"لا أعلم."
"ماذا؟"
"إذا كنتِ لا تحبين شيئًا ما ، فهذا خطأي المتواضع. أعتذر عن إزعاج قلبكِ".
كانت شبيًة بالتفاحة النقية. كان لديها ابتسامة واضحة جعلت الأمر يبدو مضحكًا.
ارتجفت أطراف أصابع الإمبراطورة الأرملة. لقد تجاهلتني تلك الصغيرة. لم تستطع تحمل الإهانة وانفجرت في غضب.
"كيف تجرؤين على تجاهلي!"
"لم أقصد القيام بذلك ، لكنني أعتذر إذا شعرتي بهذه الطريقة."
اتخذت سيسيل خطوة دون ندم.
لم تكن هناك نقطة اضطراب في المشية أخذت خطوة واحدة إلى الأمام.
أخيرًا ، عندما تم إغلاق باب غرفة النوم ولم يتم رؤية خيط واحد من الإبرة البيضاء ، تحول وجه الإمبراطورة الأرملة إلى اللون الأحمر مع الخجل.
صرخت ، صرت أسنانها استياءًا من أنها أظهرت ضعفًا أمام خدمها.
"حسنًا ، هذا في النهاية جنون!"
***
انتشرت العلاقة مع الإمبراطورة الأرملة في كل مكان في أقل من نصف يوم. مشوهًة تمامًا.
قالوا إنها تعرضت للضرب في الليلة الأولى.
وحبس الإمبراطور نفسه في غرفته وبقي يشرب.
سمعت أن الإمبراطورة الغاضبة ألقت الأشياء على الخدم.
كانت شائعة انتشرت من قبل الإمبراطورة الأرملة بنية خبيثة.
ومع ذلك ، لم تجد سيسيل هذا الموقف غير عادي. لقد مررت بنفس التجربة من قبل.
"دورديا دفعت ثمنها من قبل."
لا يبدو الأمر هكذا هذه المرة. لسبب ما، كانت دورديا هادئًة بشكل استثنائي.
كان آخر حدث هو نفسه. في الأصل ، كانت ستصرخ في وجهي لأقف على الفور ، لكنها لم تفعل هذه المرة.
'ماذا يحدث هنا؟'
كان دورديا مساعدًة للإمبراطورة الأرملة.
هذا يعني انها من أعداء سيسيل.
لكن فجأة تغير موقفها مثل قلب راحة يدها. لقد كان وقتًا قصيرًا جدًا لأي سبب من الأسباب.
"حسنًا ، لا يهم على أي حال."
أغمضت سيسيل عينيها. حتى لو نشرت الشائعات ، فلا يهم.
بغض النظر عن الذي نشر الشائعات أو كيف تحول الوضع ، لم يكن لسيسيل أي اهتمام.
في الحقيقة ، لم أرغب حتى في القلق بشأن ذلك.
في نفس الوقت الذي كان فيه الغضب والاستياء عارمًا ، بدا كل شيء بلا جدوى.
المشاعر التي شعرت بها في نفس الوقت لم تكن بالضرورة تخصني.
"كل هذا مزعج."
أغمضت سيسيل عينيها تمامًا.
***
لقد كانت السعادة للإمبراطورية.
أقيم حفل الزفاف الوطني في نفس الوقت الذي أقيم فيه حفل تتويج الإمبراطور.
بارك الحاكم الإمبراطور وزوجته وكل من حضر كانوا رجالاً او نساءً.
بغض النظر عن رتبتهم، أتوا للإمبراطورية للاحتفال بالحدث.
في الشوارع ، رنَّت موسيقى الرياح في كل مرة ، وانفجرت الألعاب النارية ، ولم يتوقف الضحك أبدًا.
وينطبق الشيء نفسه على قاعة الولائم الإمبراطورية. كانت قاعة المأدبة مكتظًة بالناس ، ولم يكن هناك مجال للخروج.
كانت سيسيل جالسة على رأس قاعة المأدبة. ومع ذلك ، كان المقعد المجاور لها ، وهو العرش الأكبر والأكثر اتساعًا ، فارغًا.
مع دخول الإمبراطورة بمفردها ، يهمس الناس كما لو كانوا يحاولون الضغط عليها.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
"هناك شائعات بأن جلالة الإمبراطور ثمل الليلة الماضية."
"أوه. ثم الإمبراطورة ..."
استمرت النميمة إلى ما لا نهاية. كان التحديق في الإمبراطورة صارخًا.
كان بعض النبلاء يدركون جيدًا حقيقة أن الإمبراطورة الأرملة تنشر الشائعات عن عمد وتركت سيسيل وحدها في قاعة المأدبة.
