Di bawah nada Dr. Hester yang hampir memarahi, wajah Alia memutih dengan kecepatan yang terlihat dengan mata telanjang. Dia menatap Dr. Hester dengan putus asa, dan berkata dengan bibir gemetar, “Ayah… Ayah…”
Jejak keengganan melintas di ekspresi Dr. Hester, tapi kemudian dia menjadi bertekad. Alia adalah putri satu-satunya. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun apa yang dia pikirkan, tetapi jika itu adalah orang lain, itu akan baik-baik saja. Tapi apapun dengan Duke tidak mungkin. Dia dan Pendeta Bruce…
Hester mencoba yang terbaik untuk menghilangkan ingatan ini dari benaknya, dan berkata dengan nada kaku, "Alia, kau keluar dulu."
Aulia tampak terkejut. Melihat pria yang agak kejam di depannya, dia hampir tidak percaya bahwa ini masih ayahnya yang cerewet.
Karena malu, dia menutupi wajahnya dan berlari keluar dari gereja. Hatinya penuh dengan penghinaan terhadap dirinya sendiri. Dia bukan orang idiot dan ayahnya pasti telah melihat pikirannya, dan dia sangat tegas dalam menyangkalnya.
Tiba-tiba Alia merasa sedikit bingung. Dia selalu berpikir bahwa ayahnya akan mendukungnya dalam semua keputusannya, tapi hari ini, sepertinya dia masih salah.
Alia duduk dengan sedih di kursi di halaman belakang gereja. Dia melihat bunga-bunga cemerlang di taman dan ingat pertama kali dia bertemu Duke.
Dia begitu sombong sehingga dia hampir tidak meliriknya. Dia selalu berpikir bahwa Duke Wilson sama sombongnya dengan pria sombong lainnya, tetapi sejak dia mulai mengikuti ayahnya masuk dan keluar dari manor Cornwall, dia menyadari bahwa Duke adalah pria yang terpelajar dan penyayang, dan… dan dia begitu tampan…
Ketika dia memikirkan hal ini, wajahnya terasa panas. Dia tidak mengira dia adalah orang yang dangkal tetapi Duke Wilson jelas merupakan pria paling tampan di Yorkshire dan di seluruh Kerajaan Inggris.
Alia tenggelam dalam pikirannya sendiri dan dia bahkan tidak menyadari bahwa seseorang telah datang ke sisinya.
“Nona Alia?” Suara Ford rendah dan lembut.
Alia tiba-tiba terbangun dari pikirannya, dan ketika dia melihat Ford, dia merasa sedikit malu, “Tuan F…” Sekarang, dia hampir tidak tahu bagaimana menghadapi Ford.
Ford memandang Alia dengan senyum lembut, tapi ada cibiran di hatinya. Orang seperti itu adalah yang terbaik untuk dimanipulasi.
“Nona Alia, tolong jangan sedih. Aku yakin Dr. Hester tidak memarahimu dengan sengaja. Dia adalah ayahmu dan orang yang paling mencintaimu di dunia ini!”
Ford sengaja tidak menyebutkan suasana tegang tadi dan hanya memberikan penghiburan murni.
Alia menghela nafas lega, sepertinya Ford tidak melihat banyak.
“Aku tahu, terima kasih atas kenyamananmu. Kau benar-benar pria yang baik hati.” Kata-kata Alia sangat tulus. Setelah Ford datang ke Delanlier, dia selalu memiliki kesan yang baik tentangnya.
Melihat Alia telah menurunkan kewaspadaannya, Ford tersenyum dan duduk di samping Alia, berkata dengan hangat, "Dr. Hester baru saja pergi, dia memintaku untuk memberitahumu bahwa kau harus kembali lebih awal."
"Ayahku sudah pergi?" Alia bangkit dari kursinya dengan cemas, “Kalau begitu…maka aku juga akan mengucapkan selamat tinggal…”
Sebelum dia bisa pergi, dia dicengkeram oleh tangan Ford dan dia berbalik untuk melihatnya. Melihat ke arah Alia, Ford berkata dengan lembut, “Tolong jangan khawatir, aku membuat Dr. Hester pergi lebih dulu karena aku melihat keraguanmu. Nona Alia, Tuhan di atas dan jika kau melihatku sebagai teman, kau dapat memberi tahuku apa pun yang mengganggumu.”
