тело проворно извивалось. Впрочем, я чувствовала ничуть не лучше куска мяса на вертеле.
— Для этого мне обязательно нужно лежать?
— Это гораздо интереснее, — просветил Ворон, беспрепятственно косясь на мою грудь. — Если хочешь, я могу лечь с тобой.
— Заткнись, Ворон! — хором прогремели Раш и Кэм.
Впервые я была с ними солидарна.
Самюэль оглянулся на Каса. Тот лежал без сознания, и на его лбу проявлялся здоровый ушиб. Я искренне надеялась, что шестеренки некроманта снова завертятся, и он пробудится. Но Самюэлю такое положение вещей было на руку.
— Ромашка, мне не дает покоя одно дельце. — Жнец поручил протирание моих запястий Ворону и нахмурился. — Имя Зэйн Робертс тебе о чем-то говорит?
— Я не знаю его!
— Врешь! Ты была на кладбище с блонди. — Над ладонью Самюэля вспыхнул знакомый едкий огонек. О, нет. Не прошло и секунды, как пламя оказалось рядом с моим лицом. — Я знаю, что ты воскресила Зэйна. Где он теперь?
Я закрыла глаза и всхлипнула, отвернув голову, чтобы быть подальше от опасной стихии. Кто-то громко цокнул, и недовольный голос Кэма раздался вместо моего ответа:
— Чувак, прекрати. Она напугана.
— Она же де-евушка, — как некстати заметил Ворон и слегка ослабил хватку. — С ней надо нежнее.
— Я буду нежнее, — ехидно и протяжно оповестил Раш.
О, мой бог...
Мои веки затрепетали, и я открыла глаза именно в тот момент, когда пламя расползлось по руке Самюэля. Рукав его черной куртки даже не загорелся, и я до последнего не понимала, почему на нем не воспламеняется хотя бы одежда.
— Позер, — прогудел Ворон.
Не глядя, Раш поднял огненную руку — несколько искорок полетели в сторону Ворона и начали медленно тлеть на его вещах. Парнишка взвизгнул, хлопая по язычкам пламени под тихий хохот Самюэля.
— Лжецов и болтунов я наказываю примерно также, но в сто крат хуже. Их кожа и кости медленно тлеют, а симфония криков развлекает меня некоторое время, пока не наступает смерть. Затем я забираю эти изувеченные души в Сумеречный мир и отдаю на растерзание Боссу. — Он щелкнул огненными пальцами перед моими глазами — я застыла, внимательно наблюдая за каждым движением пламени. — Так где, говоришь, оживший Зэйн?
— Мы пытались это выяснить. Но ничего не вышло. Я не знаю, где он, — дерзко отрезала я и собралась оттолкнуть Самюэля, но не тут-то было: он приковал мои запястья к полу, а горящие пальцы приблизил к ресницам. Я лихорадочно брыкалась и сощурилась от жара. — Я говорю правду!
— Что вы делали на кладбище?
— Нам нужно было убедиться, что я действительно воскресила Зэйна.
Ощущая вкус победы, Раш сжал кисть — огонь мгновенно погас. Между тем я не собиралась отсиживаться в нокауте: в голове возрождался неплохой план побега. Все парни были слишком отвлечены моей персоной, чтобы посмотреть на Каса, который пришел в чувства. Пока он тихо поднимался и искал какое-нибудь оружие, я поняла, что мы действуем сплоченно, и моя задача – отвлекать.
— Если бы я знала, где он, я бы сказала.
Самюэль подозрительно сощурился.
— Допустим. Зэйн – твой первый воскрешенный?
— Да, — с притворной увлеченностью ответила я, косясь на Каса — он брал в руки железную палку, стараясь не задеть полки.
— Другие были?
— Нет. Я воскресила Зэйна неосознанно.
— Нужно его найти, — скорее, для себя прошептал Самюэль, затем посмотрел на меня. — Я столько раз упускал возможность убить тебя... Но теперь могу сделать это с чистой совестью.
Кас сдунул светлую челку и кивнул мне — он был готов оглушить Жнеца. Это позволило немного расслабиться, даже тогда, когда Раш полез в карман джинсов за клинком.
— Если бы ты был более удачливым злодеем, то тебе бы повезло меня прикончить прямо сейчас, — пропела я и подмигнула Касу.
Самюэль мгновенно обернулся, и Кас смог отомстить обидчику за свой незапланированный отдых на полу. Железная палка ударила прямо в темечко, да с такой силой, что голова Раша могла бы расколоться пополам. Но Самюэль оставался целёхоньким, зато безвольно свалился на пол, в то время, как я подскочила на ноги. Ворон и Кэм недовольно вскрикнули и понеслись на Каса, не ожидав такого поворота событий.
— Смотрю, вы бессмертные. — Кас размял шею и ловко прокрутил палку, ударяя Кэма в живот. Рыжий застонал и, согнувшись в три погибели начал отпаивать назад, давая дорогу Ворону.
«Выживший» жнец остановился, когда Кас поднял импровизированное оружие, собираясь нанести удар. Кэм смотрел на свои пальцы и кряхтел, медленно разгибая их. Амбал нелепо заулыбался и молниеносно вздернул руки, тем самым пытаясь остановить коварное желание некроманта.
— Чувак, полегче! Она ведь... железная!
Кас беспечно пожал плечами и указал на свой ушиб.
— Твоего дружка это мало волновало.
Швабра зарядила Ворону чуть ниже пояса. Пронзительный вой вперемешку с шумом падающих полок ударил по ушам. Я нахмурилась, представляя, как ему больно. С одной стороны, было жалко этого парня, с другой — ничуть. Ворон пошатнулся в сторону, сжимая свое хозяйство.
— Кажется, у меня никогда не будет детей, — скулил он и свалился к Самюэлю, который постепенно приходил в себя.
На ногах оставался лишь Кэм, поэтому Кас решил сокрушить его одним мощный ударом, но тут его ждала неудача — Жнец взмахнул рукой, и парень отлетел в сторону, выпустив палку. Грохот стоял невообразимый, и я молилась, как бы сюда не нагрянула администрация.
Кэм обратил свой агрессивный взгляд на меня — пришла моя очередь взлететь в воздух. Кровь застыла в жилах, когда Жнец вплотную подошел ко мне и... нажал на ручку двери? Судя по виду, он не собирался меня рикошетить о стены. Но почему? Я же его враг...
Сбитая с толку, я выглянула в пустой коридор и вновь уставилась на Кэма, который поднял руки, будто признавая поражение.
— Бегите. — Он оглянулся на поднимающегося Каса и прошептал: — Скорее.
— Что? — моя челюсть достигла колен. — Ты так просто отпускаешь нас?
Мой друг был озадачен любезностью Кэма не меньше. Жнец закатил глаза.
— Я не хочу в этом участвовать. Бегите, пока не передумал.
Кас схватил меня за руку и крепко сжал ее. Я приятно удивилась поступку Кэма и кивнула в знак благодарности, а потом мы второпях выскочили из кладовки и побежали по коридору. Сердце гулко стучало о ребра. Со мной в жизни почти никогда не происходило ничего подобного — столь сумасшедшего, загадочного и необъяснимого. Я не знала, как реагировать на это, но на моем лице почему-то была идиотская улыбка, когда в мыслях ярко-красным мигало: «Мы конкретно влипли».