Anak yang Tidak Bersalah
•••
Alia tidak tahu bagaimana perasaannya terhadap pendeta itu. Ketika dia pertama kali menyadari bahwa Duke Wilson berbeda dengannya, dia tidak menganggapnya serius, tetapi kemudian, semakin banyak tanda yang secara bertahap membuatnya merasa sedikit aneh.
Indra keenam Alia membuatnya sadar bahwa ada semacam masalah di antara kedua orang itu, dan meskipun Alia telah tinggal di kota kecil Delanlier sejak dia masih kecil, dia tidak terlalu cuek dengan dunia. Dia telah mendengar tentang beberapa hobi khusus pria di era ini, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa Duke Wilson, yang sangat dia hormati, akan mengalami masalah seperti itu.
Alia merasa sangat rumit di hatinya. Dia hanya menebak sebelumnya, tetapi kata-kata Ford membuatnya semakin sulit untuk menerimanya.
Alia menggigit bibir bawahnya pelan, ekspresinya tidak bisa ditebak.
Dr. Hester melihat Alia tiba-tiba berdiri diam dan buru-buru berbalik dan memanggilnya dengan suara rendah: "Alia!"
Ekspresi Dr. Hester begitu serius hingga Alia sendiri tercengang.
"Ayo pergi." Wajah Dr. Hester pucat pasi, dia mengira Alia akan melakukan sesuatu yang tidak terduga lagi.
Melihat Dr. Hester begitu cemas, Alia sedikit mengangguk dan mengikutinya.
Alia dan Dr. Hester datang ke aula samping tempat para tamu sedang dijamu. Di aula samping, banyak pria lokal dari Delanlier juga berkumpul, dan yang paling mencolok berdiri di tengah dengan wajah merah. Bagi Sheriff Chandler, kasus rumit itu akhirnya terpecahkan saat ini dan dia sangat bersemangat beberapa hari ini.
"Oh, Dokter tersayang, akhirnya kau ada di sini." Sheriff Chandler, karena tinggi badannya, melihat sekilas Hester berjalan masuk.
"Dan Nona Alia, aku sudah lama tidak bertemu denganmu." Sheriff Chandler memberi hormat yang sangat lembut.
Alia tersenyum sedikit seram. Dia telah menunggu kedatangan Edward, barulah dia memiliki kesempatan.
Dr. Hester-lah yang mengobrol dengan Sheriff Chandler dengan penuh minat. Mengenai kasus ini, Dr. Hester jelas punya banyak teori dan ingin berkomunikasi dengan sheriff. Dipenuhi dengan kepahitan, tidak mudah bagi Sheriff Chandler untuk menolak, Dr. Hester masih menjadi orang yang sangat bergengsi di Delanlier.
Dr. Hester benar-benar terlibat dalam membicarakan kasus berbahaya ini, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk melupakan keberadaan Alia. Alia diam-diam menarik tangannya dari lengan Dr. Hester, memegang ujung roknya dan pergi ke kamar Edward dalam ingatannya.
Karena banyaknya orang yang datang kali ini, tidak ada yang memperhatikan tindakan Alia. Dia menyelinap ke lantai dua dengan sangat lancar, tetapi berhenti ketika dia melewati kamar Evan. Dia sangat penasaran, kekuatan sihir seperti apa yang dimiliki Pendeta sehingga dia disukai oleh pria dingin seperti Duke Wilson?
Alia menatap pintu dengan sedikit ragu dan akhirnya pergi. Sekarang bukan waktunya untuk peduli tentang masalah ini. Edward adalah yang paling penting. Selama dia memiliki kendali atas Edward, Pendeta Bruce tidak akan menimbulkan ancaman.
Alia menguatkan pikirannya dan langsung berjalan ke kamar Edward di lantai tiga.
Saat Alia hampir menghilang dari pandangan, pintu yang tertutup tiba-tiba terbuka dan wajah tanpa ekspresi Evan muncul di balik pintu. Dia menatap punggung Alia yang berjingkat dan seringai muncul di sudut bibirnya. Dia benar-benar tidak terkejut, dia sangat mudah digunakan.
Alia dengan cepat datang ke pintu kamar Edward dan mengetuk pintu dengan ringan. Setelah beberapa saat, terdengar suara kekanak-kanakan dari pintu, "Siapa itu?" Ada sedikit kejutan dalam nada bicaranya.
Alia membeku sesaat ketika dia mendengar nada yang tidak dikenalnya, lalu segera bereaksi, mengerang dalam hatinya, dan buru-buru berkata, "Ini aku, Alia."