Ketika Alia mendengar apa yang Ford katakan, dia duduk kembali di kursi dengan sedikit enggan. Dia menatap lurus ke arah Ford dan berbisik, "Kau sudah tahu?"
Ford tersenyum, "Perasaanmu terlalu panas, maaf..."
Alia mengangkat tangannya untuk menutupi matanya, dan mengerang, “Ya Tuhan…”
Ford memandangnya dan melihatnya seperti ini, dia langsung berkata, "Nona Alia, yakinlah, masalah ini adalah privasi pribadimu dan aku tidak akan memberi tahu orang lain."
Alia melepaskan tangannya dari matanya dan matanya berkaca-kaca, "Tuan Ford, kau seorang pria sejati. Menurutmu, apakah aku sedikit tidak tahu malu?"
Ford mendengus dingin, tetapi matanya penuh kelembutan, “Bagaimana mungkin? Nona Alia, cinta adalah hal terindah di dunia ini, kau tidak perlu malu.”
Alia mengepalkan tinjunya dengan sedikit bersemangat dan menatap lurus ke arah Ford, "Tuan Ford, kau benar-benar orang yang tercerahkan, tapi sayangnya ayahku tidak berpikir demikian." Alia menunduk kesal dan menyeka air mata dari pipinya dengan sapu tangan.
Ford menghela nafas, "Dr. Hester adalah pria tradisional, kau harus memahaminya."
Untuk pertama kalinya, Alia memiliki sekutu dalam hal ini dan di dalam hatinya, dia merasa hubungan di antara mereka dengan cepat menjadi lebih dekat.
"Aku tahu apa yang kau maksud. Aku tidak bermaksud menyalahkan ayahku tetapi ketidaksetujuannya membuatku sangat tidak nyaman.”
Ford memandang Alia yang sedang sedih, dan dia tampak menghiburnya dengan lembut, "Aku mengerti rasa sakit yang kau derita, tapi aku juga ingin membujukmu tentang masalah ini. Meskipun Duke Wilson adalah orang yang mulia, setahuku, dia punya pilihan di hatinya. Aku khawatir kegilaan dan perasaanmu tidak akan sampai ke mana pun."
Ketika Alia mendengar ini, ekspresinya tiba-tiba menjadi sedikit halus. Dia memandang Ford dan menggigit bibir bawahnya saat dia bertanya, "Aku dengar… kau… kau kenal dengan Pendeta Bruce?" Alia bertanya ragu-ragu.
Ford tercengang dengan pertanyaannya pada awalnya, dan kemudian dia tertawa dalam hatinya. Dia benar-benar tidak bisa meremehkan indra keenam wanita dalam hal emosi.
“Dia adalah alumni sekolah umumku, dan aku awalnya akrab dengannya, tetapi sesuatu terjadi kemudian dan aku menjadi terasing darinya.” Kata-kata Ford sangat ambigu dan mata Alia langsung berbinar.
"Sesuatu telah terjadi?" Dia memandang Ford dengan penuh minat, "Apa yang dilakukan Pendeta Bruce?"
“Kau tidak perlu tahu. Sebagai temanmu, aku ingin memperingatkanmu bahwa Pendeta Bruce bukanlah orang yang sederhana. Tolong jangan berhubungan dengannya.”
Cahaya di mata Alia menjadi lebih terang saat dia menatap Ford dengan terkejut dan bergumam, “Jangan berhubungan dengannya dia…”
Dia menatap lurus ke arah Ford dengan sedikit tekad di matanya, "Kau adalah orang yang tajam sehingga kau juga harus melihat hubungan yang ambigu antara Duke Wilson dan Pendeta Bruce. Karena kau tahu ada yang salah dengan Pendeta Bruce, kita harus memberi tahu Duke Wilson agar Duke tidak lagi tertipu!"