لكن لم يتعاطف أحد مع سيسيل.
لم يرغبوا في أن تراهم فقط الإمبراطورة الأرملة ، الشخص القوي في القصر الإمبراطوري. على العكس من ذلك ، من أجل الحصول على إحسان الإمبراطورة الأرملة ، ضخموا الشائعات أكثر.
ثرثرة ثرثرة ، كل نظرة حادة اخترقت سيسيل بعناد ، كما لو كانت تلتهمها.
ومع ذلك ، لم يتغير تعبير سيسيل على الإطلاق.
نظرت حولها بوجه مثل دمية زائفة ، ثم رمشت عينها بتكاسل.
رأى البعض شكلها وفتحوا افواههم قائلين إنه مخزي.
على أي حال ، في المستقبل. أليست إمبراطورة مزيفة مقدر لها أن تُطرد في وقت ما؟ "
"لهذا السبب حتى جلالة الإمبراطور يعاملها معاملة سيئة."
اخترقت ضحكة عالية أذني سيسيل.
كانت ضحكة مروعة لا يمكن تحملها إلا من خلال الإمساك بحافة تنورتها والقبض على أسنانها. لكن الآن لم يكن هناك إثارة.
حتى سيسيل نفسها فوجئت. كانت هادئة بشكل غريب.
لقد احتفظت بمقعدها أثناء النظر للجمهور بعينيها الزرقاوتين اللامعتين ، مهنئًة أولئك الذين رحبوا بها.
استمر تكرار هذا الوضع لساعات.
شعرت بالجوع والألم في جسدي ، الذي لم يكن قد تناول حتى وجبة الإفطار المناسبة.
ومع ذلك ، على الرغم من أن معدتها تتألم ، ظلت سيسيل هادئة. شعور الجوع أيضًا لم يكن لي. لم تكن أي من هذه المشاعر متاحًة لي.
"هل يمكن أن أكون مجنونًة؟"
كان لدي فكرة مفاجئة.
تساءلت لماذا حتى الاحتياجات الأساسية للإنسان ليست متاحًة بالنسبة لي.
في ذلك الوقت ، جاء دورها للقاء عائلتها.
وقفوا أمام المنصة حيث جلست سيسيل ونظروا إلى سيسيل بعيون مبتهجة.
"سيسيل. لا يا جلالة الأمبراطورة. مر وقت طويل منذ رؤيتكِ."
صوت مزعج. ودموع منهمرة.
ومع ذلك ، لم تستطع سيسيل التعاطف مع مشاعرهم.
في الأصل ، كانوا قد نسوا الآداب واحتضن كل منهما الآخر ، لكن ليس الآن.
إنه مجرد "شخص مألوف". كانت تلك أول عاطفة شعرت بها سيسيل.
بالإضافة إلى ذلك ، جاء رد فعل الأسرة بعد وفاة سيسيل إلى ذهنها.
'تموت بدون أي كلمة؟ إذا كان مؤلمًا ، كان يجب أن تخبرني. الأسرة الإمبراطورية غاضبة ، متسائلة عما إذا كنا خدعناهم عمدًا.
'ما انتِ ذاهبة الى القيام به حيال ذلك! هل سنموت جميعًا معًا؟
( ذا كلام عائلتها يوم جنازتها)
كانت لامبالاة الآخرين أفضل.
ولكن حتى عندما لم تشعر عائلتها بالأسف لموت سيسيل ، صُدمت.
عبرت بقايا العواطف المنهارة عن إحساس غير سار بداخل صدرها.
في نفس الوقت ، بدلًا من الحزن على
وفاة سيسيل ، تداخلت كلماتهم وكأنها أخطئت.
"أنا أكره أن أراهم".
فكرة أنه سيكون من الصعب مواجهتهم خطرت ببالي للوهلة الأولى.
عبس الوجه الذي يشبه الدمية قليلاً. ومع ذلك ، كما لو لم تلاحظ أي شيء ، جاءت والدتها إلى سيسيل وهنأتها.
"أهنئكِ بصدق على وصولكِ إلى هذا المنصب النبيل."
اتبعت سيسيل خطى والدتها بعينيها ، ثم تمتمت بهدوء.
"أي يوم كان البارحة؟"
"نعم؟ أليست البارحة هي يوم الحفل؟ "
أعطتها سؤال غير متوقع بنظرة حيرة.
لكن سيسيل رأت والدتها هكذا ولم تقل شيئًا آخر.
لقد كانت فقط صامته بهدوء ، تتمتم شاردة الذهن بحقيقة أنها هي نفسها قد نسيت.
"لا. كان ذلك اليوم هو يوم ميلادي ".
شحبت وجوه أفراد الأسرة من كلمات سيسيل.