"Alia?" Dengan sedikit keraguan, pintu dibuka dengan sedikit suara, dan Edward kecil, yang mengenakan jas, menatap Alia dengan cemberut.
Alia merasa lega saat melihatnya. Dia tahu bahwa Edward benci berhubungan dekat dengan orang lain kecuali Duke dan Pendeta Bruce, jadi jika bukan karena kebutuhan, biasanya hanya ada sedikit pelayan di kamarnya.
"Tuan Edward, aku sudah lama tidak melihatmu. Aku sangat merindukanmu." Ucap Alia dengan sangat tulus.
Kesan Edward terhadap Alia lumayan. Meskipun dia telah diasingkan darinya setelah tidak bertemu satu sama lain dalam beberapa minggu terakhir, dia masih merasa relatif dekat secara emosional.
"Masuklah Alia, senang sekali kau bisa datang hari ini." Wajah Edward segera memasang senyum murni.
Ekspresi Alia kaku, sepertinya Edward pun sadar bahwa dia dibenci oleh Duke.
Alia mengikuti Edward ke dalam ruangan dan duduk di bawah sambutan hangat Edward, tetapi ketika dia melihat wajah polos Edward, dia tidak tahu bagaimana berbicara.
"Alia, ada yang ingin kau katakan padaku?" Meskipun Edward masih anak-anak, pertanyaan yang dia ajukan adalah intinya. Alia adalah tamu kali ini dan saat ini, dia seharusnya tidak berada di tempat ini.
Alia melihat sekeliling ruangan dan melirik Edward, matanya masih polos dan murni, seolah dia tidak tahu seberapa tajam pertanyaan yang baru saja dia ajukan.
"Aku... aku sudah lama tidak melihatmu. Aku sangat merindukanmu, jadi aku ingin datang dan melihatmu." Kata Alia dengan senyum kering.
Alasan ini sangat konyol. Hari ini adalah hari ulang tahun Edward dan dia adalah protagonis hari ini. Jika dia ingin bertemu dengannya, dalam sepuluh menit, dia akan melakukannya.
Tapi Edward sepertinya tidak menyadari bahwa alasan ini sangat bodoh, dia tetap tersenyum polos, "Aku juga sangat merindukanmu, Alia. Kau tahu buku yang kau berikan kepadaku sebelumnya, Evan membacakannya untukku beberapa hari yang lalu. Tapi Evan mengatakan itu agak maju untukku dan bukan untuk usiaku."
Ketika Alia mendengar kata-kata ini, dia merasa sangat tidak puas. Sangat menjijikkan bagi seseorang seperti Pendeta Bruce untuk mengkritik seleranya, memfitnahnya di depan seorang anak kecil.
"Tuan Edward." Alia berkata dengan sangat cepat, "Tolong jangan percaya apa yang dikatakan Pendeta Bruce. Kau adalah satu-satunya putra Duke Wilson dan cadangan pengetahuan yang kau butuhkan jauh lebih tinggi daripada anak normal, buku itulah yang harus kau baca. Kau tidak dapat menurunkan ekspektasimu dengan mendengarkan kata-kata konyol Pendeta Bruce, kau harus selalu ingat bahwa kau adalah tuan yang terhormat."
Ucapan Alia memang penuh ironi, terutama soal Evan. Sepertinya kata-katanya dipenuhi ejekan terhadap Evan, hampir meluap.
Tapi wajah Edward berangsur-angsur menjadi dingin mendengar kata-katanya, tetapi Alia tidak melihat perubahan seperti itu saat dia terus berbicara dengan nada tinggi.
"Sebenarnya yang ingin aku sampaikan kepadamu hari ini bukan hanya ini, tetapi yang ingin aku sampaikan kepadamu adalah, kau juga harus tahu bahwa Tuan Ford yang datang ke Delanlier kali ini telah mengenal Pendeta Bruce sebelumnya. Dia sangat mengenal Pendeta Bruce. Menurutnya, Pendeta Bruce tidak sesederhana dan sebaik kelihatannya. Dia sebenarnya orang yang sangat licik. Dia mengambil kesempatan ini untuk pulih dari luka-lukanya untuk merayu Duke Wilson. Sekarang Duke Wilson memiliki perasaan padanya. Tuan Edward, tolong hentikan hal mengerikan seperti itu terjadi, jika hal ini menyebar, aku khawatir Duke akan hancur!"
