Ford benar-benar datang, Evan tidak mengharapkan ini.
"Di mana kau melihat Tuan Ford?" Evan bertanya, mengerutkan kening.
Karena ekspresi Evan, Billy terlihat sedikit gelisah, mengusap sudut bajunya, dan berkata dengan mata berbinar, "Jalan setapak di hutan, menuju pondok."
Evan tidak akan terlalu percaya pada kata-kata Billy. Usia Billy adalah usia untuk menjadi nakal, dia mengatakan bahwa dia merawat taman mungkin juga dia pergi ke taman untuk menangkap serangga. Sekarang itu bisa meyakinkannya.
"Oke, begitu, kau melakukan pekerjaan dengan baik." Evan masih menyukai kepintaran Billy dan meskipun dia nakal, dia bisa menahannya.
Mendengar Evan mengatakan ini, senyum akhirnya muncul di wajah Billy. Sebagai seorang pendeta, Evan sangat murah hati. Karena dia mengatakan ini, dia mungkin memberinya hadiah.
"Terima kasih atas pujianmu, Pendeta." Billy tersenyum dan melepas topinya, bahkan tidak memperhatikan mata marah Nyonya Haydn. Evan mengangguk, dan Billy mundur.
Setelah Billy pergi, Nyonya Haydn berkata dengan nada meminta maaf, "Pendeta, maafkan aku, Billy sangat tidak berbudaya."
Evan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan berkata, "Nyonya, Billy adalah pria yang lincah."
Nyonya Haydn lega melihat Evan tidak mempermasalahkan kecerobohan Billy, tidak mudah bagi keluarga mereka untuk mendapatkan pekerjaan seperti itu dan tidak banyak majikan yang baik seperti Evan. Nyonya Haydn meninggalkan meja makan dan pergi ke dapur.
Nyonya Sanders memandang Evan dengan ekspresi khawatir dan berkata, "Pendeta Bruce..."
Evan mengangkat tangannya untuk menghentikan pertanyaan Nyonya Sanders dan berkata dengan hangat, "Nyonya, jangan khawatir, tidak apa-apa."
Sebelumnya, dia telah meminta Nyonya Sanders untuk memata-matai Ford untuknya, menggunakan alasan takut akan niat buruk Ford. Sekarang Ford mendatanginya begitu dia kembali, Nyonya Sanders pasti khawatir.
Segera setelah mereka berdua selesai berbicara, pelayan Tom masuk dan berkata, "Pendeta, Tuan Ford ada di sini."
Evan mengangguk, "Tolong biarkan Tuan Ford masuk."
Setelah beberapa saat, Ford mengikuti Tom ke ruang tamu pondok Evan. Dia memandang Evan dengan ekspresi sangat tenang, seolah-olah yang menghasut Alia untuk memprovokasi Edward bukanlah dia.
"Pendeta Bruce, senang melihatmu telah pulih." Nada Ford sangat lembut.
Evan mengangguk dengan sopan, "Silakan duduk." Keduanya duduk di ruang tamu, tetapi terdiam canggung untuk sementara waktu.
Evan tidak ingin berbicara lebih dulu. Entah apa motif Ford kali ini, dia tidak ingin jatuh ke dalam perangkap Ford.
Melihat Evan tidak mengatakan sepatah kata pun, Ford mencibir di dalam hatinya. Dia belum pernah melihatnya sebelumnya bahwa Evan sebenarnya adalah orang yang berhati-hati.
"Pendeta Bruce, bagaimana kabarmu di Manor Duke akhir-akhir ini?" Akhirnya, Ford yang pertama berbicara.
Evan tidak menyangka dia akan menanyakan hal ini, jadi dia mengangkat alisnya, "Baik, Duke adalah pria yang sangat ramah."
"Ramah?" Ford memandang Evan dengan sinis, "Penggunaan kata ini olehmu sangat menarik. Menurut pendapatku, Duke tidak hanya ramah, tetapi juga sangat memperhatikanmu."
Evan mengepalkan tinjunya dengan ringan, dia tahu bahwa suasana ambigu antara dirinya dan Duke Wilson sama sekali tidak bisa disembunyikan dari Ford.
"Duke dan aku memang teman yang sangat baik." Wajah Evan masih tenang dan tidak ada rasa malu yang terlihat.