Menghadapi retorika Alia, Ford merasa seperti sakit kepala, kebodohan dan keberanian yang melekat pada wanita ini benar-benar merepotkan.
“Nona Alia.” Ford berkata dengan hati-hati, “Aku dapat memahami suasana hatimu, tetapi Pendeta Bruce saat ini benar-benar berbeda dari saat aku mengenalnya. Duke tidak akan mempercayai kata-katamu.”
Ketika Alia mendengar ini, dia merasa sedikit kecewa, "Kau benar, Pendeta Bruce benar-benar aktor yang bagus. Jika kau tidak mengatakannya, bahkan aku tidak akan meragukan kelembutan dan kebaikannya."
Ford memandang Alia dan tertawa dalam hatinya. Imajinasi seorang wanita tidak terbatas. Jika suatu situasi tidak jelas, hal itu dapat merangsang imajinasinya tentang apa yang tidak diketahuinya. Terlebih lagi, orang ini masih menjadi saingan cintanya, jadi tentu saja, dia hanya akan memikirkan yang terburuk.
“Nona Alia.” Suara Ford memiliki sedikit nada menyihir, “Namun demikian, kau dan Dr. Hester dapat masuk dan keluar dari Manor Duke Wilson dan kau secara halus dapat membuat Duke Wilson berubah pikiran. Kudengar Tuan Edward sangat menyukaimu, mungkin kau bisa mulai dari sini.”
Dalam pandangan Ford, kelemahan terbesar Duke Wilson adalah anak laki-laki ini, ini adalah satu-satunya garis keturunannya, dia tidak bisa sepenuhnya mengabaikan perkataan anak laki-laki ini. Selama Edward membenci Bruce, Bruce tidak bisa tinggal di Cornwall Manor. Dan selama dia meninggalkan Cornwall Manor, rencananya akan dilaksanakan dengan lebih lancar.
Alia sedikit frustrasi setelah mendengar ini, “Oh… kau tidak tahu? Tuan Edward memiliki hubungan yang sangat bersahabat dengan Pendeta Bruce. Jalan ini tidak akan berfungsi.”
Ford hanya tersenyum ketika mendengar ini, “Persahabatan Tuan Edward dengan Pendeta Bruce hanya berdasarkan fakta bahwa dia adalah seorang pendeta. Jika Tuan Edward tahu apa yang dipikirkan Duke Wilson untuk Pendeta, dia akan sadar bahwa cinta Duke untuknya kemungkinan besar akan berkurang di masa depan. Dan jika dia tahu bahwa Pendeta Bruce sebenarnya adalah penjahat yang hina, apakah dia akan tetap menjalin hubungan persahabatan dengan Pendeta Bruce?”
Alia tidak memiliki pengalaman hidup seperti itu, tetapi selama dia berpikir tentang Dr. Hester menikahi ibu tiri untuk dirinya sendiri, dia pikir dia tidak akan tahan. Ya, dia tidak bisa menerimanya, apalagi Edward kecil…
Sebuah cahaya melintas di mata Alia, dia mengepalkan saputangan di tangannya dan berkata dengan penuh semangat, “Kau benar. Edward yang malang. Dia telah kehilangan ibunya sejak dia masih kecil, dia sangat baik dan sederhana dan dia tidak boleh diserahkan kepada orang seperti Pendeta Bruce.”
Ketika berbicara tentang Pendeta Bruce, rasa jijik muncul di mata Alia. Ford memandangnya dan mencibir di dalam hatinya. Sungguh wanita yang jujur dan pemberani, meski Bruce tidak tahu apa yang dia lakukan, dia tetap diposisikan sebagai penjahat. Cinta benar-benar hal yang buta.
"Nona Alia, kau benar. Tuan Edward benar-benar pantas mendapatkan orang yang lebih baik untuk mencintainya, jangan biarkan dia tertipu." Nada Ford rendah dan serak, seolah-olah hantu dari kedalaman neraka mengintai di dalamnya.
"Ya! Ya! Tuan Edward tidak boleh tertipu!” Mata Alia berangsur-angsur menjadi tegas.