Suasana gelap di meja makan tidak mempengaruhi suasana hati tuan-tuan. Setelah makan siang, beberapa pria yang baik berkumpul di ruang tamu Duke dalam kelompok tiga atau lima orang, atau duduk dan mengobrol satu per satu. Tentu saja, Duke Wilson tetap menjadi pusat perhatian, tetapi hanya ada tiga atau lima orang yang bisa duduk di sebelah Duke.
Kolonel Mel dan Evan tentu saja adalah bagian dari orang-orang ini, tetapi selain mereka, ada juga Tuan Orlam dari London, satu-satunya putra Duke Field yang terhormat, yang tahun ini baru berusia dua puluh lima tahun dan sudah menjadi pria terkenal di London. Dia dianggap sebagai pria tampan. Dia memasuki House of Lords pada akhir tahun sebelumnya, dan dia masih menjadi rekan Duke.
"Tuan Duke." Tuan Orlam, dengan nada pendiam yang khas untuk anak-anak bangsawan, berkata, "Ayahku menyampaikan salam tulusnya kepadamu."
Tuan Orlam adalah seorang pemuda yang sangat tampan dengan rambut ikal cokelat yang ditata dengan cermat. Mata coklat muda bersinar terang, dan pada pandangan pertama, dia tampak seperti pemuda yang positif.
Duke Wilson juga terlihat sangat menyukainya, dan mengangguk sambil tersenyum, "Ayahmu adalah pria yang sangat ku hormati. Sayang sekali dia tidak bisa datang kali ini."
Ketika sang Duke mengatakan ini, Tuan Orlam menundukkan kepalanya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Ayahku juga menyesal tidak bisa datang kali ini, tapi sekarang tubuhnya masih sangat lemah dan dia tidak bisa bepergian jauh."
"Apakah ini sangat serius? Oh, ini sangat buruk, tolong jangan terlalu sedih." Duke menatap Tuan Orlam dengan heran.
Faktanya, semua orang tahu bahwa meskipun Tuan Orlam adalah satu-satunya putra Duke Field di permukaan, Duke Field bukanlah orang yang jujur. Dia memiliki anak haram di luar dan dikatakan bahwa dia menyukai anak haram ini. Bagi Orlam muda, jelas kematian Duke Field akan menjadi hal terbaik.
Orlam tersenyum enggan, "Jangan khawatir, ayahku orang yang kuat, dia akan sembuh."
Duke Wilson tersenyum dengan ekspresi berkedip, apakah dia akan sembuh? Orlam sekarang telah sepenuhnya mengambil alih warisan politik Duke Field, dan mungkin Duke Field tidak akan memiliki kesempatan untuk menjadi lebih baik lagi.
"Bagus. Aku berharap dapat melihat Duke Field lagi tahun depan." Nada suara Duke Wilson sangat tulus dan dia benar-benar berpikir demikian di dalam hatinya. Satu-satunya perbedaan adalah, pada saat itu, di antara para tamu yang akan diundang, Duke Field yang mana?
Tuan Orlam menerima harapan Duke Wilson, dan keduanya dengan gembira berbicara tentang perubahan yang terjadi di ibukota kekaisaran akhir-akhir ini.
Raja tua itu dalam kondisi kesehatan yang buruk, tetapi saat ini Pangeran George diutus oleh Duke Rand, yang merupakan bupati saat ini, untuk memeriksa wilayah Wales. Seluruh negeri tahu bahwa, sebagai saudara dari raja tua, Duke Rand selalu mengincar takhta. Meskipun Pangeran George lahir dari ratu dan juga memegang beberapa kekuatan militer di ibukota kekaisaran, jika Pangeran tidak dapat kembali ke London ketika raja meninggal, tidak dapat dijamin dia akan mendapatkan tahta.
Sekarang Pangeran George sedang dalam perjalanan ke Wales, tetapi kondisi raja semakin memburuk dan dia di ambang kematian dan wajah asli Duke Rand akhirnya terungkap di siang bolong, tetapi tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa saat ini. Duke Rand tidak terlalu menyukai Pangeran George. Itu karena dia adalah seorang simpanan yang berpisah dari ratu selama bertahun-tahun. Sejujurnya, dilihat dari situasi saat ini, ini adalah situasi yang sangat kritis bagi Pangeran George.
Perebutan kekuasaan semacam ini sangat berbahaya bagi sebagian besar orang yang terlibat, belum lagi Duke Wilson dan Tuan Orlam, yang terkait dengan keluarga kerajaan dan keduanya adalah yang terbaik di antara para bangsawan. Krisis ini juga diakui lebih dalam.