Melihatnya begitu acuh tak acuh, Ford hanya merasakan semakin banyak kebencian di hatinya. Evan telah memperlakukan dirinya sendiri dengan sangat kejam saat itu, dan sekarang dia ada di sini mencoba merayu sang Duke, sungguh tidak tahu malu!
"Huh!" Ford benar-benar merobek penyamarannya. Dia berjalan ke arah Evan dan menatap Evan dengan merendahkan, "Bruce! Kau tidak perlu bermain denganku! Orang macam apa dirimu, tidak ada seorang pun di dunia ini yang tahu lebih baik dariku!"
Evan menatap Ford, kemarahan di wajahnya begitu jelas, kebencian di matanya hampir bisa menelan seseorang.
"Ford, apa yang terjadi saat itu telah berlalu. Aku melakukan sesuatu yang sangat buruk, dan aku dengan tulus meminta maaf kepadamu sekarang."
Evan tahu bahwa masalah ini harus diselesaikan tetapi dia tidak menyangka Ford benar-benar akan memilih hari ini. Tapi bagaimanapun juga, dia akan melanjutkan masalah ini sesuai dengan rencananya sendiri.
Ford sedikit terkejut ketika mendengar kata-kata Evan dan ketika dia melihat mata Evan yang tulus, dia sedikit linglung. Dia masih ingat apa yang terjadi ketika dia dan Evan di sekolah umum, itu mungkin saat terbaik dalam hidupnya, tapi itu juga menjadi mimpi terburuknya di masa yang akan datang.
Hati Ford yang melunak tiba-tiba mengeras lagi. Dia memandang Evan dan tersenyum muram, "Maafkan?" Dia sepertinya tidak mengerti arti kata, "Kau ingin aku memaafkanmu?"
"Hahaha!" Dia tertawa keras, "Tahukah kau bagaimana aku bisa berada di tempatku hari ini dan apa yang terjadi padaku selama beberapa tahun terakhir?" Dia menatap lurus ke arah Evan.
Evan mengerutkan kening, merasa ada yang tidak beres dengan Ford.
"Aku akan memberitahumu apa yang telah aku lalui dalam beberapa tahun terakhir, dan kemudian kau memikirkannya lagi dan memberitahuku apakah aku bisa memaafkanmu." Ford berkata dengan lembut, dia perlahan duduk di hadapan Evan dan menatapnya dengan tatapan yang sangat dingin.
"Saat itu, kau menolakku dengan keras dan kemudian meninggalkan sekolah umum. Pada saat itu, itu seperti akhir dunia bagiku. Tapi hal yang paling menyakitkan lebih dari itu..." Dia menatap Evan.
"Rumor menyebar ke seluruh sekolah umum dalam sekejap. Aku menjadi sasaran kritik publik. Administrator sekolah memintaku untuk keluar dari sekolah. Ayahku ingin memutuskan hubungan denganku." Tatapannya seperti pedang tajam yang menusuk Evan dengan ganas.
"Sampai akhir, aku tidak tahu bahwa rasa sakit ini sebenarnya disebabkan olehmu, orang yang kupikirkan siang dan malam." Ketika Ford mengatakan ini, ada nada ejekan, yang mencerminkan kebenciannya yang mendalam, tampaknya dia sangat muak dengan masa lalunya.
Mendengarkan kata-katanya, Evan tidak tahu harus berkata apa untuk sementara waktu. Sejujurnya, Evan juga merasa sedikit tidak pantas dengan apa yang dilakukan pemilik aslinya. Meskipun dia memang licik, metode pemilik aslinya agak kasar. Lagi pula, Ford tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkannya darinya. Sebaliknya, Ford sangat baik kepada pemilik aslinya. Sekarang setelah membuahkan hasil ini, Evan sebenarnya sangat polos.
"Ford..." Evan sepertinya berbicara dengan susah payah. Meskipun dia tidak setuju dengan pendekatan pemilik aslinya, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya sendiri dan dia tidak bisa disalahkan.
"Aku tahu kebencian yang kau rasakan terhadapku, dan aku menyesali apa yang aku lakukan saat itu. Aku..." Evan berhenti bicara dan memasang ekspresi rumit di wajahnya.
Melihat Evan seperti ini, Ford mengerutkan kening. Dia berpikir bahwa Evan akan mencoba yang terbaik untuk menyangkalnya atau mencoba menutupi dirinya sendiri, tetapi tindakannya sekarang benar-benar di luar dugaannya.
