Setelah pengakuan Evan, Duke Wilson memandang Evan dengan ekspresi yang jauh lebih lembut. Dia berjalan untuk duduk di samping Evan dan berkata, "Jika seperti yang kau katakan, maka dalam hal ini, tidak ada yang salah denganmu. Tolong serahkan masalah ini kepadaku, dan aku akan memberikan penjelasan kepada Tuan Ford."
Evan tersenyum dalam hatinya saat mendengar ini, tapi wajahnya masih terlihat khawatir saat dia berkata, "Tidak, aku tidak ingin melibatkanmu dalam masalah ini. Aku akan menjelaskan keterikatanku sebelumnya dengan Tuan Ford kepadanya secara pribadi. Aku hanya berharap jika aku terjebak dalam peristiwa buruk di mana Tuan Ford masih menuduhku, aku tidak ingin kau memiliki kesan buruk tentangku, ini sangat penting bagiku."
Duke Wilson menatap lurus ke arah Evan dan jantungnya berdegup kencang, apa maksudnya? Apakah Evan menganggap hubungannya dengan dia begitu serius? Duke Wilson merasakan ekstasi di hatinya.
Tangan Duke Wilson sedikit bergetar saat dia mengepalkan tinjunya dengan erat. Dia menyembunyikan wajahnya dalam bayang-bayang saat dia mencoba untuk menjaga suara yang sangat tenang, "Jangan khawatir, perilakuku terhadapmu tidak akan pernah berubah. Aku memiliki kepercayaan penuh pada persahabatan kita."
Duke Wilson mengucapkan kalimat ini tanpa merasa malu. Bahkan jika dia meragukan Evan sebelumnya, dia tidak keberatan berbohong dalam situasi di mana dia jelas bisa memenangkan hati Evan.
Evan melengkungkan bibirnya sedikit saat mendengarnya. Tentu saja dia tahu bahwa sang Duke meragukannya sebelumnya, tetapi dia tidak cukup bodoh untuk mengemukakan masalah ini. Yang paling dia harapkan adalah mempertahankan niat baik Duke Wilson terhadapnya.
Saat mereka berdua duduk saling berhadapan dengan pikiran masing-masing, bel di lantai bawah memecah kesunyian di antara mereka. Duke Wilson akhirnya terbangun dari kegembiraannya, dia batuk beberapa kali dan berbicara, "Waktunya sudah sangat larut. Kesehatanmu tidak baik, kau harus istirahat."
Evan mengangguk, "Kau sibuk selama sehari, jadi istirahatlah." Setelah berbicara, dia berbalik untuk kembali ke kamarnya.
Ketika Evan kembali ke kamar, dia bersandar ke pintu dengan lemas dan menurunkan diri dari pintu ke lantai.
Hari ini, rencananya akhirnya mengambil langkah selanjutnya. Ide-ide yang terbentuk sebelumnya dari Duke Wilson akhirnya meletakkan batu penjuru dan masa depan akan tergantung pada nasibnya. Dia hanya berharap apa yang dilakukan pemilik aslinya saat itu cukup rahasia, jika tidak...
Evan tidak tidur nyenyak malam itu. Dia tidak bisa tidur lagi pada pukul lima pagi. Dia tidak memaksakan diri untuk tidur, langsung bangun, tetapi dia tidak memanggil pelayan untuk masuk. Sebaliknya, dia berpakaian sendiri dan pergi duduk di balkon dengan buku yang diberikan sang Duke sebelumnya.
Udara di pagi hari sangat segar. Evan memakai mantel, tapi dia masih merasa sedikit kedinginan. Saat ini matahari belum terbit dan masih sedikit kelabu di luar. Evan melihat ke cakrawala jauh saat jantungnya bergerak, meluap tak terbendung dengan pikirannya. Karena dia ada di dunia ini sekarang, dia tidak boleh dikalahkan dengan mudah.
Evan duduk di balkon untuk waktu yang lama, sampai para pelayan bangun dan ada ketukan di pintunya. Evan menutup buku di pangkuannya, "Masuk."
Pria yang masuk adalah pelayan pria yang melayaninya. Pelayan itu masih seorang pria muda, terlihat sedikit cemas. Melihat Evan sudah bangun, ekspresi wajahnya menjadi semakin cemas, "Kau... aku benar-benar minta maaf, aku tidak bangun pagi dan tidak melayanimu dengan baik."
Evan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan menjawab, "Aku hanya sedikit lelah kemarin. Aku tidak bisa tidur, aku baru saja bangun pagi. Ini tak ada kaitannya denganmu."
Pelayan itu menghela nafas lega dan berkata, "Jadi begitu. Pendeta, sarapan sudah siap, silakan turun untuk makan."
