Kembali ke Jalur
•••
Ford datang dengan keras, tetapi ketika dia pergi, dia pergi tanpa suara. Evan sedang menulis surat kepada uskup hari itu. Matahari musim gugur menyinari dirinya dan membuatnya merasa sedikit malas. Nyonya Sanders tiba-tiba masuk untuk memberitahunya bahwa Ford telah pergi.
Saat mendengar kabar tersebut, Evan jelas tertegun sejenak. Itu seharusnya menjadi berita yang sangat santai. Pada saat ini, dia tidak tahu harus berbuat apa dan dia merasa sedikit tersesat, tetapi emosi ini datang dan pergi dengan cepat. Dalam sekejap, Evan kembali normal, seolah-olah ketidakhadirannya barusan bukanlah emosinya.
"Sejak Tuan Ford pergi, gereja bisa menghela nafas lega. Kejadian ini tidak merusak reputasi gereja dan uskup seharusnya sangat puas." Evan melanjutkan tulisannya tanpa jeda.
Nyonya Sanders mengangguk setuju. Sebaliknya, uskup tidak peduli dengan kesulitan yang akan dihadapi pendeta setempat. Selama reputasi dan properti gereja tidak rusak, mereka tidak akan terlalu peduli.
"Ya." Nyonya Sanders sedikit mengangguk, "Jangan khawatir, masalah ini sudah berlalu dan gereja kita akan tenang untuk sementara waktu."
Evan mengangguk, selama periode ini kota telah dipenuhi dengan energi. Dia hampir mengalami cedera serius pada reputasinya. Bukan hanya cedera yang dihitung, tetapi juga naik turunnya seluruh kota ini beberapa minggu terakhir ini. Untungnya, semuanya sudah berakhir sekarang.
Sore harinya, Duke Wilson mengirimkan undangan kepada Evan, karena kejadian tersebut Duke ingin mengundang Evan ke pesta pria.
Evan melihat undangan ini dan tertawa dalam hatinya. Ada begitu banyak pesta di era ini. Sejak dia datang ke sini, dia telah menghadiri banyak pesta dengan berbagai ukuran dan setiap kali ada alasan baru untuk pesta tersebut, tetapi kali ini adalah kesempatan yang sempurna. Pesta pria yang diselenggarakan oleh Duke jelas merupakan kesempatan sempurna untuk masuk ke kelas pria lokal. Kali ini, Evan benar-benar menemukan betapa pentingnya memiliki hak untuk berbicara.
"Tolong beri tahu Duke bahwa aku akan tiba di sana tepat waktu." Evan tersenyum dan berkata kepada pembawa pesan yang sedang menunggu balasan.
Baru kemudian utusan itu menghela nafas lega. Duke bersikeras agar dia berkonsultasi dengan pendeta secara langsung. Dia takut pendeta akan marah dengan hal yang begitu kasar.
"Oke, aku akan melaporkan jawabanmu dengan jujur kepada Duke." Utusan itu memberi hormat kepada Evan, berbalik dan pergi.
Evan masuk ke kamar dengan membawa kartu undangan, dan Nyonya Sanders sedang menjahit taplak meja di dalamnya. Yang asli di gereja agak tua dan Nyonya Sanders bersikeras untuk membuat yang baru. Untuk segala sesuatu yang berhubungan dengan gereja, dia selalu sangat berhati-hati dan banyak menuntut.
"Pesta pria." Evan menyerahkan kartu undangan kepada Nyonya Sanders, "Pernahkah kau mendengar tentang pesta ini?"
Nyonya Sanders menjatuhkan kain itu, mengenakan kacamata bacanya dan melihat undangan itu dengan hati-hati sebelum mengerutkan kening setelah membacanya dan berkata, "Ini adalah pesta yang diselenggarakan oleh Duke Wilson. Aku hanya pernah mendengarnya sebelumnya. Aku mendengar bahwa tuan-tuan yang diundang ke pesta itu sangat dekat dengan Duke. Dengan statusmu saat ini, kau secara alami dapat berpartisipasi dalam pesta ini."
Evan mengangguk sambil berpikir, sepertinya Duke Wilson ingin menariknya ke dalam lingkaran pertemanannya kali ini, yang merupakan hal yang sangat bagus.
Waktunya diatur dua hari kemudian, jadi Evan tidak terburu-buru saat ini. Lagipula dia adalah seorang pendeta dan statusnya di kota ini didahulukan, jadi dia tidak perlu mempersiapkan diri secara khusus untuk menghadapi orang yang berbeda. Dia hanya perlu membawa dirinya sendiri dan wajah yang lembut dan tidak bercacat sudah cukup.
