عند وصوله أمام باب كبير نسبيًا مقارنة بالغرف الأخرى ، فتحه لوكهيرد دون تردد.
ألا يجب أن يمنحني على الأقل الوقت للتفكير في الأكاذيب التي يجب أن أقولها؟
تم الجري بي مثل منتج في طريقه إلى السوق.
"أيها القائد ، أنت هناك ، أليس كذلك؟ لقد وصلت."
عند ملاحظته ، رفع رجل كان جالسًا على المكتب يفحص المستندات رأسه. بدا وكأنه رجل جاد في منتصف العمر يرتدي نظارات. لم يبد الرجل ، الذي يُدعى القائد ، سعيدًا بتحية لوكهيرد الواثقة ، حيث رأى كيف خلع نظارته وألقاهما على جانب مكتبه.
"لوكهيرد ، أيها الوغد. ألم تقل أنك ستحلق رأسك إذا تأخرت مرة أخرى؟ ما مدى تشتت انتباهك لأنك متأخر 40 دقيقة؟ "
"هناك سبب لتأخري اليوم. ليس لأنني كنت ألعب كالمعتاد ".
"لست بحاجة إلى أي عذر ، تعال إلى هنا وأعطني رأسك. سأحلق كل شيء بما في ذلك حاجبيك ".
عندها أمسك لوكهيرد بكتفي وجذبني أمامه.
هل يحاول استخدامي كدرع؟ حتى عند التفكير في مقدار الوقت الذي انتظره لي ، ألم يكن 40 دقيقة وقتًا طويلاً؟ لا يمكن أن يكون خطأي بالكامل ، أليس كذلك؟
كان مظهري مفاجئًا لدرجة أن الرجل الذي كان مشغولاً بلف كمه توقف. بينما أعطى لوكهيرد تربيتة خفيفة على ظهري ، انحنيت بشكل راق.
"أهلاً سيدي. أنا كاترينا ، ابنة الكونت إزيلوت ".
ماذا علي أن أفعل بعد ذلك؟
بعد خمسة عشر عامًا من العمل الشاق ، بدا الأمر وكأن الآداب الرسمية قد اختفت في تلك اللحظة بالذات. هززت رأسي الفارغ وفتحت فمي.
"هل يمكنك إعطائي سيدي بانسيون إنتيرا؟"
للحظة ، غمر مكتب قائد الفارس صمت شديد.
يال نفسي اللعينة. كان العرق البارد يسيل على ظهري. لقد فصلت شفتي مرة أخرى ، محاولة تبرير الهراء الذي أطلقته للتو ، لمجرد الفشل الذريع.
"اهاها! يا إلهي ، أعتقد أن لساني زلت. لم أقصد أن أسأل عنه. قصدت استعارته ".
"... انتظروا لحظة. أنت ، ابقي ورائي الآن ".
سحب لوكهيرد كتفي بشكل عاجل. جرني ورائه وأنا لم أقاوم. نظر إليَّ قائد الفارس ، الذي كان مرتبكًا مثلي ، أو حتى أكثر مني ، بحيرة.
"انا اسف سيدي. لم يمض وقت طويل منذ أن تعلمت كاترينا الكلام. ليس لديها حتى الآن أي فكرة عن كيفية استخدام الكلمات المناسبة للموقف الصحيح ".
"... هل تعلمت للتو كيف تتحدث؟"
حدق قائد الفرسان في شك. كان وجهه مليئًا بعدم الثقة والتردد.
لوكهيرد! أنت غبي! هل تعتقد أنه سيصدقك إذا قلت ذلك؟
قد يكون عمري خمسة عشر عامًا هذا العام ، لكن من حيث النضج العقلي ، كنت فوق السابعة عشرة. كان ذلك يعني أنه على الرغم من أنني كنت صغيرة ، إلا أنني لن أرغب أبدًا في سماع أنني لم أكن ناضجة بما يكفي. حسنًا ، بالتأكيد ، اعتدت أن تكون لدي عادات عيش فظيعة كما كنت أشعر بالرضا ، والتي جعلتني في موقف صعب مثل الآن ... ولكن بصراحة ، فإن الادعاء بأنني تعلمت للتو كيف أتحدث كان أمرًا بعيدًا جدًا!
"نعم ، لقد أرادت أن ترى ملعب التدريب لدرجة أنها توسلت إلي. لم أستطع ترك الطفلة تبكي وتصرخ ، لذلك أحضرتها ".
"حسنًا ... لقد سمعت قليلاً عن الآنسة كاترينا إزيلوت."
