Sfinito da una giornata a scuola e dalla disavventura, e ritrovato, dietro le reti spinate di metallo, Cristoforo si è tolto le scarpe da ginnastica per infilarsi in uno sgabuzzino vicino alla porta per entrare in casa, appena sua madre ha aperto la porta quando ha sentito bussa cinque volte consecutive. Dopo averlo fatto, il ragazzo salutò sua madre, solo per ottenere la risposta di lei che commentava quanto fossero sporchi i suoi vestiti. Sporcizia e piccole foglie secche erano ancora sparse dal suo maglione color ruggine, mentre i suoi pantaloni scuri erano dipinti di terra, soprattutto vicino ai suoi piedi. Così, invece di accasciarsi sul divano del soggiorno per sedersi e lavorare sulle carte assegnate per la giornata, è uscito dal soggiorno per adagiare il maglione dentro un cesto di giunchi fulvi per risparmiare il tempo di lavarlo. La lavatrice in quella stanza compatta era ancora occupata, quindi la giacca avrebbe dovuto essere pulita più tardi, quando la scatola bianca avesse smesso di ronzare.
Tornò in soggiorno per lavorare sulla scrivania con le sue solite carte scolastiche, invece di usare un grosso libro su cui scrivere il suo lavoro, cosa che di solito faceva sul divano. La sedia su cui Cristoforo sedeva era rigida e rigida, ma riuscì comunque a mettersi a scrivere non appena depose lo zaino per aprirla e prendere le provviste. Iniziò con forza il suo lavoro, ma con il passare del tempo il ricordo di quanto accaduto nella sua scuola iniziò a distrarlo ancora una volta. Dal dardo volante che lo ha punto sul retro della gamba alla fuga da ciò che lo spaventava, quei pensieri gli si avvicinavano costantemente come mosche. Cristoforo avrebbe continuato a tenere a bada quelle distrazioni, ma sarebbero tornate insistentemente alla sua mente. Che fastidio!
Di conseguenza, Cristoforo ha impiegato più tempo della solita ora, dare o prendere qualche minuto, perché Cristoforo finisse di studiare per oggi, e quei ricordi interrogativi lo turbavano ancora. Si sentiva come se avesse una scelta, scappare nel seminterrato per schiarirsi la testa da quei pensieri da solo, si spera. Così ha archiviato i suoi compiti finiti in cartelle separate, corrispondenti ai loro argomenti, li ha infilati nello zaino e lo ha spostato nel punto in cui lo avrebbe riposato, per essere preparato per il giorno successivo. Il ragazzo quindi entrò silenziosamente nell'ingresso del seminterrato, aprì la porta, quindi portò con sé la torcia attivata per entrare giù per le scale in penombra. E, naturalmente, ha chiuso la porta e l'ha chiusa a chiave dall'interno. Il ragazzo discese lentamente dalle scale di pietra, usando lentamente la punta dei piedi, per insinuarsi nella stanza sottostante, con l'oscurità nera come la pece che lo circondava. Questo faceva apparire e sentire la stanza più stretta di quanto non fosse in realtà, ma Cristoforo non aveva paura, perché era entrato e uscito più volte da questo seminterrato. Un sottile strato di polvere si accumulava ancora sul pavimento e sopra alcune delle strutture che sono rimaste in questa stanza, e granelli di essa si diffondevano attorno a Cristoforo mentre camminava e spostava scatole da parte, mentre si sforzava di tenere il torcia luminosa in una mano. Oltre l'ingresso c'era un interruttore con una leva attaccata al muro adiacente. L'asta al centro del piccolo attacco metallico a forma di scatola era rivolta verso terra. Con un dito Cristoforo spinse la leva verso l'alto, facendola fare un leggero clic prima di segnalare alla lampada sul soffitto di accendersi con una calda sfumatura di giallo nella sua luce bianca. Mentre la luce lampeggiava e riempiva la stanza, i colori degli oggetti riservati nella stanza in cui si trovava Cristoforo gli riempivano gli occhi. Ha quindi premuto un piccolo pulsante rotondo sulla sua torcia per disattivarla, sapendo che non ne ha bisogno per ora.
Chiamò con calma una voce familiare.
– Cris? –
Il ragazzo si fermò prima di rispondere. – Argento, sei tu? – rispose Cris. Decise quindi di avvicinarsi alla fonte della voce che lo stava chiamando.
– Cris? Dove sei? –
Cristoforo continuò a rintracciare colui che gli stava parlando finché non incontrò il costrutto grigio-luna nel seminterrato, mentre continuava curiosamente a parlare.
– Cosa ti porta qui, Cris? – continuò Argento.
– Il solito, – rispose Cris, – Ti sto solo controllando. –
– Sembri preoccupato... Va tutto bene? –
Cristoforo resistette per un po' a rispondere, pensando alla disavventura capitata nella sua scuola. Si sentiva come se non sapesse come dire queste cose al suo ascoltatore, e aveva paura di dire queste cose. Per la sua confusione e preoccupazione, il ragazzo si tirò su una delle maniche dei pantaloni, invece di parlare.
– Cosa stai facendo? – si chiese Argento.
Cristoforo non ha risposto a questa domanda. Invece tenne le sue parole per sé mentre esponeva la sua gamba abbronzata e si alzò. C'era una piccola macchia scolorita sulla parte posteriore del ginocchio e Argento l'ha notato.
– Cosa è successo lì, posso chiedere? – continuava a chiedere la struttura robotica.