Namun, meski Evan sangat tenang, seseorang berinisiatif untuk mendatanginya. Keesokan harinya, Evan baru saja menyelesaikan doa paginya dan Kolonel Mel datang ke Gereja Delanlier.
Evan sangat terkejut ketika melihat Kolonel Mel, karena meskipun Kolonel adalah seorang umat paroki, dia jarang terlihat di gereja kecuali saat ibadah. Kali ini, agak tidak terduga bagi Evan.
"Kolonel." Evan tersenyum dan menyapa Kolonel Mel.
Kolonel Mel tampak sedikit tidak wajar. Meski dia juga tersenyum, senyumnya juga sangat kaku, sangat berbeda dari biasanya Kolonel Mel.
"Pendeta Bruce..." Kolonel Mel menyapa Evan dengan tatapan ragu, "Apakah kau mengenal Biarawati Eliza?"
Para biarawati bukan milik Protestan, tetapi keberadaan khusus dalam Katolik. Mereka membaktikan hidup mereka kepada Tuhan dan tidak menikah.
Evan mengerutkan kening, berpikir sejenak, dan akhirnya berkata, "Aku pernah melihatnya sekali. Dia adalah seorang biarawati yang berasal dari St. Ryde's Abbey. Biarawati ini juga muncul ketika gereja membagikan kepada orang miskin sebelumnya."
"Oh, itu dia." Kolonel Mel tampak lega, "Biarawati ini, kau tahu..." Kolonel Mel memilih kata-katanya dengan hati-hati, "Dia adalah biarawati yang baik hati yang membantu ibuku yang malang mendapatkan ketenangan pikiran, tetapi sekarang biarawati ini dalam masalah dan mengirim seseorang untuk datang kepadaku. Aku hanya mengenalmu sebagai orang yang religius, jadi aku harus meminta pendapatmu."
"Pendapatku?" Evan agak terkejut dengan pertanyaan Kolonel Mel, tetapi masih mengangguk, "Meskipun aku mungkin tidak dapat membantumu, aku akan mencoba yang terbaik."
Kolonel Mel akhirnya menunjukkan senyum tulus dan buru-buru berkata, "Kau benar-benar orang yang mulia."
Setelah pujian, Kolonel Mel mulai berbicara tentang topik, "Kau tahu, seorang biarawati harus melayani Tuhan seumur hidup, tapi ..." Kolonel Mel sedikit malu ketika dia mengatakan ini sambil mengerutkan bibirnya, "Tapi Biarawati Eliza ini baru berusia delapan belas tahun tahun ini, dia masih seorang gadis muda. Dia dikirim ke biara oleh orang tuanya ketika dia masih sangat muda. Bukan keinginannya untuk menjadi seorang biarawati. Tapi sebelum dia sampai di sana, dia... bertemu dengan seorang pria." Kolonel Mel tampaknya merasa sangat sulit untuk mengucapkan kata-kata, "Dia ingin bersama pria itu, tapi... ouh!" Kolonel Mel menghela napas.
Evan tercengang dengan apa yang dia katakan. Jika kejadian ini terjadi di zamannya, kemungkinan besar tidak akan menimbulkan banyak keributan atau masalah. Namun di zaman feodal ini, jika hal seperti ini terjadi, dianggap sesuatu yang sangat tidak bermoral. Ini hanya masalah waktu sebelum menyebar, dan bahkan jika tidak menyebar, nasib suster itu tidak akan baik.
"Ini ... ini benar-benar, ini agak tidak terbayangkan." Evan benar-benar tidak tahu bagaimana harus bereaksi, jadi dia hanya bisa berkata datar.
Kolonel Mel mengira Evan takut dengan hal yang begitu berani, dan tersenyum malu, "Kau adalah pria yang jujur, jadi aku berani mengatakan ini kepadamu Biarawati Eliza adalah wanita yang sangat baik, dia baik, lembut dan berpengetahuan. Dia adalah wanita paling luar biasa yang pernah aku temui. Meski dia juga sangat mencintai Tuhan, kekuatan cintanya lebih kuat dari cinta pada agama. Sekarang dia tidak bisa lepas dari belenggu agama, dia menderita sakit siang dan malam dan dia tidak bisa menahan rasa sakit seperti itu, itulah sebabnya dia mencurahkan isi hatinya kepadaku. Dia pernah membantu ibuku, sehingga dia bisa pergi dengan selamat dan sekarang aku juga ingin membantunya. Pendeta yang baik, tolong beri aku petunjuk."
Saat ini, Evan akhirnya menyadari apa artinya ketika sesuatu disebut dilema. Sambil mempertahankan karakternya yang mulia dan baik hati, ia juga tahu bahwa sangat sulit untuk mewujudkan kualitas seorang tokoh agama seperti dirinya.