على عكس ما كنت أتوقعه ، بدا قائد الفارس مقتنعًا. سرعان ما برد قلبي الذي كان ينبض بالتوتر. كم عدد الشائعات الفظيعة التي سيتم تداولها الآن بسبب كلمات لوكهيرد البغيضة؟ استطعت الآن أن أرى أنه لم يكن هناك أي خير في طريقة عيشي المندفعة.
"فإنه لا يمكن التصرف. بغض النظر عن مدى صرامة الفرسان ، من المستحيل رفض سيدة تبدي اهتمامًا ".
وقف قائد الفارس من مقعده واتجه نحو لوكهيرد. دفع لوكهيرد إلى الجانب وانحنى للتواصل بالعين معي. رأى انعكاس صورته في عيني وابتسم.
"سعدت بلقائك ، سيدة إزيلوت. اسمي بريت تاليا ، أنا قائد فرقة الفرسان الثانية في الحرس الإمبراطوري. هل لي أن أقدم تحياتي؟ "
على عكس انطباعه الأول القاسي ، كان أكثر نعومة ولطفًا هذه المرة. كان يستخدم موقفًا يستخدمه الناس غالبًا في التعامل مع الأطفال.
"بالطبع. من فضلك نادني كاترينا ، سيدي ".
تواصل معي بريت بأدب ، وبعد قليل من التردد ، وضعت يدي برفق في يده. تلمس شفتيه الدافئة بشرتي.
"على عكس شكله ، فإن ملعب التدريب خطير للغاية ، لذا يجب أن تنزل السيدة إلى الطابق الثاني لتتفرج. أرض التدريب مرئية بوضوح من النافذة داخل غرفة الانتظار ، وبهذه الطريقة ، لن تشعري بالضيق بسبب الاضطرابات في ملعب التدريب. من فضلك ضعي في اعتبارك أن أطول فارس بين الفرسان هو السير※ بانسيون إنتيرا ".
※ سير: سيد ┈ لقب ينادون فيه الفرسان
"هل يمكنني فعل ذلك حقًا؟ إذا كان الأمر صعبًا ، يمكنني دائمًا العودة في المرة القادمة. لدي متسع من الوقت لذلك لا بأس ".
في الواقع ، لم يكن الأمر جيدًا على الإطلاق. استغرقت زيارة القلعة الإمبراطورية ثلاث ساعات ، لذلك لم أرغب في العودة عبثًا. لحسن الحظ ، هز بريت رأسه على كلامي المهذب.
هل كان ذلك لأنه فارس؟ على الرغم من أنه تجاوز الأربعين ، ما زلت أشعر بحماسه يشع من تعابيره.
"لا. لا تقلقي بشأن ذلك. يرحب الفرسان دائمًا بشخص جميل مثلك ".
ما نوع الشائعات التي سمعتها عني والتي تجعلك من هذا النوع نحوي؟
هذا فقط أزعجني. ربما كانت الشائعات تدور حول افتقاري لعمر 15 عامًا بدلاً من أن أكون أحمق.
أخذني بريت إلى الصالون ، أسفل مكتب قائد الفارس. حالما جلست على كرسي ، أمسك برقبة لوكهيرد بيده الكبيرة التي تشبه الدب ، وغادر الاثنان إلى ملعب التدريب.
تُركت وحدي ، نظرت على الفور من النافذة. كما قال بريت ، كان من السهل رؤية ملعب تدريب الفرسان في المسافة من منظور واحد متقلص. فجأة ، لفت انتباهي شخص. لم ألاحظ عندما دخلت لأول مرة ، لكن فتاة في سني كانت تجلس بجواري ، مفصولة عني بشاشة زجاجية.
تسللت إليها وسرقت لمحة. شعرها الفضي متعدد الألوان ، يتلألأ مثل خمسة ألوان مختلفة ، تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة على حراشف حورية البحر. كان يتلألأ تحت ضوء الشمس. على الرغم من أن وجهها كان مغطى بشعرها ، ولم يكن بالإمكان رؤية مظهرها التفصيلي ، إلا أنني شعرت بجمالها الرائع من سلوكها وحده.
بعد الكثير من التفكير ، قمت بتنظيف حلقي بينما كنت أقف بجانب الفتاة. كانت الفتاة ، التي كانت أطول مني تقريبًا ، متكئة على النافذة ، وتطل على ملعب التدريب.
"مرحبًا."
ترجمة: ماري
انستا: marythepretty