Evan mengangkat alisnya. Jika dia turun untuk makan, itu berarti sang Duke ada di sana, dan sang Duke tidak pergi lebih awal hari ini. Sepertinya sang Duke telah menghilangkan keterasingan yang dia miliki dengan dirinya sendiri.
"Oke, aku akan segera turun, kau turun dulu." Evan menundukkan kepalanya dan ekspresi wajahnya tidak terlihat saat dia berkata dengan hangat. Pelayan itu membungkuk, berbalik dan pergi.
Evan masuk ke kamar dari balkon, meletakkan buku di tangannya, dan mengenakan jas formal sebelum turun ke bawah.
Saat Evan turun, Duke Wilson sudah duduk di meja makan. Dia mengenakan setelan formal bergaris-garis cokelat tiga potong, dan dasi abu-abu gelap bermotif membuatnya tampak sangat elegan.
Evan mengangkat alisnya sedikit dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah kau akan keluar hari ini?"
Duke Wilson memandang Evan dengan sedikit kelembutan di matanya dan kehangatan yang langka. Dia menunjuk ke kursi di sampingnya sambil berkata dengan lembut, "Kau menebaknya dengan benar. Hari ini adalah hari ulang tahun Kolonel Mel. Dia mengadakan pesta ulang tahun dan telah mengundang hampir seluruh kota. Dia bekerja di bawah ayahku sebelumnya, jadi aku ingin memberinya wajah."
Kolonel Mel? Evan memikirkan pria paruh baya yang santun, yang merupakan perwira militer langka di kota dan telah berhubungan dengannya beberapa kali sebelumnya.
"Jadi itu masalahnya. Lalu, apakah aku perlu pergi ke sana?" Evan adalah pendeta di paroki kota, dan tidak mungkin Kolonel Mel tidak mengundang Evan.
Duke Wilson mengerutkan kening ketika mendengar dia membicarakan hal ini. Yang paling tidak disukainya adalah kontak Evan dengan orang lain, dan dia benar-benar tidak ingin melihatnya tersenyum pada orang lain selain dirinya sendiri.
"Kolonel Mel memang mengirimimu undangan, tapi kesehatanmu belum pulih sepenuhnya. Bagaimana kau akan pergi kali ini?" Duke Wilson bertanya dengan ragu-ragu karena takut Evan akan ditakuti oleh kesewenang-wenangannya.
Evan tersenyum, "Kolonel Mel adalah seorang umat paroki, dan biasanya sangat bersahabat dengan gereja. Tidak sopan bagiku untuk tidak pergi."
Meski Duke Wilson masih sedikit enggan, dia juga mengerti bahwa Evan tetap harus pergi ke sana. Di Delanlier, beberapa hal tidak bisa dihindari.
"Apa yang kau katakan sangat benar, maka kau bisa pergi denganku. Kolonel Mel selalu sangat menghormatimu. Jika kau pergi, dia akan menyambutmu." Duke Wilson memandang Evan dengan lega dan lembut.
Evan menggerakkan sudut mulutnya, dia benar-benar tidak bisa memahami perasaan aneh Duke Wilson.
Keduanya sarapan. Duke Wilson pergi ke ruang belajar untuk menangani bisnis dan Evan tetap di lantai bawah dengan bukunya yang belum selesai. Meskipun dia sepertinya sedang membaca, dia sebenarnya sedang memikirkan Duke Wilson.
Dalam pandangan Evan, Duke Wilson adalah orang yang sangat emosional. Meskipun dia terlihat sangat dingin dan sombong di permukaan, sebagian besar waktu ketika dia melakukan sesuatu, dia mengandalkan suka dan tidak suka sendiri. Ketika dia menyukai atau membenci orang, orang yang dia suka akan hidup dengan baik dan orang yang dia benci akan mati. Evan telah sering melihat hal semacam ini dalam kehidupan terakhirnya dan pada dasarnya dia berhasil bergaul dengan baik dalam kehidupan ini, tetapi terkadang itu masih berbahaya. Karena sebagai orang yang emosional, kau tidak pernah tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya sehingga Evan diam-diam memutuskan bahwa dia harus lebih waspada terhadap Duke Wilson di masa depan. Hal pasif seperti itu tidak dapat terjadi lain kali.
Setelah Duke Wilson menyelesaikan urusannya, sudah waktunya untuk pesta Kolonel Mel. Duke Wilson berjalan ke bawah, sudah mengenakan jas hitam dan memegang jas Evan di tangannya.
Evan tertegun sejenak, jas itu adalah favoritnya dan yang paling sering dia pakai. Mata cerah Evan bersinar dengan cahaya redup.
Duke Wilson berjalan ke arah Evan, membungkuk sedikit dan mengulurkan tangannya ke arah Evan, "Sudah waktunya."