يوم الميلاد ، صحيح كان أيضًا يوم ميلاد سيسيل. يوم جميل عندما ارتفع البدر وأضاء العالم. ولدت سيسيل حينها.
ومع ذلك ، منذ اللحظة التي أصبحت فيها القديسة ، لم يكن جانبها البشري ضروريًا.
كانت أيام الميلاد هي نفسها. لم يكن للقديسة يوم ميلاد.
لذلك لم تكن هناك حاجة لتذكر يوم ميلاد سيسيل أيضًا.
إلى جانب ذلك ، ما مدى قسوة قلب الإمبراطورة الأرملة؟ في هذا اليوم الجميل ، وصلت كلمات عديمة الجدوى إلى أذني الإمبراطورة الأرملة ، ولم يخرج منها شيء جيد.
واصلت والدة سيسيل على عجل ، وبشرتها تتحول إلى اللون الأبيض.
"أوه ، كيف يمكنك أن تقولي ذلك؟ أنتِ ما زلتي متعلقًة في مثل هذه الأشياء الشخصية ".
لم تتأذى سيسيل بشكل خاص من هذه الكلمات. هي فقط تمتمت في مفاجأة.
"لقد نسيت أيضًا. في أي يوم كان ".
لم يكن هناك أي عاطفة في صوتها الهادئ. كما لو أنها أدركت أخيرًا ما نسته ، واصلت الحديث بهدوء.
"لكني فقط تذكرت. هل هذا لأنني أستطيع رؤية عائلتي؟ "
تحولت وجوه أفراد الأسرة إلى اللون الأزرق عند سؤال سيسيل.
لم أستطع قول أي شيء ، وارتجفت شفتاي قليلاً. بعد ذلك ، شعرت بالقلق وكنت في عجلة من أمري لملاحظة ما يحيط بي.
كانت سيسيل تحدق في العائلة لفترة قبل أن تدير رأسها بعيدًا.
لم يكن هناك شيء كنت أتوقعه في المقام الأول. قامت دون أن تنبس ببنت شفة.
"اشعر بالتعب. أريد فقط أن أذهب وأستريح ".
"جلالة الأمبراطورة. لا يمكنكِ فعل ذلك هنا والآن ".
أخذ صوت والدها على عجل ووبخها. ومع ذلك ، استدارت سيسيل.
'تعال الان.'
شعرت أن كل شيء لا طائل من ورائه. لم يكن معروفًا لماذا كانت تتصرف كإمبراطورة هنا.
"لا يهم على أي حال".
وجه عائلتها وقلقهم وما سيحدث في أعقاب هذا الحادث لم يعد مصدر قلق لها.
سارت ببطء. ومع ذلك ، على عكس سيسيل ، التي كانت غير مبالية ، فإن أولئك الذين تبعوها لم يبدون جيدين.
هذا لأنك إذا تركت مقعدك بلا مبالاة في مكان يوجد فيه العديد من الشخصيات المهمة مثل هذا ، فستكون هناك بالتأكيد كلمات تدور حولك.
إلى جانب ذلك ، كان من الواضح أنه سيتم توبيخها بشدة من قبل الإمبراطورة الأرملة ، التي كانت صارمة في قواعد السلوك.
كان من الواضح كيف سيكون رد فعل الإمبراطورة الأرملة إذا اكتشفت ذلك.
إذا لم يكن الإمبراطور قد أظهر وجهه في قاعة المآدبة بعد ، وكانت الإمبراطورة ستغادر أولاً ، بالتأكيد سيكون هناك ضجة.
في النهاية ، صعدت دورديا المرتجفة إلى الأمام.
أوقفت سيسيل بصوت عاجل.
جلالتكِ. لا يزال من السابق لأوانه المغادرة ".
"لكني متعبة."
".... سأحاول إصلاح الوضع في أقرب وقت ممكن وإنهائه في أقرب وقت ممكن ".
توسلت دورديا. يمكن أن يكون فكرة للحصول على إستحسان العائلة الإمبراطورية ، أو ربما لأنها كانت خائفًة مما سيحدث لاحقًا.
ما كان واضحًا هو أنها كانت تتصرف باندفاع ، على عكس دورديا.
ومع ذلك ، لم تتوقف سيسيل عن المشي.
قلة من الناس تمكنوا من الإمساك بالإمبراطورة وهي تمشي دون تردد. وصلت سيسيل بسرعة إلى الممر السري في قاعة المأدبة.
كان الممر غير مضاء مظلمًا بسبب الحركة المفاجئة للإمبراطورة.
في الظلام القاتم ، ظهر الإمبراطور الذي كان غائبًا طوال الوقت.
الترجمة: ميلي