Namun demikian, tidak pantas membicarakan hal-hal ini pada kesempatan seperti itu dan Duke hanya berbicara dengan Tuan Orlam tentang kekhawatirannya tentang kondisi raja dan restunya untuk Pangeran George dalam perjalanannya ke Wales. Dua lainnya hanya duduk, saling memandang, dan secara kasar dapat mengetahui apa yang dimaksud orang lain.
Tuan Orlam dan Pangeran George memiliki hubungan yang baik dan dia secara alami mendukung Pangeran George. Meskipun Duke Wilson tampak netral, semua orang tahu bahwa Duke Wilson dan Duke Rand telah menjadi musuh bebuyutan selama bertahun-tahun. Keduanya sudah saling kenal sejak masa sekolah mereka, bersaing satu sama lain. Pada titik ini, wajar jika mereka tidak mendukung bupati yang kejam ini.
"Tuan Duke." Ketika semua pria akan beristirahat, Tuan Orlam tiba-tiba berbisik, "Maaf, bisakah aku memberi tahumu sesuatu sendirian?"
Duke Wilson melihat sekeliling untuk memastikan bahwa orang banyak tidak menyadarinya sama sekali. Dia melihat lagi ke arah Evan, yang sedang mengobrol dengan Kolonel Mel, dan mengangguk dengan acuh tak acuh, "Aku akan menunggumu di ruang belajar." Tidak ada yang bisa mendengar nadanya kecuali Tuan Orlam, yang berada di sampingnya.
Mata Tuan Orlam berkilat gembira sesaat. Duke Wilson dapat melihatnya, orang kepercayaan Pangeran George, pada saat yang sensitif ini, yang dengan sendirinya menunjukkan sikapnya. Jika dia bisa berbicara dengan Duke Wilson secara pribadi, maka sangat mungkin sosok yang menentukan ini bisa ditarik ke pihak mereka.
Meskipun Evan melakukan percakapan yang baik dengan Kolonel Mel, perhatiannya tetap tertuju pada Duke Wilson dan Tuan Orlam.
Saat tuan ini muncul pertama kali di depan Evan, Evan sebenarnya agak bingung. Tuan ini memang merupakan karakter dalam cerita, tetapi ketika dia muncul di buku, dia sudah menjadi Duke Field yang dihormati. Evan hanya mengetahui bahwa tuan ini bukanlah Duke Field selama percakapan antara dia dan Duke Wilson, sebaliknya Evan hampir tidak mengenali sang Duke yang menempati posisi yang sangat penting di paruh kedua buku ini.
Tuan Orlam adalah pendukung terkuat Pangeran George. Tidak jelas sekarang. Bagi orang luar, sepertinya mereka sama seperti semua karakter terkait keluarga kerajaan. Mereka tumbuh bersama dan memiliki hubungan yang lebih dekat daripada yang lain. Tetapi tidak mungkin membicarakan jenis dukungan apa yang dimiliki Pangeran George. Kau harus tahu bahwa kekuatan terbesar yang mendukung Pangeran George saat ini adalah Takhta Suci dan beberapa pegawai negeri. Para bangsawan masih sangat berhati-hati saat ini.
Namun Evan tahu betul betapa setianya Tuan Orlam kepada Pangeran George, hal ini tercermin dari betapa kuatnya Duke Field di masa depan ketika Pangeran George akhirnya berkuasa.
Evan melihat gerakan kecil antara Duke Wilson dan Tuan Orlam, dan tahu betul bahwa kombinasi kedua orang ini tidak dapat dihentikan. Duke Wilson adalah orang yang sangat cerdas. Meskipun situasinya sekarang terlihat sangat tidak menguntungkan bagi Pangeran George, dia juga melihat bahaya yang tersembunyi di Duke Rand. Duke Rand bukanlah orang yang berpikiran jernih. Jika orang seperti itu diizinkan duduk di takhta sebagai raja, akan sangat sulit bagi seluruh negeri. Itu akan menjadi bencana.
Evan kembali ke kamarnya. Evan sebenarnya setuju dengan pilihan politik Duke Wilson. Hanya karena Duke Rand menghasut massa Yorkshire untuk melakukan kerusuhan guna menghancurkan kekuatan Duke Wilson yang tidak mendukungnya menunjukkan betapa gilanya orang ini.