"Kolonel Mel." Evan mengerutkan bibirnya yang kering, "Ini sangat mengejutkanku, aku... aku tidak pernah menemukan hal seperti itu dalam hidupku, dan meskipun aku juga seorang yang religius, kau juga menyadari keluhan antara Protestan dan Katolik. Meskipun aku sangat bersimpati dengan situasi biarawati ini, tolong maafkan aku karena tidak dapat membantunya, masalah ini terlalu mengejutkan."
Jawaban Evan membuat Kolonel Mel sedih. Meskipun dia mengharapkan jawaban seperti itu, dia masih sedikit sedih ketika dia benar-benar mendengarnya.
"Kau tidak perlu meminta maaf, aku terlalu kasar." Kata Kolonel Mel, sedih.
Evan memandang Kolonel Mel yang tampak sangat sedih dan tatapan bingung muncul di matanya, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya saat dia tersenyum dan berkata, "Tolong jangan terlalu sopan. Aku tidak dapat membantumu dan aku minta maaf, tetapi hal semacam ini masih terlalu banyak dan terlalu sulit dipercaya. Aku khawatir itu akan sulit dipecahkan."
Kolonel Mel mendengarkan dan tersenyum pahit, "Memang benar, jika tidak terlalu sulit untuk dipecahkan, aku tidak akan terlalu malu. Kau benar-benar pria yang mulia. Aku tidak memiliki prasangka terhadap Biarawati Eliza karena ini, aku sangat bersimpati padanya. Aku benar-benar tidak tahu apa yang akan dia lakukan di masa depan."
Evan hanya bisa menghela nafas setelah mendengar ini, para biarawati di era ini juga ingin mengejar cinta. Biarawati ini dapat dianggap menyedihkan karena memikirkan hal-hal pengkhianatan seperti itu.
Evan mengirim Kolonel Mel, yang sedikit sedih, pergi. Saat pertama kali tiba di depan pintu, dia tiba-tiba teringat bahwa Kolonel Mel adalah seorang pria yang memiliki hubungan sangat dekat dengan Duke Wilson. Pesta pria itu mungkin juga memiliki kehadiran Kolonel Mel di sana.
"Kolonel." Evan berhenti dan menatap Kolonel Mel ragu-ragu.
Kolonel Mel menoleh dengan curiga, "Ada apa denganmu?"
"Aku diundang oleh Duke." Evan menjawab dengan sengaja, "Dia mengundangku ke pesta pria, jujur saja, aku belum pernah ke kegiatan semacam ini, jadi aku tidak tahu apakah ada yang perlu diperhatikan?"
Ketika Kolonel Mel mendengarnya membicarakan hal ini, dia tiba-tiba menyadari bahwa, dengan kemajuan pesat dalam hubungan antara Duke Wilson dan Pendeta beberapa bulan terakhir ini, undangan ini dapat dianggap sebagai hal yang biasa.
"Kau bisa yakin." Kolonel Mel menghibur dengan ekspresi lembut, "Ini bukan acara formal seperti yang kau bayangkan, hanya beberapa pria yang mengobrol tentang urusan dan berita terkini. Setiap orang memiliki hubungan dekat dengan Duke. Dan tidak ada hal tidak menyenangkan yang akan terjadi."
Kolonel Mel mengatakan ini bukan tanpa tujuan. Kau harus tahu bahwa, meskipun etiket di era ini tampaknya kaku, kehidupan pribadi beberapa pria sangat busuk dan banyak pria berkumpul bersama bukan untuk pertemuan serius, tetapi untuk melakukan beberapa hal yang menakjubkan. Kolonel Mel takut pendeta sederhana ini akan ditakuti oleh rumor semacam itu.
Evan tidak memikirkan masalah seperti itu, tapi kenyamanan Kolonel Mel juga membuatnya merasa lega. Meski banyak orang tidak mengenalnya, setidaknya Kolonel Mel masih mengenalnya sehingga jika Duke sangat sibuk saat itu, dia tidak akan sendirian di sana.
Memikirkan hal ini, Evan sedikit tersenyum, "Terima kasih telah memberi tahuku."
Kolonel Mel juga tersenyum pada Evan, yang sekarang menjadi pria sejati di depan Duke dan menurut pengamatannya sendiri, perasaan Duke terhadapnya tampaknya sedikit berbeda dari masa lalu, dan dia merasa bahwa dia masih harus mendapatkan hubungan dengannya.
Evan melihat punggung Kolonel Mel menyusuri jalan hutan dan kemudian kembali ke gereja. Hari ini benar-benar hari yang luar biasa baginya.