Evan memandangi lengan di depannya, menyipitkan mata sedikit dan menundukkan kepalanya. Dia tiba-tiba merasa tidak yakin tentang pendapat Duke Wilson tentang dirinya.
Ketika Evan mengangkat kepalanya lagi, dia kembali menjadi pendeta yang lembut. Dia tidak mengambil lengan sang Duke tetapi berdiri sedikit perlahan, dan berkata dengan hangat, "Terima kasih atas pertimbanganmu, tetapi aku pikir aku masih bisa bangun sendiri."
Duke Wilson sepertinya tiba-tiba menyadari kekasarannya. Pria di depannya adalah seorang pria terhormat, dan tindakannya barusan membuatnya tampak seperti seorang wanita. Wajahnya langsung menjadi kosong.
"Tidak... tidak..." Duke Wilson tergagap dan melambaikan tangannya, "Aku hanya takut kau akan memperparah atau membuka lukanya. Aku tidak bermaksud apa-apa lagi."
Melihat tatapan panik Duke Wilson, Evan merasa sedikit geli saat dia mengangkat sudut bibirnya, "Aku tahu maksudmu, kau tidak perlu khawatir tentang ini."
Duke Wilson dengan hati-hati melihat ekspresi Evan, dan dia lega melihat bahwa dia tidak puas.
"Aku sangat kasar hari ini." Katanya lagi, malu.
Evan mengubah topik pembicaraan kali ini dan berkata sambil tersenyum, "Waktunya telah tiba, ayo pergi dulu."
Duke Wilson tertegun sejenak, lalu mengangguk dan berjalan keluar bersama Evan. Gerbong sudah menunggu di luar pintu, Evan pertama kali masuk ke gerbong sebagai tamu, dan kemudian sang duke muncul. Keduanya berkendara menuju rumah Kolonel Mel di tengah suara derap kaki kuda.
Evan bersandar ke jendela kereta dan tampak seperti sedang membaca Alkitab di tangannya. Bahkan, hatinya sudah berantakan. Dia tidak pernah berpikir tentang bagaimana Duke Wilson memandangnya sebelumnya, tetapi hari ini, tindakan Duke Wilson yang baik hati tetapi tidak sadar membuktikan bahwa Duke Wilson masih menganggapnya sebagai posisi yang lemah.
Evan merasa sedikit kesal untuk sementara waktu. Dia sudah lama tidak mengalami perasaan dianggap lemah ini. Dia menunjukkan kelemahan sebelumnya, yang juga merupakan isyarat yang dia buat dengan sengaja, tetapi ketika dia menyadari bahwa sang Duke benar-benar memperlakukannya seperti ini, Evan merasa ragu. Dia telah menjadi top sepanjang hidupnya di kehidupan sebelumnya. Mungkinkah dia akan tersandung menjadi yang bottom dalam hidup ini?
Pikiran Evan tidak menghasilkan kemajuan berarti, dan kereta mereka segera mencapai rumah Kolonel Mel.
Kolonel Mel hanyalah seorang perwira militer yang miskin ketika dia pensiun, tetapi dia melakukan investasi yang sangat sukses dan mendapatkan banyak properti. Dia menggunakan aset ini untuk membeli sebidang tanah yang luas di Delanlier dan membangun manor ini, dan sekarang Kolonel Mel adalah pengawal bergengsi di Delanlier.
Kereta Duke Wilson sangat mencolok dan terkenal di seluruh Delanlier, jadi begitu mereka memasuki tanah Kolonel Mel, mereka diperlakukan berbeda. Kereta itu bahkan tidak berhenti dan langsung melewati gerbang menuju manor.
Akhirnya, kereta berhenti di depan manor dan Kolonel Mel keluar untuk menemui mereka. Duke Wilson keluar dari gerbong lebih dulu dan Evan mengikuti.
Kolonel Mel terkejut sesaat ketika dia melihat Evan, tetapi kemudian dia tersenyum sangat ramah dan berkata dengan hangat, "Pendeta, aku tidak mengharapkanmu datang ke sini. Aku mendengar bahwa kau terluka. Tuhan telah memberkatimu dan kesehatanmu kembali baik."
Evan dan Kolonel Mel tidak banyak berinteraksi, jadi dia hanya tersenyum sopan, "Terima kasih atas perhatianmu."
Duke Wilson mengerutkan kening pada percakapan lembut antara keduanya, dan berkata, "Ayo masuk dulu, tubuh Pendeta masih sedikit lemah."
Kolonel Mel sepertinya sadar kembali, dan segera berkata, "Aku lalai, tolong cepat masuk. Sheriff Chandler baru tiba di sini sekarang. Aku mendengar bahwa kau memiliki hubungan yang sangat baik dengan sheriff sehingga kali ini kau dapat mengobrol dengan baik."
Alis Evan bergerak sedikit, Sheriff Chandler juga ada di sini?