Saat dia berbicara, Alia seperti seorang pejuang yang jujur, matanya penuh dengan kebenaran. Dia memandang Edward dengan benar, mengharapkan reaksi anak itu di dalam hatinya. Dia berharap dia menjadi pucat karena ketakutan dan memeluknya untuk kenyamanan, atau segera mengusir Pendeta Bruce dari Cornwall Manor dengan marah. Apapun hasilnya, hati Alia sangat bahagia.
Sayang sekali Edward tidak memiliki reaksi di atas, dia memandang Alia dengan dingin tanpa ekspresi di wajahnya.
"Ini yang ingin kau katakan padaku?" Nada suaranya sangat dingin, dengan suara kekanak-kanakan yang terdengar sedikit aneh.
Alia memandang Edward dan mau tidak mau menggigil. Dia belum pernah melihat Edward berpenampilan seperti ini. Edward selalu menjadi anak yang lemah dan polos di hatinya.
"Aku ... aku mengatakan yang sebenarnya." Nada suara Alia sedikit bergetar, dan dia tiba-tiba menemukan bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana yang dia kira.
"Hah! Kebenaran?" Edward tiba-tiba berdiri dari kursi, sosoknya yang pendek tiba-tiba tampak mengesankan saat ini.
"Nona Alia, kau menjebak seorang pria di depanku tanpa bukti sama sekali. Dan kau memberi tahuku bahwa ini adalah kebenaran? Lalu aku bertanya kepadamu, jika Pendeta Bruce benar-benar tercela dan tidak tahu malu seperti yang kau katakan, apa yang dia lakukan? Ada apa dengannya?" Mata Edward bersinar dengan cahaya gelap, tampak sangat berbahaya.
Alia menatap anak di depannya dengan tak percaya. Ini bukan anak lugu yang dia kenal sebelumnya. Pada saat ini, dia tiba-tiba menyadari bahwa anak di depannya adalah seorang bangsawan dan terhormat. Tidak ada bangsawan di dunia ini yang suci.
"Tuan... Edward..." Alia menatapnya dan bergumam. Tentu saja dia tidak punya bukti. Ketika dia mendengar kata-kata Ford tentang kepribadian Pendeta Bruce, dia tidak memikirkan bukti sama sekali, dan tanpa sadar menganggap kata-katanya sebagai fakta.
Edward mengerutkan kening, dan nadanya sangat dingin, "Nona Alia, kau harus memanggilku Tuan Edward. Tingkah lakumu membuatku membencimu. Persahabatan antara kau dan aku akan berakhir di sini!"
Ketika Alia mendengar ini, dia tiba-tiba merasakan keputusasaan di hatinya. Sekarang, bahkan Edward menolaknya, yang membuatnya tidak punya jalan keluar.
"Edward, tidak, Tuanku, dengarkan aku. Meskipun aku tidak dapat memberikan bukti apa pun untuk karakter Pendeta Bruce, tetapi aku tidak berbohong tentang masalah antara dia dan Duke Wilson. Sekarang Duke telah tertarik padanya, ini benar sekali, kau harus mempercayaiku. Reputasi Duke tidak boleh ternoda karena dia, kau harus mengambil tindakan!"
Alia tidak bisa menerima kekalahan seperti ini, dan sebelum pergi, dia melakukan perjuangan terakhir.
Edward memandang Alia dengan dingin dan mencibir, "Nona Alia, aku pikir kau belum mengetahui situasi saat ini! Menurutmu mengapa aku berusaha keras untuk menjodohkanmu dan Evan sebelumnya? Tentu saja karena aku ingin Evan tetap bersamaku. Bukankah lebih baik sekarang kau memberitahuku bahwa ayahku memiliki perasaan padanya? Dia bisa tinggal di Cornwall Manor selamanya, tinggal bersamaku selamanya. Ini benar-benar hal yang baik."
Ekspresinya sangat dingin, tetapi nadanya sangat lembut, dan dalam situasi seperti itu, rasanya sangat aneh.
Alia benar-benar terkejut olehnya.
Melihat Alia yang tertegun, Edward membungkuk dengan lembut dan berbisik di telinganya, "Ngomong-ngomong, Nona Alia, kata-katamu mengingatkanku bahwa masalah ini tidak bisa disebarkan. Jika aku mendengar beberapa berita, maka aku akan berpikir kau melakukannya, dan apa yang harus kau bayarkan akan berada di luar kendaliku."
Alia menatap mata Edward, dan sebuah pikiran aneh tiba-tiba muncul di benaknya. Anak di depannya benar-benar tidak terlihat seperti anak berusia enam tahun. Dia hanyalah iblis, iblis yang merangkak keluar dari neraka!