"Hah! Kau tidak perlu berpura-pura menjadi orang suci." Meskipun Ford meragukan sikap Evan di dalam hatinya, dia tetap tidak akan melepaskan kebenciannya pada Evan setelah bertahun-tahun, "Apa yang kau lakukan sangat kejam, aku tidak akan pernah melepaskannya." Ford memandang Evan dengan tatapan dingin di matanya.
Evan menghela nafas dalam-dalam, dan dia menatap Ford dengan makna yang dalam di matanya.
"Aku tahu kebencianmu padaku, tapi tolong masuk akal dan jangan melakukan sesuatu yang drastis. Lagi pula, semua orang tidak bersalah."
Ford tersenyum menghina pada Evan, dia berdiri dan berjalan ke pintu, lalu menoleh untuk melihat Evan, "Kau tidak perlu memainkan drama kebajikan semacam ini di depanku, tidak ada yang tahu lebih baik dariku bagaimana kau benar-benar kejam dan dangkal."
Setelah mengatakan itu, Ford berbalik dan meninggalkan ruangan.
Evan duduk di tempat yang sama, dan tatapan sedihnya yang semula tiba-tiba menjadi tatapan yang tak terduga. Dia melihat ke arah yang ditinggalkan Ford, dan pikirannya penuh dengan berbagai pemikiran. Mengapa Ford datang hari ini? Dia tidak akan pernah melakukan sesuatu tanpa tujuan, dan sama sekali tidak mungkin provokasi ini hanya disebabkan oleh kebenciannya. Ford pasti punya motif lain, jadi dia tidak bisa melonggarkan kewaspadaannya.
Tapi memikirkan Duke Wilson, hati Evan kembali lega, selama Duke ada, tidak akan ada masalah.
* * *
Setelah Ford meninggalkan gubuk Evan, suasana hatinya yang bergejolak berangsur-angsur menjadi tenang. Dia tidak menyangka bahwa dia akan sangat bersemangat sebelumnya, tetapi ketika dia menghadapi Evan, ketika dia melihat bagaimana dia begitu baik dan damai kepada orang-orang di luar, kebencian di hatinya tidak dapat berhenti meluap.
Dia tidak dapat menerima bahwa orang yang dengan kejam meninggalkannya dan dirancang untuk menjebaknya akan memiliki kehidupan yang lebih baik dan bahkan merayu orang yang lebih kuat. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia bayangkan. Dalam pikirannya, orang ini harus jatuh ke dunia fana dan kemudian membusuk dan bau di selokan, bukannya muncul di depan mata orang seperti sekarang.
Ford mengepalkan tinjunya dengan erat. Karena sang Duke menyukai kemurnian dan kebaikannya, dia akan memberi tahu sang Duke hati jahat macam apa yang ada di balik wajah fasad malaikat Bruce.
Ada sedikit rasa dingin di sudut mulut Ford. Orang yang dia cari akan segera datang dan hari-hari baik Bruce akan segera berakhir.
Ford meninggalkan pondok Evan di sepanjang jalur pepohonan. Pemandangan pedesaan yang hangat di sekitarnya tidak bisa mencairkan hatinya yang sedingin es. Kelembutan di hatinya sudah lama dikirim ke biara oleh ayahnya untuk secara paksa menyembuhkan sifatnya yang tercela. Saat dia gay, dia sudah lama terkubur, dan sekarang hanya ada api balas dendam di hati Ford.
* * *
Setelah Ford pergi, Nyonya Sanders mengetuk pintu dan masuk ke ruang tamu. Evan masih duduk di sana, dan Nyonya Sanders memandangnya dengan tatapan khawatir, "Pendeta Bruce, apakah kau baik-baik saja?"
Evan mengerutkan bibirnya dan tersenyum, "Aku baik-baik saja, maaf membuatmu khawatir."
Nyonya Sanders sama sekali tidak bisa tersenyum, dia bisa melihat bahwa situasi antara Evan dan Ford tidak terlalu harmonis.
"Apa yang terjadi antara kau dan Tuan Ford? Mengapa kalian begitu sering bertengkar satu sama lain?" Di ruang tamu barusan, teguran keras dari Ford bisa terdengar samar-samar. Meski kata-katanya tidak bisa didengar, sikap pedang dan anak panah masih sangat jelas.
Evan tidak menjawab pertanyaan ini, dia hanya tersenyum kecut. Dia punya firasat aksi Ford akan terungkap dalam beberapa hari ke depan.