– Nella mia scuola, – cominciò Cristoforo balbettando, – oltrepassai un recinto e incontrai un dispositivo di spionaggio rosa lucido. Pensavo fosse disattivato, dato che non l'ho visto muoversi quando l'ho toccato. Voglio dire, era lì quando l'ho trovata. –
– Non può essere buono. – iniziò Argento.
– Che cosa significa? – chiese nervosamente Cristoforo, – Qualcuno sta cercando di seguirmi? –
Cristoforo era preoccupato quando ha sentito Argento affermare che c'erano problemi in arrivo verso il ragazzo, il che ha lasciato Argento in pausa per un momento. Esitò a rispondere, per il bene di proteggere Cristoforo, ma sapeva che avrebbe dovuto spiegarglielo al più presto, anche se questo rispondeva alla domanda del ragazzo.
– Questa è una possibilità. – ha risposto Argento.
– Ma perché io? – chiese ancora Cristoforo.
– Per apportare una correzione, chiunque presumibilmente ti stia seguendo sta solo usando le tue informazioni per raggiungermi. In altre parole, sono io che questa entità desidera. –
– Come funzionerebbe? –
Argento ha poi cambiato argomento della conversazione, per ricevere la conoscenza di ciò che Cristoforo ha incontrato nella sua scuola. – Hai notato come si è infortunata la gamba? Cosa hai fatto nel momento in cui l'hai sentito? –
– Mi sono girato e ho notato un dardo che mi era rimasto attaccato e ho cercato di estrarlo. – rispose Cristoforo, – C'era intorno un campo di luce azzurra, il che significava che qualcosa lo tratteneva. –
– Altri dettagli? –
– Sembrava una fiala trasparente parzialmente piena del mio sangue. –
– Significa solo una cosa. Sei pronto per ascoltarlo? –
Il ragazzo era ansioso. La paura gli riempì la mente e gli fece battere forte il cuore, aspettandosi dal compagno una risposta che avrebbe sicuramente riguardato sua madre e lui stesso. Avendo il dilemma tra essere pronto o non ricevere ciò che avrebbe detto Argento, Cristoforo ha permesso alla macchina di continuare.
Argento ha continuato a spiegare, – Mi dispiace molto dirlo, ma ci sono buone probabilità che Henrik van Wicca ti stia seguendo. Ha un senso adeguato per me. Usando un aggeggio da spionaggio e una fiala, stava cercando di ottenere un campione delle tue informazioni genetiche per localizzarti. Inoltre, era me che cercava sempre, ma questo doveva coinvolgerti. È anche a causa del fatto che non sono collegato con l'Altro Regno, il che significa che le mie informazioni non erano lì, quindi ha dovuto usare il metodo per rintracciare i materiali biologici da un campione alla sua fonte. –
No! Come può essere? Ora ha senso. Cristoforo pensò, Se sapeva di mio padre, allora doveva sapere di me.
– Hai una registrazione di quel telegiornale che ha coinvolto mio padre? Ha fatto il mio nome. Pensi che Henrik abbia le stesse informazioni? –
– Credo di sì. Deve sommarsi. Deve aver sentito il tuo nome, il che gli ha fatto usare quel dispositivo di spionaggio per rintracciarti. – La figura robotica cambiò argomento della conversazione. – Cris, c'è qualcosa che devi sapere. Tuo padre non ti ha mai dato alcun dettaglio in merito, quindi permettimi di farti questa domanda. –
– Sicuro. – rispose il ragazzo.
– Bene. Posso affidarti questa conoscenza? –
– Sì. –
– Ottimo. Cris, sono l'ultimo dei miei parenti e sono stato inseguito per troppo tempo. Ho la sensazione che non potrò vederti per molto tempo. Se ci incontriamo di nuovo, aspettati che dimentichi chi sono fin d'ora. –
Argento era senza parole dopo la sua dichiarazione e si sentiva assonnato. Essendo un corpo meccanico, non aveva bisogno di sdraiarsi sul pavimento, rimanendo in piedi. Fermo in un punto, pronunciò alcune parole prima di addormentarsi.
– Sono stanco, Cris. E so che alla fine mi troverà. Non posso continuare a nascondermi per sempre. Ora devo riposare. Dovresti continuare quello che stavi facendo di sopra. –
– Sogni d'oro, amico mio. – rispose Cris, accarezzando con una mano il lato dell'aggeggio.
Non appena la macchina si è disattivata, Cristoforo ha individuato un grosso filo nero attaccato a un muro. La punta del cavo somigliava a un grosso spinotto gommoso nero con punte grigie. Il ragazzo ha aperto uno scomparto sul retro del dispositivo a forma di porta e poi ha attaccato la spina per dare un po' di energia alla macchina. Promise a se stesso che avrebbe staccato il filo tra circa un'ora, e usò la scala per tornare nelle stanze sopra il seminterrato per finire la sua giornata.
La conoscenza che Cristoforo ha acquisito questo giorno lo ha lasciato preoccupato di incontrare Henrik prima o poi. Non gli è mai stato detto nulla di quell'uomo, tranne che era dispettoso e implacabile. Anche la stessa madre di Cristoforo era troppo titubante per dire tutta la verità al ragazzo. Ciò lo lasciò a chiedersi se fosse degno di saperlo ancora. Cristoforo dovrà attendere ciò che il futuro ha in serbo per lui. Quando sua madre è venuta in soggiorno per vedere se suo figlio stava bene, l'ha appena visto sul divano, leggendo uno dei suoi libri di storia preferiti dalla sua camera da letto, sul punto di usare le sue dita per voltare delicatamente una pagina sottile.