Bahkan, dapat dilihat dari uraian penulis pada poin ini bahwa massa yang membuat kerusuhan tidak hanya terdiri dari orang-orang biasa, tetapi juga bercampur dengan para prajurit tentara pribadi Duke Rand. Kalau tidak, itu tidak akan menyebabkan kekacauan besar. Pada satu titik, Manor Duke Wilson dibakar, dan balas dendam Duke Wilson selanjutnya terhadap orang-orang ini juga menyebabkan pukulan telak bagi seluruh kota Delanlier.
Evan gemetar saat mengingat bagian cerita ini. Dia benar-benar tidak ingin hal seperti itu terjadi padanya. Dalam buku aslinya, premis penghitaman Duke adalah bahwa pahlawan wanita itu terluka dan Edward kecil juga tewas dalam kekacauan massa yang melakukan kerusuhan. Jika hal mengerikan seperti itu tidak terjadi, mungkin Duke akan sedikit lebih bijaksana dan tidak akan mengabaikan penduduk desa yang tidak bersalah yang diculik oleh massa. Mungkin dia tidak akan membiarkan tentara menyerbu Delanlier dan membiarkan orang yang tidak bersalah mati di bawah pisau massa.
Evan mengepalkan tinjunya dengan erat. Sebelumnya, dia hanya ingin hidup lebih baik di masa-masa ini dan mencari perlindungan diri, tetapi sekarang dia tiba-tiba memikirkan Nyonya Sanders dan Sheriff Chandler. Bisakah dia benar-benar duduk dan menonton hal seperti ini terjadi pada mereka? Evan menggertakkan giginya dengan erat. Mungkin dia bisa mencapai tahap terakhir dalam ketidakpedulian manusia sebelumnya, tetapi sekarang dia akhirnya terintegrasi ke dunia ini, dia tiba-tiba merasa bingung menghadapi hal seperti itu.
Evan menatap tangannya. Sejak dia datang ke sini, dia telah mencari cara untuk membuat hidupnya lebih baik, tetapi dia tidak memikirkan apa yang akan dia lakukan ketika dia benar-benar mulai menyukai orang-orang di tempat ini. Orang-orang ini bukan lagi sekedar gambaran seperti yang dia bayangkan sebelumnya. Mereka memiliki darah dan daging, perasaan dan jiwa, dan mereka semua adalah manusia yang hidup!
Apa yang harus dia lakukan, apa yang harus dia lakukan? Evan menemukan bahwa, jauh di lubuk hatinya, hanya ada satu jawaban tersisa untuk pertanyaan ini, dia harus mengubah hasilnya!
Evan tiba-tiba berdiri dari kursi. Jika dia ingin mengubah situasi, hubungan antara dia dan sang Duke tidak akan pernah bisa dihentikan. Dia harus mempercepat langkahnya. Hanya dengan menjalin perasaan dan hubungan di antara keduanya dia dapat mengubah masa depan, hanya dengan mengubah ini dia akan lebih percaya diri. Adapun dia saat ini, dia tidak memiliki kesempatan untuk sepenuhnya memahami masalah ini, apalagi memperingatkan Duke tentang arah akhir dari masalah ini.
Evan adalah orang dengan kemauan yang sangat kuat. Ketika dia memutuskan untuk melakukan sesuatu, kekuatan aksinya juga sangat tinggi.
Setelah makan malam selesai, Evan mengundang Duke ke kamarnya malam itu, memberitahunya bahwa dia ingin mendiskusikan beberapa hal dengannya.
Wajah Duke Wilson memerah dengan kecepatan yang terlihat dengan mata telanjang, dan ketika dia akhirnya setuju, lidahnya sedikit melengkung.
Setelah Evan kembali ke kamar, dia langsung mandi. Dia biasanya muncul di depan sang Duke dalam keadaan bermartabat dan berhati-hati, tetapi sekarang, sudah waktunya untuk mengubah kesan yang melekat pada Duke tentang dirinya.
Usai mandi, Evan tak buru-buru berganti pakaian formal, melainkan hanya mengenakan kemeja putih dan celana panjang. Kerah kemeja terbuka longgar, memperlihatkan tulang selangka yang indah. Uapnya kental dan wajahnya memerah, bahkan rambut keriting keemasan yang biasanya ditata dengan cermat pun diacak-acak olehnya dengan handuk kering, dan terlihat sedikit tidak terawat.
Evan melihat dirinya yang agak asing di cermin dan tersenyum puas.